陽乃「勇者が女の子かどうかなんて、今更気にしてられるものでもないし」

そんなことを気にしているなら、

筋肉がついてしまうとか、体が傷ついてしまうとか、顔に傷が出来てしまうとか、

そう言ったことを気にして、戦いに対しての積極性に欠けているのではないかと、陽乃は思う。

だからこそ、そんなことを気にも留めないような人が選ばれた。とか。

「じゃぁ、今この場で勇者装束に着替えてって言われても出来ちゃうの？」

陽乃「必要なら、できるけど……」

「えぇっ！？ 男の人もいるのに！？」

陽乃「別に関係ないわ」

男性が居ようが居まいが、

陽乃の装束への着替えは、歌野が行っていたような着替えそのものとは形がまるで異なる。

その中身を見ることもできずに終わるので

人がいても関係ないし、

それが外であろうと関係もない。

陽乃「着替えを見ることは出来ないもの。大丈夫」

「見れないって、どういう……こう、一瞬でぱって着替えれるってこと？」

陽乃「そうね」

「……神様技術？」

陽乃「まぁ……そう。でしょうね」

杏達はそうだろうけれど、

陽乃はそうと言ってもいいのかどうか迷う。

本来の四国の勇者たちは、大社が用意した端末を行使しない限り、

勇者装束を身に纏うことが出来ない。

だけれど、陽乃は違う。

その端末がなくても装束に着替えることができるし、

そもそも、その助力をしているのは神様ではなく、大妖怪ともされている九尾だ。

陽乃「だから平気」

「そうなんだ……あ、ですね」

些細な会話をとても楽し気にする女子高生

少しだけ怒った様子を見せたり、笑ったり、

心配そうな顔をしたり、驚いた顔を見せたり。

あと少しで表情を全部見ることが出来るのではないかと思うくらいに、感情が豊かだ

このバスが、ただの観光バスだと見紛うほどのそれに、

陽乃は目を細めて、顔を背ける。

陽乃「それで？ どうして中に戻った方が良いだなんて言ったの？ 何かあった？」

「勇者様、休憩の時も見回りに行ってて全然休んでなさそうだったから……」

陽乃「勇者が休んでいたら、いざというときに対処が遅れるわ」

「それはそうだと思うけど……でも、まだ、私達だって起きてるし」

陽乃「だから？」

「……」

少女は、結んだ唇を少しだけきつくする。

「力は、無いし……戦うことなんてできないけど。でも、見張りくらいは、できると思う……」


1、私が信じられない？
2、見ても平気なの？ あの怪物を
3、無理をする必要はないわ
4、結構よ。力を借りる気はないわ


↓2

陽乃「無理をする必要はないわ」

「無理してるのは勇者様の方だよ」

陽乃「見ることが出来る？ あの日の光景を」

「……」

陽乃「そのうえで、冷静でいることが出来る？ 叫ばず、騒がず、それを見て勇者を呼ぶことが出来る？」

普通の人に、それは無理だと陽乃は思っている。

抗う術のない人々が、

あの日の絶望を思い起こさせるようなものを見て、正常でいられるなんて、そうあることではないと。

でなければ、天恐なんてものを発症することはない。

もちろん、人によって強弱はある。

少なからず発症してしまう人もいるだろうけれど、その割合は決して低くはなかった。

だから、難しい。

陽乃「嫌いなものは嫌い。それと同じように、無理なものは無理で構わないし、それを押し退けてまですることを信用できるほど、私は優しくはないのよ」

無理をしてまで頑張ることを認める人もいることだろう。

それを信じて、託す人だって。

多分、歌野であれば信じたはずだ。

無理をすることを案じるだろうけれど、

その意志があるならと、頷いてくれたかもしれない。

けれど、陽乃は違う。

無理を案じることはあっても

その意志を信じることはない。

結局無理かもしれないと、疑ってしまう。

陽乃「その誰でもできるようなことが、最も命取りになるのよ」

「それは、分かってる」

陽乃「だったら、無理してまでやるべきことではないことも分かってると思うのだけど」

見張りが正しく機能してくれなかった場合、対処が遅れる。

その場合、被害は大きくなってしまうのだ。

最悪の場合、被害が出てから対応が始まることになる可能性だってある。

そうなって、責任は取れるのか。

陽乃は、顔を顰めて息をつく。

責任を取らせる気はない。

被害が出るまで気を緩ませた勇者が悪いのだ。

陽乃「一番大事なことよ。一瞬だって気を抜いてはいけないの。その目が見えればできる。そんな簡単な話ではないのよ」

「でも、だって、そうしたら勇者様はずっと気を張ってるってことで、休む暇なんてないってことで、それは……」

陽乃「私は勇者だもの。その程度でくたびれるほど弱くはないわ」

「でも、勇者様……何度か倒れてるって」

陽乃「それは」

「理由があるとしても、勇者様だって倒れることがある。違いますか？」

陽乃「それは誰だって――」

「そう。誰だって。誰だってそう……だったら、勇者様だって同じじゃないですか」

少女は、隣に座る陽乃に詰め寄っていく。

観光用の大型バスとして作られているこのバスは、

座席は比較的広く大きく作られているけれど、

それでも、隣り合った座席だ。

窓際なら逃げ場もないに等しいので、陽乃は追い詰められるばかり。

陽乃「だとしても――」

「だから、困るんです。休めるときに休んでもらわなきゃ。手伝えることは手伝えって言ってくれなきゃ、嫌なんです」

陽乃が倒れても歌野がいる。

けれど、ここは結界の中ではない。

一般の人々を守ってくれるのは歌野だけになったら、ただでさえ難しことがより難しくなって、

守りきることは出来なくなってしまうことだろう。

「出来ることはしたい。それで、少しでも……安全になるなら。それで、力になれるなら」

外に出てまで、何もできないままでいるのは嫌だと彼女は言う。



1、勝手にしなさい
2、それが出来ることならね。
3、結構よ
4、なるほど、自分の身のためにってことね


↓2

陽乃「それが出来ることならね」

「ぅ……」

陽乃「出来ることなら何も問題ないとは思うけれど、出来るとは思えないもの」

「そんなことないよっ」

陽乃「口だけなら何とでも言えるわ」

出来ないことをできると言えるし、

信じていなくても信じていると言えるし、

嫌いでも好きだと言える。

なんとだって言うことは出来てしまうのだ。

そこに結果が伴う保証なんてないのに。

陽乃「実際に惨状を目の当たりにしたのなら……それに、何か嫌なことがあったのなら平常心でいることは出来ないわ」

今平気なのは、バーテックスが表れていないからだ。

歌野が散々頑張ってきたことは見ていただろうけれど、

傷ついて帰ってくる歌野を見ただけで、結界の外でどのようなものが集まり、何が起きていたのか

その目撃をしたわけではない。

陽乃「無理をしてもいいことは何もないわ」

今は平気だからと言って、バーテックスが来るかどうかの見張りをする。

その心意気が悪いとは陽乃も思わない。

けれど、彼女が自分で言っていたように、

それは酷く、気を使う役割だ。

常に緊張感をもって、精神をすり減らしながら対応しなければならない。

バーテックスによる被害を受けたトラウマを持ち、

そして、抗う力のない人々がその役目を担えるとは思えない。

陽乃「病むわよ」

「……でも」

陽乃「他人の為だなんて、高尚な理念は捨ててしまった方が良いわ。世界はもう、変わったのだから」

「だけど、勇者様はみんなのことを守ってくれているじゃないですか」

陽乃「それは白鳥さんであって私ではないわ」

「今だって、私たちのことを考えて……」

陽乃「ないわ」

少し中断いたします

再開は21時半ころから

陽乃「悪いけれど、考えてないわ」

「ううん……勇者様は考えてくれてる。だって、そうじゃなかったら、おばあちゃん達を置いていくのを癒そうな顔しなかったはずだよ」

陽乃「余計な隙を与えることになったからよ。それ以上でも以下でもない」

勇者を責める口実

いや、陽乃個人を責める口実とでもいうべきか

それを与えることになってしまったからだと陽乃は言うが、少女は首を振る

「私達が見てきたようなことを、勇者様だって見てきたはずだよ」

陽乃「だから？」

「私達よりもずっと、立ち向かう怖さを知ってると思う」

あの化け物が降り注いだあの日のできごと

良いことなんて、生きているくらいしかなくて、

何もかもが悪いことでしかなかったあの日

そこからの3年間は、生きながらえたことを喜べるのなんてほんの一握りで、不安ばかりだったことだろう。

そして勇者はそれを、最前線で見てきたのだろう。

なまじ抗う力を得られてしまったばっかりに、

辛い役目を押し付けられて、責任を負わされて、

怖くても不安でも何があっても自分だけが助かればいいと、逃げ出せるようなものではなかったはずだ。

「勇者様には戦う力があるけど、でも、それだけ。だよね？ それ以外は、私達と同じはずだよ」

「私は怖い、不安でもある。諏訪にいた時も、今も。ずっと不安で、怖いよ」

彼女は、小さく笑う。

それを恥じるでもなく、堂々としているように感じる表情だ。

「だって、仕方がないじゃない、あんな化け物が襲ってくるんだから」

陽乃「……そうね」

「でも、私達はただ逃げればいい。怖いって言って、助けてって叫んで、一心不乱にそこから逃げ出せばいい。そうしたら、勇者様が助けてくれるから」

彼女は不快そうな表情を浮かべる。

彼女達には、誰かを助ける力はないし、

自分自身の身さえ守れるほどの力がない

けれど、勇者は違う。

そして、そのたった一つの違いから、全てを委ねられる。

「けど、勇者様は違うと思う。怖いって言えないし、一目散に逃げだせるわけでもない。それどころか、立ち向かわなきゃいけない」

その怖さは分からないと、彼女は首を振る

不安も恐怖も緊張も、何一つ……きっと、分かると言ってはいけないと思うとさえ、言う。

「そんなの、あんまりだと思わない？ 理不尽だって思わない？ 私だったら思っちゃう」

私だったらね。と、繰り返すように言う彼女は、

申し訳なさそうな笑みを零しながら、陽乃を見つめる。

「勇者様……久遠さんは違うかもしれない。そうじゃないかもしれない。でも、だとしたらそれは、誰かを助けたいから勇者になったってことでしょ？」

むしろ、そうなりたくて自ら望んだのであれば、

勇者にされたのではなく勇者になったということだし、

そしてきっと、それは誰かを助けるためだろう。

「自分だけを助けようって人が勇者になんてなれないって私は思う」

3年間で、心変わりをした可能性もあるだろう。

でもだとしたらそれこそ、理不尽な何かがあったからで、

本来は自分ではなく誰かを助けようとしていた勇者という名に偽りのないものだったはずで。

陽乃「そうとは限らないでしょうに」

「そうだけど、でも、私の知ってる勇者様はそうだった」

彼女の知っている勇者というのは、歌野のことだろう。

「私達は、ただ助けてもらうばかりじゃいけないと思う。戦う以外の、努力でどうにかできることはするべきだって思う。トラウマを乗り越えるのだって、その1つなんだよ」

彼女はそう言って、自分があまりにも恥ずかしいことを言っているとでも思ったのか、

熱くなりすぎちゃったけど。と、照れくさそうに笑って。

「戦えないけど、頑張れることは頑張りたいから……だから、手伝ってって一言言ってくれたら私は何だってするよ」

√　2018年 9月8日目　夕：移動②

↓1コンマ判定　一桁

2 7 8 　バーテックス

22　88　進化型①
　　77　進化型②

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であればお昼ごろから

では少しずつ

√　2018年 9月8日目　夕：移動②


陽乃「やっぱり……」

まだ出発してから半日程度。

休憩もはさんでいるし、バスをゆっくりと走らせているというのもあって、

まだ、長野を出てさえいない。

そんな中でも、休憩は取らなければならない。

歌野「今、どの辺りかしら」

陽乃「運転手が言うに、岐阜との県境まで約半分……ほら、木曽町って書いてあるでしょ」

近くの、半ばでへし折れた電柱に付けられていた、どこかのお店の案内表示

そこに書かれている町名だ。

陽乃「岐阜までは……」

陽乃達に取ってはなじみの薄い、紙媒体での地図

検索欄に文字を打ち込むだけで検索してくれるわけではなく、

索引などを使ってようやく見つけた木曽町の付近を指さす。

歌野「まだまだ先は長いわね」

陽乃「そうね。ただ、バーテックスがまるで出てこないのが少し気がかりだわ」

歌野「四国の襲撃に向かったのかしら」

陽乃「その可能性が高いけど、伊予島さん達を追いかけた可能性もあるし、集結して進化型に変わってるのかもしれない」

どちらにせよ、

良い話とは言えないことだろう。

一般人を連れている陽乃達が襲撃を受けるのも良くないことではあるけれど、

それが一切ないことも、勇者としては良いとは言えないのだ

歌野「進化型……」

陽乃「白鳥さんも、丸いバーテックス以外の形も見たことはあるのよね？」

歌野「え、ええ。まぁ……1度だけだけど」

陽乃「それのもう一つ上の段階、場合によっては完成型のバーテックスが出てくる可能性もあるわ」

歌野「……私一人では対応できそうにないわね」

陽乃「心配しなくても、私でもできるとは思ってないわ」

進化型ならともかく、完成されたバーテックスに自分の力が今まで通りに通用するとは思ってない。

多少であれば、効果はあるだろうけど、

一撃で屠れるかと言われれば、無理だと言っておきたいところだ。

陽乃「正直、未知数なのよ」

歌野「そうね……」

陽乃「邪魔がなければ一度くらい戦っておきたいところだけど」

歌野「その時は、私もちゃんと呼んでね」

陽乃「少なくとも、四国に着くまでは縁のない話でありたいわ」

物量で押しつぶされるのも困るけれど、

完成型に遭遇するというのも、嫌な話だ。

その場合、下手に逃げ惑って、広範囲攻撃で丸ごと消し炭にされる可能性もある。

いや、そんなものがあったとしたら、逃げても逃げなくても同じだろうか。

歌野「なんか、嫌な予感がしたのは私だけかしら」

陽乃「そうでしょうね」


1、杏達について
2、2号車の状況
3、見回りに行く
4、人々のところへ
5、水都のところへ


↓2

陽乃「伊予島さん達、どこまで進んでいると思う？」

歌野「そう、言われても」

歌野は難しい顔をして、地図を見つめる。

小さく描かれている日本地図。

それで見れば、四国までの道のりはあっという間に見えるが、見えるだけだ。

歌野「正直、伊予島さん達だけならついていてもおかしくないのよね」

陽乃「そうね」

けれど、昨日の時点でまだ到着していなかった。

約1週間、それはあまりにも長い時間だ。

一般人を率いている陽乃達だって、

バスで移動しているのなら、四国に辿り着くことは可能かもしれない時間だ。

歌野「勇者の足なら、1日でどこまで行けるかしら」

陽乃「私なら半日で着くけど」

歌野「でも、普通なら2日3日……でしょ？ 警戒してゆっくり移動したり、何かがあって時間が余計にかかっても、1週間もかからないと思う」

そこには陽乃も同意する。

かかっても、5日程度だったはずだ。

なのに、それを超過している上に、四国への襲撃の開始。

気にしすぎだとは思うけれど、

何かがあって四国にたどり着けない状況にあるというのが陽乃達の考えだ。

歌野「とはいえ、ここに立ち寄った様子はなさそうだわ」

陽乃「あの子たちなら、私達みたいに何もない状態なら、岐阜……愛知にまで入ってる可能性はある」

歌野「途中で休憩を挟んでも？」

陽乃「立ち止まって休憩というより、速度を落として休みながら移動すると思うわ」

正直に言えば、立ち止まっての休憩はリスクが生じる

今回はバス移動であり、

ずっと座ったままというのも逆に酷なために、外に出て休憩する必要があるが、勇者にはその必要はない。

とすれば

陽乃「1日でここまで来ているかもね」

愛知県の、やや北部

その部分を指さした陽乃は、目を細める

この速度差を考えると、追いつくことはまず不可能だ

歌野「今日、着いてると思う？」

陽乃「さぁ？ そうだと良いけど」

残念ながら通信手段がないため、

杏達が向こうについていても分からない

襲撃を受けていても分からない。

たどり着いていればいいが、

1週間で到着していなかったのだから、

今日もまだ、到着できていないことを前提としておいた方が良いだろう。

下手に楽観視していると、

そうではなかった時、傷つきやすいからだ。

陽乃「ひとまず、現状ではこのルートを通る予定だから……道中で戦闘の形跡があるかを確認しましょ」

歌野「そうね……あと、休憩場所は」

陽乃「そこは何か確証がない限り時間通りで良いと思うわ。じゃないと、都度止めることになるから」

何時間走ったら休憩する、基本はそれで変わらない。

何か異常が有ったり、杏達がいると確証があったときくらいしか、特例は必要ない。

歌野「2人に会えるかしら」

陽乃「この調子では、難しそうね」

正直に言ってしまうと、無理だ。

諏訪から四国まで向かうルートはいくつかある。

一応、このルートで行くと事前に決めていたものはあるし、

陽乃達は杏達の決めたそのルートを可能な限り負うようにしているが、それだけ。

バーテックスから襲撃を受けたりして、ルート変更するのはあることだ

それがどこで行われたのか

その手掛かりになるのが、戦闘痕やバーテックスの存在だ。

その地点から、ルートが変わっている可能性がある……けれど、

それがまるで見られない。

だから、情報がない

だから、会える可能性も皆無。

陽乃「主要な大きい施設か、病院があったら立ち寄ってみましょ」

今も薬などが使えるとは思えないが、

贅沢は言っていられないと、清潔そうな包帯などを取りに行っているかもしれない。

歌野「そう、ね。そうしましょ」

↓1コンマ判定　一桁

1,4,9　追加イベント

※それ以外は終了

√　2018年 9月8日目　夜：移動①

↓1コンマ判定　一桁

1 5 0　バーテックス
　　 2　戦闘痕

11　55　進化型①
　　00　完成型

規模判定

↓1コンマ

01～00　※低～高

※進化型はなし

√　2018年 9月8日目　夜：移動①


『主様！』

陽乃「っ」

夜になってからも、屋根上に留まっていた九尾の大きな声が響く。

急いで窓側から身を乗り出し屋根に上がっていくと、

人の形をしている九尾が進行方向を指さして、目を細める。

九尾「このままいけば、あの群れに囲まれることになるぞ」

陽乃「……良く見えるわね」

あの群れと言われても、

陽乃には点々とした、それこそ星のようにしか見えない

だが、目を凝らせばそれがうようよと漂い、生き物のように動いているのが分かる。

それは間違いなく、バーテックスだ。

九尾「主様と白鳥歌野ならば、あの程度なら蹴散らすこともできるやもしれぬが、避けるのが得策じゃろうて」

陽乃「そう……」

勇者しかいないなら気にすることはないし、

四国襲撃の知らせも来ているから、

あれらを掃討して少しでも数を減らしていくというのは間違いではない

けれど、今は一般の人々がいる。

仮に、彼らをどこかに隠れさせ、勇者だけで行くとしても、

護衛の一人も置かずに行くわけにはいかないため、

歌野か陽乃のどちらかだけで戦うことになる。

陽乃「あそこに伊予島さん達がいる可能性は？」

九尾「ふむ……ないとはいえぬが、可能性は低かろう」

見れば、完成型どころか進化型もいないと見える。

であれば、留まっていては摩耗するだけだろうし、

杏達なら突破は可能なはずだからだ。

陽乃「なら……」

九尾「生存者はいるかもしれぬぞ。結界はなくとも、上手く息を潜めていたやも知れぬ」

陽乃「っ」

陽乃はゆっくりとバスを止めるように指示を出して停車させると、

2号車の方から降りてきた歌野を手招きする。

歌野「……なるほど」

他の人々には聞かれないように、バーテックスの群れがいることを歌野に伝え、

それが進行方向であること、そこに杏達がいる可能性は低いが、

生存者がいてもおかしくはないことを話す。

ここからルートを逸れていけば、

あの群れに害されることはないかもしれないが、

大きく逸れることになるだろう。

歌野「生存者がいるなら、救ってあげたい……けど、ここにいるみんなを危険には晒せない」

陽乃「でしょうね。ルートを変えるのが得策だわ」

歌野「けれど、それで良いと言えるかしら。あそこに誰かがいる可能性があって、それを無視したとしたら、私達は、胸を張って勇者と言えるかしら」

陽乃「私は言う気ないけど」

自分が勇者だなんて、胸を張って言えないのは百も承知

そもそも、そんな肩書なんて捨てられるなら捨ててしまいたほどだ。


1、助けたいの？ 助けたくないの？
2、いない可能性もあるんだから、気にすることはないわ
3、1人ここに残って、1人戦いに行く。そんな名案もあるのだけど
4、良いじゃないそれでも。勇者だって、救えないものくらいあるでしょう


↓2

陽乃「1人ここに残って、1人戦いに行く。そんな名案もあるのだけど」

歌野「そんな！」

陽乃「普通なら思いつかないいい案だと思わない？」

歌野「普通なら考えないわ！」

茶化すような笑い声を零す陽乃に、歌野は少し強い語気で否定する。

ほんの数匹程度なら考えることもあるだろうが、

群れ……大群と言われるほどの数を相手にそれはただの自殺行為でしかない

普通であれば考えもしないことだろう。

歌野「久遠さんは人を救う気なんてないんでしょう？ 自分が大事なんでしょう？ なのにどうして」

陽乃「そんな考えがあるのかって？」

陽乃は見透かして答え、また笑みをこぼす。

陽乃「物語に登場する勇者は、得てしてそういうものだからよ。身を粉にして、誰かを助けようとしてくれる」

自分はそうなる気はないと陽乃は首を振って。

陽乃「貴女はどうなの？ 白鳥さん」

歌野「私は……」

陽乃「私に、彼らを守って欲しいとお願いをして一人で戦いに行く？ それとも、私に行って欲しいってお願いをする？」

歌野「……行って欲しいなんてお願いは、したくない」

陽乃「なら、行く？」

自分も勇者なのに、

陽乃を死地へと送るなんて、あまりにもあんまりだ。

もちろん、陽乃なら何とかしてくれるという信頼はある。

けれど陽乃の力は自分自身をも傷つけてしまう諸刃の剣

使い過ぎれば、倒れてしまう。

歌野「……あそこに生存者がいるかもしれない」

陽乃「ええ」

歌野「だったら」

歌野はゆっくりと目を閉じて、そして、息をつく。

歌野「私が行くわ」

陽乃「無事では済まないわよ」

歌野「だとしても、みんなを置いていけないし、それに、久遠さんの力は温存しておきたいわ」

生存者がいる可能性がある以上は放置できない。

かといって、一般人を連れていくことは出来ないし、

だからと言って、2人しかいない勇者が2人ともバーテックスの群れに突っ込むわけにもいかないだろう。

そして、陽乃は完成型や進化型にも有効な力を持っている。

それを大群だからと言って通常のバーテックス相手に消費してしまうのは勿体ない

――と、考えているのだろう。

歌野「生存者がいるなら助けたい。いなかったとしても、あの大群は放置できない」

だから、私が行く。と、

歌野は覚悟を決めている。

2人で行くのは無理だ。それは絶対である。

今この周囲にバーテックスの気配は感じられないが、

だからと言って絶対に安全とは限らないからだ。

2人が居ない間に襲われでもしたら、ひとたまりもない。


1、良いわ。行ってらっしゃい
2、だったら藤森さんを説得することね
3、でも残念ね。あそこに一番早くたどり着けるのは、私なのよ
4、貴女は、勇者なのね

↓2

陽乃「でも残念ね。あそこに一番早くたどり着けるのは、私なのよ」

歌野「久遠さん？」

陽乃「貴女が、私を温存したいとしても。貴女があの場所にいるとも限らない生存者を救いたいのだとしても」

困惑する歌野の隣で、陽乃は素知らぬ顔で続ける。

陽乃「貴女は、ここに置いて行かれてしまうのよ」

歌野「何を言って……」

陽乃「悔しかったら力をつけることね。その理想を貫き通したいのなら、文句を言わせないほどに強くね」

陽乃は困ったように言って、歌野の体をぐっと押し退ける。

陽乃「九尾！」

九尾「阿呆め！」

どこからともなく、現れる九つの尾を持つ大きな狐。

陽乃に寄り添うように現れたそれを見てしまった人々は悲鳴をあげたり、腰を抜かしたりとやや阿鼻叫喚となって

陽乃はため息をつき、顔を顰めて歌野に微笑む。

陽乃「私は狐だから、跡を濁していくわ。フォローしておいてね」

歌野「待っ――」

歌野をその場に残し、

九尾の力を借りて陽乃は全速力で大群の方へと向かう。

生存者を救いたいのなら、少しでも早くたどり着ける手段を講じるべきである。

ならば最も最良なのは、陽乃が向かうことに他ならない

九尾「主様は救いようのない人間じゃのう」

陽乃「最も確実な手段を取るだけ」

九尾「それが主様が無駄に力を使うことだと？」

陽乃「私は、白鳥さんの力を信用していない。無事で済むとは思えない」

だから。と、陽乃は九尾の首元にしがみついて振り落とされないようにする。

陽乃「私はこんな無駄なことに勇者の1人を使う気はないのよ」

陽乃なら、確実に屠ることが出来る

例え、大群が集結して進化型になったりしてもだ。

陽乃「貴女だって、力を貸してくれるもの」

九尾「……どうなっても知らぬぞ」

陽乃「結果なんて、出てからでしかわからないものだわ」

屁理屈だ。

九尾はやや不満げに鼻を鳴らしたものの、
それ以上は何も言わずに、バーテックスの大群へと向かう。

バーテックスの群れがいるのは、比較的都市部に近い住宅街

多くの建物が無残に崩れ落ちているが、

まだどうにか残っているものも多いといった状態。

人が手を入れているような様子は見られない。

生存者はやはり、いないのかもしれない。

九尾「主様！」

陽乃「分かってる――わよっ！」

九尾の声に引きはがされるような形で飛び降りた陽乃は、

その勢いを残したまま、道路を転がって、

半分崩れた外壁を足場として跳び上がり、向かい来る一匹のバーテックスを殴り飛ばす。

陽乃「来たからにはやるわよ」

九尾「主様……」

怪訝な声を漏らす九尾を横目に、陽乃は息を吐く。

多勢に無勢。

バーテックスは目視できる限りを埋め尽くしかねないほどだ


1、九尾の力
2、イザナミの力


↓2

陽乃「貴女の力を貸して頂戴」

九尾「妾では力不足やも知れぬが」

陽乃「問題ないわ。貴女が戦うんじゃない。貴女の力で私が戦うんだもの。力は十分よ」

九尾「くふふっ、口先だけではないと見せて欲しいものじゃ」

イザナミ様の力を使えば一瞬だけれど、

あれはハイリスクだ。

神様の力を借りている今の陽乃でさえ、

気を失ってしまうほどに。

だから正直なところ、あれは使いたくない

白黒の巫女装束めいた衣装

それを一瞬にして身に纏った陽乃は深く、息を吐いて。

陽乃「さぁ、おいで」

陽乃はバーテックスへと挑発するように、手を向ける。

陽乃「憂さ晴らしさせて貰うわ」

↓1コンマ判定　一桁

01～10　無傷　全滅
11～20　軽傷　全滅
21～30　軽傷　
31～40　無傷　全滅
41～50　中傷　全滅　※特殊
51～60　無傷　
61～70　軽傷　全滅
71～80　軽傷
81～90　無傷　全滅
91～00　無傷

