文字化けしとる

ちょっと確認してみます　〜

「ふぁ〜あ……今日も良い天気だ……」

森の中を1人の少年が歩いていた

漆黒のローブを纏い、こちらもまた漆黒の毛を腰まで伸ばしている

その様子には紛れもなく気品が漂っており、ある国の貴族だと説明されれば誰もが信じてしまうだろう

男が森を1人で歩いていなければの話だが…………

「……………ん？」

ここで男は眉をひそめる

どうやら何かの気配を感じ取ったようだ

男は辺りを警戒しながら静かに目を閉じ、精神を集中させる

「…………なるほど、少数では敵わないとみて人海戦術で来たか……」

少年はさらに精神を集中させる

「50人か。ったく、何度挑んでくれば気が済むんだか」

少年は面倒臭そうに呟くとそのまま歩を進める

恐らく後10歩歩いた所で何者かに襲われるであろう事を知りつつ

「……来るぞ。全員準備は良いか？」

「はい、我ら精鋭部隊48名。全員準備は整っております」

「よし。あと5歩、4、3、2、1……」

ヒュッ！ ドス！ ドス！

案の定、少年は10歩進んだ所で何者かの奇襲を受けた

少年はそれを予め察知していたので悠々と躱す

「…ッ！ 矢を躱されたぞ！ 第二部隊！ 放て！」

今度は少年の背後から数十本の矢が飛んで来た

少年からは全くの死角となっている

隠れ潜んでいたほとんどの者は、誰しも絶対に命中すると確信したに違いない攻撃……

しかし………

「よっと」

少年は背後から飛んで来た矢を見る事はせずに、そのまま高くジャンプした

足裏に魔力を使用したので常人離れの跳躍だった

「良し！ 空中では身動きは取れん！ 火炎魔術だ！ 急げ！！」

そう、指揮をとっていた男は最初からこれが狙いだった

如何に魔族といえども空中では身動きがとれないと踏んでいたのだ

少年が眼下の森を見下ろすと、魔術師5人が自分に向け呪術を唱えているのが見えた

「شضغب:٥！」

男に向かって火炎魔術が発射される

直径5mはあろうかという大きな火炎球が、決して遅くはないスピードで少年に直撃し爆風と煙を起こす

「やったか！？」

指揮を取っていた男が木陰から身を乗り出して空中で起こった煙を見る

精鋭魔術師5人がかりでやっと出せる魔術が直撃したのだ。いくらかは手傷を負わせているハズ

「どうした、そんなに身を乗り出して？」

その肩に手がポンッと置かれる

指揮を取っていた男は飛び退きざま腰の刀を抜きその手に切りかかった

「おっと！ アブッ！」

少年はサッと手を引き、二、三歩ほど後ろに下がる

その目には言葉とは裏腹に余裕が見て取れた

そんな少年を男は殺気のこもった目で睨みつける

「貴様ァ！ よくもその薄汚い手でこの俺に触りやがったなッ！！」

男はいきり立ち、少年に切りかかった

「うぉ！？ バカッ！ 危ねえだろ！」

少年は次々繰り出される剣技を次から次へと躱していく

全てを紙一重で躱す余裕を見せつけているので男の怒りは最高潮に達した

「貴様！ 俺をなめやがって！ これでも喰らえ！！ نضحهغشح！」

詠唱と共に剣に電流が走る

「死にやがれ！ この化け物おぉおぉぉッ！！」

男は眩しいほどの閃光を剣に走らせ、力の限りに斬りかかった

今までこれを受けて生き残った魔族がいない一撃を……

「うおっ！ 眩しッ！」

如何に今まで余裕を見せていた少年と言えども、この一撃を喰らう事は避けなくてはならない

「よっと」

「なっ！？」

そこで少年は、先程と同様に足裏に魔力を使って思いっきり飛びず去った

男は驚愕の表情を見せていた

恐らく今まで躱された事無かったのだろう………

しかし少年が飛びず去った方向にはもう一人の人間が罠を張っていた

「今だ！ 全員で仕留めろ！！」

女性の声が響き渡る

年の頃は恐らく10代後半から20代前半であろう

その声に呼応して、十数人の詠唱が森に響き渡った

「سضحكل١٥！」

詠唱の瞬間、眩い光が少年を包み込む

魔族にとって最も効果があると言われている呪術……光呪術だった

この聖なる光の魔術は使用者が限られるものの、ほとんどの魔族に対して絶大な効果があるのだ

「それではな、とっとと地獄に行け」

魔物を覆っていた光が一瞬の内に収束したかと思った次の瞬間、それがさらに大きな力で圧縮されて行く

噂に違わぬ素晴らしい威力だった

「グッ！ぐうぅ……」

そして、今まで余裕を見せつけていた少年は明らかにもがいていた

手足を振り回しなんとか光から逃れようとしているが、聖なる力が働いているのでどうしようも無いようだ

「姉さん！ 奴は！？」

男が走って女の元へとやって来た

どうやらこの二人は姉弟らしい

呼ばれた女は静かに指を差す

その方向にはこれ以上無いくらいに圧縮された光とそれによって苦しんでいる少年がいた

「よっしゃ！ 姉さん、早くトドメを刺しちまえよ！」

「言われなくとも。全員保護魔術をかけろ！」

そう言うとパールと呼ばれた女は開いた手を前に伸ばし、力を込めてグッと握る

その瞬間、光が空間を支配した

凄まじい勢いでの破裂、拡散、そして訪れる静寂……

後には大きな穴がぽっかりと一つ空いているだけだった

「これで終わりだな。引き上げるぞ」

女はまるで小さな虫を一匹潰したに過ぎないとでも言わんばかりの態度で指示を出す

しかし、他の精鋭たちは喜びを隠せないらしい

5度目にしてようやくあの魔物を葬り去る事が出来たのだから

早速仲間同士で飲み会の相談をしたりしている

「なぁ、姉さん。俺も皆と一緒に飲みに行って良いか？」

「お前はまだ未成年だろう。あと半月待て」

「で、でもさぁ……せっかくあの野郎を殺せたんだし今日くらいは……」

女は剣に手をかける

「いい加減にしろ。お前は我が伝統あるローズ家の名を穢すつもりか？」

男はまだ未練があるようだったが、姉から出る殺気を感じ取り口を慎んだ

「そうだそうだ！ あと半月なんだから我慢しなさい」

「なっ！？」

「え！？」

葉っぱがヒラヒラと落ちて来たかと思った次の瞬間、2人の目の前に人が降ってきた

いや、正確には魔物が……たった今仕留めたと思っていた男が降ってきたのだ

ーー


ふぅ、なんとか逃げられたみたいだな……少し焦ったぞ

どうやら二人とも完璧に俺を仕留めたと思っていたらしい。馬がニンジン砲喰らったような顔をしてやがる

このままじゃ気まずいので俺はにこやかや笑いながら二人に話しかけた

「全く……なんだかんだで危なかったんだぞ。危うく死にかける所だ……っと！？ おほぅ！？」

と、次の瞬間！ またしても急に切りかかって来やがった！ しかも今度は2人同時に！

「شضغب:！」

ちょっとお姉さん！？ その火炎魔術は危ないですよ！？

こんな森の中でそれは余りにも危険ですってば！ ……って、熱ッ！ かすったぞ！

「うおおぉぉおぉ！ نضحهغشح！！」

「شضغب:！」

今度は挟み撃ちかよ！

流石姉弟！ 息がぴったし！

体勢を大きく崩した俺に思いっきり飛び込んで来やがった

……でも

「勢いを付けすぎだぜ？俺が躱したらどうするつもりだ？ كعلم！」

そう言って俺は転移魔術を唱えて近くの木の枝に転移した

さっきもこれで脱出したんだよね

「な！？ うわっ！？」

「う…ぐ……」

やっぱり鉢合わせだ

辛うじて剣は当たらなかったみたいだが、俺の目から見てもかなりの衝撃だ

「パール様！？ ソモン様！？」

精鋭たちが激突した2人に慌てて駆け寄って行く

うーん……どうやら2人とも頭から血を流して気絶しているみたいだな

「き、貴様！ よくもこの御二方をッ！ شضغب:٢」

精鋭たちがそれぞれ火炎呪術や光呪術を唱えてくる

しかし俺には当たらない。全員頭に血が登っているから命中精度が低すぎる

「おまえらなぁ、なにも考えずに火炎呪術を打つんじゃねぇ！ ここら辺をハゲ山にする気か！？」

なにせ48人が一斉に呪術を放つのだ……環境破壊にも程がある！

しばらくは我慢していたが限界だ……もう付き合ってられるか！

「كعلم！」　


ーー


突然男が音もなく消え去った

転移魔術を使ったのだ

そして森は再び静寂を取り戻す

呆然としている精鋭たちと気絶している姉弟をその胸に抱いて………

ーー


「このッ！ この恥晒しどもめ！！ たかが一匹の魔物相手にこのザマだと！？」

屋敷の大広間にお父様の怒声が響き渡る

またお姉様とお兄様、失敗したんだ………

「申し訳ありません、お父様……返す言葉もございません」

「ち、違うんです父上！ あの野郎、転移の魔術を使いやがって………」

「なんだと？ もう一度言ってみろッ！！」

「ぅ………」

「言い訳なぞ聞きたく無い！ 俺が聞きたいのはあの魔物を殺したという報告だけだッ！ わかったらとっとと俺の前から消えろ！！」

「………はい、次こそ必ず」

「………………」

あ、お兄様とお姉様がこっちに来ちゃう

急いで掃除を続けないと………

私は咄嗟にテーブルに置いてあった花瓶を手に取って磨き始める

これならお兄様もお姉様も何も言えないハズ

そう思っていた……

「おい、イリス。満足か？」

背後から急にお兄様に話しかけられた

明らかにむしゃくしゃしているらしく、とても怖い……

「ま、満足って何がですか？ ソモンお兄様？」

「俺らが怒られんのを見てほくそ笑んでんだろうが！」

「そ、そんな事ないです！ 私は……」

そこまで言った瞬間左頬に激痛が走った

お兄様に剣の柄で殴られたのだ

そのまま私は倒れてしまう

「うるせぇよ！ てめぇいい気になりやがって！」

そのまま何度も何度も踏みつけられ、蹴飛ばされ、髪を掴まれて壁に叩きつけられた

「ぅ……ぐ…」

あまりの激痛に体がバラバラになってしまったかのような錯覚を覚えた。息を吸うたびにあばら骨がずきずきと痛む

「チッ、そのツラ二度と見せんな！！」

お兄様はそのまま階段を上がって行ってしまう

やっと終わった……そう思って壁に手をつき、必死に立ち上がろうとした

「痛いッ！」

すると唐突に髪の毛を引っ張られた

そうだ！　まだパールお姉様がいたんだ！！

「イリス、貴方も我がローズ家の一員のくせになんの役にも立たなくて……申し訳ないと思わないのか？」

「痛い！ や、やめて下さい！」

あまりにも強く引っ張られたせいで涙が出てくる

「ん？ 泣けば全てが解決すると思ってるのか？ ふーん…」

「ち、違います！ お願いですからやめて下さい！」

「ああ、わかった」

「え！？ きゃっ！」

私はそのまま突き飛ばされて床を惨めに転がった

そしてなんとか身体を起こそうとしたら……

ガチャン！

何か食器のような物が割れる音が屋敷内に響く

後ろを見るとさっきまで私が磨いていた花瓶が割れていた

「何事ですか？」

「ええ、イビスお母様。この子がまた花瓶を割ったんです」

「え？ ち、違ッ……ヒッ！」

お母様は私を睨んで

「また貴方ですか……やっぱりもう一度お仕置き部屋にいく必要があるみたいですね」

お仕置き部屋という単語を聞いただけで全身がすくみ上がる

そんな名前からは想像も出来ないほどに残酷な事をされるのだ

そしてお母様はそれを楽しんでいる

「ち、違いますッ！ 私じゃありません！ 割ったのはお姉様です！」

声を張り上げて反論する

それでも声の震えを止める事は出来なかった

「貴方って子は…どうして、そう平気で嘘をつくのかしら。パールがそのような事をするハズが無いでしょう？ やはりお仕置き部屋ですね」

そう言うとお母様は手のひらをかざして何かを唱えた

その瞬間、私は何も身動きが取れなくなった……拘束魔術だ

「それでは行きましょうか？ 今日は面白いゲームがあるんですから」

にこやかに残酷な笑みを浮かべながら、お母様は私を引きずって行く

口さえも動かせない私は、お姉様の薄ら笑いを見ながらただ引きずられて行くしかなかった

ーー


私の名前はローズ・イリシュテン。皆からはイリスと呼ばれています

長い伝統を持つローズ家の末娘なんです

ローズ家とはこのバームステンという街を代々治めていて、数多くの偉大な魔術師が生まれたという偉大な家系

実際、お父様のローズ・オルタンシャ

お母様のローズ・イビス

お姉様のローズ・パール

そしてお兄様のローズ・ソモン

この4人は幼い頃から既に魔術師としての才能を発揮し、現在ではこのバームステン内での実力が他の人とは格段に違う

お父様はほとんどの属性の魔術を扱えるし、お母様も拘束魔術のエキスパート

お姉様とお兄様はまだ若いにも関わらずその実力はかなり高い

この様な家系だからこそ、ローズ家は代々魔物討伐を請け負っている

自分たちの治める街を魔物から守っているんです

そのような伝統ある家系に私は生まれてしまった

全く魔術が使えないにも関わらずに………

だから私は家族全員にローズ家の出来損ない、汚点、などと言われながらこの14年間育った

毎日理不尽な暴力を受け、まるで奴隷のような扱いを受けながら

ある時は技の実験台にされ、ある時は憂さ晴らしの対象として殴られたり蹴られたりした

特にお母様は私の失敗を見つけるや否や、すぐにお仕置きという名目で拷問をする

それは今も例外では無い

ーー


屋敷の地下にある鉄の扉。普段使用人たちが立ち入り禁止のこの部屋から、うめき声が聞こえてくる

「う……あぁ…」

「フフフ、どうしたのかしら？ まだゲームは続けるというのに。楽しいでしょう？」

「もぅ、やめて…下さい。お願い…します……うぐっ！」

「嫌よ、せっかくコツが掴めて来たのですから。なかなかに面白いですね、このダーツというゲームは」

なんとイビスはイリスを裸のまま壁に貼り付けにし、その裸体に向かってダーツの矢を延々と投げ続けているのだ

既にイリスの身体には無数の矢が刺さっており、全身が血まみれになっている

「痛い……んです。お願い……もう許して………」

「顔には当たってないから大丈夫です。この程度の事ローズ家の者なら当然の様に耐えられます」

イビスは全くの荒唐無稽な理論を展開して取り合おうともしない

そしてまた一本矢を取っては投げる。

「イッ！ ぅ…うぅ……ぅぐ…」

「フフフ、大丈夫ですよ。死にはしません。どれ、もう一本………」

矢を手に取って狙いを定めている最中で扉をノックする音が聞こえて来た

恐らくメイドの誰かだろう

「何事です？」

「イビス様！ オルタンシャ様がお呼びでございます。どうかおいでください！」

「オルトさんが？」

イビスは名残惜しいようだったが、この様に自分が呼ばれるのはよほどの事だと思い直したようだ

「わかりました。すぐ行きますーーーーーイリス、わかってますね？ちゃんと良い子にして待っているのですよ？」

そしてイビスはイリスの拘束魔術を解いて出て行き、部屋にはイリスが残された

苦痛から逃れられた少しの間イリスは1人で考えていた

自分が生まれて来た意味を

父にはいない者として扱われ、母、兄、姉には虐められる毎日

メイドもこの事は全員知っているがただ傍観しているだけ

こんな風に毎日苦痛を強いられて身体は傷だらけ

そして心にはそれ以上の苦痛がある

こんな所でただ毎日生きているだけ

なんの目標、楽しみも無い

誰からも必要とされていない


そしてイリスはついに…たどり着く

自分の存在が無意味である事に………


ーー


「ハァ、ハァ」

私は森の中を走っている

あの部屋から逃げ出した時点で、口に出す事さえ憚られる恐ろしい拷問を受けるのは目に見えている

それならばいっそ………死んで楽になろう

森は魔物の住処となっていて、人間が1人で入る事は自殺行為に他ならない

お父様でさえ無闇に1人で入る事はしないのだ

そんな中に私は今1人でいる

もし今魔物と遭遇したら……死ぬ

うん、それがいい

最後の最後で魔物に殺されるという役目を果たす事が出来るんだ！

このつまらない人生の最後が誰かの役に立つのならこれほど嬉しい事は無い

もうどのくらいの距離を走ったんだろう？

いずれにしてももう戻れない

私には既に魔物に殺される運命しか無い


その時、背後の草むらがガサリと音を立てた

私が振り向くとそこには1人の人物がいた

人間？ いや、あり得ない

人間が1人で森の中を歩くなど考えられない

だとするとこの人も………魔物

しかし今の私に恐怖感は無い

あるのは安堵だけ……もう辛い思いをしなくて済むのだ、ようやく死ねるのだという気持ちで溢れている

「………………」

ほら、魔物が近づいて来た……


あの手で絞め殺されるのかな……

魔術で身体を焼かれるのかな……

もう、どうでもいいや…………死ねるならそれで良い、他には何も望まない

今こそ心の底から懇願しよう……





「私を…殺して……」



「……………」

これから来るであろう痛みに耐える為ぎゅっと目を瞑る

さぁ、早く……私をコロシテ……


「酷い格好してるな……これでも羽織れ」

「…………え？」

恐る恐る目を開けると魔物が私に向かってローブを差し出している

それよりも、今この人はなんと言った？

「あの……？」

「話は後だ。取り敢えずこのローブを羽織れ。俺の魔力で作った即席の物だが今の格好よりは大分増しになる」

「あ、はい……ありがとうございます…」

私は言われた通りにローブを羽織ってみる

……温かい

「よし！ なかなか似合っているな。その真っ白な髪の毛と漆黒のローブはなかなか相性がいい！」

目の前の人は腕を組んで満足そうに頷いている

………いや、そうじゃなくて！

「あのっ！ 貴方は……その……魔物…なんですよね？」

勇気を出して聞いてみる

さっきは魔物だと信じて疑わなかったが、よくよく考えれば私だって1人で森にいるのだ

この人が人間だったとしても何もおかしくない気がして来た

「ん？ そうだぞ。世間一般で人間は俺の事を魔物と呼んでいるな」

あっさりと認めた！ やっぱりこの人も魔物なんだ！

でもそれにしてはなんか不自然と言うか、人間っぽいと言うか………

「失礼な話だとは思わないか？ 俺をスライムやグール、挙げ句の果てには大イモリと同じグループに分類してるんだぜ？ 」

「人間だって犬や猫と同じ分類にしたらブチ切れるだろ？ そのくせ俺はどこ行っても魔物だー魔物だー！ って言われてよ……俺は魔物じゃなくて魔族だっての！ 」

これは……私に愚痴を言っているの………？

「その点エルフは良いよな、人間に混じって生活してもなんらお咎め無しだぜ？ 外見が美しいってのはそこまで人の認識を変えるのかよ！ 君はどう思う？」

いきなり話を振られた！？ え？ 何て答えれば良いの？

その、外見の話をしてたんだよね？

「その………、貴方は…充分に格好良いと…思います」

アレ？ なんか目を丸くしてじーっとこっちを見てる？

……私何か失礼な事を！？

「ご、ごめんなさい！ 私何か失礼な事を…言っちゃいましたか？」

今は怖くないが仮にも相手は魔物……

何か気に障る事を言ってしまったら怒って襲いかかってくるかも………

って、私はそれを望んでいるんじゃないの！

恐る恐る相手を見ると、魔物はお腹を押さえて俯いている

まさか、何かの魔術を唱えているの？

「くっ…ふふっ……」

何か声が聞こえた

これは……笑い声？

「くっくく…あはははッ！ そうか？ 俺は格好良いのか……、そんな事を言われたのは初めてだ！」

魔物はお腹を抱えながら大きな声で笑い始めた

最初は呆気に取られていたが、心の底から楽しそうなその声を聞いているとなんだかこっちまで楽しくなって来た

「ふふっ、笑いすぎですよ」

「いや、だって……真面目な顔で貴方は格好良いって………プッ……クク……ゴホッゴホッ！」

あ、最終的にむせ始めた。こういう人よくいるよね！

「ゴホッ、ゲホッ……すぅーはぁー……よし、落ち着いた………ぶふっ！…」

魔物は深呼吸して呼吸を整えている

その仕草がますます人間っぽくてとっても可笑しい！

もっとたくさんの事をこの魔物さんと話したいと思ったので、私は思い切って質問をした

「あ、あのッ！ 私、イリス。ローズ・イリシュテンです。貴方のお名前をお聞きしても良いですか？」

「ローズ・イリシュテン……イリス……とても綺麗な名前だな。名前は顔を表すとよく言うが本当にその通りだ」

初めて名前を褒められた！ 綺麗な名前って……

今まで自己紹介するとみんなローズ家である事にしか注目してくれなかったから……

それが凄く嬉しい

「俺の名前はカルディナルだ。よろしくな、イリス！」

そして私に向けられた笑顔は……初めての笑顔は、魔物のものとは思えない優しさと慈愛に満ちていた

今回はここまでです

寝ます

乙

乙す

これは期待できる

「いやぁ、久々に大笑いしたなぁ。まだお腹が痛いぜ」

お互いの自己紹介を済ませた後、私たちは時間も忘れて雑談をしていた

カルディナルさんは様々な地域を旅しているらしく、海外の話などもたくさん聞けた！

「もぅ…いい加減忘れてくださいよぅ………恥ずかしいです…」

「おぅおぅ！ 顔を赤くしちゃってよ！ 可愛いねぇ！」

カルディナルさんは私の一挙一動を細かく観察して褒めてくれる

お世辞かもしれないけどそれでも嬉しい……

「よし、そのお礼に家まで送ってやるよ。バームステンだろ？ もう日もすっかり暮れちまったしな

　　　　……それにしてもこの森に1人で入るなんて……勇気があると言うべきか、無謀と言うべきか……」

苦笑しながらそんな事を言ってくる

あ、そっか。私、連れ戻されちゃうんだ……カルディナルさんに

でも……戻ったところで何になると言うのだろう

もし戻ったとして、私を待っているのはお母様からの『お仕置き』そして家族から虐待される日々……

それなら……と、私は意を決してこの方に全てを話す事にした

家庭では奴隷として扱われていた事、母から拷問を受けていた事、死のうと思って森に入った事

……全てを包み隠さずに

カルディナルさんはしばらくの間、私の話を優しく聞いてくれた

辛い事を思い出して泣きそうになった時は慰めてくれて、お母様の拷問やお兄様とお姉様のイジメの件についてはまるで自分の事の様に怒ってくれた

全てを話し終えたら身体が軽くなった気がする

これも全て目の前にいるカルディナルさんのおかげだ

「なるほどなぁ………とんでもない家に生まれちまったな。魔術はからっきし駄目なのか？ なにか隠された力があるとかは？ 物語の定番だろ？」

「はい、全くありません。昔訓練した時にお父様に言われたんです。才能が無い、ゴミ以下だと……」

「とんでもない野郎だ。周りを自分のものさしでしか測ろうとしてねぇ……」

また、私の事を自分の事の様に怒ってくれた。この優しさが私にはとても嬉しい


「それと拷問の事なんだが……傷を見せてくれるか？ 薬草があるから少しは楽になるかも知れない」

カルディナルさんは懐から薬草の入った小瓶を取り出して見せてくれた

既に私はカルディナルさんを完全に信頼していたので、言われた通りに傷を見せる事にした

「わかりました、お願いします」

ローブをスルスルと脱いで最初に着ていた布の服の状態になる。そこから服の裾を……

「ストップ！ 待て！ 止まれ！ 時よ止まれぇ！」

裾を掴んだ所でカルディナルさんが慌てて停止を呼びかけた。どうしたんだろう？

「あ、あの……何か問題でも？」

「問題大アリだ！ なに服を脱ごうと………あッ！」

顔が一気に紅潮して行く。一体どうしたんだろう？

「あの、脱いでも良いですか？」

恐る恐る聞くと、まるで私の事を信じられないような顔で見てくる。少しショックだ……

「あ、あー…いや、その、なんと言うか、うぐぅ……よ、よし！ 脱げ！」

だから脱ごうとしてるのに……止めたのはそっちじゃないですか！

そう思ったが口には出さないで黙って服を脱ぐ。服が地面に落ちた時にパサッと軽い音がした

「脱ぎました」

「お、おう……えっと……切り傷が多いのか、後は打撲と刺し傷………よし、それじゃあ少し待ってれくらよ…」

あ、噛んだ……

「خضحفلنل」

カルディナルさんが手のひらを上に向けて何かの詠唱をすると、水球が手のひらに出現した

凄い……水魔術だ

次にカルディナルさんは小瓶から薬草を取り出し水球に埋め込み、そのままミキサーの要領で混ぜ始めた

三分経つと透明だった水は緑色に濁り、薬草は完全に混ざってしまっていた

「これを小瓶に詰めてっと。これで塗り薬の完成だ。かなり協力だからな、大抵の傷に効果覿面なこと請け合いだ」

「ありがとうございます。カルディナルさん！」

そう言って小瓶を受け取ろうとしたらサッと手を引かれてしまった

……な、何か気に障る事をしてしまったの？

不安になってカルディナルさんをそーっと見上げると、カルディナルさんは笑いながら

「俺の事はルディと呼んでくれ。それとこの薬はかなりしみるから気を付けろよ？」

と言って私に小瓶を差し出してくれた

私は頷きながら瓶を受け取り、試しに薬を薬を手で掬ってみると、かなりの粘りがある事がわかった

私はそれを恐る恐る腕の傷に塗る

「…………たしかにしみますね」

かなりの痛みが腕を走る

恥ずかしいけど少し涙目になっちゃうくらいに

「それが効いてる証拠だ。少しずつでいいから満遍なく塗っていけ」

私は少しづつ薬を塗っていった。

両腕、両脚、胸とお腹、背中はカルディナルさんに手伝ってもらい、30分かけてようやく塗り終わった

「こんなもので良いだろう。早い者で3日もあれば傷は全て塞がる。それと早く服を着てくれないか？」

瓶を懐にしまいながら私に声をかけてくれる

でも正直今はそれどころでは無い！ 身体中が痛くてしょうがない！

「少しの間我慢だ。痛みは20分くらいで止む。現に今、腕は痛くないだろ？」

……確かに意識してみると腕の痛みが引いている事を確認出来た

これなら我慢すれば服を着れかな？

「はい、痛くないです。それじゃあ今服を着ますね」

私が服を着終わると、カルディナルさんは一安心したように頷き森を歩き始める

私は慌ててその後を追って行く

「ひとまずバームステンの近くまで行くぞ。夜は街に近ければ近いほど魔物の数は減って行くんだ。

ここら辺にいるといつ襲われるかわかったもんじゃない。イリスの今後の事はそこに行ってから考えよう」


ーー


私達は一定の間隔を保ったまま歩き続けた

途中魔物の恐ろしい遠吠えが聞こえて、思わず悲鳴を上げてしまった時、カルディナルさんはそっと手を繋いでくれた

……そのさり気ない優しさが、とても嬉しかった

私たちはしばらくの間無言で森を進んでいたけれど、私はふと疑問に思っていた事を尋ねたい衝動に駆られて口を開いた

「あの、ルディさんはどうしてこんな私にここまで親切にして下さるんですか？」

ずっと疑問に思っていた

所詮私は人間でカルディナルさんは魔族。決して相入れない存在のはずなのに………

「………あのさ、俺って何歳に見える？」

唐突に何を言うのだろう？ 私の質問とカルディナルさんの年齢になんの関係が？

「えっと、大体17歳………いや、20歳くらいですか？」

正直外見だけで見ると私と同年代か少し上のような気がする

しかし、様々な国を渡り歩いた経験や口調の割に落ち着いた雰囲気からもう少し上と予想した

「外見はそう見えるだろ？ でも実際はもっと長く生きてるんだよ。歳はもう忘れちまったけど、旅は50年以上続けてる

とは言っても魔族と人間の成長には大きな隔たりがあるから、一概に俺の方が年上とは言えないかもしれないけどな」

50年！？ いきなりの現実離れした年月に意識を持って行かれそうになった。

「まぁともかくだ。それだけ続けていれば良い事や悪い事も沢山あったと思うだろ？ それは半分だけ正解でな、実際はほとんど嫌な思い出しか無いんだよ。

どこに行ってもやれ悪魔、やれ魔物。人間と会話した事なんか数えられるくらいしか無くてさ。

しかもそのほとんどが会話と言えるものじゃないんだ。金を払うからあいつを殺してくれ、呪ってくれ、とかそんな感じ。

魔族である事を隠して人間と共存したこともあった。その数ヶ月間は魔術師と偽ってて過ごしたんだけどよ、本当に楽しかった。みんなが俺に笑いかけてくれたんだ。

でもひょんな事で俺が魔族だとバレちまってな。危うく殺されかけたんだよ……

前日まで笑いあっていた人達が…手のひらを返した様に俺を殺そうとして来た……」

心なしかカルディナルさんの声は震えているように感じた

もしかしたら私は聞いてはいけない事を聞いてしまったのではないだろうか？

「ご、ごめんなさい！ そんな辛い事を思い出させてしまって！」

私は深く頭を下げる。こんな……無神経にも程がある！ しかし、カルディナルさんは微笑みながら首を横に振ってくれた

「だからさ、俺が魔族だとわかっても、イリスが態度を変えなかった事が凄く嬉しくてな。しかも笑いながら会話してくれてさ……魔族の俺なんかと。

