√　2月6日目　昼　（病院）　※火曜日


天乃「っふ……げほっ……けほっ」

咳に引き摺り出されたように戻ってきた意識

身体の奥底の痛みと、息苦しさ

味覚に染みる血の味を感じて、天乃は顔をしかめる

意識を失ったのだ

それも、園子の時とは比べものにならない、負担によって

天乃「風、東郷……」

園子を除けば、友奈と風と東郷の3人

それで、園子以上の負荷がかかった

あと1人

そんな我儘は許されるだろうかと、握り拳を作るだけで震える手を見つめる

天乃「ぅ……」

ベッドに手をつき、何とか状態だけでも起こそうと、試みる

キシキシと軋むベッド、ビキビキと痛む腕

自分を支える力すら、今は奪われているのだと

天乃は起きるのを諦めて、目を瞑る

その瞬間、額に冷たい何かが触れた

千景「無理して起きるのは良くないわ」

天乃「千景……」

若葉「私もいるぞ」

天乃「わか……げほっ……かふっ……ふーっ」

若葉「無理して話さないでくれ」

声をかけてすまない。と、

若葉は申し訳なさそうに言って、天乃の口元を拭う

瞬く間に赤く染まっていくタオルを折って、拭って、また折る

喉の奥を切ってしまったのだろう

呼吸だけでも痛みに顔をしかめる天乃を、千景は優しくなでて汗を拭う

千景「目を覚ますのは早くてよかったわ」

天乃「………」

千景「まだ、お昼よ」

気を失った時間から考えれば、

数時間経過してはいるものの

半日や、一日

長く昏睡状態には陥っていない

ただ、吐血したりしたこともあって、油断は出来ない

若葉「明日は、休んだ方がいいと思うぞ」

少なくとも、今日このあともう一人。なんていうことは絶対にない

それに加えて、明日も力を渡す行為はしないべきだと、若葉は言う

どうして力を渡す必要があるのかは重々承知しているつもりだし、

天乃の多少に無茶にも目を瞑るつもりではあった

しかし、血を吐くような状態になってなおの無茶は、させられない

その分、勇者部の誰かが無理をすることになってしまう

それは分かっている

天乃「ぅ」

若葉「そう、不満そうな顔をしないでくれ」

天乃「ゎか……」

千景「無理をしないで」

だが、

守ることが出来るかもしれない勇者部の無理と、

守ることなどできない天乃の無理

どちらを止めるべきかは迷わない

千景「久遠さんが言いたいことは、良く分かっているつもりよ」

その思いを、その願いを

挫きたいわけじゃない

けれど、止めなければならない

これ以上の無理は、天乃を殺すことになる

守るのが精霊の役目であり、みんなの願いだ

千景「分かっていたはずよ。無茶を重ねればこうなるって」

若葉「千景、それでもやらなければならなかったことだ」

千景「ええ、そう。だから、分かっていたはずなのよ」

天乃「ぇぇ……そうね」

分かっていた

無茶をすれば、体を壊す

身体を壊してなお無理をすれば、命を落とす

だが、このままでは夏凜と樹が非常に辛くなる


1、あと一度だけ、見逃して
2、あと、二人なの……二人だけ頑張れば、終わるのよ
3、今ここで頑張らないで、いつ頑張るのよ


↓2

天乃「今ここで頑張らないで、いつ頑張るのよ」

千景「十分頑張ったはずよ」

天乃「過去じゃなくて、これからの話」

今まで頑張ったから、もう頑張らなくていい

そんなわけがない

大事なのは、今だ

千景「いいえ、今までも含めた話よ」

天乃「………」

千景「そんなに見ても、変えないわ」

頑張ったから、頑張ってきたから

だから、これからの無茶を許すわけにはいかない

千景「頑張りすぎて、死んで。それで何が残るの？」

天乃「死なないわ」

千景「その可能性がある」

天乃「可能性に……っ……くっ」

千景「……可能性にしか過ぎない？ わけがない」

血を吐きそうな天乃を一瞥して、言う

千景「自分の痛みにも気づけないような、鈍感なの？」

若葉「それは分かっていることだろう。だが、そうしなければならない理由があるんだ」

千景「……乃木さんなら、そう言うと思ったわ」

かつて裏切り、刃を向けた愚か者

そんな人間を守り、傷つくことを選んだ乃木若葉

彼女であれば、すべき無茶であると判断すると

千景「でも、それで死んだら無意味よ」

若葉「分かっている。だが……それで守るべき者を失ったら、生きている意味がない」

千景「それで死なれたら……いえ、それはないわね」

それで死なれたら生きている意味がない

そう言いかけた口を閉じて、首を振る

生きている意味はある

それの良し悪しは別だが。

千景「乃木さん、貴女は久遠さんを死なせる可能性を選ぶのね」

若葉「妥協案だ」

千景「妥協案？」

若葉「ああ……あと一人、あと一回。その無茶だけは許してやろう」

若葉「二人は無理だが、日数的に考えればあと一人くらいは出来るかもしれない」

千景「確かに、明日休むのは当然として明後日休んでもあと一人くらいの時間はある」

二日間の猶予と言うものを考えなくていいのならば

もう少し休む時間を用意できる

そうすれば、より万全にあと一人を救うことは出来る

一人を救うのを諦めるからこそ、より確実に救える

嫌な話だ、皮肉な話だ

だが、それが今だ

若葉「天乃、一人だけ。と言うのならば、私は味方になる」

天乃「…………」

若葉「二人を求めるのなら、千景と同じ答えだ」

申し訳ないが。

そう続けた若葉は天乃を見る

優しく、申し訳なく

若葉「少なくとも今日は休むだろう？ 良く考えてくれ」

若葉はそういった

√　2月6日目　夕　（病院）　※火曜日


01～10
11～20 園子
21～30
31～40
41～50 夏凜
51～60
61～70
71～80 樹
81～90
91～00 東郷


↓１のコンマ

√　2月6日目　夕　（病院）　※火曜日


樹「久遠先輩、お体の方はどうですか？」

天乃「樹……」

ゆっくりと横を向く

うすぼんやりとした視界に映る樹は、

天乃の小さな声に耳を傾け、微笑む

まだ弱弱しい

だけれど、ちゃんと生きている

だから、笑みを見せた

樹「しばらく休めば、問題なさそうですね」

天乃「ううん、少しで大丈夫よ」

樹「また、そういうこと言うんですから」

少しで大丈夫なわけがない

それでも気丈に……無理をする

そんな天乃を困ったように見つめて、

樹は「ダメですよ」と、言い放つ

樹「久遠先輩、もう無理です」

天乃「無理じゃないわ」

樹「無理ですよ。もう」

天乃の頬に、触れる

本人は気付いていないのかもしれないが、

平均的な体温よりもずっと熱い

穢れの力が不足して、補給され、

その間の力の乱れが体を蝕んで、補われている分の熱量が体を焼き尽くそうとしている

今回は、大丈夫

しばらく休めば落ち着いて、治る

だが、次は？ その次は？

きっと、無事では済まないだろう

樹「私と夏凜さんの二人に力を渡すのは無理ですよ。久遠先輩」

天乃「どうして、そんなことを言うの？」

樹「私達が断らないと、久遠先輩は聞いてくれないと思ったからです」

他の誰がなんて言おうと、

天乃は二人を救うために頑張ろうとする

だから、夏凜や樹が断る必要がある

当人から拒絶されれば、

流石に、強行はしなくなってくれる……はずだ

樹「久遠先輩、死んだら駄目なんです」

天乃「その可能性があるのは、二人なのよ？」

樹「私達は、まだ、皆さんがいてくれます」

樹たちが行う戦いは、

勇者部や、若葉達精霊の努力次第で何とかなる

しかし、天乃の戦いはそうではない

努力をしても無意味

それでどうにかなるようなものではない

若葉と似たようなことを言う樹を、

天乃はじっと見つめて……枕に顔を埋める

天乃「みんながいても、どうにもならないことはならないわ」

樹「……久遠先輩の体よりは、どうにかなります」

天乃「だからって、無茶をするの？」

樹「だからって、無理をするんですか？」

天乃「………」

樹「どちらかしか、ないんです」

天乃が無理をするか、夏凜達が無理をするのか

夏凜か、樹

そのどちらが無理をするのか

樹「ここに来たのは、お願いのためです。久遠先輩」

天乃の体を押して、自分に目を向けさせて

樹はずきりと痛む胸に手を宛がって、笑みを浮かべる

ここで痛みを見せたら

苦しみを感じさせたら、

天乃が選べるのは一つだけになる

樹「久遠先輩、私のことを……諦めてください」

だから、言う

苦しさと痛みをかみ砕いて、願う

樹「それが、みんなが生き残る最善策です」

天乃「ふざっ……げっけっ……っ」

血が溢れ出る

怒鳴ろうと無理をした喉は

閉じかけた傷口を開いてしまったのだ

天乃「けぁ……ぇ……」

涎と交わって薄まった赤色が枕を濡らす

飲み込もうとしても、痛みがそれを許さない

樹「久遠先輩っ」

天乃「ぅ」

心配する樹に手を向けて制し、

垂れるだけだった唾液を何とか飲み込む

天乃「……それは、みんなの？」

樹「みんなの考えです」

傷を心配しながら答える樹を横目に、

口元を拭って、恐る恐る息を吐く


1、二人を、助けたい
2、……樹は、それで平気なの？
3、夏凜は何も言わなかったの？
4、分かった。でも、貴女を諦めるつもりはないわ


↓2

では、少し早いですがここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


若葉「一人だけなら」

樹「一人だけなら」

風「一人だけなら」

夏凜「一人だけなら」

天乃「……二人を、助けたい」


沙織「死ぬよ。久遠さん」

天乃「それでも、助けたいの」

では少しだけ

天乃「私は――」

樹「駄目です」

天乃「っ……」

聞くまでもなく分かるのだろう

樹は、申し訳なさそうな顔はせずにはっきりと言う

ここは退けない

退くわけにはいかない

その力強い意志を感じる瞳を、天乃はぼやけた瞳で見返す

天乃「二人を、助けたい」

樹「駄目です、久遠先輩」

天乃「樹っ」

樹「久遠先輩……駄目なものは、駄目なんです」

天乃に負荷がかかる

それはみんな分かっていたことだ

それを承知の上で、力を分け与えることを承諾した

けれど、やっていいのはあくまで無茶だけだ

無理までさせるわけにはいかない

樹「私か夏凜さんのどっちかだけなら、時間もあるので大丈夫だと思います」

でも、二人はダメだと樹は思う

力を与える時間はあっても、与えた力を回復する時間がない

それでは、神婚に差し支えるし

それよりも前に命を落としてしまう危険だってある

