「なあなあプロデューサー、自分の演技どうだったかな！？」

「凄くよかったぞ、役柄もハマってたから、
この仕事を推して本当によかったよ」

というのも、今回のドラマは離島出身の高校生っていう役柄で、
まあ主演じゃないんだけど、でも自分の境遇とぴったりなんだ。

だから、プロデューサーと話し合って、
無理に役を作らないで自然に演じることにしたら、
これが凄くしっくりきたんだよね。

やっぱりプロデューサーはスゴイぞ！

「そんなことない、
これも響がちゃんとレッスンをこなしてきたからだ。
よく頑張ったな」

『お疲れ様でーす』

「あっお疲れ様です！　またよろしくお願いします！」

「お疲れ様です、こちらこそまた是非！　多分、すぐにでもまた顔を合わせることになると思いますよ！　ここだけの話」

「えっ、それってどういう……」

「いやあ、あの監督さん、
なんでも我那覇さんのことすっごく気に入っちゃったみたいで、
次のドラマでも使いたいって。主演、あるかもしれないですね！」

「本当ですか！　是非お願いします！　やったな、響！」

スゴイぞ！　あの監督さん結構怖かったんだけど、
自分のこと気に入ってくれてたんだな！　そうならそうと言ってくれればいいのに！

「まあそういうわけなんで、この後の打ち上げ、
よかったら是非来てくださいよ」

「あっ、えっと……」

時計を見るともう夜の８時半。これから打ち上げに参加したら、
１２時ぐらいになっちゃって、
そうすると家族たちに餌があげられなくて、
家族たちがかわいそうだぞ。

「響……」

「えっと……、自分」

「すいません、実は明日朝一でロケでして、
今日のところはちょっと……」

あれ？　そんなのあったっけ、自分忘れてたのか？

「そうですか……、残念だなあ。まあ、
そういうことなら仕方ないですね、またよろしくお願いしますね！」

「はい、すいません、またなにかあればよろしくお願いします！　失礼します！」


「……なあプロデューサー、自分、
明日仕事は午後からじゃないのか？」

「ああ、そうだよ」

やっぱりそうだ。ならどうしてウソをついたんだ？

「響はペットの世話があるだろ？　だから、打ち上げ行きたくないだろうと思ってな」

自分の家族のことまで考えてくれてるなんて、
プロデューサーはやっぱりスゴイぞ！　――でも、仕事のコネクションとか考えたら、
打ち上げは参加した方がいいんじゃないのかな。

「そういうのは俺の仕事だ。
お前はそういう難しいことに首を突っ込まなくていい。ほら、
冷えるだろ、さっさと着替えてこい」

「うーん、ま、それもそうか！　すぐ着替えるから待ってるんだぞ！」


とは言ったものの、自分にも悩みはあるんだ。

『――我那覇さん、今日も来れないそうです』
?
『うーんそうか、今日こそはと思ったんだが、クランクアップしてもダメか……』
?
『ことごとく参加しませんからね……』

売れてからというもの仕事には困らなくなったし、忙しくなることはうれしいことなんだ。
?
でも――。
?
『いい子なんでしょうけどね、ちょっと……、なんかあるのかなって勘繰っちゃいますよね――』
?

自分には家族がいるんだ！　それもたっくさん！
?
ハムスターのハム蔵、犬のいぬ美でしょ、蛇のへび香にシマリスのシマ男、オウムのオウ助とうさぎのうさ江、ねこのねこ吉とかワニのワニ子、それに豚のブタ太とモモンガのモモ次郎……。

紹介しきれないくらいいっぱいいて、一緒に暮らしてるんだ！
?
それで、家族の世話があるから夜には帰らないといけない、ってわけなんだ。
?
だから打ち上げとかにはいつも参加できないんだ……。
?
自分は全然かまわないんだ！　７６５プロのみんなは友だちだし、それで十分だと思うし、でも――
?
『なんか他の番組とか、どこ行ってもこうらしいですよ。事務所の方針とかなんですかねー』
?
最近はいろいろなところから言われるんだ！　我那覇響はぼっちだ――なんて風に。みんなひどいぞー……。