本当にこの50年、ずっと独りで生きてきたから。だから……だから俺はーーーッ！？」



それは本当に一瞬の事だった



カルディナルさんが急に私に飛び付き、抱きかかえて飛びず去った

次の瞬間今まで私たちが立っていた地面が大きな音を立てて陥没するのを私は辛うじて理解出来た

「大丈夫か！？」

カルディナルさんが焦ったような口調で私に聞いて来た

「は、はい。い、一体…何が？」

「食人樹が巣を張ってたんだ。ほら、この下を見てみろよ」

カルディナルさんに言われて陥没した大穴を覗いて見る


……そして私はそれをすぐに後悔した


「ひ、ヒッ！」

陥没した大穴の底には無数の木の根が蠢いているのが見えた

しかも毒々しい紫色の棘がびっしりと生えていて、まるで巨大なムカデが数十匹狭い穴に押し込まれてもがいているみたい

さらによく見ると何か動物の毛皮らしきものが根に絡みついている

その中には人間の衣服のような布切れもあった

「食人樹という名前だが実際は何でも喰いやがる……この様に地中に根を張り巡らせて落とし穴を作り、そこに落ちる動物の体液や引き裂いた肉を養分として生きている奴だ。

一度落ちたら最後、余程の強者でない限り一人で抜け出す事は出来ない。世界中の森に生息しているから、森を歩く時に最も注意しなくちゃならない最大級植物型のバケモノだ。

世界で確認されている行方不明や失踪の犯人の95%以上は十中八九コイツだとさえ言われているんだぞ」

そ、そんな恐ろしい植物がこの森に存在していたなんて………

………って！！ わ、私はさっきまでこの森を…1人で……ふらふらと………もしその時に落ちていたとしたら……

「もし落ちていたらとんでもない事になっていたぞ。棘に全身を引き裂かれ、生き血や体液を啜られ、それでいてなかなか死ねずにこの中で一夜を過ごす羽目になったな」

私はようやく森の本当の恐ろしさを知った。なぜお父様ほどの強者でさえ1人で森に立ち入らないのか……その理由がやっとわかった

「ぅ……ぅあ………あぁ…」

「……怖いか？」

身体が震える、歯がカタカタ音を立てる、恐怖で全ての感覚が麻痺してもう立つ事も出来ない。私はどうしてこんな森に来てしまったの！？

「この森に来た事を後悔してるか？」

何とか首を縦に振って返事をする。とてもじゃないが声なんか出せない……

「それでいい。これでわかっただろ？ この森がどれ程に危険かが。だから二度と1人で入ろうとするんじゃねえぞ？」

「は、は…い………」

今度は声を出して返事をする。しかしその声は自分自身で驚いてしまうほどに弱々しく、そして震えていた


それから20分ほどカルディナルさんは私が落ち着くのを待っていてくれたけれど、とてもじゃないが先ほど感じた死の恐怖から立ち直れそうにはなかった


「イリス、大丈夫か？」

「ご、ごめんなさい……いま立ちますから……」

震える脚に力を入れて立とうとするものの、地面に手を付くまでがやっとだ……

「無理に立とうとしなくていい…俺がいるからな」

そう言うとカルディナルさんは徐に私を抱きかかえた

「ひぁ！ ちょ、ちょっと、ルディさん！」

あ、大きな声が出た……

「また、いつ襲われるかわからないからな　……魔族なんかに抱えられて嫌かもしれないけど少し我慢してくれ」

そう言うカルディナルさんの顔は少し寂しそうだった。違います！ 私が声を上げたのは驚いたからなんです！

「いえ、違います！声を上げちゃったのは少し驚いたからだけで、全然嫌じゃありません！むしろ私の事を想ってくれるルディさんの優しさが…とっても嬉しいです」

「………そ、そう？ あー、それなら良いんだ、うん」

また顔を赤く染めてしどろもどろに返事をするカルディナルさん……あっ？！ もしかして……

「ルディさん。もしかして照れてるんですか？ さっき私が服を脱ごうとした時止めたのも……」

あっ、また赤くなった！

「……魔族でも人間の女の子相手に恥ずかしがるんですね」

その反応が面白くて、ついクスリと笑ってしまう

「し、仕方ねぇだろ！イリスはもっと自分の魅力に自信を持て！」

「でも私、顔は全然綺麗じゃないし、スタイルだってあんまり良くないし…」

いつも鏡で見てるからわかる。私は全然可愛くない。胸だってないし、完全に幼児体型だし……カルディナルさん？ なんでため息なんか？

「自覚がねぇってのは恐ろしい……いや、今まで誰にも言われた事が無かったのか…………

それなら俺が言ってやる。よーく聞いてろよ？」

そう言うとカルディナルさんは大きく深呼吸した

「イリスは間違い無く美人の分類に入ってる。さっきの笑った顔なんかとっても可愛くて、正直ドキッとさせられた。一回微笑んだ自分の顔を見てみろ、絶対に可愛いから！

スタイル？ そんなものは関係無い！ 大体イリスはまだ若いだろうが！ その歳でそれだけの胸があれば将来有望にも程があり過ぎだ！」

私の方を一切見ないで一気にまくし立てた。そっぽを向いていてもその耳が赤くなっているのがわかった。

「あの、ルディさん………」

「ん……なに？」

そっぽを向いたまま素っ気なく応えてくる。やっぱり恥ずかしいんだ

「えい！」

「〜〜〜〜！！」

私はカルディナルさんに思いっきり抱き付いた。もともと抱きかかえられていたから、首に手を回して身体を押し付けただけなんだけどね

それでもさっきまでとは全然違って、ローブを通していてもカルディナルさんの体温が感じられる………

もうさっきまでの恐怖なんかカケラも残ってない

「い、イリス！？ い、いった、なにっして！？」

ふふっ、慌ててる慌ててる♪

「とっても嬉しくて、思わず抱き付いちゃったんです。それとも、私なんかに抱き付かれては……迷惑ですか………？」

少し声を落としてみるとカルディナルさんは慌てた様で

「べ、別に迷惑じゃ……いや、俺としては嬉しいと言うかなんと言うか………う、うおぉおおぉ！！」

「え？ きゃああぁあぁ！！」


次の瞬間私達は空を飛んでいた


森の木々が遥か眼前に広がっているのがチラッと見えたが、カルディナルさんにガシッとしがみ付くのに必死でそれ以上のことはわからなかった

「しっかりと掴まってろよ！！ こっからは飛ばすぜッ！！」

もう飛んでるじゃないですかー！！ ……って！

「きゃあぁぁあぁぁ！！」

今度は浮遊感が私を襲う。どうやらカルディナルさんは空を飛んだのでは無く思いっきりジャンプしただけだったみたい

この浮遊感は落下している時のものだ！

「よっと！」

私達は無事に地面に着地したみたい。するとカルディナルさんは走り出した

いや、走ると言うよりは……跳ねている？ 私は恐る恐る目を開けてみた

「！！ ルディさん、ここは木の上ですか！？」

「ああ、木の枝を移動中だ！ 少しの間喋らない方がいい。舌噛むぞ」

私達は枝の上を渡りながら移動していた。猛スピードで周りの風景が変わっていく事からかなりのスピードが出ている事だけはわかる

「後1分以内でバームステンまで着くぞ。かなりの高速移動だろ？」

あと1分！？ そんな……

私とカルディナルさんが出会った場所は、私が30分かけて走った地点だと言うのに……

そこから食人樹と遭遇した場所だってほとんど離れてないはず

「本気を出せはあと5〜10倍早くできるぞ。やってみるか？ ーーーと思ったら……着いちまった」

本当だ……あの白くて高さ5m程ある巨大な壁は紛れも無くバームステンだ


ーー


カルディナルさんは壁のすぐ側にに着地し私を降ろした

「着いたぞ、バームステン。ここならほぼ魔物と遭遇する事は無い。それと…座るか？」

カルディナルさんが地面に手をついて何かを唱えると、何やら布のような物が出現した

「俺の魔力はなかなか便利だろ？ ローブを作れたり布を作れたり。まぁ色は黒色だけなんだけどな。ほら座れよ」

私とカルディナルさんは2人で壁にもたれ掛かるようにして座った。ふと空を見上げると満天の星空が広がっていた

「綺麗………」

私は柄にもなく浸ってしまった。今まで私にとって夜とは恐怖の対象でしか無かった

狭くて暗い部屋に押し込められ、粗末なベッドでビクビクしながら一夜を過ごす……ただそれだけだった

「イリス……泣いてるのか？」

私の頬を涙が伝う。なぜ泣いているのか自分でもわからないけど、それでも涙が止まらない

「あれ、私……何で…泣いて……」

この14年間泣いた事なんて一度も無かった。どんなに辛い時もどんなに悲しい時も決して泣かなかったのに………

「…………………」

カルディナルさんが私を見つめている。もしかしたら心配させてしまったかもしれない。でも………

「ごめんなさい……でも…止まらない……涙が…止まらないんです……」

「謝んなくていい。泣きたい時は力いっぱい泣けばいいんだ。今までの辛い事とか悲しい事とか……全部涙と一緒に吐き出せばいい」

「ルディさん………」

あぁ、そっか。今までは私が泣いても誰も慰めてくれないから……だから泣かなかったんだ……

本当は泣きたかったのに…誰も私を支えてくれないから…だから…泣けなかったんだ………

「ルディ……さ…ん…」

でも今は違う。私を慰めてくれる人が…支えてくれる人がいる。だから……だから私は………

「ル…ディ……う…ぅ…ぁ……ふ、ふわあぁあああぁん！！」

もう我慢できなかった。カルディナルさんに抱き付いて力いっぱい泣いた

14年間心に溜めて来た負の感情を全て吐き出すために……

「ん……よしよし。もう大丈夫だからな、今までよく耐えた。偉いぞ……」

カルディナルさんは私の頭を撫でてくれた。その手付きは少し乱暴でお世辞にも上手とは言えないもの

だけどカルディナルさんの優しさが強く感じられるとても温かいものだった

ーー


そして私は全てを理解した


私が生まれてきた意味を……


「ルディさん」


だから…


「お願いがあります」


私は……


「どうか……」


決意した………


「どうか私を……貴方の旅にお供させて下さい」









私はルディさんと出会う為に生まれてきたんだ…………

投下終了です

乙

乙

乙
いいっすねぇ

おつ

俺は今までずっと1人で生きてきた


人間からは忌み嫌われ、他の魔族からは避けられる。魔物とは話すら通じず、いきなり襲い掛かられるだけ

そんな風だから、俺はこれからも永遠に独りで生きていくのだと思っていた。誰からも必要とされず、後ろ指をさされ、孤独のままに死んで行くのだと……そう思っていた

「どうか私を……貴方の旅にお供させてください」


しかし違った


この人間の少女は俺が魔族であると知っていながら、それでもなお俺を必要としてくれている

その事が……この上なく嬉しい。だが………

「イリス、本気か？ もう二度とバームステンには帰って来れないかもしれないんだぞ」

「はい、この街に未練なんか無いです。私は貴方について行きたいです」

確かにイリスにとってこの街は嫌な思い出しかないだろう。何せ家族全員に虐げられて来たのだから

「もしかしたら死ぬかもしれないんだぞ。いつ魔物に襲われるかもわかんねぇし……

大体俺は魔族だ。俺についてくる事は人間に敵とみなされる事になる。それでもいいのか？」

「全然だいじょうぶですよ。ルディさんと一緒ならどんな事にも耐えられます」

俺の不安をイリスは次々と吹き飛ばして行く。その笑顔が……俺には眩しすぎる

「夜は野宿だぞ？ こんな危険な森の中で。しかも、かなり粗末な寝床だし………女の子にはキツイんじゃ……」

「今までずっと独りで夜を過ごして来たんです。それに…………あ、貴方と一緒に過ごせるのなら……」

顔を赤く染めるな！ なんか恥ずかしいだろッ！！

「んっ……でもな……」

それでもまだ踏ん切りがつかない。俺と共にくる事が本当にイリスの幸福に繋がっているのか……？

険しい道を歩ませる事になっちまうんじゃないか……？

「もしかして……迷惑…ですか？」

なぜそうなる！？ そんな事は微塵たりともあり得ねぇ！ 俺はお前を心配して………

「心配いりません。貴方について行く事が私の幸せなんです。だから……どうか……」

イリス……………ん？

「お前、俺の心を読んだのか？」

「えっ？私の事を心配してるって、今言ってくれたじゃないですか」

どうやら俺は無意識に声を出していたようだ。かなり恥ずかしい……

「む…………」

しかしどうするか………

俺としても旅に連れが出来るのはとてつもなく嬉しい。それがイリスだというならこれ以上の喜びは無い

「むむ……」

でもな、俺と来るというのは魔族の仲間になるという事で………イリスにそんな事をさせるのは気が引ける……

「ぬぬぬ………」

いやでもついてきて欲しいしッ！ …でもイリスが……いや、でも………くそっ！

「イリス…最後にもう一度だけ聞くぞ。本当に俺について来るのか？

旅は危険なんだ。食人樹よりも数段危険な魔物だって数え切れない程いる。いつ死ぬかもわからない。それでも本当に俺と行きたいのか？」

これが最終警告だ。これでもまだ俺と行きたいと言うのなら……連れて行こう

「はい、私は貴方と共に行きたい……生きたいんです。私の命は貴方だけの物。たとえ死ぬ事になっても…後悔なんかありません」

「イリス……」


俺が今まで向けられてきた人間の顔は憎しみ、怒り、恐怖、絶望、懇願…負の感情だけだった


「なぁ、イリス」


でも……今俺が向けられている顔は……


「やっぱりお前の笑ってる顔は綺麗だ」



…………満面の笑顔だった



ありがとうございます、と俺に礼を言って来るイリスは少し恥ずかしそうで……それでいて誇らしげな表情で、俺を見つめてきた





あぁ、そうか………そうだったのか









俺はイリスと出会う為に生まれてきたんだ………

「……わかったよ、俺の負けだ。俺なんかで良いのなら……イリスを連れてってやるよ」

「ほ、本当に……？ 本当ですか！？」

ずいっと俺の方に身を乗り出して来た。つーか、顔が近い！

「あ…ああ、本当、本当だって！ だから離れてくれ！」

恥ずかしいから！

「ご、ごめんなさい」

素直にさっと離れてくれた。ふぅ、助かった………


さて、これからどうしよう？ ……一先ずは……


「なぁ、何かやり残した事とかは無いか？ 家に何かを置いて来たとか」

これは基本だな。女の子なんだし……

「いえ、特に何も。と言うより、あの家に私の物なんか一つもありません」

何も無いって……本当にどんな家族なんだ！？ たとえ魔術が使えないとは言っても実の家族だろ！？

「この服だって、家に勤めているメイドさんから頂いた物なんです。それ以前は着るものすら…………」

「なっ！？…………信じられねぇ。本当にクズだっ！ どうしようも無いクズ野郎共だっ！！」

怒りでどうにかなりそうだ！ 人間にもそんな非道を働く奴がいやがるのかっ！！

「一発ぶん殴る！ 今からぱっと行って鉄拳叩き込んでやる！！」

さっきからずっと家族の事を黙って聞いていたが…………もう我慢の限界だっ！！

「ル、ルディさん！ 落ち着いてください！！」

「これが落ち着いていられるかっ！ イリスをそんな酷い目にあわせやがって！」

人間も魔族も怒りによって冷静さを失うのは同じ事だ。俺だってたまにはブチ切れたっていいハズ！

「ダメですって。ルディさんがお父様に殺されてしまいます！！」

ん？ イリスもなかなかに物騒な言葉を使うな……

しかも俺が殺されるだって？

「ふーん、そんなに強いのか？ そいつの名前は？」

「オルタンシャです。皆さんからはオルトと呼ばれています」

オルタンシャ？ なんかどっかで聞いた事のあるような………あ

「もしかしてイリスの兄と姉の名前ってソモンとパールとかいう奴らか？」

二度目の襲撃の時にあの2人が自分の父親の事を話していた。たしかその時に聞いた名前だ

「は、はい……そうです。知ってるんですか？」

「まあな。五回も命を狙われたからな………まぁ逃げられたけどよ」

2人ともなかなかスジは良かったが、まだまだ俺からすればひよっこだ

「ええっ！？ それじゃあ最近お兄様とお姉様が連続して負け続けてる相手って………」

「俺の事だな。だがな…俺はただ攻撃を躱しただけで一切攻撃はしていないぞ」

なにせ弱かったからな。こっちから仕掛けるまでもない

つーか、万一攻撃当たっちゃって死なれたら目覚め悪いし……

「そうだったんですか………でもお父様はあの2人よりも全然強いんです。バームステンで1番の実力者ですし……」

なんとしても俺を止めたいんだな…

まさか人間に命の心配をされる日が来るなんて………あぁ、嬉しさのあまり泣きそうに…………てか泣いてる……

「ル…ルディさん！？ どうしたんですか！？」

「ど、どうもしねーよ！」

魔族云々は関係ない！ 男が泣いてるのを女に見られるなんて恥ずかし過ぎるだろ！　…………ッ！！





……その時俺は確かに聞いた


バームステンの重々しい巨大な門が軋みながら開く音を


「イリス、こっちだ！」

「え……ひゃあ！？」

俺はイリスを抱きかかえて壁ぎわを走り出す。多分こっちで合っている

「ど、どうしたんですか！？一体何が……」

「たった今、バームステンの門から数人が外に出て来た！ こんな夜に外に出るなんて自殺志願者か、よっぽどの実力者しかあり得ない！」

イリスが目を見開く。俺の言いたい事が伝わったらしい。誰が外に出たかを………

「まさか……お父様たちが」

「多分な。幸いにもまだこっちには気付いてないみたいだが………どうする？ 距離は時間にして1分」

イリスがどうしたいのか、それが重要だ。会いたくないならこのまま離れるし、一度会いたいと言うならそこに行ってやる

「わ、私は………」

何か言い淀んでるな。これは多分……

「最後に一度会っておきたいのか？」

イリスは少し言い難そうにしていたが俺が先を促すと小さく頷いた

「はい。確かに私は凄く酷い目にあわされて来ました。でも、今まで育ててくれた事には感謝してるんです。だから最後のお別れくらいは言いたい……」



……イリスは優しいな。本当に優しすぎる………



俺には眩しいくらいに……



「わかった。すぐに向かおう」

俺は方向転換して門へと向かう。近づくにつれて物音や会話から人数は把握出来た……4人か

「どうやらイリスの家族4人だけらしい。あの馬鹿姉弟と白い髪の男と黒い髪の女」

「はい、多分お父様とお母様です」

だんだんと緊張して来たのか、イリスの声は震え鼓動も早くなって来ている。このまま会うのは止めた方がいいな……

「少し森から様子を伺おう。木の上に向かうぞ」

イリスが頷くのを待って、大きくジャンプして木の枝に登った。そのまま枝を渡って行くと……いたいた、あれがイリスの家族か……

「いいか、失敗は許さんぞ」

「はい。今度こそ必ずしとめて見せます」

「ふん、何度その言葉を聞いたことか……」

「…………………」

小さいながらもこの様な会話が聞こえて来た。つまり………

「奴らは俺を殺すつもりらしいな。装備品もかなり充実している。殺気も申し分無い」

「そんな！？」

父に怒られて汚名を返上しようとしている姉と不貞腐れている兄。そして付き添いの母親、と言った所か

「逃げましょう！ 私なんかの為に命の危険を冒すなんて………」

「静かに！ ……奴ら森の中に入ってくるぞ」

ぞろぞろとこっちに向かって歩いて来やがる。どうやらまだ気付かれた訳ではなさそうだ

ツンツン……

全員であちこち見渡しやがって……なかなか出て行く機会が……

ツンツン……

……そしてさっきから俺のわき腹をツンツン突ついてくるイリスが可愛い！ ……ってそうじゃなくて！！

「お願いですから無茶は止めてください！ ルディさんに死なれたら…私、もう……生きて…いけなく……」

出会ってからまだ一日も経ってないのにここまで俺のことを………くそっ可愛いな……

「わかったから泣くなって、俺はそんな簡単に死なねーよ」

涙を魔力布で拭ってやりながら笑いかけてやる。………俺はこの愛くるしい少女を悲しませることだけはしたくない




瞬間、こっちを見る4つの視線を感じた。ヤバイ、気付かれたみたいだ

「イリス、相手に気付かれた」

「えぇ！？」

「明らかに奴らの気配が変わった。今はこちらを観察しているから大丈夫だが……そのうちしかけて来る」

感知タイプがいるな……俺が布を生成した時の魔力を嗅ぎ取られたか

恐らくあの女だ……イリスの母の……イビスとかいったか？

「ここから少し離れる。森の奥へ行けば、あいつらもそう簡単には追ってこれないだろう」

俺はイリスを抱きしめるように抱えて森の奥へ向かう事にした。幸い、木の枝を渡れば危険は少ない

「で、でも……」

「わかってる。向こうもかなりの手練れなんだろ？ ほぼ確実に追って来るだろうな」

そうなったら戦いは避けられない。果たして俺はイリスを守り切れるだろうか………


ーー


「……逃げたか」

「ええ、森の奥へ向かったみたいですね」

「……！？」

「なんだと！？ 逃がすか！」

「待て、ソモン、パール。死ぬ気か？」

「なにを言うんですか！？早く追わないと逃げられてしまいます！！」

「かと言ってお前らのような未熟者が夜の森に入っても死ぬだけだ」

「そうですよ。貴方は私達の自慢の息子と娘なんですよ？ こんな所で死なせるわけにはいかないんです」

「俺が先頭を行く。お前らは俺の後をついて来い。離れたら……死ぬぞ」


ーー


「チッ！ やっぱり追って来やがった。意外と速度が早いな………」

「…お父様………」

イリスの事を考えるとこれ以上速度を上げるわけにはいかない。そのうち追い付かれてしまう


となれば、取るべき手段は一つ…………


「仕方がない、迎え撃つ」

イリスにそう告げ俺は立ち止まった。一度追い払えば確実に逃げ切れるだろう

「危険です！あっちは4人もいるのにーームグッ！？」

「静かに。 ……俺の事は心配しなくていい、イリスは何を話したいか考えてあるか？」

俺はイリスの口を手で塞ぐ。もちろん優しくだからな！ 決して荒っぽくは無いッ！！

そしてイリスはというと……こくこく首を縦に振ってる。話したい事は決まってんのか……


「それなら問題ない」



久々に手練れの者と対峙するのか……腕が鳴るぜ

終わりです


キャラのセリフは

イリス「」

などとした方がいいのでしょうか……

乙

今のところセリフが誰のものかは問題なく分かるので、
特に必要とは思わない

今のままでいいんでないか？

おつ
試しにやって見たらどうかね？

乙ん

投下します
寝落ちするかも

それと今のところキャラのセリフは問題ないようなのでこのまま進めてみます
実際に書いてみたら地の文と重なっちゃって分かりにくかったのもあるし……

「……止まれ」

「…………」

「え、どうして！？」

「気付かんのか？ ……いるぞ」

「ええ、あの枝上に隠れてます。愚かな魔物がね」


「愚かとはなんだ愚かとは！」

俺は木の影から姿を見せてやる。おーおー、皆一斉に俺見上げちまって………

「出やがったなッ！ 俺たちを見下ろしやがって！ 今度こそブッ殺してやる！！」

「………………」

「クスクス」

俺は枝の上にいるから全員を見下ろす形なんだが……それすら気に入らないみたいだな、あの馬鹿男は

姉の方はただじっと俺を見つめ、母親はクスクスと笑っている。正直不気味だ……

「貴様が最近こいつらを返り討ちにした魔物か？」

「返り討ちって……俺はただ、そいつらの攻撃を躱してるだけだ。特に攻撃はしてねーよ」

この男は何を考えてんだ？ こんな会話するくらいなら切りかかって来りゃいいのに

「同じ事………貴様はここで終わりだ」

おーおー剣なんか抜いちまって。闘る気満々じゃねーか。あれは……鋼じゃないのか……？

「あ、そう？ こっちにはあんた達を殺す気なんて全くないんだけど？」

「うるせえッ！ いつもいつもそんな余裕見せやがって！殺す！殺すッ！」

うるさいのはお前だろ。そんなにツバを撒き散らしやがって……

「はいはい、御託はいいからかかって来いよ。4人まとめて相手してやる」

「そうか……ところで私達の勝ちだが？」

「はぁ？ 何言って……ん？」

体が動かない………これは……

「クスクス、私の拘束魔術です。これで貴方はもう動けません」

「ちっくしょう！ なんかうだうだ喋ってると思ってたらそういう事かよ！ ……いや待てよ？」

俺は試しに全身の力を抜いて目を瞑ってみると、体は全く動かないままだった

「おお、こいつはいい！ 念願の立ったまま寝るという偉業が達成できるぞ！！」

拘束魔術にはこんな利点があったのか……今度からはこうして寝よう

「て……てめぇ！」

「……………………」

目を開けると顔を真っ赤にして俺を睨んで来る兄と、対象的に顔を真っ青にしている姉の姿が見えた

母さんの方はっと………唇が引きつってるとこを見るとぶち切れてんな

そんな中1人冷静なのはこいつだけか。えっと……オルタンシャだっけ？

「随分と余裕だな。貴様はもう指一本動かせんのだぞ？ つまり………」

剣を槍のように持ち替えやがった。 ……まさか………

「これで……終わりだ」

俺の顔面めがけて剣を投げてきやがった！ こいつ馬鹿だな……　武器手放してどうすんだ？

俺はその剣をギリギリまで引きつけてから首だけ動かして躱すと、剣は俺のすぐ後ろの木に刺さって止まった。


「む？」

「そんな馬鹿な！ 私は完璧に拘束していたはず。なぜ動けるのです！？」

完璧って………おいお〜いツッコミ待ちか？

「どこが完璧なんだよ？ この程度の拘束、外そうと思えば簡単に外せるっつーの！ 魔族ナメんなこのクソババア！」

この程度の拘束魔術を使って毎回イリスを拷問していたのかと思うと腹が立って仕方ない

軽い挑発位にしかならないが思いっきり貶してやったぜ！！ ざまぁみろ！

「な……な！？」

口を金魚みたいにパクパクさせやがって……もう一度言ってやる。ざま〜みろ！

「弱いくせにプライドだけは一人前か？」

我ながら呆れてしまう位にボキャブラリーが少ない。もうちょっと……こう、グサッ！ と心に刺さる暴言は吐けないものか………

「貴様ァッ！نضحهغشح٦！」

今度は兄の電撃魔術の中級か……だからナメんな！！

「نضحهغشح٩」

俺の魔術詠唱によって空間を電撃が覆い尽くし、それによってガキの中級は簡単に霧散する。中級の中では最高位の魔術だ。

「んなッ？！」

「何をそんなに驚いてんだ？ 電撃を電撃で相殺しただけじゃねーか。それともまさか、俺がこの程度の魔術すら使えないとでも？」

4人に向かって手をかざす。少しはこっちからも………

「下がれソモン！」

攻撃しないとな♪

「شضغب:٨」

火炎の中級を放つ。この程度なら簡単に躱されるだろうが………目くらましにはなる。そんじゃ撤退するか

「どこに行くつもりだ？」

不意に斜め後ろから男の声が……… そんな事を考える間もなく俺は思いっきり飛びずさった

「う、お……」

ギリギリの所で剣撃を躱す。さっき投げつけて、木に刺さった剣を抜いたのか！

鋒が首筋を少しかすめた様な気がしたが……まぁ気のせいと思っておこう

「躱したか……」

あっぶねぇ〜！ もうちょいで首チョンパだ！ かつて先人には頭を化け物に喰われて首チョンパした少女がいたと聞くが……その二の舞はゴメンだ！！

「今だ……やれ」

「え？」

俺は今、振り返った所を後ろに飛びずさった訳で……つまりガキと小娘とババアの方に飛んだって事で……ヤバくない？


「شضغب:٨！」
「شضغب:٥！」
「شضغب:٩！」


下から呪術詠唱が聞こえてくる。それぞれの威力は火炎の中級だがそれがそれが集まると………

「死にやがれ！ このバケモノッ！」

上級に昇華される。この場合は شضغب:٢٢ と同程度か

……それならば

迫り来る火炎球に手を向けて詠唱する。一つ上の上級火炎魔術をな

「شضغب:٢٣」

俺の手のひらから巨大な火炎球が発生。それを相手の火炎球にぶつけて相殺させる

互いの火炎球がぶつかり轟音と強烈な爆風が発生し、俺は思いっきり吹き飛ばされた





やれやれ、やっと逃げられる………

ーー


私は木の枝の上でカルディナルさんが帰って来るのをひたすら待ち続けている。それと言うのも……

『まずは俺が1人であいつらと対峙して来る。イリスはしばらくここにいろ』

『そんなっ！？なんでですか！？』

『まぁ念のために相手の実力を測っておこうと思ってな。もしキツそうならすぐに逃げて来るから大丈夫』

『そんな…笑ってる場合じゃないです！ もしかしたら死んじゃうかもしれないんですよ！？』

『大丈夫。俺は強いから。信じて待ってろ！』

『あっ！？ルディさんッ！！！』


カルディナルさんは言った。信じて待ってろ！ と。だから私はひたすら待ち続ける、貴方が帰って来るまで



ドォン！