天乃が戦いに行く樹たちの負担を少しでも減らしたい

みんなが生きて帰れるように万全にしたい

そう思っていることは分かっているし、気持ちは痛いほど理解できているつもりだ

だが、それでも

樹「私たち二人にどうしても力を返したいって言うなら、病院から出ていきます」

天乃「それはダメ……」

樹「駄目と言われても、出ていきます」

天乃「やめてっ」

樹「止めません。荷物はもう、まとめてあります」

天乃「樹っ――っくふぇっ……ぁっあっ……かっ」

強く言おうとして、血を吐く

喉の痛み、舌の熱

こみあげてくる吐き気と不快感

天乃「けほっげほっ……っふ……ふーっ……はっはぁっ……ごぷっ」

強く咳き込めば、悪化して

顎を伝って首回りが赤く染まり、シーツに滴って滲んでいく

樹「……それでも」

天乃に聞こえるか聞こえないか

そのくらいの小さな声で呟いた樹は、

苦しさからうつむき気味の天乃をまっすぐ見る

口元のｶﾞﾘｯっという音

じわじわと広がる熱と痛み

耐え忍ぶように拳を握って、握って、爪を立てる

病院を出ていく。

それを言えば天乃がどう思うのか、どれだけ必死になるのか

今のボロボロの体にだって鞭を打つことになるだろう

だが、それも覚悟のうえでだ

樹「譲歩は、しません……どれだけ苦しんでいても、私を見捨ててくれないのなら、出ていきます」

天乃「っ！」

樹「泣いても駄目です。嫌がってもダメです……」

首を振る天乃に触れようとした手を、引っ込める

ここで触れたら抱きしめてしまう

自分の包み込んだ心をさらしてしまう

駄目なのだ

二人を救うには、あまりにも時間がなさすぎる

何を代価に求められたとしても、その願いを叶えるわけには行かない

それは、たとえ嫌われることになってもだ

樹「あれだけ我儘になってくださいって言ったのに最低ですよね……？ 嫌いに、なりませんか？」

笑う、嘲笑する

天乃が少しでも憤りを覚えてくれるように

勝手にして。と、吐き捨てられるように

知らない。と、無関心になってくれるように

大嫌いだと、救う理由を失ってくれるように

樹「っ」

目を瞑る。

息を飲む。

飛び出しそうな感情を、ねじ伏せる

樹「明日の夜までに決めてください」

天乃「ぅ……」

樹「見捨てるか、失うか」

天乃「いっ」

離れていく手に手を伸ばしても、届かない

空を切った手の落ちたベッドの音に、一瞬立ち止まりかけけれど

樹はそのまま振り返らずに、歩く

呻く声が聞こえても、まるで聞こえなかったかのように、出ていく

天乃「なんぇ……なんで」

上手くろれつの回らないままに、喘ぐ

握り新た赤いシーツは不快な生温さで

下手に薄められた鉄臭さが鼻を衝く

天乃「なんで……止ぇないのッ！」

そこにいるのは分かる

若葉も、千景も、球子も、九尾も、歌野も、水都も

なのに、誰も出てこなかった

天乃「げほっかふっ……ぅ……ごほっ」

耐え切れなくて、唾を吐くように血を吐き出す

消耗して、憔悴して

起こしていられなくなった頭が枕に落ちて、

意識は勝手に離れていく

ナースコールを押さないといけないのに

それさえも出来そうもないほど朦朧とした中、

ふと現れた黒い影が、ベッドのわきに置かれたナースコールを押す

天乃「いぁ……なの……」

気を失う直前、

助けを求めて伸ばした手を、その影は掴まなかった

√　2月6日目　夜　（病院）　※火曜日


01～10
11～20 夏凜
21～30
31～40
41～50 東郷
51～60 九尾
61～70
71～80 沙織
81～90
91～00 歌野


↓１のコンマ

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


樹「……ごめんなさい」

千景「喉に負担がかかっただけよ。心配はいらないわ」

樹「でも、千景さん……私っ久遠先輩にっ」

千景「酷いことをしてしまったと思うのなら、成し遂げなさい」ｷﾞｭｯ

千景「生きていれば何度だって、謝ることは出来るのだから」

すみませんが本日はお休みとさせていただきます
再開は明日、出来れば通常時間から

では少しだけ

「話すのも駄目」

天乃「…………」

「喉を傷つけるようなことしちゃうからよ」

検査を行った女性医師は、

困ったように言って、電子パッドを持つ天乃を見る

本来なら、大きな声を出さずにいれば落ち着くはずだった

しかし樹達のこともあって無理に話し、

大きな声を出そうとして喉は傷ついてしまって

ただ大きな声を出さない。と言うだけではだめになってしまったのだ

これ以上無理をするなら手術が必要になってくるし

最悪の場合、完全に話せなくなってしまう可能性があると言う

もちろん、勇者の回復力を持つ天乃なら

それでも、時間さえあれば治るだろうけれど

「その電子パッド、壊さないようにね？ 簡単に折れちゃうから」

使ったまま寝落ちして

ベッドの上から落ちたり、

身体の下敷きにしたまま寝返りを打ったりしたら、

壊れてしまう可能性がある。と、女性は言って

「辛いだろうけどしばらく我慢。ね？」

天乃『分かりました』

天乃『来週？』

「身体の努力次第ね」

天乃『治りは早い方です』

「傷つくのも早いでしょ。貴女は」

せかすように書こうとする天乃の手を制して、

女性医師は少し厳しい声色で言う

大きな声さえ出さなければという話をしていたのに

事情があったにせよ、傷つくようなことをしてしまったのだ

二度目は軽く言うだけでは済まない

「早く治りたかったらとにかく安静にして絶対に喋らないこと。約束できる？」

天乃『分かりました』

「不満そうな顔しちゃって」

笑い交じりに言って、

もう戻っていいわよ。と声をかけると

すぐそばに控えていた大人しそうな少女―千景―が車椅子を引き、連れて行く

二人を見送った女性医師は、

勇者部の子達にも話をしておかないと。と、困ったように眉を顰めた

天乃「…………」

千景「…………」

天乃が話せないこともあるけれど

樹を止めなかったことが尾を引いているのだろう

病室へと戻る間の道は沈黙に包まれていて

車椅子の車輪の音だけが、廊下に響く

天乃「………」

いつもなら、

みんなのところに寄る？ とでも声をかけるが

話すことは出来ないし

樹のこともあって、それは少し気まずい

殴りこむ勢いでみんなのところに行って

話し合ってもいいのだが……

みんなで決めたことである以上

樹たちの意思は変わらないだろう


1、病室に戻る
2、精霊組
3、みんなのところへ
4、イベント判定

↓2

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から



東郷「久遠先輩、ちょっとお願いが」

天乃「……」ｶｷｶｷ

天乃『なに？』

東郷「ｺｿｺｿ」

天乃「……」

天乃『えっち！』


東郷「文字のやり取りもいいですね！」ｸﾞｯ

夏凜「あんたってやっぱり凄いわ」

では少しだけ

天乃『みんなのところに連れて行って』

千景「……本気で言ってるの？」

天乃「………」

明らかに渋った表情を見せる千景を見つめた天乃は、

電子パッドのボタンを押して首を振ると、

書こうとしていた手を止めて、頷く

千景「あの子達はみんなで決めたこと……話しても無駄よ」

天乃『分かってる』

千景「……悪いけれど、今度ばかりは味方にはなれないわ」

天乃『分かってる』

同じものをそのまま見せて、

胸に抱えるようにパッドを抱えながら、次の言葉を書いていく

書き出す手の動きは早く、悩みがない

天乃『樹を止めてくれなかった』

千景「樹に同意件だったからよ」

天乃『連れて行きたくないなら置いて行って良い』

千景が答えるよりも早く次の言葉を書き出している天乃は、

樹を止めてくれなかったことが不服なのだろう

睨むような鋭い目を向けて、パッドを見せる

天乃『私は見捨てたくない』

千景「その気持ちは分かるわ。でも――」

天乃『聞きたくない』

聞き終える前に見せて、背を向ける

これ以上の会話をする気はないと言う天乃の姿勢

背中を見る千景は

開いていた口を閉じて、目を瞑る

覚悟の上……だ

千景「連れて行くわ」

天乃「……」

千景「でも、これだけは言っておく」

踵を返し、天乃の病室からみんなの病室への道を進む

千景「この件で、貴女の味方はいないと思ったほうが良い」

期待しているかどうかはともかく

しているのならば。と、出ていそうな杭を打つ

千景「みんな、久遠さんを大事に思ってるから」

天乃『そうね』

千景「……なんだか、それでのやり取りだと変な感じね」

普段の天乃と違って、

感情豊かではない―怒っているからかもしれないが―せいか

電子パッドに書かれる文字だけでは

天乃の感情を読み切れなくて

無機質で、無感情で

ちょっとだけ、怖く感じてしまう

でも、良くなると良いわね。などとは口が裂けても言えない

声が聞けるといい。とも、言えない

樹を止めていれば天乃が無理して声を出すことなんてなくて

それがなければ、小さいながらも話すことは出来たはずだから。

互いを思うがゆえの、傷

その気まずさを飲み込んで、千景は足早にみんなのいる病室へと向かった

天乃を連れた千景が病室を訪ねると、

起こされた様子もなく、みんなが起きていた

一応、消灯時間まで一時間程度ではあるのだが、

誰一人として寝ようともしていなかったのは他の精霊が伝えたか

それとも、天乃のことで寝るに寝れなかったか。

天乃が電子パッドを手に持っているのを見た夏凜はわずかに顔を顰めた

夏凜「それ、なに持ってるのよ」

天乃「…………」

友奈「久遠先輩？」

すぐに答えるのではなく、文字を書く

いつもとは全く違う姿に不安そうな友奈の声がぶつかる

天乃『暫く話せなくなった』

樹「っ」

天乃『喉、傷めた』

隠すようなことはせず、

かといって、樹に見せつけるわけでもなく理由を見せると

すぐに決して、新しく書き込んでいく

天乃『治るまで、これを使う』

夏凜「……そう」

そんなった理由は、喉を傷めたことだが

その原因は、樹が自分を見捨てるように言ったことであると

夏凜達はみんな、分かっている

だから、千景のように言葉にはできなくて

身を案じる言葉をかみ砕く

刺々しい言葉の一つ一つに、樹たちはチクチクと痛みを覚えた

東郷「それなら、早くお休みになられた方が良かったのでは？」

天乃『会いたくなかった？』

