善子（皆はアベンジャーズというチームを知っているだろうか？）

善子（数年前、ニューヨークの危機に対して唐突に現れたヒーローチーム）

善子（メンバーは以下の通り）

善子（鋼鉄のスーツを身に着けた大企業の社長に、第二次世界大戦の時代から復活を遂げた超人兵士）

善子（怒りに任せて暴れまわる緑の怪物と、雷のハンマーを操る神様）

善子（ロシアの凄腕スパイに、百発百中の弓の達人）

善子（……知っての通り、私は中二病的なところがある）

善子（元々堕天使や黒魔術だのが好きだった私は、見事に彼等にもハマってしまったのだ）

善子（漫画の中から飛び出したような超人達に、漫画の中から飛び出したような悪役達……私の中二病心をくすぐるには充分すぎた）

善子（ネットや雑誌で彼等のことを読み漁り、その人となりを知っていった）

善子（趣味の為ならというのが恐ろしい所で、彼等の事を調べるためなら、英語を勉強する事だって苦にならなかった）

善子（そして、彼等を知って何年かが経って、）

善子（何時の間にか私はスクールアイドルなんてものをやっていて、）

善子（大切な友達が、大切な仲間ができて、）

善子（廃校を阻止する事はできなかったけど……ラブライブに優勝すらできて）

善子（新たな学校生活に気持ちを向けていた―――そんな時の、事だった）

善子（……いつも通りの日々）

善子（新しい校舎でいつも通りの退屈な授業を受けて、いつも通りにスクールアイドルの練習をして、）

善子（いつも通りに、ずら丸とルビィと下校をしていた）

善子（その時、確か……私は空き缶を踏んで、転んでしまったんだった）

善子（どこからともなくコロコロと転がって来た空き缶を見事に踏んで、まるでお笑い芸人のそれのように盛大にすっころんだ）

善子（……私はこう見えて、とても運が悪い）

善子（だから、こんな事も日常的といえば日常的だし、今更凹んだりするような事じゃない）

善子（私は自分の不運っぷりに憤りながら、顔を上げる）

善子（そこには、苦笑するずら丸とルビィの姿がある―――筈だった）

善子（……なぜか、そこには誰もいなかった）

善子（まるで初めから二人なんて存在しなかったように、誰もいなくなっていたのだ）

善子（歩き去った様子も、何かの事故に巻き込まれた様子もない）

善子（音もなく、二人は―――消えてしまっていた）

善子（……最初は、二人のいたずらだと思った）

善子（だけど、呼べども探せども、二人はいなくて……）

善子（……質の悪いイタズラだと怒り始めても、二人は出てこなくて……）

善子（……携帯を鳴らしても繋がらなくて……暗くなるまで探しても、見つからなくて……）

善子（不安になった私はメンバーの皆に連絡をかけた）

善子（でも、誰も繋がらない）

善子（ずら丸達と同じ様に、コールだけが虚しく鳴り響くだけ）

善子（……まるで世界に私一人が取り残されたみたいだった）

善子（そして、それから少しして、私は知る）

善子（その想像が―――真実だったという事を）

善子（……家に帰った私は、帰るや否やママに抱き締められた）

善子（ママは言った）

善子（消えてなくてよかった、と）

善子（貴方だけは消えていなくてよかった、と）

善子（涙を零しながら、何度も何度も）

善子（ママは痛いほどに私を抱きしめながら、繰り返した）

善子（……異変は、私の周囲だけで起きた訳ではなかった）

善子（ママの職場でも、内浦全域でも、沼津全域でも……世界中で、同様のことが起きていた）

善子（曰く、突然塵になって消えてしまったのだという）

善子（直前まで隣にいた友人が、手を繋いでいた恋人が、共に食卓を囲んでいた家族が、）

善子（―――消えた）

善子（……ずら丸も、ルビィだって、そうだ）

善子（千歌も、曜も、リリーも、果南も、鞠莉も、ダイヤも……！）

善子（皆、皆、皆！　皆―――消えてしまった！）

善子（生き残ったのは……私だけ）

善子（……この日以上に、自分の不幸体質を憎く思うことはなかった）

善子（何で私だけが生き残ったのか……何で私だけが生き延びたのか……）

善子（どうせなら……皆のいない世界に取り残されるくらいなら……）

善子（―――私だって、消えてしまいたかった）

善子（……この考えが、どれほど醜いものなのかは分かっている）

