目覚めた先は、もう何度目かも覚えていない病院のベッドの上。

時間遡行を行なった私、暁美ほむらは、時間の移動とまた救えなかったという思いに揺れ、暫くそこで横たわっていた。


私は本当に、まどかを救えるの……？


弱気な考えが浮かび上がり、それを振り払う様に飛び起きて直ぐ様ベッドから抜け出す。

こんな事を考えたのは弱かった自分がずっと寝ていたこの場所のせいだと押し付け、病室を出る事にした。


トイレに入って、周囲に誰も居ないことを確認してソウルジェムを取り出す。
見られても構わないけれど、見られないに越したことはない。


眼鏡を外し、髪をほどき、変身した私は内気な暁美ほむらを払拭して深く息を吐いた。


何度ループしようと、この儀式をしなければ気持ちが切り替わらない。

この時間軸の暁美ほむらはこの瞬間から、魔法少女暁美ほむらとなった。

私は前のループでもワルプルギスの夜を越えられず、鹿目まどかは契約してしまった。

それも、他の三人の少女達を救った上での事だ。


ほぼ手詰まりでかなり絶望的な状況だったが、最初のまどかとの約束と思い出を胸に決意を固める。

必要なのは、強固な意思。
感情と己を捨て去り、ただまどかを守る事のみを考える。


認めたくはないが、私のソウルジェムはそうでもしなければ直ぐ様濁っていく様になっていた。


私の精神は、果ての見えぬループによって限界に近付いていた。

今日は退院日。

折角退院するというのに、空はどんよりと曇り、今にも雨が降りだしそうで。
始まりがこれというのは、些か気が重くなった。


身軽な身体になると、病院を出てまず最初にすべき事へと向かう。


黒猫のエイミー。
ただの子猫を救うために、あの子はあっさりと契約してしまう。

故にループして最初に行うのはこの猫の保護。


何時もエイミーが居る場所に着く頃には、雨が降りだしていた。
……傘を買っておくんだったわ。


降りしきる雨の中、建物の影で蠢いた人影に立ち止まる。

ここに人が居るというのは、私の記憶が正しければ今までのループでは一度もない。


もしかして、まどか？


私に気付いたのか、暗がりから姿を見せた人影は期待した人物ではなく、初めて出会う少女。

その腕に黒猫を抱き、雨に濡れるのも気にせずに穏やかな笑みを浮かべた少女はゆっくりと口を開き言った。


「暁美ほむら、君を救いに来た」

あ、これまどか達に的外れな説教して回って最後にほむらと結ばれるメアリー・スーだ

私を知っている？


今までのループでも遭遇した事の無いイレギュラーに対して、直ぐ様警戒体制に入る。


穏やかな笑みを浮かべる少女。
よく見ればそれがただの作り笑顔なのが分かった。
私もそうする事が多いから、分かった。


透き通る様な白い肌に黒の瞳、そしてその腰まで届きそうな長い髪は基本は白いのに毛先の方は淡い桃色になっている。
背丈は多分私より少し高い程度。
顔立ちや肌の感じは、日本人というよりは別の国の人というほうがしっくりくる。


「あなたは何者なの？」


率直な疑問を投げ掛けると、貼り付けられた少女の笑みが崩れていった。
どうやら作り笑顔は慣れていないらしい。


「そうだね。僕は数万年先の未来からやってきた、君と同じ時間遡行者だよ」

何万年も先。

些か斜め上過ぎる返答。

この一ヶ月をひたすらに繰り返してきた私ではその一ヶ月の先すら考えるのが難しいというのに、更に自分が死んでから遥か後の事となると何の想像も出来なかった。


「何故、見滝原に？」

「一ヶ月後、魔女となった鹿目まどかは一瞬で地球上の全ての生命を消し去る。

唯一生き残った魔法少女達が、総員で討伐に向かったけれど返り討ちにあい、辛うじて残った者達も皆絶望して魔女になった。そうして地球は滅んでいった」


まどかの魔女が、地球を終わらせるのは幾度となく見てきた。

そして、私の願いがまどかの因果を複雑なものにして、それを生み出した事も知っている。

初めてそれを悟った時には、絶望してこの旅路を終えようかとも考えたが、それが何になるというのかと思い直し今日に至る。

「……それなら、あなたは何処から来たの？」


不意に、そんな疑問が浮かんだ。

自然と口から出てきた疑問ではあったが、一度言葉にすると尤もな疑問だ。


その問いに少女は微かな迷いを見せたが、直ぐに諦めた様な顔で答えた。


「僕は、地球とは違う他の星から来たんだ」


……まあ、インキュベーターなんかも居るのだし、宇宙人が居てもおかしくはない、か。


「じゃあ、宇宙船とかもあったりするのかしら？」

「残念ながら、僕は願いの効果によって地球までやって来たからね。宇宙船とかそういった類いのものはないよ」

「それは少し残念ね。いっそまどかを連れて宇宙に逃げるのも悪くないと思ったのに」

「話を続けるよ。……その後最悪の魔女は地球だけに止まらず、宇宙を狙った。決死の抵抗も虚しく、魔女は全ての生命を絶やし、宇宙を漂う唯一の存在となった。

そして……この時間軸では、君は遡行する前に鹿目まどかの魔女化と同時に死んでしまうんだよ」


異星人の少女から告げられた言葉は、軽く考えていた私を強く揺さぶった。

自分の死に動揺したなんて事は一切ない、とは言い切れないけど、そんな事よりも、まどかが宇宙を、全てを滅ぼす事を想像して身震いした。


私はいつもループすればいいと思って、感覚が麻痺していたのかもしれない。


地球だけでなく宇宙までも滅ぼすと聞いて、まどかが初めて最悪の魔女として地球の生命を根絶やしにした時と同じ感覚を思い出していた。


黒猫が死にかけているというだけで直ぐ様契約してしまう優しい少女が、世界を壊す。

それはとても残酷で、私はあの時と同じ様に泣いてしまいそうだった。


そしてそれと同じくらい、少女の言葉を信じられないと、信じたくないと思った。

場所は私の家に移らされた。


雨の中で話を聞くのは疲れるし、彼女も私もびしょ濡れだったから店にも入れなかった。


自分からは何もしそうにない様子の少女に小さく溜め息を吐いて、仕方無く髪を拭いてやる。

その間、この表情のない少女について考える事にした。


まどかが世界を終わらせる？
そんな話が、本当にあるの？
そもそも数万年先って本当なの？


疑いの眼差しを向けている内に、思考が停止した。


未来から来た事を疑って、その言葉を信じない。


今の私は、いつかのあの子達と一緒だ。

考える事もなく、信じる事もなく、そしてそれが真実と知って絶望し死んでいった少女達と。

そんな事があってから、私は彼女達に未来から来た事を告げなくなった。


彼女達と同じ気持ちを経験して、自嘲気味に笑った。
昔は何故信じてくれないのかって悩んで、怒って、悲しんでたっけ。


思えば、あの位の時が一番全てに対して懸命だった気がする。

どうにか信頼して貰おうとして、模索して、足掻いて。
ひた向きに皆を救いたい、共に戦いたいと願った。


でも、いつしか私は諦めてまどか以外の全てを見捨て、誰も信じないと決めた。


この選択が正しかったのか、昔の私のままなら上手くいったのか、今の私では分からない。

この一ヶ月をループし続けている私が言えた事ではないが、先に進む事でしか救えないのだと信じていた私は、最初の頃の私の気持ちなんてとうの昔に忘れてしまった。


どうしたらいい、暁美ほむら？


今の私なら、利用出来そうなら利用しようとする。

昔の私なら、きっと信じて、共に戦う仲間が増えたことに喜んだのでしょうね。


最近は、こうして過去の自分の記憶に訊いたり、思い出して懐かしんだりする事が多いとふと思った。

取り敢えず、今欲しいのは彼女が時間遡行者だという証拠。
郷愁にも似た過去への思いを払い、少女に尋ねる。


「あなたは、自分が時間遡行者だという事を証明できる？」


少女は私の問いに頷いてみせた。

そうして乳白色のソウルジェムを取り出した少女は、目で変身してもいいかと語りかけてくる。


私はそれに頷いてみせた。
見知らぬ魔法少女に対して、ある程度の経験を積んだ魔法少女ならば絶対にしない選択。


「君は、変身しないのかい？」

「ええ、あなたを信じてみる事にしたのよ」

「……驚いたよ。君は、もっと難しい人だと思っていたからね」


少女の乏しい表情は、確かに驚いているようだったが、同時に信頼を得られたと思って安心してる様でもあった。


「私の事、色々知ってるみたいね」

「も、勿論だよ。君を、君達を救う事が僕の使命なんだから、色々と調べたんだよ」

「そう」


少女は明らかに何かを隠している様子だったが、それを指摘しないでいるとほっと胸を撫で下ろした。
無表情な癖に、考えを隠すのは下手らしい。

白を基調とした、鮮やかなドレスに身を包んだ少女は、その胸元に下がる砂時計を見せた。

私のそれと違って、普通の砂時計の形をしていて、サイズも一回り小さい。


ただ、その中にある白い砂は本当に落ちているのかと思うくらいにゆっくり流れていた。

微かに砂が反射した光の向きが変わらなければ気がつかなかったくらいに。


「僕は持てる全ての因果を時を遡る事のみに当てられた。そうしなければ数万の歳月を越えられなかったんだ。だから、僕には何も無く、魔法少女としての普通の力でも君よりも遥かに劣る」


少女の言うとおり、この子には砂時計とドレス以外何も無く、そして感じられる力も弱々しかった。

一ヶ月だけですら四次元ポケット付きの盾のみとなったのだから、仕方ないとは思う。



でも、そんな少女が私の力になるの？

タイトルからにじファン臭を感じる…

私の表情に気付いたのか、少女は補足する様に話し出した。


「僕の魔法は君と同じ時間操作。そして、僕が時間停止したら、君も停止した時間を動けるんだ。尤もその逆は出来ないけど」


逆は出来ない？


駒が一つ増えたのは喜ばしい事だったが、その事が妙に引っ掛かった。


「君の時間停止に入れないのは、多分僕の力が弱いからなんだろうね」


曖昧に笑う少女。
やはり、何かを隠している。


それでも私はそれを追求しない事にした。
私の時間停止では動けないのなら主導権は確実に握れるのだし、わざわざ言いたくない事を聞き出して心象を悪くする必要もない。

まーた俺スレかよと思ったが俺じゃない…だと

「ただし、君が動けるのは君も砂時計を出している時だけだから、気を付けて」


全てを信じられる確証が得られた訳ではないが、信じてみてもいいと私の直感は言っている。

少なくとも嘘がつけるタイプではないのは分かった。


「ええ、分かったわ。……ところであなた名前は？そう言えばまだ聞いてなかったわ」


その問いに、少女の動きが止まった様に見えた。
しかしそれも一瞬で、少女は直ぐに答える。


「……そうか。地球では僕にも固有名が必要なんだったね。僕は……好きに呼んでくれよ」

「え？わ、私が決めるの？」

「何でも構わないよ」


あまりネーミングには自信がない。
ましてや人のそれなんて、考え付かない。
……。


「もう！シロよ、うん。シロって呼ぶから、分かったわね？」

「それは、なんというか……率直だね」

「黙りなさい」

QBちゃんだったら俺得

「最後に、一つだけ」

「なんだい？」

「あなたはまどかを殺そうとは思わないの？」


選択肢として、思い付かないものではない。

それどころか、筆頭として挙げられてもおかしくない。
もしそうなら……。


「その事なら、心配しないで。もし僕が鹿目まどかを殺せば、君はまた時を遡るだろう。それではただ繰り返すだけになってしまう。だから鹿目まどかの殺害は絶対にないよ」


シロの表情は、嘘をついてる様ではない。


「そう」


一先ずそれを聞けただけで良かった。
仲間とはいかないが、協力関係位には信じてやっていける。


表情には出さなかったが、新たな手札が加わって私は微かに高揚していたた。
ワルプルギスの夜を越えられるという希望が湧いてくる。


「僕は、ワルプルギスの夜が来るまで大人しくしているよ」

「そうね、それがいいわ」


少女達を救うのには、前に成功しているのだから新たな不安材料を織り込む必要はない。

ただ、いつか紹介する必要はありそうだけれど。

>>18
同じ事思った

今回はここまで

次回更新は6月9日の23時に




出だしで文章がくどくて申し訳ないです

基本的にはほむらの一人称で進みますが、別視点に切り替わる際は、side:○○といった感じになります

乙。期待
てか新作早いな

バレましたか

実は前のと同時進行で書き溜めてました

QB率95%

シロって何？オリキャラ？
ゲロ以下のメアリー臭がプンプンするんですけおｄ＾＾；；；

乙
なんか嘘付いてるくさいな
世界中から悲しみがなくなれば倒せるって話だったけど……
世界=宇宙含めたものって解釈になってるのかな

>>25
普通に擬人化QBだろうけどキャラクターの人格捻じ曲げ半オリキャラメアリー状態
二次創作ならある程度の性格改変は仕方が無いけど
設定を借りただけであまりにも原作から逸脱しすぎた改変はよっぽど上手く調理しなきゃ下手なオリキャラより酷い
QBの場合は稀に精神疾患者がいるという事でどんな性格にしても言い逃れ出来るからタチが悪い