「きゃっ！？今の音……なに！？」

今のは確実に爆発の音だった。少し遠くからだったけど確実に聞こえた。そんな……まさか！？

「ルディ…さん？」

まさか！ そんなハズない！！ カルディナルさんは言ったんだ、必ず帰って来るって！ そんなハズない……絶対にないッ！

「ルディさん……」

私は手を合わせて神に祈りを捧げる。こんな事しか出来ない自分が腹ただしいけど……でも…でもッ！

「神様…お願いします。どうかルディさんをお護り下さい……どうか…」

私はこれからカルディナルさんと一緒に旅をするんだッ！ 一緒に笑って一緒に楽しんで……一緒に生きるんだッ！ 今までの不幸を帳消しにする位にッ！！

「だからお願いしますッ！ 神様、どうか私の初めての願いを叶えて下さい！！」

目を瞑りひたすら祈る。どうかあの笑顔を私にもう一度だけ………


「その願い、叶えてしんぜよう」

「え……」


目を開けると目の前には私の愛しい人が……あの笑顔を私に向けていた。ちょっと申し訳ないような、恥ずかしいような表情をして………

「ルディ…さん？」

「ゴメンな、心配させちまって。ほら、この通りピンピンしてるから」

自分の胸を軽く叩いて元気な事を表しているカルディナルさん。でも私の目は涙で滲んで良く見えなかった

……もうダメ………

「ルディさんッ！」

「うおっ？！」

私はおもいっきり抱きついた。愛しい人の胸に……

「イ、イリス……？ その、本当に悪かった！ 心配だったんだよな……不安だったんだよな……」

不器用に私の背中をポンポンと叩いてくれる。私を気遣ってくれる。私の心が……優しさで満たされていく

「本当に…ほんと…に、心配…して…でっかい…ばくは…つの音が…して。ルディさんが…し……死んじゃった…んじゃ……ないかってえぇぇ……」

「大丈夫だ、俺は死なないよ。絶対にイリスを独りぼっちになんかしないから……」

こうして私はしばらくの間、カルディナルさんの胸の中でわんわん泣いた


ーー


「落ち着いたか？」

「……はい」

10分は泣き続けたかもしれないが、ようやく落ち着くことができた

「今の所は追っ手の心配はない。絶対にな」

カルディナルさんは自信満々に言う

「それでな、あいつらの実力を見て来たけど……正直に言うと相手にならない」

「え……」

やっぱりルディさんでも全然敵わなかったんだ……

「あいつら弱すぎだ。殺さないように加減するのが難しいくらいだよ。まぁ父親は及第点だったけど」

「はい？」

い、今ルディさんはなんて？

「お母様もですか！？　だってお母様は拘束魔術を……」

「全然平気だったぞ。簡単に解術できたし」

なんでもないように笑うカルディナルさん。そんな馬鹿なことが………

「まぁ、民家のヤモリ大豪邸を知らず だな。それでどうする？最後に家族に会って行くか？」

「え……その……」

私としてはこれ以上カルディナルさんを危険な目に遭わせたくない

でも元はと言えば私が家族に会いたいと言ったからこのような事をさせてしまった訳で………

ここで断ったらこれまでのカルディナルさんの危険を無にしてしまうことになるし……

「どうした？」

「いえ、その……」

いつまでもグズグズして……私はまたカルディナルさんに迷惑を掛けてる……

「イリス」

「は、はいっ！？」

カルディナルさん怒ってる！？私がいつまでももたもたしてるから……

「会いたくないなら会わなくてもいいんだぞ？」

「え……？」

「イリスはな、もうあいつらに縛られる必要なんか無いんだ。今まで育ててもらったからって礼をしなくちゃいけないなんて誰が決めた？」

「え………でも……」

「………………」

私は未だに決断できない。そんな私の様子をじっと見つめていたカルデイナルさんは、不意にフッと笑うと……

「しっかり捕まってろ」

「ル、ルディさんッ！？」

私を抱きかかえて移動していた。さっき音がした方向へと

「今の俺の問いに言い淀んだ時点でイリスの答えは決まってるんだよ」

笑いながら私にそう言って来るカルディナルさんの顔はとても嬉しそうだった

「一言……挨拶をしに行こう。それが終われば……イリスは晴れて自由の身だ。俺が新しい世界へお前を連れて行ってやる」

「は……はいッ！ よろしくお願いします！」

私も笑顔でカルディナルさんに返事をするとカルディナルさんはニッと笑って前を向いた

どうやらもうすぐ着くらしい………お父様、お母様、そしてお姉様とお兄様の元へ

決別しよう。全員に言ってやるんだ……私はこの方に一生ついて行くと、ローズ家の名前を捨てると、貴方たちとはもう会わないと


ーー


枝上を進み草をかき分け、やっと辿り着いた決別の地は少し小さめの広場だった

周りは木で覆われているのに、この直径15mくらいの範囲だけ全くの更地であることを疑問に思ったけど、そんな事はどうでもよかった

カルディナルさんは私を枝上に置くと広場に入って行った。どうやら私はまた待機しなくてはいけないみたい

そして狭い広場にいるのはカルディナルさん。そして…お父様………

「貴様か………」

お父様がカルディナルさんに剣先を向けて睨みつける

その目は素人目にも殺気を感じ取れる物で、ほとんどの生物は見られただけで恐怖するに違いない

しかしカルディナルさんは……

「ん〜？ なにむすっとしてんだよ？ 少しは笑ったらどうだ？」

お父様を馬鹿にするように笑っていた。全く怯えていないみたい

「ところで……あの馬鹿男と小娘とババアがいないが……どこだ？」

相変わらず笑いながら、まるで雑談をするかのような朗らかさでカルディナルさんがお父様にそう尋ねると、お父様の表情が明らかに怒りに変わった

「خضحفلنل١٧！」

刹那、お父様の剣の切先から直径3mはあるかという巨大な水球が猛スピードで飛び出した

「おっと」

カルディナルさんに躱された水球はそのまま細い木々を薙ぎ倒しながら森の奥へと消えて行く……

「貴様が一番よく知っているだろう！よくも小癪なマネをしてくれたなッ！」

カルディナルさんはその言葉を聞くとニヤッと笑う

「俺はお前たちを罠に嵌めただけだぞ？ それだけで小癪と言われちゃ堪らないな」

罠に嵌めた？ カルディナルさんは一体何をしたの？

「それにアンタがここに来ていると言う事は大事には至らなかったんだろ？ 良かったじゃないか」

「私が瞬時に救い出したんだ。しかし一人は間に合わず落下したぞ…………食人樹の巣にな」

食人樹………？ そ、そんな！！

「ふーん……誰かは知らないけれど痛いだろうなぁ……… でも二人もいれば簡単に助けられるだろ？ 苦労はするだろうけどな」

その言葉を聞いて私はホッと胸を撫で下ろした。良かった……死ななくて

「まぁ確かに罠に嵌めたのは卑怯だったかもな。その詫びに先手は譲ってやるよ」

カルディナルさんがゆっくりと構えを取る。それでも笑みは崩さない

「光栄に思えよ？ 俺が人間と真面目に戦うのなんか随分と久しぶりなんだからな。もちろん殺さないでやるからよ…安心してかかってこい」

「…………………………」

お父様は静かに剣先をカルディナルさんに向ける。見られただけで竦み上がってしまいそうな表情に溢れる殺気を添えて………


そしてカルディナルさんとお父様の闘いは幕を開けた……


ーー


先手はオルトが取った。もっとも、これは譲られた先手。宣言通り、オルトが動くまでルディは微動だにしなかった

それはオルトにとって最大級の屈辱。だから、この魔物を殺す事によってその溜飲を下げようと思っていた。自分にはその実力があると信じて……

「ふんッ！」

掛け声と共にローブの下から数十本の投げナイフを取り出し、空間を埋め尽くすかのように投げつける

しかしながら、この程度の攻撃、ルディは簡単に避ける

ルディに避けられたナイフは当然木に刺さり、あるいは地面に散らばる

するとオルトは今度は取り出したナイフの内、数本を自分の足元に落とし、残りを四方の木目掛けて投げつけていく

やがて2人を無数の投げナイフが取り囲む。それが月の光を浴びて白銀に輝き、その光景は夜空に輝く満点の星を連想させた


「خضحفلنل٦؟٨！」

次にオルトは水球を放つ。先ほどの物よりは威力も大きさも小さいが、その分スピードが速く、しかも八つ連続で放つ

「中級水魔術で水球の8連弾か……面白い技だな。でも……」

ルディには当たらない。後ろに下がりつつ、巧みなステップと柔軟な体を使って全てを躱し切る

この時点でルディとオルトとの距離はルディの目算で7m弱。ルディは、ほぼ広場の端に移動していた

「なかなか面白い家系だな。あんたは水、ババアは無属、馬鹿男は電撃、小娘は火炎と光。一通り揃っているのか」

相変わらず不敵な笑みを浮かべながら、客観的に相手を分析する。これで相手の大体の得意な属性を把握する事が出来た

「ほら、どうしたんだ？俺はまだ死んでないぞ？ まさかこれで終わりとか言う訳ないだろ？」


「……当然」


瞬間、ルディはオルトの姿を見失った。そう……消えたのだ。転移魔術を使ったわけでもないのに忽然と

先ほども一瞬にして自分の後ろに回り込んでいたオルトの技。ルディはそれを転移魔術だと思い、詠唱を見逃すような隙は見せなかったつもりだ

しかしそれにも関わらずオルトが消えたという事実に多少の動揺を覚える

そして、その時ルディが見せた一瞬の隙をオルトは見逃さなかった



次の瞬間、ルディは斜め後ろからの殺気を感じ反射的に伏せる……と同時に、たった今自分が立っていた空間を何かが通過するのを感じ取った

ルディは足裏に魔力を集結させ、力一杯地面を蹴る。いつものように大きくジャンプするのでは無く、地面スレスレをほぼ水平に飛ぶ

その間に身体の向きを仰向けに変えて、今自分を襲った物の正体を確認しようとしたが、それは叶わなかった

「死ね」

またしても斜め後ろから殺気を感じる。仰向けのまま背後を見ると、オルトが大剣を構え今まさに振り下ろそうとしている事が確認できた

「…チッ」

ルディは軽く舌打ちをする。この攻撃は躱せない

「صضننحغنو」

大剣が振り下ろされる寸前に詠唱した障壁魔術によって、ルディの両腕が赤い靄のような物に包まれる

ルディが振り上げた右腕とオルトの大剣がぶつかった瞬間、まるで金属同士が激しくぶつかったかのような甲高い音が森に響き渡る

「ぬんっ ！ ……ふんっ！」

気合を込めたオルトの剣技は一発ずつがとても重くそれでいて素早い

流石のルディも防戦一方を強いられている。そもそもルディは接近戦は得意ではないのだ

「سضحكل」

「むっ？」

そこでルディは下級光魔術を目眩まし代りに使い、一旦距離を置く

「なるほど……面白い技を覚えてるな。条件が必要とはいえ無詠唱で転移出来るとはな……」

通常、転移魔術を使う際は必ず詠唱をする必要がある

火炎や電撃は努力次第で無詠唱で放つ事も可能だが、転移魔術はそれが不可能なのだ

しかしオルトはそれを無詠唱かつ瞬間的に行える。いくつかの条件さえ満たせば……

「まぁ、タネさえ分かれば全く怖くないな。今までは文字通り瞬殺してきたんだろ？ まさか魔物風情にタネがバレるとは夢にも思わなかったんだろ？」

ルディはケラケラ笑いながらオルトを挑発する

確かにオルトは、今までタネがバレる間も無く魔物を瞬殺してきた。だからこそ堂々と敵の目の前でナイフを投げたのだ

「…あんなに堂々とナイフをばら撒けばそりゃ簡単にわかる。あんたは自分の魔力を宿させた武器に瞬時に転移できるんだろ？」

「……………………」

オルトは押し黙った。それはすなわちルディの推測を認めたも同然

そう、オルトは自らの魔力を目印として転移魔術を無詠唱で行えるのだ

「もう少しそれとなくナイフをばら撒けばよかったのに ……お前って見た目によらず馬鹿？」

「………………」

オルトはまたも転移する。彼もやっと気付いたのだ。この魔物は今まで自分が瞬殺してきたものとは違う事に

今度は連続で転移をし、フェイントを入れて切りかかった。常人にはもちろん、かなりの手練れでも追いきれない程のスピードで

しかし………

「صضننحغنو」

ルディの唱えた障壁魔術であっさりと防がれる。今度はオルトを見もしなかった

「言っただろ、怖くないって」

「くっ……」

「あんたの転移魔術は自分の目に見えている目印にしか転移できないんじゃないのか？ どっかの黄色い閃光の劣化バージョンだな。

だから俺の真後ろには転移できなかったんだろ？ 斜め後ろからの攻撃を好んでする馬鹿なんかいないもんな」

今度こそオルトは愕然とする。その事にまで気付かれているのならもはや転移する意味がなくなる

「万策尽きたか それともスタミナ切れか？ まぁ、どっちにしろ……」

ルディは右腕を天に向ける

「そろそろ攻撃するぜ？ 上手く躱せよ、さもないと……死ぬぞ？」

そしてルディが唱えた呪術は……

「كغياغمك」



オルトをまるでゴミのように吹き飛ばした

ーー


「ようイリス、待たせたな」

戦いを終えたカルディナルさんが私の前に転移して来た

「ルディさん！お怪我は……」

「無いよ。ずっと見てただろ？ 俺の大活躍を」

親指を立ててニッと笑うカルディナルさん

「はいッ！ とっても格好よかったです！」

あのお父様を相手にほとんど苦戦せずに勝利するなんて……興奮が冷めやらない

「最後に使った呪術は何なんですか？ 私、あんなもの見た事も聞いた事もありません」

最後にカルディナルさんが唱えた呪術は凄かった。カルディナルさんを中心に竜巻が発生して、周りの物全てを吹き飛ばしてしまったのだ

「あれは消滅の呪術と呼ばれてるモノだ。かなりレアな呪術なんだぞ」

聞いた事がある。遥か昔作られた呪術の中にはあまりに高度、もしくは危険すぎて使い手が居なく、時代と共に忘れられて行った呪術があると

現在では使える人はほとんどいない、文字通り幻の呪術と呼ばれている。その一つが……消滅の呪術

「さて、あまり長話をしている暇も無い。どっかに飛んで行ったあの男を持ってこないと」

そう言うとカルディナルさんは何やら糸を手繰るような仕草をする

「あの……ルディさん、何をしているんですか？」

「あの男を手繰り寄せてる。これでな」

そう言ってカルディナルさんは自分の腕を私に見せてくれた。よく目を凝らして見ると、なにか糸のような物が絡みついている

「さっき剣を防いだ時にササッと巻きつけといたんだ。ほとんど感触が無いように作ったから戦闘中じゃ絶対に気付けない」

「あ……それって…」

「そ、俺特製の魔力布。限界まで細くすれば糸としても使える。強度も申し分無い……っと、来たぞ」

カルディナルさんが指差す方を見ると、茂みがガサガサと音を立てて誰かが引きずられて来たのが見えた。

少し遠いのと夜で薄暗い事もあってよく見えないけど……

「それじゃあご対面といくか。降りるぞ」

「あ…はい。あの、ルディさん……」

「なに？」

「まさか…死んでないですよね……お父様…」

私はさっきの竜巻でかなり派手に吹き飛ばされて行ったお父様を見たから……少しだけだけど不安になった

「う〜ん……多分大丈夫…のハズ…だけど…一応最下級使ったし…………ちょっと確認するか」

カルディナルさんは私を抱えると地上に降り立った。そして茂みに倒れているのは、紛れも無く……お父様………

「一応唱えとくか。えっと……نغمكنضحبك」

カルディナルさんが唱えた呪術により、お父様の身体が一瞬ビクンッと痙攣した。カルディナルさんは一体何を……

「拘束呪術の詠唱有りだ。こっちの方が効果が段違いに高いんだよ。戦闘中には滅多に詠唱出来ないけどな。簡単に避けられちまう」

「な、なるほど……」

「それでな、この呪術は生物しか対象に出来ない。つまりあいつは生きてるって事だ」

そう言ってカルディナルさんは私を降ろすと、小枝を摘まんでお父様の方へ歩いて行き……

「おーい、起きろー」

お父様をツンツン突っついた

「おーい、おーいってば……あぁ！ めんどくさい！ خضحفلنل」

カルディナルさんの詠唱で小さい水球が空中に出現した。カルディナルさんはその水球を………

「これでとっとと起きろ！」

「………！？ むぐぉ…ふがッ！？ は、鼻が……」

うわぁ……痛そう。あの鼻に水が入るツーンとした痛みって耐え難いモノがあるよね

「おー！ 寝顔に水とはよく聞くが寝鼻に水の方が効果的なんじゃねーか？」

「き、貴様……うぐ！？か…身体が……」

「少しの間黙って話を聞いてもらいたくてな。無理に解こうとしない方が良いぞ。つーかあんたじゃ解術出来ないだろうケド」

遠目からもお父様が拘束を解こうともがいているのが見える

「う……ぐッ…クソッ………」

「だからあまり無茶するなって。別に痛めつけようとか殺そうとか考えてないから。ただちょいと話を聞いて欲しいだけなんだって」

「話だと！？ ふざけるなッ！！ こんなもの……、うぐぐ…ぐおおぉぉおぉ！」

お父様は大量の魔力を放出して拘束を無理矢理外そうと躍起になっているけど……

「うぐぐ……く…そ……なぜ…だ……なぜ解けんッ！？」

「あーもー、うるさいな！俺が拘束呪術を唱えたんだぞ！あんた如きに解術されてたまるか」

唸っているお父様を尻目に掛けながらカルディナルさんが私に向かって手招きする

私は頷き、ゆっくりと2人の元へ歩いて行く。今こそ…決別の時………


ーー


イリスがこっちに歩いて来た事を確認して俺はスッと横に移動した。とうとう親子のご対面だ

「な！？……イ…イリス！？」

「お父様…………」

流石のこいつも馬が人参砲喰らった顔してやがる。ま、当然か

なんせ本来なら家にいるハズの娘がここに、しかも魔族と一緒にいるんだからな……

「なぜ貴様がここにいるんだ！ 貴様は今頃……」

「イビスの部屋で拷問を受けているハズ……ですか？」

「……………………………」

「逃げたんです。あの部屋から……森に。お母様が出て行った隙に」

「あの馬鹿者……あれ程気を付けろと言ったのに……」

「そしてこの方に出会ったんです。私が出会った中で一番優しい……この方に」

イリスは俺の裾を掴みながら言う。でもな、イリス……それは違うんだよ。俺が優しいんじゃない






こいつらがクズなだけだ

「私は生まれて初めて優しさに触れました。それがとっても嬉しくて……本当に…嬉しくて……」

「イリス………」

あークソッ！ 俺まで泣きそうになって来た…… どんな隔世遺伝すればこんなやつの娘がこうなるってんだ！

「だから…私はこの方について行きます。もう二度とローズ家には戻りません」

「な！？」

今度こそこいつは言葉を失ったようだ

「何を驚いているんだ？ 今まであんた達がイリスにしてきた仕打ちを考えればごく当然の事だと思うが？」

だってそうだろう？ 姉兄からは虐められ母親からは拷問され父からは無視され続けてきたんだ。こんな奴らと一緒にいたいなんて思える訳が無い

「貴様はローズ家の誇りと伝統を穢す気か！？ そんな事は絶対にさせん！」

まさに鬼のような形相でイリスを睨むこの男は……どこまで愚かなんだ…………

「わ、私は……あなた達なんかと一緒にいたくない！ 私の事を誰よりも気遣ってくれる人と一緒に行きたいんです！」

「貴様……今まで殺さずにいてやった恩を忘れてよくもそんな事を……」

おーおー、あの馬鹿男の父親だけはある。言ってる事が滅裂支離すぎる

こりゃあイリスも礼をする必要なんて無いな。むしろ一発引っ叩いてもいいくらいだ

……とは思ったものの、恐らくイリスの性格では引っ叩く事なんか出来ないだろうな

………………さっきの呪術……もう２段階くらい階級上げてもよかったかなぁ…………

まぁそれはともかくとして、もうそろそろ引き際かな

これ以上ここにいるとこいつがどんな酷い事を言うかも分からないし………

「イリス。これ以上は時間の無駄だ。出て行く事も告げたんだしそろそろ行こう」

「……………………………」

「イリス？」

イリスは俺の呼びかけにも反応せず、目の前に転がっている男の顔をジッと見つめている

「お父様………」

イリスは何をする気だ？ 本当に引っ叩くんなら俺も協力するぜ？





しかしイリスのとった行動は俺の予想の範疇を超えていた

「今まで出来損ないの私を殺さずにいてくれて、本当にありがとうございました」

イリスなんと頭を下げたんだよ！ 目の前の男に向かってだ

この行動には俺はもちろんの事、この男も言葉をなくした

「私はローズ家に生まれたにも関わらず全く魔術が使えなくて、剣技のセンスや体力も全くない本当の出来損ないでした。

本来ならローズ家の恥という名目でいつ殺されてもおかしくなかったんです」

イリスはふぅと息をつく。その表情に憎しみの感情は感じられない

「そして、皆が私の事を生かしてくれたから…私はルディさんに出会う事が出来たんです

私の全てを受け入れてくれる人に………」

イリス………

「だから私はお父様、お母様、お姉様、お兄様、全員に感謝します。こんな私を殺さないでいてくれて……ありがとうございました」

もう一度言うが……一体どこをどう間違ったらこんな奴らからこんな娘が生まれてくるんだ……？


ん？ この音はまさか……


「イリス、今こっちに3人が向かってきている。多分姉、兄、母の3人だと思うけど……どうする？」

「…………もういいです。これで心残りはありません」

「そうか……」

俺はイリスを抱き上げて木の枝に飛び上がった。後は逃げるだけだ

「…………お父様」

静かな、それでいてよく澄み渡る声でイリスが最後の別れを告げる

「今までありがとうございました。 さようなら……どうかお元気で…………」

ーー


俺は今、眠るイリスを抱きかかえて木の枝を転々と渡り飛んでいる

別れを告げた後、イリスはすぐに眠りについてしまった。それも当然だろう、なんせ色々な事があったからなぁ

俺とイリスが出会ったのが、たった4時間前。それから沢山話をして薬を塗って、森を駆け回り食人樹に喰われかけ、俺の身を心配して親父に別れを告げ………凄い密度だな

これだけの事を一気にしたんだ。人間、しかも少女には少しハードだったに違いない。と言うか魔族の俺でも疲れるてんだけどな

「………ルディ…さん…」

ふいに名前を呼ばれた。起こしてしまったのかと思って顔を見てみるが、イリスはスヤスヤと眠っている。どうやら寝言のようだ

それにしても夢の中にも俺がいるのか……頑張れ夢の中の俺！ イリスを辛い目に遭わせるんじゃねーぞ！

「…ルディ……さん……」

「どうしたんだ？」

「……だいすき…です…」

「…………………」

「ずっと…ずぅっと……いっしょに………ふふっ…」

「………………………」

………………………………


「……………………実は起きてるんじゃないのか？ ………コイツ」



誓おう


俺がいる限りこいつを泣かせない


俺がいる限りこいつを苦しませない


俺がいる限りこいつを辛い目に遭わせない


だからイリス……安らかに眠れ


俺がお前を……幸せにしてやるから


お前を苦しめるモノなんか……俺が取り除いてやるから


お前を辛い目に遭わせる奴なんか……俺が殺してやるから


俺がお前を……愛してやるから…


だからお前は何も心配しなくていい




俺たちはいつまでも………永遠に一緒だ……

と、まぁ……タイトル部分のお話は以上で終了だったりします

読んでくださった方ありがとうございました

おつ

旅の様子とかも書いていいんだよ？ﾁﾗｯ

乙乙

とても良いプロローグだった
本編はよ

次から本編が始まると思うとワクワクしますねぇヾ(＠⌒ー⌒＠)ノ

乙

私、本編が気になります！

そろそろ魔法の表記について知りたいところ
火力の中級と言われた????:?を翻訳したら
Hdgb：8
ってなったんだが意味がわからん

大抵数字があることはわかったが…

>>81
何語から何語に？

読んでくださった方、レスなどありがとうございます。想像してたよりも多くの方が読んで下さっていたみたいで結構驚いてます


>>81

呪術ですが、今回登場させたのは


火　　　　　　　　　　　
شضغب

水
خضحفلنل

光
سضحكل

雷
نضحهغشح

転移
كعلم

拘束
نغمكنضحبك

物理障壁
صضننحغنو


申し訳ないですが、単語自体には意味はありません。強いて言うなら、ある法則を自分で決めてそれを基に作った造語です


また、火炎の「شضغب」に「:」をつけて数字を入れてあるのは(「شضغب:٨」など)　その威力を表しており、数字が大きければ大きいほど威力を高いと設定してます

ほんにしても読み返してみると結構「:」を入れ忘れてた………ってか火炎以外全部つけてねぇorz


ちなみに数字は1から9まで左から順に

١٢٣٤٥٦٧٨٩

となってます

>>83
本編はよ

本編が楽しみだなあ

>>1乙

つかみは、出来ていると思う。

続きを、期待。

すこしお聞きしたいことが
>>32より
�　今まで通り

そう言うカルディナルさんの顔は少し寂しそうだった。違います！ 私が声を上げたのは驚いたからなんです！

「いえ、違います！声を上げちゃったのは少し驚いたからだけで、全然嫌じゃありません！むしろ私の事を想ってくれるルディさんの優しさが…とっても嬉しいです」

「………そ、そう？ あー、それなら良いんだ、うん」

また顔を赤く染めてしどろもどろに返事をするカルディナルさん……あっ？！ もしかして……

「ルディさん。もしかして照れてるんですか？ さっき私が服を脱ごうとした時止めたのも……」

あっ、また赤くなった！

「……魔族でも人間の女の子相手に恥ずかしがるんですね」

その反応が面白くて、ついクスリと笑ってしまう

「し、仕方ねぇだろ！イリスはもっと自分の魅力に自信を持て！」

「でも私、顔は全然綺麗じゃないし、スタイルだってあんまり良くないし…」

いつも鏡で見てるからわかる。私は全然可愛くない。胸だってないし、完全に幼児体型だし……カルディナルさん？ なんでため息なんか？

「自覚がねぇってのは恐ろしい……いや、今まで誰にも言われた事が無かったのか…………

それなら俺が言ってやる。よーく聞いてろよ？」

そう言うとカルディナルさんは大きく深呼吸した

「イリスは間違い無く美人の分類に入ってる。さっきの笑った顔なんかとっても可愛くて、正直ドキッとさせられた。一回微笑んだ自分の顔を見てみろ、絶対に可愛いから！

スタイル？ そんなものは関係無い！ 大体イリスはまだ若いだろうが！ その歳でそれだけの胸があれば将来有望にも程があり過ぎだ！」

私の方を一切見ないで一気にまくし立てた。そっぽを向いていてもその耳が赤くなっているのがわかった



�　改行多用+行間詰め

そう言うカルディナルさんの顔は少し寂しそうだった
違います！ 私が声を上げたのは驚いたからなんです！

「いえ、違います！声を上げちゃったのは少し驚いたからだけで、全然嫌じゃありません！
むしろ私の事を想ってくれるルディさんの優しさが…とっても嬉しいです」

「………そ、そう？ あー、それなら良いんだ、うん」

また顔を赤く染めてしどろもどろに返事をするカルディナルさん……あっ？！ もしかして……

「ルディさん。もしかして照れてるんですか？ さっき私が服を脱ごうとした時止めたのも……」

あっ、また赤くなった！

「……魔族でも人間の女の子相手に恥ずかしがるんですね」

その反応が面白くて、ついクスリと笑ってしまう

「し、仕方ねぇだろ！イリスはもっと自分の魅力に自信を持て！」

「でも私、顔は全然綺麗じゃないし、スタイルだってあんまり良くないし…」

いつも鏡で見てるからわかる。私は全然可愛くない……
胸だってないし、完全に幼児体型だし……カルディナルさん？ なんでため息なんか？

「自覚がねぇってのは恐ろしい……いや、今まで誰にも言われた事が無かったのか…………
それなら俺が言ってやる。よーく聞いてろよ？」

そう言うとカルディナルさんは大きく深呼吸した

「イリスは間違い無く美人の分類に入ってる。さっきの笑った顔なんかとっても可愛くて、正直ドキッとさせられた
一回微笑んだ自分の顔を見てみろ、絶対に可愛いから！
スタイル？ そんなものは関係無い！
大体イリスはまだ若いだろうが！ その歳でそれだけの胸があれば将来有望にも程があり過ぎだ！」


私の方を一切見ないで一気にまくし立てた
そっぽを向いていてもその耳が赤くなっているのがわかった

�と�ではどちらの方が読みやすいですか？
iPhoneで書いてると改行のタイミングが掴み辛いので……

俺は�

�だな

ガラもしもしだと、
違いがほとんどわからないから、
どっちでもいーよー

えっ？本編ｸﾙ━━━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━━━ ??????