善子（消えてしまった人達は、こんな悩みを思い浮かべる暇すらなかったのだ）

善子（選択の余地すらなく、不条理に、理不尽に、命を奪われた）

善子（そんな皆と比べれば、生き延びただけで幸運だという事は分かっている）

善子（分かっていても……それでも）

善子（皆のいない世界で生きるという事が、私には想像もできなかった）

善子（……だから、私は扉を閉ざした）

善子（いつぞやと同じ様に、自分の部屋という狭い狭い世界に閉じこもり、）

善子（世界に扉で蓋を閉ざして、自分だけの世界に没頭する）

善子（言うなれば、引きこもりだ）

善子（変化した世界に向かい合おうともせず、私は自分の世界に閉じこもった）

善子（……ママは、何も言わなかった）

善子（最初は外に出そうと、励ましたり、声を掛けたりしてくれたけど、）

善子（最終的には……私の気持ちを尊重してくれた）

善子（……壊れてしまった世界に、折れてしまった私をそれでも見捨てずに、支えてくれた）

善子（引きこもる私に時々優しく声を掛けてくれて、ご飯だって毎日用意をしてくれて、自分の仕事だってこなして……）

善子（……ごめんなさい、と心の中で繰り返す）

善子（こんな娘で、こんなにも弱い娘で、ごめんなさいと）

善子（温かなご飯を食べながら、何度も涙を零す）

善子（……消えてしまった皆に対しても、そうだ）

善子（私だけが生き残ったのに、その筈なのに何もしようともせず、）

善子（引き籠り、自分を慰めるだけの日々を送る）

善子（彼女達がそんなことを望まない事は分かっていても、それでも）

善子（……それでも、無理だった）

善子（変わってしまった世界と向き合う事だけは―――どうしても無理だった）

善子（……そして、更に数年の時が経つ）

善子（私はというと、何にも変わってはいなかった）

善子（引き籠り続け、ゲームとネットの日々を送るだけだった）

善子（この日もそう）

善子（最近流行りの対戦ゲームを楽しみながら、無駄な時間を過ごす）


ｽﾞｶﾞｶﾞｶﾞ、ﾄﾞｷｭｰﾝﾄﾞｷｭｰﾝ


善子「何よこの敵、よっわｗ」

善子「名前からして海外勢かしら。ボイチャでちょっと煽ってあげましょｗ」

善子『ハロー、ハロー』

善子『あんたクソ弱いわね。このゲームの才能ないから辞めた方が良いわよ』

善子『ヨハネ様が忠告してあげる』

善子『早く中古ショップでゲーム機ごと売ってきた方が良いわ、時間の無駄よｗ』



善子（ヒーロー達を知るために勉強した英語で、相手を煽る）

善子（すると、返答が来た）



？？？『―――Yohane06と言ったな』



善子（の太く、力強い声）

善子（声色だけでも相手を威圧するだけの力があった）

？？？『あまり調子に乗っていると貴様が引き籠っている所に乗り込んで、お前の両手を斬り落としてやるぞ！』

善子「ヒッ……！」

善子（や、やばい人にチャット送っちゃった……）

善子『あ、あの、ごめんなさ……』

？？？『今更謝ったところで許されるか！』

善子（私の謝罪を遮り、ヘッドホンから声が響く）



『貴様は喧嘩を売ったのだ―――』


『―――雷神ソーの仲間に！！！』



善子（そして―――声の主は、そう言った）

善子（……その名前を聞いた瞬間、時間が停止したように感じた）

善子（ソー）

善子（その名前は、知っている）

善子（かのアベンジャーズの中でも最強とされる人物で、雷を操る大男）

善子（世界がこうなる前は私もファンで、良く彼の姿が映るYouTubeを観たものだ）

善子（その名乗りが冗談なのか、ただの煽りに対する返しなのかは分からない）

善子（だけども……私は感情を抑えきれなかった）

善子（……あの世界の人口の半分が消え去る事件があってから少しして、ある噂がネットに流れた）

善子（この世界の危機に対して、実は裏でアベンジャーズが動いていたとの噂だ）

善子（人々の半分を消し去ろうとする強大な敵に、アベンジャーズは戦いを挑み―――だが、敗北を喫した）

善子（結果として敵の狙いは阻止できず、その目論見通りに、世界の半分の人々は塵となって消えてしまった……）

善子（……飽くまで噂だけど、それは何とも有り得そうな内容に思えた）

善子（これまでも世界の危機に対して何度も暗躍し、戦ってきたアベンジャーズ）

善子（彼等なら今回の出来事だって把握していて、阻止すべく動いていてもおかしくない）