※全滅ではない場合は、もう一度判定

『憂さ晴らしかや？』

陽乃「そうよっ！」

九尾の問いに答えながら、

また一体のバーテックスを蹴り飛ばす。

陽乃「バスで散々絡まれちゃったから」

バーテックスは、無数と呼べるほどの数がいる

これらがすべて集まれば進化型になるのか、完成型になれてしまうのか

いずれにしろ、脅威になる。

だから――

陽乃「八つ当たり」

陽乃を食い殺そうと集まってくるバーテックスを容赦なく殴り、蹴飛ばし、踏みつぶして、

地面へと叩き落していく。

陽乃の力はバーテックスに対して特効で、その体を一撃で粉砕させてしまう。

ただの白餅なら、本当に容易い敵だ。

陽乃「九尾！ 力を少しだけ大きく使うわよ」

体の中に満ちる、九尾の力を体の外側へと広げていき、

それと合わせて、右手に流し込む。

目に見えない力をかき集めた握り拳

開けばすべてが抜けて行ってしまうのではと思っているかのように固く握り込んだ手は、

血が流れそうなほどで。

陽乃「ふぅ……」

息を吐く。

握り拳を解いて、力を抜く。

陽乃に襲い掛かろうとしていたバーテックス達が軒並み、動きを止めて引き返す。

目には見えないけれど、

その肌……と言っていいのかは分からないが、

その表面に感じるものがあるのだろう。

だけれど、離れたところで……だ

陽乃「来ないのなら、私から行くわよ」

力強く地面を踏みこむ。

ひび割れたアスファルトが砕け散り、陽乃は射出されたように跳びあがって、

拳が、バーテックスを射ち貫く。

その勢いは止まることなく複数のバーテックスを吹き飛ばし、

頂点に逃げていたバーテックスを足蹴にして、

今度は大地めがけて雷のように、落ちる。

勢いよく道路を転がり、

跳びあがって、もう一度。

その身を銃弾として――バーテックスの軍勢を屠る。

力の消耗は激しいが、

イザナミの力を借りるほどの疲労は感じない。

何より、ちまちまと殴る蹴るよりはずっと、楽だ。

『主様、加減を怠るでないぞ』

陽乃「問題ないわッ！」

息を吐く。

体が熱を帯びている。

けれど大丈夫だ。意識ははっきりとしている

陽乃「あと1回……ううん、2回。それで片が付く！」

周囲のバーテックスを殲滅した陽乃は、

バーテックス以上に陽乃が叩き割ったでこぼこのアスファルトの上で、膝をつく。

陽乃「はっ……はぁ……っ、けほっ、けほっ」

燃え尽きそうな体の熱がゆっくりと引いていく。

一時的に爆発するかもしれないとさえ思ったけれど、

どうやら、死なずには済みそうだ。

九尾「無茶をする」

陽乃「無茶ではないわ。使える力を使っただけよ」

ちょっと、見誤ったけど。と、

陽乃は苦笑して、肩の辺りを払って立ち上がる。

疲労感はあるが、体にダメージはないし、

血を吐いたり、意識を失いそうな感覚もない。

陽乃「バーテックスは？」

九尾「ここにはもうおらぬ」

陽乃「そう。よかった」

戦闘前に残っていた建物は傷つけないように戦った。

生存者がいたなら、きっと、無事なはずだけれど。

↓1コンマ判定　一桁

2、5、7　生存者あり

ぞろ目　特殊

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

すみませんが本日はお休みとさせていただきます
明日は可能であれば通常時間から

では少しだけ

バーテックスが狙い定めているように見えた民家に、人はいなかった。

周辺の建物にも人の気配はなく、

バーテックスは殲滅済みだからと、人がいるかどうか少し大きな声をかけてみたが、

返事はなかった。

九尾「無駄足じゃな」

陽乃「アレが集まって完成型にでもなられたら厄介だったし、無駄ではないわよ」

あえて嫌味を言っただけで、

そのくらい分かっているだろう九尾には見向きもせず、陽乃は民家の一室の扉を開く

生存者は、いない。

けれど、いたのだ。生きていた人は。

部屋の中に " いる " それらに目を向けて、腰を下ろす。

陽乃「辛かった？ 苦しかった？ 悔しかった？ それとも……最期は、幸せを感じられた？」

いくつか欠落し、床に散らばっている2人分の生きていた証。

陽乃はそれを1つ1つ、丁寧にまとめながら、声をかける。

九尾「主様、何をしておる」

陽乃「見つけちゃったし、せっかくだから埋葬してあげるのよ」

九尾「ふむ……そうか」

陽乃「何？ 不満？」

九尾「いいや、主様がそうすべきと思うのならば構わぬ」

陽乃「……そうすべきと思う。わけではないけど」

霊感なんて常人には眉唾な感覚を多少持っていると自覚する程度には気配に敏感だが、

別に、ここで放置したからってこの人たちが化けて出るなんてことはないだろう。

むしろ、こうして2人の領域に足を踏み入れたことに対しての恨み言が囁かれてもおかしくない。

けれど、いくつかの骨が欠落していることから察するに、

息絶えた後、まだ残る血肉を荒らしに来た何かがいる。

それらがまた来ることはないと思うけれど、そんな場所に置き去りは、気分が悪い。

陽乃「神社の娘としては、どうにかしたいと思っちゃうのよ」

九尾「念仏でも唱えるかや？」

陽乃「冗談止めてよ」

適当なことを言う九尾を睨んで、

集め終えた骨を持ってゆっくりと立ち上がる

陽乃「庭に埋めるわ」

九尾「あまり時間かけると、より強く叱られるぞ」

陽乃「分かってる……それと、ここの家主に化けないで」

写真でも見たのだろう。

見知らぬ人の姿をしている九尾に一言言って、陽乃は埋葬するために庭へと向かった。

民家の庭先に、綺麗に包んだ遺骨を埋める。

様々なことが不本意だったとは思うけれど、

これで少しは、救われるだろうか。

陽乃「……はぁ」

九尾「くふふっ、滅入っておるのう」

陽乃「別に、白鳥さんが明らかに怒ってるとか、そういうのはどうでもいいのよ」

これだけの距離が離れていると、

さすがに、心の声が伝わってくることはないようだが、

その感情はひしひしと伝わってくる

だが、陽乃のため息の理由はそれではない。

陽乃「貴女とは言え、使えばやっぱり疲れたのよ。血の味はしないし、まだ意識があるし、大丈夫ではあるけど」

九尾「ふむ……体に異常がないならば問題はなかろう。じゃが、あの規模を連日続ければ」

陽乃「分かってるから」

イザナミ様の力を借りるよりはずっと燃費がいいけれど、

それでも力を使い過ぎれば、負荷が蓄積していくことになる。

九尾「言う必要はないと思うが、休んだ方が良かろう」

陽乃「言われなくても、休まされるでしょうね」

九尾の力をもう一度借りて戻ると、

バスは元の場所から動いてはおらず、エンジンもかかってはいなかった。

歌野「久遠さん！」

バスの屋根で周囲を警戒していた歌野が陽乃に気づき、叫ぶ。

陽乃「そんな怒鳴らなくたって、聞こえるから」

歌野「どうして、久遠さんはそうなの！？ 助けに行ったりしないって様子だったのに、急に……」

陽乃「貴女に何かあったら私が恨まれるじゃない。嫌よ。私、逆恨みとかそういうの」

かなり心配していたといった様子の歌野に対して、

陽乃は飄々と答えて、小さく鼻で笑う

陽乃「適材適所だったと思うけど」

歌野「久遠さんってば、もう……」

彼らは元々諏訪の住民だ。

長年守ってくれていた歌野の方が、傍にいて心強く感じられるはずである。

歌野「だとしても、あんまりだわ……あんな、さも自分は行かないみたいな口ぶりだったのに……」


1、生存者はいなかったわ
2、何もなかったんだからいいじゃない
3、行かないとは言ってないし、貴女が遅いのよ
4、こっちは何もなかったの？
5、何も言わない


↓2

陽乃「何もなかったんだからいいじゃない」

歌野「なにもって……」

陽乃「ほら、怪我もないし」

生存者もいなかったけれど、それはそもそも可能性の低い話だった

だからあれだけの大群を相手に無傷で帰ってきただけで十分ではないかと、陽乃は誤魔化す。

歌野だってそれなりに戦える。

もしかしたら同じように無傷で生還できた可能性もある。

けれど、そうではなかった可能性もあるのだ。

陽乃「良かったとは言いたくないのかもしれないけど、悪くはなかったでしょ」

歌野「だとしても……危ないことは止めて」

陽乃「貴女がしようとしていたことなのに？」

歌野「それは……でも、あれじゃ話し合う意味がなくなっちゃうわ」

陽乃「確かにね」

陽乃は頷いて、逡巡する。

陽乃「次からは善処するわ」

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

では少しだけ

歌野「絶対よ？ 本当、お願いね」

歌野は心配そうに言って、陽乃の手をぎゅっと握る。

バーテックスを殴り飛ばしたり、

朽ちた建物の一部に触れたりとして汚れてしまっているそれを、

歌野はごしごしと拭って。

歌野「向こうではともかく、ここでは久遠さんも大切に思われてるんだから」

1人で無理している姿を見て、

それが当たり前だなんて思われたりしないし、

そうする責任があるだなんて言われたりしない。

むしろ、そこまでしないでと……断られることもあるだろう。

水都「陽乃さん！」

陽乃「うっ……」

バスから降りてきた水都の、怒鳴るような声

後退りしようとした陽乃の手は歌野が掴んでいるので、逃げられない

水都「今度は、私も一緒に1号車に乗りますっ！」

陽乃「別にその必要は――」

水都「陽乃さんがなんて言おうと、乗ります」

サポートが私の役目なのでと水都は陽乃を見つめる。

出てきたときと比べれば落ち着いて感じる声色だが、

表情には強い不服が表れているので、怒ってはいるのだろう。

歌野「目を離したら、また、勝手にどこかに行っちゃいそうだから」

苦笑いを浮かべる歌野

それとは対照的な表情で詰め寄ってくる、水都

陽乃は歌野に掴まれたままの手を振って、振りほどこうとするが、

存外に、歌野の力は強い。

歌野「農作業で鍛えたこの握力、久遠さんでも簡単には振り解かせないわ」

陽乃「そういうのは農作業にだけ使って頂戴……」

歌野だけでなく、水都にも捕まってしまった陽乃はため息をついて肩を落とす。

本気で振り解こうとすればどうにかなるだろうけれど

陽乃「やることはやったから、逃げないわよ」

諦めて、肩の力を抜く。

逃げ出したい気分ではあるが、それで状況が好転するわけではないのだ

√　2018年 9月8日目　夜：移動②

↓1コンマ判定　一桁

2　8　バーテックス
　　5　戦闘痕

22　進化型①
88　完成型

√　2018年 9月8日目　夜：移動②


夜、人工的な光がすべて失われた真っ暗な世界を、バスのライトが照らす。

みんなが寝静まるような時間になっても運転手を交代しただけでバスは走り続ける。

そうしなければ、一向に四国にたどり着かないし、

同じ場所に長く留まれば留まるほど、襲撃を受ける可能性が高まってきてしまうからだ。

陽乃「ねぇ、ちょっと……席は余ってるんだから移動したら？」

時折、がたりと揺れる静まり返ったバスの中に、陽乃の小さな声が漏れる。

すぐ隣にいる水都

そして、最初から隣の席だった女子高生の二人からは、首を横に振られてしまう。

わざわざ、補助席まで引っ張り出しての3人席

何が妥協なのか

本来は窓際だったはずの陽乃が真ん中で、その両隣を2人が陣取っている形だ

水都「目を離したら、どこか行きそうなので」

陽乃「この状況でどこに行くって言うのよ……」

「バスの屋根上とか」

陽乃「……」

窓から出て行こうとしたり、逆に乗り込もうとしたり。

何でもありだという女子高生に、

水都も「陽乃さんはあんまり自分を大切にしてくれないんです」と、知ったように言う。

その言い方はあんまりだ……なんて、陽乃は思わない。

残念でもなく、間違っていないのだ。

陽乃「窓から出た方が効率良いじゃない」

水都「……」

「……」

陽乃「2人して見つめてこないで」

あり得ない。と、

口にはせずにじっと見つめてくる2人

向こうでなら、忌避されるだけだった陽乃としては、

この距離感は、気味が悪くも感じてしまう。

2人が悪いわけじゃない。

陽乃が、その距離感に嫌悪感を覚えてしまっているだけだ。

水都「今日はうたのんが担当してくれるので、陽乃さんはゆっくり休んでください」


1、別に、疲れてないのだけど
2、私、こういう感じ嫌いなのよ
3、そうね
4、貴女は、補助席なんて使ってないで、普通に休みなさい


↓2

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

では少しだけ

陽乃「私、こういう感じ嫌いなのよ」

水都「陽乃さんが、危ないことしたからです」

陽乃「危ないことって、あれは必要だからしたことだって言ったじゃない」

絶対に必要だったわけじゃないと言われてしまうと、そうではあるのだが、

生存者がいる可能性もあった以上、

陽乃が行かなくても歌野が行ったのは、その時の話からも伺える。

そして、

陽乃が行くにせよ、歌野が行くにせよ

どちらか一人しか行くことが出来なかったのも、避けられない。

その中で、

陽乃が行くことにしただけのことだ。

歌野の隙をついて専行したのは非があるかもしれないけれど、

危ないこと。と言われるような行動については、歌野ではなく陽乃が行ったと言うだけ。

陽乃「白鳥さんが行ってても、同じようにしてるわけ？」

水都「うたのんは、大丈夫じゃないですか……」

力を使ったことによる反動

歌野は今まで、それによって入院が必要になったり、

その場で気絶したりとか、血を吐いたりだとか、

明らかに危険と言えるようなことが起きたことはなかった。

しかし、陽乃は違う。

毎回毎回、そんなことばかり。

歌野とは単純に比較することは出来ない。

水都「陽乃さんは力が強い分、何があるか分からないじゃないですか」

目を離したすきにまた無理を重ねる可能性もあるし、

そうではなく、

時間差でなにかしらの症状が出ないとも限らない。

水都「心配なんです」

「勇者様がかなりの虚弱体質って噂は本当だった……？」

陽乃「嘘よ」

陽乃が弱いのではなく、力が強すぎるのだ。

しかも、

適性があるからその程度で済んでいるのであって、

歌野達が力を使ったとしたら、その程度では済まない。

水都「陽乃さんの力が強いだけですよ。陽乃さん自身は、凄く強いんですけど」

陽乃「そこまででもないわよ。強いなら、そうはならないもの」

「つまり、つよわいってことね」

良く分からないことを言う女子高生を無視して、

陽乃は小さく息を吐く。

今のところ体の調子はいいので、

水都が心配しているようなことにはならないはずだが……

陽乃「だから2人？」

水都「私はそうですけど」

「私は、ゆ……陽乃ちゃんがお疲れだから休むと思って」

休んでいる間に何かが起きたらすぐに知らせる係。と、彼女は笑う

陽乃はわずかに顔を顰めて、彼女を一瞥する。

勇者様と呼ばれるのも好きではないが、

距離感が一気に縮められたかのような"陽乃ちゃん"というのは、少し不愉快だ

陽乃「勇者様はどうしたのよ」

「陽乃さんって呼ばれてるから、良いのかなと思って」

水都に好きにしていいと許したのが悪かったのか、

それが、ここにきて引っかかったようだ。

その時に想像できるわけがないので、仕方がないが。

水都は巫女としての責務を理由にはなれないだろうし、

隣の女子高生は、妹云々を理由に離れたがらないだろう。

なら、陽乃が離れるという手がまだ残されているが、

そこまで避けるべきだろうか。


1、陽乃ちゃんは止めて。嫌いなの
2、勝手にしていいわ。もう。
3、私が別の席に移るわ
4、疲れたから休むわ。邪魔しないでね


↓2

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

では少しだけ

陽乃「陽乃ちゃんは止めて。嫌いなの」

水都「はる……っ」

驚いて目を見開いている女子高生

ちゃん付ではないものの、名前で呼んでいる水都も慌てて口を閉ざす。

陽乃が勝手にしろと放っておいてくれているだけで、

正しく許可を貰えているわけではないからだろう。

「……そっか」

やがて、少女が口を開く。

「巫女様だったら、私も呼んでいいのかな？」

陽乃「そういうわけではないわ」

陽乃はすべての人にそれを拒んでいるわけではない。

実際、

おばあちゃん達が呼ぶことには苦言を呈することはなかったし、

水都が呼ぶのだって、放置している。

陽乃「貴女は特に……親しみを込めているのが嫌なの」

本人が実際にそういう意図で使っているかは別として、

陽乃からしてみれば、陽乃 " さん " というのは、まだ敬意があってのものと言えなくもない。

けれど、陽乃ちゃんというのはまるでそれが感じられない。

親しい友人に対してのような呼びかけ。

陽乃は、それが嫌なのだ。

「そう、なんだ」

勇者様だから？ と、彼女は聞こうとしたのかもしれない。

しかし、それを実際に問うことはなく飲み込んで、頷く。

「わかった。じゃぁ……勇者様」

彼女は素直に諦める。

「今は、勇者様で我慢しておきます」

いや、素直ではない。

陽乃「今はって何よ」

「だって、いつかは、呼べるかもしれないし……」

陽乃「無理よ」

陽乃は、その楽観的な言葉をバッサリと切り捨てる。

今のところそれを許すつもりは毛頭ないし、

そもそも、四国と諏訪では勇者の扱いが違う。

陽乃が勇者というよりも化け物……バーテックスに近い敵対勢力のような扱いを受けていることは差し引いても

常に身近に感じることが出来ていた諏訪と違い、

四国での勇者は崇敬の対象となっていて、丸亀城のところで共同生活をすることになっている。

陽乃がそうなるとは限らないけれど

いずれにせよ、

陽乃と彼女達が近くで過ごしたり、簡単に会うことが出来るような場所ではない。

陽乃「勇者はその重要性から、大社が管理している場所で共同生活を送るんだもの。貴女が立ち入れるような場所じゃないから」

「……巫女様は？」

陽乃「藤森さんは、どうかしら。でも、巫女ならだれでもというわけではないのは間違いないわね」

今は、誰が担当しているのだろうか。

それさえ分からないけれど、水都は恐らく歌野のそばにいさせて貰えるのではないかと陽乃は目を細める。

たどり着ければの話だが、

歌野は諏訪から来たばかりの勇者。

まだなじみの薄い環境下で、

巫女とさえ切り離されるというのは精神的に辛いだろうと考慮してくれれば。

陽乃「だから無理よ。諦めて頂戴」

「そっかぁ……」

彼女は、残念そうに言いつつも、

その瞳はまだあきらめてはいないようだった。

「なら、この移動中が期限ってことだね……案外、吊り橋効果とか――」

陽乃「寝るわ」

「え、ちょっと――」

解放して貰えないならと、陽乃は会話を一方的に切り上げて目を瞑る。

眠気はないが、目を瞑っていればいつか、眠れるだろう。

√　2018年 9月9日目　朝：移動①

↓1コンマ判定　一桁

0 戦闘痕
6 バーテックス 発見
9 バーテックス 襲撃

66　進化型
99　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば少し早い時間から


1日のまとめは明日の再開時

では少しだけ

１日のまとめ(諏訪組)

・　白鳥歌野　：　交流有（出発、杏達、名案、独断専行、何もない）
・　藤森水都　：　交流有（出発、独断専行、嫌い、陽乃ちゃん）
・　　　九尾　：　交流無（力を借りる）

√　2018/09/08　まとめ

　白鳥歌野との絆　81→82（良好)　※特殊交流4
　藤森水都との絆　88→89（良好)　※特殊交流8
　　　九尾との絆　75→76（良好)

鬱積　0％

√　2018年 9月9日目　朝：移動①


昨日も夜もまた、大した問題が起きることもなかったようで、

帰路としてはとても順調に四国へと向かうことが出来ている。

バーテックスの軍勢を発見したことはあっても、

襲撃を受けたわけではないこと。

まだ初日だったこともあってか、

連れ出した住民たちの様子にはそんな大きな変化は感じられない。

陽乃「……」

「……あ、勇者様起きてる」

陽乃「まだ寝てても問題はないわよ」

時間としては、まだ早朝

運転手が頑張ってくれているものの、

それ以外の住民たちはぐっすりと眠っている。

陽乃も、いつの間にか休むことが出来ていたようで、

昨日の疲れはあんまり残っていない。

体から少しずつ力が抜けていくような感覚は、諏訪を守る結界のものだ。

今はまだいいが、

離れれば離れるほど、その消耗は激しくなっていく。

神樹様が神々の集合体であるように

陽乃も、その体を依り代として、諏訪の神々を宿している。

その陽乃が諏訪から離れた今、

陽乃が結界の維持を放棄すれば、諏訪はあっという間に結界が消失することだろう。

「勇者様は、もう起きるの？」

陽乃「無駄に寝ても疲れるだけだから」

もう1つ隣の水都はまだ、眠っている。


1、外に出る。
2、九尾と話す。
3、歌野に声を送ってみる
4、貴女は、四国でどうするの？


↓2

寝てても良いって言うくせに。と、

何か聞こえた気がしたが、無視して目を瞑る。

九尾は車内にはおらず、

昨日と同じように屋根の上にいるようだ。

『何用じゃ』

陽乃『どう？』

『ふむ……見通しは悪くない。この様子ならまたしばらくバーテックスとやらはまた現れぬやもしれぬな』

陽乃『そう……』

九尾が言うなら、

本当にこの周辺にバーテックスの気配がないのだろう。

ということは、四国の方に向かったのだろうか。

『小娘共が争ったとも思えぬからのう。主様の力の余波を警戒しておるとも言えよう』

陽乃『私の……？』

いくら陽乃とて、

諏訪からこの辺りまで力の影響を広げることは出来ない。

なのにこの辺りのバーテックスまで逃げるのは違和感がある。

陽乃はそう思ったが、

九尾は喉を鳴らすような笑い声を零して。

『主様の力を感じることは出来たじゃろう』

それに、

陽乃は力を使った際にかなりの数のバーテックスを一緒に消滅させた。

その情報がバーテックス側で共有されている可能性もある。

であれば、これ以降のバーテックスも何らかの理由がない限りすでに四国側に向かっている可能性は高い。

『じゃが、おらぬとは限らぬ』

陽乃『そうね……』

昨日もいたのだ。

今日もいるかもしれない。

そして、

その塊の1つに、杏達がいる可能性もある。

昨日は歌野達にいろいろと言われてしまったが、

やはり、放置することは出来ないだろう。

出来る限りその数が少ないことを願うばかりだ。

陽乃『伊予島さん達が居そうだったりする？』

『知らぬな』

今のところはその様子は全くないらしい。

諏訪を出て1日

ほんの少し通る愛知までも、まだ距離がある。

今日1日で名古屋の辺りにまで行ければ、だいぶ良い方だろうか。

恐らく、行けてその半分だろう。


1、今日も様子を見ててくれるの？
2、ねぇ、四国はどうなってると思う？
3、上里さんを感じることは出来ないの？
4、そろそろ、諏訪の結界を解くべきかしら
5、四国に着いたら、逃げないとね