今日中に投下したい

ところで皆さん、R18はここでアリ？
ナシ？
それによって今後の展開を変えようと思っているので……

R18はスレが荒れる原因になりやすいからなー...
他の人は分からんけど、俺は好ましくはないな

>>94
ソレに触っちゃダメ！

ありか…な？

ありあり

投下再開

「ふぅ〜こんなもんでいいかな……イリス〜そっちはどうだー？」

「はい、大丈夫ですー！ あっ！ でも、もうそろそろ危ないかも」

「どれどれ？ んー……もうちょっとかもな。あと一分くらいでもう一回ひっくり返せばいい」

「わかりました！」

気付いたやつもいると思うが、今俺たちは昼食の準備中だ

石で作ったかまどの周りに串刺しにした魚などを立てて焼く、旅やキャンプでは見慣れた光景だ

現在イリスが魚を焼く係り、俺が草を使って皿を作りその上に盛り付ける係りを担っている



「ルディさん、ひっくり返しました。あと何分くらいで焼けますか？」

「ん〜、どうだろうな…… 俺はいつも適当に確認してるからな。時間なんか今まで測った事ないんだよな」

男の料理ってのはそんなもんだろ？

まぁ中には湯を入れて3分で出来る物もあるが、あんなものは身体に悪いし

「えぇ〜！ それじゃあ困りますよ！ どうすれば良いんですか………」

「適当で良いんだよ適当で。目安として表面が少し焦げたら一回かじればいい」

「かじるって……生だったらお腹壊しちゃいますよ？」

「大丈夫だ！ 俺は今まで腹を壊した事はあんまり無い。安心してかじれる」

「それってルディさんが魔族だからじゃないですか？ 私は一応人間で、身体も魔族とは比べられないくらい弱いんですけど……」

「おいおい……イリスにかじらせるわけないだろ？ もちろんかじるのは俺だ」

俺の大切なイリスにそんな事をさせるわけない。万一お腹を壊されたり妙な病気になられたらたまったもんじゃない！

「えっ？ えっ！？ そ、それって……」

「一番大きいのを確認するから一つだけで十分だしな」

全部の魚をかじっちまうと見栄えも悪くなるし

「あっ……そうですか…… でもそれって大丈夫なんですか？ ルディさんのお身体が心配なんですけど……」

なぜかがっかりした様子を見せるイリスに俺は笑いながら答えた

「俺は魔族だからな。さっきイリスが言った通り身体が丈夫に出来てるから問題ない」

そうこう言ってるうちに魚の表面が少しずつ黒くなってくる、そろそろかな？

それじゃあ確認するか………うん、これなら大丈夫だ！

「よし、ちゃんと焼けてる。それじゃあ盛り付けるぞ。今日はキノコや木の実もあるからな」



あの日から10日ほど過ぎた

あの日ってのはイリスの決別の日……早い話が前回からってこと

現在地はバームステンから9日ほどの距離って所か………

俺一人ならこのくらいの距離1日もあれば移動できるんだが、イリスを連れているとそうもいかない


言っとくが迷惑とは一欠片も思ってないぞ？

むしろあれからの旅路が楽しくて仕方がない


イリスは今までバームステンから一歩も出た事がなかったらしく、全てが初めての経験らしかった

木の実や野草を摘んだりするのはもちろんの事、釣りや水遊びなどもイリスにとっては新鮮だった


なかでも一番楽しかったらしい事は小動物との触れ合いらしく、リスやムササビなどを見かけるとすぐに近寄って撫でたりしている

そしてそんなイリスの笑顔を見るのが俺の密かな楽しみとなっている

もちろん楽しい事ばかりではなくほどほどに危険な目にも遭った

つい昨日も、運悪くテールモンキーの群れに出くわして酷い目に遭ったところだ


テールモンキーは長い尻尾で木の枝に宙吊りになっている白い小型のサルで、集団で狩りを行う魔物だ

その狩りの方法というのが非常にウザったく、集団で一斉に石を投げてくるというもの

石と言っても人間の子供の握り拳くらいの大きさだけど、それでも当たるとかなり痛い

イリスを守るために、身体を覆うように抱きしめて一気に駆け抜けたんだが………その結果が悲惨なモノで、俺に石がぼかすか当たったわけだ

イリスには大して痛くないから大丈夫だと伝えてあるが、実は…………ローブの下は痣だらけだったりする………

イリスが寝静まった後、こっそり薬を塗って悶絶したのはここだけの話だ……


でもそんな事はイリスの無事を考えたら大した問題ではない

俺は……この数日で改めて実感した事がある


長い孤独を生きた者も、ひとたび人に触れてしまうと途端に孤独を耐えられなくなる事をだ……


以前人々と共存した時も同じような感覚を味わい……そして全てが破綻した

つい前日まで共に笑いあった人々に殺されかけ追い出され……一瞬にして全てを失った




俺は思う。人の繋がりとは非常に強い中毒性があるのではないだろうかと……


一度味わってしまうとそれ無しでは生きて行く事が非常に困難になり、最悪の場合は自ら死を選ぶ事すらある


愛する者との繋がりが切れ絶望し死ぬ


大切な者と死別し、その後を追うように死ぬ


死後の世界も共に過ごしたいと願うがゆえの心中、もしくは無理心中


このような事など珍しくないだろう？




「ふーふー……熱い…」

ふと前を見ると、イリスが串の両先端を持ち、くるくると回しながら必死に魚を冷ましていた

「イリスって犬舌なのか？」

「ふーふー、犬舌ってなんですか？」

イリスはキョトンとした目でこっちを向いて聞いてくる。うん、やっぱり可愛い

「熱い物が苦手だって事だ。さっきからそれ冷ましてるだろ？」

「あー、確かに昔から熱い物は苦手です。温かいものとか飲むのに苦労しちゃうんですよ」

「なんだ、そうならそうともっと早めに言ってくれれば良いのに。今度からお茶とかの温度は低めにしとくからな」

「い、いえッ！ そんな迷惑をかけるわけには行きません。私は全然大丈夫ですから……」

おいおい……全然迷惑じゃないよ、そのくらいの事………

「別に迷惑でもなんでもないって。ちょいと早めに湯を火からどかせば良いだけだろ？」

俺がこう言ってもまだイリスは何かを言いたそうにしている。まぁ、なんとなく理由はわかるけど……


なんたってあんなクズ家族に囲まれて育ったんだもんな、いつも迷惑をかけないようにビクビクしていたに違いない

だからこんなにも敏感なんだろう、迷惑をかけるとすぐに罰を受けてたんだろうからな


「イリスはもっと自分の意見を人に伝えた方がいいと思うぞ。特にこれからずっと旅を続ける俺に対してはな」

俺はイリスに遠慮をして欲しくなんか無い……むしろどんどんわがままを言って欲しいくらいだ

ありありあれ服どっか行った

「遠慮なんかする必要はないだろ？ なんたって俺とイリスの仲なんだから。どんな仲かって聞かれるとちょっと返答に困るけどな」

なにせまだ会ってから10日しか経ってないし………

「わ、分かりました。頑張ってみます」

特に頑張る事でもないと思うが……まぁいいか

「それじゃあ早速なにか俺に願いを言ってみろよ」

「ふぇっ！？ い、今ですか！？」

「ああ、急ぐは善って言うだろ？」

こういうのは早いうちに慣れとかないと後に厄介な事になりかねないからな

「練習みたいな物だと思って気軽に言ってくれ。どんな事でも良いぞ。できる限りは叶えてやるから」

するとイリスは下を向いてモジモジし始めた……うん、可愛い

「えっと………ん〜っと……」

悩んでるイリスも可愛いなぁ……本当に庇護欲をそそられる奴だ


ーー


結局イリスは願い事を決められなかったので、あの話題は適当に切り上げ今俺たちは食事の後片付けをしている

「う〜ん…………ん〜っと………」

その間もイリスはずっとシワを眉間に寄せて悩んでいる

「無理に考えなくても良いんだぞ？」

なんたって練習なんだからな、そこまで大きく考える必要も無い

「で、でもせっかくルディさんが私のダメな所を指摘してくれたのに治さないのは……」

「イリスがダメってわけじゃ無くて、俺が遠慮して欲しく無いだけなんだよ。つまりは俺のわがままだ。

ついでに言っとくと、恩人だからって引け目を感じる必要も無いからな。イリスを助けたのだって俺が助けたかっただけだし」

とまぁ、そうこう言ってるうちに片付けも終わったしそろそろ出発するか

なんかイリスは泣きそうな顔してるし………そんなに気にする事ないのに

でもそんなイリスを見るのは俺だって本意じゃない。よし、ここはいっちょ元気良くいくか！！

「片付け完了ッ！ そろそろ行こうぜッ！ 多分今日中にこの街にたどり着けるぞ！」

その声に反応して顔を上げたイリスに、この前落ちていたここら一帯の地図を見せて一点を指差す

ここから時間にして30分ほど離れた場所にある大きく栄えた街、名前は……ウィスタリアかな？

「なんか凄く大きな街ですね。どんな所なんでしょうか…」

「さぁな、俺も初めて行くから分からなねぇけど……良い所だと思うぞ」

勘だけど……

イリスは少しの間何かを考えていたみたいだが、やがて物憑きが落ちたような表情になり

「はい、そうだと良いですね！ 今から楽しみです！」

そしてワクワクしているのが見て取れる程の笑顔を携えて返事をしてきた


………やっぱりイリスには笑顔が似合う


その笑顔を見せられると俺もつられて笑顔になっちまうぐらいだ


それによくよく考えてみれば、イリスは今までバームステンから出た事が無かったって言うし、やっぱり楽しみなんだろうな



おっと、ここで一つ重大発表があったんだった



「あのな、ちょっと大事な話がある」

「はい、なんですか？」

「これから街に近づくにあたって注意しなくてはならない事がある。なんだか分かるか？」

イリスは横に首を振る。まぁ当然だな

「それは魔物の数が段違いに増えるという事だ」

人が集まる場所は必然的に魔物の餌となる物も多くなるという事だ

それは木の実だったり魚だったり家畜だったり穀物だったり、あるいは……人間だったりする

だから街の周りは魔物の格好の狩場となっているわけだ

もっともそれは昼間だけで、夜になると人の出入りもなくなるし、魔物も眠るために巣に戻るのでばったりと静かになる


「つまり今までみたいに離れて移動ができないという事ですか？」

「そう。今までは俺の目に付く場所なら平気だったけど、これからはそうもいかなくなる」

とは言っても3m以上は離れないように気を付けてたけどな

「それからもう一つあってだな、この先いつ魔物が出て来るか分からない事を念頭に入れておいてほしい。

俺がいる限り危険なことは無いけど、それでも用心するに越した事はないからな」

一番の心配はイリスがパニックを起こしてしまい、どうにもならなくなる事だ

なにせあいつらいきなり出て来るからな…俺もたまにギョッとするし……


この前だって…………いや、やめておこう。アレは………早く忘れよう……………


「………………」

そしてイリスはというと緊張した表情で下を向いている。やっぱり不安なんだろうな………

「大丈夫だって！ 俺がついてるんだし危なくも何ともないって。安心しろ！」


まぁ初日に食人樹に出くわしたからな、怖がるのも無理ないか


あれは反則的に厄介な奴だし……

「ル、ルディさん！！」

「おぇ！？」

急に大声で名前を呼ばれて変な返事をしちまった…恥ずかしい………

そんな事より大丈夫かよイリス！？ 顔真っ赤だぜ！？

「そ、そのっ……お、お願いが…ありますッ！！」

今回はここまでです

ちなみに>>93の質問の補足ですが
主人公２人のシーンは絶対 (99.9%以上) 書きませんのであしからず
今回の章に、とある魔族を出演させようとしてふと思いついただけです