善子（だけど……なら……）

善子（……どうして今回は阻止してくれなかったのだろう）

善子（何度も世界を救ってきたのに、何で今回は負けてしまったのか）

善子（そのせいで、世界はこんなにも変わってしまったのに）

善子（そのせいで、花丸やルビィは消えてしまったのに）

善子（そのせいで、皆いなくなってしまったのに―――）

善子『なによ、それ……』

ソー『どうした、怖くて声も出ないか？　反省したなら大人しく―――』

善子『―――なによ、それーーーーーーー！！！』

ソー『なっ……！？』

善子『ふざけないで、ふざけないでよ！』

善子『あんた達が、あんたが負けたせいで、こんな世界になっちゃたのに！』

善子『あんたはのんびりとネットゲームなんてしてるって訳！?』

ソー『な、何を……』

善子『何であんた達は負けちゃったのよ！』

善子『世界の危機に立ち向かうのがアベンジャーズなんでしょう！？　ヒーローなんでしょう！？』

善子『なのに！　世界の半分が消えちゃったのに！　何もしないでゲームなんてしてて！！』

善子『肝心な時に何もできない癖に、何が雷神よ！　何がヒーローよ！』

善子『ふざけないで！　皆を返して―――返してよ！』

ソー『………』

善子（……私の酷い物言いに、ソーは何も返さなかった）

善子（沈黙だけが続き、少しして雑音が響き渡る）

善子（……多分、マイクがぶん投げられたのだろう）

？？？『あー、聞こえる？　Yohane06』

善子（次に聞こえた声は、ソーのものではなかった）

善子（どこか気の抜けた、のんびりした声色だった）

善子『……何よ』

コーグ『俺っちはコーグ。ソーの友達で、今このゲームをプレイしてるんだ』

善子『ああ、アンタがこの弱っちい……で？　何の用よ？』

コーグ『君の気持ちもわかるけどさ。あんまソーの事を責めないでやってよ』

善子『何よそれ！　あんた世界がどうなっちゃたか知ってるでしょ―――』

コーグ『勿論、知ってるよ。けどさ、俺っちはソーの事情だって知ってるから』

コーグ『アイツもさ、頑張ったんだよ』

コーグ『サノスと戦う前からずっとずっと大変な目に合い続けて、それでも戦い続けたんだから―――』

善子（……そうして、コーグと名乗った男はボソボソと語り始める）

善子（……ソーの身に降りかかった悲劇……）

善子（父の死……姉との邂逅と殺し合い……）

善子（……故郷の地の滅亡……そして、サノスとの出会い……）

善子（親友を殺され……弟を殺され……それでもサノスに復讐を遂げる為に宇宙を飛び回り……）

善子（最強の武器を手に入れ、地球に舞い降り……遂にはサノスの身体に刃を届かせ……）

善子（……だけど、その目的を阻止する事は出来なくて……）

コーグ『……一番悔やんでるのは、ソー自身なんだよ』

コーグ『あの時、胴体じゃなくて頭を狙っていれば、サノスを倒せていた』

コーグ『世界もこんな風にはなっていなかった筈だって』

コーグ『誰よりもソーが悔しいんだ。だって、そうだろ？　止められたのに、止められなかったんだ』

コーグ『その後だって、もう一度サノスに戦いを挑みに行ったらしいよ。地球の仲間と一緒に』

コーグ『だけど、世界を元に戻す最後の手段も、もう消されちゃっててさ』

コーグ『ソーは、折れちまった。ぽっきりとね』

コーグ『……でも、あいつは頑張ったんだ。ずっとずっと』

コーグ『だからさ、ここでくらいは、今くらいはゆっくりさせてやりたいんだよ』

善子「………」

善子（コーグの話は、正直……壮絶すぎて現実感がなかった）

善子（ソーのヒーローとしての側面は知っていても、具体的にどんな事をしていたのかは知らない）

善子（……今のが、ヒーローの現実なのだろう）

善子（沢山の争いを宿命づけられて、戦い続けて、）

善子（傷付き、敗北し、それでも立ち上がって、）

善子（だけど、どうしようもない敗北を突き付けられて……）

善子（……私は、馬鹿だ）

善子（何も知らないのに、自分の感情ばかりをぶつけてしまった）

善子（……さっきの行動が八つ当たりなのは、誰よりも自分自身が知っている）

善子（自分は何もしないで引き籠っているのに……それを棚に上げて、恨みつらみだけを吐き捨てた）

善子（……最低だ……）

善子『……ねえ、ソーに変わってちょうだい』