東郷「そんなことは……」

友奈「あの……その……」

言い淀む東郷への助け舟

そのつもりだった言葉は出てくる直前で乱されて、消えてしまう

辛そうな天乃に懸けられる言葉は案じる言葉

でも天乃はそれを望んでいないし受け取らない

それをひしひしと感じる目を、向けられているからだ


1、樹から話は聞いてる？
2、私は諦めないわよ
3、夏凜、力を渡すわ
4、東郷、調子は？


↓2

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


天乃『東郷、調子は？』

東郷「！」

東郷（これは……試されてるの？）

東郷（良いと答えれば、私は悪いけど。と返ってくる？）

東郷（口に出した言葉じゃないのが、悟りにくいわ……！）


夏凜「エロいことを口にしないから調子悪そうね」

東郷「ちょっと待って夏凜ちゃん、それどういう意味？」

では少しだけ

天乃『東郷、調子はどう？』

東郷「……多少、感覚の違いは感じますが問題はありません」

天乃『寝た？』

東郷「いえ、特に眠くもなかったので」

東郷としては自分よりも天乃の体調なのだろう

自分のことを聞かれて答えに躊躇う様子を見せつつも、

質問にだけ答えて、余計なことを付け足しそうな考えを飲み込む

天乃『友奈達は寝たから寝たほうが良い』

東郷「ですが……」

渋る東郷に顔を顰めながら電子パッドに書き込んで、

若干、不機嫌そうに見せつける

天乃『感覚の違いは寝てないから。馴染まない』

電子パッドを指で叩き、

その指で東郷を指さしてもう一度パッドを指さす

貴女に言ってるのよ。

そう示す動きに、東郷は「分かっていますが」と、歯切れ悪く答える

東郷「寝て、いられなかったんです」

東郷「休息が必要なのは良く分かっています」

でも。と、続ける

東郷「寝て待つなんてことは出来ませんでした」

むしろ、したくなかったというのが正しいと、東郷は思う

目の前で天乃が傷つくのを見てしまった

沈んでいくのを見てしまった

それなのに、どうして眠れるだろうか

目を瞑れば、あの姿が浮かぶ

楽し気な姿ではなく、苦しむ姿

力なく沈んでいく姿

恐ろしくて、寝ることなんて出来ない

たとえ、夏凜達が大丈夫と言ってくれていても

風「天乃が意識を失うのを見ちゃったのよ。簡単に寝れるはずないでしょ？」

夏凜「私も経験あるけど、寝ようと思って寝れるものではないわ」

自分より心は強く感じたから、大丈夫かもしれないけど。と

すこし歩み寄るそぶりを見せて、夏凜は天乃を見る

天乃『体調を崩されたら困る』

取り付く島もないとみんなが思い、

それは自分たちもだと、言葉を飲んだ

夏凜「体調崩されたら困るのはこっちもなんだけど」

天乃『話すことはないって？』

友奈「夏凜ちゃんはそんなこと――」

夏凜「言ってるようなものだし」

庇おうとする友奈を制して、

夏凜はあくまで堂々とした態度で視線を受ける

後ろめたいことではないとは、少し言いにくいけれど

だからと言って身を引けることでもない

樹「久遠先輩、さっき話した通りです」

血を吐かせるほどに、

話を出来なくなってしまうほどに追い詰めてしまったこと

それを再度話すのはと思いながらも、意を決して口にする

樹「みんなで話し合って決めたことなので」

話したいことはある

叶うならばいっしょに居たい

でも、互いの想いがぶつかり合う今、それは叶わないことだ

樹「その話なら、頷いてくれる以外は無駄だと思います」

天乃『知ってる』

さっきまでと違って、

やや殴り書きに近い字で答えた天乃は、

視界の端、樹のベッドのそばにある荷物を見て顔を顰める

天乃『みんな敵』

風「敵って言い方はちょっと違うんじゃない？」

天乃『違わない』

異議を述べて、首を振る

もの申したいという風の視線を受けつつ樹を見て

電子パッドのボタンを押す

天乃『樹が死んで平気？』

風「平気なわけ、ないじゃない」

そんなわけがない

そんなわけがないが、天乃だって死んで平気なわけがない

天乃が夏凜と樹の両方を救いたいように

風達だって、天乃と樹達の両方を救いたい

だが、どちらかを選ばなければならない

その中で、樹は自ら自分を切り捨てるように進言したのだ

その考えと、覚悟

姉として止めたい気持ちもあるが、止められない

風「樹は覚悟を決めてる。なら、あたしは、あたし達は姉として仲間として、樹を絶対に守るだけよ」

では途中ですがここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

では少しだけ

天乃『今度は死ぬ』

戦いを甘く見ていないことくらいは分かっているけれど

あえて明示する

以前のように、死から守ってくれるわけではない

致命的なダメージを防いでくれるのも回数制限があって、

満開を使えば、それは一瞬にして消費されてしまう

そうなれば、勇者の力を持つだけの生身の人間だ

加護がない以上、当然ながら叩き飛ばされれば死ぬ

爆発をまともに食らえば死ぬ

そんな戦場に、祟りを持って臨まなければならない

そんなハンデのある人を守りながら、今までにない最大級の敵と戦わなければならない

天乃『覚悟ではどうにもならない』

東郷「それは、久遠先輩も同じでは？」

風「分かってるでしょ？ 天乃も樹も状況はほぼ同じ」

天乃『違う』

風「違わない」

どちらも命懸けだ

一瞬たりとも気の抜けない危険な戦いに身を投じることになる樹も

己の限界を超えて力を分け与えようとする天乃

二人ともが命がけで、死のリスクが非常に高い

それは一緒だと風は繰り返す

風「それでも樹にリスクを背負わせるのは抵抗できるから」

夏凜「あんたが考えてるように、守って貰えるのには限度があるわ。でも、満開を使わなければ一気に消費しない」

そうすれば、傷つくことはあっても死ぬ可能性は大きく減少する

そしてその樹をみんなで守り、みんなで支え合う

友奈「私達は、私達で抵抗することが出来るんです」

天乃「………」

樹「そこが久遠先輩との違いで、とても大事なポイントです」

天乃『認めない』

夏凜「認めるとか認めないとかそういう話じゃないでしょ」

頑なに認めないと言うのなら、樹は出ていく

天乃に話したことは、みんなにも話していて決定事項だ

明日の時間になっても二人を救うと言うのなら

樹に無理させるくらいなら自分は死んでもかまわないと言うのなら

そう考えて、

夏凜は天乃の批判的な視線を見つめ返す

夏凜「いい加減にしないと、私も出てくわよ」

樹「え？」

風「夏凜、それは――」

夏凜「あんただけ完全に助けたいとかフェアじゃないし、二人を助けなきゃ万全になれるでしょ？」

驚く二人をよそに

夏凜は一人、堂々とした態度で言った



1、いい加減にして
2、どうしてそういうこと言うの？
3、最低
4、意地っ張り
5、馬鹿
6、大嫌い


↓2

ではここまでとさせていただきます
明日は出来ればお昼頃から


天乃『最低、馬鹿、意地っ張り、大っ嫌い』ﾄﾝﾄﾝ

東郷（考えられる限りの暴言、注視を促す画面を叩く指の動き）

東郷（怒ってるけれど、それ以上にされたら困ると言う不安の見える表情）

東郷「あっ」

夏凜「あっ。って何？ あんたまた良くないことを考えたわね！？」


友奈（分からないほうが良いけど、分かっちゃう自分はもう駄目なのかなーって）

樹（私も分かってるのでセーフです）

千景「アウトよ」

遅くなりましたが、少しだけ

天乃『どうしてそういうことを言うの』

夏凜「あんたが死のうとしてるから」

天乃『二人も』

夏凜「でも、私達には可能性がある」

そのリスクを背負っていたとしても、

無事で済む可能性がある

それは、樹達が言うようにみんなが一緒に頑張ることだからだ

けれど天乃は違う

他の誰かが一緒に頑張るなんてことは出来ない

天乃だけがリスクを背負い、その代償を支払わなければならない

夏凜「あんたのそれは努力でどうにかなるようなものじゃないでしょ」

天乃『でもあ』

夏凜「だからこそ」

天乃の電子パッドを手で押さえて、

まだ書いている途中だった言葉を消し去る

夏凜「リスクを背負うのは私達であるべきだって言ってるのよ」

夏凜「悪いけど、樹は本気だし私も本気」

天乃「っ」

夏凜「あくまで樹と私の両方を求めるなら、出ていく」

一緒には居られない

抗議しようとする天乃の電子パッドを押さえつけながら、言う

必死に持ち上げようとしてるのが伝わってくる

邪魔しないでと、睨んで来る瞳が見える

でも、いつか見たあの目よりはずっと優しかった

怒っているからではなく、心配だからこそ、不安だからこそ

相手を想うからこその怒りはとても優しくて

夏凜は目を逸らすことはないが、首を振る

夏凜「あんたが考えを変えないのなら、これ以上話すことはないわ」

夏凜の手が離れ、

天乃はすぐに、電子パッドへと文字を書き込んでいく

天乃『考え直して』

樹「それは久遠先輩にお願いしてることなんです」

すみません。そう続けかけた口を閉じると、

樹は病室の隅に目を向けた

樹「千景さん、お願いします」

千景「……そうね」

天乃『待って』

千景「待たないわ」

天乃『ちかげ』

漢字を書くよりも早く、ひらがなで書かれた名

それを一瞥しつつも千景はそれは出来ないと首を振る

これ以上ここにいても何も決まらない

夏凜達が退くことはないし

今の天乃の様子では、考えを改めるつもりもないだろう

千景「時間よ。連れ帰るわ」

天乃『だめ』

千景「睡眠時間を削るつもり？」

少しきつく言い放って、

千景は強制的に車いすを動かして、天乃を連れ戻す

考える時間は少ないかもしれないが、

だからと言って眠る時間……体を休める時間を削っては本末転倒

何も救えなくなってしまうからだ

１日のまとめ

・　 　乃木園子：交流無（）
・　 　犬吠埼風：交流有（二人を救いたい、話し合い）
・　 　犬吠埼樹：交流有（二人を救いたい、話し合い）
・　　 結城友奈：交流有（二人を救いたい、話し合い）
・　　 東郷美森：交流有（力の譲渡、二人を救いたい、話し合い）
・　 　三好夏凜：交流有（二人を救いたい、話し合い）
・　 　乃木若葉：交流有（一人だけなら）
・　 　土居球子：交流無（）
・　 　白鳥歌野：交流無（）
・　 　藤森水都：交流無（）
・ 　　 　郡千景：交流有（一人だけなら、二人を救いたい）
・　伊集院沙織：交流有（二人を救いたい、話し合い）