↓2

では本日はここまでとさせていただきます
明日は可能であればお昼ごろから

では少しずつ

陽乃『上里さんを感じることは出来ないの？』

『出来るわけがなかろう』

諏訪は通信機というつながりがあったが、

今は完全にそう言ったものが喪失している状態だ

四国内部にいるならともかく、

そうではない今は、いくら、力を貸し与えていようとひなたのことを感じ取ることは出来ないようだ。

『じゃが、あの娘が害されることはなかろうて』

ひなたは若葉を見出した巫女として、一般の巫女とは扱いが違っているし、

それだけでなく、元から素質が高かったとされている。

切り離されているため

力が常に供給されているようなことにはなっていないが、

そこに九尾の力が加わっているのだから、巫女としての力は飛躍的に上がっていることだろう。

それなら、きっと、下手な扱いは受けないだろう。

『主様は、身を案じておるのかや？』

陽乃『まさか……私と白鳥さんみたいに状況を知ることが出来ないかと思っただけ』

ひなたから状況が伝わるようになれば、

四国の被害や、杏達が運良くたどり着いているのかどうか

それらの情報を得ることが出来る。

前者は知らされても、バスの速度をあげたりするくらいしかできることはないが、

後者は、余計なことを気にする必要がなくなる

そのメリットは陽乃達にとっては大きい。

だが、やはり、難しいのだ。

陽乃『でも、そうよね。いくら貴女でもそこまでは難しいのよね』

『無論じゃ。妾とて神ではない』

陽乃『そうね。できないことだってあるのよね』

陽乃は笑い交じりに零す。

それはそうだ。

出来たらいいなという程度の話。

元々の計画からは何も変わらない。

陽乃『仕方がないわ。それなら、予定通りあの二人を探しながら進むしかない』

『ふむ……じゃが、この様子じゃと見つけることは叶わぬやもしれぬぞ』

陽乃『そう？』

『あまりにも、何もないのが問題じゃな』

バーテックスがいないから気にせず直進した可能性もあるが、

杏達の時もここまでもぬけの殻だったとは考えにくいのだ

少しはバーテックスもいたはずで、

それであれば、少しくらい何かしらの痕跡があってもいいのに、

それが一切感じられない。

となれば……

陽乃『ルートがすでに変わってる可能性もあるのよね』

『うむ』

2人が別ルートで進んだ場合、

その先のどこかに滞在していても、

陽乃達はそれに気づくことなく素通りしてしまう。

その場合は、やはり、諦めるしかない。

√　2018年 9月9日目　朝：移動②

↓1コンマ判定　一桁

9 戦闘痕
2 バーテックス 発見
7 バーテックス 襲撃

22　進化型
77　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

√　2018年 9月9日目　朝：移動②


道中、道や建物の倒壊によって数回のルート変更は必要になったが、

やはり、バーテックスが姿を見せることはなく、

戦闘痕のような形跡も全く見られないまま、

暫くバスを走らせて、次の休憩予定地点に到着する。

歌野は徹夜もあって、まだバスの中で眠っているようだ。

水都「うたのんの方に行ってきますね」

陽乃「好きにしていいわ」

休憩時間だし、

そもそも、唯一の巫女である水都はそのあたり自由だ。

何も問題はない。

「勇者様は任せて！」

陽乃「……」

「へへっ」

陽乃に睨まれても、彼女は笑って誤魔化そうとする。

水都「陽乃さんに無理について言ったりはしないでください。危ないので……ただ、陽乃さん」

陽乃「なによ」

水都「せめて、何をするか。どこに行くのかくらいは伝えてください」

陽乃が彼女に従うとは思っていないようで、

なら重要な連絡は怠らないようにと水都は願っているようだ。

だが、陽乃とてそこまで無鉄砲ではない。

陽乃「ちゃんと伝えるわよ」

水都「約束ですよ」

水都はそう言って、2号車の中に入っていく。

1号車の人々や、

2号車の中で外に出たいと求めた人たちは外に出て、各々休憩している。

窓を開けてはいても、

バスの中にずっといるのと、

外に出てくるのでは、そのストレスも大きく変わってくるだろう。

「勇者様、どこか行きますか？」

陽乃「ついて来る気？」

「出来る限りは」

遠くへの見回りとかならさすがについていけないけど。と、

彼女は窺うように言う。

出来たらそれはなしでお願いしたいといった様子だけれど

しかし、近くならついてくる気のようだ。

陽乃「貴女も暇ね」

「それはそうだよ……まぁ、こんな状況だからね」

休憩するくらいしかやることがない。

だったら、着いていきたいところについていく

それは何らおかしくはない。


1、見回り(近く)
2、見回り(遠く)
3、邪険にされて、良くも離れないわね
4、私の力にあてられて早死にするわよ
5、イベント判定


↓2

↓１のコンマ

01～10　女子高生①
11～20　バーテックス
21～30　痕跡
31～40　九尾
41～50　少年
51～60　子供(良)
61～70　九尾
71～80　女子高生②
81～90　子供(悪)
91～00　痕跡