おつ

つまりイリスがレイプされるってこと？

>>112
そんな事はありえません
それだけは今から断言しときます

>>113
ありがとうありがとう

ルディさんイリスが泣くような事を考えたやつはこいつです

今回長いです

…………ので途中で区切ります
唐突に終わるかもですがよろしくお願いします

「つ、着きましたね。ルディさん」

「お、おうッ！ やっとだな」

「それで…あの、どうします？」

「えっと…まずは入り口に向かって、えっと…それでだな…中に入って…それで…なんだっけ？」

「ル、ルディさん落ち着いて下さい……… 大丈夫ですか……？」

「大丈夫だ、問題ない！」


嘘です…問題ありまくりです


大体想像出来てる奴もいるかもしれないけど念の為に解説

イリスが俺にしてきたお願いの内容、それが全ての始まりだった

できる限りは叶えてやると言った手前断れなかったし、何よりも簡単なことだったから断る道理がなかった


精神的な疲労は半端ないけど……


「で、でも顔が真っ赤ですよ！？」

「イリスもな……」

「え？ 本当ですか！？」

「うん」

見てもわかるし熱気も伝わってくるもん。だがなイリスよ、その気持は痛いほどわかる


恥ずかしいよな、こんなに顔が近いと……


うん、分かったよな？

今俺はイリスを仰向けの体制に抱きかかえていて、イリスは腕を俺の首に回している……



早い話がお姫様抱っこだ

女の子はいつの時代も夢に憧れる生き物だろ？

絵本の王子様とお姫様の物語とかでこんなシーンがあると、自分もやってみたくなるのは女の子の性だ

だからイリスにこんな願望があっても全く可笑しくはない、むしろ可愛らしいじゃないか！


でもな、絵本で見るのと実際にやって見るので相違点がいくつかあるのもこの世の真理


たとえば………



「あったぞ！ 街への入り口だ！」

こんな風に少しテンションが上がって軽く走ろうとすると………


「きゃッ！！」「ッ！！」


こうやってしがみついてくるんだよね、揺れるから

しかも、首に手を回された状態でしがみ付かれるって事はだな………

「ルディさんッ！ ご、ごめんなさい！」

「い、いや全然気にしてないぞ！？」

瞬間的に顔と顔が急接近するんだよ！ ウルウルした目をして、さらに真っ赤な顔がだッ！

この顔を見ちまうと…色々意識しちまってだな……その、イリスの事を………



体温を
華奢な身体を
柔らかい身体を
柔らかそうな唇を
少し汗ばんでる額を
髪から漂ういい匂いを
全身から漂う女の子の匂いを


……………………………………………














俺は変態かッッ！！！

すみませんが、急用が入りましたのでいったん中断します

おいこの気持ちをどうしてくれる

投下は明日(4日)に持ち越します

時間は多分24時くらいだと思います

舞ってる

再開します

>>118の続きから

あーもー！ こんな邪な考えイリスに抱くなんてアホなのか俺は！？

　　　　　いやでも、男としてはごく当たり前な反応な訳で……別に悪いってわけじゃ………

悪いわアホッ！ 出会って一月も経ってないのに何考えてやがんだこのバカッ！！

　　　　　ふっふっふ…男が変態で何が悪いッ！

格好悪いわッ！　しょうがない、脳内で歌を歌って気を紛らわせよう。

　　　　　もっと自分に素直になれよ……



こんな脳内のやり取りが森を抜けるまでに幾度となく繰り返されてんだよ。もう本当に疲れた………


「ーーーさん？ ルディさんッ！」

「は、はいッ！？」

やべっ！ 凄くぼーっとしてた！

「大丈夫ですか？ なんか心ここにあらずって感じでしたけど……」

実際に無かったからな……

「ああ、大丈夫。少し考え事をしてただけだから。それよりも街だ！ やっとゆっくりと休めるぞ。うおぉぉぉ！」

「ちょ、ちょっとルディさん！？」

もうこうなったらヤケだ！ 門まで突っ走る！

「ちょっとぉ！？ 怖い、怖いですって！」

「大丈夫だって、あの夜もこれくらいのスピードだったんだぞ？ しかも森の中を」

「そんなの関係ないですって！ きゃーっ！」

イリスは痛いくらいにガッシリと俺にしがみ付いてくる。なんか信じられない位に柔らかいなコイツ…………



病みつきになりそうだ…………








………だから変態か俺はッ！！










「ル、ルディさんッ！！ 前！ 前を見て下さいぃぃ！」

イリスは何やら慌てた様子で前を指差す。ハッとして前を見ると、少し離れた所に、地を埋め尽くすほどの魔物がいた


「あちゃー、レッドジェリーかよ。門の前にウヨウヨと湧きやがって、本当に面倒くさい……」


レッドジェリーとはその名の通り赤いゲル状の魔物で、この世界では結構有名な魔物だ

あんた達の世界で言えばスライムとは行かないまでもドラキーくらいかな？

ゲル状でありながら大福の様な固有の形を持ちアメーバの様に移動をする

捕食の際は獲物を体内に取り入れ、三日三晩かけて溶かすという結構危険な奴だ

大きさも万別千差で、小さい物は人間の握り拳、大きな物は高さが5mを超える個体もいる

こう言えば恐ろしい奴だが、移動のスピードはかなり遅いので、人間は滅多に被害に遭わない

それどころか新人の魔術師や剣士などの練習相手になっているくらいだ

さらにあの赤い身体は炎の魔力が含まれており、物を燃やす際の燃料としても重宝されている

もっとも、加工せずに火をつけるととんでもない事になるけどな

まぁ、加工前も結構高値で取引されてるし、冒険者の財産源と言っても過言では無い


ーー


「ーーーーーーーと、こんな奴だ」

群れから10mくらい離れた所で立ち止まり、レッドジェリーの説明をイリスにした

「そ、そうですか…… でもなんか気持ち悪いですね」

イリスは青い顔をしてレッドジェリーから顔をそむけ、心なしか身体も少し震えている

確かに見た目は気持ち悪いな…… テールモンキーの方は危険だけど可愛いし

「まぁ確かに気持ち悪いな。でも意外と触り心地は良いんだぜ？ 触って……みないよな」

イリスは首をブンブンと振って拒絶する。ここまで嫌われればレッドジェリーも本望(？)だろう………


さて、どうしようか………魔術で一気に吹っ飛ばすって手もあるけど、街の真ん前であまりそんな事はしたくないし……………

かと言ってコイツらが移動するのを待つならば、優に一日は待たなくてはいけないし…………

うん……やっぱり吹っ飛ばそう、しょうがないから。 それじゃあまずはイリスを降ろしてっと……

「ぁ………」

「今からあいつら吹っ飛ばすから少し待っててくれ」

残念そうにするイリスを横目で見ながら、レッドジェリーの群れに向けて手のひらをかざす

何にしようかな……うーん…電撃にするか水撃にするか……… それとも光……いや凍結？ 消滅で一掃するのもアリだな


その時、街の大門の横にある小さな扉がギギギィ……と軋む音を立てて開き、中から数人の魔術師と剣士が出てきた

「ルディさん、あれは……？」

「多分討伐隊だ。門の真ん前に魔物がいれば邪魔以外の何ものでもないからな」

これで俺が呪術を使う必要もなくなった訳だ…と思ったのも束の間、安心するのはまだ早いかもしれない

ざっと見る限りではこれは新人の演習の様な気がする

もちろん実力者も見張りについていて危険は無いだろうが、これを全部討伐するのにはどれくらい時間がかかるのやら………




「おーい！お前ら何者だー！」


遠くから声が聞こえる。どうやら先頭にいた研修生が俺達に気付いたみたいだ

「俺達は旅の者だ。街に入ろうと思ったらコイツらに阻まれちまっててな」

それを聞くと先頭の男は「待っていてくれ」と言い残し街中に入って行った

恐らく責任者へ指示を仰ぎに行ったんだろう

「大丈夫ですかね……？」

イリスは不安そうな表情で俺を見上げて来た

「多分大丈夫だろ。いざとなったら俺が吹き飛ばせばいいんだし」



マ モ ノ ダ ロ ウ ト ニ ン ゲ ン ダ ロ ウ ト ナ




ーー


しばらくすると、見るからに身分の高そうな50歳位の男が出て来た

胸の徽章(バッジ)から察するに、魔術と剣技を両方極めたかなり位の高い者みたいだ

短い茶髪、貫禄のある口髭、全身を纏う明らかに高価な鎧、そして背中にさした大剣が印象的な男だ

「お前たち無事か？」

男はハリのある大きな声で俺たちに呼びかけて来た

「ああ、無事だ。だがツレはあまり身体が強くなくてな。出来るだけ早く休ませたい」

「え！？ ルデ…ムグッ！？」

「こう言った方がとっとと片付けてくれるんだよ。これ、暮らしの知恵な」

イリスの口を手で優しく塞ぎながら、頭を指差しイタズラっぽく笑う

他にも風邪に罹った時とかに、少し症状を大袈裟に申告すると良く効く薬を処方してくれるぞ

「分かった！ すぐに片付ける。皆の者かかれ！」

まさに鷺の一声、男の合図と共に一斉にレッドジェリーの討伐が始まった

レッドジェリー討伐のセオリーとしては、まず魔術でダメージを与えその後剣で切り刻むのが一般的だ

斬って良し、凍結させてバラバラにするも良し、水流で流すもよし、光で消滅させるもよし、本当に弱点だらけな奴だ

「凄いですね……皆どんどんやっつけてますよ」

「弱いからな。それに上司であるあの男がいるから士気も高まったんだろう」

先ほどあの男が出て来た時、全員が一斉に尊敬の眼差しを向けていたのを見逃さなかった。かなりの人望があると見て間違いないだろう

「あの、ルディさん」

討伐の風景をしみじみしながら見ていると、不意にイリスにローブの裾をクイクイ引っ張られた

「その……もう一度私を抱えてくれませんか？」

「ん？ どうしたんだ？ どこか具合でも悪いのか？」

正直恥ずかしいんだけど……

「あの、なんかアレを見てたら怖くなっちゃって……だから…」

ああ、確かに普通の女の子には耐え難い光景かもな。レッドジェリーの残骸がグチャグチャと音を立てて飛び散るあの光景は………

「分かったよ、でもさっきのじゃなくて普通の抱っこにするぞ」

腕を広げてイリスを抱っこする。
あぁ〜やっぱり軽いなぁ…それに柔らけ〜、良い香りもするし………



だから変態か俺はッ！！


ーー


「おらっ！ おらぁ！」
「خضحفلنل！」
「ぬんっ！」
「سضحكل！」
「خضحفلنل！」
「نضحهغشح！」


なんだがんだで10分くらい経過したが……レッドジェリーの討伐もそろそろ終わりそうだな

見た限り全員そこそこ優秀だし、よほどの事が無い限りこのまま押し切れる

早い所イリスに街の見学もさせたいしな

頼むからよほどの事よ……起こってくれるなよ…………

ーー


ふむ、この短時間でここまでやれるとは今年の訓練生はなかなかに筋が良いようだな

この調子で行けばそう遠くない未来に、全員がこの街の自警団として働く事が出来そうだ


それにしてもまさかこの時期に旅人が来るとは思わなかった。しかも子供がたった二人きりでとはな

一方は漆黒の髪を腰近くまで伸ばしている少年。もう一方は銀髪を肩の少し下辺りまで伸ばした少女

どちらも漆黒のローブを身体にまとっており、恐らく同じ店で買ったものではないかと思われる


しかし、この森をたった2人で抜けるとは正直恐れ入った。恐らく彼らはかなりの実力者なのだろう

特にあの黒髪の少年。彼からは、ただならぬ雰囲気が漂っているように感じる

私の直感だが、彼は私と同程度……もしくは私以上の実力者かもしれないな。後でいろいろ話でもしたいものだ


ーー


この時点ではルディ、この男を含め全員が危険はないだろうと安心し切っていた

もちろんそれは当然の事で、高々レッドジェリー程度の討伐に危険性などあるわけがない


だから既にレッドジェリーがほとんど討伐されていて、ルディとイリスが通れる道が出来ているにも関わらず訓練を続行したレゼダの判断も頷ける

しかしこの時、既に忍び寄っていたのだ。ウィスタリア地方で最も危険とされている魔物が



…………………そして



「…………ん？」

「これはっ！」


ルディと男はこの異変に同時に気付いた

瞬間、ルディはイリスを強く抱きしめ直してから門に向かって全力で走り、男は逆にルディ目掛けて走る

「全員退却！！ 街中に避難しろっ！！」

男は大声で退却を呼びかける。これから来る魔物は訓練生にはとても太刀打ちできるような物では無いのだ

「レ、レゼダ様…」

「早く退却しろ！ 死にたいのかっ」

「は、はいッ！」

本来ならこの時点でこの男、レゼダも街に退却しなくてはならないのだが、不幸にもここには旅人が二人いる


彼には街を護る者として、二人の救出は義務なのだ



ーー



クッ…油断した

まさか最後の最後にこのような事態になるとは……私の失態だ…
だがあの二人は自分の命に代えてでも守って見せる

「おい、君たち大丈夫か！？」

「俺は全然平気だ。しかしこいつが……」

少年の腕の中で一人の少女が泣きそうな表情で震えていた。 少年よりも一か二つくらい年下だろうか、綺麗な銀髪……いや、白髪の少女だ


「早く戻らなくては！ 二人とも、私について来てくれ！」

とにかくこのような場所で話している暇はない。時は一刻を争うのだ。二人を街まで連れて行き安全を確保しなくてはならない

一刻も早く！ とにかく今は逃げる事だけに専念しなくては！

「おい、来るぞ」

「なに！？」

少年の声に反応して後ろを向くと木々がガサガサと揺れ………そして奴が姿を表した



名前はグレーンスネーク…………その名の通り巨大な蛇だ

全長9〜10mはあろうという巨体が、今まさに獲物を仕留めんと滑るようにこっちにやって来る

「マズイぞ……このままじゃ追いつかれる」

少年は冷静に私に話しかけて来た。確かにこのままでは追いつかれてしまうだろう……迎え撃つしかない！

「分かった！ 君たちはこのまま街に逃げろ。私がこいつの相手をする」

背中から大剣を引き抜きグレーンスネークに対して構える。 正直、私一人ではこいつを倒す事は出来ないだろう………

せいぜいこの二人が街へつくまでの足止めにしかならない

「おい、あんた一人でコイツに勝てんのか？」

「わからん、しかしやるしかない！ 君たちは早く避難しろ！」



嘘だ……分かっている



私はここで死ぬ……

グレーンスネークは既に狩りの体勢にはいっていた。 身体を起こして私たちを見据えおり、その高さは優に5mを超えている

目が合った瞬間私目掛けて、その巨体からは考えられないほどの俊敏な動きで飛びかかってきた

大きな口を裂けるくらいに広げ、獲物を丸呑みにせんとばかりに……


「グオッ……」


初撃はなんとか躱せた…が、頭部に何か硬いものがぶつかり膝をついてしまった

恐らくグレーンスネークの攻撃によって地面が抉れた際、飛び散った石が直撃したのだろう

私が倒れた隙を見逃すハズもなく、その巨体が大きな口を広げ、私目掛けて突進を………


「صضننحغنو:٥」


死を覚悟したその時、私の周りを赤い靄のような物が覆った

これは……障壁の魔術！？


ドンッ！ と大きな音がしてグレーンスネークの巨体が宙を舞い、数メートル離れた場所に土煙を巻き上げながら墜落する

「おい、無事か？」

少年が慌てた様子で私の元へ走って来た


い、今のはこの少年が？！



「ああ…かたじけない」

差し伸べられた手を掴み起き上がる。この巨体を簡単に弾き返すほどの魔術を使うとは……やはりこの少年只者では無い………

「あんたはコイツを連れて街に行け。この蛇は俺がどうにかする」

少年は抱えていた少女を私に押しやるとグレーンスネークに向き直った


先ほど弾き返されたせいで、グレーンスネークはシューッシューッと怒りの声をあげている

「そんな……危険だ！ 君がこの少女を抱えて街に逃げるんだ！」

「それはあんたをみすみす死なせる事になる。俺なんかに構ってないでとっとと行け」

「そんな事は出来ん！ 私には君たちをーーー」



「黙れよ」



少年の静かな一言

しかしそのたった一言で、私は何も言い返せなくなってしまった

その少年は明らかに威圧感……いや、溢れんばかりの殺気を纏っていたのだ

私の身体を駆け抜けたこの久しぶりの感情は、紛れもなく…………恐怖………



「弱いくせに格好つけてんじゃねぇ！ 俺らを護りたいってんなら俺の言う事を黙って聞きやがれッ！」



たかが齢(よわい)16程度の少年の言葉に、私は一言も言い返せなかった

本能が告げている…この少年には決して逆らってはいけないと……

だから私は………


ーー


「レゼタ様ッ、ご無事ですか！？」

「ああ、問題ない！ お前たちは自警団を連れて来いッ！ 私は……」

ガタッ……ガチャッ…ガチャガチャッ！

「何だこれは！？ 扉が開かんぞ！？」

普段街を出入りする時は大門ではなく横の小さな扉を使っている。大門は他の街や国の身分の高い者を迎える時にしか開かないのだ

「ぐっ！ うおぉおおッ！」

どんなに力をいれても開かない。これは一体！？

「あ、あのレゼダ様……実は先ほど上からの命令で、レゼタ様がこちらに来たら扉を封印せよとの命令が………」

「なんだとッ！」


なぜそんな馬鹿な事を！


「早く開けろ！ まだ外には少年が一人いるんだ！」

「そ、それが……この封印術は時間が過ぎない限り解けないようになっておりまして……大体1時間ほどお待ちを…」


な……に………？


「ふざけるなッ！ なぜそんな勝手な真似をした！！」

新人に怒鳴っても仕方が無いとは思いつつ止められなかった

「う、上からの命令でして…」

「お前たちは上とは違って二人の旅人がいた事を知っていただろう！ もっと応変臨機に行動しろッ！」

くそっ！ こうなったら………

「この大門を開けろ！ 今すぐにだ！」

「は…しかし……」

「急いで門の管理所に連絡するんだッ！ 急げ！！」

「は、はいっ！」


くそっ！クソッ！！

私はなんという事を……少女を置いてすぐに応援に行こうなどと楽観的に考えた結果が……この有様だ……

……そうだッ！ 少女は！？ 一体どこに！？


「き、君っ！ 何をやってるんだ！？」

「やめなさい！ 爪が剥がれ落ちてしまいます！」


開かずの扉の前が何やら騒がしい……まさか！？

急いで扉に向かうとそこには扉に爪を立てて必死に扉を開けようとしている少女と、それを止めようとしている新人の姿があった

「だからやめなさい！ 本当に爪が剥がれて……」

「いやッ！ 離してっ！ 離してッ！！」

取り押さえている新人に対して必死に抵抗するも、力の弱い少女が訓練を積んだ者に敵うハズもない

「死んじゃうッ！ ルディさんがっ！ ルディさんが死んじゃう！」

少女は綺麗な白髪を振り乱しながら必死に叫んでいる

「おい、離してやれ」

それを見た私は堪らずに命令する

「しかし………」

「二度は言わんぞ」

新人は渋々といった様子だったがおとなしく少女を離した

少女は自らを阻む者がいなくなったと知るやいなや一目散に扉へと走って行く

しかし、私としても少女の行動を許すわけにもいかない

「君、止めなさい」

少女に後ろから声をかける

「止めませんッ！ ルディさんッ！ ルディさんッッ！！」

「君が何をしようともその扉は開かない。封印の魔術が施されているんだ。壊す事もできん」

辛い事だが事実を伝えなくてはならない

「そんな……どうして…！？ どうしてルディさんがまだ外にいるのに封印の魔術なんかしたんですかッ！」

少女の視線が私に突き刺さる……

私は何も言い返せず

「……すまない」


ただ謝る事しか出来ない


「うぅ…ルディさん………どうして……う…うわぁあああッ！！」

少女は扉を叩きながら泣き出してしまった

その背中に…私は何も声をかける事が出来なかーーー




「おい…イリスッ！ どうしたっ！ なんで泣いてるんだ！！」



「えっ…………？」

「なっ！？」

い、今の声は……？


「ルディ…さん……？」

「おいっ！ まさか…そいつらになんか変な事されでもしたのか！？」

「ルディさん！？ 本当に…本当にルディさんなんですかッ！？」

「むしろ俺以外の誰に聞こえるんだよ？ まだ10日しか旅してないとはいえそれはあんまりだぜ……」

「よかった…本当に…本当によかったよぉ……」

「あぁもう泣かないでくれ！ それとな、ちょっと扉の前からどいてくれよ、開けたいから」

「グスッ……わかりました」

「サンキュ！ ん…？ あれ……？ 開かない？」


…………まさか…グレーンスネーク相手に一人で生還するとは……


「君ッ！ 無事か！」

「あ、あんたはさっきの！？ なんで扉が開かねぇんだよっ！ ま、まさかこの隙にイリスに変な事をしようとしてんじゃねぇだろうな！！」

「すまない、この扉には封印の魔術が施されているんだ。開くには1時間かかる」

「ハァ！？ ふざけんなッ！ じゃあ俺は1時間外にいなきゃいけねぇのかよ！ 寂しいッ！」

「今街の大門を開けるように命令を出している！ すまないがもう少し待っていてくれ」

「チッ……仕方ない。一体どの位かかるんだよ？」

「五分以内には必ず開けさせる。怪我はないか？」

「全然。ピンピンしてるぜ？」

「グレーンスネークはどうなった？ 追い払ったのか？」

「可哀想だけど殺した」

「こ、殺したのか？ あのグレーンスネークをか！？」

「ああ、すぐそこに転がってるよ。後で皮とか肉とかを買い取ってもらう場所を紹介してくれ」

そんなバカな…信じられない……たった一人の少年があのグレーンスネークを簡単に殺すなんて……

「レゼダ様！ 大門を開く準備が整いました。自警団も集合済みです」

「ん？ ああ、ご苦労。それでは早速門を開けろ」

ギシギシと軋みながら、ゆっくりと大門が開いて行く

少しずつ見えてくる外の風景の中に、ポツンと一人佇む少年の姿が確認出来た

「ルディさんッ！」

少女が、いの一番に街の外に飛び出し、我々も慌ててその後に続いく


「ルディさん！ お怪我は……」

「ねぇよ、この通りピンピンしてる。そんな事よりもほら、街に行くぞ」

少年は少女の手を引いて街の中に向かって歩いて行く

「君、ちょっと待ってくれ！」

慌ててその後ろ姿に声をかけると少年は面倒臭そうに振り返った

「なんだよ？ そいつの処理は後でする。今は宿に行かせてくれ」

「一つだけ……名前を聞かせてくれ」

少年は少し意外そうな顔をして私を真正面から見据えたが、フッと表情を緩めた

「俺の名前はカルディナル、こいつはイリスだ。また、後でな」

今度こそ少年と少年は街の中へと入って行った………


ーー


グレーンスネークは、その巨体を門から10mほど離れた場所に横たわらせていた

血のように真っ赤だった目は赤黒く濁り、すでにその生命を散らした事を語っている

その傍らでは、私の上司である自警団団長とその他の自警団員が数十名が既に解析に入っていた


私は団長の背中に声をかける

「団長、これは一体どのような呪術を……」

「……わからん。グレーンスネークの硬い皮をこうも容易く貫くとは……」

「大体グレーンスネークを一人で始末する事など可能なのですか？」

「前例は無い。その少年に実際に聞くしか無いだろうな………」


そう、グレーンスネークの討伐は言葉通り命懸けで、一匹討伐するには自警団員の精鋭30名ほどの戦力が必要となるはず

過去には自警団員50名で討伐に向かうも、全員が殉職した事すらあるのだ

そのような魔物をたった一人で始末する事などまさに未聞前代である

「レゼダ、お前はこの戦いを実際に見なかったのか？」

何時の間にか私の隣に移動していた団長が私にそう聞いて来た

「はい、私は何も……」

「そうか……… 使った呪術が一体どのような物なのかも見ていない訳か？」

「はい」

グレーンスネークの屍体はそれは酷い有様だった

胴の部分はほぼ無傷だが、頭部はもはや原型をとどめていないくらいにグシャグシャになっている

例えるならばそう……まるで無数の杭を、一気に打ち込んだかのようだ


「火、水、光、風、氷、電、闇、その他もろもろ、どれも当てはまらんな…」

「ええ、こんな事が出来る人間などこの世に………っ！？」




…………人間にはデキナイ？




それなら誰だったらデキル？



こんな事がデキルのは…………


グレーンスネークを一人でコロセるのは……


まさかあの少年の正体は………



もし、もしそうだったならば……










私はとんでもない過ちを犯したのでは………？

以上です

前回よりは２倍くらい文字量が多くなってますね………

おつ

乙
あんまり鬱展開にならないと良いなあ

ところで文中、慣用句やことわざ、熟語などにあきらかな間違いがあるけど、
あれは「異世界だから微妙に言い方が違う」っつー演出と思って良いんだよね？
こまけぇことでスマンけど。

乙ん

乙

それだけじゃなくて文法がおかしいところもちょいちょいある。異世界だから補正でなんとかなってるけど…

内容：>>140 慣用句に関してはその通りです 鬱展開に関しては今はまだなんとも……出来るだけハッピーにはしたいとおもってます

>>143 マジですか……？まぁファンタジー補正が効いてるならいっか













とは思えませんので、具体的にどこがおかしいのか指摘お願いします！ 自分で見直しても先入観とかあるのか、よく分からないので…………(-ω-；)

最後さえハッピーならどんなに鬱な過程でも構わない
>>110のエロ描写についてだって、恋愛が主軸にある物語ならいずれは通る自然な行為なんだから、
18禁もOKな場所なんだし描いてくれていいのよ？

こんにちは
珍しく昼間に投下です

とりあえず投下する前に何度か見直してますので、これで文法がおかしかったら私の国語力がないだけです

「えぇ、先ほどいらっしゃいましたよ。部屋は410号室ですね」

「そうか…ありがとう。よし、いくぞ」

レゼダは部下を数人引き連れて宿屋の奥へと進んで行った。宿泊客の何人かは好奇の目で彼らを見るが、それすらも今のレゼダには眼中に入らなかった


その理由というのは………


ーー



「しかしレゼダ様。本当にあの少年は何者なんでしょうか？

グレーンスネークを1人であの様な状態にする事など本当に可能なのですか？ もしくはレゼダ様のお考え通り、あの少年はーー」

「今からそれを確認しに行くのだ。少し静かにしていろ」

もし、私の仮説が正しければ……我々はあの少年を討伐せねばなくなるかもしれん

そう…彼が魔族だったとしたら……全ての辻褄が合うのだ………

あの時の溢れんばかりの殺気

グレーンスネークを1人で始末できるほどの魔力


そして………謎の呪術


しかし我々に倒せるだろうか……？ グレーンスネークをも簡単に殺すあの少年を……

…………いや、出来る出来ないの問題ではない。やらなくてはならないのだ

我々が…街を守る自警団が……


この命に代えてでも………


魔族は悪

街の中に入れてはならない

絶対に殺さなくてはならない存在……

「レゼダ様、ここですね」

「ああ」


階段で向かった4階の一番奥にその部屋はあった

扉をノックしようと手を上げたものの、その手は空中で停止し動かす事が出来なくなってしまった

「レゼダ様？如何なさいましたか？」

部下が不審そうな目で私を覗き込んでくる

それもそうだろう

私の手はドアを叩く寸前でピタリと静止したのだから………

しかし私自身もなぜ手が止まってしまったのか全く分からない

それは恐怖ゆえか、緊張ゆえか、はたまた命を救ってもらった事から来る負い目ゆえなのか………


…………私にも分からない


「あぁ、すまない。少し考え事をしただけだ」

私はドアを叩いた

コンッコンッ

木製のドアは小気味良い音を立てて室内の人物に来客を告げる

「……………」

ノックからホンの数秒間、しかし私にとっては永遠とも思える時間が流れる

相手がどの様な反応をするのか…… もしいきなり攻撃して来たらどう対処すればいいのか……

たった数秒間で、50を超える様々な思いが私の中を駆け巡った

私も部下も一言を発する事無く、只々相手の反応を待つという緊張に満ち満ちた時が流れる。

しかしその時はとても呆気ないありふれた音で終わりを迎える事となった


ガチャ……キィィ………


鍵が開く音とドアが軋みながら開く音。そして開いたドアの先には1人の少年ーーカルディナルと名乗った少年が立っていた

少年は私の後ろにいる4人の自警団に驚いた様子を見せる事も無く、ドアを大きく開き我々を中へと招き入れた

………それはまるで、我々がやって来る事を覚悟していたかの様にも見える


やはりこの少年は魔族なのだろうか？


それからお互いが椅子に座るまでの間、私は少年の一動一挙をつぶさに観察した

…が、なにも不審な点や動きは見受けられなかった

しかし油断は出来ない。この少年は何を思っているかなど我々に知る術は無いのだから…………

ここから逃げる手段？

我々を始末する手段？

それともなにも考えていない？

この少年が魔族であるというのは我々の思い違い？


……よそう、考えるだけ無駄な事だ


そして私はここに来る前に用意しておいたセリフを口に出した


ーー


予想はしていた

あの蛇を1人で始末できるほどの人間など今まで存在した事は無い

そんな事が出来るのは魔族くらいだ。そう、俺の様に………


必ず怪しまれると思った


だから怪しまれない様に蛇を倒す事はせず、ただ逃げ回って時間を潰そう。そう思っていた

そうすればその内助けが来る。俺の事を怪しまれる事もなかった

しかし出来なかった……

イリスをレゼダという男に託して蛇と対峙した瞬間、おれの身体中を何かが駆け巡った

それはまるで蛇の様に脚へと絡みつき、まるで水の様に俺を満たしていった

最初その『何か』の正体は分からなかったが、辺りを見渡した瞬間その正体は鮮明に俺の脳を支配した


誰もいない……

俺以外誰も………


さっきまでいた見習い達も………


その責任者のレゼダという男も…………


今まで片時も離れずに過ごした……イリスも……………


途端に脚が竦んだ

息が詰まり呼吸が出来なくなった

この胸が痛いくらいに早鐘を打ち始めた

恐怖





蛇が怖かったのではない

『独り』が怖かったのだ

ほんの10日前までは長き時を『独り』でいたにも関わらず俺は『独り』に恐怖した


そしてそれを自覚した瞬間、俺の中をイリスが支配した

イリスの声が…
イリスの笑顔が……
イリスの温かさが………
イリスとの食事が…………
イリスと共に過ごした時が……………



そして………




ーーーーー

ーーー

ー




砂煙が周りを満たし、そこを突き抜けて鼻腔を蹂躙する血の匂い


それもそうだろう


俺の半径1m以内を除き、周りの大地は血を吸い紅で満たされていた

無意識の内に障壁の魔術を張っていたのだろうか、返り血は一滴たりとも身を穢してはいない

やがて砂塵が治まり、この大地を赤く染めた生物の正体が現れた

先ほどまで獰猛な唸り声をあげていた生物は、既に物言わぬ塊に成り果てていた


その巨大な頭をグシャグシャに潰されて…………


俺はその光景を呆然と見つめていたが、ハッと我に帰った

どれほどの時間が過ぎ去った頃だろうか、俺は門に向かって走った


後の事も先の事も考えずひたすら走った


やがて門の内側からイリスの声が……泣き声が聞こえてきた時、俺は不謹慎ながらも安堵した


街の大門が開き中からイリスが一目散に駆け寄ってきて抱きついてくれて本当に嬉しかった



本当なら俺もイリスを抱きしめ返して……泣きたかったのかもしれない

でも俺にはそんな事は出来ない

俺は…イリスにとっての支えにならなくてはならないから……

どんなことがあっても、イリスの前で弱い所を見せることは出来ない


俺に出来るのはせいぜいイリスを安心させるために道化を演じることだけ………

どんなに怖いことがあっても、悲しいことがあっても……明るく振る舞う事しか出来ない


そしてそれは……今も同じ事だ。
魔族である事を疑われるのは慣れている

でも、その時に感じる胸に突き刺さる痛みにはいつまで経っても慣れる事はない

でもその痛みをイリスに見せるわけにはいかない


俺は……イリスの支えだから…………


ーー


「先ほどの失態を詫びにきた」

レゼダは俺の前に立ち上がるなり深く頭を下げ、それに倣って部下の面々も頭を下げた

「旅人がいながら未熟な訓練生の訓練を実施したことは、完全に私の失態だった。

一歩間違えれば取り返しのつかない事態になっていたかもしれん。本当に済まなかった

私に出来る償いがあーーー」

「構わない」

俺はレゼダの謝罪を途中で遮った

「確かにアンタには大きな失態があった。だがそれを俺に謝罪するくらいなら二度とこの様な事が起こらない様にしろ

今回は幸いにも怪我人はいな……アンタは頭に怪我したんだっけか……重傷人はいなかったんだ。

その幸運に感謝して次に生かす事だけを考えろ」


少し長い説教になったがまぁいい

どうせこのくらいに高い地位になると、他人からの説教なんて滅多に受けないだろうからな。いい薬になるだろう。


「それでだ。あのグレーンスネークを売却したいんだが頼めるか？」

俺にとってはこっちの話題の方が重要だ。なにせグレーンスネークは高く売れる

皮は丈夫な鎧や盾、鞄などに加工され肉は食用になり、牙はナイフに、目や肝は漢方薬になる


「分かった。せめてもの償いにこの街1番の商会に案内しよう。出来るだけ高く買い取る様にさせる」

そんな必要はないんだけどなぁ……まぁいいか、好意には甘えよう


「ところで連れの少女の姿が無いが、どうしたんだ？ 出来れば彼女にも謝罪させて欲しいんだが」

「あぁ、イリスならーーー」

「ルディさ〜ん。上がりましたよ〜♪」

どうやら答える前に答えが来たようだな

「そうか、湯加減はどう…だ…っ………」




………………一刻停止

……………………………………ふぅ、落ち着いた……

いや、別に賢者がどうとかじゃなくて……俺魔族だし。うん、もうちょっと頑張ろう！


「イリス。俺、もうちょっと頑張るよ………」

「？ はいっ！ 私も頑張ります！」

にっこりとした笑顔で応えてくれる

なにこの子は……天使の生まれ変わりなんじゃないのか？

白い肌、美しい裸体、上気して赤らんだ顔、………美しすぎる



……………じゃなくてっ！！



「きゃっ！？」

急いでイリスに毛布を投げつけ体を隠す

「ど、どうしたんですか？ この毛布はーー」

「いいからしばらくそのままにしてなさい！ それでお前達は……」

振り向いた先には顔をそらしてイリスを見ようとしないでいるレゼダと………

「てめぇらポケーっとしてんじゃねぇっ！ とっとと出てけぇええっ！！」

仄かに殺気を込めて怒鳴ってやると、部下共は怯えたように逃げて行き、レゼダの方も

「あぁ…その、部屋の外で待つ。私もついて行った方が商会の面々の印象も良いだろう」

そう言い残して部屋を出て行った

「たくっ！ あの野郎共め…」

「あの？ ルディさーー」

「イリスは早く浴衣を直してくれっ！」


風呂上りのイリスの格好は、この宿に置いてある瑠璃色の浴衣姿でサイズもピッタリだ

ただ一つほど問題があって……

「……えっとこうかな？ あれ？」

全く着こなせてないんだよ！ ほとんど開けた(はだけた)格好だったからな？

本人は軽く逆上せてたみたいで、それに全く気付いてなかったようだ

ま、まぁぎりぎりで下の大事な所と上のお山の頂点は隠れてたけどな！！

「あっ！ 帯落としちゃいました」

「お、おい！？」

イリスは落とした帯を前屈みになって拾おうとすると、前でクロスしてある部分がバッサリと開いて……

「止まれえぇえぇぇ！！」

大声で静止を呼びかけてイリスを止める

「ど、どうしたんですか？ その、何か私失礼な事を……？」

うん。俺の理性に対してかなり失礼な事を……

「い、いやそうじゃなくてよ………ああそうだイリスは帯結べないんじゃないのか俺が結んでやるよ！」


一気に喋り切ってから答えを聞くよりも早く帯を拾い上げイリスの後ろに回る

その間わずか1秒、もちろん目は瞑ったままだ！

「本当ですか？ お願いします。実は難しくて結べなかったんです！」


この数日で分かったことがある

イリスはとんでもなく不器用だ……

その度合いは、話し方や生い立ちからは考えられない

服を一人で上手に着れない

食事も結構危なっかしい

料理も出来ない

恐らく掃除とかも出来ない


また、自分の事に無頓着であり、俺に対して大ダメージを与えてくる事も少なくない

今から考えてみれば、最初に会った時も薬を塗るって言った途端に服を脱ぎ始めたからな………

恥じらいがないって事はないんだろうけど……… この10日間一体俺の理性をどれ程までに摩耗させて来たか………

「結べたぞ。キツくないか？」

「はい、大丈夫です！」

「よし、ひとまずこれで安心だな」

元気良く返事してくれるイリスの頭を撫でつつ俺は事のいきさつを手短に伝えた

外に自警団が来ている事やイリスに謝罪したいこと、さっきの蛇を売りに行く事などだ

「イリスはどうする？ 多分暇だろうし別行動でもーーー」

「行きます！ ついて行きます！ ルディさんと一緒にいられるなら退屈なんてありえませんっ！！」

食い気味に返事をして来た……

「そうか？ それじゃあ行くぞ」

イリスを連れて部屋のドアを開けると、そこにはレゼダが立っていた

「待たせてすまなかった、ちょっと準備しててな。ところで部下達の姿が見えないけど？」

「部下は帰らせた。あまり大勢で向かっても邪魔だからな。それよりも……」

レゼダは先ほど俺にした通りの謝罪をイリスにもした

イリスはそれをムスッとしながら黙って聞いていたが、謝罪が終わると『いえ、別に気にしてません』とぶっきらぼうに返事をした

レゼダは少し気まずそうにしていたが、『商会まで案内する』と言うと先を歩き始めた

「なぁどうしたんだ？ そんなにムスッとして」

歩きながらイリスに小声で聞く

「さっきあの人はルディさんを外においたまま扉を封印しました。そんな人なんか許したくないです」

イリスはムスッとしたまま小声で返事をした

まぁ厳密にはアイツの部下が封印したんだけどな

「……そうか。…………ありがとう」

「え？ 何か言いましたか？」

「いや、別になんでもない」


俺なんかの為に心から怒ってくれるイリスに感謝をしつつ、宿屋の外へ出た

この街は大通りが二つ存在し、それが街の中心で直角に交わっている

その中心は大きな広場となっていて、男と女が泣きながら抱きしめあっている銅像が置かれていた

人通りもそれなりに多く、あちこちで物の売り買いが盛んに行われているようだ

たまに見かける狭い小道は恐らく住宅街などに繋がっているのだろう

つまり俺たちは、この大通りから外れなければ迷子にはならないという事だ

銅像という目印もあるので、そう簡単には迷子にならないだろうな


「この街は随分と賑わっているんだな。周りが森に囲まれているにも関わらず……結構珍しいな」

店の中には魚介類の専門店もある。ここから海までは一体どれ程あるんだろう？

「確かに凄く賑やかですね。さっきのケーキ屋さんなんかたくさん人が並んでましたよ」

さすが女の子だけはあってそういう店には敏感みたいだな。後で買って行こうかな……… 俺も甘いものは嫌いじゃない

そんな会話を2人でしていると前方にいたレゼダが説明をしてくれた

「この街はここから北に関所を設けていてな。そこで様々な物を売買しているんだ」

「魔物がいるこの御時世に関所なんか通る奴いるのか？」

「当たり前だろう？ 魔物を狩って生活しているハンターや鉱山目当ての団体などたくさんいる」

そ、そうなのか…… 今まで関所なんか通らずに森を一直線に突き進んでいたから知らなかった………

「特にここは経済の中心を担う街バームステンから最も近い街だからな。立ち寄る人間も多い」

「あぁ…なるほど………」

イリスの方をちらっと見ると複雑な表情で俯いている。どうやらまだ完全には吹っ切れてないみたいだな…………


ーー


「それにしてもお腹空きましたね」

「そうだな。前にご飯食べたの随分昔な気がするよな。まだ4時間位しか経ってないのに……」

「ならば商会に行く前に腹拵え(はらごしらえ)でもしてはどうだ？」


そう言ってレゼダはすぐそばにあった一軒の店を指差した

「これは何の店だ？ ええ〜っと……あれはキノコの絵か？」

「採れたての山菜や野菜が美味しい店だ。味は私が保証する」

「どうする？ ここでいいか？」

「はいっ！」

満場一致で店に入ると、なるほど……野菜独特の香りがする。そして店員からメニューを受け取りイリスと一緒に眺める

「これが美味しそうだな」

「ルディさん！ こっちも美味しそうですよ！」

「そうだなぁ………迷うな……」


結局俺とイリスはサラダと山菜の揚げ物のセットを、レゼダはフルーツジュースを注文した

「いいのか？ 飲み物だけで？」

「一応私はまだ仕事中だからな。食事を取ったり酒を飲むわけにもいかない」

なるほど。それは悪い事をしたかな……………


ーー


「あの……ルディさん……少しおトイレに行ってきます……」

料理待ちの最中、ほんのりと顔を染めてイリスが席を立った。別にいちいち報告しなくてもいいのに…律儀と言うかなんと言うか……

そんな事を思いながらボーッと注文を待つ体勢に戻る

するとこの機をずっと待っていたのであろう、レゼダが話しかけてきた

「…少しいいだろうか？ 聞きたい事があるのだが……」

その表情はかなり強張っていて、口に出す言葉を一句一言吟味しているようだった

ここまで腫れ物扱いされると流石に少し悲しい……

でもそれも仕方のない事か……俺はこくんと頷いて先を促す事にする

「かたじけない。早速だが…旅はどの位続けているんだ？」

「もうかなり長いこと続けている。生まれた時から親に連れられて国々を転々としていたからな」


大嘘だがな………


「親はどうしたんだ？」

俺は黙って首を横に降った。これで恐らく通じるだろう


……大嘘だけど


案の定、レゼダは小さくすまない、と詫びをして次の質問に移った

「歳は幾つだ？」

「俺は17、イリスは14」

大嘘だけどな…実際は50超えてるし………本当は何歳だっけ？

「旅の目的はなんだ？」

「特にない」


これは本当の事だ


「ふむ……」

レゼダはなにやら考え込む仕草をしながら次の質問に移る

「どうやら呪術を得意としているようだが何が使えるんだ？」

「一通りは使える。火 水 雷 氷 風 光 その他諸々だ」

「その歳それ程までにか………」

「これ位出来ないと生きていけないような環境で育ったからな……

だからグレーンスネークも簡単に始末出来るわけだ」

「っ！？」

友人が攻め込んできたので一旦休止です…

18時頃から再開します

わっふるわっふる
乙

少し早いですが再開を

少し>>157とかぶせて投下します

「ふむ……」

レゼダはなにやら考え込む仕草をしながら次の質問に移る

「どうやら呪術を得意としているようだが何が使えるんだ？」

「一通りは使える。火 水 雷 氷 風 光 その他諸々だ」

「その歳それ程までにか………」

「これ位出来ないと生きていけないような環境で育ったからな……

だからグレーンスネークも簡単に始末出来るわけだ」

「っ！？」

レゼダは案の定驚いた様子を見せる。そりゃそうだろうな

どのように聞こうかと思っていたデリケートな話題を相手から出してくれたんだから


「俺は実践経験だけで言えば恐らくアンタの数十倍はある。物心ついた時から戦ってるからな」

実際は数十倍じゃきかないだろうけど

「だから分かるんだよ。アンタが何を考えているかがな。今までもそうだったし」

「……どういう意味だ？」

「別に白を切る必要なんかないよ」

「………分かった。それでは率直に聞こう」

「どうぞ？」

「君は一体何者なんだ？」

「何者とは……魔族なのかそうではないかという事か？」

「……………………」

「別に黙る必要なんかない。それに俺も慣れてるからな」


嘘だ



人間から半ば恐れられ疑われる事には、何年経っても慣れる事はない

「そしてその問いに対する答えだが……」

ここで一旦区切って溜めを作り……そして一気に吐き出す

「仮にここで俺が魔族ではないと言ったところでアンタはそれを信じないだろ？」

「………」

「だからそれについては保留しとく。強いて言うなら旅人だとでも言うさ」

「……分かった。不快にさせてしまったならばすまない」

「不快にならないと言えば嘘になるけどよ。まぁいいさ、この位で怒る程、器は小さくないつもりだ」

自分ではカラカラ笑いながら言えたとは思うが…向こうはどう受け取っただろう………

どっちにしろ空気は気まずいけどな


ーー


「旅は楽しいか？」

向こうもそれを思ったらしく、俺に対して話題を振ってきた


そうだな………少しからかってやろうかな

「まぁな。何度か死にかけたけど楽しい事も多い」

「君程の実力者でも危険な事があるのか？ 例えばどういう事が？」

「最近じゃ…そうだな………サキュバスに会った時かな」

「サキュっ！？」

「ああ、アンタが想像した通りのサキュバスだ。あいつらはマジでやばい……」

「き、君！ あまりそういう話はーーー」

「森を歩いてたらいきなり飛びかかって来てよ。しかもいきなり全裸で。

よっぽど腹を空かせてたのか知らねぇが一瞬でローブを捲られてーーー」

「分かった！ もういい！ 君がそんな辛い目に遭っていたなんて知らなかったんだ！」

「………何か勘違いしてるようだが、俺は微塵も精気を吸われてねーぞ？」

「……む？ それでは何故危険な目に遭ったと言うのだ？」

「何とか逃げる事は出来たんだが、それから三晩三日追い回されたんだよ……全くの不休不眠で。

後ろを振り向くと真っ裸の女が血走った目で俺を追いかけて来ててな。その形相が死ぬ程怖かった」

今思い出しても悪寒が走る……あの時は本当に死ぬかと思った………

「なまじ美人だから対処に困るんだよ。人型でさらに美人。始末するのも心が痛むし……」



ちなみにこのサキュバスからはイリスに出会う数日前、バームステン近辺の森辺りでやっと振り切ったんだけどな………

その時運悪く、近くに人間がいたんだよ

それがあの馬鹿姉弟って訳で………俺もやっと逃げ切って油断してたんだな



全く気付かないまま独り言でこう言ったんだ

『魔族じゃなきゃ逃げきれんかったぞ！ あの変態女！』ってな………

それから何度も命を狙われる羽目に……一体どこまで俺を苦しめやがるんだあのサキュバスは！

……いや、あいつのおかげで俺はイリスと出会えたんだから……結果オーライかな？


「それは……凄まじい体験だな………」

俺のゲンナリした表情から如何に酷い目に遭ったのか察してくれたのだろう。レゼダの目は気の毒な少年を見るものになっていた………


ーー


「ルディさん！ お料理来ましたよっ！」

「分かったから……あんまりはしゃがない」

それから10分もした頃ようやく料理が運ばれて来た。 既にトイレから戻っていたイリスはワクワクしながら俺の裾を引っ張る

わっふるわっふる

料理がテーブルに置かれいよいよ食事が始まる。俺も結構楽しみにしてたりするんだよ………


いいだろ？ 魔族でも…それくらいはな……


「それではいただきますっ！」

「いただきます」

イリスに倣い手を合わせ食前の挨拶を行う。しかしそこでイリスの動きはピタリと止まり、俺もサラダを口に入れる直前で止まる

「どうしたんだ？ 食べないのか？」

さっきまでの元気はどこへやら……何故か神妙な顔をしてピタリと停止しちまってる

イリスはそのまま恐る恐るといった体(てい)で俺の方を見つめてきた

その目を見る事約5秒、俺はイリスの言わんとしている事を理解した

イリスは一応名門の家で育ったが、食事などはいつも独りぼっちだった

もちろんそんなイリスにテーブルマナーを教えてくれる人間などいる訳も無い

だからナイフ、フォーク、スプーン、ハシなどの使い方が分からない訳だ

今までは野外での食事だったので、串に刺した魚や木の実が主な食事だったから困りはしなかったが………

ふぅ、仕方が無い

「ほら、口開けな」

自分の口元まで運んだサラダをイリスに食べさせてやる

イリスはそれをもきゅもきゅと必死に食べている

ちょっと量が多すぎたか？ 次は半分くらいにしとくかな………


「どうだ？美味いか？」

イリスは口を動かしながらコクコクと頷いて返事をしてくる

そのあまりにも可愛らしい仕草に自然と笑みが零れてしまう

娘を持った父の気持ちの片鱗を味わった気分だな…………


「君はハシの使い方が上手だな。この大陸には最近伝わったばかりの物なのだが」

片手で自分、片手でイリスの食事を器用に行う俺を見て、レゼダが感心したように声をかけてきた

「俺はもともとハシが主流の大陸生まれだからな」

「ほう！ それではここから遥か南の地から海を渡ってここまで来たのか！ 是非そちらの話を聞かせてもらいたい！」

「いいぜ、どんな事から聞き……ちょっと待ってくれ。

イリス。口元のドレッシング拭き取るぞ」

「んっ…ぷはっ……ありがとうございます！」


ーー


とまぁこんな感じで和やかに食事は終わった

イリスに関しては、何故か飲み物すら俺が飲ませることになったんだが……細かいことは気にしない

その後俺たちはレゼダの紹介でウィスタリアで最も大きい商会に蛇を売り付けに行った

そこで買取額を聞いた時は度肝を抜かれたね。なんせあんな大物を人間に売り付けた事なんて初めてだったからな

なんと値段は7000万エカ

(エカてのは単位で円と同じくらいだと思ってくれ。つまり7000万円だ)