自分に合わないからってそこまで言うかねぇ
そっ閉じを覚えなさい

期待してる

あーQBか、てっきり何かしらのクロスかと思った
読んだことないパターンだし期待

思ってたより書き溜めれたので今日投下しちゃいます

シロと出会って数日後、見滝原中への転入日。

ループしている一ヶ月の中でも、この日は最も疲れる日の一つ。

担任の先生の愚痴、クラスメートの質問、授業、それら全てが何一つ変わらない。


無駄な応答に本当に頭痛がしてきて、体調が悪いと周囲に告げる。


「保健委員は、誰かしら？」


まあ知っているのだけれど。
期待通り、遠巻きに私を見ていた鹿目まどかが立ち上がった。


「私だよ。案内するね！」


少し早口で言うまどかに、私は微笑んだ。

今目の前に居る優しい少女を、全てを滅ぼす魔女になんてさせない……絶対に。


「お願いするわ」

「私、鹿目まどか。よろしくね、ほむらちゃん。……って、馴れ馴れしかったかな？」

「いいえ、構わないわ。ありがとう、まどか」


彼女は振り返りながら満面の笑みを浮かべて、私の前を歩く。

こうしていると、一番始めのまどかを思い出して、心地好い気持ちになる。

何時だったか、本当に体調が悪くて手を引かれていた時に気付いてから、私はこの時には後ろを付いてく事にしたのだった。


その後は、保険室で暫し二人きりの会話を楽しんだ。

基本的な受け答えはやはり同じだったし、私だけが全てを覚えている事が胸を締め付けもしたが、相手が鹿目まどかであるというだけで落ち着いた。

我ながら現金な奴、とは思わない事にしよう。

その日の放課後、私はまどかに誘われるままに帰路を共にしていた。


まどかの隣で、快活に笑うのは美樹さやか。
ムードメーカーという言葉が良く似合い、実直な性格で正義感が強い。

基本的に頭が固く、第一印象が悪いとそれを覆すのは中々難しい。

でもそれは接触を間違えなければいいだけで、私は話している二人の後ろをのんびり歩いていた。

ふとさやかの話が途切れると、まどかが申し訳なさそうな顔で振り返った。


「ほむらちゃん、ごめんね。さやかちゃん話長いから」

「なにおう！まどかめ私を裏切るのかー」


その短いやり取りだけでも二人の仲が伺えて、少しだけ付き合いの長さに妬けたが、私は笑顔を見せた。


「さやかは表情がコロコロ変わって、見ていて飽きないから構わないわ」

「バカにしてない転校生？」

「可愛いってことよ」

私の言葉に、さやかは顔を赤くしてみせた。

こうしてさやかを誉めてみたのは初めてだったが、意外な反応。
いや、そうでもないわね。


「も、もう、転校生ってば御世辞はいいよおー」


照れ隠しに背中を叩くさやかに、今までの色々を思い出し、私はからかってやろうとさやかに向き直る。


「いいえ、御世辞なんかじゃないわ。本心よ」


じっとさやかの目を見て伝える。
真剣なふりをした私の演技に騙されたさやかは、呻き声を洩らして顔を逸らしまどかに助けを求めた。


「うええ、まどかぁー」

「知らないよ、そんなの」

「まどかまでっ」

「ほむらちゃん、私が誘ったのに……」


冗談めかして頬を膨らませるまどか。
それでも目は半分くらい本気なのが見てとれた。


「ごめんなさい、まどか。でも、あなたもさやかばかりじゃない」


言ってから暫く顔を見合わせて、殆ど同時に笑いだした。
さやかはなにがなんだかという表情をしてたが、気にしない事にした。


「ちょっとちょっとまどか、いつの間にそんなに転校生と仲良くなったの？」

「え？うーん、何となく、かな？それに初めて会ったって気もしなかったんだ」

「ますます分からんぞー」

「内緒だよ、さやかちゃんきっと笑うもの。行こ、ほむらちゃん！」

「ええ」

「あ！待ってよ！」


頭を抱えるさやかを置いて、まどかは私の手を取り駆け出す。
明るく手を引くまどかは、初めて会った時の、一番最初の鹿目まどかと重なった。

まどかとさやかと共に歩きながら、私は違う事を気にしなければならない事に嘆いていた。

インキュベーターはこの後間違いなくまどかに接触を図る。
唯一の例外は、美国織莉子が契約し、インキュベーターからまどかを隠すために魔法少女狩りを始めた場合のみ。

どちらも厄介だが、敵が二人になるよりは接触してくれた方がありがたい。


「ねえ二人とも、ＣＤショップ寄っていい？」

「いいよ。上条くんでしょ？」

「まあね」


これも、いつも通りね。


「それってもしかして、さやかの恋人？」


転校して間もないのだからと、首を傾げる。
赤面するさやかは些かわざとらしかったのには気づかなかった様で、慌てて弁解しようとしていた。

「ねえ、その上条って、上条恭介の事？ヴァイオリン弾いてる」

「知ってるの！？」

「ええ、前の学校でファンだって子が居たのよ。見滝原中に転校する時に、同じ学校になるんだから仲良くなって紹介してとか言われたわ」


驚いた様子のさやか。
嘘だとは全く思ってない。


「大丈夫よ、そんな事しないから。でも、好きならしっかり掴まえとかないと、持ってかれちゃうかもしれないわよ？」

「そ、そんな事－－」

「聞きなさい」

「はいっ」


ピッと姿勢を正すさやか。


「……確か上条くんって事故にあって、今は弾けないのよね？ヴァイオリンを思い出して辛いかもしれないから、音楽とは関係ないものを持っていったらどうかしら？」

「そ、そういうもんかな？」

「そうよ。とにかく、他のものにしなさい」

「んー、とはいってもなあ……」

さやかのやり取りをポカンと眺めていたまどかが、ハッとして口を開いた。


「何だかほむらちゃんって、凄い大人って感じ」

「ホントホント。もしかして経験有りぃ？」


二人は興味津々といった様子で、迫ってくる。
キラキラした二人の目に、私は僅かに後ずさった。


「け、経験なんてないわ。似たような事を、どこかで読んだだけよ」

「あやしいなあー。実は東京に恋人が！とかじゃないの？」

「ほむらちゃんホントなの！？」

「もう、信じないでそんな話。それより早く行きましょ、御見舞い探し」

まどかとさやかと一緒に、ショッピングを楽しむ。
これで他の何も気にしなくていいのなら、それだけでいいのに。

暗い表情が表に出そうになったその時、まどかが不意に立ち止まった。


「まどか？」


さやかが声をかけたが、まどかには聞こえなかったらしく何かに惹かれるように駆け出してしまう。

やっぱり、来たのね。


「さやかは荷物見てて」

「え、ちょっと転校生！？」


予め買っておいた荷物をさやかに押し付けて、まどかを追う。

さやかにはほんの少し悪いと思ったけれど、知られない事が出来るのならそれに越したことはない。

フラフラと走るまどかにはその気になれば直ぐにでも追い付けたが、黙って後を付ける。


インキュベーターは何度阻止しようとも何時かまどかと接触してしまう。

だから今回は見滝原の魔法少女との出会いの為に利用する。


ショッピングモールの奥、立ち入り禁止のエリアで、まどかは足を止めた。


「まどか？」

「ほむら、ちゃん」


まどかが腕に抱えたインキュベーターは、苦しそうに息をしていた。

白々しい……。

今すぐにでもこの個体に止めをさしたかったけど、グッと堪える。


……まどかに抱かれるなんて幸福はこれが最後と思いなさい。

「この子、怪我してるみたい」


得体の知れない生き物だというのに、まどかはただそこで怪我をしているというだけで全て気にしないで心配している。

その優しさに付け込み、利用するインキュベーター。

考えていると本当に踏み潰してやりたくなって来たので、一先ずその事は置く事にした。


「まどか、少し怖いかもしれないけど、大丈夫だからね？」


不思議そうな顔をするまどかを、背中に隠す。
エリアの奥から、薔薇の魔女の結界が広がってきていた。


「な、なに……これ」


まどかの震えた声。
きっと怯えた顔をしてる。


「心配しないで。私がついてるから」

ソウルジェムを翳して、私は魔法少女へと変貌する。


見滝原中の制服から魔法少女の衣装に変わった私を見てか、まどかがハッと息を呑む音がした。

多分、何を言えばいいのか分からないのだろう。
声にならない声が聞こえた気がする。


「……来たわね」


私達を飲み込んだ結界の方々から、使い魔が湧いてくる。

チラリと後ろを確認すると、まどかは次々と移り行く状況に混乱している模様。可愛い。


それとなくまどかに結界を張り、私は二丁の拳銃を構えて使い魔どもに向き直った。

本来ならばこんな使い魔一瞬で倒して本体も一蹴できたが、わざと慣れていないフリをする。

少し危なっかしく見えるのだろう。
まどかの私を心配する声が度々聞こえた。


「きゃあっ！」


まどかの小さな悲鳴。
ひたすら私を狙っていた使い魔だったが、一匹がまどか目掛けて駆け出していた。

尤も、それに気付かない私ではない。
素早く使い魔に照準を合わせて、引き金を引こうとする。


だが、突然その使い魔目掛けて消火器が飛んできた。
消火器は使い魔にぶつかって、ゴロゴロと転がっていく。


「まさか……」


消火器という時点で、嫌な予感がした。
ある時間軸では、この場所で中身をぶちまけられた事がある。


「さやかさん参上！」

今すぐにさやかの意識を刈り取って、夢でも見た事にしてやりたかったが、まどかの手前それも出来ない。

何がさやかさん、よ。
バカ。


「どうして来たのよ？荷物は？」

「うおッ、転校生その格好はどうしたのさ？」


相変わらず人の話を聞かない子だ。
そして状況を読まない。

深い溜め息を一つ吐いて、まどかの結界に首を傾げているさやかをその中に入れる。


「さやかちゃん！」

「まどか、大丈夫だった？」


暢気に手を合わせて、互いの無事を確認している。
私はそこそこ必死だというのに。

いっそ当初の目的なんて忘れてさっさと狩ってしまおうかと思い始めたその時、ようやく彼女はやってきた。

彼女はやはり、派手なのが好みらしい。
私達を自身の結界で包み込むと、高いところから静かに降りてきた。


「あなた、新米みたいね」


優しい笑みを浮かべる彼女、巴マミは、私の事を微かに警戒しているようだった。

流石に無警戒とはいかないか。


「あ、あなたも魔法少女なの？」


まだ戦いに慣れてない様に見せかける為、僅かに声を震わせて言う。

そうとは分からなかったらしい巴マミは小さく頷くと、ソウルジェムを出して変身した。

わざわざ変身に合わせてクルクルと踊るように回っている。


横目でまどかとさやかを確認すると、驚き、そして高揚してる様でもあった。

演出に弱い子達だ。
……別に、妬いてるわけではないわよ？

変身を終えた巴マミ。
まどかとさやかの反応に、かなり満足げな顔をしている。


「助かったわ。私、まだ経験が少なくて……」


腰を抜かした様に座り込み、巴マミを上目遣いに見つめる。
見事に引っ掛かったらしく、優しく私の頭を撫でてきた。


「ふふ、私が来たからにはもう大丈夫よ。後は任せて」


巴マミは自分の結界を掻き消すと、勢い良く飛び上がった。
広げた腕の先にマスケット銃が次々生み出されていく。


「行くわよ」


彼女が腕を下ろすと同時に、無数のマスケット銃が火を吹いた。

魔法の弾丸はいとも容易く使い魔を消し去り、魔女の結界がサッと引いていく。

優雅に着地した巴マミは、自身に満ちた顔で笑った。

危機は去った。
そう思ったのであろうまどかが、真っ先に口を開いた。


「あ、あの、この子、怪我してて」

「あなた、キュゥべえを助けてくれたのね。ありがとう、その子は私の大切なお友達なの」


巴マミはそう言って、インキュベーターに治癒魔法をかける。

みるみる傷が治っていく様子に、二人は目を丸くして驚いていた。


「助かったよ、マミ」


立ち上がったそれは、怪我など微塵も感じさせぬ動きで巴マミの肩に飛び乗る。

ああ、腹立たしい。

この巴マミとの偽りの信頼関係が何度障害となったか、考えるだけでうんざりする。


「この二人に色々と説明したい所だけど、僕はそれよりも気になることがあるよ」


深紅の瞳が、私に向けられた。

「君は、何者なんだい？僕は君と契約した覚えは全くないんだけど」