「あら、2人で逢瀬でもするのかしら」

立ち止まっている2人のもとを訪れる、長身の女性。

いつものように透き通るような金色の長髪、

妖艶さを漂わせる赤い瞳……九尾だ

陽乃「何しに来たの？」

「逢瀬……？」

九尾「勇者様がいたので、これからどうなさるのかと思って」

くすくすと、やや上品さを感じさせるような素振りで笑い声を零す九尾は、

その目を細めて、陽乃の傍らにいる少女を見下ろす。

「……？」

女子高生は不思議そうに首を傾げる

九尾が化けている女性をまじまじと見つめて、

陽乃へと振り返る

「こんな人、いたっけ……」

九尾「何を言っているの――ずっと、いたでしょ」

九尾の赤い瞳が光ったようにも見えた一瞬

はっとした少女は雰囲気をがらりと変えて、照れくさそうに微笑む。

「そうだった！ 思い出した……ごめんなさい、勇者様のことばっかり考えてたから……」

ついつい度忘れしちゃった。と、彼女は言う。

陽乃「はぁ……」

九尾「良いのよ。気にしないで」

九尾の力による、改変

いたかもしれないと思わせる程度なら、たやすいことらしい。

陽乃「それで？」

九尾「そうそう。少しお話がしたいの。お時間を頂けないかしら」

陽乃「……それは、彼女がいたらだめな話？」

陽乃はすぐ隣の女子高生を一瞥する。

彼女がいないと内緒話になって

どうせ後で聞き出そうとしてくるだろう。

あとであしらえばいいだけではあるのだが、それは少し、煩わしい。

九尾「ふむ……」

九尾は少し考えるようにして、

少女を見下ろす。

彼女は一般人で、

陽乃の事情も、今話しているのが昨日姿を見せた化け物のような生物ということも知らない。

その阿鼻叫喚が、九尾によってなかったことにされているのも。

九尾「いない方が良いと思うけど」

陽乃「そう……ということだから」

陽乃はそう言って、

女子高生に離れるように言う。

「……分かった」

彼女は離れてくれたが、

陽乃達のことを心配そうに見つめている。

そこからさらに2人で距離を取って、陽乃は九尾へと振り返る。

陽乃「それで？」

九尾「単刀直入に言うけれど、諏訪はもう諦めた方が良いわ」

陽乃「その話なら――」

九尾「今は良いけれど、進めば進むほど力を消耗することになる。今日だって、完全に疲れを取れていなかったでしょう」

昨日、九尾の力を借りて戦闘したのが影響しているが、

だとしても、疲れが残っているのは、勇者としては少し厳しいものがある。

九尾「これからもっと、結界の維持に力を必要とするようになる」

陽乃「だから、絶てって？」

九尾「四国まで持たせるつもり？ また、倒れるわ」


1、ええ。やって見せるわ
2、明日までは、続けるわ
3、辛くなるまではつづけるわ
4、そうね。そろそろ、諦めるべきかもしれないわね


↓2

陽乃「ええ。やって見せるわ」

九尾「……本気？」

陽乃「私はいつだって、そうだったじゃない」

陽乃は少しも悩まず

そして、九尾へと笑みを浮かべる。

陽乃「諦めるのが嫌いなのよ。出来ることがあるならやり通す。それが、私」

九尾「死ぬとしても？」

陽乃「死ぬ気はないわ。それも、いつも言っていることだと思うけど」

陽乃はそういうと、近くの石ころを踏みつぶす。

陽乃「……私はたぶん。この世界で一番、諦めの悪い女だわ」

九尾「馬鹿め」

陽乃「そんな私を選んだ貴女が悪いのよ」

女性の姿に似つかわしくない言葉を吐いた九尾

陽乃はいつも九尾がする喉を鳴らすような笑い声を聞かせて

陽乃「貴女が諦める必要のない力をくれたんだから」

九尾「妾には限りがある」

陽乃「ええ。でも、あの瞬間の私には諦めるしかなかった」

3年前のあの日、陽乃には抗う力がなかった。

諦めない力がなかった。

けれど、そこに九尾が力を与えてしまった。

諦めなければ、どうにかなるかもしれない力を与えた。

だから、諦めずにここまで来た。

死んでいたはずの母を守りぬいて、

周囲にどれだけ煙たがられようと、貫き通してきた。

諦める気はないと。

陽乃「諏訪に置いてきた。諦めるしかなかった。でも、こうして結界の維持が出来るのなら、私はまだ諦めなくて済む」

その力を与えてくれたのは九尾ではないけれど、

でも、最初は九尾だったのだ。

陽乃「諦めなくたって、失ってしまうものはあるんだもの。努力でどうにかなるものだけは、どうにかしたいじゃない？」

九尾「そうか」

陽乃「なによ……珍しく、私が本心を教えてあげたって言うのに」

素っ気ないじゃない。と、

陽乃は本気で思っていないような声色で言う。

九尾「それを小娘ども……あの子達にしてあげる気はないの？」

陽乃「ないわ」

歌野にはもう、ほとんど隠し事が出来ない状態になってしまっているため、

その中では特別な立ち位置になるが、

だとしてもそこまで言う気はない。

九尾「信じられない？」

陽乃「信じたくない。特に、勇者でもない人はね」

九尾「そう。なら、白鳥さんは良いの？」

陽乃「ある程度はね」

筒抜けである以上、そこを無理に閉ざす気はない。

その分、力の譲渡が出来て強化が出来ている。

なら、それはそれでいい。

歌野が強くなれば、生存率が高まるからだ

九尾「主様がそれでいいならばいいが……主様と似たような人間もいることを忘れるでないぞ」

陽乃がそうであるように、

陽乃との関係を諦めないような人がいることだってある。

水都も、歌野も、杏達だって

どちらかと言えば完全に陽乃側の人間だ

そしておそらく、

陽乃のそばにいた彼女も。

陽乃「分かってるわよ」

九尾「ならば良い」

九尾は息を吐いて、長い髪を払う。

九尾「そろそろ戻りましょうか。あの子に、変に勘繰られても面倒だもの」

陽乃「ええ」

もう遅いだろうけど。と、陽乃は眉を潜める。

バスでは根掘り葉掘り聞かれそうだ。

√　2018年 9月9日目　昼：移動①

↓1コンマ判定　一桁

1 戦闘痕
3 バーテックス 発見
8 バーテックス 襲撃

33　進化型
88　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

すみませんが、本日はお休みとさせていただきます
明日は可能であれば通常時間から

では少しだけ

√　2018年 9月9日目　昼：移動①


九尾は比較的若い女性の姿に化けていたため、

理由がない限り1号車に乗ることになっている立場にあったのだけれど、

いつものようにバスの上にいたこともあって、

女子高生は例の女性がいないことを気にしていたが、

陽乃に深く聞いてくるようなことはなかった。

陽乃「……」

陽乃は、車内から外を眺めて息をつく。

本当に何もない。

九尾が言うようにバーテックスが居なければ、杏達も別のルートなのかもしれない。

もちろん、バーテックスに襲撃されないのは助かる。

が、戦闘の痕跡も何もないというのは、困ってしまう。

この調子だと、本当にルートから逸れているということになる。

戦闘痕がないということは、

襲撃を受けて殺されたりしたわけではないはずなので、自分からルートを変えたということになる。

2人が大幅にルートを変えなければならなかったほどの理由があったということだ。

そうなってくると、嫌な予感しかしない

「……何か、心配事？」

陽乃「別に」

「ずっと、外を見てて疲れない？」

陽乃「そんなに弱くはないから」

彼女からの言葉には、素っ気なく返して目を細める。

外は、元々は市街地だったであろう場所に入っていて、

バスは、荒れた車道を走っている。

場所的に、休憩するには悪くないタイミングだろうか

路上にある案内をいくつか目で追ってみると、

近くには小学校や、病院などもあるようだ。

2人がいるとは思えないが、

休憩するﾆは良い場所ということは、

2人が休憩に選んだ可能性もあるということ。

予定よりは少し早いけれど、休憩を入れてしまう方が良いだろうか。

「勇者様？」

陽乃「……」

陽乃は少し考える。

毎回予定を変えるのは得策ではないが

少しくらいなら、別に、問題はないはずだ。


1、休憩を入れる
2、車内の様子を確認する
3、彼女と話す
4、九尾と話す


↓2

陽乃「この辺りで休憩にしましょ」

「えっ？」

予定よりは早いことを気にする彼女だが、駄目とは思っていないようだ。

「勇者様、疲れてる？」

陽乃「違うわ。場所がちょうど良さそうだからよ」

市街地というのは、

バーテックスが隠れ潜みやすい場所も散見されるけれど、

人が隠れるのにもちょうどいい

……というのは、建前で。

陽乃「大丈夫よ。何か異常があったわけではないわ」

むしろ怖いくらいに順調だ。

陽乃は、運転手と住民に順調に進めていることを話したうえで、

場所も良さそうなので休憩にすることを伝える。

まだ、みんなのストレスは大きくないようで、

すんなりと、受け入れてもらうことが出来た

歌野「そう……大丈夫だったならよかった」

陽乃「本当に何もないわ」

バーテックスの出現も、襲撃も、

杏達の痕跡も、住民たちの不和も。

歌野が眠ってからのことを簡潔に話した陽乃は、

休憩が予定よりも早かったことについて、

歌野は問題ないといった様子だった。

歌野「久遠さんが必要だと思ったならそれでいいと思うし……それに、理由があるんでしょ？」

陽乃「まぁね」

学校や病院など

今でも十分に雨風を凌げるような建物があり、

もしかしたら、太陽光発電などで、電力がわずかにでも残っていたりする可能性だってある。

2人がそう言った場所を休憩地点に選ばないとも限らないのだ。

「勇者様、見回りに行くの？」

陽乃「……」


1、そうよ。ついてこないで
2、……来る？
3、藤森さんと行くから問題ないわ
4、確認に行くだけよ
5、白鳥さんに任せるわ


↓2

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

では少しだけ

陽乃「そうよ。ついてこないで」

「ぅ……」

歌野「えっと……何があるか分からないか仕方がないわ」

陽乃の突き放す言葉にしゅんっとした女子高生に歌野のフォローが入る。

どこに行くにしても、

バーテックスが突然現れないとも限らないし、

そうでないにしても、

安全を確認していない建物を確認する場合は、倒壊などの危険性もある。

陽乃や歌野なら、足場が崩れて落下したとしても

対応することは可能だけれど、そんな力のない彼女達はそれだけで命にかかわってくる。

陽乃「私、バーテックスは倒すけれど、それ以外は知らないわよ」

「そうだよね……足手まといになっちゃうよね」

彼女はそう言って、

少し、尾を引いたまま笑みを浮かべる。

「分かってる。ちゃんと帰ってきてね」

陽乃「私が戻らないとバスが出られないし、時間までには戻るわ」

歌野「そういうことじゃないような……」

多分だけどと呟く歌野に、陽乃は目を細める。

ちゃんと帰ってきてねと言った彼女の表情を見れば、

それがバスの出発を心配してではないことくらい、陽乃は気づいている。

けれど、だからどうだというのか

ええ。分かってるわ。と、笑顔で返してあげればいいのか

大丈夫よ。心配しないで。とでも言ってあげればいいのか。

そうだろうけれど、陽乃がそう返してあげる理由がない。

むしろ、積極的に避けるべき言葉だ。

親しさや気遣いを感じさせるような言葉なんて、不要なのだ。

陽乃「病院の方に行ってくるわ。時間までに戻ってくるけど……来なかったら察して頂戴」

歌野「駄目よ。必ず戻ってきて」

はっとした歌野は目力を強めて陽乃を見る。

歌野「私には……私達には久遠さんが必要よ」

陽乃「そうね」

陽乃が命を落とした場合、

歌野が勇者として戦えなくなってしまう可能性がある。

それはつまり、全滅を意味するようなものだ。

歌野「そういう意味じゃ、ないわ」

渋い顔をする歌野の突っ込みを聞き逃したふりをして、陽乃は病院の方に向かった。

01～10　痕跡A
23～32　生存者
45～54　痕跡B　※杏達以外　　
56～65　野犬
67～76　痕跡A
89～98　遺骨　

↓１のコンマ

※ぞろ目特殊
※それ以外はなし

飛び散ったガラス片

風で運ばれてきただろう砂粒や枯葉などが降り積もっている足場

建物自体はまだ崩れそうにはないが、

どう見ても、人が立ち入った形跡は感じられない。

陽乃「……こういう場所になら、来てると思ったんだけど」

この近辺ではとても目立つ建物だ。

屋上からなら、周囲一帯を見渡すことだってできる。

しかし、1階はもちろん、

九尾の力を借りて上がった屋上にも痕跡はない。

陽乃「素通りしたのかしら」

九尾「ふむ……あ奴らは勇者として行動しておるのじゃろう？ ならば、必ずしも都市部で休息を取ったとは限るまい」

陽乃「でも、これまでもまるで何もなかったじゃない」

九尾「主様ではなく、白鳥歌野が移動する場合どこまで進めるのかを確認した方が良いのやもしれぬな」

陽乃であれば、九尾の力を使えば半日で到着できてしまう。

九尾に乗らないままでも、

力が飽和状態にあるとあまり眠れない体質に陥っている陽乃であれば、

みんなよりも大幅に距離を稼げてしまうだろう。

だから、陽乃基準ではなく歌野基準で考えてみるといいと九尾は言う。

陽乃「……一理あるわね」

大きな狐の姿を曝け出している九尾

九つの尾がパタパタと動くたびに、背中を押す強い風が生まれる。

陽乃「とはいえ、問題はその勇者の足でたどり着いていないことなのよ。どこかで足を止めていると思うんだけど」

長期滞在したのか、

移動はしていたがゆっくりだったのか

どちらにしても、その痕跡がどこかに残されているはずなのだ

九尾「学校の方も行くのかや？」

陽乃「当たり前でしょ」

23～32　遺骨　　
56～65　痕跡A
89～98　痕跡B　※杏達以外　

↓１のコンマ

※ぞろ目特殊
※それ以外はなし

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

では少しだけ

陽乃は学校の方にも確認に出てみたが、

そこにも、杏達が来たような痕跡は見られなかった。

陽乃「……分かってはいたけど、全然ね」

杏達の痕跡、生存者の痕跡

何一つ残されていない。

九尾「致し方あるまい」

杏達の痕跡はどこかにあって貰いたいものだが、

生存者に関しては絶望的だ。

3年前のあの襲撃で多くの命が失われてしまったし、

こんな荒れた土地で、守ってくれる存在もないまま生きていくことは不可能に近いからだ

九尾「主様。あ奴らがおらぬならばここにはもう用はなかろう」

陽乃「そうね」

振り返れば自分の足跡が見える。

長く誰も来ていなかったであろう学校。

陽乃が、途中から通うことのできなかった学校。

陽乃「……」

九尾「主様？」

九尾「何かあるのかや？」

陽乃「ううん。何にもないわ」

この場所にも、

陽乃の記憶にも。

小学校は途中までで、中学校はもう、中学と呼べるような状態ではなくて。

陽乃の学生時代は、嫌な思い出ばかりだ。

それもまだ、終わってはいないけれど

陽乃「ちょっと、感傷に浸りそうになっただけよ」

陽乃は嘲笑気味に言って、辺りを見回す。

倒れた下駄箱、朽ちた壁、黒板

そして、

きっと、一瞬は立てこもることも考えたのだろう。

バリケードになりかけの机や椅子がある。

陽乃「戻りましょ」

九尾「主様」

陽乃「なに？」

九尾「早死にするぞ」

陽乃「でも、少なくとも今日は死なないわ」

陽乃が腑抜けているように感じたからなのか、

九尾は唐突に死の宣告をしてきたが、

陽乃はそれをさらりと受け流して、息をつく。

陽乃「なによ……白鳥さん達にでもあてられた？」

九尾「いいや、主様は主様じゃ。その身を失うことは好まぬ」

陽乃「そう……」

九尾の目が細められる。

何かを言いたげで……けれど、

九尾はそれを口にすることなく大きな鼻から勢いよく風を送って陽乃を躓かせる

陽乃「ちょっと！」

九尾「主様、あまり力は使うでないぞ」

陽乃「それは、イザナミ様の話？」

九尾「妾でもじゃ。結界の維持を継続するのであれば、負担は軽い方が良かろう」

陽乃「まぁ、そうだけど」

九尾「……うむ」

九尾の妙な雰囲気に、陽乃は怪訝な表情を浮かべながらも、

追及しても答えてはくれないだろうと、学校の外へと歩き出す。

√　2018年 9月9日目　昼：移動②

↓1コンマ判定　一桁

5 戦闘痕
7 バーテックス 発見
0 バーテックス 襲撃

77　進化型
00　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

規模判定

↓1コンマ

01～00　※低～高

※進化型はなし

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

遅くなりましたが少しだけ

√　2018年 9月9日目　昼：移動②


九尾『主様』

陽乃『……来たわね』

バスの上にいる九尾からの呼びかけに、陽乃は目を細める。

何かが近づいてきている気配を感じる

何か……とはいうが、それが何者なのかは、ちゃんとわかるくらいに今の陽乃の感覚は鋭敏だ。

陽乃『進化型はいないようね』

九尾『迎撃するのかや？』

陽乃『それ以外に出来ることがあるの？』

陽乃と歌野、あとは水都くらいだったなら

隠れてやり過ごすことも可能だったかもしれないが、

一般人を連れている以上、それは無理だ。

「ば、化け物が来るぞ！」

バスの右窓際の席にいた男性が叫ぶ

それを皮切りに、全員が声を上げ……ブレーキが力いっぱいに踏み込まれた感覚が乗客を大きく揺らがせる

陽乃「落ち着きなさい！」

騒がしくなっていく人々に向かって、怒鳴る。

騒いだって、悲鳴を上げたって、怖がったって、

出来ることは変わらないし、何も変わらない。

その騒がしさが紛らわせてくれるわけではなく、それを聞いてヒーローが駆けつけてくれるわけでもない。

陽乃「貴方達に出来ることが、そうやって叫んで囮になることなら止めないわ。続けて」

静まった車内に陽乃の冷たい声が残る。

みんなが黙って陽乃を見る。

迫りくる化け物……バーテックスに唯一対抗できる勇者の一人

陽乃は、勇者とは認めていないが。

陽乃「生きたいなら、このバスからは一歩も出ないことね」

バーテックスの数は、昨日に比べて明らかに少ない。

数十程度だろうか。

これなら、たやすいことだ

陽乃がバスから出るのと同時に、

後ろに控えていた2号車からも歌野が降りてくる。

歌野「久遠さん！」

陽乃「見えてるわ」

バーテックスはもう寸前のところまで迫ってきているが、

歌野も、陽乃も

大きく慌てているような素振りも見せない。

陽乃「白鳥さん、頭は平気なの？ 目は覚めてる？」

歌野「ええ。問題ないわ」

陽乃「そう……」

陽乃は小さく息をついて、歌野への力の供給を少しだけ強める

歌野「んっ……」

陽乃「貴女1人でも十分だろうけど、余計な荷物があるから私もやるわ。さっさと片付けるわよ」

↓1コンマ判定　一桁

1　歌野
3　九尾
5　水都
7　少女
0　少年

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば少し早い時間から


※戦闘に関しては、陽乃と歌野2人のため無傷で勝利しています

遅くなりましたが少しだけ

戦力差が圧倒的な戦闘を終えた陽乃と歌野は、すぐにバスへと戻って、

場所を変えることにした。

殲滅したため、すぐに攻め直してくるとは限らないが、

結界もなしに襲撃を受けた場所に留まり続ける気にはなれない。

陽乃「……」

次から次へと流れていく景色

最初よりも少しだけスピードを上げたのは、早急に離れるためだ。

隣には当たり前のように、水都がいる。

水都「久遠さん……何か気になることでもあるんですか？」

陽乃「……」

戦闘を終えてからというもの

ずっと窓の外を見ていたからだろう。

水都が心配そうに声をかけてくる。

陽乃「別に、ただバーテックスに知能があるのか、少し疑問に思えただけよ」

水都「バーテックスにですか？」

陽乃「だって、こっちに攻めてきたんだもの。貴女なら攻める？」

陽乃の嘲笑交じりの問いかけに、水都は首を横に振る

攻めてきたバーテックスは、

僅かでもバスに近づくことは出来ずにすべて叩き落され、

払い除けられ、殴り飛ばされて殲滅されるに至った。

たった2人に対しては過剰戦力とも言える軍勢ではあったが、

相手は、陽乃と歌野だ。

神の創造物に対する特効を持つ陽乃と、その恩恵を与っている歌野

それを相手にするには、力不足が過ぎた。

もちろん、だからと言って手を抜かなかったのだから

無傷で凌ぐのは容易かった。

水都「ただ群れていたところに陽乃さんが襲撃したことへの意趣返しだったとか……」

陽乃「バーテックスが私を恨んでるって？ 面白い冗談ね」

陽乃は口元でさえ笑みを作らずに呟く。

陽乃「先に恨ませたのは……ううん。まぁ、それは分かったものじゃないわよね」

水都「陽乃さんは人類が先に人類に恨みを抱いたって考えているんですか？」

陽乃「さぁ？ 始まりが恨みだとは限らないし」

>>207訂正　下から2行目



陽乃の嘲笑交じりの問いかけに、水都は首を横に振る

攻めてきたバーテックスは、

僅かでもバスに近づくことは出来ずにすべて叩き落され、

払い除けられ、殴り飛ばされて殲滅されるに至った。

たった2人に対しては過剰戦力とも言える軍勢ではあったが、

相手は、陽乃と歌野だ。

神の創造物に対する特効を持つ陽乃と、その恩恵を与っている歌野

それを相手にするには、力不足が過ぎた。

もちろん、だからと言って手を抜かなかったのだから

無傷で凌ぐのは容易かった。

水都「ただ群れていたところに陽乃さんが襲撃したことへの意趣返しだったとか……」

陽乃「バーテックスが私を恨んでるって？ 面白い冗談ね」

陽乃は口元でさえ笑みを作らずに呟く。

陽乃「先に恨ませたのは……ううん。まぁ、それは分かったものじゃないわよね」

水都「陽乃さんはバーテックスが先に人類に恨みを抱いたって考えているんですか？」

陽乃「さぁ？ 始まりが恨みだとは限らないし」

陽乃「なんにせよ、少し疑問は残るわ」

水都「戦力を確認に来たとか」

陽乃「ええ。可能性はあると思う」

陽乃がいることはすでに知られていただろうけれど、

それ以外にいないか、いるのか

そして、それらはどれほどの力を持っているのか。

その確認をしに来たと考えれば、

無謀な襲撃も頷ける

特に、人間のように死んだら終わりというわけではないバーテックスは、

あるかもわからない命を捨てやすい。

陽乃「だとしたら、次はより多く攻めてくるかもしれないわよ」

水都「攻めずに、進化体を出してくる可能性もありますね」

陽乃「全力で足止めしてくることもね」

考え得る可能性はいくつもある。

そのいずれにしても、四国へは極力急いだ方が良いだろう。

なにより、

バーテックスが現れ始めたとなると、いよいよ、杏達の生存率が低くなる

水都「そういえば、今回はうたのんと協力したんですね」


1、それが？
2、そこにいたから利用しただけよ
3、それが確実だったから
4、力を見ておきたかったのよ


↓2

陽乃「力を見ておきたかったのよ」

水都「うたのんの戦い、見たことないんでしたっけ」

陽乃「私、病弱だから」

水都「……そうですね」

水都は少し悩んでから、小さく笑う。

諏訪にいる間、

陽乃は死ぬ一歩手前まで行ったことでさえあり、

ほとんどを療養に費やした。

その間も襲撃はあったが、

対応したのは歌野と杏達で陽乃は参戦していなかったため、

歌野の戦い方は聞いただけでしかなかったのだ。

陽乃「強いとは聞いていたけれど、3年間守ってきただけはあったわ」

やはり、

九尾などの補助を除いた単純な戦闘能力では歌野に分があるとみて間違いない。

もっとも、対バーテックス戦と対人戦では違いが大きく、

歌野の性格からして、その差を埋めるほどの躊躇いがあるかもしれないが。

陽乃「私の力を送っても何も問題なく戦えていたから、戦力としては十分すぎるほどね」

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば少し早い時間から

ではすこしだけ

水都「うたのんに影響は？」

陽乃「今のところはなさそうね」

今回は特に、戦闘に置いて称することを前提とした供給を行っていたため、

供給されるそばから消費し続けることで、

歌野の体への影響は極最小限にとどめられたことだろう

陽乃「この様子なら、戦闘でしっかりと消費してくれれば問題はないと思うわ」

水都「そう……ですか。陽乃さんも本当に体は大丈夫なんですよね？」

陽乃「今回は大して力を使ってないから」

今回は本当に、歌野が頑張っていた。

昨日は陽乃が戦ったということもあったが、

陽乃が力を使うことで倒れることを危惧しての部分が大きいだろうか。

陽乃「使える勇者がいるって言うのは便利ね」

水都「そういうこと言うのは、そろそろなしにしませんか？」

陽乃「そういうこと？」

水都「とぼけないでください」

文句があると顔を顰める水都を陽乃は一瞥する。

確かに言いたいことは分かっているが、

とぼけるような言葉が、その意味しか持たないわけでもないだろう。

聞かなかったことにしておく……とだって、取れるはずだ。

水都「もっとこう、優しい方した方が良いですよ」

陽乃「意外に役立つとか？」

水都「……」

陽乃「冗談よ」

意外だったのは事実だが、

そう言われるべきはむしろ自分の方ではないかとすら思う状態だった。

歌野は頼れる。

それは間違いない。

戦力面で頼れば、陽乃の生存率は飛躍的に高まるはずだ。

陽乃「白鳥さんは優秀よ。絶対に、向こうに連れ帰らないといけないわ」

歌野なら、四国でもみんなからの信頼を得られるはずだ。

諏訪を3年間一人で守ったという実績もある。

それに対する信頼と期待は、もしかしたら若葉達以上のものになる可能性さえある。

それを考えれば、やはり、優しい言葉は不要だ。

陽乃「だからこそ、というのもあるわ」

水都「どういうことですか？」

歌野にとって陽乃と密接な関係があるというのは、

その功績を無に帰すほどの汚点にでさえなりかねない

四国に着いてからのことは、そろそろ決断すべきだろう。

歌野達が見逃してくれるとは思えないが、

だとしても逃げ出すか、

彼女達の愚かな覚悟に従ってあげるべきか。

陽乃「わざわざ傷を負う必要はないってことよ」

陽乃はそう言って、笑みを浮かべる。

歌野は、陽乃が独占していい人間ではない。

√　2018年 9月9日目　夕：移動①

↓1コンマ判定　一桁

1 戦闘痕
4 バーテックス 発見
9 バーテックス 襲撃

44　進化型
99　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

√　2018年 9月9日目　夕：移動①


バーテックスが再度攻めてくることも警戒していたが、

幸いにも、それは杞憂だったようだ。

ひとまず、バーテックスの気配が途絶えたところで、休憩に入る。

無傷で問題なく処理で着たとはいえ、

バーテックスによる襲来を受けたため、

住民たちの中には、強い不安を抱いてしまった者もいる。

今回は大丈夫だったが、次も無事だとは限らない

それを考えるなというのは、

力のない一般人には無理な話だからだ。

「勇者様、凄く強かったんだけどな……」

陽乃「……見てたの？」

「出るなとは言われたけど、見るなとは言われなかったから」

へへっと笑う女子高生から目を逸らして、

陽乃は目を細める

陽乃「おぞましいものを見ることになるとは思わなかったの？」

「まさか」

陽乃「偉く自信があるのね」

「だって、勇者様たちは負けないから」

あの時とは違って勇者が、戦っているだけだ

人々が逃げ惑っているわけではないし、

それが、襲われているわけでもなかった。

「勇者様が負けさえしなければ、私達はその悍ましい光景は見なくて済む。むしろ……」

女子高生は、口を閉ざす。

浮かべていた笑みは陰って、少し、ためらいを感じる表情を見せる。

「勇者様って、私達以上に……」

陽乃「なに？」

「……ううん。何でもない。清々したよ。ちょっとだけね」



1、周辺調査に向かう
2、言いたいことがあるなら言ったらどうなの？
3、歌野と合流
4、九尾と話す
5、水都と話す


↓2

陽乃「言いたいことがあるなら、言ったらどうなの？」

「えっと……別に、勇者様を悪く思ってるとかそういう話じゃないよ」

陽乃は言葉こそ不機嫌さを感じさせるものの、

そこには何ら心が籠っているわけではなかった。

けれど、

まだそこまで親しいわけでもない彼女は少しばかり怯えた様子を見せた。

「ただ……これ、見て貰った方が早いかな」

彼女はそう言って、携帯端末を陽乃に向ける。

画面には陽乃の姿が写っていた。

戦闘中の陽乃の姿を、動画と動画から切り取っただろう画像が数枚保存されているようで、

丁度バーテックスを殴り飛ばしている瞬間は、まさかの壁紙になっている。

陽乃「なに？ ストーカー宣言？」

「違う……これ。ここ。この勇者様」

彼女は数枚の中にある一枚、陽乃の表情が見えるものを表示させる。

「勇者様、凄い顔してる……まるで、映画で見た復讐に駆られた人みたいな顔」

「だから、もしかしたら勇者様はここにいる誰よりもバーテックスを憎んでるんじゃないかって」

陽乃「……なるほど」

自分で見ることは出来ない瞬間

言われてみれば確かに、

彼女が凄い顔をしていると言うだけあるなと、陽乃は小さく笑う

復讐に駆られているとは、言い得て妙だ

陽乃「復讐なんて空しいから止めるべきとでも？」

「まさか……そんなことを言えるほど、私の人生は深くはないし長くもないし」

復讐したくなる気持ちは、僅かにでも理解がある。

けれど、それを止める理由にはなり得ない。

空しいと断じられる根拠がない。

これが空想であるなら、そんな主人公めいた言葉も言えるだろう。

何かよくわからない理論と勢いで押し切れるだろう。

けれど、これは現実で、意味不明な理論も勢いもない。

「……燃え尽きたりはしないでね」

陽乃「……」

「気が済んだからもう悔いはないとか……そういうのは、止めて欲しいなって」

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば少し早い時間から

では少しずつ

陽乃「私がそうするって？」

「するかもしれないし」

復讐に駆られて、それをやり遂げた人の話なんて、

身近にあるわけもなく、

空想の中でのものでしかない。

けれど、全てを失った虚無感というものは、彼女も経験がある。

それは酷く、形容しがたい感覚だった。

考えるという当たり前のことが出来ない、体を動かすという当たり前のことが出来ない。

自分が呼吸をしているかどうか、それさえも分からない。

それと同じかは分からないが、

似たようなことになるかもしれない。

「……あ、もしかして、私のために生きて。とか言ったら、勇者様頷いてくれたりする？」

陽乃「馬鹿なこと言わないで頂戴」

親しくもない人にそんなことを言われたって、顔を顰めるくらいだ

間違っても頷いたりはしない。

そもそも、陽乃は死ぬ気がないのだ。

陽乃「貴女に言われなくたって、私は死なないわ」

だが、全てを成し遂げた後、

気力を失って燃え尽きないとは限らないし、

それだけの間力を使い続けて生きていけるとも限らない。

陽乃「勝手なこと言わないで」

陽乃は冷たく突き放す。

下手に付きまとわれても困る。

歌野も水都も

そして、この人も。

誰だって、近づくべき人間ではないのだから。

↓1コンマ判定　一桁

7　ぞろ目　特殊

それ以外終了

「ごめんね」

陽乃「……別に、謝って欲しいとも思ってないから」

陽乃は彼女からそっぽを向く。

彼女がそれを二度としないわけではないだろうから、

謝られたところで……と陽乃は思う。

杏達がそうだし、水都と歌野もそう。

女子高生は勇者や巫女ではなくただの人間だが、

その執拗なまでの行動は似たものがある。

きっと、まだ諦めない。

陽乃「変なことをしたり言ったりさえ、しなければね」

「……うん」

陽乃「……」

彼女は、自分の腕に付けているミサンガを、軽く撫でる。

それ以上は、何も言わなかった。

√　2018年 9月9日目　夕：移動②

↓1コンマ判定　一桁

8 戦闘痕
5 バーテックス 発見
3 バーテックス 襲撃

55　進化型
33　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

√　2018年 9月9日目　夕：移動②


陽乃「体の方は問題なさそうね」

歌野「ええ。すこぶる調子がいいわ」

陽乃の力を受けて戦っていた歌野だったが、

それから時間が経っても、特別な問題は起きていないようだ。

それどころか、調子がいいと言う。

陽乃は歌野の体をじっくりと観察するように眺めて、目を細める。

陽乃「だいぶ、馴染んだのかしらね」

歌野「久遠さんの力？」

陽乃「戦闘中にずっと力を受け続けていたから、体中に循環したのかも」

歌野「何か、悪いことがある？」

陽乃「さぁ？ 最終的には私みたいに死ぬこともあるんじゃないかしら」

陽乃のようにイザナミの力に強く侵されているわけではないため、

死ぬようなことはきっと、無い。

しかし、歌野の体は陽乃の力……所謂、穢れに侵されている。

少なからず何らかの影響が出てくるはずだ。

つながりが強くなったことによる、思考の共有

それとはまた別に、何かがある。

しかし、今は分からない。

歌野「私、久遠さんよりも先に死ぬのかしら」

陽乃「私の力で死ぬのは、私が先よ」

歌野「……嫌な冗談は、止めて欲しいわ」

歌野の心配そうな表情に、陽乃は笑みを浮かべる。

バーテックスとの戦いや、病気などを除いて

単純に陽乃の力だけで考えるなら、

先に死ぬのは、陽乃だろう。

陽乃「冗談だと良いわね」


1、影響を一番強く受けるのは私だから
2、九尾に聞いてみる？
3、ねぇ。私って復讐に駆られているように見えた？
4、伊予島さん達の捜索に向かいましょ

↓2

陽乃「伊予島さん達の捜索に向かいましょ」

歌野「でも、1人は残らないと」

陽乃「そうね……なら、貴女は近場で良いわ」

ある程度、使える場所がないかの確認は行っているが、

使える場所を見つけた段階でそこを休憩所として使うようにしている。

その為、周辺全てを調査しているわけではない。

陽乃「距離のある場所は私が調べに行ってあげるから、近くくらい調べられるでしょ？」

歌野「それくらいなら、やれるわ。というか、いつもやってるけど……」

陽乃「そう？」

歌野「ただ……全く」

陽乃「仕方がないわ。駄目で元々よ」

見つからないこと前提と言ってもいい状態だ。

運が良ければすでに四国に到着しているし、

運が悪ければ、死んでいる

陽乃「ただ、何かしらの痕跡でも見つけたら教えて頂戴」