コーグ『良いけどさ。もう酷い事は言わないって約束してくれよ』

善子『分かってるわ』

コーグ『じゃあ、変わるよ。おーい、ソー！』

ソー『……何だ。まだ言いたい事があるのか、Yohane06』

善子『……えっと、その』

ソー『いいんだ。お前が言った事は何も間違えてはいない』

ソー『あの時、サノスを止められなかったのは事実だ』

ソー『なぜ頭を狙わなかったのか、後悔しない日はない』

ソー『加えて今やボロ小屋で引き籠って、ビールを飲んではゲームに興じる日々だ』

ソー『……父上にも、母上にも、ロキにも、顔向けできない』

ソー『俺は……俺は……！』

善子（……ああ、と思った）

善子（この人は、私に似ている）

善子（絶望的な世界に傷付き、向き合う事を恐れて、自分の殻に閉じこもる日々）

善子（……同じだ。何も変わりやしない）

善子『……ごめんなさい』

ソー『何を謝る？　言っただろう、お前は事実を告げたまでだと』

善子『違うの……違うのよ、ソー』

善子『私だって、そうなの』

善子『仲間を失った世界が怖くて、向き合う事ができなくて、引き籠って……』

善子『そうして、気付けば五年も経っていた』

善子『人の事なんて言えないの。戦わず、逃げて、逃げて……』

善子『私は……弱いから』

ソー『……そうか、お前も……』

善子『……さっきはごめんなさい。カッとなっちゃって』

ソー『気にするな。それよりもどうだ？　時々こうして連絡をしても良いだろうか』

善子『いいわよ。引き籠り同士、傷でも舐めあいましょう』

ソー『そうか。それは良かった！　祝杯をあげたいが……声しか届かないな』

善子『引き籠りだしね（笑）』

ソー『それもそうだな（笑）』

ソー『お前の名前は何というんだ？　Yohane06』

善子『ヨハネ……ううん、津島善子よ』

ソー『ヨシコか。良い名前じゃないか』

善子『そう？　ダサい名前だと思うけど』

ソー『そんな事はない。自分の名前に誇りを持て』

善子『ま、神様にそう言われるなら悪い気はしないわね』

ソー『では、また連絡する』

善子『ええ、何時でも待ってるわ』

ソー『引き籠りだしな（笑）』

善子『そうね（笑）』




善子（……そうして、私はソーやコーグ達とボイチャ友達となった）

善子（話してみると、ソーは豪快な中に間の抜けたところがあって、）

善子（中々に面白い奴だった）

善子（ゲームをして、同じスポーツ番組をみて、そんな怠惰な日々を更に積み重ねていって……）

善子（そんな中だった）

善子（真夜中に、ソーからの着信があった）

善子（もはや生活リズムもぐちゃぐちゃなので、何てことはなかったが、少し気にかかった）

善子（これまでこんな時間に連絡がきた事はない）

善子「……何かあったのかしら？」

善子（一人、そう呟き着信にでると―――）




ソー『ヨシコ、俺はどうしたらいい？』





善子（―――今にも泣きだしそうなソーの声が、聞こえてきた）


善子『どうしたのよ、一体？』

ソー『昔の顔馴染みが現れたんだ』

ソー『力を貸してくれと頼まれた。君の力が必要だと』

善子『………』

ソー『―――無理だ！　自信がない！』

ソー『今の俺に何ができる？　身体もダルダルだし、かつての力なんて出せない』

ソー『そもそもかつての俺だって何も出来なかった！　今更……今更何が出来るんだというんだ！』

善子『ソー……』

善子（……それは、悲痛な叫びだった）

善子（自信を無くしてしまった者が、それでも立ち向かえと現実に直面させられている）

善子（その恐怖は、知っている）

善子（ソーのそれとは比べ物にはならないだろうけど、それでも）

善子（現実と向き合う怖さは、私も知っている）

善子（だから、何と言えば良いのか分からなかった）

善子（優しい言葉を掛ければ良いのか、励ませば良いのか……分からない）

善子（彼の昔馴染みという事は、アベンジャーズのメンバーだろうか）

善子（話によると初期のアベンジャーズの面々は、殆どが生き延びているとのことだ）

善子（そのアベンジャーズが誘うという事は、再び地球に危機が訪れているのか）

善子（それとも、他の何か……例えば―――消えてしまった人達を元に戻す方法が発見された、とか）



善子（……もし、そうならば私が掛ける言葉は決まっている）

善子（戦って、と）