もちろん旅人の俺たちにとって、それ程の大金は邪魔以外の何物でもない

1万エカの紙幣にしても7000枚必要になるのだから……


そこで支払いは全世界で共通して使える小切手にしてもらう事にした

6990万エカの小切手を一枚、1万エカの紙幣を10枚、合計7000万エカだ

(この世界は小切手を1万単位で切れるから6990万みたいな半端な額でも構わないんだよな)


その後はレゼダに礼を言い、イリスの手を引き宿に戻った。もちろん途中のケーキ屋でケーキを買うのも忘れずにな


ーー


そして部屋に入った所で

「صضننحغنة」

「ルディさん？」

イリスの手を掴んだまま小さく障壁の魔術を唱えると、俺たちの周りを黒い靄が覆う

「どうしたんですか？ それに……これ………」

「障壁の魔術だ。これは主に内から外への音を遮断する。つまりこれから内緒話をするんだ」

口元に指を当ててそう言う。なにせさっきから尾行されてるしな

「内緒話ってーーー」

「俺の正体に疑いを持たれている」

「え……？」


ここで俺はイリスにこれまでの経緯をすべて話した


「そんな……だってルディさんはあの人を助けたんですよ！？ なのになんでっ！！」

「そういうものなんだよ。魔族の扱いってのはな。恩とかそういう事は関係なく悪と決めつけられる」

「そんな……そんなのってぇ………ひど…すぎます………」

イリスの声はだんだんとか細くなっていき最後には嗚咽に変わった

「わ、私は…悔しい………ｸﾞｽｯ…です……なん、で…ルディさん…みたいな…いい人がこんな目に遭わなくちゃ……」

「仕方ないんだよ。……これも俺の運命だ。受け入れてる」

頭を撫で、柔らかい口調で安心させるようにそう言う

「だから早い所この街を出る事にしようと思うんだ。あと2、3日くーーー」

「明日出ましょう！」

「え？」

「明日の朝出来るだけ早く出ましょう！ その方がいいです！ こんな街なんかっ！」

涙を湛えた瞳に強い意思を込めて俺にそう言ってきた


しかし………


「それで良いのか？ 今日来たばっかりなんだぞ？ イリスだって色んな店とかを見て回りたいだろうに……」

人間の、しかも少女にとって旅とは決して楽なものじゃない

食事は粗末なものだし寝る場所などの確保も大変だし、他にも色々と不便な事ばかり

しかしイリスは首を横に振る


「そんな事はどうでもいいんです！ 私は、私はイヤです！ こんな街っ！」

「イリス………」

「ルディさんは言いましたよね？ 私はもっと自分の意見を伝えた方が良いって

だから言えるんです！ 私はこんな街早く出たいんですっ！！」

自分のために心から怒ってくれる少女にこれ以上何が言えるってんだ………

俺は頷く事しか出来なかった


「わかった、明日この街を出よう。 ………ごめんな……イリス」


俺はそう言って俺の胸に顔をうずめて泣きじゃくるイリスの頭を優しく撫でる


明日出よう。この街を



よほどの事が起こらない限りは…………

まだ続きはあるんですがここからちょっとだけR18なので一旦終了

続きはまた24時頃から再開します

それともう一言





























期待しない方が吉

乙

えぇー
鬱ぎゃなければいいけど…

エロのクオリティに期待すんなって事だと読めたんだけど・・・・・・

ひっそりと投下　

R18で、特に読まなくてもストーリー上全く関係ないので飛ばしたい人は飛ばしましょう


あと読む前に>>166を良く読むこと！

ーーーーー

ーーー

ー

夜の帳も落ちた頃、その音は静かに響いていた。

ウィスタリアのとある一軒家

そこはこの一年ほど入居者もこず電気も通っていないはずだった

しかし今は現にその家からは明かりが漏れ中から音が漏れて来る

そらは若い女の嬌声と肉と肉を打ち付け合う音。そしてネチャッ、ネチャッ、という粘り気のある音



「あっ！！ あっんっ！ いいっ！ もっとっ！ もっと頂戴っ！！」

その中のベッドには一組の男女がいた

そこ行われていたのは最も原始的で最も美しい行為。女は男の腹に手を付き、騎乗位の体勢で一心不乱に腰を上下に動かしている


雪のように白く透き通っている肌に滴る汗

女なら誰もが羨むような豊満、それでいて整ったバストは大きく揺れ、ほっそりとした身体のラインは優雅な曲線を描いており、それ自体が芸術の域に達している

そして真っ赤な目とそれに負けないくらいに真っ赤な、背中の半分まで伸びた長髪


「も、もう…やめてくれ………これ以上は…」

男は女に行為を辞めるように嘆願をする。それを聞いた女は上下運動させていた腰を止めた

「フフッ何言ってるの？ んっ♪ まだ貴方は4回しか…うふっ♪ 出してないでしょう？」

「そ、そんな事を言われーーんっ！？」

「ん…ちゅっ…ちゅむ…じゅるるぅ♪」

女は男の口を自らの口で塞ぐ。唇を合わせるだけのような甘いものじゃない

自らの舌を男の舌に絡め相手の唾液をじゅるじゅる音を立て啜る官能的なもの……

その舌使いはこの世のものとは思えない官能を男に与えた

「きゃあ、あ、あ、あ、あぁんっ♪ 中で、大っきく♪

フフフッ♪ キスがそんなに気持ちよかったの？ それじゃあこれはどうか し ら♪」

「な…あ、あ、あ！　ま、待っ…！」

女はそう言うと下半身にぎゅうっと力を込めて男の肉棒を締め付けた
「ひぅっ！？ く あ、あ、あ………がっ……」

男はそのあまりの官能に声なき悲鳴をあげる。ただ締め付けられただけではない

女の膣壁は常人のものとは全く違い、まるでそれ自体が意思を持っているかのように絡みついて来るのだ

その刺激により、男の中で快感が背筋を駆け上がる。既に男の脳はショート寸前で、目は虚空を見つめ口からはだらしなくヨダレを垂らしていた

「ふふっ♪ …もっともっと、してあげるよ…♪」

だというのに女は腰を使って上下運動を始めた

「あんっ、あんっ、あんっ…！ …いい…、凄くいいわぁ♪…、人間の性器がこんなにイイなんて…」

「う、あ……あ、あ………」

「どうっ！？ あっはっ♪ 気持ちいいでしょう！？ あんっ♪ あ、はあぁ♪ いい♪ すっごくイイわぁ♪

内側っ！ 感じるのぉっ♪ ゴリゴリされてっ！ 腰、止まらないわぁ♪」

女は返事がない男に構わずとにかく腰を振る。強く、強く、ひたすら強く

自らの欲求を満たすためにひたすら強く……

腰を打ち付けるたびにぱんっ！ ぱんっ！ と乾いた音、そして陰部からはネチャッ… ネチャッ… と卑猥な音がする

その音は女にとって、何にも変え難い興奮材料となるのだ

やがて女はその快楽に耐えきれずにベッドに四つん這いになった

しかしそれでも依然として腰を振り続け少しでも多くの快楽を得ようとしていた

女の大きな胸は男の眼前でたゆんたゆんと揺れるが、男はそれにすら気付かないようでされるがままになっている


「あっ！ あっ！ ああっ！！ いいっ！　いいのぉ♪ 気持ちいいのぉ！」

とうとう女は自らの手で体重を支えきれなくなり男の胸に倒れかかってしまう

そして、その豊満な胸の先端を男の胸板に押し付けてこすり始めた

先端が男の胸板にこすられるたびに、女の胸に痺れるような快楽が訪れ視界内を火花が散る

「あはぁっ！はぅあっ！ぁあ♪ おっぱい、こすれて、すごっ⁉ くはぁう♪」


そのまま女は腰の運動に前後左右の運動を加えた。女の中を肉棒が縦横無尽に暴れまわり、女の中を余すところなくかき回して行く

最初はメチャクチャに、次に規則正しく八の字に、そしてまたメチャクチャに

とにかく掻き回す。自らの官能に従って掻き回して行く


「あはっ♪ あははっ♪ 分かるわぁ！ 私の中でピクピクしてるのっ♪ もう出るんでしょっ♪」

男には既に意識がない。それでも身体は無意識に快楽を受け入れ、射精を脳に促す

「あんっ！ あんっ！ あんっ♪ お早くっ！ 早く私に頂戴っ！！ザーメンをっ♪

びゅるびゅるって出しなさい！ 私のナカにっ！！

あんっ！ あっ、あっ、あっ、あっ！ さぁっ！しゃせーしなさいっ♪」

最後の追い込みとばかりに今まで以上に腰を強く打ち付ける

腰に力を入れ強く締め付け、打ち付けながら横方向への動きも忘れずに行う


そして



コリュッ


強く打ち付けた肉棒の先端が女の子宮口に到達した瞬間…

びゅるるっ！！ どくっ、どくっ、どぷっ、どぷっ、どぷっ！

男は性を女の中へと解き放った。

「あ、あぁぁぁぁぁああぁぁぁぁぁぁぁああぁぁっっっっ！！！」

それと同時に叫ぶような嬌声を女が上げた。どうやら男の射精と同時に彼女も達したようだ

一瞬のうちに背筋をピンと伸ばし、仰け反る様に叫びながらその快楽を楽しむ

「あはぁ…精液ぃ…あっつうい…♪ ♪ お腹のなかで、動いてぇるよぉ…♪」


そこから数分間の余韻を楽しんだ女は、快楽の波が去った事を確認すると静かに立ち上がった

陰部からグチャッ と空気が抜ける卑猥な音を立てて肉棒が抜ける

「ありがとう。とっても良かったわぁ♪」

女は男の頬にキスをした。彼女なりのお礼の印なのだ

「ねぇ、もう一回お願いできるかしらぁ？」

男は答えない

それもそうだろう、男は肉体的にも精神的にも疲れ果ててしまい気絶しているのだから

「ねぇ、どうなの？」

女は男をゆさゆさと揺するが男は一向に目を覚ます気配がない

「はぁ…ダメみたいねぇ………それじゃあ…」

男の周りを何か黒い縄の様なものが絡みつき、そしてーーー

ズガァンッ！！

次の瞬間、男の身体は家の壁に叩きつけられていた


「貴方はもういらない」


先ほどまでの情事からは考えられないほどの冷酷な表情で彼女はそう言い放った

その真っ赤な瞳からは既に男への興味は消え失せている


「だって私にはまたまだ餌があるものね♪」

そう言って向き直った先には……

「んぐっ！！ んぐぐっ……！！」

猿轡を噛まされロープでぐるぐる巻にされている3人の男がいた

「あらあら〜 そんなに怖がる事なんかないのにぃ♪ 今それ外してあげるわね♪」

女は一人の男の猿轡を外す

「ぐっ！ げほっ！ ごほっ！！ き、貴様ァ！ よくも。よくもおぉぉぉっ！」

猿轡を外された瞬間、男は女に食ってかかった

「どうしたのよぉ？ そんな怖い顔しちゃって」

女は男をなだめるかの様に話しかける。しかしそれは男をさらに腹ただせる

「煩い！ 何故貴様の様な魔族がここにいるんだっ！」

「あら？ バレちゃってたの？…って当たり前よね。この格好じゃあねぇ〜」


女は一見普通の人間に見えなくもない。ただしそれは、女の腰辺りから一本の黒い尻尾が生えていなければの話だ

その尻尾は俗にいう悪魔の尻尾そのもので、先端が三角形になっている典型的なものだ

さっきの男はこの尻尾で投げ飛ばされたのだ

「貴様一体何が目的なんだ！」

「あらぁ♪ 私はサキュバスなのよ？ 目的なんか一つだけでしょ?」


女はそう言うと自らの顔を男の顔に近づけて行く

「ひ、ひぃっ！ く、来るなぁっ！！ 寄るんじゃないっ！！」

「フフッ♪ そんなに怖がらないでよ。大丈夫♪ すぐに貴方も気持ち良くなるから♪」


女は至近距離で男の目を見つめる。その血の様に真っ赤な目は不思議な魔力を秘めていて男は目を逸らすに逸らせなかった


そして………



「قخضني♡」



女は呪術を詠唱した

その途端、男の怯えが止んだ。男の鼓動は先ほどまでとは比べ物にならないほどに速く脈打ちはじめる

男の息が荒くなる

男の肉棒がだんだんとその本性を現わし始める………



女がかけたのは魅了の魔術


至近距離で目を合わせたまま詠唱しない限り無意味な魔術。しかし、一度かかってしまったら男だろうと女だろうと抗う事は至難の技だ

女はさらに横にいる2人にも魅了の魔術をかけた

「フフッ♪ どう？ これでもまだ私の事が怖いかしらぁ？」

女の艶やかな笑みは男たちのわずかに残っている理性を着実に剥ぎ取って行く

「どう？ 私の事メチャクチャにしたいでしょ？」

男たちの鼻息が荒くなる。それもそうだろう、何せ目の前には魔族とはいえ全裸の美女がいるのだから

女はその反応を満足気に眺めながらベッドに横たわった。そこから尻尾を操って男たちを縛っていたロープを切り落とす

立ち上がった男たちは皆、横たわる美女を見て喉を鳴らす


「フフッ……いいわよ？」


まだ残っている理性を打ち壊すために最後の言葉を投げかける。



「私を…メチャクチャにして……♪」





こうして出来上がった三匹の獣は、一目散にサキュバスに襲いかかった………

まず一匹目はベッドに横たわるサキュバスを持ち上げて、自らが仰向けにベッドに横たわる

そして自分の上に女をうつ伏せに寝かせ、陰部を一気に貫いた

「はぁっ！！ うぁっ！！！ あっはぁっ！！！」

流石にその衝撃はサキュバスにも耐えられるものではなかったらしく、彼女は目を限界まで見開いて仰け反る

何せ肉棒が一気に子宮の入り口まで達したのだ、その快感は計り知れない

そのあまりの刺激に、女の膣壁からは大量の愛液が溢れ出し、股を伝ってベッドに大きなシミを作った

だがここまではさっきと同じ騎乗位の体勢だ。しかし違うのはここから………


二匹目の獣は仰け反る女の髪の毛を鷲掴み、無理やり前に倒した。
そしてその小さくも魅力的な口に自らの物を無理やり突き込んだ

「むぐぅっ！？ う、ぐ……」

一気に突き込まれた肉棒は喉の奥をコツンとノックする。それはサキュバスとは言えども生理的に吐き気を催すものだ

しかし男はそんな事を気にする事もなく乱暴なピストンを開始した。

生理反応により口腔を大量の分泌液が満たし、それが円滑液の代わりになる

「むっ！？ む、ぐ、ぐっ！？ んふっ♪」

しかしその乱暴なイマラチオも生理的な吐き気も、一度山を越えればサキュバスにとっては快感以外の何物でもない

すぐに順応し、舌を使って奉仕する余裕まで見せる

「んふっ♪ ちゅっ、ちゅううっ…れろっっ…！ はぁっ♪ フフフッ♪ 美味しいーーーんふうぅぅぅぅっっ！？」

突如彼女を襲ったのは新たなる快楽。三匹目の獣の滾った肉棒は、その熱を処理するために穴を欲した

しかし、既に陰部と口の二箇所は他の獣に取られてしまって使えない。

「そ、こ、……む、ぐ、ちゅっ…れろっ…お、しりの、…はうぁっ♪」

本来なら排泄のみに使うための穴。肛門を押し広げられ、無理矢理肉棒を尻穴の奥まで挿入されることによる強烈な排泄の欲求……

それが彼女の尻穴の中でどんどん増幅し、背筋を震わせて脳を痺れさせて行く

「んんっ……うく、ぐ、ぐ、れろっ♪ んんんっっ！？ んんんんっ！！！ んんんっ♪♪」

アナルに肉棒が突き刺された瞬間、今まで動いていなかった陰部とアナルへの激しいピストンが始まった

下から腰を抑えられて力任せに突き刺さる肉棒

後ろから両手を掴まれ、立ちバックの体勢でアナルに突き刺さる肉棒

そして頭を抑えられ乱暴に口腔に出入りする肉棒

肉棒が肛門を大きく広げて肛肉を引き摺り、異物が肛門の外へと排出されていく生理的快感

それと同時に子宮の入り口へ何度もコリュッ… コリュッ…とノックを繰り返す官能

そして口腔に広がる精の味を心ゆくまで堪能出来る幸福。その快感、官能、幸福は筆舌に尽くし難いものであった


しかしそれは三匹の獣たちも同様だったようだ


サキュバスは口、膣、アナルにそれぞれ突き刺さる肉棒がピクピクと痙攣しているのを感じ取っていた

(いいわぁ♪ 出してっ！ 早く、早くだしてぇっ♪ しゃせーしてせーえき私に飲ませてぇぇぇっっ♪)

それぞれの肉棒がそれぞれの穴の最奥に突き込まれた瞬間…

ぶびゅるっ！ びゅるるるぅぅぅっ！！

それぞれの肉棒から、吐き出すと言うよりは叩きつけると言う方が適切だと思うくらいの勢いで精が噴出する

それは口腔、子宮、腸内をそれぞれ犯し、サキュバスにこれ以上ない官能を与えた

(あぁああぁぁっっ♪ 三穴同時に中出しされてるぅ♪ あっ、あはっ♪ )

しかし三匹の獣たちはこれでは満足できない。魅了の魔術はかかった者の性欲を際限なく高めるのだ



自分の身体の限界すらを越すほどに……

そんな中サキュバスは考える

(この子達は一体何回目で魅了が解けるかしら？ さっきの子は三回目で既に逆レイプ状態だったからなぁ♪ んっ♪

私も楽に魔力回復したいから出来るだけ長くレイプしてくれるといいなぁ♪

それにしても人間がここまで頑張れるなんて凄いかも…少し食わず嫌いを治さなきゃかも。

でもとにかくこの前逃げられた魔族のボーヤ。あの子を絶対に食べてやる！すっごく美味しそうだったもの♪

この前は魔力がすっからかんだったから逃げられたけど今回はそうは行かないわよ！

だってこんなに精を吸ったんだもの♪ 今なら誰にも負ける気がしないわ！ この街で絶対に食べてやるんだから！！)