歌野「ええ。もちろん」

現在、

戦域から離れるためにスピードを上げたこともあって、

想定よりも距離を稼げているため、

愛知県と岐阜県の県境までもう少しと言った場所にまで来ている。

何か問題が起きなければ今日中に愛知県に入って、

明日には琵琶湖の辺りにまで行けそうだ。

これだけ進んでいれば、

そろそろ杏達の痕跡の1つでも見つかったっていいはずだ。

歌野「生存者がいたら？」

陽乃「本人が望むなら連れてきなさい」

歌野「……望まなかったら、置いていくの？」

陽乃「生き残る気のない人なんて、連れて行っても荷物にしかならないもの」

12～21　痕跡A
34～40　生存者 　　
56～65　痕跡B　※杏達以外
78～87　痕跡A
89～98　遺骨　

↓１のコンマ

※ぞろ目特殊
※それ以外はなし

陽乃「……」

住宅街のはずれにある図書館

一部崩壊してしまっているが、

残りはまだ崩れる心配はなさそうで

雨風を凌ぐくらいなら出来そうな状態だった。

球子は忌避するだろうけれど、

杏なら、ここには喜んで行くかもしれない。

先を急いでいるため、移動するときは諦めるだろう。

しかし、休憩場所に選んでもおかしくない。

陽乃「九尾、どう？」

九尾「ふむ……」

図書館を崩しかねないため、

大きな妖狐ではなく、大人の女性の姿をしている

彼女は、鋭い瞳をより細めながら、

真っ赤な瞳を光らせる。

九尾「僅かに人間の匂いが残っておるな。少し、見てみた方が良かろう」

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

すみませんが本日はお休みとさせていただきます。
明日は可能であれば通常時間から

では少しだけ

九尾に言われ、中を進んでいく

棚が崩れて、散らばっているほんの一冊を手に取った陽乃は、顔を顰める

陽乃「……まるで地獄ね」

九尾「そうかや？」

陽乃「伊予島さんが見たら気絶しそうだわ」

殆どの本が風化したようにボロボロになってしまっていて、

中には……というより、ほぼ全ての本には敬遠されるような小虫が蠢いていたりして。

読書が好きだと言っていた杏には刺激が強いのではないかと、考えてしまう。

思えば、彼女の部屋にはそう思わせるほどの本があったのだ。

九尾「……」

陽乃「どれも読めそうにはないわね」

九尾「そうじゃな」

利用者が使うテーブルの多くもダメになってしまっていて使い物にならなそうで

杏達に限らず、誰かが使ったような形跡はない。

九尾「主様、こっちじゃ」

九尾の導きに従って進むと、

関係者以外立ち入り禁止の扉を通って、貴重な蔵書などが保管されている部屋に通じている部屋に入る。

扉がしっかりと残っているからか、

部屋の中は余所に比べて、綺麗に整っている。

九尾「ここじゃな」

陽乃「……そう。みたいね」

つい最近、ひとの手が加わっただろう、不可解な小ぎれいさ。

出したら出しっぱなしの本などもなく、

しかし、一部の棚は開けられたことを示すように、手形が残っている。

陽乃「ねぇ、九尾なら指紋とか分かったりする？」

九尾「さすがに、そのような力は持ち合わせておらぬ」

指紋鑑定

過去の透視……なんて

そこまでする力はないと九尾は呆れたように言って、

その姿を、杏へと作り替える。

杏「こうして手を合わせてみれば分かりますよ」

陽乃「少し手が小さいと思う。これ、伊予島さんじゃなくて土居さんの方じゃない？」

杏「ならこっちで」

最初に合わせた手形と比べて、少し大きい手形

そこに、杏の姿を模した九尾が手をかざしてみると、

ぴたりと合う。

陽乃「土居さんの方もやってみて」

杏「……仕方がないなぁ」

面倒くさそうに言いながら、

九尾は一応、球子の姿を使って、もう一方の手にも合わせる。

それも、ぴったりだ。

陽乃「2人が来たのね」

球子「そうみたいだな」

陽乃「そう……」

少なくとも、ここまでは問題なくたどり着いた証

そして、杏達のたどった道を今のところは陽乃達も追えているという証明

陽乃「血のにおいはしない？」

球子「ああ。問題ない」

九尾は淡々と答える。

球子の姿を模しているため声色は球子なのだが、

抑揚のないそれはなんだか、球子のように聞こえない。

陽乃は杏が取ったであろう本を手に取る。

3年前の時点でだいぶ古ぼけていたであろう本

外国の言葉で書かれているので、

翻訳もされていない、貴重な一冊だろうか。

陽乃「何か……残していたりするかしら」

球子「そうだなぁ」

杏達は、陽乃達がこんなにも早く後を追ってくるとは考えていなかっただろうから、

陽乃達に対してのメッセージは何もないだろう。

しかし、いるかもしれない生存者に対して何らかのメッセージは残しているかもしれない。

球子「少しだけ見てみるか」

↓1コンマ判定　一桁

0,9　メッセージ
ぞろ目　特殊

集合時間までのわずかな時間を使って探してみたが、

杏達が残したと思われるメッセージは何も見つからなかった。

陽乃「そろそろ戻るわよ」

九尾「うむ」

見つからないなら見つからないでそれまでだ。

そもそも、駄目で元々だったのだから、

杏達と同じルートを通れていることが分かっただけでも、良いだろう。

陽乃「何日前にここを通ったのか分かればよかったんだけど……」

九尾「そこまでは測りかねるが、1日2日ではあるまい」

陽乃「ええ」

それは、分かっている。

だが、そうだったら……とは、少し思ってしまう

陽乃「まぁいいわ。早く戻りましょ」

送れたらうるさいし。と、

陽乃は嫌そうに呟いて、来た道を戻っていく

√　2018年 9月9日目　夜：移動①

↓1コンマ判定　一桁

0 戦闘痕
7 バーテックス 発見
9 バーテックス 襲撃

77　進化型
99　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

規模判定

↓1コンマ

01～00　※低～高

※完成型はなし

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば少し早い時間から

では少しだけ

陽乃『九尾……何か不穏なんだけど』

九尾『うむ。主様の想像している通りじゃ』

九尾の、普段と変わらない声

しかし、陽乃の感覚に引っかかる何かの気配はバーテックスのものだと九尾は言う。

九尾から見て気にするほどのものではないような

容易く対処できる程度の戦力なのかもしれないけれど、

その気の抜き方は、危険だ

陽乃『襲撃なら襲撃だって言って頂戴』

九尾『じゃが、この程度なら――』

陽乃『程度の問題じゃないのよ。大事なことだから』

陽乃は少し怒ったように言って、窓を開ける

「勇者様？」

陽乃「襲撃が来たから行くわ。大人しく待ってて」

外は、バスのライトしか明かりがなく真っ暗で、

しかし、遠くの方から、白い何かが向かってくるのが見える。

陽乃「バスを停めて！」

陽乃の指示に、眠っていた人々が目を覚ます。

寝ぼけ眼な彼らに、「騒がず、出てこないように」と言って真っ先に窓から飛び出す。

陽乃「……確かに、少ないみたいだけど」

向かい来るバーテックスを遠くに眺めながら、

陽乃達のいる1号車の後ろ、2号車の中にいる歌野へと声をかける

声をかけると言っても、

勝手に伝わる本心を利用したものなので、声には出さない。

『私も行くわ！』

陽乃「……」

襲撃が来たことを伝えると、

歌野の心が大慌てで飛び込んでくる。

窓が開いて歌野が飛び出そうとしてくるが、

後から延びた手に引き戻されていく

九尾「主様一人でも十分だと思うが」

陽乃「そうね……」

目に見える範囲と、感覚に引っかかる気配で大体の数は分かる。

歌野は昨日も夜間警戒でしっかりと休息を取れていない上に、

昼間には戦闘もあったばかりだ。


1、陽乃単独
2、歌野と協力


↓2

陽乃「九尾、行くわよ」

九尾『良いのか？』

陽乃「小言は後で聞くわ。白鳥さんを浪費するわけにはいかないの」

昨夜の警戒

今日の昼間の戦闘

その時に陽乃の力を流したこともあって、

しっかりと休ませないと、今後に響く可能性が高い。

規模が大きいなら、それでも運用を検討するが、

そうではなく小規模であれば陽乃一人の方が今後のことを考えれば、良い。

……はずだ。

陽乃「イザナミ様の力も借りられないから、貴女で行くわ」

九尾「うむ。そもそも過剰じゃろう」

歌野「久遠さん！」

バスから出てきた歌野に手を向けて、止まるようにジェスチャーする。

陽乃「私が対処するから貴女は控えてて」

歌野「でも！」

陽乃「無理する必要はないわ」

歌野「本当に、大丈夫なの……？」

陽乃「駄目だと思ったら出てきたら良いじゃない」

陽乃は歌野へと目を向けることなく、

そう言い捨てて、九尾の力を借りて装束を身に纏う。

陽乃の体調のこともあって気がかりなのは分かるが、

敵は白餅の形をしたもののみで、

進化型や、その上位型のようなバーテックスは見られない。

これなら、力を強く使わなくても問題なく対処できそうだ

昼に襲撃を受けて、夜に襲撃を受けて。

1日で2回目というのが、不安ではあるけれど。

陽乃「……はぁ」

イザナミ様ではなく、九尾の力だ

きっと、問題はない。

↓1コンマ判定　一桁

01～10　軽傷　
45～54　軽傷
78～87　軽傷

それ以外は無傷

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

すみませんが本日はお休みとさせていただきます
明日は可能であればお昼ごろから

遅くなりましたが、少しずつ

バーテックスの軍勢は数も少なく、

敵に対して特効を持っている陽乃一人でも、何の問題もなく殲滅することが出来た。

幸い、怪我などもなかったため、

もう一人の勇者である歌野や巫女である水都に特別、注意を受けることはなかったのだが、

前回同様、

陽乃の隣には水都が同席することになった。

水都「今のところ、体に違和感はないんですよね？」

陽乃「ないって言ったでしょ」

水都「でも、1日で2戦した分、消耗も大きかったんじゃないですか？」

陽乃「この程度では何も問題はないわ」

陽乃はそう言って、水都から顔を背けるが、

その先には、例のごとく女子高生がいる。

「……無理してない？」

陽乃「貴女も同じことを何度も聞かないで頂戴」

無駄に質問をい繰り返されるといったものぐさな対応を見せる陽乃だが、

2人は不快そうな表情を見せずに、安堵を感じさせる。

女子高生の方は伝え聞いただけになるが、

陽乃は力を使った影響で暫く意識不明だったりなんだりと言った前科があるため、

どうしても、気がかりなのだろう。

陽乃があまり関わられたくないというのは2人も承知している。

だとしても、そこだけは確認しておきたいのだ。

水都「……陽乃さん、隠してそうだから」

「なんか、自分のことだからとか言って隠しそう」

陽乃「隠さないわよ」

隠せないというのが正しい。

水都と女子高生に隠しても

歌野にはその疲労も伝わってしまうだろうから、

隠したところで、歌野から伝わっていく。

そもそも、今までのような状態だと隠せるような症状には収まらない。

陽乃「何か問題がありそうならちゃんと話すから、あまり話しかけてこないで」

水都「……約束ですよ？」

「絶対ですよ？」

陽乃「貴女は関係ないでしょ……」

水都は巫女だが、

もう一人は何も関係のない一般人だ。

伝える道理はない。が、

どうせ、歌野か水都から伝わるし、

バスに乗る以上、否応なく不調は知られることになる。

水都「教えてくれるなら、それでいいです」

水都はまだ心配そうな顔をしながら、ひとまずとそう言う。

水都「夜間警戒はうたのんが引き継ぐので、陽乃さんは休んでくださいね」

陽乃「……別に問題はないんだけど」

水都「駄目です」


1、大人しく休む
2、休んだふりをして、やり過ごす

↓2

陽乃「分かってるわよ」

戦闘がなければ継続して陽乃が担当してもよかったが、

戦闘を行ったとなると、

さすがに、継続して夜間警戒は疲労がたまってしまう。

陽乃が元々危険性があるからというだけではなく

歌野の場合でも、この対応は変わらない

とはいえ、今回は陽乃が単独で対応したからというのもあるけれど。

水都「ちゃんと休んでくださいね」

陽乃「分かってるってば……」

かといって、すぐに休める体ではない。

普通の人間の時は早寝早起きが基本で、

勇者になってからもそれを継続してきてはいたが、

段々と、眠る必要が薄れたように、眠気を感じないことが多い。

陽乃は水都達に休むと言った手前、目を瞑る。

陽乃「……」

出来る限り、心の中は真っ白にする。

2号車にいる歌野には今の陽乃が眠っていないことも伝わっているのだろうけれど、

連絡する手段がなければ水都達には伝わらない。

水都「……」

「……」

2人からの穴が開くほどの視線が陽乃に向かう。

陽乃は顔を顰めたり、寝返りを打ったりとそれを避けようとするが、

少し視線を外したかと思えば、また、目を向けてくる。

そんな時間が暫く続いて、ふと、途切れる。

水都「……今日はもう、何もないと良いな」

「そうだねぇ……勇者様は強いけど、毎回戦ってたらきっと……いつか」

水都「そうならないために、2人で対応してるんです」

水都はそう言って、でも。と、呟く

水都「最悪の場合も、考えておく必要はあるかもしれません」

初日は襲撃こそなかったが、

ここにきて数時間の間はあったものの、襲撃があった。

ここからさらに頻度が増したり数が増えてきたりしたら、最悪の場合はあり得る。

↓1コンマ判定　一桁

0　水都
8　女子高生

ぞろ目特殊

※それ以外は終了

√　2018年 9月9日目　夜：移動②

↓1コンマ判定　一桁

1 戦闘痕
5 バーテックス 発見
7 バーテックス 襲撃

55　進化型
77　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

√　2018年 9月9日目　夜：移動②


話声は聞こえず、

けれど、大小さまざまな寝息が聞こえてくる車内。

どこの座席かは分からないが、誰かが「うるさい」と、呟く

生理的なものか、癖か

陽乃はそこまで詳しくはないのだけれど、

いびきが聞こえるというのは、我慢できない人もいるのかもしれない。

陽乃の隣二人は静かに眠っているが、

やや陽乃の方に寄りかかるような形になっている。

眠っている―実際には眠っていなかったが―のをいいことに、

陽乃の手には、左右それぞれ2人の手が触れている。

陽乃「……」

眠ろうと思って、数時間

眠ることが出来ていない陽乃は、薄目を開けて……また閉じる

バスが急停車したりしていないので、

今のところ、何も問題なく進むことが出来ているようだ

歌野が夜間警戒で起きているからだろう。

その心の内側が聞こえてくる。

陽乃が水都達と仲良くしているのか、

ちゃんと休んでいるのか

体は本当に大丈夫なのか

杏達はどこにいるのか、無事なのか

歌野はそれをずっと気にしている。

陽乃「……」

確かに、杏達の居場所は気になる所だ。

現在のルート上に立ち寄った形跡があったため、

今のところあとを追えているようだが、

途中で変更されていたら途絶えてしまうし、

そもそも、どこで詰まったのかが気になる所だ。


1、九尾と会話
2、大人しく眠る
3、杏達について考える
4、四国に着いてからを考える


↓2

陽乃の力で広範囲を一掃し、杏達の帰還

そして、四国への襲撃開始

それがあってなお、陽乃達が1日で2回の襲撃を受けたことを考えると、

杏達はそれ以上の頻度の戦闘を……おそらく、避けて通っているに違いない。

陽乃「……」

戦闘痕が今のところ見られないため、避けているかそもそも敵がいなかったかの二通りになるはずだが、

敵がいなければ約1週間かけてもたどり着かないはずがないので、

戦闘を避けてきたと考えるのが正しいはずだと陽乃は考える。

ある意味、

だからこそ、陽乃達が襲撃を受けたとも考えられる

杏達が戦闘を避け、

そうして残ったバーテックスの襲撃を今受けている……だとしたら。と、陽乃は眉を潜める。

今こうして戦いながら進んでいる道は、

もうすでに、杏達の通ったルートから逸れているのではないだろうか。

とはいえ、そもそも徒歩と車ではルートがまるで変ってくる。

特に、杏達は勇者のためある程度のショートカットも可能としているので、

バスで移動している陽乃達とは、多少なりと道が変わってしまうのは仕方がないことだ。

杏達が、兵庫の方から四国に向かうか

それとも岡山の方から入るかでも変わってくる

杏達なら、おそらくどちらのルートからでも四国に入れるはず。

襲撃で橋が崩れていなければだが。

陽乃達が襲撃を受け、戦闘を回避せずに殲滅しているため、

周囲に杏達がいるなら音を聞きつけて近付いてくることもあるかもしれない。

その場合、

襲撃の規模は途方もないものになる。

杏達が、周囲に隠れていなければならないほどの軍勢

陽乃と歌野がいて

そのうえで杏達が加わるなら、それでも殲滅は可能だろうか？

進化型や完成型がいても？

陽乃はそれを考えて、難しいかもしれないと判断する

少なくとも、一般人含めて犠牲無しは無理だろう。

↓1コンマ判定　一桁

1,7　歌野
3　九尾

歌野『久遠さん、眠れてない……？』

陽乃が色々と考えこんでいたからだろう。

その一部が歌野の方へと流れていたようで、

陽乃が眠れていないのではないかと気にしているようだ。

本心が伝わることは歌野も知っていることだが、

それを用いて会話をする。というような器用さはまだないため、

陽乃がそれに答えてあげる必要はない。

明日、歌野から何か聞かれることになるかもしれないが。

歌野『やっぱり、伊予島さん達のことを気にしているのね……』

陽乃「……」

心外だわ。と、思いかけて陽乃は飲み込む。

それが歌野に伝わると、

眠っていないことまで筒抜けになってしまう。


1、もう休む
2、心外だわ
3、気にはするわよ。今後に関わるんだから
4、必要なことだもの


↓2

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であればお昼ごろから

では少しずつ

陽乃は目を開く

前に歌野はいないが、そこにいるかのように細める。

必要なことだから。

杏達の生死は、これからの戦いのみならず、

四国に戻った際の陽乃に対する大社や人々の反応だって左右される。

どうしても、気になってしまうのも無理はないと陽乃は考える

それも歌野に伝わったのだろう。

歌野『……眠れてないんだ』

意外にも。というほどではないが、

歌野から陽乃へと流れてきたのは、杏達を気にしている理由に対してではなく、

眠っているはずの陽乃が起きていることに対してのものだった。

歌野『もしかして、聞こえてるから？』

自分の内側に潜めたものが言葉として伝わっているせいかと歌野は考えたようで

何も考えないようにしないと。と、やや困っているのが伝わってくる。

陽乃は、休息が何も寝るばかりではないと、呆れたように吐露する。

みんなして休め、寝ろ

そう言ってくるが、

寝ることに努めなければならない人だって中にはいるのだ。

聞こえているせいで寝られないなら、

そもそも、ここ数日全く眠れていないことになる。

歌野も陽乃も

伝わることを自覚していながら、それをうまくコントロールすることは出来ていない。

伝える言葉を選ぶ程度なら、どうにかならないこともないけれど、

それを完全にせき止めることは出来ない。

歌野『久遠さん、力使ってばっかりだから……何があるかわからないのに』

まるで病弱な子ども扱いだ。

もっとも、あながち間違いでもないのが痛いところだけれど。

陽乃は、体がダメだったらそれも伝わってしまうと言う。

そこまで来ていないから、何も問題ないとする陽乃の判断

歌野達は、だとしてもと不安なようだ。

諏訪に来てからすぐに倒れ、血を吐き、悪化して、

神様の力を授かったかと思えば、また、気を失って。

諏訪での陽乃は本当に病弱な子供だったし、

陽乃が中々周囲を頼ろうとしないというのが、響いているのだろう。

歌野『伊予島さん達はきっと無事よ』

それはどうだろうか。

運が良ければどちらかだけ生存というのも十分に考えられる。

もちろん、一番いいのは戦闘を避けた結果時間がかかっただけで、

無事に四国にたどり着いていることだ。

しかし、四国にも襲撃があったとなると、

四国周辺には諏訪がそうだったようにバーテックスが無数にいるかもしれない。

歌野『なるほど……そのせいで入ることが出来ない可能性もあるわ。だと良い……良くない、けど、良いのに』

四国周辺にまでたどり着いているが、

四国襲撃をもくろむバーテックスがうじゃうじゃといるために、

その場でとどまっているしかないというのも、可能性としてはないわけではない。

それは決して、良い状況とは言えないが、

2人が生存しているなら、悪くない話だし、

杏と球子を加えた4人

そして、四国周辺なら若葉たちも出て来ることが出来れば、

四国入りはほぼ確実に成功すると言えるだろう。

問題は、進化型や完成型……と思われるまだ見ぬ新種が現れた時だ。

陽乃の力なら善戦は可能かもしれないけれど、無傷で済むとは思えない。

歌野『久遠さん一人じゃないんだから、大丈夫よ。絶対に無理はさせないわ』

歌野は、偽りなくそれを伝えてきて。

歌野『頑張るときは私も一緒。だって、私の力が久遠さんのものなら、私は久遠さんの一部なんだから』

意気込みを、思う。

内側が曝け出されている状態を、

もうすっかりうまく扱えるのではないかと陽乃は訝しんだが、

歌野はそんなことはないと、照れくさそうなものが流れ込んできた。

１日のまとめ(諏訪組)

・　白鳥歌野　：　交流有（共闘、陽乃単独、杏達について、必要なこと）
・　藤森水都　：　交流有（力を見ておきたかった、陽乃単独）
・　　　九尾　：　交流有（ひなた、結界維持）

√　2018/09/09　まとめ

　白鳥歌野との絆　82→84（良好)　※特殊交流4
　藤森水都との絆　89→90（良好)　※特殊交流8
　　　九尾との絆　76→77（良好)

鬱積　10％

√　2018年 9月10日目　朝：移動①

↓1コンマ判定　一桁

0　戦闘痕
3 バーテックス 発見
5 バーテックス 襲撃
9 特殊（再判定）

66　進化型
44　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

戦闘痕規模判定

↓1コンマ

01～00　※低～高

√　2018年 9月10日目　朝：移動①


翌朝、日が昇ったのかどうかもわからない空模様の中、

気にせずに外へと出ていた九尾から、声がかけられる。

九尾『主様』

陽乃「きゅっ――」

それとほぼ同時に、バスがブレーキを踏まれてゆっくりと停まる。

山間の道はもう過ぎたので、倒木やがけ崩れによる通行止めではないはずだが、

ビルでも倒壊しているのかとバスの正面、大きく視界の開けたところから外を見ると、

明らかに、バーテックスの襲撃以外の痕跡が残っているのが見えた。

陽乃「少し外に出るわ。念のため、他の人はここから出ないで」

水都「私も行きます！」

陽乃「貴女もよ。私と白鳥さんで確認するわ」

一度戦闘のあった場所だ

バーテックスがもう一度来ないとも限らないため、

水都にはバスの中で待機していてもらった方が良い。

陽乃がバスから降りると、

先にバスから降りてきていた歌野が半壊した家屋のそばで振り返る。

歌野「久遠さん。これって、そう……よね？」

陽乃「……おそらく」

歌野「……」

歌野が心配そうな表情を見せたが、陽乃は辺りを見渡して、息をつく

陽乃「この感じだと、戦闘の規模は大したことはなかったはずだわ」

歌野「そう？」

陽乃「2人が私達とは違うにしても、あまりにも街への被害が少なく見えるでしょ」

歌野「言われて、見れば？」

陽乃「分からないなら分からないで良いわよ別に」

戦闘に関係ない建物も多くが崩れたり半壊したりしており、

杏達の戦いによる被害とそうではないもの区別が付きやすいわけではない。

直下に崩れるのではなく、ななめや横に建物の一部が吹き飛んでいたりするものかつ

最近になって中のものが吹きとんだ影響で埃まで消えてたりするものをそうと推測する程度だ。

歌野「でも、だとしたら2人は無事って考えて良いのよね？」

陽乃「ええ、まぁ……」

規模から考えると、

杏達が陽乃のように特効になる力を持っていないとしても、

最悪でも軽傷程度で済んだはずだ。

見た限りでは、進化型のような敵は出てこなかったようにも思えるし、

その程度なら、あの二人なら問題なく対応できたはずだと陽乃は思う。

歌野「……信頼してるのね」

陽乃「冗談はやめて頂戴」

陽乃はきっぱりと言い切って、雑草の生い茂った場所を見て回る。

好き放題に延びている中で、

誰かに踏まれた跡があれば、杏達の戦闘があったという確信が持てる。

生存者の可能性もなくはないが、

どこからか来たわけではないだろうし、近辺に住んでいるなら綺麗に整えられた場所があるはず。

しかし、見当たらないので、生存者の可能性は限りなく低い。

陽乃「あった」

歌野「足跡……伊予島さん達ね」

倒壊した建物の1つに、それはあった。

戦闘中でなりふり構っていられなかったのだろう、

力一杯に踏まれ、蹴りだされた雑草は土と一緒に、飛び散っていた。

今は予定より早く、大垣市の辺りに来ている。

昨日見つけた休憩した痕跡があった場所が1日目の休憩地点かは定かではないが、

距離的にそうだと仮定すると、

ここには2日目でたどり着き、戦闘があったと考えられる。

陽乃「……大したけがはしてないけど」

戦闘があったから先を急ごうと考えたか

それとも、ペースを落として慎重に行動するようにしたか。

球子は急いだ方が良いというかもしれないが

杏は、急がば回れで戦闘回避を選んだかもしれない。

だとすると……

歌野「2人はペースを落としたから時間がかかったのかしら」

陽乃「その可能性もあるわ」

さすがに、それにも限度がある。

2人が勇者とはいえ、食料が尽きれば力尽きることもある。

が、球子が現地調達しないとも限らないので、そこはあまり当てにできない。

陽乃「先を急ぎましょ」

数日前とはいえ、

戦闘があった場所に長居は危険だ。

√　2018年 9月10日目　朝：移動②

↓1コンマ判定　一桁

8　戦闘痕
0 バーテックス 発見
4 バーテックス 襲撃
7 特殊（再判定）

11　進化型
99　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

√　2018年 9月10日目　朝：移動②


杏達が戦闘を行ったであろう場所から暫くバスを走らせて、

今は岐阜を抜けて滋賀の琵琶湖付近のところにまで来ている。

先日の戦闘と、今回の戦闘の痕跡を見つけたこと待って、

そこから出来る限り早く離れるためにペースを上げたため、予定よりもだいぶ進んでいるのだ。

陽乃「……バーテックスはいなさそうで何よりだけど」

水都「伊予島さん達の方に向かった可能性もあるんですよね？」

陽乃「そうね」

杏達が戦闘したため、

その先の道にもバーテックスがいる可能性はあったが、幸い、そんなことはなかった。

しかし、

杏達の方に向かった可能性もあるため、

それはそれで安心はできない。

とはいえ、ひとまずは休息を取るべきだろう。

度重なる襲撃もあって、少し、人々にも不安等が広がりつつあるかもしれない。


1、周囲の探索
2、水都と交流
3、歌野と交流
4、九尾と交流
5、住民
6、イベント判定


↓2

「あれ……今日は見回り行かないの？」

陽乃「警戒はしているから問題はないわ」

歌野は昨日、途中から夜間警戒を引き受けてくれたが、

杏達の戦闘の痕跡があったこともあって、

朝はとりあえず警戒に加わってくれるという。

その為、昼間は休むことになるだろうが、

何もなければ、問題はない。

「そっか……じゃぁ、みんなと一緒に休憩？」

陽乃「みんなと……と、言われると困るけど」

ここ最近、一番近くにいる女子高生

彼女が指しているみんなというのは、歌野や水都ではなく

それ以外の住民たちのことだろう。

特に、バスを同じくしている若年層や健康な人々とだ。

同じ空間にいるのに、まったく会話もないことを気遣ってだろうか。

では少し中断いたします
再開は20時ころからを予定しています。

陽乃「そうね。遠くに離れるわけにもいかないし」

「だったら、こんなに離れていないでみんなのところに行こう？」

陽乃「目の届く距離にいれば良いと思うけど」

彼女は陽乃の手首をつかんで引っ張ろうとするが、

陽乃の体は微動だにしない。

「力つっよい……」

陽乃「貴女が弱いのよ」

彼女は力いっぱいなのかもしれない

けれど、一般人の力と陽乃の力ではまるで相手にならない。

「ね？ 少しくらい、みんなのところに行ったって」

陽乃「……私が行って、何があるって言うのよ」

3年前から諏訪を守り続けてきた歌野だったなら、

多少……いや、かなり話が弾んだかもしれない。

しかし、陽乃は違う。

いうなれば部外者であり

安全地帯から引っ張り出した陽乃のことは――

「良く思ってないなんてことはないと思うよ」

「勇者様が一生懸命にみんなを守ってくれてることは、十分に伝わってるし」

戦いを間近で見たことのある人は少なく、

あんな子供たちがバーテックスと本当に戦えるのかと信じ切れていない人だっていたかもしれない。

しかし、陽乃達は朝から夜まで

場合によっては夜から朝までだって、寝ないで警戒してくれている。

みんなを置いていけば安全かつ確実に四国に帰ることが出来るはずなのに、

自分の体よりも大きな異形を打倒せる力を持ちながら、

今も、傍にいて守ってくれている。

「きっと、勇者様は高嶺の花なんだよ。話しかけたくても話しかけられないだけ。行ってみよ？」

陽乃「話しかけづらいとは思ってるのね」

「それは、だって……結構つんけんしてるし」

陽乃「そんな私を連れていくつもり？」

「……来てくれるなら」


1、断る
2、良いわよ
3、貴女1人で十分よ
4、貴女は、今の状況をどう思ってる？


↓2

陽乃「良いわよ」

「じゃぁ、いこっ」

手を引く力に抵抗するのを止めて、陽乃は大人しく彼女についていく。

1号車の全員で固まっているわけではなく、

その一部の数人が固まっているといった感じで、

仲のいい人同士で、暇をつぶしている。

陽乃「場違いじゃないの？」

「大丈夫大丈夫」

「……あっ」

座り込んでいた一人が陽乃達が近づいてくるのに気づいて顔を上げて、

その周囲にいた数人が陽乃達の方へと振り向く。

「連れてきちゃった」

陽乃「……」

彼女とは違う、制服を着ていた人達。

今はみんな別の服に着替えているので、

誰がどれを着ていたのかは覚えていないが、陽乃を引っ張る少女と同年代だ

陽乃「お邪魔だったら向こうに戻るけど」

「あ、ううん。全然……驚いちゃって」

「勇者様って、なんというか……近寄りがたかったから」

陽乃「正しいわ」

陽乃はあまり周囲を寄せ付けないようにしている。

それでも突き抜けてくる人達がいるから、仕方がなく付き合っているだけで。

陽乃「私に関わったってあんまりいいことはないから」

「良いことはないって、別に何か欲しいとかは考えてないよ？」

「そうそう。ただ、仲良くしたいなぁってだけで。勇者様と私達って何か違うのかなとか。思うし」

陽乃がそばにいることにもう慣れたのか

彼女達は陽乃のことについて話し始める。

陽乃「どこか違うように見えてる？」

陽乃は淡々と少し冷たい声色で言う

「ううん。見えないよ。見えてないから、そう言うことも考えちゃうんだよね」

「勇者様って結局、選ばれただけの女の子じゃん。とか」

1人はそのことに不満でもあるのか、

顔を顰めながら言うと、「今の勇者様が悪いわけじゃないよ」と首を振る。

「学校であるじゃん。やりたくない委員会業務とか、役割とか。立候補がないと罰ゲームみたいに誰かがやらされるやつ」

そういうのなのかなって。と、首を傾げる

陽乃「だとしたら？」

「だとしたら……」

彼女達は言葉に詰まって、顔を見合わせる。

手伝うなんて、安易に言うことが出来ないのは、

力が及ばないことだとわかりきっているからだろう。

それどころか、足手纏い。

1人が、意を決した様子で陽乃を見る

「だとしても、正直言って大したことは出来ないけど……でもさ、なんか、考え変わると思う」

「もちろん、押し付けられたとかどうとかは関係ないけどね。違うなら違うで率先して勇者になってくれたんだろうし」

陽乃は、自分で選んで進んだ道だ。

その結果、あまりにも酷いことになったが、

けれど、歌野達はそれとは違う。

選ばれ、与えられた力だ

「なんにせよ……ありがとね。それと、ごめんね。足手纏いで」


1、気にすることはないわ
2、指示に従ってくれているだけで十分よ
3、別に感謝されたくてしているわけじゃないのだけど。
4、気持ちは受け取っておいてあげる


↓2

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

遅くなりましたが、少しだけ

陽乃「気持ちは受け取っておいてあげる」

「勇者様そういう態度だと嫌われちゃうよ～？」

「照れ隠しでも、もうちょっとうまくやらなきゃ」

陽乃「別にそう言うわけじゃ……」

陽乃は、自分から選んで勇者としての力を手に入れたため、

無理矢理押し付けられたわけではないし、

巫女ですらない彼女達が何もできないというのは致し方がない話で

それは別に、責めることではないし、

申し訳ないと謝罪して貰いたいとも思わない。

ただ、それだけ。

歌野や水都だったならまたそんなこと言って……と、

分かったようなことを言うけれど、

彼女達は違う。

2人と違って、久遠陽乃という人物を良く知らない

「そう言うところが近寄りがたいって思わせちゃうんだよ」

「久遠さん……だっけ？ 普通にしてれば可愛いのに怖い顔ばっかりしてるし」

「雰囲気が怖いよね」

陽乃「足手纏いの癖に、言うだけは言うのね」

「だって、気持ちしかもらってくれないし」

仕方がないよねと言う少女は、演技っぽく笑って見せる。

「だからせめて私達が一般人視点で勇者様が誤解を受けないようにーって、アドバイスをしたいと思って」

陽乃「そんなこと言われても困るんだけど」

「私達は何もできないけど、久遠さんと仲良くさせて欲しいなって」

陽乃をからかうように言う面々の中、

1人が、心配そうに口を開く。

「今は良いけど……勇者様の力が怖いって人も出てきちゃったりしないかな」

陽乃「……どうして？」

「だってあのへんな生き物は普通じゃどうにもできないのに、勇者様はそれを出来るでしょ？ それって、考えようによってはどっちも怖がられることだってあるんじゃないかな」