・ 　　　　　九尾：交流無（）
・　　　　　 神樹：交流無（）


2月6日目　終了時点

乃木園子との絆　　106（かなり高い）
犬吠埼風との絆　　130（かなり高い）
犬吠埼樹との絆　　112（かなり高い）

結城友奈との絆　 144（かなり高い）
東郷美森との絆　 143（かなり高い）
三好夏凜との絆　 170（最高値）
乃木若葉との絆　　112（かなり高い）

土居球子との絆　　59（中々良い）
白鳥歌野との絆　　57（中々良い）
藤森水都との絆　　49（中々良い）

　 郡千景との絆　　59（中々良い）
　　　沙織との絆　 146（かなり高い）
　　　九尾との絆　　80（高い）

　 　 神樹との絆　　 ??（低い）

√　2月7日目　朝　（病院）　※水曜日


01～10
11～20 沙織
21～30
31～40
41～50 九尾
51～60
61～70
71～80 歌野
81～90
91～00 園子


↓１のコンマ

√　2月7日目　朝　（病院）　※水曜日


樹たちの提示した、約束の日

神婚の儀を行うまではまだ時間はある

でも、当初考えていた休息期間

みんなに力を分け与えること

それを考えれば、この考える時間の少なさも致し方ないかもしれない

沙織「……」

沙織は少し考えて、精霊のいる空間から、

現実の世界へと出ていく

沙織「久遠さん、大丈夫？」

天乃『平気』

沙織「喉の違和感は？」

天乃「………」

喉を軽く擦って、首を振る

まだまだ違和感はある

こみあげる吐き気のような、不快感

火を間近にあてられているような熱さ

軽く咳き込みたくなるけれど、そんなことをしたら吐血することになるだろう

沙織「なら、まだ平気じゃないよ」

天乃「………」

沙織「体調で嘘はダメ」

沙織は困ったように言うと

小さく笑みを浮かべて、天乃の電子パッドに触れる

沙織「もう少し寝てた方がいい」

天乃『 | ' . ゛ 』

沙織「昨日も遅かったのに」

沙織が抑えるせいで、言葉にならない文字が刻まれていく

それでも天乃の言いたいことを察した沙織の言葉に、目を向ける

時間がない

今日の夜までに決めなければ、話をつけなければ

二人ともいなくなってしまう

寝ている暇なんてない

沙織の手に触れて、話すように促す

天乃『いっそ苦しめばいい』

沙織「そんなこと言わないで……」

夏凜達が苦しめばいいということではなく、

天乃自身が苦しめばいいという考え

夏凜達は自分が苦しむことになっても、考えは変わらないだろう

だが、天乃が苦しむのであれば変わるかもしれない

けれど、それは解決策としては悪手だ

沙織「久遠さんが苦しむのはみんな嫌だけど、でもそれで解決はしないと思うよ」

みんな覚悟している

天乃に嫌な思いをさせること

辛い思いをさせること

笑顔にさせたいと言っていた夏凜でさえ、泣かせるようなことに手を出している

その苦渋の決断は、天乃を死なせないためのもの

自分たちが嫌われることよりも、天乃を生かすことを選んでいるのだ

沙織「樹ちゃんだけ、諦めることは出来ない？」


1、出来るわけないでしょ
2、貴女までそんなこと言うのね
3、嫌よ
4、樹が死ぬのよ？


↓2

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


夏凜「だからこそ、私達がリスクを背負うのよ」

天乃「………」

天乃「……」ｸﾞｽｯ

球子「あー！ 夏凜が泣かせたー！」

風「ちょっとー女子ー！」


夏凜「手のひら返すなっ！」

では少しだけ

天乃『樹が死ぬのよ』

沙織「……死なないよ」

天乃『祟りがある』

沙織「そうだね」

でも。と、沙織は微笑む

祟りがある。そう書かれた電子パッドを抑えて、

天乃の目をまっすぐ見つめる

あたしを見て。と

沙織「祟りに負けない力がある」

天乃『神樹様の力は駄目』

万全ならばともかく、

衰えた神樹様の力では対抗しきれない

だからこそ、唯一抵抗できるであろう天乃の力が必要なのだ

天乃『私の力、必要』

それを示す天乃を、沙織は優しく見る

睨むのも、怒るのも

勇者部のみんながしてくれているから

沙織「うん、それが最善策……【だった】んだよ」

沙織は努めて優しく、諭すように言う

沙織「みんなもそれは分かってるんだよ。でもね、それじゃダメなんだ」

天乃『でも』

沙織「久遠さん。みんなが、望んでることなんだよ」

天乃「…………」

沙織の言う【みんな】は勇者部だけではない

天乃の精霊たち含めただけでもない

今まさに、その望みを挫く行いをすべきとしている天乃自身も含んだ願い

いや、

その天乃自身が、一番初めに願ったことなのだ

無理をさせると、無茶をさせると

でも、自分を戦いから退かせたいのであれば、

それを成し遂げて欲しいと我儘を言ったのは、他でもない天乃だ

沙織「久遠さんの力があれば二人は万全な状態で戦うことが出来る。でも、久遠さんは無事では済まないんだよ？」

天乃『今回の戦いは危険』

沙織「樹ちゃん達が、危険を承知じゃないとでも？」

沙織「散々言ってたのに」

天乃『分かってる』

沙織「分かってないよ。樹ちゃんにも言われて、三好さんにまであんなこと言われちゃって」

流石に予定にもなかったということもあって沙織は困ったように零す

勇者部のみんなと一緒にいることも多く

樹が出ていくつもりであることは知っていたが、

流石に、夏凜まで出ていくつもりだったのは初耳だった

何の準備もしていなかったし、そぶりを見せてすらいなかったのに

ただ勢いで言ったわけではないのは、天乃はもちろん、みんなも感じたことだろう

沙織「三好さんは本気だよ？ それでも、二人を助けたいって言うの？」

天乃『死なせたくない』

沙織「その我儘は、本末転倒だよ」

天乃『これが最後』

自分たちにとっても、バーテックスにとっても

そうでなければ困るという希望もあるけれど、きっとそうなるはずで

出てくるバーテックスの親玉は、今までとは比較にならないほどに凶悪なはず

であれば、戦いに赴く勇者たちは万全であるべきなのだ

天乃『みんな分からず屋』

沙織「久遠さんだよ」

天乃『私は干気』

沙織「平気なわけないよ」

点が足りないよ。と、

指先で二回ほど突いて、天乃の書いていた言葉を正す

夏凜達に止められることもあってか、

出来る限り早く書こうとしている字は乱れてしまっている

どれだけ考える余裕がないのか、明白だった

沙織「東郷さんまでで話せなくなるほどの症状が出たんだよ？ 二人分の力を短期間で失ったら死んじゃう」

天乃『樹が危ない』

沙織「だから……」

それよりも。と、沙織は息を吐く

これだけ言っても、天乃は頑なで

本末転倒なのに、それを貫こうとしている

沙織「久遠さん、良く考えよう？」

これ以上はと、口を閉ざす

話すよりも、時間を与えるべきだと沙織は身を引く

でも、あと一つだけ

そう思って、沙織は天乃を見る

沙織「忘れないで。みんなが願ってるのは、久遠さんも含めた未来だよ」

それだけを言い残して、沙織は姿を消す

しっかりと考えてもらうために

√　2月7日目　昼　（病院）　※水曜日


01～10
11～20 九尾
21～30
31～40
41～50 園子
51～60
61～70
71～80 球子
81～90
91～00 歌野


↓１のコンマ

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


千景「土居さん、今は――」

球子「今行かないで、いつ行くんだ。良いから、タマに任せタマえ！」

千景「あっ……もう、勝手な人ね」

友奈「でも、それがタマちゃんの良い所だよ」

千景「っ、高嶋さん……？」


友奈「え？」

千景「……いえ、なんでもないわ。そうね。その通りかもしれない」

すみませんが本日はお休みとさせていただきます
明日は出来れば通常時間から

では少しだけ

√　2月7日目　昼　（病院）　※水曜日


天乃「……………」

約束の時間まで数時間

考える時間はだんだんと無くなってく

比例して余裕も失せていき

病室に一人、ベッドに横になっている天乃の表情には焦りが見える

出ていくと樹に言われ、夏凜に言われ

みんなに二人を助けるのは諦めろと言われ

沙織にも、そう説得を受けた

でも……でも。と、天乃は首を振る

何度も言っているように、

今回戦う相手は生半可な状態で勝てるような存在ではない

樹達の状況を鑑みて、手加減してくれる相手でもない

確実に狙われる。徹底的につぶしに来る

そうなれば殺されてしまう

堪えられないほどの痛みと苦しみを与えられ、絶望の淵から突き落とされるかもしれない

生きたまま、食い殺されるかもしれない

そんな残酷な死を与えるために、戦いを任せたわけじゃない

球子「寝てなくて平気なのか？」

天乃「っ」

球子「わっ待て待て！」

そんな睨まないでくれ。と

慌てたように手を振った球子は、手を合わせて「ごめん」と言う

球子は別に天乃を煽りたかったわけではないらしく

心配そうに眉を顰めると、来客用の椅子を起こして座り込む

球子「東郷に言ってただろ？ 馴染まないのは寝てないからだって」

天乃『それが？』

球子「それがって……いや、回復するのも同じなんじゃないかって思っただけだけど」

怒るなよ。

居心地悪そうに身を捩りながらつぶやくと、

ちらっと天乃を見る