終わらない宴は続く

いつまでもいつまでも……



三匹の獣達の精が尽きるまで

いつまでもいつまでも……

以上です

それと一応ageときます

投下した時はageた方がいいですよね？



※ >>171-178　までR18注意

>>180
ほぼ全部じゃねーかｗｗｗｗｗｗｗｗ

ちょっと>>1さん濃厚すぎんよー





いいぞもっとやれ

>>181


あれ？おかしいな

PCではちゃんと>>171から>>178 の範囲指定になってるのに、iPhoneで確認したら>>1から>>178になってる……

念の為もう一度言っておきますが>>171から>>178がR18です

期待すんなって言うから期待しないで読んだのに
どエロすぎんじゃねーか！w

こっちは範囲安価できてる
http://i.imgur.com/YbSgU.jpg

暫らく賢者モードになってた(恥ずかしさで)…………

今回から一回の投下量を少なくしてみる

一体何があったんだろう………？


私は今ウィスタリア街道をトボトボ一人で歩いている

と言うのも今朝私たちが旅支度をしていた時、急に昨日の人がやって来てルディさんを連れて行っちゃったせいなんです

レゼダという人だったけど、昨日なんかとは全然違う表情をしていて怖かった

なんか……こう………親の仇を見るような目だった

ルディさんは笑いながら『心配するな。しばらく街でも見学してな』と言ってたけど……やっぱり心配です

少しの間宿屋でルディさんの帰りを待っていたけど、ジッとしてる事に耐えられなくなったので少し散歩する事にしたんです

道行く人はみんな楽しそうな表情をしていたけど、それを見るたびに私の心はどんどん沈んで行く

なにかとても嫌な予感がする……… この街で一体何が起こっているんだろう………………

「ん？ なんだろ……あれ？」

道を歩いていたら、大きな建物が目に入って来た。なんか神々しい感じがして思わず足を止めちゃったけど………

どうやら出入りは無料で出来るらしい。私は何かに操られるかのようにフラフラとその建物に入りました



「あら？ こんにちはお嬢ちゃん」

「あっ……こんにちは」

中に入ると、お姉さんが私に声をかけて来た。白い髪をたなびかせ、とても清楚な感じのする綺麗な人だった

「貴女、この街の人じゃないでしょ？ 大聖堂は初めてかしら？」

お姉さんは人懐っこい笑顔を見せながら私に話しかけて来る。ここは大聖堂だったんだ……

「はい。私、この街には昨日来たばっかりなんです」

「へぇ、そうなの？ 団体旅行で来たのかしら？」

「いえ、二人で来ました」

「へぇ〜 たった二人でここまで来たのね。一番近い街のシェーヌからでも5日ぐらいかかるのに」

お姉さんは驚いたように私を見てくる。やっぱり普通じゃないのかな、二人だけの旅って………

「私の連れの方が凄い実力の方なので」

「ふーん………」

それきりお姉さんは、なにも言わずに私を見つめて来た。な、なんだか恥ずかしい………


「あ、あの。この大聖堂にある大っきな像はなんですか？」

女の人の視線をズラすために咄嗟に出た言葉にしては、なかなかいいものだと思う

多分、街の広場にあった像を大きくした物だと思う



男の人と女の人が抱きしめあっている銅像……


女の人は涙を流しつつも満面の笑みを、男の人は優しい笑みを浮かべつつも悲しそうな表情をしていた



「これはこのウィスタリアに伝わる神話をモチーフにした銅像よ。

女性は美の象徴である『ウィスタリア』男性は武神エカルラートの息子『フィセル』を表してるの」





神話


それはどの街にも必ず一つはある壮大な伝承の事

事実か作り話かの論争が未だ絶えない分野であり、それぞれが独立または繋がり合った物語になっているという事を聞いた事がある

「貴女は知ってる？ この街の神話 『美しき少女の贖い』という物語を」

「いえ、全然知らないです。神話自体ほとんど聞いた事がなくて………」

「あら、もし良かったらお話しましょうか？ 一人の少女の贖いの物語を」

「い、いえ、私は……その……」

最初は断ろうと思っていた私だったけど、にっこりと優しく微笑むお姉さんの顔を見ると、なんだか断ってはいけないような気になって来た

ここで断ったら、私はきっと……いや、絶対に後悔すると思う

「………聞かせて下さい。お願いします」

「フフッ、別に頭を下げる必要なんでないわよ。私が話したいから話すんだもの。さ、そこの椅子に座って」

そう言ってお姉さんは私を椅子に座らせると語り始めました

ウィスタリアに伝わる一人の少女の神話を



ーー



「だから俺はなにもしてないつってんだろ！」

ルディはドンッ！ と机を力任せに叩く。その目には明らかに苛立ちが込められていた

「そういきりたたないでくれ。私もこうして君を疑いたくはないんだ」


ルディとレゼダはウィスタリア自警団本部の取調室で、机を挟んで座っている

この狭い密室で、二人はかれこれ2時間近く会話をしているのだ


いや、会話というのは適切ではない




ルディはレゼダに尋問されているのだ

その尋問の内容というのは、昨日発生した自警団員四人の失踪事件についてである


昨日、レゼダがルディとイリスに謝罪に来た時に連れていた四人の部下達

彼らが全員失踪したのだ

レゼダは商会に行く際、彼らを『帰らせた』とルディに説明をしたが、それは全くの嘘であった

本当は隠れながらルディとイリスを尾行していたのである

それはルディ達がレゼダと別れた後もずっと続いていたのだ

本来ならば今日の早朝、四人とも自警団本部で待機しているレゼダの元に報告へ戻る手はずであった

しかしいつまで経っても四人が戻る事は無かった。もちろん徽章(バッジ)についているトランシーバーで呼びかけもしたが反応はついに無かった

そしてレゼダはこの失踪事件の犯人として最も疑わしいルディを呼び出したのだ

しかもレゼダが訪れた時、二人が旅支度をしていたのも疑われる要因になっている

これはルディにとって運が悪かったとしか言いようがないが、とにかくこれはレゼダに良い印象を与えるものではなかった

こうしてルディは、半ば強制的に連行されてしまったのだ



ーー



「だいたいなんで俺が自警団員四人を連れ去る必要があるんだよ！ 別にんな事しても利点が俺には無いだろ！」

「う……む…」

もちろんレゼダは密かにルディを監視していた事を本人には言っていない

そして同時に、ルディも監視に気づいていたという事をレゼダには言っていない

つまりこの尋問は、ルディが主導権を握っているのだ。レゼダには攻め手が少ない

いや、それどころか本来ならばルディをここで尋問する事さえ出来ないはずなのである


しかしレゼダもここで、はいそうですか と済ませる事は出来ない

あの四人はレゼダが特に目をかけて育ててきた大事な愛弟子なのだから

「しかしそれならば、何故あんなにも早い時間に旅支度をしていたんだ？ 昨日の昼過ぎに来て今日の早朝に発つ事など普通ではないだろう」

この疑問は尤もである。ルディは昨日レゼダに“旅に目的は無い”と答えているのだから

ルディもこの質問には適当に答える事は出来ない

「別に構わないだろ。俺とイリスがいつこの街を出発しようとアンタ達には関係がない！」

「あからさまに不自然な行動をしたのだから無関係ではないだろう。特にこのような事件の直後はな！」

「ったく……察しろよ。自分の事を魔族と疑う自警団のいる街に、長く滞在したいと思う人間なんかいるわけねぇだろ」

その言葉を聞いてレゼダは押し黙る。ルディの語った理由は誰もが納得できるものだったからだ

ルディはその沈黙をレゼダの投了と見なし席を立った

「これでもういいだろう？ 俺だってこんな事を言いたくないから今まで黙ってたんだ」

「ま、待て！」

レゼダはルディの腕を掴むが、ルディはそれを乱暴に振り払う

「いい加減にしろ！ 俺をここに留めたいのなら俺がこの事件に関与してる証拠を持って来い！」

ルディも苛立っているのである。折角イリスが自分のためを思っての提案を、事件に関与しているのではと疑問の要因にされている事に

「すまないが……もうしばらく待ってくれないだろうか……？ まだ私の部下達が見つかってないのだ。この通りだ」

レゼダの頭を下げての懇願に、ルディの動きがピタリと止まる。イリスも感じた事だが彼はとても心優しい魔族なのだ

だから困ったり泣いたりしている人間を見ると、彼は手を差し伸べずにはいられない





あの夜、イリスに対してそうであったように





ルディはふぅっと息を吐き出して

「街からは出ない。だから俺をこの部屋から出してくれ」

このようにポツリと呟く。その声に反応しレゼダは顔を上げる

「俺もアンタの部下の捜索を手伝う。もちろん門には俺を出すなと連絡を入れてくれて構わない」

「いや、しかしだな………」

「俺はいち早く次の街へ行きたいだけだ。だからとっととあいつらを見つけたいだけだ」

ルディはさも面倒臭そうな表情を見せて部屋から出る

自警団本部を歩いている団員達にはあからさまに避けられたが、そんな事を一々気にする事も、ルディにとっては無駄な時間であった



ーー



本部の外に出てからルディは足裏に魔力を集中させて

「ふっ！」

思い切りジャンプをする

そのまま本部の屋根に飛び乗ると、そのまま建物の屋根伝いに街を捜索し始めた

街の中心、工場地域、民家街、裏道や農業地。全てを上から見下ろして観察をする



そんな事を30分程続けた頃、ルディはある一軒家に目を付けた

それはあまりにもボロボロで、恐らく長い間誰も住み着いた事が無いと思われる一軒家

「………妙だな、電灯が点いてる。誰かいるのか？」

ルディは屋根から地上に降り立ち、静かにその一軒家へと歩を進める


そして





コンッコンッ

ノックをする。しかし中から返事はない

念のためもう一度ノックをしたが結果は変わらない。ルディはゆっくりとドアノブに手をかける

「すみません。お邪魔します」

キイィィ……… と軋む音を立ててドアがゆっくりと開く。ルディはその中に足を踏み入れて………絶句した

家の中には簡易的なベッドと生活感を全く感じさせない、腐り切った木製の家具

そして人間が倒れていた。1、2、3………4、全部で四人。失踪した人数と一致する

そしてそのいずれもが、服を着ていなかった………

ルディは一番近くの男の元へ駆け寄り抱き起こす

「おい、何があった！？ 返事をしろ！」

何度揺さぶっても全く反応がない。そしてルディは首に何か細いロープのような物が巻き付いた跡を見つけた

「もう死んでるか………絞殺されたんだな」

念の為他の三人も確認したが、全員その瞳に生は宿っていなかった

ルディはレゼダにこの事を伝える事を考えて頭を抱える。ルディもまさか死者が出ているとは思っていなかったのだ


そのような心境だったからルディは気付かなかった。自分の後ろに誰かが歩み寄って来ている事を


「仕方ない。レゼダを呼んで来るか……… 嫌な仕事だぜ全く……」



「あら？ それなら私が呼んできましょうか？」



「っ！？ 誰ーーー」

振り向いたルディが見たのは血のように真っ赤な瞳。ずっと見つめていると、まるで吸い込まれてしまうような錯覚に陥るだろう魔性の瞳


「しまっーーー」


「ウフフ、つーかまえた♡」




















「قخضني♡」

投下終了

>>185
一体何が原因だったんですかねぇ……？

>>1乙
楽しみにしてる

おつ

乙

乙

投下します

「これでこの神話は終わりよ。どうだった？」

ルディが一軒家で襲われているのと同時刻、イリスは神話を聞き終えたところであった

「……その、とてもいいお話だったと思います。私も……見習わなくちゃと思いました」

女性は物語の余韻に浸っているイリスを微笑ましそうに眺めている。その目はまるで愛娘に向けるかのような、愛情の溢れるものだった

「ううん、見習う必要なんで無いと思うわよ。だって貴女はもう“持っている”んだもの」

そう言うと女性は椅子から立ち上がり、大きく伸びをするとイリスに別れを告げる

「それじゃあねイリスちゃん。またいつかご縁があったら会いましょう」

「は、はい！ ありがとうございました！」

イリスはその後ろ姿にペコリとお辞儀をして女性を見送った

そしてもう一度ストンと椅子に腰を下ろし、目の前にある巨大な銅像を見上げた



「…………………………」

像は外からの光によってキラキラ輝き、その神々しさをさらに際立たせていた

「………………他の街にも……神話ってあるのかな……」

今聞いた一つの神話。それがイリスの心に深く響いたのだ。できる事ならたくさんの神話を聞いて回りたい。イリスの心にはそんな気持ちが生まれていた

「ルディさんに頼んでみようかな…………」

そんな事を考えながら立ち上がり、大聖堂を出た瞬間だった



ウオォォォォン…………

文字で表現するならばこうであろうか、大きなサイレンが街中に鳴り響いた

『只今、街に魔族が入り込みました。皆様直ちにお近くの建物内に避難して下さい！ 繰り返します。只今ーーー』

「え…………？ 魔族が……？ そんなっ！？ もしかしてルディさんが！？」

最悪のシチュエーションがイリスの脳を支配する。まさかルディが自警団から追われる身になったのでは！？

そう思うと居ても立っても居られなくなり、イリスは避難警報も無視して走り出した

途中イリスの耳には、沢山の人が自身を呼び止める声が聞こえる。しかしイリスはそれを無視してただ突き進む

どこに？ それはイリス自身も分からない。でもイリスの本能が告げている。こっちの方向へ走れと


…………ズドォン……


「い、今のは！？」

遠くの方で爆発音が聞こえた。まさか既に戦闘が始まっているのだろうか？

イリスは心の不安を押さえ付けて、音のした方向へと向かったのだった



そしてその五分程前には………



ーー



「はぁ、はぁ………まだ追ってきやがる」

ギリギリで……本当にギリギリであの女の魅了の呪術を回避した俺は、街の屋根伝いに逃げていた

魅了の呪術は対象者と至近距離で見つめ合って詠唱しなければならない呪術であるが、その効力は絶大だ

例え俺でも男である以上はそれに抗う事は出来ない。もしやられていたらと思うと………ゾッとする

一応さっき、捜索部隊の自警団員がいたから一軒家の場所とその犯人を教えておいた

さっきサイレンも鳴り響いたし、これで一般市民には被害は出ないだろう

「ねぇ！ まってよぉ〜♪ 私と一緒にイイことしましょ♡」

後ろからは俺を追って来るサキュバス。俺のように屋根伝いを走るのではなく背中の羽で飛んでいるのでかなり厄介だ

スピードもかなり早く、俺も全力で逃げているわけだが油断すると追いつかれちまう！


仕方ない……迎え撃つ


はぁ………つい最近もこんな事言ったばっかりなのに…………いつから俺はこんなに狙われる立場になったんだか

ま、嘆いても仕方ない。一二の……三！


「ふっ！」

「え！？ きゃっ！」

屋根から屋根に飛び移ると見せかけての急速転回、そのままサキュバスに思い切り体当たりをかます。もちろん目は見ないようにだ

ふにょんと柔らかい感触を感じながら、地面へと落下。その際に後ろから首を思い切り掴んで、顔面を地に叩きつけにかかる

「こらっ！ 離しなさい！」

しかし予想外の力で逃げられてしまった。女に力負けするのは屈辱だぜ…… 自分の非力が嫌になる

そのまま砂煙を巻き上げながら地面に着地をする。サキュバスの方は、俺から5mほど離れた場所で、地上10cmあたりを浮かんでいる

ここで俺はとうとう敵の全貌を見る事になった。真っ赤な瞳、そして真っ赤な髪

淫魔にはとても相応しいと言えない長袖のセーターと裾の長いスカートを着こなし…………え？


「全くもう！ か弱いレディーの顔を叩きつけようだなんて、なんて酷い男なのよ！ そんなんじゃモテないわよ？」

な、なあ…… このサキュバス…………もしかして…………

「はぁ……まぁいいわ。ねぇ」

「な、なんだよ……」

「精気吸わせて♡」

「断る！！」

間違いない！ この馬鹿女……

「せっかくバームステンの近くからここまで追って来たのに！ ご褒美くれたっていいでしょ！！」

「やっぱりテメェかぁあぁぁあ！！！」

ふざけんなよマジで！！ こいつは一体どこまで俺を困らせるんだ！！

「お前！ 俺がお前のせいでどれだけ酷い目にあったと思ってやがる！ お前だけは許さねぇ！」

俺があの森でどれだけ怖い思いをしたと思ってやがる！ 実に三日間、食わず飲まず、さらに寝ずで逃げたんだぞ！

「フフフ、あの時の貴方の怯えた顔、最高だったわぁ……… とっても可愛くて♡」

う、ウットリしてやがる………こいつ…………真性の変態だ……

「ねぇ……そんな嫌がっちゃっても、本当は興味あるんじゃなぁい？ 男の精を啜る事に特化したアタシの、テ・ク♡」

右手で何かを……うん、ほんとうにナニかを優しく擦るような仕草を俺に見せて来る

顔には淫らとしか言いようのない笑みを浮かべてやがる。それにドキッとしてしまう自分に嫌気が刺すぜ………

いやいや！！ 俺にはイリスがいるだろ！！ そういう関係では無いけどな！！！

俺はゴホンと咳払いをしてからサキュバスに語りかける

「まぁ全く興味がないと言えば嘘になる。俺も一応男だしな」

そう言うと目の前の女は一瞬呆気に取られた様子を見せたが、次の瞬間には、ぱあっと純粋な笑顔を見せた

その笑みはどこか幼く、それでいてどこか可愛くて………こいつもイリスと同じく、一人の女の子なんだなと感じさせるものだった

「本当に？！ 本当の本当！？ ねぇ！ それならーーー」

「でも俺はお前の餌にはなるつもりはねぇよ」

ピョンピョン嬉しそうに跳ねているサキュバスにこう言い放つ

「好奇心は蛇もを殺す。ほんの少しの興味でお前と交わろうだなんてとても思えねぇよ」

それに今は一人の人間の少女が連れにいるんだ。俺の大事なイリスがな

「そんなっ！？ なんでよ！？ 人間ならまだしも貴方は魔族でしょ！？ そう簡単には死なないでしょ！

私は精気を吸わせて貰えるし貴方は至福の時を味わえるのよ！？ 悪い取引じゃないでしょ！！」

「残念だけどな、俺はそんな事を出来ない理由があるんだよ！ もし初めて会った時そんな風に頼んで来たら分からなかったけどな」

これは……まぁ、な。俺も一応男だし誘惑には弱いんだよね

サキュバスは俺の言葉を聞いて俯いてしまった。俺はさらに言葉を投げかける

「だから俺の事は諦めてくれよ。お前だってここで四人の精気を吸えたんだ。それで満足とけ」

レゼダと犠牲になった部下には悪いが、俺はサキュバスがあの四人を殺した事を悪い事とは思っていない

鳥が虫を喰うように、人が牛を喰うように、サキュバスが人間を喰べる事も自然の摂理だからな

どのような生物も生きる糧を得るために他の生物を犠牲にしているんだ。そう考えると、このサキュバスを責める事は出来ないだろ？

試しに自分の食事の時、食べる食材一つ一つに謝りながら食べてみろ。絶対にアホらしくなるから

「今ならまだ自警団も来ていない。逃げるなら今の内だぜ？」

俯いていたサキュバスは徐に顔をあげる。そして俺を指差す………いや、爪を俺の方に向けているのか？

さっきまではあんなに長くなかったと思うんだけどな………


「ねぇ？ 本当にダメなの………？」


恐ろしい程に無機質な声色だった。さっきまでとは明らかに様子が違う



さて、胸を括るか…………

「ああ、だからお前はとっととこの街から出てーー」

「شضغب:٧！」

瞬間、サキュバスの爪先から巨大な火炎球が俺向けて迫って来る


……身構えておいて良かったぜ


俺が避けた火炎球はそのまま後ろの壁に激突し、ズドォン！ と大きな音をたてて爆発した

「交渉は決裂か？」

「吸う………絶対に吸ってやる！！ 貴方を私の物にするんだから！！ 貴方の脳を私で彩ってやるんだから！！！」

その瞳に狂気と涙を添えてサキュバスが俺を睨みつける。この距離なら魅了の呪術は効かない

人間の場合なら最低でも3m接近されなければ大丈夫。俺なら50cm位までなら耐えられるはずだ


「へぇ、面白い。やれるもんならやってみろよ」

余裕である風を装って答える。しかしこれはあくまで“装っている”だけだ

久々の魔族との対決だ。しかもこの女は、強靭な男の精を吸ったばかりでかなり力を付けている。馬鹿一族やグレーンスネークとは比べものにならない位にな………

「……ねぇ、貴方の名前は？」

台風の前の静寂か、サキュバスが静かに訪ねて来る

「なんでこのタイミングで聞く………？」

「だって今聞かないともう二度と聞けないじゃないの。ウフフ……♡ 私の玩具にしちゃうんだもの、理性が一欠片でも残ると思ってるのぉ？」

ハハッ……成る程な、それは道理だ…………クックック……

「俺の名前はカルディナル。ルディと呼べ。お前の名前は？」

「え？ 私の………名前……？」

「なんだ？ 長らく名乗ってなく忘れたのか？ クククッ」

実際、魔族は自分の名前を名乗る機会なんかほぼ皆無だからな。俺だってイリスに名乗ったのは随分と久々だったからな

「私の………私の名前…………」

サキュバスは暫くフラフラとしながら考え事をしていたが、それは次の瞬間殺気に代わり………


「はっ！！」

「صضننحغنو！」


障壁を纏った俺の腕から甲高い金属音が響く

一瞬で5mはあった間を詰め、その5cmはあろうかという鋭利な爪で俺を切りつけてきた

もし障壁の魔術を唱えてなければ俺の腕はスライスされていた………怖ぇーよ！

「私の名前はグロゼイユ！ ロゼよ！ 覚悟しなさい……貴方の……ルディの理性を全て剥ぎ取って私の事しか考えられない肉人形にしてやるんだから！！」

「クククッ……やれる物ならやってみろ、ロゼ。俺はお前なんかにゃ負けてられねーんだよ！！」

「言われなくても犯ってやるわよぉ！ 貴方を本能丸出しでッ！ 犯してッ！ 犯されてッ！ 腰を振ってッ！！ 腰を振られてッ！！ ひたすら快感をッ！ 貪るだけのッ！ 私専属のッ！！ 肉奴隷にしてやるんだから！！！」

「へっ！ 面白い………やってみろ！」




４人の自警団員の性を吸った直後のサキュバスの個体との戦闘…………

ローズ家の連中やグレーンスネークのような知能の無い魔物とは違う……命を賭けた戦いになるのは必須だ



俺は再び……イリスの笑顔を見る事が出来るのだろうか……

投下終了です

次回は2〜4日後の24時位に投下予定です

乙ん

乙

怖え。サキュバス怖え。
本来サキュバスてのはこれくらい怖いもんなんだろうね

ついにルディの本気が見れるか

やっぱり魔族はこうでないと

投下します

極々微量なR18要素込み

ルディとロゼの闘いは文字通り激戦となった

「شضغب:٦♡」

「خضحفلنل:٦」

一方が呪術を放てば、もう一方もそれを打ち消すために呪術を放つ

呪術の相殺の回数は、既に50回にもなろうとしていた。これも魔族同士の闘い故である

人間であったならばとっくにガス欠になっているだろう

「もう！ まだダメなの！？」

「甘くみるなよ、サキュバス風情が。“まだ”じゃない。“永遠に”だ」


サキュバスという種族は普通に暮らしていれば、戦闘をする事は少ない。それはロゼにとっても同様であった

男の性を誘惑し、精を啜り、そして精が尽きたところで生を終わらせる。これが出来れば生きて行く上で困る事はないのだ

「まだまだ！ خضحفلنل:٧♡」

「نضحهغشح:٩」

ロゼはもう一度水撃の呪術を放つ。それに対しルディは、階級が二つ上の雷撃呪術で迎え撃った。その結果………


「ひぐっ！？ ぁあああ！！」

自身の水撃呪術で威力を増した雷撃呪術がロゼを襲う事になった。ロゼはそのまま地面にうつ伏せに倒れる

「お前みたいな焼き付け刃の呪術で、本職の俺に叶うわけがないだろ」

「…………………………」

「どうした？ その程度で気絶するような種族じゃないだろ、お前達サキュバスは」

ルディは魅了の呪術を警戒しながら、ゆっくりとロゼに近付く。しかしルディは、それをすぐに後悔した

クチュッ……グチャッ………

ロゼから3m程の位置まで近づいた時、ルディは確かにその音を聞いた

なにか粘り気のある水音……… ルディはハッとしてピタッとその場に止まる


「お、おい……お前、なに……してるんだ……？」

ルディは恐る恐る声を掛ける。自分の予想が外れている事を祈って…………

「………んん……ふぅ…んふぅ………」

「ふぅ…ん…あふぁ…あっ♡ ふあぁッ！」

「おいテメェ！ なにやってやがるんだ！！」

ルディは大きな声でロゼを怒鳴りつける。それは怒りからではない……恐怖からであった


「で……でんりゅうが、ビリビリってぇ♡ わた、わたひ……ふぁあ…はっ…ふにゃあああああっ！！」

「な、なっ…………」

そのロゼの痴態を見せつけられたルディ真っ青な顔をして震えていた。いわゆる“ドン引き”状態である

「ハァ……ハァ………………あはぁ♡」

「ひっ！？」


ロゼは地面に伏せていた顔を上げ、息を切らしながらもルディに微笑む

舌はだらしなく垂れ、口からは一筋の涎が流れ地面にシミを作っていた

そしてその真っ赤な瞳は、更なる快感を求めてルディを見つめている

(ヤバイ！ これは……マジでヤバイッ！！)

ロゼは既に発情していた。サキュバスとしての本能がただひたすら雄を求めている

ロゼはフラフラとしながらも立ち上がる。しかしながら俯いているためその表情は分からない

「……………………っ！！」

ルディは怯えながらもロゼの出方を静かに見る。本当は今にも逃げ出したい位なのだが



………そして



「アハッ♡」

「！？」

「あははっ…………あははははっ♡」




















「あはっ！ あはははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははッッッッッ！！！ きゃはははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははッッッッッ！！！！ キャハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ！！！！！」

「っ！！」

その狂気的な笑いを受けルディは10m以上飛びず去った。この女は危険であると本能が告げているのだ

「خضحفلنل:٩！！」

そして滞空中に唱えたのは水撃呪術。鉛以上の硬度を持ったサッカーボール台の水球を、ロゼの鼻っ面目掛けて撃ち込んだ

バキッ…… と鈍い音を立てて水球がロゼの顔で破裂する。ロゼはそのまま仰向けに倒れたが、ものの数秒で再び立ち上がる

ロゼの顔を一筋の鼻血がつーっと伝い、地面にポタポタと落ちて行く


「……………………………」


しかし彼女はそれを気にする様子もなく一歩一歩ルディの方へ歩いて来た。醜悪で淫乱な笑みを浮かべたまま


「く、何だってんだ！！ خضحفلنل:٩؟٤」

ルディは先程の水撃呪術の4連を放つ。もう先程までの余裕はない。ルディも必死なのだ

4つの水球はそれぞれがロゼに命中した。顔、右腕、腹、右脚、全てに高密度の水球がぶつかり破裂した

人間はもちろんのこと、魔族でさえ耐えられないであろう呪術。それが全弾、確かに命中した


…………しかし


「……………………………」


今度はロゼは倒れもしなかった。その全身が青アザだらけになり、口や鼻から血を流しながらも一歩一歩、ゆっくりと歩いて来る


「く、くそっ！ こいつ……」


その迫力に圧されルディは一歩ずつ後退して行く。戦況では圧倒的な優位でありながら、いつの間にかルディの方が追い詰められている

そしてもう一歩下がろうとルディが片足を上げた瞬間、今まで静かだったロゼがついに動いた

羽に魔力を集中させ高速でルディに迫る。ルディが魔力を足裏に集中させて大きくジャンプするのと同じ原理だ


「うわっ！？」

完全に虚を突かれたルディはそのまま尻餅をつく形で後ろに倒れる

ロゼはそのままルディを押し倒し、両膝でルディの両腕を封じてから、左手でルディの首を押さえつけた

「ぐっ……！」

ロゼは右腕を大きく振りかぶり、爪でルディを突き刺しにかかる

「صضننحغنو！」

ルディは障壁の魔術を唱えてそれに対抗する

ロゼの爪とルディの障壁がぶつかり合った瞬間、ガラスが割れるような音と共に障壁が崩れてしまった

「なっ！？」

これにはルディも焦る。障壁を一撃で破壊する威力…… 喰らったら一溜まりもない


「キャハハッ！ 躱さないでよぉ♡ 一撃で楽にしてあげるからぁ！！」

ロゼはもう一度右腕を大きく振りかぶる。その瞬間、両腕を抑える力が弱くなったのをルディは見逃さなかった

力任せに右腕を引き抜き、ロゼに手のひらをかざす

「はっ！！」

「ひぁっ！？」

ロゼの体が突風に吹き飛ばされ宙を舞う。ルディの無詠唱の風撃呪術だ

無詠唱の呪術は瞬間的に放つ事ができる反面、威力が弱いのであまり戦闘向きではない

それにも関わらずそのような呪術を放ったという事は、それだけルディが追い詰められていた事を示しているのだ



ルディはすぐに体勢を立て直すが、その時は既にロゼの爪がルディの眼前まで迫っていた

どうやら空中で体勢を即座に整え、羽で滑空して来たらしい

「うぉお！？」

反射的に顔を動かして躱すものの、爪はルディの頬に血の筋を作る

あと一瞬でも遅れていたらルディの眼球は貫かれていただろう

「あは……アハハッ！ キャハハハハハハハハハハハハッッッッッ！！！」

ロゼは狂気的に笑いながら、ルディを切り裂かんと両手の爪で猛攻をしかける

障壁の魔術は既に無効化されているので、ルディはそれらの攻撃を躱す事でしか対応出来ない

右腕を躱し、左腕を躱し………次の瞬間にはまた右腕が襲いかかって来るのだ。反撃の隙がない


「痛っ……！」

とうとう爪がルディの腕を捉えた。幸いにも直撃はしなかったが、表面の肉を少し抉り取ったのだ

その隙をロゼは逃さない。凶悪な爪をアッパーの要領で、ルディの首目掛けて突き刺しにかかる


「くそっ！ صضننحغنو！！」

ルディは障壁の魔術を両腕に展開し首を守る。爪と腕がぶつかり合った瞬間、ルディの両腕が弾かれバンザイの姿勢を取らされる

「しまっーー！！」

「つぁああああ！！！」

ガラ空きとなったルディの腹に、魔力で凶化された凶悪な蹴りが打ち込まれる。人間ならば内臓破裂で即死する威力だ

「っ！ …… か、ハッ…………」

もはや声も出ない。ルディは地面を勢いよく転がって行き、壁に叩き付けられた


「…………ぐっ………痛っ………………」

しかしルディは腹を押さえ、壁に手を付きながらも即座に立ち上がる。どうやら内臓破裂は免れているようだ

しかし普段不敵に構えているルディが、顔を苦痛に歪めぎこちない動きをしていることがダメージの大きさを雄弁に語っている


魔族の生命力ならば、そんなに長い時をかけずとも戦闘に戻る事が出来るくらいには回復できるだろう

しかしルディがある程度回復するまで待ってくれる程、ロゼも甘くはない

「キャハハハハハハハハハハハハッッッッッ！！！！」

ルディを殺さずとも逃げられない程度に痛めつけようと、爪を振りかざして襲いかかる


「うっ………ぐ……ゲホッ！ くそっ」

苦痛に耐えながらではあるが、今はまだその全てを躱している。だがもうそう長くは持たない

(このままじゃ競り負ける……… こうなりゃ賭けだ！)

「صضننحغنو！」

ルディは再び障壁を纏う

先程の蹴りは相手に腕を弾かれた為に喰らったもの

相手に弾かれた瞬間に障壁は霧散したが、一度だけなら攻撃を対処できる事は事実

つまりルディがロゼの腕を弾く事も理論上は可能だ。ルディはそれを狙ったのだ

相手の腕が振り下ろされる瞬間、ルディは思い切り腕を振り上げる


「きゃっ！？」

結果ルディの腕はロゼの腕を弾く。今のロゼはさっきのルディと全く同じ体勢だ

(よし……ここだ！)

ルディは身体を低く屈めてロゼの腹部に手を付ける


「نغمكن……っか！？」


しかし呪術の詠唱は完成しなかった。ルディの首を突如細い縄のような物が巻きついたからである

「……っ！ ぐ……く…はっ………」

「フフッ、顔が真っ赤ね。苦しんでる顔も可愛いわぁ♡」

ルディは首に巻きついているロープに手を掛けてもがく。首に巻きついているロープは弾力があり仄かに暖かい


(これは……尻尾か！ ちくしょう！ なんでこれに気付かなかったんだ！！)

思い返してみれば四人の男の死因は絞殺であった。ルディはそれを確認したにも関わらず、今の今まですっかり失念していた

「苦しい？ ウフフ♡ いま楽にしてあげるからねぇ♪」

そう言うとロゼは尻尾でルディを宙に浮かせる

「く………は、な………せ………」

「しばらく我慢してて頂戴ね♡ 気を失ったら離してあげるわ。次に目が覚めた頃には、もう貴方は私のモ・ノ♡」

ルディは必死に尻尾を外そうと躍起になっているが、何重にも巻きついており外す事は出来ない

「フフッ…………フフフフフフフフフフフフ………とうとう貴方が……ルディが私の物になるのねぇ♡ ひゃん、垂れて来ちゃった♡」


(く……そ…………もう……だ…め…………)