バーテックスはもちろん、

歌野達が授かっている力は神々から与えられたものだとしても、

人の手に余るものという点では、変わりない。

陽乃の力なら、なおのこと。

歌野と違って、

力を使った後に倒れたり何だりするような力を持っている陽乃は、

正直に言えば、恐ろしくも感じるとその少女は言う。

「今の久遠さんは、その中でも凄く目を付けられやすいと思うよ」

危ない力を持っている。

なのに、他者を寄せ付けようとしていないその姿勢は、恐ろしい。

だから、目を付けられる。

「何の力もない私達だけど、怖い人じゃないって思わせる力くらいにはなれるかもしれないし」

陽乃「……そう」

陽乃はため息のように呟いて、

彼女達から目を背ける。

残念ながら、それはとても……危うい話だ

では途中ですがここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

遅くなりましたが、少しだけ

勇者としての戦いを目の当たりにしているからこそ、

陽乃や歌野が守ってくれなければ今にでも命を失ってしまいかねないような状態だからこそ

みんな、そう考えられてしまうのかもしれないけれど、

みんなそうだ。

みんな、勝手なことを言う。

陽乃のことをよく知らないから、平気で。

「ほら～久遠さんやっぱり難しい顔してる」

「こっちに責任擦り付けないでよっ、言っても平気って言ったのそっちじゃん！」

「そうだっけ～」

とぼける1人と、それを咎める周囲

女子高生たちの明るい声が建物の中に広がっていく

喧嘩しているような会話だけれど、

そうではなく、仲が良さげな雰囲気

陽乃は居心地が悪そうに目を細める。



1、四国に着いたら解散よ。無駄な話だわ
2、必要ないわ。そういうのは白鳥さんにしてあげて
3、私は怖い人よ。間違ってないわ
4、好きにしたらいいわ。どうせ、四国までの話だもの


↓2

陽乃「必要ないわ。そういうのは白鳥さんにしてあげて」

「白鳥さん？」

「あの子は平気じゃないかなぁ……勘違いされる要素がないって言うか」

「基本的に明るい子だしね～」

彼女達は、歌野のことは問題がないと言いつつ、

でも久遠さんは。と、零す。

「ツンケンすんのやめてくれたら、安心できるんだけどね」

陽乃「そう言われても、そういう性格だから」

「善処しますとか」

陽乃「ないわ」

協調性なんてものは捨てたし、

優しさだの、穏やかさだの、信頼だの

そう言ったものも、過去に置いてきた

そうして出来上がったものだ。

変わってと言われて変われるようなものではない。

陽乃「私は私よ。この私に文句があるなら、大人しく諦めて頂戴」

「冷めたこと言っちゃって～」

陽乃「ちょっ……」

ぐいっと左腕を引かれたかと思えば、

右腕もまた同じように引っ張られて、陽乃はその場にひざを折る。

「別に良いんだよ。そんな"大人らしく"しなくたって」

陽乃「っ」

「まぁ私達役不足だし？ 頼れないくせにって思う気持ちは分かるけど」

「役不足ってあってたっけ」

「いいじゃんどっちでも」

無理矢理膝をつかせた陽乃を囲うように、彼女たちが集まる。

引っ張った腕を胸に抱き、

肩に手を置く人もいれば、後ろから抱き着く人もいる。

「勇者様も女の子じゃん。そんなさ、えっと」

「締まらなすぎない？」

「勉強真面目にしないから」

陽乃「なんなのよ……」

「肩ひじを張る必要はないよってこと」

何か言おうとしていた人ではなく、

傍で呆れたように笑っていた女子高生が、陽乃を見つめる。

「なんて、私達もなんだけどね」

「私達の方が年上だし」

「……あれ？ 年上だよね？」

大した自己紹介もしたことがなかったため、

陽乃のことを知る機会がなかったからだろう。

今更疑問に思う彼女達に陽乃は「そうよ」と答える

陽乃「中学3年だもの。高校にも進学していないから」

「ならよかった……よかった？」

「良くはないけど、良かったんじゃないかな。私たちお姉さんってことで」

1人がそう言うと、

陽乃を背中から抱きしめる少女が耳元に口を近づける。

「お姉ちゃんって呼んでも良いよ？」

陽乃「……お断りよ」

陽乃はそれを押し退けて拒絶する。

本当の家族ではないし、薄い血の繋がりさえもない。

そんな呼び方をする気はないと、陽乃は首を横に振った

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

では少しだけ

√　2018年 9月10日目　昼：移動①

↓1コンマ判定　一桁

2　戦闘痕
6 バーテックス 発見
9 バーテックス 襲撃
7 特殊（再判定）

66　進化型
99　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

√　2018年 9月10日目　昼：移動①


崩れている建物が増え、途中の橋が崩れていたりと

少し問題は増えてきたがそれでも、

少し道を変えれば、どうにか先に進むことが出来ている。

陽乃「……」

バーテックスの気配は感じられないし、

杏達が戦闘を行った様子もない。

やはり、避けて通ろうと慎重になっているのだろうかと、

陽乃は目を細める

「久遠さん久遠さん、起きてる？」

後から、声がかかる。

窓に目を向けると、座席から身を乗り出している女子高生が見える。

朝の休憩時間、関わりを持ってしまったからだろう

陽乃の座席の近くにはいつもの少女のほかに、

複数の高校生年代の少女たちが集まっていた。

水都や、

ずっと隣の席を陣取っている少女がいるだけでも賑やかなのに、

彼女達が加わったことで、少し、騒がしくさえ感じる。

「久遠さんって、好きな子とかいないの？」

陽乃「……」

「久遠さんに好かれる子とか想像つかないなぁ」

陽乃の好みはどんなタイプの男の子なのか

そんなことを身勝手に話し合う周りの女子高生。

外見で選ぶのか

それとも性格で選ぶのか

どちらも取る人もいれば、どちらかだけを重視する人もいて、

けれど、どちらも考えない。なんて人はいないだろうと。

「久遠さんって、顔では選ばなそう」

陽乃「……」


1、なんなの。うるさいわ
2、九尾と話す
3、誰も好きにならないわ
4、緊張感がないわね。怖くはないの？


↓2

陽乃「少し、外に出てくるわ」

「外って、今走って――」

陽乃「何も問題ないわ」

陽乃は、そう言って逃げるように窓から外へと出て行く

バスが停まるのはほんの数分だけれど

その時間も、待っていたくはなかった。

賑やかな空間、

まるで友人のように関わってくる人達。

不快だった、息苦しかった。

一刻も早く、抜け出してしまいたかった。

陽乃「はぁ……」

陽乃はバスの屋根に飛び上って、ため息をつく。

九尾「なんじゃいきなり」

陽乃「窮屈だったのよ」

九尾「ふむ……」

九尾はバスの中で陽乃がどんな目に遭っていたか分かっているはずだけれど、

まるで、分からないかのようにとぼけた表情を見せる。

九尾「そうか」

陽乃「……関わらなければよかった」

九尾「そう言うわけにもいくまい」

陽乃「分かってるわよ。分かってるけど……」

みんな、陽乃のことをよく知らないから

向こうでのことを全く知らないから

だから、平気で距離を縮めようと考えられる。

向こうで何があったのか話せば、みんな引いてくれるだろうか。

向こうでどのような扱いを受けているのか話せば、諦めてくれるだろうか。

九尾「主様が人柱にならぬがゆえの悲劇と騙れば、あるいは変わるやもしれぬぞ？」

九尾はくつくつと、喉を鳴らした笑い声をあげる。

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

では少しだけ

陽乃「本気で言ってる？」

九尾「まさか」

ここにいる諏訪の人々にも、四国の人々のような過去がある。

しかし、今、実際に救われる立場にある彼女たちは、

その一角を担っている陽乃が生贄になっていればこうはならなかったかもしれない。とは考えないだろう。

もしかしたら、本当にそうだったかもしれないけれど、

現実として、数多くの人が犠牲になった今もこうなっているのだから、

陽乃一人が生贄になったところでそうならないとは思えないからだ。

九尾「しかし、愉快な人間共ではないか。主様がいくら拒もうとも、近づいておるのじゃろう」

陽乃「……どうにかしたいわ」

ひなた「受け入れてあげたらいいじゃないですか」

陽乃「わざわざ、上里さんに言わせること？」

すぐ横で、いつの間にかひなたの姿になった九尾は、

穏やかな笑みを浮かべる。

ひなた「私だからこそ、言うことが出来ることもあると思います」

ひなた「久遠さんは人が信じられないんですか？ それとも、守り切れないことを恐れているんですか？」

あるいは。と、九尾は言う。

ひなた「その両方ですか？」

陽乃「守る気はないわ」

ひなた「いいえ。久遠さんは守ります」

ひなたの小さな手で器を作ると、

その中に、どこからともなく水が湧き出して溜まっていく。

ものの数秒で容量いっぱいになった水はそのままあふれ出し、

ひなたのスカートを濡らし、バスの屋根へと伝って流れる。

ひなた「久遠さんは奪われるトラウマを強く持ちすぎている為、自分の都合のいいように正当化したうえで人々を守るんです。　　　　　今だってそうですよね？ 白鳥さん達の為、四国での評判の為そう言って守っている」

陽乃「それこそ都合のいい解釈というものよ。私は私が不利益を被りたくないだけ。常に自分本位よ」

ひなた「久遠さんの言う " 自分優先 " はどうあっても、自分を偽っているとしか思えません」

陽乃「何を根拠に――」

ひなた「だったら諏訪を訪れる必要は微塵もなかった」

九尾がそう見せているだけではあるけれど、

ひなたは少し怒ったような表情で、強く主張する。

ひなた「白鳥さんを戦力として欲しかったことについては一理あります」

しかし、とひなたは言う。

それはあくまでも、四国を守るというレベルでの話であり、

陽乃と母親を守るるくらいなら、一人でも十分だったはずだと。

ひなた「少なくとも、自分本位な人間が、その命を脅かしてまで来るほどの価値があったとは思えません」

陽乃「上里さんなら、そんなこと言わないんじゃない？」

ひなた「私だって、たまには言葉に棘を持たせることくらいあります。特に、久遠さんはそうでもしなければ真に受けてもくれないので」

今だってそうでしょう？ と、ひなたは悲嘆な笑みを浮かべる。

ひなたの真剣な話に対して、

陽乃は茶化すように全く関係のない一言を返した。

陽乃は否定するか、適当にあしらうか

そればっかりで、真剣に取り合っていくれているというような姿がほとんど見られない。

ひなた「諏訪ではなにも貢献していない？ そんなはずがないんです。久遠さんは諏訪に来たんです。
　　　　　多くの命を奪ったバーテックスの群がる外の世界から、ただ滅びるばかりだった陸の孤島へと」

歌野達が何度も感謝するように言っていた。

来てくれたことが嬉しかったと、それこそが希望だったと。

たどり着いてから病床に伏せることが多くても、

それだけの苦難を乗り越えてまで来てくれた。と、彼女達には思えてしまう

ひなた「だからこそ、皆さんは久遠さんの"自分本位"を信じられない。だからこそ、どうにかして、受けた恩を返したいと思っているんです」

陽乃「その結果が、今の状態ってわけ？」

ひなた「久遠さんに何があったのかは知らなくても、助けに来てくれるような人格を歪める何かがあったことくらいは想像できるでしょう」

自分本位なことを言ったり、

突っ撥ねるようなことを言ったりする

けれど、それなのに助けに来てくれたり実際に助けてくれるというのはどうにも妙だ。

だから、そうやって拒絶したくなる何かがあったのではないかと考える

ひなた「皆さんは久遠さんがその力ゆえ、恐れられていると考えたのかもしれません。実際、近寄りがたいと思っていたようですから」

陽乃「だったらそのままでいてくれればよかったのに」

ひなた「そのきっかけを与えたのは久遠さんです」

ひなたは言い切って、陽乃を見つめる。

手のひらに溜まっていた水はいつの間にか消えていて、

スカートも、バスの屋根も、濡れた様子さえ跡形もなく消えている。

ひなた「どうしても嫌なら、こう言えばいいんです。　"どうせみんな死んでしまうから仲のいい人はもう要らない"と」

陽乃「……」

ひなた「久遠さんはこれ以上悲しい思いをしたくないと思えば、皆さん、身を引いてくれるはずです」



1、いい手ね
2、同情されそうね
3、まるで悲劇の主人公が、立ち直る前振りのようじゃない
4、嫌よ。なんか、気持ち悪い


↓2

陽乃「まるで悲劇の主人公が、立ち直る前振りのようじゃない」

ひなた「ふふっ、確かに言われてみればそうかもしれませんね」

自信も親しい人々も何もすべてを失って

ただ力だけが残った、辛い過去を持つ主人公

彼は流浪の民となって彷徨うように辺境の村へとたどり着く

そこで人々に触れ、最初のころはトラウマから周囲を強く拒絶するが、

人々の厚い信頼と情に心打たれて、今一度……と奮起した英雄の物語

陽乃は、身震いして膝を抱える

陽乃「止めて頂戴……そんなのは空想だからこそ、どうにかなることなのよ」

その世界の神の神

作家によって作り出された、ハッピーエンドへの過程。

これは現実だ。

ひなた「なるほど……しかし、えぇと。私では少し難しいですね」

ひなたは困ったように言って、その姿を千景へと変質させる。

姿が違うだけで、中身は変わらないはずだが。

千景「だったら、この世界がそれと同じように空想の産物だったとしたらどうかしら。私がやっている、このゲームのように」

千景の手には、ここにはないはずの携帯ゲーム機が握られている。

いつどこで九尾が見たのか分からないが、

アクションゲームのようで、武器を手にしたキャラクターが巨大な怪物に向かっていくところで止まっていた。

千景「これはゲームだけど、そう。例えば、この世界もまたこれのようにゲームの中だったとしたらどうする？」

陽乃「どうすると言われても困るのだけど」

千景「貴女には、全てを失うことが定められていた。主人公の覚醒と似た、カタルシスを得るための舞台装置として」

陽乃「ありえないわ」

千景「けれど、その証明はできないでしょう？ 悪魔の証明……だったかしら。私達にはそれを確認も何もできない」

千景は、恨みがましそうに空を睨む。

手を伸ばし、何かを掴んでやろうといった仕草を見せるが、

嘲笑すると、陽乃を一瞥する。

千景「貴女は主人公ではなくて、途中で朽ち果てるお涙頂戴の離脱キャラかもしれないし
　　　　本当に主人公で、この世界を救うことが出来る英雄として設定されているかもしれない」

