今日一番の盛り上がりを終え、一人の貴族がシンシアを買った。

名をゴットフリート、清潔な金色の短髪に屈強な身体……服装と肉体から貴族騎士だと分かるだろう。

シンシア「…………」

裏へ運ばれた彼はまず競り落とした金額を払う……慎ましやかに過ごせば平凡な家族なら2年は過ごせる金額だ。

「お客様、この奴隷は吸血鬼であり非常に強い存在であります……追加料金で、専属の魔法使いによる処理を行いましょうか」

……阿漕な商売だ、だがゴットフリートは尋ねる。

ゴットフリート「何ができる」

「へぇ、例えば子袋の機能の与奪、意思を消し人形にする、常に発情させる……あとは、この胸をもっと盛るとかでしょうかね」

スレンダーな彼女に売り手はゲスな笑みを浮かべる。



かけた魔法、↓

「へへっ、確かに面倒ですからねぇ」

食欲を抑制する魔法は安い奴隷にも多く使われ、自身の内蔵魔力を消費して飢えをしのぐ。

本来は魔法使いが研鑽に使う物であり、貧弱なものは魔力が尽きいずれ死ぬ。

だが彼女程の吸血鬼ならば、少なくとも飽きるまでは余裕で保つだろう。

シンシア「…………」

ゴットフリート「では馬車に載せろ」

彼は首と手枷を繋ぐ鎖を掴み、改めて戦利品を眺める。

シンシア「…………」

彼女は、微笑を崩さない。

……シンシアは吸血鬼であり、冒険者も徒党を組まねば勝負にならない。

元は人喰いの魔物と同じだ、館に入ってきたものを殺し、食う。

男も女も、老いも若きも。

……だが猛威を振るっていた吸血鬼も、組織だった人攫い集団の二週間の攻防に敗れた。

聖別された血を飲む気になれず、殺せど殺せど湧いてくる。

……死屍累々の中、棺に入り身体を休め……そこで捕まった。

シンシア（……窓のない地下で助かった）

薬が切れたのか、彼女は現状を理解する。

シンシア（まずはここ、次に奴隷市場……全て壊す）

高いプライドを取り戻し、反抗の火を灯す。

ゴットフリート「……さて」

彼女は表情を消し虚ろな笑みに変える……まずはここを脱する手段を考える。

ゴットフリート「まず１日目だ」



起きたこと、↓

ゴットフリート「……この部屋なら日光も届かない、君の部屋だ」

シンシア「…………」

彼の後にも、家具をもった使用人たちが地下室に入ってくる。

華美というほどではないが、貧相なものでは決してない。

ゴットフリート「300年は生きている君に合わせ、相応の物を用意した」

見る見るうちに部屋は豪華な一室に変わる。

シンシア（……どういうことかしら……）

真意を測れず、吸血鬼はあいまいな表情しかできない。

結局地下室は彼女に合わせた暗めの、だが華のある部屋が完成した。

ゴットフリート「日の出ている間はここにいるといい、使用人に欲しいものを伝えれば迅速に用意する」

シンシア「……そう……ですか」

対応に窮した彼女は、思わず丁寧語になる。

シンシア（いや……もてなされるならば、いっそ私から動けばいいのか……）

そう判断した彼女は、意を決する。



彼女の行動、↓

……結局、吸血鬼という種はどうしても捕食者であり支配種だ。

ゆっくりと時間をかけ己に課された魔法を解き、解除したその夜に人間は殺され尽くされた。

ゴットフリート「…………」

シンシア「ふふ、美味し」

血を啜る鬼は唯一その男だけは生かした。

情ではない、貴族社会に彼女が潜り込むためだ。

シンシア（……あの市場はとっておきましょう、新鮮な血も摂れるし……ふふ）

血の虜とかしたゴットフリートの頭に足を置きつつ、美しい捕食者はグラスに注がれた血をゆっくりと口に含む。