時間が迫っている焦りもあるのだろう

天乃の表情が緩むことはなくて

球子「……天乃はどうしても、みんなの意見を受け入れたくないのか？」

珍しく、球子は真剣に問いかけた

天乃『死ねと言いたくない』

球子「死ぬとは限らないだろー？」

天乃『無理』

球子「可能性があるってだけだ」

天乃『無理』

電子パッドの言葉を一切変えずに見せつけて、天乃は首を振る

可能性があるだけではなく、確実なのだと

球子は少しむっとした、難しそうな顔をして

悩ましそうに目を逸らす

長考するような素振りではあったけれど、

そんな柄ではないと思ったのか

煩わしそうに「あーっ」と、声を上げた

球子「夏凜達があれだけ言ってきかないのにタマに上手いこと言えるかーっ！」

天乃「っ」

ガシガシと頭をかいた球子はいきり立って

球子「タマが言いたいのは一つだけだ！」

びしっと、天乃を指さす

球子「みんなを信じられないのかっ！？」

絶叫するかのような、大きな声だった

球子は難しく考えるのは、得意じゃない

長々と悩むことも苦手だし、好きじゃない

だから、単刀直入に疑問を問う

確かに危険な戦いだと思うし、

死の危険が伴う非常にリスクの高いものであると球子も思う

だが、みんなはそれを承知の上で

それでも頑張ろうとしているのだ

沙織が言ったように、天乃を含めた全員の願いの為に。

その決意と覚悟をなぜ信じることは出来ないのか

球子「普段の天乃でも渋るかもしれないけど、そこまで言うならって言ってたはずだぞっ」

千景は答えを得ているようだった

九尾も答えを知っているかもしれない

本当なら自分が出ていく必要だってなかったかもしれない

そんな無意味なことを考えようとする頭を振る

球子「こういうときは信じてやるもんじゃないのかっ？」

天乃「…………」


1、祟りの重さを見ていたから、怖いのよ
2、信じる以上に不安なの
3、今までのように甘くはないの
4、今までは無理をすれば助けに行けた。でも、もう行けないの


↓2

では、ここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


沙織「いい方法があるよ」

天乃『いい方法？』

沙織「そう。みんなの士気を高めて確実に帰ってきてもらう方法」

沙織「その名も……おあずけ！」

東郷「帰ってきたら食べ放題ですね」


風「ツッコミ」ﾁﾗｯ

夏凜「無理」

では少しだけ

天乃は、球子の真っ直ぐな疑問から電子パッドへと視線を落とす

軽く握るペンは折れそうもない

天乃『信じられる以上に、不安』

みんなを信じられないわけじゃないし

ましてや、信じたくないわけでもない

けれど怖いのだ

だから、信じる以上に不安になってしまう

みんなの決意を聞いても、目の当たりにしても受け入れがたくて

もしかしたらという恐れが、先に出てくる

球子「みんながあんなに言ってるのにか？」

天乃『覚悟してるのも、怖い』

球子「なんでだ？ 覚悟してるってことはそれだけ強く考えてて、頑張るぞってなってるものじゃないのか？」

天乃『その結果の為に、何でもできる』

球子「でも――」

天乃『実際に出ていくつもり』

夏凜と樹は本気だ

球子もそれは分かっているからか、

天乃の言葉を否定することは出来ず「確かになぁ」と呟く

認めたくはないが、認めるしかない

絶対に避けて通りそうなみんなが、それをしようとしている

その覚悟を心強く思っていた球子だったが、

考えを変えてみれば、途端に危うさが増していく

それでも、球子の表情は曇る

球子「でも。でもだぞ……それは悪く考えた場合の話じゃないのか？」

天乃『無視は出来ない』

ポジティブに考えるのは大切だし、

ネガティブになりすぎるのは良いことではない

だが、ポジティブ一辺倒も良くはなく、

ネガティブな考えを一切無視してしまうことも良くないことだ

天乃『まだ大丈夫。それが命取り』

球子「それは、むぅ……」

分からなくもない反論

いや、むしろ納得できてしまう

みんなは本気だ

本気で、天乃を悲しませてしまう策を行使しようとしている

その覚悟の重さは簡単には口にできないほどで

きっと、何が何でも成し遂げようとするだろうと球子は思う

そもそも、成し遂げることが出来なかったら望みが潰えるのだから

無理をしない理由はない

球子「言われてみれば確かに」

天乃『だから止める』

球子「そ――いやいやいや！」

そうだな。と

頷きかけた頭を振りに振って、考えを改める

言いくるめられてどうするのか

すぐそばで見ている千景の睨むような視線を感じた気がして、振り向く

球子「そうなったら、二人とも出て行っちゃうんだぞ」

天乃「………」

力を失わせ過ぎて死なせてしまうくらいなら、

これ以上は与えて貰うことをやめて、

現状の持ちうる力で何とかしようとしている

止めることなんて無理だし、

それを手伝ってくれる人なんて、存在していない

ある意味では、みんなが天乃の敵のような状態なのだ

球子「怖いのは分かる。不安なのも……見てれば良く分かる」

でも。と、球子は言う

球子「みんなにとっては、それよりも天乃が血塗れになっちゃう可能性が不安で」

きっと。と、続ける

球子「二度と目を覚まさないかもしれないってことが、怖いんだ」

園子の時がそうだったんじゃないか？

そう問いかけた球子は、悲し気に首を振る

球子「それとな。やっぱり、タマはちゃんと見送って貰いたいって思う」

天乃『見送る？』

球子「仲違いしてる最終決戦なんて、それこそ嫌だからな」

祟り以上に祟りらしい悩みを抱えての戦い

それこそ不安になると球子は言って、

黙り込む天乃に、「だから割り切ってくれないか」と、求めた

√　2月7日目　夕　（病院）　※水曜日


01～10
11～20 園子
21～30
31～40
41～50 九尾
51～60
61～70
71～80 友奈
81～90
91～00 歌野


↓１のコンマ

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


夜は固定で勇者部のみんなとの交流

では少しだけ

√　2月7日目　夕　（病院）　※水曜日


天乃「もう、こんな時間なの？」

余りにも時間がない

あと数時間後には、決断しなければならない

沙織も、球子も

当然と言えば当然だけれど、天乃とは正反対の考えだった

樹を見捨てるべきだと言う考えだった

もちろん、見捨ててしまえばいいなんて考えではなく

それが最良な案であると考えてのもの

樹を失いたいわけではないし、

苦しむことを良しとしているわけでもない

でも、結果として

それに似たことになってしまっているのは、否めない

天乃『………』

考えを、電子パッドに並べていく

書いて、書いて、

独り言のように書き並べて、消して……ため息をつく

天乃『どうしたらいい？』

見ている者はどこにもいない

呟きを消して、また書く

天乃『二人がいなくなる』

誰かに言うのか

自分に言うのか

文字を浮かべる電子パッドを、強く握る

以前の力ならミシミシと音を立ててしまうほどに強く握っているつもりなのに、

手が痛むばかりで、音は鳴らない

自分の無力さを、痛感させられてしまう

天乃「っ」

樹を諦めるか、二人を失うか

いまの天乃にあたえられた選択肢はその二つ

今日の夜、天乃の答え次第では

樹と夏凜は病院から出て行ってしまう

あれは脅しだが、嘘ではない

本気で出て行こうとしている

その場合、樹だけでなく夏凜までもが祟りを背負った状態で戦うことになる

天乃「………」

それはダメだ

でも、樹を見捨てると言うのも……

軽く、喉を擦る

声が出せたら、もっとうまく説得できたのだろうか

もう少し余裕があれば、いい考えが浮かんだのだろうか

球子の言った普段の天乃なら。と言う言葉が少し、心に残る



1、精霊組
2、みんなのところへ
3、それでも私は、みんなを救いたい
4、どうして、こうなっちゃったのかしら
5、イベント判定


↓2

どうしてこうなってしまったのか。

どちらが傷つくことしか解決しない問題

そんなものを抱えてしまったのか

祟りを背負うことになったのは、奉火祭を止めたからだが

それを止めるよう求めたのは天乃で、

巫女が奉火祭の犠牲になる理由の一つに、天乃がいる

考えれば考えるほど、自分の責任が重くなっていきそうな感じがする

自分の我儘が絡んでいそうな気がする

もしもし、奉火祭の時

自分のことは良いからとこの身を差し出していれば

こんなことにはならなかったのだろうか

みんなで生きていきたいなんて我儘を口にしなければ

天乃『……私』

どれもこれも、天乃が関わっている

それはそうだろう

天乃は常に、重要なことに関わらされてしまっているのだから

だが、それを解決しきれていないのは……

天乃『無力だから』

みんなは違うと言うだろう

そんなことはないと、否定するだろう

今抱えている悩みは考えられていなかったことで、

普通なら解決することなんて出来なかったことで

まだ子供である天乃には、手の余るようなことだった

そもそも、それを抱えさせられていること自体が……問題だ

天乃「……」

確かに考えが足りなかった部分もある

だが、こんなにも追い込まれる状況に陥ってしまった理由は、あまりにも理不尽だ

奉火祭だって、勇者たちの抵抗もあるが

大赦発案による、天の神への抵抗も大きく影響している