こいつは私の事を探ろうとし、しかも巴マミに警戒させようとしている。
……狡猾な奴。


「そ、そんな……キュゥべえ、私の事忘れたの？」


膝を抱え込んで、顔を隠して泣き真似をする。
巴マミはそんな私に同情したのか、そっと肩に手を置いてきた。


「もう、キュゥべえ、女の子の事を忘れるなんて酷いわ」

「そ、そんな筈は－－」

「言い訳してもダメよ、キュゥべえ。ちゃんと謝りなさい」


狙い通りの展開に、私は手の裏側で口元を歪めた。

基本的に優しくて、ちょっと夢見がちな彼女は、しっかりしてる様で意外とその場の状況や雰囲気に流されやすい。


「ありがとう。えと、巴さん。私の事は、もういいわ」

「あら、私の事知ってたの？」

「キュゥべえから聞いたの。見滝原中に転校するからって。キュゥべえ、伝え忘れたのね」

「もう、そんな大事な事まで忘れるなんて！じゃあ、あなたが噂の転校生って訳ね。美人だって、上の学年まで評判よ」

「巴さん程ではないわ」

「ふふ、ありがとう」


暫く私達のやり取りを眺めて呆けていた二人だったが、我に返ったさやかが割り込んできた。


「ストップストーップ！そろそろ私達にも説明してよ」

「う、うん。その子が喋ってるのも、気になるし」


まどかの言葉に、インキュベーターは目敏く反応した。
巴マミの肩から飛び降りると、まどかの前で立ち止まる。


「僕は君の願いを何でも叶えてあげる。だから、僕と契約して魔法少女になってよ」

「え……願い？契約？」


混乱した様子のまどか。
いきなり言われても何の事か分からないだろうし、当然の反応。


「キュゥべえ、そんなに急かしたって何の事か分からないでしょう。……そうだ、今から私の家に来ない？そこで説明するわ。私達、魔法少女について」

「迷惑じゃ、ないですか？」

「ふふ、気にしないで大丈夫よ」


明るく笑う巴マミは、相当嬉しいようで、鼻歌混じりに出口へと向かう。


「……そう言えばさやか、荷物は？」

「あ、お爺ちゃんに預けたまんまだわ」

「な、何してるのよ！？普通お店の人とか、それっぽい人に頼むでしょう？」

「いやあ、二人を見失っちゃうと思ってさあ」

「バカ、ちゃんと謝りなさいよ？」

「はいはーい。何か転校生厳しいなあ」


当たり前よ、この……バカ。あとアホ。

今回はここまで

時間更新は10日の23時に




導入部分は退屈で早く終わらせたいので、今日みたく書き溜め具合によっては一日早く更新する時もあります

どうやったらこんなに上手く文章書けるんだろう
やっぱ地頭良くないと駄目なのかね

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　　　　ﾏﾁｸﾀﾋﾞﾚﾀ～　　 ＜　続き、まーーだーーー！？　　　　　　　　　　＞
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　　　ﾄﾞｺﾄﾞｺ ||　ΣΣ 　.|:::|∪〓 ||　 　 　 　 　　　＼＿.へ--ｲ＼ 　ﾟ ﾟ ﾟ
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　ﾏﾁｸﾀﾋﾞﾚﾀ～ 　 　 　 　 　 　♪～　( つ‡　/　 |　　　ﾏﾁｸﾀﾋﾞﾚﾀ～
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　　　　　♪　　　　　∬∬　 　 　　ﾏﾁｸﾀﾋﾞﾚﾀ～　彡　 し'⌒＾ミ　A　〃
　　 　 ∧＿∧　 （　‘）　 　 　 　 ／￣￣　　　　￣ ／.|　　　　　 ∧＿∧ ＿_＿_
　　　　（　・∀・）_／／　　　　　　 |￣￣￣￣￣￣￣|　.| 　　　　（　・∀・））　_／
　　＿（ （　　 ／ Cﾐ　　　　 　　　 | Winny 2004　　 |　.| 　.　　　（＼ ∧／／　　　　　～♪
　　＼((○￣ ／_　　　　　　　　　 |　　　　　　　　　　.|／　　　　　 >、＼ξ）　　　～♪
　Σｿ＼_／（＿）ミ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／∠（,,,)＞＼

　　　　（＿）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（＿）　＼|　（＿)

すまん誤爆

乙
完結してほしいな

乙

乙

流石さやか……普通見ず知らずの他人に皆の荷物を預けるか？
まぁ、そのお爺さんが悪人でない事を祈るばかりだね。
それとも、酷い結果になった方が薬になるか？

乙
とりあえずお前が友人より荷物を大事にする奴だということは分かった

何だか前倒しがデフォみたいになってますが書いてきます

親切が顔から滲み出ていた優しいお爺さんに謝った後、私達は巴マミの家に上がり込んだ。


一時は何度ループしても険悪な状況が続いたが、私が大人になってからは概ね良好な関係を築く事に成功。

何回か前のループからはお茶友達位には昇格していた為この家に来るのは別段久しぶりという訳でもない。


それでも懐かしく感じるのは、一番最初の記憶のせいなのだろう。


「凄いお部屋ですね」

「いやホント、めっちゃ綺麗だし」

「一人暮らしだから、かしら。拘るタイプなのもあるかも。今お茶を用意するから、適当に寛いでて」

出された紅茶とケーキは、いつも通り美味しかった。
常に同じ味だけれど、これは何度繰り返しても苦痛じゃない。

初めて味わう二人の反応は毎回一緒で、目を輝かせて巴マミを見つめる。


「ふふ、気に入ったみたいね。駅前のケーキ屋さんで買ったのよ。今度教えてあげる」

「ありがとうございます！」

「でもでも、マミさんの紅茶凄くピッタリだし、これ無いとなあ」

「ありがとう、美樹さん。何時でも飲ませてあげるわよ」

「ではさしあたってはおかわりをー」

「はいはい。鹿目さんと暁美さんはどう？」

「じゃあ、私も」

「お願いするわ」

「さて、と。それじゃあ話をしましょうか」


巴マミがそう言うと、やっと出番が来たかと横になっていたインキュベーターがクッションから起き上がってきた。


「この子はキュゥべえっていうの」

「よろしく、鹿目まどか。それと美樹さやか」


目的は鹿目まどか一人。
美樹さやかはオマケでしかないと思っているのが直ぐ分かる。


「いやはや、あんたやっぱり喋るんだね」

「不思議かい？さやか」

「そりゃあね」

「でも、さっきから不思議なものは一杯見たじゃないか」


さやかと、そしてまどかは先程の魔女の結界に使い魔、そして変身した私達を思い出しているようだった。

「えと、ほむらちゃんもマミさんも、その……魔法少女？ってやつ何ですよね？」

「そうね。そしてこれが、魔法少女となった人の証よ」


そう言って巴マミは、ソウルジェムを取り出した。
オレンジ色に光るそれに、二人は目を奪われていた。


「普段は、指輪として嵌められているわ」


巴マミに促されて、私はソウルジェムの指輪を見せる。


「キュゥべえが見える、素質のある少女は、願いを一つ叶えてもらって、このソウルジェムを得る事が出来るのよ」


魔法少女のプラス側の話をする巴マミに、私は一度咳払いして話を遮った。

「願いを叶えて貰えるとしても、その代償は大きいわ。どんな願いとも釣り合わない程に」


願い事を考えている様子の二人に釘を刺した。

あまり魔法少女という存在に夢を持ってもらっては困る。


「私達魔法少女は、常にさっきの妙な空間の主、魔女と戦い続けなければならない。一度魔法少女になれば戦いに終わりはなく、普通の生活に戻ることは決してない。……そして何より、その戦いで命を落とす事だってあるのよ」


声を落として重々しく語った私の説明はそれなりに効果があったらしく、二人は恐れの混じった顔をしていた。


「もし今が幸福であるのなら、契約しない方がいい。魔法少女になんて、そうする事しか選択肢がない人しか、なっちゃいけないのよ」

「……君は二人に契約して欲しくないみたいだね」


今まで黙っていたインキュベーターが口を開いた。
明らかに私を疎んでいるのが分かる。


「それは、そうよ。折角できた友達を、死ぬかもしれない場所に連れていきたくはないわ」


出会って間もない私の言葉を、まどかとさやかはそれなりに受けとめてくれたらしい。

チラリと確認すると、二人から願いと魔法少女への羨望は無くなっているようだった。

頭の片隅には残っているだろうけど、少なくとも今直ぐに契約する事はない筈。


ただ、机を挟んで静かに話を聞いていた巴マミに私を信頼させるにはまだ足らない。

僅かな疑念が、静観する巴マミから窺えた。


「……暁美さんには、何があったの？」

巴マミの問いに僅かに思考を巡らせ、私は一番最初の出会いを思い出す事にした。

まどかと、そして巴マミが私を助けてくれた、その記憶を。


「……前に、私を救ってくれた人が、魔女との戦いで命を落としたのよ」


話に衝撃を受けたのか、皆がハッと息を呑んだのが分かる。

少し感傷的になり過ぎて涙が滲んできた私に、横に居たまどかは私の手をそっと包み、さやかは私の肩に手を回し抱き締めてきた。

まさかそんな事までされると思ってなくて、驚いて肩が少し跳ねてしまった。


「辛いことを聞いてしまって、ごめんなさい……」


巴マミは、本当に申し訳なさそうな表情をしている。


「いいのよ。あなたは悪くないわ」

「私の尊敬してた人が死んだ時、私はまだ魔法少女では無かった。あの時私も居たら変わってたかもしれないって、ずっと思ってる。……それで、巴さんに相談なのだけれど」


言葉を切った私に、巴マミは首を傾げる。
何も分からない風を装っているが、その表情には淡い期待と不安が見え隠れしていた。


「もし良かったら、私と一緒に戦って欲しいの。折角知り合えたのだし、一人だと……」


私の頼みに、巴マミは内心喜んでるくせにそれを隠して優しい笑みを浮かべた。


「ええ、分かったわ。そんな事があった後では不安でしょうし、先輩として面倒見てあげないとね」

「……もう、こんな時間ね。そろそろ、解散しましょうか？」


私達が魔法少女の説明を終えてから暫く談笑している間に、いつの間にか日が沈もうとしていた。


「ああ！私恭介のとこ行かなきゃ！」

「マミさん、今日はご馳走さまでした」

「じゃあ、また明日」

「あし……た？」


私の言葉に、巴マミは不思議そうな顔をした。


「だって、一緒に戦ってくれるのでしょう？」


巴マミはハッとした様子で、何かを誤魔化す様に明るく笑いながら頷いた。
きっと、私達が行った後で泣くのだろうと予想してみる。


「じゃあ、また明日」

「また明日ね、暁美さん！」

「さてと、私は急ぐから先行くわ！選ぶの手伝ってくれてありがとー！」


さやかはお見舞いの袋を振って、とんでもない速さで走り去っていった。


「ねえ、まどか。契約の事だけど……あなたは絶対にしないで」

「え？」


少し、感情を出しすぎたかもしれない。
まどかは困惑した様子で私を見ていた。


「ううん、やっぱり何でもないわ。……私も、少し向こうに用があるから、ここでさよならね」

「分かったよ、ほむらちゃん。明日の朝、一緒に学校行けるかな？」

「大丈夫よ」

「そしたら、後で場所連絡するね！またね、ほむらちゃん！」

「ええ、気を付けてね、まどか」


まどかが角を曲がるまで見送った後、私は表情を消して近くの公園の奥へと歩いていく。

人気のない所まで行って、私は振り返りもせずに闇に紛れるモノに声を掛けた。


「居るのは分かってるわ、インキュベーター。出てきなさい」

「その呼び名まで知っているとはね。ますます興味が湧いてきたよ」

現れたそれは、興味深そうに私を見ていた。
人形の様な深紅の瞳が、全てを知る私にはおぞましいとしか思えない。


「忠告しておくわ。あなたがもし私の事を巴マミに話したり警告したりした場合、私は巴マミのソウルジェムを砕く」

「もしや、君は－－」

「口を……開くな」


憎悪する対象の言葉に一瞬強烈な殺意が芽生える。
私は今までひた隠しにしてきた心の闇を抑えようと表情を消したが、インキュベーターは明らかにそれに気付いた様子だった。

