サヨリは友達と遊びに行く様で、いつもよりおめかしして高いヒールを履いていた。
でも昨日ひどい喧嘩をしたせいか、未だに一言も会話をしてくれていない。
しかしサヨリが上機嫌なのは、高そうな香水の匂いからなんとなくわかった。
僕らがのってしばらくして、急にエレベーターの下降が早くなった。電灯もチカチカしだし、明らかに普通の状況ではない。
エレベーターが『落ちて』いるのだ。

サヨリが大きな悲鳴をあげる。
僕はあまりに突然のことに膝がガクガク震えだした。

ガタン、という大きな音がして、エレベーターは止まった。
体のあちこちが痛い。
『…サヨリ…？サヨリ！！…息はある』
サヨリは落ちたショックで気絶してしまったみたいだ。床に苦しそうな顔で伸びていた。
エレベーターの中は怖いくらいにシンと静まり返っている。
『そ…そうだ！通話ボタン…！！』
ぼくはエレベーターのボタンに外部の運営会社との通話ボタンがあったのを思い出し、長押しした。
『頼む…どうか…かかってくれ…』

『こ…こ…は …だ…い』
無機質な機械音声がかすかに聞こえた。
『こ……は …ださい』
押し続けているとだいぶクリアになってくる。
『この…は お…ください』
なんて言ってるんだ？いまいち聞き取れない。

『このボタンのことは お忘れください』

『…え？』

そう言った。たしかに聞こえた。
え？おかしい。聞き間違いだろうか。

『このボタンのことはお忘れください』

は？
僕が何回押しても、機械音声はそう繰り返すばかりだった。
『な…なんだよ…』
誰かのイタズラだろうか？
僕は気味が悪くなり、他の階のボタンを連打してみた、が、反応はない。

『…あ、僕スマホ持ってたじゃん！！』
ふと尻ポケットの硬い存在を思い出し、119番に掛けようとキーパッドを開くが、手が震えてうまく打てない。くそ。たった3つなのに！！
僕はあまりにも震えがひどいので、隅に座って休むことにした。
サヨリは相変わらず床に突っ伏して動かない。

僕はバイトに行く途中だったんだ。時間になっても出社しなければ、誰かが心配して家に連絡をしてくれるはずだ。
サヨリだって待ち合わせをしていたみたいだし、相手も心配して何かしらの行動をとるはずだ…

僕は考え事をしているうちにウトウトし出した。

『ってことがあったんですよ！ほんと怖くないですか！？いやぁその後なんとかなったとはいえ、生きた心地がしませんでしたよ～』
ここは探偵事務所。応接室で正面に座った男は今日の依頼者だ。自分が乗っていたエレベーターが落ちたとかで、運営会社がちゃんと機能しているかを調べて欲しいとか。
『そうなんですか。大変でしたね』
俺は相当うんざりしていた。この男は途中から同じ話ばかり…

『実は僕、家の近くの病院で生まれたんですけど…そこ看護師も医者も一人もいなかったんですよ？今じゃ潰れましたけど…考えられませんよねー』
男は武勇伝の様に語った。
『あ、ああ。それはすごいですね』
俺は疲れからか笑顔がひきつるのを感じた。
『あ、僕そろそろバイトなんで、あとはよろしくお願いします』
男は時計を一瞥するとそう言った。
『わかりました』
男は席を立ち、そのまま事務所を出ていった。

『やっと帰りましたね～先輩』
こいつは俺の後輩だ。どうやら隣の部屋で俺の話を盗み聞きしていたらしい。動くたびに黒いフレアスカートがふわりと揺れ、香水の匂いがした。
『おー。盗み聞きは面白かったか？』
『やめてくださいよ～人聞きの悪い…それにしても気になりません？さっきの話』
『あー、さっきの男の話は気にする必要はないよ。忘れた方がいい』
『どうしてですか？』
『だって彼の言っていたボロアパート…今は誰も住んでいないからね』
『え？それって…』

『それ本当ですか！？！？』
さっき帰ったはずの男が帰ってきた。先ほどの話が聞こえてしまったらしい。
『…聞いてたんですか』
『どういうことですか？その、僕は…！』
『君はもう…』
『…そっか。僕あの時死んだのかー！そうかー！…じゃあの、妹は…？サヨリは…？』
『妹さんの方は無事だよ』
『よかった…それだけで僕は…安心しました』
彼は柔らかな笑みを浮かべると、そのままふわりとまるで風船の様な足取りで事務所を後にした。