陽乃「違うわ」

千景「けれど、貴女だけは特別な力を持ってる。それは主人公の特権だわ」

サブキャラクターたちが持つことは出来ない特殊な力を持つのが主人公だという千景は、

憎たらしそうな顔をする。

陽乃が良く見る、憎悪に似た感情を宿した瞳だ。

千景「主人公の対比として存在する同種の力を持った敵かもしれないけれど」

陽乃「その方が可能性としては高いわ」

事実、陽乃の力は勇者に対しても猛毒だ。

勇者の敵になるためにいると言われてもおかしくはない。

千景「それが勇者の格を落としていることが気に喰わないわ。敵か味方かはっきりして」

陽乃の立場は酷くあいまいだ。

人々からは迫害を受ける身としているのもあるが、

陽乃自身が、周囲を拒絶して孤立した状態にある。

その為に、大社の警戒はより強くなって陽乃の勢力を強める要因を排除しようという行いが出てくる。

千景「貴女が私達を信用しないことは勝手だわ。守らないのも自由。けれど、ならそれを徹底して頂戴」

変に距離を取るのではなく、完全に距離を取れと

拒むなら悉くまで突き放せと

守らないのなら、それを徹底して人々を置き去りにしてしまえと、千景は言う。

千景「貴女には "きっかけ" が与えられているのよ。覚醒するか、落ちぶれるか」

千景はそう言うと、見たこともない表情を浮かべて。

千景「……あの時の貴女は1人だったけれど、今は違う。きっと、あの日の繰り返しにはならないわ」

√　2018年 9月10日目　昼：移動②

↓1コンマ判定　一桁

9　戦闘痕
7 バーテックス 発見
5 イベント
1 特殊（再判定）

77　進化型
47　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

戦闘痕規模判定

↓1コンマ

01～00　※低～高

では本日はここまでとさせていただきます
明日は可能であればお昼ごろから

では少しずつ

√　2018年 9月10日目　昼：移動②


琵琶湖に繋がっている矢倉川の上を通るさざなみ街道

一つ目の矢倉小橋が崩れ落ちてしまっていたため、

1つ奥の、矢倉川橋の方から先へと進む。

避難所となったのだろうか。

周辺に比べて、より酷く襲撃を受けたように見える彦根城のそばで、バスが停まる。

「勇者様」

陽乃「どうしたの？」

「この先のビルが崩れて、道を塞いでしまっているんです……道を変えますか？」

運転席の近くに向かって、じっと正面を眺める。

この先にある、高層というほどではないビルが中ほどからへし折れたように倒壊して、道を塞いでいた。

自然に崩れたにしては、形が変だ。

陽乃「……ちょっと待って」

陽乃は少し考えて、歌野に声をかける。

3年前の襲撃によるものにしては、

崩れたビルに対しての自然の発生率が低いように見えたのだ。

陽乃「様子を見てくるから、バスの中から出ないように」

陽乃の声掛けに応じて、外へと出てきた歌野にバスの近くを任せる。

道を塞ぐビルの残骸に向かった陽乃は、その壁面を軽く叩く。

雨ざらしになって、急加速的に風化したりした様子はなく、

まだ芯は残っているように感じる。

陽乃「す……っ！」

息を吸って、力強く残骸の一部をぶん殴ると

コンクリートの部分が砕け散って、芯となっていただろう破片が姿を現す。

陽乃「どう思う？」

九尾「馬鹿力じゃな」

陽乃「そうじゃなくて」

からかうように言う九尾を睨んで、服に着いたコンクリートの破片を払う。

九尾「ふむ……数日中と見て間違いなかろうな。崩れ方からして、何かが衝突したのじゃろう」

陽乃「なにか、ね」

崩れたビルが元々くっついていたであろう部分は、

何か、それなりの大きさの物が衝突した形跡が残っていた。

バーテックスの衝突の場合は、もっと大々的に崩れ落ちるため、

どちらかと言えばもう少し平たい、物質だろう。

陽乃「土居さんがやったのね」

むやみやたらに建物を壊す理由がないので、

バーテックスと戦ったとみて間違いない。

それ以外の建物がそれほど損害を受けていないのを見ると、

規模は大きくはない、むしろ、小規模だったと思われる。

陽乃「この程度だったなら、無傷で済んだはずだけど」

九尾「そうじゃな」

ここからどこに行ったのか。

時間帯から考えて、

付近でまた休憩を取った可能性もあるが、

小規模の襲撃、あるいはバーテックスを発見しての撃退を行ったのなら、

別動隊がどこかにいると考えて即座に遠くまで移動したかもしれない

陽乃「この近くにあの子達いる？」

九尾「おらぬじゃろう」

九尾は周囲を見渡して、答える。

遠くから居場所を把握することが出来るのは、

せいぜいが陽乃や歌野、水都と言った陽乃を経由して繋がりを持っている者のみで、

杏達については、陽乃達ほど知覚することは出来ない

だが、それでも九尾はいないと言う

九尾「この静けさ……居るならばバスとやらの音で着ておるじゃろう」

陽乃「それもそうね」

ただ、ここにきて杏達の戦った形跡などが増えてきたのが気になる。

杏達は、バーテックスを避けて通ることを選んだはず。

たった二人だし、

陽乃や歌野と違って、力を消耗すればするほど余裕がなくなっていく状態だったからだ。

それでも、こうして戦闘の痕跡があると言うことは、

そんなことを言っていられないほどに、バーテックスに阻まれていることが多かった可能性が高い。

陽乃「これから先、もしかしたら戦闘の痕跡が増えるかもしれないわ」

九尾「そうじゃな。小娘どもが生きておればの話じゃが」

歌野「やっぱり、また？」

陽乃「ええ」

大半の話は、

陽乃が意図していなくてもやんわりと歌野に伝わっていたようで、

歌野は心配そうに言う。

考えるような素振りを見せると、歌野は陽乃をまっすぐ見る。

ぶれることのない視線は、陽乃を全く恐れていないからだろう。

歌野「どうする？ ルートを変える？」

現在は琵琶湖の近くを通っていく予定だが、

もう少し琵琶湖から離れた、ルートを通るべきかと歌野は確認したいようだ。

杏達の戦闘の痕跡が増えているからだろう。

今からルートを変えるのは簡単だが、

少し遠回りになる。

また時間がかかることになるため、

住民たちに不安が広がるかもしれないし

変えたからと言って、陽乃達に利があるとも限らない


1、変える
2、変えない


↓2

陽乃「そうね。変えておきましょ」

歌野「……伊予島さん達も変えてくれていると良いけど」

陽乃「それはどうかしらね」

杏達は徒歩なので、車よりもルートに幅がある。

車が通れない道も通れるならば、

これで完全に追うことが出来なくなるかもしれない。

陽乃「伊予島さん達を気にする必要はあるけど、最優先は死なないことよ。ほかでもない、私達が」

杏達の戦闘の痕跡が増えてきた

つまり、このルートでは襲撃を受ける可能性が高いともとれる。

縛るもののない杏達は最悪逃げ出せるが、

陽乃と歌野はそう簡単な話ではないため、安全と思われる手段を取らなければならない。

歌野「そうね」

陽乃「ここまで来ていることは分かったし、ここからならあの子達なら2日とかからないはず」

それでもたどり着いていなかった。というのは、気がかりだが。

陽乃「一見、ここから先は何もなさそうなんだけど」

四国の方角を眺める陽乃のそばで、

歌野は陽乃を一瞥すると、悩まし気な表情を浮かべる。

歌野「久遠さん」

陽乃「……それは、別に言う必要のないことよ」

歌野「……」

歌野が何を言おうとしているのかを察して、

陽乃は先手を打って口を閉じさせる。

バスの屋根での九尾との話。

全てではないにせよ、一部は筒抜けだったためか、

歌野はそれについて言いたいことがあるようだ。

だが、言う必要はない。

しかし。

歌野「私は、四国についても久遠さんと一緒にいる」

陽乃「そう」

歌野「みんなは離れることになるかもしれないけど、私が久遠さんを一人にはしないわ」

歌野はそう言って、陽乃を見る。

歌野「なんて、何度も言うと嘘っぽいかしら？」

陽乃「ええ。とっても」

√　2018年 9月10日目　夕：移動①

↓1コンマ判定　一桁

2 戦闘痕
0 バーテックス 襲撃
19 特殊（再判定）

20　進化型
00　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

戦闘規模判定

↓1コンマ

01～00　※低～高

※完成型補正+20

√　2018年 9月10日目　夕：移動①


九尾『主様！』

もうしばらくで休憩に入ろうかといったところで、

九尾の鬼気迫る声が陽乃へと届く。

陽乃とは別の方角を見ていた人々も、口々に不安と恐怖を零し始める。

「なんだあれ……」

陽乃『なに？』

九尾『別種のものが向かってきておる！』

陽乃「っ！」

「久遠さ――」

陽乃「邪魔しないで！」

窓から飛び出した陽乃は、

その勢いのあまりに地面を転がって、

全力で地面を蹴って、跳躍する。

バスよりもはるかに高く、遠く――

陽乃「あれは……」

今まで数多く見てきた白餅ではなく、

それが集結した、未完成にも思える骨組みに似たバーテックスでもない。

まさしく、完成型と言えるバーテックスが、陽乃達めがけて向かってきていた。

中央部分に大きな穴が空いており、

正面から後方にまで、細い針のようなものが突き刺さっている

今回のバーテックスは、今までにない形で。

陽乃「！」

そこにある、針のような部分に急激に力が集まっていくのを表すように光が満ちていく

近接的な攻撃をするには、まだはるかに遠く

であれば――

陽乃「遠距離型！」

ここには、近接がメインの勇者しかいないと判断してのことだろう。

バーテックスの勢力は、一定の距離を保った状態で攻めることのできる遠距離型のバーテックスを生み出したのだ。

陽乃「私を……狙ってないっ！」

バーテックスは勇者よりも、

まず、数多くの生命反応を消し去ろうとでも言うかのように、陽乃の眼下にあるバスへと狙いを定めて――

陽乃「っ！」


1、イザナミ様の力を借りる
2、九尾の力を借りる
3、歌野に任せる


↓2

では少し中断いたします。
再開は20時ころから

陽乃「きゅ……」

相手は進化型ではなく、完成型と思われる強力なバーテックスだ。

九尾の力も十分強いけれど、未知の力に対してでは力不足かもしれない。

陽乃「っ――」

祝詞は唱えられない。

今、奉納できるものはない。

どれだけの負荷がかかるか想像もつかない。

陽乃「イザナミ様ッ！」

応えてくれなければ生身でバーテックスに立ち向かうことになるが、

九尾の力とて、完成型の一撃には無事では済まないだろうから、同じこと。

陽乃「！」

体の内側から、力が溢れ出していく

大丈夫、イザナミ様は力を与えてくれている――と、

内臓が燃え尽きそうな熱を感じながら、歯を食いしばって。

そして、バーテックスの光が撃ちだされる

一歩早いバーテックスの一手

陽乃は間に合うか否かを度外視して、叫ぶ

陽乃「九尾！ 足場！」

力いっぱいに拳を握る。

九尾「阿呆めッ！」

宙にいる陽乃の背後に九尾が姿を現し、射線をへし折るかのように陽乃を撃ち込む

陽乃「っぁぁぁぁぁあああああああッ！」

バーテックスの一撃は、全てを射ち貫くほどに鋭い光の槍

陽乃はそれに直上から突撃して、跳ねのけようとする力を、全力で叩き伏せる。

単純な力のみではなく、

イザナミ様の、神をも屠る力を叩き付けた拳から流し込んで。

陽乃「！」

光が地面へと叩き込まれた瞬間、

せめて一矢を報いようという力は爆発を引き起こして、陽乃を吹き飛ばし、辺り一帯に轟音をとどろかせる。

陽乃「ぐっ……あ゛っ」

吹き飛んだ陽乃はその勢いのまま建物へと突っ込んで、

残されていた家具をなぎ倒し、ガラス片に皮膚を割かれながら、建物を貫いて地面を転がっていく

陽乃「っぁ……」

体の中がぐちゃぐちゃになってしまったような痛みが湧き上がってくる。

腕も足も血だらけで、口の中は血の味しかしない。

陽乃「っ……げほっ……っ……」

陽乃は血を吐き捨てて、口元を拭う

完成型のバーテックスの攻撃は、

今までのバーテックスのそれとはまるで違う破壊力を持っているのだ。

陽乃「バスは……」

痛みを堪えて建物を飛び越えると、

爆風を直撃しただろうバスは、

九尾の巨大な体と尾によって、難を逃れているのが見えた

陽乃「さすが……」

九尾「主様、生きておるのかや？」

陽乃「私が死ぬわけ、無いでしょ」

腕も足も熱いし痛いし痺れまで感じる。

頭も上手く回っている気がしないし、吐き気がする。

歌野「久遠さ……っ……久遠さんっ！」

陽乃「私は良いからッ！」

歌野「！」

陽乃「私は良いから、貴女はお荷物をどうにかして頂戴」

叫ぶと、胸の奥がキュッとして、血がこみあげてきて、吐いてしまう。

陽乃「けほっ……はっ……アレは、今の貴女じゃ難しいから」

歌野「……っ」

平常時ならともかく、

イザナミ様の力を使っているうえ、初撃を防ぐために無理をしたからだろう。

歌野に回せる力が思っている以上に少ない。

無理矢理に供給することもできるだろうが、

流れるのは恐らく、イザナミ様の影響を受けている力だ。

それを過剰に流した結果、この場を凌ぎ切れても共倒れになる可能性が高い。

それは駄目だ。

何の意味もない。

陽乃「アレは私が、殺す」

歌野「でも」

陽乃「問答の時間はないわ……2度目を同じように防げる自信がない」

次は、死ぬ。

そんな気がすると、陽乃は力一杯に握り拳を作る。

歌野「だったら私も一緒に行く。完成型は久遠さんに任せるけど、それ以外は私がどうにかするわ」


1、無視して向かう
2、分かったわ
3、不要よ。貴女は守るべきものを守りなさい


↓2

陽乃「不要よ。貴女は守るべきものを守りなさい」

歌野「っ……」

歌野と九尾をその場に残し、

陽乃は全速力でバーテックスのもとに向かっていく。

陽乃と歌野で二手に分かれたためか、

バーテックスの一部は歌野の方へととんでいくが、

一番厄介な完成型は、距離を維持したまま第二射の準備に入っている。

陽乃「そこにいて頂戴……良いわ。そのままそこで、私が、全部……っげほっ……」

血を吐いて、ふらついて、

近くの瓦礫に躓きかけて……踏みとどまって、力強く駆け出す。

陽乃「この戦いが終わったら、また寝込むことになりそうだけど」

陽乃の方に向かってきた一番初期のバーテックスは、

陽乃からあふれ出るイザナミの力によって、

その体に触れることなく、消滅していく。

普段はそこまではないが、

ボロボロになってしまって余裕がないからだろうか

力を全く、抑え込むことが出来ていない。

陽乃「っ……はっ……」

目の前にいる巨大なバーテックスが光をため込む。

陽乃でさえ、叩き伏せるので精いっぱいだった一撃

陽乃「さっきの――」

力が収まらないなら、全力で良い。

全てを叩きこんで、使い果たして、それで。

陽乃「お返しッ！」

光り輝く、バーテックスの針のような物を全力でぶん殴って、

陽乃「っ……」

その爆発をまっすぐ受け止めて、もう一度。

陽乃「たぁぁあああああああッ！」

体の欠けた巨大なバーテックスの横っ面に拳を叩きこんで、貫く。

陽乃の、神をも殺せる力の一撃は、

バーテックスを削りとって……消滅させる。

陽乃「っ……げほっ……」

お腹の中のどこかがねじ切れた感覚に、陽乃はその場に膝をつく

地面に膝をついたというだけで、体がばらばらになるほどの衝撃を受けて、

肉の切れた両手足から血が流れ出る。

そして口元からも、ぽたぽたと赤いものが零れ落ちる。

陽乃「不味い……だめ……今は、まだ」

歌野がまだ戦っているかもしれない。

これは陽乃がただ眠るのとは違って、力を使い過ぎたことによる反動だ。

歌野の方にどんな影響があるか分からない。

せめて、戦いが終わってからじゃなければ、ここまでした意味がなくなってしまう。

陽乃「っ……ぁ……ごふっ……」

体を起こしていた腕から力が抜けて、倒れ込む。

腕が動かない。

足が動かない。

瞼が重い。

無理矢理力を引き出したからだろうか――

陽乃「……」

陽乃はその場で、気を失ってしまった

√　2018年 9月10日目　夜：移動①

↓1コンマ判定　一桁


0　九尾
3　水都
5　
6　女子高生
9　バーテックス　襲撃

19　進化型
99　完成型


※それ以外のぞろ目は特殊

√　2018年 9月10日目　夜：移動①


普段より、空はバーテックスに埋め尽くされることがなかったはずなのに、

数時間前の戦いの被害は想像以上に大きかった。

九尾が守護したとはいえ、

爆風によってバスの窓ガラスのほとんどが砕け散って切ってしまった人もいれば、

激しい揺れによって座席から転んだりして、頭などを打ってしまった人達も大勢いる。

しかし、一番の被害は――

「久遠さん、容体は？」

水都「もうしばらく時間がかかると思います」

バーテックスに八つ当たりするかの如く奮闘して陽乃のもとに向かった歌野は

戻ってきたときに、陽乃のことを抱きかかえていた。

血だらけで、意識がなくて、心臓も動いていない状態

けれど、不思議と息はあった。

「凄かった。さっき……あんな状態になってまで」

水都「……」

「私達には、何にもできないの？」

陽乃とずっと近くにいた女子高生は、不安そうに水都へと詰め寄る。

散々突っぱねるようなこと言っておきながら、

死んでいてもおかしくないような状態で運ばれてきた陽乃に、彼女達は何かしてあげたいと、辛そうに零す。

では途中ですが本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から

では少しだけ

「看病くらいなら、私達にも」

水都「いえ、正直……刺激が強いと思います」

「っ」

陽乃の体つきが、性的に刺激が強い。なんて、

冗談みたいなことを言っているわけではないのは、みんな分かっている。

一目見ただけで、人によっては嘔吐してしまいかねないほどボロボロだった陽乃

全身に裂傷が見られ、左腕や、肋骨など一部骨折さえしているかもしれないと、同行している医者の一人は言っていた。

近くにあった数件の病院を巡って、

どうにか使えそうな物を探し出し、洗浄し、治療に当たったが、

それでも応急処置と言える程度が限界だった。

今も数十分に1度は包帯を変える必要がある。

酷い高熱で、血まみれで……時々、血を吐くことがある。

水都「気持ちは分かりますが、あまり見ない方が良いかと……」

「見て見ぬふりしろって言うの！？」

「ちょっ……ちょっと！」

1人が耐えられずに怒鳴って、1人が慌てて止めに入る。

「分かってるよ。白鳥さんが抱えてるの見ただけで……。骨が見えてそうな腕だったし、血まみれだった。こんな言い方あれだけど、グロかったと思う」

「でもさ。でもだよ……だから何もしないとか、見ない方が良いとか。なんか……アレじゃん」

嫌だから避ける。

汚いとか、気持ち悪いとか、怖いとか

普通なら、そう言ったものは避けられるなら避けて通りたいと思うものだし、

それを気にかけて関わらないようにさせてくれるのは、正直に言えば、ありがたいことだろう。

けれど。

「落ち着きなって」

「……」

なだめられて、勢いが収まる。

近くにいたもう一人が、それを引き継ぐように水都を見つめて。

「勇者様って、私達のためにあんな風になるまで戦ってくれてるわけで。なのに、グロいから見てられません。って言うのは、なんか失礼じゃない？」

水都「本当に見ていられるんですか？ 触れられるんですか？ ただの風邪の看病とは話が違うんです」

隔離は出来ないため、

介助等が必要な人達と同じ2号車の一番奥で簡易な仕切りを作った程度の場所を設けているが、

陽乃の状態を考えれば、それ以上不衛生な状態には持ち込むわけにはいかない。

水都「意志でどうにかできることにも限度があると思いますし、耐えられず吐いてしまった。とか、そういうことされたら困るんです」

陽乃の体は、酷く傷ついている。

初撃を力づくで抑え込んだ結果、

爆発が直撃し、吹き飛ばされた建物を貫いたダメージ

そして、元からある神々の力を扱う代償

生死の境を彷徨う陽乃のことを可能な限り休ませたいと水都は考える。

彼女達は善意で行動しようとしているのは分かるが、

だとしても。

水都「……」

水都は、くっと唇をかむ。

水都も何もできないのだ。

医者ではないし看護師でもない。

知識がないから、雑用くらいしか出来ない。

彼女達だって、そうだろう。

↓1コンマ判定　一桁

0,4,8　陽乃

歌野「……っ」

1号車の方でそんなやり取りが行われていることなどつゆ知らず、

引き続き陽乃のいる2号車に残っている歌野は苦しそうに胸元を抑える。

陽乃がやや無理矢理に歌野達を置いて完成型の方に向かってから暫くして、

胸を刺し貫かれたような強烈な痛みに失神しそうになってから、ずっと。

時折、同じ感覚に苛まれる。

歌野「久遠さんの、ほんの一部の痛み……なのよね」

呼吸さえできなくなってしまいそうなほどに苦しく痛い

それが不定期に訪れるため、勇者でさえも死んでしまうのではないかと思うほどだ

歌野「……どうして、無理をしてしまうの？」

体を蝕まれているのが分かる。

あの時、一緒に連れて行ってくれてさえすれば、

もう少し、軽い症状で済んだかもしれないのに。

確かに、バスを守る勇者が必要だった。

明らかに、あのバーテックスは歌野の手には余った。

けれど、それでも……と、歌野は顔を顰める。

胸の痛みがなんだ。

血反吐を吐けもしない痛みなんて、大したことがない。

体温計が壊れるのではないかと感じるほどの高熱が出ていないのだから、

気のせいと言い切れる程度だ。

歌野「……悔しいわ」

歌野はバーテックスと戦うことが出来ていると思っていた。

実際、諏訪を3年間守ることは出来ていたので、

現存している勇者の中ではもっとも強いと言えるだろう。

けれど、それでも歯が立ちそうにない敵がいる。

3年程度の戦闘経験では補いきれない戦力差があった。

陽乃はそれを、自分の命を懸けて埋めた。

歌野「悔しい」

その助力のひとかけらにもなれなかったことが。

その無理を少しでも、させなくて済ませられなかったことが。

以前に比べて、勇者として強くなれたと思っていたが、

勘違いも甚だしい。

歌野「悔しいわ……私……もっと強くなりたい」

強くなりたい。

強くならなければならないと、歌野は手に力を籠める。

九尾「そうか」

歌野「っ！」

いつの間にか隣にいた目立つ金色の髪の女性

つながりを持っているからか、

それがただの人間ではないことをすぐに悟った歌野は、目を細めて……俯く

歌野「このままだと、久遠さんが死んじゃう」

今回は無事でも、次回も無事だとは限らない。

また同じように完成型が出てきたら？

もし、完成型が1体ではなく、2体3体と出てきたら？

歌野「どうにか、ならない？」

九尾「ふむ……そうじゃな」

九尾扮する女性は悩ましげな表情を見せると、

陽乃がいる奥の仕切りの方を眺めて、目を細める。

九尾「お主が求めてやまぬなら、手段を講じよう」

歌野「……えっ？」

九尾「妾とて、愚かな主様が易々とその命を落とすのは望むところではない」

直接同行することは出来ないと九尾は言うが、

おもむろに席を立つと、歌野についてくるよう指示をして、陽乃のもとへと向かう。

歌野「九尾さん？」

何をするのかと不安を覚えつつも、

少しでも何かできることがあるのならと……歌野はそのあとについていった

√　2018年 9月10日目　夜：移動②

↓1コンマ判定　一桁

8 戦闘痕
1 バーテックス 襲撃
5 特殊（再判定）

41　進化型
11　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

追判定


↓1コンマ判定　一桁

2,7　陽乃

※ぞろ目は陽乃

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から


お目覚め

では少しだけ

√　2018年 9月10日目　夜：移動②


深い、水の底に沈んでいるかのような息苦しさ

体は圧し潰されているみたいに全く動かせる気がせず、

這い上がっていく意識を追い返そうとする節々の痛みと瞼の重さにどうにか抗って、

陽乃は薄く目を開く。

陽乃「……」

いつもと違って、視界は不鮮明だった。

混ぜ込んだ絵の具のようにすべてが入り組み、蜃気楼のごとく揺らめいている。

近くに誰かがいることだけは分かるが、

それが誰だか判別がつかない。

ほんのりと感じ取れる輪郭と、匂い。

そこから推測しようとする気力も、頭の回転もまるでなかった。

陽乃「ぁ……ぁ゛ぇ……？」

誰？ と聞いたはずなのに、酷くしわがれた声はまともな言葉になることさえなく消えてしまう。

それでも、すぐそばの誰かは陽乃の声に気づいたようで、

振り返ったか、見下ろしたのか何なのかは定かではないけれど、視線を向けてくれたであろうことだけは分かった。

「・・・・・・」

その誰かは、何かを言っている……ような気がする。程度しかわからない。

口が動いているように見えるだけで、その部位が本当に口なのか

そもそもそこが顔なのかも、今の陽乃には正しく認識が出来ていないのだ。

「ぅ……ぅい？」

この状況で傍にいるのは九尾か、

それか水都……もしくは、女子高生たちだ。

何かが動く。

陽乃は自分に触れているだろうことはなんとなく分かるが、

それ以上のことが何もわからなくて、戸惑う。

自分の状況が分からない

あの後どうなったのか、何があったのか。

どこにいるのか、自分の体がどうなっているのか。

それを考えようとするだけで咎めるように痛む頭に、陽乃は疲弊していく。

歌野『……落ち着て、大丈夫よ』

そんな陽乃の中に、歌野の声が流れ込む。

陽乃の意思に関係なく、散々踏み入ってきていた歌野の心の中は、

力の繋がりによる物の為か、陽乃の体がどれだけ衰弱していようが関係なく鮮明だった。

意外にも、傍にいるのは歌野だったらしい。

勇者は別のバスにいるべきという取り決めがあったはず……と、

陽乃はぼんやりとした頭の中に浮かばせる。

歌野『今はまだ、何も考えずに休んでて』

九尾からの指南でも受けたのかもしれない。

今までと違って、その無意識に共有される声を使いこなしているかのように、

歌野は陽乃へと語りかけてくる。

未だ不鮮明な視界の中の誰かは、

歌野だと思うと、確かにそうかもしれないと見えてくる。

だとしたら顔の部分に触れているのは、歌野の手か。

歌野『もう暫く休んでて……無理しないで』

陽乃が感覚を取り戻そうともがいているのを感じ取ったのか、

歌野はとても不安そうに、そう流れ込んでくる。

混沌とした世界を見せる視覚、何も感じない鼻と肌

内側に直接入ってくるから、特別、自分と歌野の声が聞こえているだけで

それ以外の何一つを拾わない聴覚。

陽乃は、自分の五感が死んだように利かないことを、ようやく……知った。

陽乃は会話をすることは出来ないが、

心の中が伝わっていく為、会話のようなことは成立させられる。

しかし、考えることすらおぼつかない今、

それさえも、どうにもならない。

歌野『久遠さんのおかげで、大事には至らずに済んだから、安心して』

怪我人は多かったが、その程度。

あの襲撃で死人がいなかったのだから、何も問題はなかったとさえいえる。

歌野は陽乃に寄り添って、優しく言う。

外の警戒は九尾が担っている。

休憩する時間はとうに過ぎているから、あとは休むだけだ。

歌野もバーテックスとの戦いで疲弊しているけれど、

どちらか一人は起きていなければいけない。

その役目は、歌野しか出来ない。

歌野『心配しないで、大丈夫だから』

ぼんやりと、歌野が見える。

どこか懐かしい匂いを感じる。

触れられているだろう部分からは、熱を感じる。

死んだように利かない感覚でもそれだけ感じ取れるのは、

歌野との繋がりが強いからだろうか。

歌野から自分自身の力を感じる。

流れる力も多く、水都よりもより濃く感じられるせいだろう。

僅かに安堵を覚えるそれに、陽乃は薄く開いていた瞼を閉じる。

重くて動かない体。

明日は動けるようになるだろうか。

明日もまだ、襲撃を受ける可能性が高い。

今までのように、不調だから動けませんだなんて言っていられない。

なんとしてでも、せめて、動けるくらいにはならなければならないと陽乃は思うが、

それを抑えるように歌野の声が被さる

歌野『余計なことを、考えないで』

休むことだけに集中して欲しい。

歌野のその要求に従うつもりはなかったけれど

眠気と思えるものは一切感じないが、意識が引きずり込まれていく。

歌野『少しでも、早く良くなって』

歌野は、そう思いながら渋い顔をする。

早くよくなって欲しいのに、

良くなったらまた無理をするかもしれないという不安があって、喜べないと分かっているからだ。

歌野「……」

√　2018年 9月11日目　朝：移動①

↓1コンマ判定　一桁

8 戦闘痕
6 バーテックス 襲撃
3 特殊（再判定）

16　進化型
66　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

戦闘規模判定

↓1コンマ

01～00　※低～高


※ぞろ目特殊

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から


前回同様＋20のため、規模は「73」になります

では少しだけ

√　2018年 9月11日目　朝：移動①


歌野「……」

絶望的だと嘆くことが出来るほど、状況に猶予はない。

昨日の襲撃で完成したようなバーテックスがいた時点で、