まあ、いいでしょう。


「……そして第二に、あなたが鹿目まどかと契約しようとするなら、私は今地球上に存在している魔法少女の全てを殺害する。魔女になる前に殺されたら、意味がないでしょう？」


そんな事をするつもりは、毛頭ない。
それでも、私の中で積もり積もった狂気の一端に触れたインキュベーターは、意外にも私の言葉をアッサリと信じたようだった。

「君ほど恐ろしい魔法少女に出会ったのは初めてだ。ましてや真実を知っていて、それだけの闇を抱えて尚魔女になっていないなんて、驚嘆に値するよ」

「感情のないあなたには理解できないのでしょうね。私の覚悟も、あの子の優しさも」

「それは僕達には必要のないものさ。この個体を潰される前に、僕は消えるとするよ」


インキュベーターはそう言って、闇の中へと消えていった。

ソウルジェムを取り出せば、荒れた心のせいか僅かに濁りが見えた。


「……仕方無いわね」


初日に確保した一つを早々に使うのは勿体無かったが、背に腹は変えられない。

グリーフシードを当てて穢れを吸い出し、私はほっと一息吐いた。

side:美樹さやか


後で怒られる覚悟で、廊下は走らないというルールを破り、私は恭介の病室に駆け込んだ。

ぼんやりと夕日を眺めていた恭介は、突然開いたドアの音に驚いた様だった。


「さやか、病院では静かに、ね？」

「アハハ、今回だけだって」


ベッドの脇の椅子に座って、暫く息を整える。
チラリと横目で恭介を確認すると、楽しそうに笑っていた。


「ねえ、恭介はさ……」

「ん、どうしたんだい？」


笑顔を見ていたら、不意に転校生の言葉を思い出した。

もしかしたら、私がＣＤ持ってきていたのが恭介に嫌な思いをさせていたかもしれない。

でも、きっと聞いても恭介は否定するだろうと思って、止めておくことにした。

不思議そうに見詰めてくる恭介に、私は笑って誤魔化す事にした。


「な、何でもないよー。そうだ、今日私達のクラスに転校生が来てさ、それで放課後まどかと一緒に買い物してたんだ！」

「そうなんだ。あ、それで今日は面会ギリギリだったんだね」

「そうそう、ちょっと話し込んじゃってさ」


話を逸らす事には成功したみたい。

その後も私の一方的な話に恭介が相づちを打つ形で会話が続いた。


……あ、もうこんな時間じゃん。
あれを聞いとかないと－－。


「あ、あのさッ！」


面会時間も殆ど無くなって、今日の目的を切り出そうとすると、緊張で声が裏返った。
うう……恥ずかしい。

「どうしたの、さやか？」


クスクス笑う恭介に更に顔が熱くなるのを感じながら、覚悟を決めて話し出す。


「あ、あのね？恭介の好きな食べ物とかって、何かなーって」

「す、好きな食べ物？」

「そう。食べ物だけじゃなくて、好きな本とか漫画とか、色々。そりゃ少しは知ってるけど、何もかも、とはいかないからさ。お見舞いに何持ってけばーって悩んじゃって。それでまずは食べ物から、と」

