現役生活２２年を過ごし、指揮官としても４年間、西武を率いた伊東監督。就任１年目の２００４年に日本一を果たし、３年連続Ａクラス入りしたものの、０７年に２５年ぶりのＢクラス（５位）になり解任された。
同年１０月５日、監督として最後のソフトバンク戦では球団からねぎらいの言葉もなく慰労の花束も用意されていなかった。
あまりの悔しさに自ら花を買い、当時のソフトバンク・王監督に頼み込んで渡してもらうセレモニーを“自演”した。あの屈辱シーンは今も脳裏に焼き付いている。

帰りの駐車場。伊東監督は西武ファンの男性からサインを求められ「いつか西武に帰ってきてください」と声をかけられた。
笑顔で受け流してもよかったが、それはできず、こう断言した。「残念ながら、絶対ないです。それだけは言っておきます」。

もう、西武への未練はこれっぽっちも残っていない。目指すは漆黒の血となって向かう日本一の座。いざ、下克上アゲイン。
伊東監督率いるロッテが、１５日に決戦の地、仙台に堂々と乗り込む。

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