それ以降も姿を見せる可能性は、歌野の頭にもあった。

けれどまさか翌日になってすぐ、

また新しいバーテックスを生み出してくるとは……流石に、相手も本気が過ぎるのではないかと、歌野は歯を食いしばる。

水都「う、うたのん……っ！」

歌野「みーちゃんは……あぁ、そうね。駄目よね……」

陽乃と歌野の2人体制であれば、

住民たちがこの場から逃げ出せるだけの時間を稼ぐことが出来ただろう。

しかし、今は陽乃が身動きが取れない。

歌野1人で諏訪の住民が逃げ出すだけの時間を稼げるはずもない。

完成型のバーテックスが1体のみならどうにかなるかもしれないが、

それに加えて、複数の初期型のバーテックスがうじゃうじゃといる。

無理だ。駄目だ。

逃げた傍から、それを追いかける初期型と、歌野を襲う完成型とで攻められて全滅する。

歌野「っ」

陽乃が、文字通り命がけで守ってくれたからこそ、乗り越えられた昨日の襲撃

なのに、それを無駄な努力だとあざ笑うようにより大群を引き連れて襲撃してくるとは、

あまりにも、酷い話ではないだろうか。

歌野「……そんなに、久遠さんが恐ろしいの？ それとも、人間が憎いの？」

3年前、突如として襲い掛かってきたバーテックス。

目的も何も分からず、ただ勇者だけが対抗することが出来るなどといったファンタジーな展開に戸惑いながらも、

恐怖を押し殺して一生懸命に諏訪を守り、ようやく、つかみ取った希望

それさえも、砕きたいというのか。

歌野「……」

みんなに逃げて―死んで―くださいと言うべきなのか

それとも、ありもしない奇跡を願って、バスに留まってくださいというべきか。

迷っている時間はないのに、答えを決められない

「白鳥さん！」

歌野「！」

「あいつらは私達のことも狙ってるんだよね！？」

考えをまとめられない歌野に向かって、バスから飛び出してきた若い年代の少女たちが叫ぶ。

「私達が逃げれば、少しは数が減るんだよね？」

歌野「っ……それはっ……」

「……それが、私達に出来ることでしょ？」

陽乃は、逃げ出すことは生きることを諦めていないからこその手段というような考えを持っていたが、

彼女達の言うそれは陽乃の考えとは真逆とも言える。

簡潔に言ってしまえば、囮だ。

稼げたとしてもほんの数分程度かもしれない。

おびき寄せられる数はそんなに多くはないかもしれない。

無残な殺され方だってするだろう。

けれど、それでも。

「……白鳥さんに、みんなを託すよ」

逃げ出せない人たちもいる。

彼らが逃げるよりも、彼女たちが逃げた方が時間は――

歌野「駄目……ダメ……それは、絶対にありえないわッ！」

力強く叫んで握りしめた手に血管が浮き出る。

時間が稼げてもほんの一瞬だ。

それでどうにかなる状況でもない。

なにより、もしそれでどうにかなっても、

生き残った陽乃が、きっと、また自分の責任にしてしまうだろうから。

歌野「do my best……何とかして見せる」

歌野は、迫りくるバーテックスの一群を見上げて、大きく息を吐く

陽乃を救うため、その力になるため

九尾の助力を経て、陽乃から引き出す神の力

歌野「お願い……答えて！ 宇迦之御魂大神！」

陽乃の実家、その神社で祀られていた神のひと柱。

九尾がそうであるように、

血筋の子として陽乃を寵愛していた宇迦之御魂大神

かの神であれば、歌野にも扱うことは可能だろうと九尾は言った。

実際、すでにかの神は歌野に応えてくれていたし、

だからこそ、歌野は自分の意思に従って陽乃へと言葉を伝えることもできたのだ。

もちろん、ただの人間の身で神を身に纏うのだから、それ相応の代償はある。

だから、なんだというのか。

歌野「っ……」

体にずしりとのしかかってくる重み。

気を抜けば膝から崩れ落ちてしまいそうにもなるが、歌野の意思がそれを拒む。

歯を食いしばる。

かの神によって得られる恩恵は、陽乃が普段使っているような暴力的なものではない。

尽きることなく満ち溢れてくる生命力

それが、宇迦之御魂大神の力。

歌野「ぅ……ごほっ……」

まだ力を使ってもいないのに、その力に圧迫されて……血を吐いてしまう。

けれど瞬く間もなく痛みが引いていくのを感じて、歌野は笑って。

歌野「……死んでも死なない」

歌野は、若草色の輝かしい装束へと変わっていく衣装をそのままに、

いつも手に持っている鞭ではなく、地面から生え延びてきた蔓を引っこ抜いて、力強く振るう。

歌野「誰も死なせたりはしないわ……だって、ここにはまだ、私がいるんだからッ！」

↓1コンマ判定　一桁

01～10　軽傷　全滅
11～20　中傷　※特殊

21～30　重傷　
31～40　中傷　
41～50　重傷　全滅　※特殊

51～60　軽傷　
61～70　死亡　全滅　※歌野死亡
71～80　重傷
81～90　中傷　全滅
91～00　無傷　全滅

※全滅ではない場合は、もう一度判定

では本日はここまでとさせていただきます
明日も可能であれば通常時間から


2回目判定がありますが、力の特性上、ダメージの引継ぎはありません。

遅くなりましたが、少しだけ

前回は遠距離から攻撃するタイプのバーテックスだったが、

今回は、それとはまた別の個体だ

尾のような形状をしたものを持ち、先端には針のように鋭い器官があるバーテックス

半透明の腹部には何かしらの液体のようなものが溜まっており、

そこから伸びる骨に似た何かが、針の方にまで続いている。

歌野「ったぁああああああああッ！！」

歌野は、そのバーテックス率いる軍勢に突撃していく。

普段の何倍もの長さのある蔓は、

さらに、葉は固い棘のようになっており、

歌野の一振りで多数のバーテックスを一網打尽に跳ね飛ばす。

棘が突き刺さった傍から、

力任せに引き裂かれていく通常の個体は、次から次へと消えていく。

しかし、巨大なバーテックスには届かない。

歌野の方だけではなく、

住民たちの元にもバーテックスは向かっていくが、

その全てを歌野は振り払って、弾き飛ばして――

歌野「！」

歌野の攻撃を真似るように、完成型バーテックスは建物ごと歌野の体を横一閃に打ち付ける

歌野「う゛っ」

体の内側からミシリと音がして、砕けた感触が伝わってくる

強烈な衝撃にそのまま吹っ飛ばされかけた歌野だったが、

宇迦之御魂大神の御力の恩恵によって発生した木々をクッションとして、

ぎりぎりでその場に留まって、蔓を振りぬいて初期型のバーテックスはさらに振り払う

歌野「っ……は……」

完成型の一振りで、骨が砕けた。

けれど、もう、痛みはない。

宇迦之御魂大神の恩恵

その尋常ではない回復力は、死にさえしなければ、どうにかなると思わせるほどのものだ

歌野「はっ……はぁ……っ……」

それでも、歌野には疲労がたまっていく。

比較的小型な、初期個体のバーテックスは蹴散らすことが出来ているが、

完成型のバーテックスを屠るには、圧倒的に火力不足だ。

↓1　コンマ

01～10　軽傷　　
11～20　中傷　
21～30　重傷　
31～40　中傷　
41～50　重傷　
51～60　軽傷　
61～70　死亡　
71～80　重傷

81～90　中傷　
91～00　無傷


※歌野の状態

2桁目　0～9　で住民被害判定
0127　被害なし
348　　軽傷（中）
56　　　軽傷（大） 　　
9　　　死者あり


※ぞろ目奇数　なら被害大
※ぞろ目偶数　なら被害無

バーテックスの猛攻を、歌野はしのぎ切った。

1つ1つの攻撃は決して強くはないが、

死にそうにない歌野の猛攻に耐えかねたバーテックスが、その場から逃げるように去って行ったのだ。

バスが横転させられるようなこともあったりと、

怪我人は決して少なくはなかったが、幸いにも死者を出すことはなく

歌野もまた、軽傷程度の傷が残る程度だ

歌野「っ……」

尾のようなものに薙ぎ払われて、骨が砕けて、内臓が潰れて

針のようなものに腕を裂かれ、わき腹を削られても、

歌野はそのたびに、強引に体を治して……無理矢理に戦い続けた。

水都「うたのん！」

歌野「みーちゃん……」

バーテックスの針に傷つけらた部分は変色し、今にも腐り落ちそうな傷となっている。

痛みと熱に苦し気な表情を見せた歌野は、

蔓で傷を覆って

歌野「みーちゃんは、見ちゃダメ」

水都「えっ」

歌野はどこからともなく草木を発生させて水都の視界を奪うと、

自分の傷に巻きつけた蔓をさらにきつく縛り上げていく。

治った傍から侵されていく……一進一退の体の状態。

力を使い続ければそれで済むが、

力がなくなれば瞬く間に飲み込まれかねないそれは、放っておけない。

歌野「っぅ……あっ……っあぁぁっ！」

刺々しい蔓で、自分の肉を抉る。

傷つけられた箇所を抉りぬいて毒を広げる大もとである傷口をなかったことにし、

治癒能力で強引に、回復させる。

歌野「うっ……っ……」

体力は無尽蔵に回復するが、

精神が回復することはなく、歌野は疲弊しきってその場に崩れる。

歌野が倒れたことで阻む壁がなくなった水都は、慌てて歌野を抱きしめた。

水都「無理しすぎだよ……うたのん……」

歌野の体は、すっかり傷が無くなっている。

けれど、いまだかつてないほどにボロボロになっていたことを、水都達は知っていた。

では途中ですがここまでとさせていただきます
明日は可能であれば少し早い時間から

では少しだけ

歌野「……だって、そうしなきゃ、誰かが死んじゃうじゃない」

水都「でもっ……だからって！」

歌野「ふふっ。みーちゃんってば、すっごく、言うようになったわね」

水都「うたのんっ！」

以前は、こんなにもはっきりと言葉にすることはなかったのに

陽乃があんまりにも話を聞かない人だったからだろう。

怒っている水都の怒鳴り声にも、歌野は嬉しそうに笑う。

歌野「大丈夫よ。ほら、見て。体に傷1つ残ってないでしょ？ 服だって……神聖な装束になっていたから、破れていないわ」

水都「むりやり回復させてただけでしょ！」

歌野「だって、それが私に出来ることだったんだもの」

宇迦之御魂大神の御力は、決して弱いわけではない。

ただ、その力は生命力の増強……つまり、回復力に特化していた。

とはいえ力によって生み出された武器は、広範囲を一気に殲滅できるほどの力があり、

初期個体であれば、たやすく葬り去ることが可能となっている。

しかし、完成型と思われる個体に対しては、あまりにも火力不足だった。

歌野「私はbestを尽くしたかったのよ。そうじゃなくちゃいけなかったのよ」

水都「っ……」

歌野「それもなしに、誰かが犠牲になんてなったら……久遠さんになんて言ったら良いか分からないもの」

歌野「久遠さんのことだから、自分が倒れてさえなければって気に病むわ」

水都「そう、だけど……」

そうだろうけれど。

水都「うたのんが死んじゃったら、もっと苦しいと思う」

歌野「そうかしら……きっと、誰であろうと久遠さんは苦しむはずよ」

戦力とか、関係性とか

ただの一般人よりは重く考えてくれると思うが、

それでも、陽乃は誰が亡くなっても同じように苦しむと歌野は思う。

命懸けで守ったからこそ、今戦うことが出来ていないということを、決して言い訳にはしない。

歌野「だから、私が頑張るのよ。私が頑張らなきゃいけなかったのよ」

水都「死にかけても？」

歌野「私は死なないわ」

実際には死ぬこともあるが、そう簡単には、死ぬことはない。

歌野「久遠さんの心も守りたいから」

水都「その為に、あんな力を？」

水都の不安そうな表情を見ても、

歌野は笑顔を絶やすことなく、そうね。と、呟く

歌野「宇迦之御魂大神様は、食物の神……つまり、農業の神様みたいなものなの」

だから、つまり。

歌野はにこやかなまま、水都を見て。

歌野「私はもはや、農業神！ 農業王さえ超えたのよっ！」

水都「……」

元気よく、そして自慢げな歌野に

水都はもう何を言っても無駄ではないかと察して、顔を顰める。

陽乃もそうだが、歌野も大概だ。

もっとも、陽乃よりは緩いけれど。

水都「あまり、多用しないでね」

歌野「……ええ」

歌野は素直に頷いて、早く移動しようと提案する。

またすぐに襲撃してくる可能性もある。

場所を離れなければ……と。

歌野は2号車の方に走って、口元を手で覆う。

歌野「っ……ぅ゛え……」

手のひらが赤く染まる。

力を使った反動も回復させてくれるが、

全てをそうできるわけではなく、解除した後に残ったダメージが来たのだろう。

歌野「っふ……は……はぁ……ごほっ……」

いつか、死ぬだろう。

けれど、それはまだまだ……先の話であるべきだ。

√　2018年 9月11日目　朝：移動②

↓1コンマ判定　一桁

6 戦闘痕
1 バーテックス 襲撃
9 特殊（再判定）
4 陽乃

11　進化型
91　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

↓1コンマ判定　一桁

特殊判定

0､6　陽乃
1　　 歌野
2､9　住民
5　　 2人
4､8　球子
3､7　杏

√　2018年 9月11日目　朝：移動②


「やっぱり、全部を勇者様に任せるのは良くないと思う」

歌野が襲撃を退けてから暫くして、

1号車の車内では、今後の方針についての話が持ち上がっていた。

先ほども、女子高生たちが逃げることで囮を務めようとしていたけれど、

それは突発的な行動でしかなかった。

結局、歌野に阻まれてしまったし、守られてしまったし、

超常的な力で治癒をしていただけで、

本当なら死んでいるような大怪我をしていたのを、ほとんどの人が目撃した。

「私達だって、怪我をしてすっごく痛かった……けど、勇者様はこんなものじゃなかったんだよ」

バスが横転したことで、多数のけが人が出た。

幸い、死者はいなかったが、中傷程度の怪我人などもいる。

しかし、その程度だと……1人が言う。

人々はそれに異を唱えたりはせず暗い表情で同意するものさえいて、

それはやはり、あの戦いを見ていることしかできなかったことが大きい

「このまま、ずっと勇者様の足手纏いで居るのは良くないな」

「だから、出来ることを考えたい……すぐに、行動できるように」

やはり、少しでも負担を減らすために、

人々が囮として戦力を分散して、

勇者様が少数を相手にして可能な限り、怪我をせずに済むようにするべきではないか。

そういった提案をする人は多いけれど。

「だけど、逃げ回った俺達を勇者様が助けようとする可能性もあるんじゃないか？」

「毎回動かないでくれって言ってくるだろ？ 俺達が動き回ると余計に手を煩わせるかもしれないしな」

本当に駄目な時は、逃げ出す必要があるだろう。

けれど、そうではないときは……。

勇者様が求めないときは勝手なことをしない方が良いのではないかという、

慎重派な意見もある。

「じゃぁ、私達には……何もできない？」

「大人しくしてることが、一番いいってこともあると思うけれど」

「だけどっ！」

「そういうとこだろ。冷静にならなきゃダメなんだって」

「……っ」

「気持ちは分かるさ。あんなもん、毎回毎回さ……」

超常的な、化け物による攻撃に目の前でぶつかって……みんなを守って

とても平気そうには見えない大怪我を負いながらも、まだ戦いに向かう陽乃

化け物に囲まれ、傷つく傍から傷を癒し、

まるで……そう、

自分のことを犠牲にするのを何とも思っていないかのように、荒々しい戦いをしていた歌野

そんなものを見せられて、

何もできないことを何とも思わないわけがなかった。

しかし、その戦いの最中、出来ることがあるだろうか。

「やっぱ、できないことは無理しないで出来ることを尽くすべきじゃないか？」

「なら、何が出来るの？」

「身の回りのお世話！」

「久遠さん、超嫌がってストレスになりそうじゃない？」

今は伏せっているため、身の回りのお世話をしても何にも言われないが、

普段は、強く拒否されるに違いない。

それでも傍にいようとする人も中にはいるけれど。

「重荷を背負わせ過ぎないことも、大事だろう」

「そうねぇ。たとえ、なにか不幸があっても勇者様のせいではないって……教えてあげたいわ」

比較的、歳を重ねている男性達の言葉で、車内が静まる。

重荷を背負わせ過ぎないこと。

とても大事なことだ

何かが失われた時、

守れなかったからだと、負い目を感じてしまうかもしれない。

自分たちに余裕がなければ、

しっかりしてくれと、勇者様に不満を抱くかもしれない。

「あんな、年端もいかない女の子に委ねるにはあまりにも……ねぇ」

「でも、言っても……ダメな気がする」

「久遠さんなんて、自分のためにやってるの。なんて言うからね」

ついでに守ると言っていたけれど、だとしたら、昨日の時点で1号車は吹き飛んでいた。

頼られたくないからか。

そんなことを言うのに、守ってくれる。

酷い話だ。

「何かしたいなぁ……」

「無事に四国にたどり着いてから、何かできることがないか探すのはどうかな」

1人が、半ばあきらめたようにそんなことを口にする。

今できることがないから、安全な場所にたどり着いてからの恩返し。

先延ばしのようなその提案に、それはそれとして考えておこう。と、

多くの人が、悩みを抱えていた。

√　2018年 9月11日目　昼：移動①

↓1コンマ判定　一桁

0 戦闘痕
7 バーテックス 襲撃
2 特殊（再判定）
9 陽乃

77　進化型
47　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

戦闘規模判定

↓1コンマ

01～00　※低～高

√　2018年 9月11日目　昼：移動①


歌野「これで――フィニッシュッ！」

お昼ごろに襲撃はあったが、

通常状態の歌野でも容易く殲滅できる程度の戦力だった。

歌野は怪我もなく、人々に被害もなかったけれど、

こう、連戦続きだと体は持っても精神的に辛い。

歌野「……はぁ」

宇迦之御魂大神の力で、不死身に近い状態で戦うこともできるとしても、

1人では限界がある。

歌野「でも、私が頑張らなきゃ……」

陽乃なら、完成型でも倒せる

しかし、歌野では撃退がやっとだ。

それは陽乃が伏せっていて、力の供給が殆どなかったからかもしれないけれど。

それ以外の補える部分は自分がどうにかしたいと歌野は意気込む。

歌野「けれど」

本当に、バーテックスが増えてきた。

杏たちはどこにいるのか、無事なのか。

不安は増すばかりだ

歌野は2号車に戻ると、

バスの最後尾、陽乃のもとへと向かう。

歌野「……久遠さん」

まだ高熱が続いており、時々、血だって吐くこともある。

汗でびっしょりな体は何度か拭いてあげているが、

またすぐに、汗だくになる。

陽乃「っ……」

歌野「大丈夫、終わったわ。襲撃って言うほどのものでもなかった」

余裕余裕。と、歌野は笑顔で語る。

出来る限り小さな声で。

何も話さないのもあれだが、大声は、頭に響きそうだ。

歌野「……」

陽乃の手を握る。

同年代で考えれば、少し大きいだろうか。

歌野「お願い。早く良くなって……」

戦って欲しくはない。

けれど、いつまでも苦しんでいる姿を見ていたくはない。

歌野「元気な貴女を、見ていたいの」

心の中で、宇迦之御魂大神へと祈る。

どうか、陽乃を癒してあげて欲しいと。

↓1コンマ判定　一桁

1,3　陽乃
2,6　水都
8　　九尾
4,9　住民
5　　戦闘痕
7　　特殊

※ぞろ目　特殊

では本日はここまでとさせていただきます
明日は可能であればお昼ごろから

では少しずつ

歌野「久遠さんは、凄いわ」

陽乃が扱っているイザナミ様の力なんて借りようものなら、

歌野はものの数分で全身から血を流して息絶えるだろう。

陽乃はそれを繰り返して、死にかけながらも生き延びている。

宇迦之御魂大神の力を借りることが出来ている歌野も大概ではあるが、

それはあくまで、陽乃と繋がりがあることを前提としてのものだ。

そうでなかったら、最悪力を借りることは出来なかっただろうし、

借りることが出来たとしても、もっと代償が大きかったかもしれない。

歌野「……自信を持っていい。誇っていい。久遠さんは、間違いなく勇者なんだから」

歌野は、陽乃に寄り添いながら、そう声をかける。

穏やかな寝顔ではなく、

悪夢にうなされているかのように苦しんでいる陽乃の額を、タオルで拭う。

歌野「久遠さ――」

突然、バスが停まる。

急ブレーキではなく緩やかなブレーキだったため、

バーテックスの襲撃を受けたわけではないはずと、歌野は陽乃を一瞥して席を立つ

歌野「ちょっと、出てくるわ」

しきりになっているカーテンをくぐって、バスの前方へと向かう。

歌野達がいる2号車が先頭になっているため、

前方にバスは見えない。

歌野「何があったの？」

「それが……」

言い淀む住民の1人。

何が起きたのか、判断に困りつつもひとまず出ようとしたのと同時に、

バスの前方の扉が開く。

杏「白鳥さん！」

歌野「えっ……伊予島さん！？」

長い髪はまとまらずぼさぼさに乱れていて、

身に纏う衣服も、あちこち引き裂かれて、赤黒く汚れている。

陽乃を見ていると、満身創痍という言葉が不適切に思えては来るけれど

杏も、傷だらけだった。

杏「話したいことはたくさんありますけど、時間がありません。今すぐ、バスで付いてきてください」

歌野「伊予島さん？」

ひっ迫した様子の杏の案内に従ってバスを走らせること数分

滋賀県内にある高校へと、移動する。

本校舎は見る影もなく倒壊してしまっているけれど、

校舎から繋がっている道と体育館はまだ残っており、

杏はその体育館へと、みんなを誘導する。

杏「良くご無事で」

歌野「伊予島さんこそ……」

歌野はそこまで言って、はっとする。

歌野「土居さんは？ 見回り？」

杏「タマっち先輩は、重傷で動けないんです」

杏の目が向けられた体育館の一角

かき集めただろうカーテンなどを敷いて作られた簡易なベッドがあり、

そこには、杏以上に傷だらけになっている球子が横たわっていた。

歌野「何が、あったの？」

杏「見たこともないバーテックスから奇襲を受けて……それで……っ」

一瞬だったと、杏は言う。

バーテックスが増えてきたことを警戒してルートを変えた後も、

結局、バーテックスの襲撃は絶えることなく続いて、

その最中に、どこからともなく放たれた一撃を球子が受けたのだと、杏は言う。

その反動で杏と球子はその場所から遠く弾き飛ばされたおかげで追撃を受けずに済んだものの、

暫く、身動きを取ることさえできなかったらしい。

杏「見えたのは、矢のようなものを放つ凄く大きな個体で……白鳥さん達は襲われずに済んだんですね」

良かった。と、杏は胸をなでおろす。

そんな個体に襲われたらひとたまりもなく、

住民が無事であるはずがないと考えているのだろうけれど。

歌野は、首を横に振る。

歌野「矢の個体は久遠さんが命がけで倒してくれたわ」

杏「え……あっ、そ、そういえば久遠さんは？」

歌野「……2号車の中で眠ってるわ。力の反動で、暫く動けないの」

杏「そう、ですか」

死亡したとかではなく、

力の反動によって伏せっているという話を聞いて杏は少し安心したように声を漏らしたけれど、

まだまだだと、首を振る。

杏「久遠さんなら、あのバーテックスも倒せるんですね」

歌野「でも、今のままでは確実に死ぬわ。強い力を使い過ぎれば、久遠さんだって無事では済まない」

歌野は苛立ちのようなものを感じさせたが、その気配はすぐにどこかへと消えていく

力不足だ。あまりにも。

宇迦之御魂大神様のお力を借りることで、

普段よりはずっと強い力を使えるけれど、でも、出来ても撃退程度。

倒すには、陽乃に力を使って貰うしかない。

杏「それは、分かってます……でも、あと1体いるんです。サソリみたいな個体が」

歌野「それなら撃退したわ。倒しきれなかったけど、近くにはいないはず」

杏「えっ……」

歌野「だから、移動するなら今の内よ」

杏「……」

歌野「伊予島さん？」

杏「あっ……いえ、すみません……」

神妙な面持ちで、暗く沈んだ雰囲気を醸し出していた杏は、

歌野に声をかけられた途端に、いつもの様子に戻る。

杏「なら、タマっち先輩を寝かせられる場所を――」

歌野「そのことだけど、私がどうにかできるかもしれないわ」

球子は両腕や両足を骨折しており、

右腕にいたっては、手首から先が無くなっていないことが奇跡のような損傷が見える。

意識はあるが、その痛みから六に動くこともできないといった様子の球子は、

歌野の姿を見つけると、強がりな笑みを見せた。

球子「……なんだ……来ちゃったのか」

歌野「ええ。2人が中々到着していないから心配になっちゃって」

球子「悪い……しくじった」

杏「タマっち先輩は何も悪くないよっ……」

歌野は宇迦之御魂大神様に呼びかけて、

その膨大な生命力を借り受ける。

自分を癒すのではなく、他人を癒す。

歌野の生命力が失われていく一方になり、その分が、球子へと流れ込む。

歌野「っ……」

若草色の光が、広がる。

蛍火のような明かりが辺りに漂い始め、

朽ちた床面などから、小さな命が芽を出していく。

歌野「……っ……」

体が熱い。

今にも失神しそうなほどに、苦しい。

歌野は、口の中に血が滲むのを感じながら、それでも球子を癒すために力を使う。

球子が治れば、また少し、楽になれる。

その為ならこの程度。と、歌野は覚悟を決めていた。

力を使い始めてから数分で、球子の体は元通りに回復し、

傍にいた杏の体も癒えて……辺りには雑草が生い茂っていた。

歌野「はぁ……はぁ……っ……」

球子の隣に座っていた歌野は、

呼吸を乱し、ぐっしょりと汗をかき、ゆらりと揺れて――

杏「白鳥さんっ！」

水都「うたのんっ」

杏が歌野の体を抱きとめて、水都が傍に膝をつく。

歌野「だ、大丈夫……ちょっと、疲れただけ」

水都「鼻血が出てる」

水都は分かってるとでも言うように笑みを浮かべて、

歌野の鼻の辺りを袖で拭う。

水都の袖は赤く汚れて、一緒に汗も拭ってしまったのか、濡れてしまっていた。

球子「無理、するなよっ」

歌野「このくらいは、無茶でしかないわ」

球子「けど！」

球子は、自分の体が治ったことを実感しながら、

ばつが悪そうに、歌野へと声を荒げる。

自分を治すために歌野に負担がかかるのは、望まないことだ。

歌野「……my self 気にしないで」

自分の為と、そう言う歌野に杏が顔を顰める

杏「久遠さんみたいなこと言わないでください……そんなの、駄目です」

歌野「ふふっ……ソーリー。でも、本当に、1人では限界があったから、戦力が欲しかったの。本当よ」

緩やかに意識を失っていく歌野を抱きかかえて、

杏と球子は急いでバスへと戻っていく

強力な個体を警戒していたこと

球子が動けない状態だったこと

重なるばかりだった不幸が解消された今、

いつまでも同じ場所に留まっている理由はなかったからだ。

杏「すみません！ 不安はあるかもしれませんが、これからは私達も同行します！」

杏は、住民たちにここからは自分たちも守護するといい放って、先導する。

信じて貰えるか不安だったが、

住民たちは誰一人として非難せず、それどころか、杏達を快く受け入れて、

疲弊している歌野達のことは任せて欲しいとまで言う

「伊予島さん達のこと、知ってるからね」

向こうで過ごした時間は、長くはないが短くもない。

だから、みんな知っているのだ。

歌野と陽乃しかいなかった戦力に、球子と杏が加わる。

完成型の前では力不足かもしれないが、

決して、少なくはない戦力だろう。

√　2018年 9月11日目　昼：移動②

↓1コンマ判定　一桁

3 バーテックス 発見
5 バーテックス 襲撃
8 特殊（再判定）
1 陽乃

58　55　進化型
85　88　完成型

※それ以外のぞろ目は特殊

√　2018年 9月11日目　昼：移動②


バスは、バーテックスの襲撃を警戒して速度を上げて移動したことで

滋賀を抜けて、京都へと入っていた。

現在は途中にあった比較的大きな病院で休憩を取っている。

杏「もう、四国に襲撃があったなんて……」

水都「諏訪を出る直前までは、軽い程度で済んでいたらしいですが」

今どうなっているのか分からない。

乃木若葉、高嶋友奈、郡千景

三人の勇者によって守られてはいるが、

ここ最近見た完成型が出てきていたとしたら、

多少なり被害が出てしまっているに違いない。

球子「完成型のやつは、ヤバいぞアレ。一撃でタマの腕が持っていかれた」

奇跡的に直撃は免れたが楯は一瞬で砕け、手首から先が消し飛びかけたのだ。

通常の状態というのが正しいかはわからないが、

今の球子たちの力では、足元にも及ばない。

それはたぶん、若葉達だって同じことだろう。

陽乃だってイザナミ様の力を使ったからどうにかなっただけで、

そうでなかったら、最初の一撃を凌ぐこともできなかった恐れがある。

杏「切り札でどうにかなるかな……」

球子「正直、なるとは思えないな」

杏の呟きに球子は首を振る。

勇者に許された、切り札

精霊の力を借り、それを身に纏って強力な力を使うというそれは、

しかし、可能な限り使わないようにするべきだという話がある。

それは、陽乃が常にその状態である可能性があるからだろう。

精霊を身に纏う反動で体が傷ついていく

精神的な作用もないとは言い切れない。

超常的な力である以上、その影響は未知数だ。

しかし、それでさえも力不足かもしれない。

球子「杏だって、あの衝撃波だけでズタボロになったじゃないか」

水都「うたのんも切り札のような力を使って、ようやく撃退できるといった状態だったので、難しいかもしれません」

みんなで力を合わせれば可能性はある。

だが、1人で相手するのは不可能だろう。