?
それに――

「響ー、そろそろ準備できたかー？」

「は、はいさい、もう大丈夫だぞ！　今出るからな」

「よし、今日はこれで終わりだからな、このまま直帰するだろ？　送っていくよ」

「じ、事務所には寄って行かないのか？」

「えっ、ああ、事務所にはもう誰もいないらしいからな、鍵も閉まってるらしいけど」

――みんなが自分に隠し事してるような気がするんだ。

「そうなのかー……。まあいぬ美たちも待ってるから、今日はまっすぐ帰るぞー」

なんだか最近みんながよそよそしい気がするんだ。

今日なんかみんなはともかく、普段から遅くまで残って仕事してるプロデューサーが直帰なわけないんだ。

だから事務所には誰かがいるはずなんだ。

先週の金曜だって、いつもは一緒に事務所から帰ってた春香と千早は、寄るところがあるって言って先に帰っちゃったんだ。

次の日は自分オフだったから、久しぶりに貴音と遊ぼうと思って電話したんだ。そしたら――

『申し訳ございません、響。これから所用があります故、生憎ご一緒することができないのですよ』

「そうなのかー……。それなら仕方ないな！　じゃあまた――」

『ひぃぃぃぃぃん！　犬！　四条さん！　犬ですよぉ！』

『ああぁぁ雪歩！　こんな所に穴掘っちゃダメだ！』

『え、えぇ、では』

――切る直前に電話の向こうから雪歩と真の声が聞こえたんだ。

貴音と雪歩と真なら、自分仲いいつもりだぞ！

――もしかして、自分って嫌われてるのか！？

思い返せば、本当につい最近なんだけど、どこか除け物にされてるような気がするぞ！

もしかして、自分だけ少し売れてきたからなのか！？

……いやそんなことない、はずだぞ。
確かに家族の世話でみんなと一緒にいられないことも多いけど、多いけど……。

「うがー！　自分はぼっちなんかじゃないぞ！」

「ジュジュジュイ！」

「そうだよなーハム蔵、みんなもいるもんなー……。うん、なんくるないさー」

そりゃ最近忙しくてみんなと遊べなかったけど、きっと自分の思い過ごしなんだ。

昨日プロデューサーが言った通り今日は夕方からなんだけど、でも今日は朝から事務所に行くことにしたぞ！

木曜日だから本当は学校なんだけど、あんまり学校に行かないから、その、ほら！　自分アイドルだからたまに学校に行くとみんなが驚いちゃうんだ！

友だちだっているけど、でも学校はあんまり好きじゃないっていうか、７６５プロのみんなといる方が楽しくて好きなんだ！


「はいさい！」

「うえええ、響ちゃん！？」

元気よくドアを開けたらぴよ子がスットンキョーな声を上げたんだ。

「ひ、ひ、響さん、おはよーございますー」

やよいもいたんだけど、なんだかすごく慌ててるんだ。まるで、自分には来てほしくなかったみたいな、そんな感じのリアクションで……。

って！　これじゃ自分が嫌われてるみたいじゃないか！

――違うよね？

「お、おはよう響ちゃん、今日は午後からだったわよね？」

「そうだけど、最近みんなと過ごせてなかったし、たまにはと思って遊びに来たんだー」

「そ、そうなんですかー……。あっ、そういえばそろそろタイムセールスの時間が……」

「そ、そうね、あたしもちょっと終わってない仕事が……」

そう言ってぴよ子もやよいもそそくさとどこかに行っちゃった。

これじゃ……、これじゃ本当に自分友だちいないみたいじゃないか！

「うがー！　みんなひどいぞー！　最近自分が遊ぶ暇がないからって！」

「あっ響ちゃん！？」

ぴよ子の制止も振り切って、持ってた荷物も放り出して事務所を飛び出したんだ。

みんなひどいぞ、友だちだと思ってたのに、そうじゃなかったなんて……。

やっぱり自分――
「ぼっち……」
なの、かなあ。

きっとみんな自分を嫌ってるんだ。そんなのひどいぞ。



「響！」

近くの公園のベンチでずっとうずくまってたら、プロデューサーが走ってきた。

もう秋だっていうのに、袖をまくって息を切らしながら近付いてくる。

「……こんなところにいたのか、探したぞ」

なんだよプロデューサー。

「なんだもなにも、響が荷物も持たずに飛び出したって聞いたから。小鳥さん心配してたぞ」

絶対ウソだぞ、みんなが自分のことなんか心配するもんか。

知ってるんだ、本当はみんなが自分のこと嫌いなんだって。

「……」

ほら黙っちゃった。やっぱり自分は嫌われてるんだ。そう思ったらまた泣けてきたぞ。うう……。

「……ちょっと待ってろ」

そう言ってプロデューサーは少し離れて誰かと電話し始めた。

プロデューサーはオトナだから、どうせみんなに「響と仲よくしてやってくれ」みたいなこと言うんだろうけど、もう自分にはどうでもいいんだ。
「――はい。……そうです。――なんで、少し急いでもらって、ええ。……大丈夫ですか？　――はい、お願いします」


「響、戻るぞ」


今日の仕事は、事務所でプロデューサーと打ち合わせをしてから向かうんだけど、あんな感じで飛び出してきちゃったから、ちょっと戻りづらいぞ。

泣いてから時間もたったし、大丈夫だよね？