「なんだか、とても急だね」

「おかしい、かな？」


絶対に赤くなってる顔を見られたく無くて、顔を伏せて上目遣いで言う。
これなら多分、夕日のせいだと思ってくれる……筈。

「……」

「恭介？」


黙り込む恭介にパッと顔を上げると、恭介は慌てた様子で顔を逸らした。


「き、気にしないでいいよ！ちょっとぼんやりしてただけだから」

「ならいいけど。あっ、もう面会時間終わっちゃうよ！」


まだ何も聞いてないのに！
どうしようか考えていると、恭介が先にポツリと言った。


「何か、甘いもの」

「え？」

「お見舞いなら、甘いものがいいな。母さん達が持ってくるのは、小魚とか、身体に良いっていう変なものとかばかりなんだ」

「分かった！じゃあ頑張ってみますか！」

「頑張る？」

「甘いものなら手作りにしようかと思ったんだけど、もしかしてどこか希望あったり？」

何処のお店かなー、なんて考えてみたけど、直ぐに恭介は首を横に振った。


「ダメじゃないよ。さやかの手作り、楽しみにしてるから」

「よーし、張り切っちゃいますよー！じゃあ恭介、また来るからね！」

「またね、さやか」


おっと、忘れるとこだった。

恭介に今日買ったお見舞いが入った袋を渡す。


「何買えばいいか分からなくって、男の子が好きそうなの皆で選んだんだ」

「ありがとう。鹿目さんと暁美さんにもお礼を言っといて」

「ん、言っとくよー」

病室の扉を閉めてから、もう一つ伝え忘れてた事に気付いた。

ドアを少し開いて、中を覗き込む様に顔を半分だけ出す。


「恭介ー？」

「ッ！？……ビックリしたよ、さやか。忘れ物かい？」

「あー、いや、その、ね？」


何だかこうしてみると照れ臭い気がする。


「あ、あんまり期待しないでね！」


それだけ言って、私はドアを素早く閉めた。

今はあまり人に見られたくなくて、病院の廊下を早足で歩いていく。


今日はちょっと色々と意識しすぎておかしかったかもしれないけど、結局は満足いく結果だった気がする。

何はともあれ、お菓子の練習しよう！
マミさんお菓子作りとか得意そうだし、明日聞いてみようかな？

side:暁美ほむら


家に帰った私を待っていたのは、何やら怯えた様子のシロだった。


「どうかしたの？」


毛布にくるまる姿に小さく笑いながら訊くと、シロはそこから意外そうな顔をして私を見てきた。


「怒ってない？」

「何によ？」


変な子だ。
何の話かと頭を悩ませていると、シロはほっとした様子で毛布から出てきた。


「何でもないならいいんだ、こっちの話だから。……そう言えば、やっぱりマミとは上手く接触できたみたいだね」

「見てたの？全然気付かなかったわ」

「気配を消すのは、得意なんだ」

「それで、新米だと思わせて協力を申し込むのには成功したみたいだけど、どうやってワルプルギスの夜について説明するんだい？」


話を逸らす様に捲し立てるシロ。
怪しいとは思うが、まあ、それを追求したりはしないけど。


「それは、あなたにやって貰うわ。暫く後、そうね、ワルプルギスの夜が来る二週間前位に、わざと傷を作ってここに逃げてきたと見せ掛けるのよ。

そこであなたにワルプルギスの夜について話して貰う。皆の精神状況が良ければ、そこでソウルジェムの事も説明するわ」

「なるほどね、そういう経緯……が……」


シロは尻すぼみに言葉を切ると眉間に皺を寄せて、何かの考えを纏める為かきつく口を閉ざした。

「シロ？」


何度目かの呼び掛けで、漸く思考の旅から帰ってきたシロは、ハッとした顔で私を見詰めてきた。


「ううん、大丈夫、何でもないよ。その作戦で、きっと上手くいく。

ただ、インキュベーターと遭遇したら怪しまれるだろうから、インキュベーターとの接触は避けたい。

幸い彼の一ヶ月の行動パターンは知っているから、日程は僕が決めていいかい？」

「そう……分かったわ。日取りはあなたに任せる」


それきりシロは沈黙し、じっと何かを考えている様子だった。

これは予想に過ぎないが、恐らくは私が彼女と出会い、彼女の利用を考えた事で彼女の知る一ヶ月とは異なるものに変化したのだろう。

私も最初の頃はそういった変化に戸惑っていたっけ……。

その日は特に会話も無く、今までのループの様にただ静かな夜が過ぎていった。

切りがいいので今回はここまで

次回更新は6月11日の23時に





日常パートを上手く書ける人をめちゃくちゃ尊敬してます……

乙乙
さやかが王道のラブコメ展開してらっしゃる

おつー面白かった
さやかが可愛い…だと…？

乙

「僕達にとって未曾有となりうる事態を解決出来る力が欲しい」
こんなとこかな？

乙

契約してるということは、先の未来にQBは感情を手に入れてるんだな

乙
ほむらもさやかもあざといぞもっとやれｗｗ

なんだか予告が嘘予告みたいな扱いになってますが始めます

明くる日の朝。

少し早くまどか達との待ち合わせ場所に着くと、そこには志筑仁美が既に待っていた。


「あら、暁美さん、おはようございます」

「おはよう、志筑さん」

「覚えていて下さったんですね。嬉しいですわ」


知性を湛えた笑みに、私はほっとする。
頭も良くて品もあり、少し天然な彼女を私は案外気に入っていた。


「暁美さん、家はこっちの方なのですか？」

「まどかに誘われたの。二人が来るまでお話しましょう？」

「ふふ、喜んで。昨日はお稽古で行けませんでしたし、ちょっと独り占めさせてもらいますわ」

暫く二人で会話、というか仁美の質問に答えていると、まどかとさやかが走ってやってきた。


「おはよー、お二人さん！」

「ご、ごめんね、仁美ちゃん、ほむらちゃん。遅れちゃった」


息を切らす二人に、私と仁美は顔を合わせて笑った。

もう、そんな時間だったのね。


「気にしないでいいですわ。ほむらさんといっぱいお話出来ましたし」

「そうね。それに、学校に遅刻する程は遅れてないから大丈夫よ」

「おお、仁美と転校生が、仲良くなってる」


笑いながらまどかを見ると、少し拗ねた様子だった。

そんな姿が可笑しくて、私は更に笑って、そうしてまどかを抱き締めた。


「私はまどかの事が、一番よ」

耳元でそう囁くと、まどかは直ぐに頬を赤らめた。


「ほ、ほほほ、ほむらちゃん！？」

「まあ、お二人はそんな関係でしたのね！」

「あっ、まどかはあたしの嫁なのに！」

「ちょっと、さやかっ、飛び付いたら危ないじゃない」


今みたいな状況を、姦しいと言うのだろう。

端から見たら私達がどう見えているのか少し気になったけど、今はこの平和な時間を楽しむ事にする。

困っているまどかを更に強く抱き締めて、私は今を心底満喫していた。


「ほ、ホントに遅刻しちゃうよー！」

遅刻ギリギリで教室に駆け込んだ私達は、慌ただしく席に着いた。

チャイムと共にやってきた担任の話を聞き流しながら、巴マミにテレパシーを送る事にする。


『おはよう、巴さん』

『ッ！？』


一瞬、向こうの動揺が伝わってきた。

きっと急なテレパシーに慣れてないのだろう。
何となく電話が鳴った時にも同じ反応をしそうだと思っていると、返事が来た。


『おはよう暁美さん。少し驚いちゃったわ』

『ごめんなさい。そんな気は無かったのだけれど』

『いいのよ、私が勝手に驚いたんだから。それで、何か用かしら？』

『いいえ、ただお話しようかと』

『今ホームルーム中でしょ？暁美さんて意外と悪い子なのね。ふふ、でも嬉しいわ』

『もうホームルームが終わるから、続きはまた後で。放課後校門前で待ち合わせましょう』

『まだやってたの？……さては早乙女先生のクラスね』

『正解よ。じゃあ、放課後に』

『ええ、またね』


通信終了、なんて。
巴マミとの話で好きなポイントは押さえたから、私の印象も昨日より更に上がっている筈。

シロと会わせる時にはきっと私もフォローしないといけないでしょうし、巴マミの中で暁美ほむらの位置を出来るだけ上げておきたい。

次の手を考えていると、目の前に人の気配。
顔を上げれば、まどか達三人が体操着を持って立っていた。


「移動だよ、ほむらちゃん」

「ありがとう、ちょっと待ってて」

その日、私は巴マミとの信頼関係を築く事ばかり考えていて、どうやらヘマをしたらしい。

ここ最近は注目されたくないから色々と力をセーブしていたのに、考え事をしていた私は何かの種目で非公式ながら県の記録を越えていたという。


次々やってくる部活の勧誘を躱していると、時間がすっ飛んだように放課後になっていた。


「用事があるから、ごめんなさい」


私を囲んでいた集団を素早く切り抜け、校門へと駆けていく。


ああ、厄介な事に……。

これからの学校生活を憂いていると、校門前には巴マミの他にまどかとさやかの姿もあった。

「待たせたわね」

「大丈夫よ。部活の勧誘大変だったみたいね」


どうやら事情は二人が話してくれたみたいね。


「ところで、二人はどうしてここに？」


私の質問に、さやかが頭を掻きながら答えた。
何を照れているのかしらこの子は。


「いやあ、マミさんにお菓子作り教えてもらおうと思ってさー」

「ああ、上条君に渡すのね」


なるほど、と納得したが、さやかは巴マミを気にしながら慌てていた。


「転校生っ！言わないでよッ」

「何々？男の子の為なの？」


巴マミは目を輝かせてさやかに迫る。

どうやらさやかは色々と説明しないで教えてもらおうとしていたみたいね。

慌てているさやかに、まどかと目を合わせて一緒に笑った。

「ほら、二人とも一旦落ち着いて」

「落ち着けって、転校生が悪いんじゃんかー」

「分かったから、謝るから」

「もう遅いし……」

「まあ、それもそうね」


さやかから引き離された巴マミは、まどかにその矛先を変えていた。

質問攻めにあうまどかは、押されるがままに答えている。


「もう諦めなさい。その、私も協力してあげるから」

「うん、さんきゅ。期待してる」

「任せて」


何時もの明るいさやかは何処に行ったのやら、がくりと肩を落とす姿に罪悪感を感じて、私はさやかの頭を軽く撫でてあげた。

「さて、と。取り敢えず、私達は魔女狩りに行かなきゃいけないのよね」

「そうね。その後となると、かなり遅くなってしまうわ。お菓子作りって、時間掛かるから」


四人でどうするか悩んでいると、巴マミがポンと手を叩いた。

何を思い付いたのやら、明るい顔をしている。


「明後日は学校お休みだから、明日は家に泊まりに来ればいいのよ。そうすれば解決でしょ？」

「マミさんナイスアイデア！」

「い、いいんですか？」


グッと親指を立てるさやかとは対照的に、まどかは遠慮がちに尋ねていた。


「勿論よ。親睦会も兼ねて、パーッとやりましょう？」

まどかとさやかと別れて、二人で魔女を捜索していると、廃虚と化したビルで反応を見付けた。
まあ私は魔女の場所は知っていたのだけれど。


魔女の口付けを受けた女の人を手早く助けて、私達は薔薇の魔女の結界へと踏み込んだ。


「－－って感じで、魔女にも色々なのが居るから、それを見定めるのも大事な事よ」


長々とした説明は、いつかの時間軸でも受けた。

こうして私は生き残って何度もループしているのだし、彼女は師としては意外と優秀なのかもしれない。
改めてそう思った。


「そろそろ、最深部ね。使い魔の感じからして、あまり強い方ではないでしょう。私はサポートに回るから、暁美さん頑張ってね」

「ええ、了解したわ」

薔薇の魔女……何度この敵を倒したのか、私は覚えていない。

最早その行動パターンの全てを知ると言ってもいい私には、この魔女の攻撃を誘導して危なっかしくみせる事すら出来る。


巴マミのサポートを活用する形で、私は手早く魔女を爆弾で消し飛ばした。


「うん、ちょっと危ないとこもあったけど、上手く戦えてたわ」

「ありがとう。師匠が良かったお陰ね」


ニコリと笑いかけると、巴マミは僅かに赤面しながらも得意気に胸を張った。


「才能ある弟子に恵まれて、師匠も満足でしょうね」


二人で一緒に笑って、私はどんどん心が軽くなっていくのを感じた。

まどかが一番大事。
その上で、皆が生きて笑っている世界を手に入れたいと、私は本気で思い始めていた。

今日はここまで

次回更新は12日23時に





でも多分明日更新します

連日投稿乙

この雰囲気いいなあ、ほっこりする

どんどん続き読みたいからがんばって

ほむほむ……一人だけ精神年齢が高いから苦労してるな。楽しんでもいる様ではあるけど

乙
やはり本編ほむほむに足りないのはあざとさだったか…

メガほむのあざとさだけでは駄目だったと言う事は、クーほむと足して２で割ればよかったんだな

ぶつかりあってる時はどっちかが譲らないと話が進まないんだよね
そして余裕がある方がそうしないといけないのは当然なわけで
大抵の場合ほむらが譲らない限り事態は改善しない

遅くなりましたが更新します！

巴マミの家でのお泊まり会当日。

放課後のパトロールで、私は偶然を装って成長途中の使い魔を早くに発見し、ササッと倒した。

そう、これはさやかの為なのよ、と自分に言い聞かせるも、やはり自分を誤魔化せそうにはない。

ぶっちゃけてしまえば、まどかと一緒のお泊まりが楽しみで仕方なかった。


「今日は早く見付かって良かったわ」

「そうね。それじゃあ私は着替えとか取りに一旦帰るわね」

「鹿目さん達に、連絡お願いできる？」

「分かったわ。じゃあまた後で」


返事も待たずに、私はその場を飛び出した。

こういう時間はあんまり取れないんだし、楽しめる時は楽しまないと、ね。

私の機転のお陰で、日が沈む前には巴マミの家に皆集まっていた。


「じゃあマミさ……先生！さっそくお願いしますっ」

「ふふ、分かったわ。ちゃんと付いてくるのよ？」


台所から聞こえてくるそんな声に、リビングに居た私とまどかは二人して笑った。

まどかとの二人きりの時間を楽しんでいると、さやかがお皿を持ってやって来た。


「まずはクッキーできたよー。食べてみて」


皿の上のクッキーは、少し形が歪だったけれど、その方が手作りっぽさが出ていて良さそうだった。


「うん、美味しいわ」

「へへ、ありがと。それにしてもマミさん教えんのホント上手いわ。メキメキ上達しちゃうなこりゃ」

「頑張ってね、さやかちゃん」

「おう！」

その後も続々と運ばれてくるお菓子を摘まみながら、まどかと私はのんびり過ごしていた。


「ほむらちゃん、そんなに食べてたら太っちゃうよ？」


お菓子の殆どを私が処理していたからか、まどかが心配そうに言った。

そういえばまどかは一口二口程度しか食べてないわね。


「大丈夫よ。太らない体質っていうのかしら。昔から食べても肉がつかないの」

「むう、それは羨ましいなって」

「でも、良いことばかりじゃないわよ」


胸にもつかないし……。

がくりと項垂れた私に、何故落ち込んだのか分からなかったらしいまどかは困った顔で笑っていた。

「ふう、ちょっと張り切りすぎちゃったわ」

「うう、マミさんまじスパルター」


お菓子作りのレッスンを終えたらしい二人がリビングに合流する。

相当しごかれたらしく、さやかはかなり疲れてる様子だった。


「それで、出来はどうなの？」

「ん。上手く出来たから、明日帰りに持ってくよ」

「良かったじゃない」

「ま、まあね」


今日の目的は無事達成ね。
後はもう、この子の頑張り次第。


「頑張って」


照れながら笑うさやかに、心からそう言った。
あの子には悪いと思ったけど、この子は報われない場合が多すぎるから。

「ねえ、皆ご飯食べれそう？一応軽いものを用意したのだけど」

「私は味見でお腹いっぱいだあー」

「私も、ちょっと」

「まあ、いいんじゃないかしら。お腹空いたらそれを食べれば。どうせ今日は寝ないんでしょう？」


巴マミが当然、と言わんばかりに鼻を鳴らして、さやかは苦笑いした。

明らかに一番巴マミの矛先が向けられると分かっているのね。


「て、転校生？」

「まどか、一緒にお風呂入りましょ？」


さやかの助けを求める手を払って、まどかを誘う。
相変わらず困った顔のまどかは、さやかと私を見比べた後、申し訳なさそうにさやかに笑いかけた。


「ごめんね、さやかちゃん」

「ま、まどかぁっ」

「さあ、美樹さん！授業料分は聞かせて貰うわよー！」

まどかと洗いっこしたりして、大満足の私はまどかの髪を乾かしながら思い出リストを更新した。

まどかとのこうした思い出が、私に絶望に負けない勇気と希望をくれる。


「マミさん胸おっきー！」

「ち、ちょっと美樹さん？！」


……聞こえなかった事にするわ。


「ほむらちゃん、そろそろ交代しよ」

「お願いするわ」


ドライヤーの熱とまどかの細い指が髪に触れ、私はそっと目を閉じた。

まどかの手際の良さに心地好くなって、私は半ば寝入りそうになる。


「髪乾かすの上手ね」

「弟が居るからかな？」

「そういえばそうだったわね」

「あれ？ほむらちゃんに話したっけ？」

「っ！……え、ええ、前に言ってたわよ」

「そっかあ」


すっかり油断してたわ……。
まどかが素直な子で助かった。

その後お泊まり会はゲームしたりさやかをからかったり、眠気が吹っ飛んだ後の妙なテンションで騒いでいるとあっという間に時間が過ぎていった。


「あー、いっぱい遊んだわー」

「もう、夕方なのね……流石に眠くなってきちゃったわ」

「……」

「さやかも上条君に届けなきゃいけないし、まどかはもうダメみたいだし、お泊まり会も終了ね」


久しぶりに何もかも忘れて遊んだ気がする。

名残惜しいと思ったのか、私は無意識の内にポツリと呟いていた。


「また、集まりたいわね」


ハッとして周りを見ると、皆笑顔で頷いていた。


……もう一度、今度は全てが終わった後で。

まどかを送った後、家に帰った私を待っていたのは、床に倒れ伏す少女だった。

力無く倒れるシロに我を忘れて駆け寄り抱き起こすと、まだ息があるのは確認できた。


「シロッ！ちょっとどうしたのよ！？」


この子が居なければ、ワルプルギスの夜を越える算段は正直ない。


昨日今日遊ぶ余裕があったのは、この子が居てくれたからだ。

シロの存在は半ば心の拠り所とまでなっていた為に、私は酷く焦った。


「ほ、むら……」

「シロ、どうしたの？」


息も絶え絶えといった様子のシロは、私の肩に顎を乗せて、震える声で一言だけ告げた。


「……お腹空いた」

ま、まさか……。

私はシロをそっと床に寝かせて、冷蔵庫まで駆けると勢いよく開いた。
中身は殆ど空。
食料と呼べるものは一切無く、水が数本入っているのみ。


「ご、ごめんなさい、シロ。そうだ、ちょっとこれでも食べて待ってて」


さやかの作ったお菓子の余りをシロに渡すと、シロは目の色を変えてクッキーを口の中に放り込んだ。

味わうとか、そんな考えは到底無いでしょうね。


「お水、ここに置いておくから」


欠伸を噛み殺しながら、私はシロの為に何か買い出しに行こうと外に出る。

そんな折りに、さやかから電話が掛かってきた。

何の用かしら？

電話に出て、用事を聞こうとしたが、それよりも早くさやかが叫んだ。


「病院に、魔女がッ！」

side:美樹さやか


さっきまで眠かった筈なのに、今は全然眠くない。

病院まで一気に駆けて、病室の前で深呼吸を一つ。


「よしっ」


覚悟を決めてノックをすると恭介の声がして、それから中に入った。


「どうぞーって、さやかか。ノックするなんて珍しいね」

「前回だけなのに、ノックしなかったのはー」


丁度リハビリを終えたところらしく、恭介の額に汗が浮かんでいた。

脇のタオルでそっと拭いてあげると、恭介は照れ臭そうに笑った。


「リハビリお疲れ様」

「ありがとう、さやか」

「んーと、良いタイミングで来れた、のかな？」

「どうして？」


首を傾ける恭介に、私は無言でクッキーの入った袋を渡した。

なるほど、と頷いた恭介は、包みのリボンをほどいて、中から１枚取り出した。


「いただきます」


恭介は１枚丸々口に放り込むと、真剣な顔付きで咀嚼する。


「ど、どうかな？」


緊張し過ぎて胸が爆発しそうで、私は少しビクビクしながら恭介の返事を待つ。

ゆっくりと飲み込んだ恭介は私を見て、そして明るい顔を見せた。


「すっごく、美味しいよ」

「ほ、ホントに？」

「ホントに。さやかがこんなに美味しいお菓子作れるなんて、知らなかったな」

「……ありがと」


誉められたら誉められたで私はどんな顔をすればいいのか分からず、顔が真っ赤になるのを感じながら小さくなるしかなかった。

「いやー、それにしてもホントに美味しいなぁ」

「そ、そんなに言っても、何も出ないよ？」

「もう、作ってきてくれないの？」

「また、今度ね」


嬉しいやら恥ずかしいやらでにやけるのを隠せそうに無くて、私は恭介のベッドに突っ伏す事にした。

恭介の匂い……って何考えてるのさ私は。

おかしなテンションのせいで変な事を考えていた私の頭に、ポンと手が置かれた。


「その……ありがとう、さやか」


ちょっと押さえ付ける様に私の頭を撫でる恭介は、多分私と一緒で顔を見られたくないんだろう。
ほんの少ーし見たい気持ちがあったけど、私は目を閉じて小さな笑みを浮かべた。