「شضغب:٦！！」





ルディが意識を手放しかけた直前、張りのある男の火炎呪術の詠唱が響き渡った

「え！？ いやっ！！」

ロゼは火炎球がぶつかる直前になんとか回避出来たが、そのいきなりの攻撃で、うっかりルディを離してしまった


「ぐっ……かはっ……………ゲホッゴホッ！！」


ルディは屈み込んで、首をさすりながら咳き込む

「ルディさん！！」

「うげっ！」

そのルディに白い弾丸と化した少女が飛びつく。言うまでもなくイリスである

「ルディさん！！ ルディさんッ！！」

落とされる寸前で復帰したルディに、再びトドメを刺さんとばかりにギリギリと首を締めるイリス

「ちょ……イリス………は、離し………」

「もう会えないかと思いました！ 私、私ッ！ もうルディさんを離しません！！」

「…いや、そ…れ……死………………」

ルディの首がカクンと垂れた。どうやら完璧に意識を失ったようだ…………イリスの所為で


「え？ ルディさん………… いや……嫌ぁあぁあああああ！！！」

イリスはルディの肩をゆさゆさ揺するが、ルディの首はカクンカクン揺れるばかり。気絶してるのだから当然だが……

「いや！ ルディさんしっかりして下さい！！」

イリスはあまりのショックにルディから手を離してしまう。その結果ルディの頭は重力に従って落下し………ガツン！ と鈍い音を立てて、地面と激しいキスを強要させられた


「にゅげっ！？」

不幸か幸か、そのショックで覚醒するルディ。それを見てぱあっと表情を輝かせるイリス。そして後頭部を押さえてのたうちまわるルディ………

「よかった！ 生きてます！ ルディさんは生きてます！！」

「あ、当たり前だろ。俺がそう簡単に死ぬはずが……っ！ …痛ぇ…………」

「え？ だ、大丈夫ですか！？ 一体どこが！？」


正直、今一番痛いのは後頭部なのだが、それをイリスに言うのは憚られたので

「いや、もう大丈夫だ。心配はいらないよ」

適当に濁してイリスに微笑みかける

「それよりもイリスは寂しくなかったか？ 連絡もしなかったからさ」

「はい！ 私は全然大丈夫でした！ だってすぐにルディさんに会えると信じてましたから！」

「そうか……… 嬉しいこと言ってくれるじゃないか」

胸に頬ずりしてくるイリスを微笑みながら撫でるルディ。このような状況でなければとても微笑ましい情景だっただろう



「شضغب:٧！！」

「شضغب:٧！！」

「ッ！ イリス！ しっかりと掴まれ！！」

「ふぇ？ ひゃあ！？」

突如二人を襲った一つの火炎球。もちろんロゼからの攻撃だ

尤もそれはルディ達を狙って放たれた物ではなかったが……


「しまった！ 君たち大丈夫か！！」

狙われた張本人……レゼダがルディ達に声を掛ける

「ああ、なんとかな」

ルディはイリスを抱きかかえて空高くジャンプをしていた。ルディが得意とする強化魔術である

そのままルディはレゼダのすぐ傍に着地する


「なんでイリスを連れて来た」

質問……と言うには少しキツめの口調。ルディはギロっとレゼダを睨む

「途中で見つけてな。放って置くわけにもいくまい」

「それならば安全な場所に避難させてから来ればいいだろう！！」

「私もそうしようとは思ったのだが………どうにも言う事を聞いてくれなくてな」

「イリスが？」


ルディが目線を落として腕の中のイリスを見ると、イリスはまるで親に叱られる子の様な表情を見せた

「その………ごめんなさい……でもどうしてもルディさんが心配で…………」

その気持ちはルディにとってこれ以上ない喜びなのだが、それとこれとは別だ

「えっと………心配してくれるのは嬉しいんだけどさ、こういう時イリスは避難するべきだと思うんだよ」

「で、でも！ もしもルディさんに何かあって二度と会えなくなったりしたら、私は避難した事を絶対に後悔します！！」

「いや、だから大丈夫だって。俺はそう簡単に死んだりしないってば」

「でも！ 私達が駆けつけた時ルディさん死にそうだったじゃないですか！！！」

「うぐっ…………いや！ でも……」

「でもじゃありません！ もし私がレゼダさんに連れられて避難していたら、ルディさんは死んじゃってましたよ！ そうでしょ！」

「うぐぐ…………そ、それとこれとは」

「一緒です！！ むしろ関係性が強すぎます！！」

「……………はい。ごめんなさい」

こういう場合、男は女に敵わないと相場は決まっている。それは魔族だろうと人間だろうと変わらないのだ

「それに………私は信じてますから…………ルディさんは私を絶対に護り通してくれるって」

「え？ あ、ああ！ イリスは必ず俺が護る」

「はい……… ありがとうございます」

再びイリスはルディの胸に顔を埋めて頬ずりをする。ルディはそんなイリスを優しくーーー

「なにイチャイチャしてんのよ！！！」

見るとロゼが憤怒の形相で三人を睨んでいた。今日最大の殺気ではないだろうか

「アンタ達ィ！！ よくも邪魔してくれたわね！！ もうちょっとでルディが私の物になったのに！！！」

ロゼはプルプルと全身を震わせレゼダとイリスに怒りをぶつける。完全に攻撃の矛先が二人に向いている

「うぁあぁあああぁああぁああああッッッッッ！！！！」

「マズイな レゼダ、アンタは避けれるか？」

ロゼは翼に魔力を集約させて飛びかかってくるつもりだ。あの爪で攻撃されたら人間であるレゼダは一溜まりもない

「一つだけ確認したい」

「あん？ なにをだよ？」

「私の部下を殺ったのは…………あの魔物なんだな？」

背中にさしてあった大剣を片手で振り上げ、その切っ先をロゼへと向けて問う

「ああ、そうだ。厳密には魔族だがな」

ルディはそう答えた。レゼダは そうか… と短く頷くと静かに目を瞑る

「おい！ なにやって………っ！？」

「死ねぇええぇえええ！！」

そのレゼダに紅い弾丸と化したロゼが爪を振りかぶりながら突進する

その速さたるや、空気を切り裂き音が遅れて聞こえてくる程のものであった

「イリスッ！！」

ルディはイリスの顔を自分の胸で覆った。これから起こるであろう惨状をその瞳に宿させる事がないように

しかしその行動は結果として無駄に終わった


「うぉおおぉおおおおッッ！！！」

レゼダは首が吹き飛ぶ寸前に大剣を構え、ロゼの爪を受け止めたのだ

レゼダはロゼを受け止めたまま5mほど押し出される。しかし彼の強靭な脚は、自らの主人が倒れる事を許しはしなかった

「へぇ……結構力があるのね。フフッでもいつまで持つかしらぁ？」

お互い爪と剣で力くらべをしているように見えるが、レゼダは単純な筋力のみで、ロゼは魔力で筋力の増強をしている

片膝を着いて剣を必死に押さえているレゼダと、上から爪で剣を押さえ付けているロゼ

傍からみても、剣が少しずつ押されている。レゼダが力負けをしている事は明らかだった

「く……ぐ…！！ 貴様が……」

レゼダがロゼに語りかける。尤もロゼやルディからは幅広の剣に遮られてその表情は見えなかったが

「貴様が殺した四人の男は……私の大切な部下だったんだ。彼らが子供の頃から私が面倒を見て来たな………」

徐々に押さられていたレゼダの剣がピタリと止まった

「親を魔物に殺された彼らを……ずっとずっと、見守って来たんだ。言うなれば彼らは……私の息子のような存在だった………」

「くっ！？」

それどころか徐々にレゼダの剣がロゼの爪を押し返し始める

「私が育てて来た息子達が……20年以上も共に過ごした私の大事な部下が………たった一晩で…全員殺されたんだ………」

「くっ………くぅぅ…………」

今やレゼダとロゼの体勢は完璧に逆転していた。レゼダは剣を押さえ付け、ロゼ片膝を着いて必死に耐えている

「その気持ちが………貴様に分かってたまるかぁッ！！！」

「きゃっ！」

レゼダは大剣を力一杯横に振り払い、ロゼを吹っ飛ばす。そして地面に倒れているロゼ目掛けてその大剣を振るう

「嫌ぁああ！！」

ロゼは地面を転がり、済んでの所でその大剣を躱す

「逃がさんッ！！」

レゼダは大剣をそのまま横に振り払った

「えっ！？」

顔をあげたロゼには自分に迫ってくる白銀の物体が見えただろう。しかしその正体を理解するよりも早く、その全身を衝撃が襲った

「いっ！ くぅあぁあああッ！！」

大剣の側面が、ロゼの身体を力一杯叩き付けたのだ

ロゼはそれをまともに受けて地面を惨めに転がった


ーー


「おお、凄いな。これが魔力開放とかいう状態か」

「魔力開放？ ルディさんそれってなんですか？」

「まぁ、一言で言うなら火事場のクソ力とでも言うべきかな。あれは脳がリミッターを外して筋力を上げるだろ？

でも魔力を使用する奴らは魔力のリミッターを外して普段以上の力を発揮する事があるんだ。それが魔力開放と呼ばれている状態だ」

「凄いですね！ それじゃあレゼダさんもあの人に勝てるんですか？」

「さぁな、あくまで一時的な物だし、あの女はかなり強いから。早い所俺も加勢しなくちゃな……」

ルディは腹を軽く摩る

(まだ痛む、が……これならまぁ………行けるか？ とにかくイリスの安全は絶対に確保しなくちゃだしな)

ルディはイリスを傷付けない事を第一に動くつもりである。その結果、レゼダを見殺しにする事も辞さない

もちろん出来るだけレゼダの身の安全も確保するつもりではあるが…………



「…………しかし妙だな」

「え？ なにがですか？」

「あのサキュバス……ロゼというんだけどさ、さっきまでの勢いが全くないんだよ」


さっきまではルディを怯えさせるほどの迫力を有していたサキュバス。しかし今は人間のレゼダにさえ敵わない

魔力が尽きるにはまだ早い。四人の精を吸ったサキュバスはこんなものではないはずだ

「レゼダさんの言葉に自分のした事を反省したんじゃ……？」

「うん。それも多少は考えたんだけど、それとはどうも違うみたいだ」

(今までのアイツの言動からそれは恐らくない。だとしたら…………)

ルディは今までの戦闘から幾つかの案を模索する。なにがロゼを強化させたのか、なにかきっかけはなかっただろうか………

(魔力を吸収？ いや、それならばダメージを受け無いはず……だとしたらなんだ？ 一体………)




「ふっ！ はぁっ！」

「きゃっ！ ひぅっ！ く、くそ！！ شضغب:٣！」

「شضغب:٥！」

「嫌ぁああぁああっ！！」

戦況はレゼダが圧倒的な優位を保っていた

ロゼもなんとか起死回生を狙い火炎呪術を放つものの、レゼダはそれ以上の階級の火炎呪術を放つので、なにも通用していないのだ

既にロゼの顔には火傷が幾つかでき、全身も傷だらけであった

ーー


(やっぱり。さっきの呪術よりも階級が低いものしか使ってない。それに尻尾も全く機能していない。一体ーー)

「あの、ルディさん………こんな事を言うのは不謹慎かもしれないんですけれど…………」

「ん？ なんだ？」

イリスがルディにおずおずと話しかける

「その………あのサキュバスさんが可哀想になって来て」

「アイツがか？」

「も、もちろんレゼダさんの部下を四人も死なせたのはいけない事だと思うんです！ でも、あの様子を見ていると…………」

「そうだな」

今やルディたちの前で行われているのは魔族と人間の戦闘では無い。人間による魔族の処刑だ

ロゼは先程の勢いからは考えられない程失速しており、今は悲鳴をあげながらレゼダの大剣を必死に躱している状況だ

「哀れだな……」

「ルディさんッ！」

「悪い。イリスはロゼをどうしたいんだ？」

「………分かりません」

「まぁ何となくは分かるよ。助けたいけれど、それも憚られるんだろ？」

「……はい。今のサキュバスさんはとても可哀想で……なんとか助けてあげたくなるんです。でも……あの人が死なせた四人とレゼダさんの事を考えると………」

「そう簡単に助けることも出来ないよな」

「はい………それにあの人はもう少しでルディさんさえも……………それでも！ 完全に憎む事が出来ないんです！！

変ですよね……こんな風に考えるなんて、絶対におかしいって分かってるのに！」

「…………いや、イリスは間違っていない。イリスはそのままでいていいんだ」

ルディは自分の胸で葛藤に震えている少女を優しく包む。それと同時に決意した


なんとかしてあのサキュバスを逃がしてやろうと


もともとルディは魔族だ。同族である者を助けて良心が痛む事などありはしない

(さて、それならどうやってアイツを逃がすか…………)

もちろん大々的にロゼに加勢することなどできもしない

しかしロゼを自力で逃げるように誘導しようにも、彼女は既に満身創痍。魔力開放状態のレゼダからは逃れられないだろう


(と、なるとだ。アイツの失速の原因、そしてさっきの迫力の原因を推理するしかないか)

(………とは言っても、もう既に大体の予想は付いてるんだけどな。だろ？ 画面の前の諸君？)


そうなるとルディのすべき行動は全て決まる。正直ルディにとっても一か八かの作戦だ

「イリス。これから俺が何をしようとも黙って見守っていてくれ。頼む」

「ルディさん？」

キョトンとしているイリスに優しく微笑みかけ、ルディは一歩前へと出る

「イリス、しっかりと捕まってろよ！ お前だけは俺が絶対に護る」




(さて、やってやるか……… レゼダ、悪く思うなよ)




そしてルディは戦闘中の二人めがけて手をかざした…………

投下終了です

サキュバス出すと決めた時はこの娘がこんなに出演するとは思わなかった……

そしてもっと話をコンパクトにまとめる技術が欲しい！

>>1乙

しかしなんだ、ブッ○さないのか

乙乙！

おつ

サキュバスという種の食事はもちろん性行為である

そしてそれは同時に、生物として最も無防備になる瞬間でもある

どのような生物でも食事、あるいは性行為の間は無防備になる

サキュバスの場合はそれが二重になっているのだから、他の生物と比べて何倍も無防備なのである

もしそんな時に敵が侵入して来たら……一瞬でなす術なく殺されるだろう


だからサキュバスは進化した


性的快感を貪っている間、身体の魔力が一時的に強化されるように………


ーー


「おいっ！ こっちだ！！」

「む？」

「え？」

俺が大声に反応し、二人の動きが一瞬止まる

「شضغب:٦！」

その隙に火炎呪術を二人の足元めがけて放つ！

「うぉっ！」

「ひぁっ！？」

当然レゼダとロゼは飛び退いてそれを躱す。ロゼは無防備だ

「خضحفلنل:٧！」

そして間髪いれず水撃呪術の追撃。狙うは…………ロゼの鳩尾

「くっ……شضغب:٤……」

クク、いくら相殺を狙っても今のお前じゃ無理だぜ？ はい、命中っと

「ぐっ……おぇ…………」

水球をまともに喰らったロゼは、惨めに地面にうずくまり必死に立ち上がろうともがいている

「ルディさ………むぐっ！？」

「大丈夫だ。ロゼは俺が殺させやしない」

イリスの耳元に優しく囁いてから、毅然とした表情を作りレゼダに声を掛ける

「レゼダ、 一度下がれ。このままじゃお前が死ぬぞ」

「なに？」

「気付いてないのか？ そいつはさっきから全く尻尾を使ってない。恐らくお前が油断した瞬間をずっと狙っていたんだ」

そう言いながら大きくジャンプしてレゼダの傍に降り立つ

「まだアイツは本気ではない。怯えていたのも全て芝居の可能性が高い」

「しかしそれならどうしろと言うのだ」

「俺がもう一度様子を見る。俺が危ないだろうとアンタが判断したら手助けしてくれ」

「待て、その少女はどうするんだ？」

「俺が抱えている。心配しなくてもいい」

再び大きくジャンプして、今度はロゼのすぐそばに降り立つ

ここならレゼダには何も届かない

「よぉ、ロゼ。なかなか素晴らしい醜態を晒してるなぁ？」

「く………ルディ……！」

見下したように嘲笑う俺を、うずくまりながらも必死に睨んでくる

「その娘が………貴方の言っていた…大事な連れなのね………」

「ああ。可愛いだろ？」

「そうね…………憎たらしいくらいに………」

「ククッ…………そんな汚ねぇ口は地面とキスしてるのがお似合いだぜ？ ほら、手伝ってやるよ」

「うぐぁ…………」

「クククッ……睨んでるんじゃねーよ。自分の立場分かってんのか？」

力を込めてロゼの顔面を踏み躙る

「ルディさん……？ なにをやって………」

悪いなイリス。これしか方法がないんだ。俺の予想通りならこれでいいハズなんだ！

「イリス。しばらく耳を塞ぐ。صضننحغنة」

「え？ あれ？」

空間障壁をイリスに展開。これでイリスにはなにも届かなくなった

「おい、どうしたよ？ 性欲を満たす為だけに生まれて来た変態女」

グリグリと頭を踏み躙りながら嘲るように語りかける

「戦闘中にも関わらず発情しやがって………本当にテメェは変態だなぁ？ もうとっとと死んじまえよ？」

グリグリと顔を地べたに押し付け、できる限り邪悪に笑って見せる

「おい？ 聞いてんのかよ？ おらっ！」

「ぐっ……あぅっ！」

頭から脚を離し、そのまま鳩尾を力一杯に蹴飛ばす

「何言ってんだ？ 俺の質問に応えろよ？ なぁ？ おいっ！」

脚を振り上げもう一度鳩尾に蹴りを入れーーー



…………ぱしっ




乾いた音と共に俺の足首に強い圧迫感を感じる。クククッ、やっとか…………



「ふ、ふふふ………」



「ふっ……くく……あはは……………」





「くひひっ……くひゃはははっ！」



ん？ なんか様子がおかしい気が………




「あっははははははは！！！ ひゃあっははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははッッッ！！！」



ヤバイ！ やりすぎた！ ぐっ！？ 足首が………折れるッ！！


「くっ……」


逆足でロゼの手を蹴り飛ばし、ロゼの拘束から逃れる

ここは一旦下がった方が…………

「あっはぁ♡」

「うぉっと！」

さっきよりも明らかに長く伸びた爪が迫って来た！ しかも今度はそれだけじゃない


「尻尾まで自由自在に使いやがって！ さっきの比じゃねぇぞ！？」

「うふふふっ♡ だってぇ……すっごい感じちゃったんだもんっ♡」

「だもん♡ じゃねーよ！ うわっ！？ 痛ッ……」

この尻尾がヤバイ！ ムチの様にはたいて良し、槍の様に突き刺して良し、縄の様に巻いて良し、対処が厄介だ

何度か手で受け流しているものの、その度に鋭い痛みが手を走る

「شضغب:٧！」

「شضغب:٧♡」

呪術も上級を使えるようになっている。これならイケる！

「はぁっ！」

「痛っ！」

強かに撓った(しなった)尻尾のムチを顔に喰らい、思い切り仰け反る

目の端で、俺目掛けて爪と尻尾を振りかざしているロゼを確認

そしてもう一人、こちらに大剣を構えて向かってくる男を確認

「はああぁあぁああああッッ！！」

「うぉおおぉおおおおぉおおおッッ！！」

悪いなレゼダ。少し眠って貰うぜ………


「كعلم！」


二人が俺を挟んですぐの場所まで近づいた瞬間、転移の魔術を展開。4mほど離れた場所に移動する

「なにっ！？」

「えっ！？」


その結果…………


ズブッ…………


「うぐっ……………がはっ…………！」

レゼダの右肩には爪、鳩尾には尻尾が突き刺ささる。レゼダは苦痛に顔を歪ませている

ロゼは最初こそ戸惑っていたものの、すぐに持ち直し爪と尻尾を引き抜く

「うっ………ぐぁああっ！」

「死んで」

そしてレゼダの身体に尻尾を巻き付け、思い切り地面に叩き付けた


「……っ…………………」

レゼダの身体が叩きつけられた瞬間、周りを轟音と強振が支配する。レゼダの身体は完璧に地面にめり込んでいた


やっと巡ってきたぜ……ここだっ！！


「نغمكنضحبك！」


「うぁっ！？」


土煙の中に微かに見える人影目掛けて拘束呪術を唱える。多分命中したな、声したし

「よし、成功だ！ まさに計画通り」

一応警戒しながらロゼの方に歩いて行く。うん、大丈夫だな

「ءخيق」

土煙を風撃呪術で吹き飛ばすと、そこには血を流して横たわるレゼダと、なんとか拘束を解こうともがいているロゼがいた

「よお」

「っ！」

ロゼはビクッとしてこちらを見る。それはそうだろう。今は全く身動きが出来ないんだからな

「大丈夫だ。別に殺そうとは思ってない。むしろ逆だ」

「え？」

「俺はロゼを逃がしてやるつもりだって言っているんだ」

「え？ えっ！？」

「イリスに感謝しろよ？ こいつがお前を助けたいと言わなければ、俺はなにもしなかったんだからな？」

「ど、どうゆうこと？ だって貴方………私にあんなに呪術を………」

「お前の力でレゼダを倒してもらうためだ。だからお前に快感を与えてたんだ」

「え？」

え？ こいつ自分の性癖気付いてないのか？

「え？ じゃない。お前、自分が俺からダメージ受けるたびに魔力が強くなっていた事に気付いてなかったのか？」

「う、うん………でもそれが何だっていうのよ？」


いや………本当に気付いてないの？



「お前さ……ドMだろ？ それも超が付くほどの」


「……………………………………え？」

「普通サキュバスはドSと相場が決まってるんだが………珍しい奴だ」

呆然としているロゼを見下ろし、ふうっと息を吐く

「分かってんだろ？ お前らは快感を感じると魔力が極端に上がる。魔力開放が起こるんだ」

「そ、そんな………私が……うそ…………でしょ……？ ……でも確かに無茶苦茶にされる方が…………そんな……」

ロゼはショックに打ちのめされている。そこまでショックなのかねぇ？

「嘘じゃないって。ほら掴まれ。もう動けるだろ？」

「あ………うん」


ロゼの手を引っ張って立ち上がらせる。凄く軽いな………

「ところで、さっきからその娘全く喋らないけど？」

「ああ、こいつには空間障壁をかけてるからな。こっちからもこいつからも何も届かないんだよ」

実は戦闘の最中、何度もイリスに突かれていたんだけどな……… ずっと無視して済まなかった、イリス

「ふーん……私達の会話を聞かれない為？」

「まぁな。イリスにドMだとかドSだとか聞かせられるかよ」

「ふふっ………本当に大事にしてるのねぇ。いいなぁ〜」

「ああ」

ロゼはしばらくイリスを見つめていたが、やがて薄い笑みを浮かべた

「その娘が羨ましいわよ……… 私も貴方にもう少し早く出会えていれば…ね」

「は…はは………」

実際はロゼとの出会いの方が先だったんだけどな。出会いと言うか……なんというか………悪夢？

「ねぇ？ どうしてもダメ？ 一晩……ううん、たった一回でもいいの………ねぇ、お願いよ……」

サキュバスとしてではなく一人の女性として……俺に縋って来るロゼはとても美しい。少なくとも俺はそう感じた


……でも


「ダメだ。俺はそんな事をしたくない。理屈じゃ説明できないけどな」

「……………そう……」

ションボリとした目でこっちを見るなよ………なんか悪い事をしてる気がするだろ


「はぁ、分かったわよ……貴方の事はひとまず諦める。その娘に免じてね」

「そうか。よかったぜ……」

「それとね。その娘にお礼をしたいの。空間障壁を解いてくれる？」

「分かった。だがもし変な事を吹き込んでみろ？ 今度はその首を打ち落とすからな？」

念を押してからイリスの障壁を解除する

「イリス、聞こえるか？」

「あっ！ やっと聞こえました！ ルディさんったら！ 急になにも聞こえなくなって怖かったんですからねっ！」

「ははっ、悪かったよ。それよりもこいつから何か言いたい事があるらしい」

そう言ってイリスをロゼの正面に向ける

「あ………………」

「ふふっ、取って喰いはしないわよ♡ 少なくとも女の子はね」

「……………………その……」

「……はぁ…私も貴女のようにルディに抱きかかえて貰える可能性があったのかしらねぇ……悔しいわぁ……本当に」

「うぅ……………」

「ありがとう、イリスちゃん。貴方のお陰で私は助かったのよね？」

「い、いえ！ ルディさんが頑張ったからで……」

「ううん、ルディもイリスちゃんに頼まれなければ私を助けようとは思わなかったみたい。本当にありがとう」

「………いえ…」

「それじゃあ私はもう行くわね。流石にもう疲れちゃったし……… ところでその男の死体はどうするの？」

ん？ ああ、そうか。まだ言ってなかったっけ

「いや、まだこいつは生きてるよ。俺が障壁を張っておいたからな。全身を打撲はしてるけど」

「ふ〜ん、そうなの？ それなら私が貰って行っても………」

「ダメだバカ！ とっとと消えろ！」

「…………………………」

いや、そんな恨めしそうな目で見るな！ 俺は間違ったことを言っちゃいないぞ！

「はぁ〜あ………分かったわよ。それじゃあね、また縁があったら会いましょう」

ロゼは羽を羽ばたかせて空に浮かぶ。ふぅ、この街ではいろいろあったけどこれで万事解決……

「あ、それとイリスちゃんにお礼をしてあげるわ♡ きっと喜んで貰えるわよぉ♡ ねぇ、ルディ」

なに急に人の顔を覗き込んでくるんだよ……


「なんだよ一体？」






「フフッ♪ قخضني♡」





「なっ！？」

こ、これ……は…………魅了…

「それじゃーねー♡ イリスちゃんに優しくシてあげてよぉ♪」

「ま、ま…………っく……ぐ…ぁ……」

ま、マズイ！ 俺の理性がっ！ ………くぁっ……

「ルディさん？ どうかなさったんですか？」

俺の腕の中で俺を心配そうに見上げてくる一人の少女………いや、オンナ？ メス？










「違うッ！ イリスだッ！！」




「ひぁっ！？ ルディさん！ 大丈夫ですか！？ 顔が真っ赤で……息も辛そうに………」

柔らかい…………


「さっきなにかされたんですか！？ ひうっ！？ お、落ち着いてくださいルディさん！」


落ち着け？ おいおい、何言ってんだよイリス。俺は落ち着いてるぜ？


「そんな強く抱きしめると……く、苦しいかもです…………その、嬉しい…ですけど」


強いだって？ いつもこんなもんだろ？


「ひゃっ！？ く、くすぐったいです！ そ、そんな汚い所……舐めないで………んっ…」


汚くないよ。イリスの身体ならどんな所でも……

この汗のせいで少ししょっぱい首筋なんか……すっごく美味しいぜ？


「な、なにするんですか！？ そ、そんな…匂いなんか…………」


イリス独特の甘い香り。それが汗の匂いと混ざり合って少し甘酸っぱい…………


「いや………んっ………あっ……ひぅ………ルディ…さん…」



その表情は反則だ。もっとよく見せてく……れ……………？



ちょっとまて…………













なにをしているんだおれは？









「ぐっ…ぐぉおぉおぁぁあああああぁあああぁあああぁぁああああぁぁあああああぁあああぁあああぁぁああああぁぁあああああぁあああぁあああぁぁあああああぁあああぁあああぁぁああああっぁぁあああああぁあああぁあああぁぁあああああああああっっっっっっ！！！！！！」

ありったけの理性を総動員させる！ これ以上先には行ってはならない！

99.9%以上と明言してあるんだっ！ 残りの0.01%未満の確率をここで使うわけにゃいかねぇんだっ！！



「い、イリ…ス……は、離れ…ろ……」

「はぁ……はぁ……ルディ……さん…？」

「今っ……すぐ…俺か、ら離れろっ！ 急げっ！！」

「わ、分かりましたぁ……はぁ……はぁ……」

やめろ！ その表情と吐息！ そして舌足らずな……うっ！ ぐっ…ぁ………





「あ、うぐああぁああぁあぁぁあぁあっっっっ！！！ خضحفلنل:١٥؟١٠！！」








あのサキュバスとんでもない置き土産して行きやがって！！






でもな………………一人の男として言わせてもらう



















いい夢見させて貰ったぜ！！




そして俺は水球の流星に身を打たれて意識を手放した…………

そして次に目を覚ましたのは病院のベッドだった……

そこで俺はこの街最大最強の敵と出会うことになった




ーー





「全く！ なぜ一人で無茶をしたのですか！ 生きてるのが不思議な位ですよ！

膨大な魔翌力を持つ魔族相手に無謀に突っ込むから、そんな大怪我を負わされるんです！」

「いや、まぁ、すみません……本当に………もう許して下さい」

「お連れのイリスさんはずっと貴方に付きっきりで心配していたんですからね！ それをきちんと肝に銘じておきなさい！！ 分かりましたね！！ 返事はッ！！？」

「は、はいっ！ 肝に銘じます！」

「しばらくの間ここから動かないこと！ 分かりましたね！？ それでは失礼します！！」

そう叩き付ける様に叫ぶと、年配の看護師はやっと病室を出て行った

「どうしてなかなか、人間のおばちゃんは迫力があるもんだ…… なぁ、イリス……」

ルディはそう呟くと、すぐ横で安らかな表情で眠っているイリスの髪を撫でた



ルディはあの日から丸一日眠っていた。この昏睡時間は、彼に取っても新記録であった

なにせ高密度かつ巨大な水球の流星を身体全身で受け止めたのだ。人間でなくても普通は死んでいる

もっとも今回の場合、ルディは自傷目的で放ったものであったから、無意識の内に大事に至らないような規模にはなったのだが……


「すぅーすぅー」

「ごめん…イリス。本当に心配してくれたんだよなぁ……」

イリスの顔には幾つもの涙の跡が残っている。それはルディにとって、これ以上ない程の苦痛だった

「俺も大分甘くなったよ本当に……… 昔は結構やんちゃしてたんだけどなぁ……」

イリスと出会う遥か以前だったならば、ルディは躊躇せずロゼを殺していただろう

実際今回だって、攻撃呪術に頼らずに拘束して首をはねる。これで簡単に済んでいたのだ

それが出来ないのは、独りぼっちの旅路で得た落ち着き。これが原因だろう

イリスと出会ってからは特にそれが顕著に出るようになった

イリスの前で荒っぽい言葉を使うのが、なんとなく憚られたりするのがその主な例だろう

「少し……昔のカンを取り戻さねぇと……イリスを護れなくなる」

ルディはしばらくの間平和ボケしていた事を自覚し、それを改善しようと決意を新たにしたのだった



ーー



レゼダが目を覚ましたのは、ルディの目覚めから四日後の事であった

全身を強く打ち付けており、こちらも死ななかったのが奇跡と皆に驚かれた

しかし身体への被害は甚大なもので、未だに身体を自由に動かす事が出来ないでいる

そんなレゼダがなにをする訳でもなくベッドに横たわっていると、急に病室のドアが開いた


「よっ、不自由そうだな」

「君か……君は大丈夫なのか？」

「幸いにも身体は丈夫に出来てる。それにあまりイリスに心配かける訳にもいかないからな」

薄い笑みを浮かべてルディはそう答える

「聞いているとは思うけど、サキュバスは取り逃がした。本当に済まない」

「いや、謝るのは私の方だ。君を危険な目に遭わせた」