善子（逆襲をやり遂げ、皆を元に戻して、と）

善子（貴方なら出来る、と）

善子（アスガルドの王なら、オーディンの息子なら、）

善子（雷神・ソーなら、それが出来る筈だ―――と）

善子（その背中を、押さなければならない）

善子（皆を救う為に、この傷だらけの雷神様を戦場へと向かわせなければならない）

善子（そう、皆を救う為には、そうしなくちゃいけない筈だ）

善子（なのに、その筈なのに―――）




善子『―――馬鹿ね、そんな無理なんてする必要なんてないのに』





善子（―――気付けば、私はそう告げていた）

善子『昔のアンタならいざ知らず、今のアンタは引き籠りの……傷だらけの雷神様よ』

善子『アンタだけが、全てを背負う必要なんてないの』

善子『今までずっとずっと頑張ってきたんでしょう？　なら、良いじゃない』

善子『もっと休んでたって、もっと引き籠っていたって』

善子『それでも良いと、私は思うわ』

ソー『ヨシコ……』

善子（ソーは、それきり何も言わなかった）

善子（ただ静かな息遣いだけが、ヘッドホンを通して聞こえてくる）

善子（……結局、私は彼を励ます事はできなかった）

善子（彼の悲しい道のりを知り、引きこもりとして共に過ごして……）

善子（彼の事を知ってしまった私に……戦えなんて、言える訳がない……）

ソー『……良いのか……？』

善子『何がよ？』

ソー『俺が戦えば、お前の仲間も元に戻るかもしれないんだ……それでも―――』

善子『それでも、言える訳ないでしょ』

善子『アンタがこれ以上傷付け所なんて、見たくない』

善子『アンタは―――私の友達、なんだから』

ソー『……友……』

善子『そうよ、ゲームが下手で、怒りっぽくて、引きこもりで……でもね、そんなアンタが、私は気に入ってるわ』

善子『昔の雷のハンマーを振るうヒーローじゃない』

善子『引きこもりで、傷だらけで、そんなが貴方が……私の友達なの』

ソー『……そうか。ああ、そうだったな』

善子『ソー？』

ソー『ヨシコ、ありがとう……思い出せた気がするよ』

ソー『俺が戦う理由……復讐や逆襲のためだけじゃない』

ソー『何のために―――俺は戦っていたのか』

ソー『それを、ヨシコは思い出させてくれたよ』

善子『ソー……』

ソー『そう、君は友だ』

ソー『ならば、友の助けをするためなら―――俺は戦える』

善子『戦えるって、アンタまさか……』

善子『また傷付くかもしれないのよ？　もっと酷い目にあるかもしれない。なのに……』

ソー『それでも、行くさ』

ソー『こんな俺を友と呼んでくれた者のために、こんな俺と友になってくれた者のために、』

ソー『俺は、戦う』

ソー『どこまで役に立てるかは分からないが、大丈夫さ』

ソー『俺は―――マイティ・ソーだからな』

善子（……それは、決意に満ちた声だった）

善子（恐怖に震え、息を荒げていても、）

善子（それでも、言葉に迷いはない）

善子『無理、しないでね』

ソー『心配するな。全てを取り返してみせるさ』

善子『……辛くなったら、いつでも戻ってきなさい』

善子『私は……いつでも待っているから』

ソー『……ああ』

ソー『君が待っていてくれるというのなら―――安心できる』

善子（―――その会話を最後に、通信は切れた）

善子（その後ソーに連絡が付く事はなく、こちらが掛けてみてもコーグが出るだけだった）

善子（そうして数日が経過する）

善子（私はというと、何も変わりはしない）

善子（ゲームをして、ネットをして、漫画を読んで、眠る）

善子（そんな日々を送っていた、ある日）

善子（ここ数年、鳴る事のなかったスマフォが鳴り響いた）

善子（その宛名は―――）



善子「……お疲れさま、ソー」



善子（鳴り続けるスマフォを見ながら、数年ぶりの彼女達の名前を見ながら、私は呟く）

善子（この着信は、彼が成し遂げた事を示す何よりの証拠だった）

善子（あの傷だらけの雷神様が、それでもと戦った果ての結果……）

善子（……熱い何かが頬を伝うのを感じながら、私は着信に出る）

善子（聞き慣れた、それでいてとてもとても懐かしい声が、聞こえてくる）

善子（……これは、私だけが知る物語）

善子（傷だらけの雷神様と私の、）

善子（友達同士で慰めあっただけの、そんな何処にでもあるような―――）

善子（―――ありふれた、物語）