今日は、二言三言の会話しか無くて病室を沈黙が支配していたけど、悪いものじゃなくて。

心地好い時間に、私は満足していた。

恭介も、そうだといいけど。


やがて日も殆ど沈み、二人きりの時間は終わろうとしていた。


「じゃあ、帰るね」

「……うん」


ノロノロと荷物を纏めて、ドアのところで恭介を振り返る。

もう少しだけ、そんな気持ちが湧いてきて、私は複雑な表情をしているに違いない。

笑ってて、でも少し寂しい。


私からは、逆光で見えないけど、恭介はどんな表情をしてるのかな。


私の心模様と同じで、まだほんの少しだけ顔を出していたそうな夕日を見て、そんな考えが浮かんできた。


「次も、楽しみにしてるから。また来てね、さやか」

「……ん」

また来てね、か。

そっと閉めてから、私は額を病室のドアに押し当てた。
ひんやりしてて、熱を持った私には丁度よく、暫くそこでそうしていた。


今、恭介は何を考えてるのかな……。


それから何となくフワフワした気分で病院を出ると、微かな違和感を感じた。

異物が紛れ込んだ様な、変な感覚。

何かに引かれて、病院の周りをグルッと一周すると、違和感の正体を発見した。

壁に突き刺さった、深い絶望を発する物。


「これって、もしかして……」

「グリーフシード、魔女の卵だよ。もう孵化する寸前だ！」

「キュゥべえ！？」


突然足元に現れたキュゥべえに、私は心底驚いた。

「僕の事を気にする暇はないよ。早くマミを呼ばないと」

「わ、分かった！」


素早くマミさんの携帯に電話を掛けたが、繋がらない。
昨日は一睡もしなかったから、多分寝てるんだ……。


「そうだ、転校生！」


転校生に電話すると、まだ起きていたらしく、数コールで出た。

電話に出た転校生が何かを言おうとしていたが、今の私にはそんな余裕は無い。

もし、魔女がここで生まれたら、恭介が……。

転校生の言葉を遮って、私は半分叫ぶ様に言った。


「病院に、魔女がッ！」


お願いだから、早く来て……。

今回はここまで

次回更新は12日23時に

今日ですね






早く話を進めた過ぎて暇になると書き溜めてます
出来れば毎日更新続けていきたいですね

乙
おもしろい！

楽しめる時は楽しむ。
傭兵ほむほむですな。

乙
中二とは思えないエロい体の子がほぼ毎日二人っきりでお見舞いに来るとか逆に可哀想ｓ

さやかの心情描写のところだけ頑張りすぎだろｗｗｗｗｗｗ乙女すぎてヤバい

少し遅くなりましたが更新してきます

side:暁美ほむら


電話から聞こえてくるさやかの様子は酷く焦っている様で、彼女が次に何をするのか予想できた。


「さやか！そこをはな－－」

「私、こいつを見張ってるから、早く来てよ！」

「待ちなさい！あなたが居てもッ」


言葉の途中でさやかからの電話が途切れて、私は舌打ちした。

突っ走るのは、状況を判断してからにして欲しいわ……。


『シロッ！少し無茶を言うけどお願い。10分でいいから時を止めて！』

『わ、分かった。……帰りに何か買ってきてよ』

『奮発してあげるわ』


素早く魔法少女へと変身した私は、病院へ向けて文字通り一直線に駆け出す。
無茶はしないで……。

ビルの屋上を飛び移りながら、下の方で止まっている車に私は時間停止しているのをハッキリと認識する。

確かに、私が時を止めてなくても止まっているわね。


シロは頑張ってくれた様で、10分経ってから更に数分して時間停止が解除されたようだった。


後……少し。

時間停止内では辿り着かなかったが、何とかトータル数分の経過で病院に着くことが出来た。

さやかは……この中か。


まだ孵化はしていないだろうけど、時間はもう無いだろう。

もし私が間に合わずに魔女が孵化すれば、恐らく一緒に居るインキュベーターが契約を唆す。

それで、彼女は上条恭介を守るために契約してしまうに違いない。

結界内部は、私の良く知るお菓子の魔女。

ここに巴マミが居ないのは、不幸中の幸いという奴ね。

相性の悪い彼女では、勝てる可能性は五分といったところ。


使い魔に見付からない様に動きながらも、素早く先に進んでいく。

魔女の居る場所まで後少しといった所で、魔女の覚醒を感じた。


「……仕方無いわね」


時間停止して、私は魔女の広間まで突っ走る。

扉を半ば蹴破る形で飛び込むと、今まさに魔女が生まれた瞬間で全てが止まっていた。


「さやかは……あそこね」


時間停止を解除すると、動き出したインキュベーターの声が聞こえた。


「－－か、もう契約するしかないよ」

「その必要は無いわ」

「転校生ッ！」


契約なんて、させる訳にはいかない。

驚いてるみたいで、声も出せないインキュベーターを後目に、私はさやかを抱き締めた。


「ち、ちょっと！？」

「無事で、ホントに良かったわ」

「あんた……」

「と、今は話してる場合じゃないわね。……ごめんなさい」

「な、なに……を……」


魔法でさやかの意識を閉ざして、その場で横に寝かせる。

さやかに結界を張って、私は魔女と向き直った。


私は皆の前では新米だから……眠ってなさい、さやか。


「……インキュベーター、あなたの目論見は、私が全て破綻させる。巴マミが来なくて、残念だったわね」

「－－ッ！なら、暁美ほむら。今回は君の力を見させて貰うよ」


……見れるものなら、ね。

お菓子の魔女。
人形の様な見た目で油断させたところに、高速で奇襲を掛ける強力な魔女。

人形を拘束しても、その中身が出てくる為に巴マミの魔法では相性が悪い。


ただ、知っている私にとっては何ら驚異は感じない。

人形の身に何発か銃弾を打ち込み、わざと爆発物を使用して隙を見せると、爆発で生じた煙が揺らいで中身が這い出てきた。


その瞬間、私は時間停止し、爆弾を口に放り込んでその場を離れる。
停止を解除すると、奴は鋭い牙をガチンと鳴らして満足そうな顔をした。


「こっちよ」


フワリと別の足場に降りたって、私はニコリと笑った。

荒れる魔女相手にそんな事を何度か繰り返して、私は魔女の体内の爆弾を起爆する。

体内で起きた爆発に耐えきれず、魔女は破裂する様に消滅していった。


「終わりね……」


崩壊していく結界。

横になるさやかを抱き起こして、ぺちぺちと頬を叩くと、鬱陶しそうに目を覚ます。


「あれ、あんた…………魔女は！？」


さやかが急に起き上がるから、危うくおでこをぶつけそうになった。


「倒したから、もう大丈夫よ」
「そっかあ……およよ？」


安心した様で、さやかは全身の力が抜けて再び私の腕の中に収まった。

それはまあ、疲れたわよね。

結界が消えて、周囲の景色が病院に戻るとほっとした様にさやかが深い溜め息を吐いた。

もう、外は真っ暗だった。


「上条君には、渡せたの？」


最初は何の事か分からない様子でいたが、理解すると僅かに赤面し、照れて笑いながら首肯した。


「今日は頑張ったのね。……ホントは怒ろうと思ったけど、許してあげるわ」

「へへ、ありがとーございますー」

「はいはい。さてそれじゃあ、そろそろ帰るわよ。立てる？」

「抱っこー」

「甘えないで」

「けち」


立ち上がったさやかは一度大きく伸びをすると、夜空を見ながら言った。


「あんたが居て、良かったよ……ほむら」

一応さやかを家まで送った後、私は食べ物を買い込んで帰宅した。


「お……おか、えり」

「待っててね。今用意するから」


流石にぶっ倒れては居なかったが、空腹のせいか目の焦点が合ってない気がする。

買ってきたお惣菜やら何やらを出すと、シロは無我夢中といった様子で食べ始めた。

……明日の朝の分は残りそうにないし、何か買わないといけないわね。


結構多めに買った筈が、シロはその殆どを完食してしまった。


「ふう……生き返った気分だよ。中々良い気持ちだね」

「そう、それは良かったわ」

「それで、さやかは無事だったのかい？」

「ええ。あなたのお陰ね」


……私さやかの事、シロに言ったかしら？
そう思ったが、私はシロの次の質問ですっかり忘れてしまった。


「それは良かった。ところで、マミは来なかったのかい？」

「どうやら寝ちゃってたみたいよ。電話に出なかったって」

「そうだったんだ……。うん！何はともあれ皆無事ならいいよね」


ぎこちない笑顔の少女に、私はまたかと思ったが、彼女が私を助けてくれたのもまた事実。

何時かシロ自身の口から話してくれるのを待とうと思った。

「ところで、明日はどうするんだい？」


ざっと今日の事を説明した後で、シロが聞いてくる。

明日も学校は休みだから、私は既に予定を決めていた。


「明日はちょっと遠出するわ。教会まで、ね」


「ああ、彼女に会いに行くんだね」

「ええ」


見滝原に関わるもう一人の魔法少女。
さやかには絶対契約させないのだから、私達には近接を引き受ける存在が必要。

そして何より、そんな事は抜きにしても私は彼女が一番頼りになると思っているのだ。


「どうやって説得するんだい？」

「ちゃんと考えてあるわ。伊達に何度も繰り返してる訳じゃないもの。彼女の事は、良く知ってる」

今回はここまで

次回更新は14日23時予定

前倒しはあっても遅れはしないと思います








オチを早く書きたいです
更新頑張ります

乙です
さやかとほむほむが仲良くしてるとすごく心温まる

乙！
禿同

乙

もし本当に万年先（改変後かも知れない？）の、しかも罫疾患者
なら、ほむほむの経緯を知ったら、まどかみたいに「こんなのって
ないよ」的優しさから会いに来ただけって可能性もあるのかもね。

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>>60>>65>>158>>112>>118>>67>>78>>68>>47>>125>>136>>25>>20>>24>>86>>98>>77>>20>>132>>32>>14>>31>>88
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>>1>>124>>1>>15>>154>>88>>154>>76>>56>>47>>78>>39>>10>>158>>81>>38>>76>>74>>24>>61>>145>>78>>92>>20