その責任を負わされかけたのが天乃や東郷で、数名の巫女

それを救った結果が、祟り

天乃『理不尽』

命を救うのだから、命を差し出せ

等価交換として考えれば確かに当然の結果だが……認めがたい

もっと力があれば。そう悔やまれる

神をも討つことのできる力

それだけでは、足りなかった

天乃『死ぬ』

その物足りない、天乃にとっては無力とさえ思える力ですら

下手をすれば死ぬほどの反動がある

であれば、無力ではない力は……確実に死ぬ力だろう

天乃「………」

それはきっと、陽乃が持っていた力だ

久遠家が代々背負い続け、それでも早死にしていくことを止められなかったほどの呪い

その源を握っていた、久遠陽乃と言う少女の力

それは完璧だっただろう

確実に敵を討つことが出来ただろう

守りたいものを、守ることが――

九尾「出来なかったぞ」

天乃「！」

九尾「あやつはその力を持っていても、それは出来なかった」

どこからともなく姿を見せた九尾は、

天乃の考えを読んでいるように答えて、天乃を見る

九尾「だからこそ、あやつは力を二つに分けた」

それは、大きな一つでは無力であると分かったから

それでは何も守ることは出来ないと悟ったから

だから、一つの大きな力を二つの力にした

九尾「理由は、主様ならば分かることであろう？」

では、途中ですがここまでとさせていただきます
明日は出来れば昼頃から


陽乃「止めてよ、私のことを引き合いに出さないで」

九尾「じゃが、事実じゃろう？」

陽乃「そんなわけないでしょ。私はただ、子供に渡しきれないから捨てただけ」

九尾「……子孫の再会。それを夢見たはずじゃが？」

陽乃「うるさいわよ。バカ」

では少しずつ

天乃『どうして』

九尾「妾がここに来た理由？ それとも、陽乃がそれをした理由かや？」

怪しく、妖狐らしい笑みを浮かべる女性は、

瞬く間もなくその姿を九尾の狐へと変え

稲穂のような匂いが病室を満たしていく

九尾「前者ならば、愚かなる我が主様の心に答えるため」

後者ならば。と、九尾は紅い瞳を揺らす

九尾「陽乃は己が出来なくなったことこそが、分水嶺であると考えたからじゃ」

天乃『出来なくなったこと？』

九尾「人を信じること」

細い瞳が、さらに細くなる

その過去を恨むように、憎んでいるかのように

鋭く怒りの焔を灯しているかのような赤色はうっすらと光を映して――閉じる

九尾「血縁に裏切られ、友に裏切られ……あやつが信じたのは、いや、それすらも信じておらなかったやも知れぬ」

しかし、それが

その結果が、信じることは出来なくても愛することを止められなかった相手の喪失

守れるだけの力はあったはずで、奪い返せるだけの想いもあったはずなのに

九尾「主様は陽乃の後を追うな。妾はそのような結末を見届けるために、ここにいるわけではないのだから」

天乃『信じていないわけじゃない。ただ、みんなを失いたくないだけ』

九尾「そのために、主様は愚かな神々との話をつけに行くのではないのかや？」

天乃『でも』

九尾「主様、神婚の儀は主様を贄として行うモノであることを弁えよ」

みんながどうして、それを承諾したのか

なぜ、そんな命懸けの交渉をさせるための時間を稼ぐことを決めたのか

九尾は軽く鼻を鳴らして、瞳を開く

赤い瞳からは怒りが薄れ、優しさが感じられた

九尾「あやつらが主様を信じておるからであろう？ それでも大丈夫じゃと、必ず戻ってくると」

そういった天乃の言葉を信じたからだ

だから、夏凜達は頷いた

最後の戦いに挑むことを決めた

それですべてを終わらせるのだと、覚悟を決めた

九尾「主様も信じてやれ。それでも恐れがあるのならば――早々に、愚かな神々との話をつければよい」

天乃「………」

九尾「ここに命を懸けるのが、主様のすべきことではない。ことを迅速に終わらせることが、主様のやるべきことじゃ」

履き違えるでないぞ。

そういった九尾は、細い前足で、天乃の頭を小突いた

天乃『みんなは、それを信じてる？』

九尾「妾が知るわけなかろう。直接聞けばよい」

しかし。と

九尾は含みを持たせるように呟いて、ちらりと天乃に目を向ける

よやく、ただの反論以外の言葉が出てきたと、

その瞳はわずかに見据える

九尾「救いたいと言うのならば、それ以外に道はない」

天乃「………」

九尾「穢れの乱れで平静さを失ったな」

くふふ……と、九尾は馬鹿にする笑みを零す

九尾からしてみれば、滑稽だったかもしれない

喜劇よりも喜劇らしい、みっともないことだったのかもしれない

だが、それ以外に道はないと言うのは事実で

ただただ強情でいても失うだけで

きっと、「なら私も頑張るから」と、

神樹様との駆け引きに努めると意気込むべきだったのだ

天乃『私にできると思う？』

九尾「知らぬ。じゃが、主様はやる女じゃろう？」

やれるかやれないかではなく、

やると決めたらやる人間だと、九尾は思う

それは、今見せていたような強情さではなく、

成し遂げようとする心が見せてくれるもの

九尾「望むのならば、成し遂げてみるが良い。妾はそれの観測者として、共にあろう」

天乃『傍観は、許さない』

九尾「くふふっ、妾がこのような祭り事を前にして指をくわえているだけの女狐だとでも？」

手を貸してやるさ

足を貸してやるさ

力を貸してやるさ

主様がそう望むのであれば、いくらでも

惜しむことはない、拒むことはない

それでこれからも先へと進むことが出来ると言うのであれば、いくらでも

九尾「……妾は主様の力じゃ。望め。されば与えよう」

それが、愛してしまった者の務めであると。

九尾は笑みを浮かべて、喉をならした

√　2月7日目　夜　（病院）　※水曜日


01～10
11～20 園子
21～30
31～40
41～50
51～60 園子
61～70
71～80
81～90 園子
91～00


↓１のコンマ

√　2月7日目　夜　（病院）　※水曜日


天乃「っ……」

まだ痛みの残る喉を擦って、息を吐く

完治にはまだ時間が掛かるだろう

だが、神婚の儀までにはきっと……間に合うはず

天乃『誰か、手伝って』

精霊を呼ぶにも声を出せず、

電子パッドにSOSをかいて、誰もいない空間に向ける

千景「仕方がないわね。私が連れて行くわ」

天乃『若葉達は、嫌？』

千景「……気づいたら、私の当番のようになっていたの」

困ったように笑った千景は、

車椅子を広げて、天乃を引く

何度かやっているおかげか、手慣れていて

危なげなく、車椅子へと移された

千景「敵対しているから、顔を合わせ辛いのよ」

そんなこと気にしなくていいのに。と、

千景は笑いながら言って、天乃へと目を向ける

千景「答えは決まったのね……それでいい？」

天乃「……ええ」

千景に連れられて、みんなのいる病室へと向かう

樹を諦めるか

二人を失うか

それとも、強情に突き通すか

天乃「………」

樹と話して、

みんなと話して、沙織と話して、球子と話して

九尾にまで説得されることになって

天乃「ん」

ちゃんと、考えた

その決定を、みんながダメと言うのならダメなのかもしれない

みんなもまた、解決を求めて考えているのだから

天乃『九尾との話、聞いてた？』

千景「……えぇ」

天乃『陽乃さんは、後悔してた？』

千景「さぁ？ 私はあの人のことを貴女よりも知らないから」

でも。と、千景は笑う

千景「あの人も優しい人ではあったわ」

今思えばだけどとちょっぴり後悔したように言った

夏凜「来たわね」

天乃『来なかったら、いなくなっちゃう』

昨日はなかった、夏凜の分の出ていくセット

樹のと並べておいてある荷物に目を向けた天乃は、

電子パッドを夏凜に向けて、首を振る

それは何もしなかったのと同じだ

決断から逃げたのと一緒だ

天乃『ちゃんと、決めた』

風「そっか」

友奈「久遠先輩、あのっ」

覚悟を決めていても、心に嘘をつけない友奈の心配そうな表情

天乃は優しく笑みを浮かべながら、書き記した言葉を向ける

天乃『大丈夫』


1、樹、本当にやれるのね？
2、悪いけれど、夏凜。貴女が祟りを背負って頂戴
3、貴女達に、どんな策があるの？


↓2

天乃「……」

名前を呼べないもどかしさを感じながら

樹へと目を向けて、手招きする

天乃『樹、本当にやれるのね？』

樹「やれます」

考えなかった

迷わなかった

すでに済んでいる覚悟

ゆえに活力のある声で、はっきりと答えた

樹「絶対に、やられたりなんてしません」

天乃『祟りは危険』

樹「それでもです」

覚悟の強さを示すように笑みを浮かべて見せる樹

風も夏凜も、東郷も

誰も口を挟まずに、見守る

それが、みんなの信頼を表しているようで

天乃は笑いそうになった喉を抑えて、口元を綻ばせる

天乃『なら、私も信じてあげる』

友奈「久遠先輩っ」

天乃『確かに、これが最善』

夏凜を万全の状態の持っていき、

勝率を少しっでも高くする

そうすることで、より確実に防衛できるようにしたうえで

天乃が神樹様との神婚の儀を介した対話を行う

天乃『でも、先に負けたら世界を滅ぼす』

神樹様による人類の救済などではなく

天の神による侵攻でもなく

天乃の持ち得る力のすべてを使い果たして、

穢れの中にこの世界を閉じ込める

そうなれば、世界は神々の力に干渉されることなく飲まれ……消えていくことだろう

天乃『約束。死なない』

夏凜「死んだら元も子もないっての」

東郷「初めから、死なないための策ですよ。久遠先輩」

友奈「大丈夫です久遠先輩、私達の想いは何にも負けたりなんてしません」

樹「久遠先輩、神樹様の説得をお願いします」

天乃『うん』

神婚の儀を成立させてしまえば、

人類は神の眷族となって、救済される

だが、それは人間としての形は保てなくなり、

人としての幸せは訪れない

それでもいいと、思う人はいるかもしれない

苦しいこと、辛いこと、悲しいこと

それを味わわされることはなくなって

得体のしれない化け物に食い殺されることも無くなって

もしかしたら、その方が幸せなのかもしれない

それが嫌だと言うのは、まだ年端もいかない少女たちの我儘でしかないのかもしれない

天乃『何とかして見せるわ』

だが、それでも天乃たちは生きていきたいのだ

困難なことがあっても一緒に乗り越えて

大変なことも一緒に考えて

みんなで生きていきたいのだ

天乃『夏凜、明日ね』

夏凜「……分かった」

今日一日を消費してしまうのは大きいけれど

樹にやらない分、時間的な余裕はある

話せるようになっているかは怪しいけれど

きっと、夏凜に力を与えるくらいの余裕はあるはずだ

それさえできれば、残りは休んでいればいい

天乃『友奈、心配させてごめんね』

友奈「大丈夫です……信じてましたからっ」

ちょっぴり泣きそうな笑顔

不安にさせたし、怖い思いをさせた

風と違って、性的なこともしてあげられていない

天乃『全部終わったらね』

友奈「……？」

天乃『ね』

友奈「……っ」

口にはしなかったことを悟ったのか

友奈ははっとした驚きを見せて、顔を赤くする

天乃「………」

頑張らないと。

そう、心に強く思う

１日のまとめ

・　 　乃木園子：交流無（）
・　 　犬吠埼風：交流有（信じる）
・　 　犬吠埼樹：交流有（信じる）
・　　 結城友奈：交流有（信じる）
・　　 東郷美森：交流有（信じる）
・　 　三好夏凜：交流有（信じる）
・　 　乃木若葉：交流無（）
・　 　土居球子：交流無（）
・　 　白鳥歌野：交流有（信じるってこと）
・　 　藤森水都：交流無（）
・ 　　 　郡千景：交流無（）
・　伊集院沙織：交流有（みんなの願い）

・ 　　　　　九尾：交流有（久遠陽のが託した力）
・　　　　　 神樹：交流無（）


2月7日目　終了時点

乃木園子との絆　　106（かなり高い）
犬吠埼風との絆　　131(かなり高い）
犬吠埼樹との絆　　113（かなり高い）

結城友奈との絆　 145（かなり高い）
東郷美森との絆　 144（かなり高い）
三好夏凜との絆　 170（最高値）
乃木若葉との絆　　112（かなり高い）

土居球子との絆　　59（中々良い）
白鳥歌野との絆　　57（中々良い）
藤森水都との絆　　49（中々良い）

　 郡千景との絆　　59（中々良い）
　　　沙織との絆　 146（かなり高い）
　　　九尾との絆　　80（高い）

　 　 神樹との絆　　 ??（低い）

√　2月8日目　朝　（病院）　※水曜日


01～10 園子
11～20
21～30 園子
31～40
41～50 若葉
51～60
61～70
71～80 園子
81～90
91～00　クラスメイト


↓１のコンマ

では少し早いですがここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

暫く平日が厳しくなりますが、土日は出来る限り早い時間から進めていく予定です


千景「ねぇ貴女、隠していることがあるでしょう」

九尾「何のことか分からぬな」

九尾「妾は妖狐じゃ。騙りも人の数だけしてきたぞ」

千景「……そうやって誤魔化して、それでいいの？」

九尾「くふふっ、さて。どうかや？」

では少しだけ

√　2月8日目　朝　（病院）　※水曜日


神婚の儀を行うまで、あと4日

今日夏凜に力を渡すのであれば、3日間休むことが出来る

それだけあれば、体調も回復することだろう

問題は、園子がまだ目を覚ましていないことだ

天乃「………」

園子が一番時間がかかることは分かっていたことだけれど

それでも、時間がかかりすぎているのではと不安になる

園子ならば大丈夫。そう信じてはいるけれど、

園子が世界を守るために繰り返した満開の数は勇者部のそれを超えており

限りなく神に近づいているため、天乃の力ははっきり言って天敵だと言っていい

死ぬことはないはずだが……長引くことは免れない

天乃『まだ時間がかかる』

最悪の場合、園子は間に合わないかもしれない

そうなれば、戦力の低下は著しい

だが、みんなもそれは覚悟しているだろう

最悪の場合は園子が参加できなくなる

それも覚悟のうえで、樹の祟りをそのままに戦うことを決意しているはずだ

天乃『だからこそ、間に合って欲しい』

園子のいない最悪のパターンを想定しているみんなにとって、

園子を戦力として数えられることはこの上ない幸運

それだけでも、戦闘中の安心感は段違いだ

園子をむしばんでいるのは神樹様の力と祟りと天乃の力

天乃の力だけであれば天乃にもできることがあるのだが

ここで何か手を加えても、園子には悪影響しかない

それが分かっていて、何もできなくて

そのもどかしさに、息を飲む

天乃『・・・/｜』

トン、トン、トンと電子パットを叩く

文字ですらないものが増えていく中、

天乃は喉を確かめるべく息を吐いてみる

今度は息を吸って、喉を通る空気の違和感に顔を顰めた

まだ、無理らしい



1、精霊組
2、みんなのところへ
3、イベント判定


↓2

01～10 夏凜
11～20 友奈
21～30 風
31～40 若葉
41～50 千景
51～60 東郷
61～70 歌野
71～80 園子
81～90 樹
91～00　クラスメイト


↓１のコンマ

電子パッドを叩く音ではなく、扉をたたく音が部屋に響き、

返事をしたくても出来なくて、電子パッドに「入れて」と書き記す

それからすぐにドアを開く音が聞こえて

樹が、病室の中に入ってきた

樹「久遠先輩……まだ、声は厳しそうですね」

天乃『なにしてるの』

何しに来たのかではなく、何しているのか。

そう問う天乃は顔を顰めて、文字パッドのボタンを押して、書き直す

天乃『出てきたら危険』

樹「すみません、久遠先輩に会いたくて」

天乃『昨日も会った』

樹「それでもです」

自分でも困ったものだと言わんばかりに、

樹は苦笑いを浮かべながら天乃へと近づいて、椅子に腰かける

樹「怖いとか、不安とかではないんですけど……最終決戦だと思うと、少しでもって、思って」

違うかもしれません。

樹は言葉半ばで、自ら取り消す

樹「夏凜さん達は特別なことをして貰えるから、ちょっとだけ欲張りたいんです」

断ったのは自分なのに。と、樹は困ったように笑う

では途中ですがここまでとさせていただきます
明日は恐らくお休みになるかと思いますが

出来れば、通常時間から
出来なければ、明後日、通常時間を予定しています

では少しだけ

天乃『出ていくなんて言ってたくせに』

樹「あはは……」

天乃『お断りします』

樹「そっそう……です、よね」

全面的に自分が悪いと考えているのだろう

樹は反論したりなんだりすることはなく、

申し訳なさそうな表情で呟くと、少しだけ身を引く

樹「あんなことして、何言ってるんだって話ですよね」

天乃『そう。怒ってる』

樹「っ」

天乃が話せないから、目を離せない

電子パッドと一緒に見える目は、感情があった

天乃『出て行ってたら、その欲求はどうなるの？』

樹「我慢、するしかなかったと思います」

天乃『それで祟りを背負う？』

樹「はい」

天乃「………」

樹が頷くと、

天乃は少し過剰に電子pっ度のボタンを押して、別の言葉を書く

勢い付いた筆圧は少し、大きい音がして

天乃『バカ』

言葉は、単純だった

天乃『そういうの嫌い』

樹「ごめんなさい」

悪いことだと言う自覚はあって、

自分にとっても良くないことであるという痛みはあって

でも、それでもと言う覚悟で行った

樹「でも、必要だと思ったんです」

そうしなければ天乃が無理をしてしまうから

今のように怒られることすらなくなって、

二度と話すことも出来なくなってしまうと思ったから

悪いことをしたという罪悪感がある

けれど、後悔はしていない

樹「……でも、久遠先輩が受け入れてくれて」

安心しちゃったのかもしれません。と樹は呟く

手持ち無沙汰な指先は左右で絡んで、

意味もなく爪先を撫でては指の腹を摘まむ

樹「………」

天乃の電子パッドの文字が変わらないのをじっと見つめていた樹は

おもむろに首を振ると、天乃をまっすぐ見つめる

罪悪感滲む樹の表情は、相変わらずだ

樹「それと、このままじゃ嫌だなって思ったんです」

天乃『このまま？』

樹「その……喧嘩したまま、みたいな感じだったから」

それも覚悟の上ではあったけれど

でも、それが必要なくなったのなら

そんなもやもやも晴らしておくほうが良いと思ったのだ

樹「喉も……私のせいですよね」

天乃「…………」

樹「っ」

ここまでになるなんて思わなかった

でも、それでは許されないと、樹は唇をかむ

樹「ごめんなさい」



1、別に私は謝って欲しいわけじゃないわ
2、謝らなくていい。ただ、その責任を取りなさい
3、罪悪感を感じるくらいなら、やらないで
4、許さない。そう言っておけばいい？