>>8>>58>>70>>104>>14>>146>>3>>18>>114>>122>>45>>122>>79>>34>>110>>152>>83>>2>>67>>145>>117>>126>>44
>>46>>58>>158>>42>>47>>66>>153>>54>>124>>63>>158>>137>>49>>160>>155>>2>>121>>40>>123>>40>>73>>73
>>156>>74>>98>>140>>31>>64>>24>>74>>109>>81>>71>>151>>127>>137>>144>>21>>100>>46>>18>>77>>94>>18
>>95>>139>>111>>58>>18>>24>>130>>49>>19>>43>>147>>159>>74>>50>>22>>147>>159>>102>>58>>149>>69>>35
>>89>>134>>18>>107>>50>>111>>124>>122>>46>>102>>72>>103>>120>>95>>73>>8>>114>>116>>154>>112>>29>>44
>>16>>42>>75>>74>>31>>143>>108>>3>>72>>81>>21>>18>>131>>131>>142>>92>>17>>83>>4>>120>>43>>99>>32
>>52>>148>>44>>3>>17>>87>>136>>32>>129>>50>>105>>159>>33>>53>>2>>104>>134>>22>>122>>105>>153>>103
>>9>>26>>40>>129>>68>>138>>1>>118>>30>>148>>1>>32>>4>>88>>8>>36>>56>>58>>141>>54>>90>>33>>56>>34>>6
>>155>>111>>69>>97>>147>>77>>122>>26>>46>>29>>4>>46>>146>>33>>34>>147>>65>>37>>74>>72>>73>>129>>129
>>23>>59>>86>>78>>92>>92>>154>>86>>42>>62>>23>>28>>139>>144>>53>>25>>13>>57>>70>>159>>90>>103>>145
>>140>>58>>66>>53>>27>>35>>105>>49>>93>>30>>127>>25>>122>>120>>111>>3>>22>>133>>30>>1>>116>>83>>25
>>139>>95>>127>>69>>38>>111>>62>>17>>9>>128>>69>>36>>2>>14>>84>>95>>44>>50>>120>>5>>10>>70>>7>>32
>>37>>32>>158>>120>>56>>127>>99>>151>>93>>7>>28>>44>>68>>45>>53>>36>>113>>88>>38>>127>>12>>132>>10
>>92>>15>>71>>1>>22>>102>>43>>58>>134>>41>>17>>30>>7>>115>>20>>100>>121>>47>>144>>29>>91>>37>>64
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>>46>>127>>129>>94>>75>>119>>69>>148>>74>>102>>23>>110>>42>>143>>113>>37>>31>>119>>86>>24>>124>>12
>>61>>1>>19>>16>>116>>40>>7>>21>>85>>133>>150>>19>>48>>108>>87>>35>>21>>29>>58>>131>>70>>40>>83
>>70>>42>>32>>94>>5>>44>>23>>66>>44>>41>>82>>159>>81>>89>>20>>6>>62>>9>>24>>109>>117>>111>>143>>138
>>41>>108>>48>>80>>31>>154>>150>>72>>26>>84>>77>>69>>106>>143>>112>>147>>64>>111>>68>>152>>131>>73

もう三話魔女終わったか……

杏子待ちつつ乙

もう三話魔女終わったか……

杏子待ちつつ乙

乙
さやかかわいいほむらかわいい

更新していきます

さっき今回の更新分丸々書き直したので、誤字等あるかもしれません

翌日。

シロの分の食料を買ってから、私は見滝原の街を出た。
……こう言うと、何か犬のエサみたいね……。


昼前には寂れた教会まで辿り着けたが、中を覗いても人が居る気配は全くない。

ここに居ないとすると、捜索範囲は殆ど街全体になる。

ホテルの空き部屋、商店街、公園、後は……ゲームセンターかしら。


「当てもなく見付けるのは……無理ね」


夜になれば戻ってくるか、適当なホテルに入り込んでいるだろう。

そう思って、私はまだマシな椅子に腰を下ろす。


「あの子が来るまで……本でも読んでようかしら」

……本読みきっちゃったじゃない。


気付けば窓から見える空も真っ赤に染まり、かなりの時間が経ったのが窺える。

探しに行こうかしら。

そう考えたその時、教会の入口でカランと木が弾かれる音がした。


「あんた……こんなとこに何か用かい？」


大量の食べ物を詰め込んだ紙袋を抱えた赤い髪の少女－－佐倉杏子がそこに居た。

上機嫌そうなのは、首尾よく食料を手に入れられたからだろうか。


「盗みは、良くないわよ。……魔法を使ってやるなら更に、ね」

「ああ……同業者か。アタシの縄張りに無断で踏み込んで、只で済むと思ってる？」

「話があってきたのよ。私は、見滝原の魔法少女よ」


佐倉杏子は、明らかに眉をひそめた。

「マミのとこ、か。アンタあのお人好しに言われて来たのか？」

「違うわ。話は巴マミの事ではない。私はあなたと手を組みに来たのよ。……詳しい話の前に場所を変えましょうか。ここでは少し、ね」

「なら、アタシに付いて来な。派手にやらかしてもいいとこに案内してやるよ」

「手を組みに来たって言ってるのに」


紙袋を椅子に置いた杏子は、私に背を向けて教会を出ていく。

油断している訳ではなく、自分が出し抜かれるとは一切思ってないのでしょうね、あなたは。

杏子がお菓子を消費しながら案内した場所は、人気の全くない廃ビル。

まあ確かに、ここなら何しても他人に迷惑は掛からないでしょうね。


「さあ、話を－－」


杏子が振り返った瞬間、私はソウルジェムを片手にニコリと笑い、変身した。

「お前ッ！？」


慌ててソウルジェムを出し変身しようとしたが、もう遅い。

その前に時間停止しソウルジェムを奪い、背後に回ってから解除する。


「－－ッ！あ、アンタッ、一体何をした！？」


急に消えた私につんのめって倒れそうになる杏子を後ろから抱き止めると、彼女は暴れて怒鳴り出した。


「危害を加えるつもりはないわよ」

「なら放せッ！」


杏子の言葉を無視して、私はそのまま拘束を続ける。


「アンタ嘘を吐いたな？な、何する気だよッ？」


突然の状況に訳が分からない様子で、杏子は焦りを隠せずにそう言った。

「私に協力して欲しいのよ」


そう告げて私は杏子の視界を手で閉ざすと、彼女はヒッと息を呑んだ。

肩に頭を乗せると、その身をビクリと震わせるものだから、私は口角がつり上がるのを隠せそうになかった。


「三週間後、ワルプルギスの夜がやってくる」


耳元で囁くと、微かに甘い吐息を洩らし、みるみる内に髪と同じくらい真っ赤に染まっていく。

そんな自分を隠すためか、杏子は強気な口調で言った。


「ハッ。それで、アンタはあたしにどうしろって？」

「言ったでしょ。協力して欲しいのよ」

「それで、私に何のメリットがあるのさ」

「そうね。なら、ソウルジェムの秘密を教えてあげましょうか」

「秘密だ？そんなの知ったってアタシには何の得にもなんないね」


杏子はそう言ったが、もがく力が弱まったので、明らかに気にしているのが分かった。


「まあいいわ。特別に、教えてあげる」

「別に聞いたからって協力する訳じゃないぞ」

「分かってるわ」


意外な展開に驚いているみたいだったが、彼女はそれよりも自分の力の秘密が気になるみたいで、少しソワソワしていた。


「ソウルジェムの秘密。それは二つあるわ。一つは、ソウルジェムが私達の魂そのものだということ。

ジェムが身体から100mも離れれば私達は身体を動かせなくなる。勿論、ジェムが砕ければ、私達は死ぬ」

杏子が何かを言おうとしたが、私はそれを遮って更に続ける。


「そのソウルジェムは、グリーフシードで穢れを吸わなければどんどん濁っていく。そしてジェムが、魂が濁りきった時、私達魔法少女は－－」


－－魔女になるのよ－－


「んなの嘘だッ！」


秘密を聞かされた杏子は暴れだし、私を口々に罵倒し、聞かされた事を否定する。

暫く無言のまま、荒れ狂う杏子を拘束し続けると、彼女はやがて諦めた様に力を抜いた。


「それで、私をどうする気なんだよ」


何もかもに疲れた様子の杏子は、投げやりにそう言った。

「いいえ、あなたに危害を加えるつもりはないわ」


目を覆っていた手を外し、杏子のソウルジェムとグリーフシードを持って彼女に腕を回す。

そして、真実に動揺してか僅かに濁った杏子のソウルジェムを彼女の胸元で浄化してみせた。


「こんな事したって、あたしは－－」

「あなたは、願いを自分の父親の為に使った」


その言葉に杏子は酷く驚いた様で、心音が早くなった。


「何で……それを……」

「その願いのせいであなたは家族を失い、それをきっかけに巴マミの元を離れ、自分の為にのみ魔法を使う様になった」

「あなたは魔法で盗みを働き、グリーフシードの為に使い魔を見逃して一般人を犠牲にした」

「やめ……ろ……」


声を震わせて杏子は言ったが、そこで止めてあげるつもりは全くない。


「あなたは、そんな自分を良く思ってなくて、それを認めない為に常に何かを口にして誤魔化している」

「違うッ！！」


全てを否定する様に、杏子は力強く叫んだ。
ただ、身体は震えて、今にも崩れ落ちそうな程に弱々しく見える。


「いいえ、あなたは強がっているだけよ。そして同時に、家族を失ったのは自分のせいだと思って、他人の為に力を使うのを怖がっている。

でもそのくせ寂しくて、誰かに傍に居て欲しいとも思ってる」

「やめ、ろ……やめて、くれ……」


言葉に嗚咽が混じり、杏子の瞳からは涙が溢れていた。

私は親指で涙を拭ってから、杏子を反転させて体を向かい合わせる。


「認めるのよ。全てを認めた上で、やり直せばいい」

「でも、私は－－」


コツンと額を杏子の額と合わせて、言葉を遮る。

真っ赤に目を腫らす少女を、私はジッと見詰めた。


「あなたの罪は、私が許してあげる。あなたが誰かに傍に居て欲しい時には、私が傍に居てあげる。だって－－」


私の言葉に、杏子はハッと目を見開いた。

贈ったのは、何時か杏子がさやかに向けて言った言葉。


「独りぼっちは、寂しいでしょう？」

side:佐倉杏子


「これ、返すわ」


目の前の魔法少女は、変身を解除しながら一歩下がって、アタシのと、そしてコイツ自身のソウルジェムを手渡してきた。

さっきの話を考えると、アタシはソウルジェムを渡してきた事にかなり戸惑った。


「な、何で……」

「あなたになら、私は魂を預けてもいい。そう思ってるのよ。さあ、あなたは私と戦ってくれるの？」


コイツとは、初対面の筈だ。
コイツが一方的にアタシを知ってるだけで、何故そうまで出来る？


突っ返して、ハイさようなら、そうしてやるのが一番アタシにとって楽だ。

なのに、私はさっきの言葉とコイツの表情がちらついて、そう出来なかった。

「あなたの罪は、私が許してあげる。あなたが誰かに傍に居て欲しい時には、私が傍に居てあげる。だって独りぼっちは、寂しいでしょう？」


そう言ったコイツの瞳は、揺れていた。

罪を許して欲しいのも、誰かに傍に居て欲しいのも、独りぼっちを寂しいと思ってるのも、全部コイツ自身の気持ちなんじゃないか。
寂しげに揺れる瞳を見て、そんな風に思った。


そして何より、コイツの言葉はアタシの心に響いてしまった。
アタシの本心を引き上げてしまった。


コイツの言葉が、魔法に掛かった様に魅力的に思えてしまった。


「……ったよ。協力してやる」


私はソウルジェムを返しながら、自然とそう言っていた。


厄介事だ。
関わったら面倒。

そんな考えが浮かんでも、動き出した気持ちを止められそうもない。

「……ありがとう」


目の前のコイツは、そう呟いてアタシに抱き付いて来た。

余裕そうに見えて、不安だったのかも。
そう考えて軽く背中でも擦ってやろうと手を回したその時、耳にフッと息を吹き掛けられた。


「ヒャッ？！」


思わずとんでもない声を出して、コイツをギュッと抱き締めちまった。

アタシの首に腕を回しながらも少し距離をとったコイツは、不敵な笑みで見詰めてくる。


「あら、大胆ね」

「ち、ちがッ！アンタが変な事すっからだろッ」

「じゃあ、どうして直ぐ離れようとしないのよ？」

「それは……」


口ごもる。
さっきの寂しそうな表情のせい、とは言えない。

「気紛れだ気紛れ」

「あら、じゃあ協力するのも、気紛れだったりするのかしら？」

「別にそんな事ねぇよ」

「じゃあ本心なのね。協力する気になった理由は？」


アタシをからかう様にポンポン話すコイツは、何であれいい性格してる。


「秘密だよ」

「それは残念だわ」


そう言って、コイツは廃ビルを後にしようと出口に向かって歩き出す。
少し弾むように歩く後ろ姿に、私はポツリと呟いた。


「アンタもさ、誰かに傍に居て欲しいんだろ」


少女は、ピタリと歩みを止めた。
見なくたって、驚いてるって分かる。


「独りぼっちは、寂しいもんな。……アタシも、アンタの傍に居てやるよ」

「ば、バカね。別にそんな事はないわ」


案外、アタシとコイツは似てるのかも。
強がりなとことか。

後ろからそっと抱き締めて、さっきの仕返しと耳元で囁きかける。


「アタシが、アンタを救ってやるよ。何に縛られてるかも知らないけど、きっと助けてやる」


特に反応を示さなかったが、微かに震えたのが分かる。
ほんのり赤くなるコイツに、アタシは復讐成功と口元を歪める。


「アンタ、名前は？」

「暁美ほむらよ」

「ん。よろしくな、ほむら」

「ええ、よろヒッ！？」


言葉の途中で、真っ赤な耳を甘噛みすると、コイツ……ほむらは可愛らしい声をあげた。


「杏子ッ！」

「プッ、クク……これで色々、チャラにしてやるよ」


真っ赤な顔で怒るほむらに、アタシは声をあげて笑った。

久しぶりに、心の底から笑えた。
そんな気がする。

今回はここで終了

次回更新は15日23時








最後の方は書き溜めから大幅に変えたので、誤字やミスあるかもしれないです
もしあったら申し訳ないです

乙
杏子ガチレズか

杏ほむか……大好物です

乙

うわあレズ杏子とかないわ
そういうのやるなら最初に言えよ胸糞悪い

まぁ……ちょっとしたお戯れだろ？一回耳たぶをあまがみした程度なら……（汗

乙
ところで、空腹からの満腹の喜びはどうだよキュベ子？

乙
こいつらいちゃつきやがっていいぞもっとやれ

こいつらませてんなとか思ったけど、戦国時代とかでは12歳くらいから大人ってのも普通だったんだっけか。とも思った

更新していきます



あと杏子は特にあれなわけじゃなく、スキンシップとしか思ってないです
勘違いさせてすみません

side:シロ


暁美ほむらとの接触に成功して、しかも家に置かせて貰う事にまでなって、幸先の良い展開に僕は自分を褒め称えた。


ただ、ワルプルギスの夜を迎えるに当たって、それまでの準備に僕の存在は都合が悪く、正直に言えばただほむらの家でゴロゴロするだけの暇な日々を過ごしていた。


初日こそ、ほむらも色々構ってくれたのが、最近は泊まりに行ったり出掛けたり……。


僕は家に居るだけだから、ほむらが話のネタを提供してくれないとどうしようもないのに、ほむらは口数の多い方ではない。
まったく、どうかしてるよ。


「ただいま、シロ」


帰ってきた！


「おかえり、ほむらー！」

「ちょっと、飛び付かないでよ、もうっ」

side:暁美ほむら


「おかえり、ほむらー！」

「ちょっと、飛び付かないでよ、もうっ」


帰ってくるなりすっ飛んできて抱き付いてくるシロに、私は苦笑いしながらもポンポンと頭を撫でた。

尻尾が生えてたら間違いなく左右にブンブン揺れているに違いない。


「シロ、お散歩……じゃなくて、出掛けるわよ」

「僕も行くのかい？」

「ええ。あなたに丁度良いのを見繕わないといけないから。ちょっと遠出ね」

「直ぐ着替えてくるよ！」

「そうしなさい」

数時間後。


「ほ、ほむら？」

「これは……ちょっと違うわね」


シロに押し当てた物を引っ込めて、また別な物を探す。
あまり良いのがないわね。


「もう、これでいいわ」

「ほ、ホントにこれを持つのかい！？」


シロに手渡したのは、今居る米軍基地にあったM16の……どれかよ。
まあ、メジャーな銃ね。


「そうよ。いい？敵と戦う時は時間停止して撃てるか確認。一発一発丁寧に撃つこと。慣れるまでリロードは時間停止して行う。それから、毎日点検は欠かさない」

「そ、そうじゃなくて……」

「大事な事よ。戦いたければ、よく訓練しなければならない。その上で生き残りたいなら、更に訓練しなければならない。時間が無いから、毎日ぶっぱなすのよ」

「……はい」

「さて、色々手に入ったし、そろそろ帰るわ」

「うん、分かったよ……って何で火を点けようとしてるんだい！？」

「流石に基地から大量の兵器や銃器が消えた、なんてなったら不味いじゃない。一度盗むだけ盗んで放置したら、日本中がとんでもない騒動になったのよね」

「それとこれとは－－」

「火事のパニックで戦車の一台や二台が消えたりするのは、よくある事よ。というわけで」


パパッと着火すると、黒煙が上がった。
流石に全焼なんてなるのも不味いから、ちょっと燃やすとあれなのも入ってる。


「さあシロ、時間停止して」

「もう、君は本当にどうかしてるよッ」


シロの時間停止が発動して、私達以外の何もかもが止まる。

隣を行く少女の胸元で白く発光する砂時計が、夜の闇を飛ぶ私達の軌跡を描いた。

翌朝。
私は目覚ましの鳴ると殆ど同時に起きて、手早く騒音を止める。

ベッドが一つしかない為、隣に寝ていたシロはまだ起きそうになかった。


「おはよう、シロ。起きて、直ぐに出掛ける準備をしなさい」

「ふぁ……。ほむら、学校じゃないのかい？」

「病院って言ってあるわ。さあ、準備しなさい」


未だ眠たそうに瞼を擦るシロを急かしながら、私も素早く着替えを済ます。

まだかと思い洗面所に向かうと、シャコシャコと軽快な音を立てながら歯磨きしていたシロが私を見て聞いてきた。


「どほに行ふふもひなんふぁい？」

「何言ってるか分からないわ。……ちょっとそこまでよ。はい、お水」

「ありふぁとう」


どうにも彼女は、マイペースで困るわね。

私達はその後隣町まで移動して、その町に居た鳥籠の魔女の結界の入口に立っていた。


「じゃあ、シロ。取り敢えず、適当にばら蒔いてみなさい」

「わ、分かったよ」


昨日手に入れた銃をシロはぎこちなく構えて、本当に何の狙いもなく結界の方々に弾を撃ち込んだ。


「リロードは時間停止してするのよ」

「はいはい」


私の場合は、撃ちきった銃は捨ててしまうのだけれど、幾つも持てないシロの場合はそういった事が必要。


「正直、魔法での補助があれば弾は殆ど命中させられるわ。あなたに必要なのは、兎に角慣れること。それから、時間停止を起点に戦うのを覚えること。さあ、使い魔が来たわよ」


私はシロを叱咤しながら銃の扱いを教え込み、凡そ一時間位の間魔女の結界に居た。

「うう、流石に腕が疲れたよ」

「まあそうね。でも、撃つ感覚は分かったでしょう？」

「うん。それから戦うのも大変って事も分かったよ」


ガクリと項垂れるシロ。

先程も思ったのだが、どうやら彼女は殆ど、というか全く戦闘の経験は無さそうで、それこそさっきの魔女との戦闘が始めての魔女戦のようだった。


「今日は頑張ったし、このまま何処かに寄ってから帰る？」

「いいのかい！？」


思っていたよりも食い付きが良くて、私はクスリと笑った。


「勿論よ。最近はあんまり一緒に居なかったし、ね」

「え？」

「あなたも仲間なんだから、親交を深めるのも大事でしょ？」

「一度やってみたいと思ってたんだ、これ」


そう言うシロがさっきからしていたのは、ゲームセンターで杏子が良くやっていたゲーム。

楽しそうに笑うシロを見ていると何だか保護者の様な気分になって、私は不思議と落ち着いた。


「ふう、楽しかった。……あの箱みたいのは何だい？」

「ああ、プリクラね。してみたい？」

「うん！」


急かされながら入った私は、中をキョロキョロと見るシロを放ってお金を入れる。


「好きなのを選びなさい」

「んー、好きなのっていっても……難しいね」

撮り終わって、適当に落書きして、そうして出来たものを見たシロはおおっ、と息を洩らした。


「すっごく、大事にするよ」


曲がらない様に気を付けながらも、キュッと握るシロ。

最近、彼女の表情がコロコロ変わる様になった気がする。
初めて会った時の薄っぺらな笑みや感情の無い表情が、今は喜びや興味、それから寂しさまでも表すようになっていた。


「また、撮りにきましょう。全てが終わった後に、皆で」


喜ぶだろうと思ってそう言ったが、シロは一瞬だが確かに硬直した。


「……うん。そうだね。絶対に、そうしよう」


そう言ったシロの顔は、全ての迷いを払った様に清々しいものだった。

短いですが今回はここまで

次回更新は16日23時







さやか主人公の話を思い付いてしまいました……
これが終わったら書きますが、いったい何時になるんだろう

乙

ここの王道系ヒロインさやかちゃんが次作では主人公にクラスアップか
さやか愛を感じる

乙
何時になろうが是非読ませてもらうぜ

過去作品教えてくれ
完結してからでも構わないが

乙
シロのお洋服の調達だと思っていた瞬間が、私にもありました。

乙
シロかわいいよシロ

>>192
私もです。

完結してから一気に読みたいが結局続きが気になって読んでしまうという…

ないと見せかけて然り気無く更新


過去作ですが、４月から始めてこれがSS三作目なのであまり無いです

見せられる出来なのは二作目なのですが、ちょっと設定があれなので完結したら晒しますね

それは昼過ぎの事。


『ほむらー。遊びに来たぞー』

『杏子？どうしたのよ？』

『だから遊びに来たんだって』


授業中、唐突にテレパシーでそう伝えてきた杏子に私は溜め息を吐く。

でもまあ、丁度いいし今日巴マミと和解させるのも悪くないかも。


『分かったわ。でもまだ学校終わらないから、暫く待って貰うわよ』

『へーい。でもま、こうして話は出来るだろ？』


確かに、もう何度も受けた退屈な授業よりは、杏子と話していた方が遥かにマシ。


『いいわ。お話しましょう』

『そうこなくっちゃ』

最後の授業の終業を告げる鐘が鳴る。
杏子と会話していて、何時もより遥かに早く終わった様に感じた。


『じゃあ、授業が終わったから屋上で待ってなさい』

『りょーかい』


杏子の存在が薄れていくのを確認して、私は更に巴マミに意識を向ける。


『巴さん？』

『あら、今から校門に行くとこなのだけど、どうしたの？』

『いいえ。今日はちょっと屋上に来て欲しいの』

『屋上ね？分かったわ』


用件は伝えたし、巴マミが着く前には屋上に言っておかないと……。


「三人とも、また明日ねッ」


返事を待たずに、鞄を持って駆けていく。

ホントはもっとまどかと一緒に居たいけれど、戦力を整えない事にはどうしようもない。


多少不安はあっても、今はグッと堪えるしかなかった。

屋上に駆け込むと、巴マミはまだ着いてないみたいで、アクビをしていた杏子が居るのみだった。


「おっす、ほむら。何日かぶりだな」

「そうね。杏子、今日は話が－－」


巴マミの事を話そうと思った時、屋上の扉の方から声がした。


「佐倉……さん？」


振り替えれば、困惑した表情の巴マミ。

私は彼女に聞こえないよう声を落として杏子に訊く。


「前話した事、覚えてるわね？」

「ん。分かってるよ」


声の感じは、迷いは無さそう。
杏子は大丈夫そうね。


「暁美さん？どうして、佐倉さんが……」


巴マミは、青い顔をして私を見詰めていた。

多分、私がかつての佐倉杏子のように、自分の下を離れてしまうと思っているのだろう。

怯えた様子の巴マミに、私は落ち着かせる為に優しく言った。


「巴さん、大丈夫だから」


それでも、巴マミは怯えた様子をしている。


「いえ、でも……。暁美さんは、どうして……佐倉さんと？」

「アタシが魔女と戦ってたコイツを助けてやったんだよ」


彼女の質問に、杏子が素早く答えた。
杏子の返答に、巴マミは心底驚いたみたいで、目を丸くして杏子と私を交互に見る。


「佐倉さんが、暁美さんを？」

「本当よ。杏子が、私を助けてくれたの」


そう言うと、巴マミは信じられないと、夢でも見てるんじゃないかといった様子で杏子を見詰めていた。

「今日は、マミに話があるんだよ」

「私に、話？」


複雑な気持ちなのが、見ていて直ぐに分かる。
別れた時の騒動を詳しくは知らないけど、争って別れたのだから、仕方無い。


「その……あん時は悪かった。ゴメン」


一瞬、理解できずにポカンとした表情をしたが、巴マミは杏子の言葉を飲み込むと、その場にへたりと座り込んだ。


「ち、ちょっと、どうしたの？」


慌てて駆け寄ると、巴マミは今にも泣きそうな顔をしていた。
必死に堪えようと、拳を握り締めている。


「いえ、違うの……。まさか佐倉さんが、そんな事を言うなんて、思ってなくて……ビックリしちゃっただけよ」