↓2

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


夏凜「結局、怒るのは心配してるからなのよね」

風「そこが天乃らしいと言うかなんというか」

東郷「久遠先輩も、穢れのことがなければ……」

友奈「でも、久遠先輩はずっとその問題が残るんですよね」


東郷「つまり、えっちなことし放題なのでは？」

沙織「時々、東郷さんは結城さん以上に前向きなんじゃないかって思うことがあるよ」

すみませんが本日はお休みとさせていただきます
明日は出来れば通常時間から

明日も難しければ、明後日の再開になります

遅くなりましたが少しだけ

天乃「ぁ……」

これは自分の言葉で言うべきだ

その意思はあっても傷ついた喉にはその力はなく

天乃は漏れ出た吐息のような声ですら痛みを感じる喉を擦って、ペンを握る

天乃『謝らなくていい。ただ、その責任を取りなさい』

樹「久遠先輩……」

天乃『絶対に』

樹「っ」

嫌がることをした

嫌われても仕方がないことをした

許して貰えないようなことをしようとしていた

それを、天乃は謝らなくて良いと言う

樹「はいっ、この気持ちに誓って」

樹は自分の胸元に手を宛がって、言葉を紡ぐ

憧れの先輩で、最愛の先輩

その人を傷つけることさえ厭わなかった想いの強さを、改めて

樹「必ず、久遠先輩のところに帰ってきます」

天乃『帰らなかったら世界を滅ぼす』

樹「滅ぼさせるんじゃなくて、滅ぼすんですね……」

天乃『ええ、私の手で』

大切な子供もいるけれど

二人と同じように、樹たちのことも大切だから

それが欠けるのは、認められない

それは我儘だ

無関係な人たちにとっては悪魔のような所業と言ってもいい

だから、自らの手でやるのだ

天乃『よろしく』

樹「軽く言わないでくださいっ」

天乃『帰ればいい』

樹「それはそうですけどっ」

だからと言って、

世界を滅ぼす否かの命運を

軽く口にされては困ると樹は困ったように言った

樹「久遠先輩はほんとに、無茶ばっかり言いますね」

今回は自分たちも無茶を言ったからだろう

あまり強くは言えないけれど、

でも、その言葉を言うことが出来ることを尊く思う

まだ、無茶だから

無茶をする程度なら、取り返しがつかなくなることはないから

樹「でも、それだけ本気だってことですよね」

天乃『ええ』

樹「……久遠先輩、神樹様をよろしくお願いします」

天乃『神樹様？』

樹「神樹様は私達にとっては、敵のようなものかもしれません」

でも、だけど。と

樹は考えに考えて、口にする

樹「神樹様が守ってきてくれたんです。ずっと、ずっと……枯れそうになる今まで」

天乃「………」

樹「だから、救ってあげてください」

神樹様に対する天乃の感情を知らないわけではない

でも、これで最後なのだ

すれ違いもあった

救いきれないものもあった

けれど、300年間人類の傍に居て守り続けてくれた恩がある

最後には労いがあってしかるべきだ

樹「我儘だとは思います……お姉ちゃん達はそう思っていないかもしれません」

天乃『貴女だって』

樹「それでもです」

天乃『良いの？』

樹「憎んでばかりじゃ、前を向くことは出来ませんから」

父と母を失った

その悲しさをにじませながらも、

樹は力強く笑みを浮かべて見せる

樹「私達はこれから、神樹様のいない世界に生きるんです。前を向かないとっ」

天乃『そうね。言う通りかもしれない』

では、途中ですがここまでとさせていただきます
明日は出来ればお昼ごろから

今後は可能なら土曜日も早めの再開を予定しています

では少しずつ

樹「お願いします。久遠先輩」

天乃『正直、自信はない』

銀のことがあってから、

天乃はあまり、神樹様のことをよく思っていなかった

だから、神様をも救痛いだなんて気持ちになったことは無かったし、

労おうだなんて考えを持とうとすらしていなかった

そんな自分が神樹様の救済を求められたところで

救えるだなんて自信を持てるはずがない

天乃『でも。頑張るわ』

樹「はいっ」

頑張らない理由はない

樹の言う通り色々ありはしたけれど

それでも300年間守ってきてくれた神様だ

天乃『最悪嫁なってあげてでも』

樹「それはダメですッ！」

天乃『じ』

樹『　だ　め　で　す　！　』

電子パッドを奪い取った樹は、

画面いっぱいに大きく書いて、拒絶する

神樹様の嫁になどなったら、本末転倒だ

天乃『じょうだん』

樹「冗談でも駄目です」

天乃『分かってる』

樹「久遠先輩のことですから、神様も手懐けてきそうな感じはしますけど……」

天乃『それは出来ない』

樹「出来るかもしれませんってだけです」

九尾や、悪五郎だって手懐けた……と言うべきかは分からないが

仲良くしていたし、

樹が一番世話になっている歌野が元にしているのは稲荷神

その名の通りに、神様だ

もしかしたら、神樹様の持つ本当の力を携えて戻ってくるかもしれない

そんなことをも思って、樹は微笑む

天乃なら、やりかねない

樹「お互いに頑張りましょう」

天乃『ええ、頑張る』

天乃たちみんなの為に

この世界に住むすべての人々の為に

そして、守り続けてくれた神樹様の為に

√　2月8日目　昼　（病院）　※水曜日


01～10 夏凜
11～20
21～30
31～40 園子
41～50
51～60
61～70 若葉
71～80
81～90 園子
91～00　


↓１のコンマ

√　2月8日目　昼　（病院）　※水曜日


天乃「ん……んんっ」

まだ、声は出せそうにはないけれど、

夏凜に力を渡す程度の余裕はあるだろう

今からでもいいし、夕方でも夜でもいい

えっちなことをするのならば夜の方がいいかもしれないが

今の天乃にそれは出来ないからいつの時間でも問題はない

声の回復を待つと言うのなら

あと一日くらいなら休む余裕はあるが。

天乃「………」

どうするべきかと、天乃は思う

樹も言っていたように、

神樹様を救うか否かには賛否両論があることだろう

それについて、天乃は救おうと考えているが

そのことを一応みんなにお話しておく必要もあるのではないかと、考えていた

説得から、救済へ目的は変わることになった

その時間を稼いでくれるのはみんなだ

そのことを話しておいた方が

あと腐れなく神樹様を救うことが出来る

もちろん、それは説得がうまく言った上で

神樹様を救済できることが前提の話になる

場合によっては説得だけで終わり

神樹様を救うことなどできないかもしれない

そもそも、何が神々の救いになるのか。それすらも分かっていないのに。

天乃『１、２、３、４、５、６』

候補を書こうとして、

何も書くことが出来ずに時間だけが過ぎていく

それだけは、時間の無駄だ

何もしないのなら、眠っていたほうが良い


1、精霊組
2、夏凜に力を渡す
3、神樹様の救済について、みんなのところへ
4、イベント判定
5、休息


↓2

天乃「……」

そうね。と、自分の考えに頷く

力を分け与えることも、

自分たちが何を守ろうとしているのかを伝えることも

どちらも大切なことだ

それなら、まずは力を与える前に

その力を振るう理由を話すべきだろう

それを納得してもらって、受け入れて貰って

それからだ

天乃の穢れの力は

取り込んでしまえば影響も最小限に落ち着くが

与えられたばかりの時は、非常に強力だ

その状態で不安の種を与えるのは……いけない

天乃『何度もごめんなさい、手伝って』

千景「車椅子でいいの？」

天乃『意地悪言わないで』

千景「……そうね」

今は、見栄を張るよりも回復を優先する

そのために、天乃は車椅子へと体を移した

千景「樹も変わったわね」

天乃『でしょう』

千景「犬吠埼さんよりも、いい大人になるわ」

まるで、樹が自分の妹であるかのように優しい笑顔を見せる

初めは弱弱しかった

非力で、軟弱で、姉の後ろに隠れているような少女だった

それが、たった一つの大きな想いを抱いて強くなり、

誰かの後ろではなく、前に行くことを選ぶようになった

憧れていた姉と先輩達

勇者部の中で唯一の1年生である樹は、

多くの背中を見てきたからこそ、その誰よりも立派になれるはずだと、千景は言う

千景「腑抜けていられないわ。私も、貴女も」

天乃『もう、あの子は私の前を行ける子よ』

千景「神樹様のことなら、そうね。貴女よりも立派だった」

天乃『私は憎さを捨てられなかった』

千景「それでも救うことを決めたのなら、それでいいと思うわ」

千景「あの子が言っていたのは正しい」

憎んでばかりでは、前を向くことは出来ない

まさにその通りだった

憎んでばかりだったから、

本当にみるべきものも見ることは出来なかったし

大事な場面でその力を振るうことは出来ないどころか

力の使い道を誤って、仲間を傷つけてしまうことにさえなった

千景「憎むなとは言わない。けれど、憎むだけでは救うべきものも救えなくなってしまう」

天乃『そうね』

千景「だから、貴女の英断には……感謝するわ」

先日、二人を救うか否か

その意見で分かたれていたころとは正反対

背中を押される形で病室へと向かう

千景「応援しているわ、久遠さん」

天乃「ん」

千景「私達は貴女の、味方よ」

千景の明るい笑みに、天乃は「ありがとう」と、電子パッドを向けた

風「神樹様の救済！？」

天乃『色々あったけど、守ってくれていたから』

樹「私が提案したんです」

東郷「神樹様の救済なんて、そんなっ」

いくら守ってくれていたとはいえ。と不満げな声を漏らす

色々あった

その一言に込められたものは

東郷にとって多く、重い

それは天乃と同等なほどに

だから認められないと言いたいのだろう

そんな東郷の隣で、友奈は口を開く

友奈「分からないこといっぱいあるのに、頑張ってくれたんですよね」

間違いはあった

すれ違いがあった

失敗があった

でもそれは人間にとってのものであり

神々にとっては、それが考えられる最善だったのかもしれない

友奈「私は賛成です。それでこそ――久遠先輩だと思うから」

では少し中断します
再開は20時ころから

ではもう少しだけ

夏凜「正直、神様の救済なんて人の手に余ることだと思う」

強者に対し、弱者が「私が護る」等と言うようなもの

受け取る相手によっては

見下しているのかと激高したくなることですらあるはずだ

説得すべきこの状況下で

そんな気を煽るようなことをしてもいいのだろうか

そんな、悩みはある

夏凜「でも、天乃はそれをするんでしょ？ あえて、難しいことをしようっていうのね？」

天乃『そうなる』

夏凜は「そう……」と

夏凜は息を吐くように呟いて、東郷へと目を向けた

夏凜「東郷、あんたは神樹様の救済を認めたくないの？」

東郷「神樹様は私達から大切なものを奪おうとしたわ……そこに、理由があったことは理解しているつもりだけど」

でもそう簡単に、

理由があったのだから気にする必要はない、気にせず救おう

そう割り切ることなんて出来ない

いや、きっとそれだけではない

東郷「私は一度、神樹様を傷つけてしまえばいいと言う考えを持ったわ」

樹「東郷先輩……」

東郷「ええ、あの時のことよ」

東郷「私はそうしないと決めたけれど、その考えを捨てられたわけじゃない」

風「でも、それを言ったらあたし達だってそうなんじゃない？」

沙織「少なからず、あたし達は神樹様を恨んでる。消えてしまえばいいと思ったことだってあった」

一部を除いてはね。

その言葉を言う代わりに、友奈たちを見つめて沙織は苦笑する

悪いことではあるのだが、

今となっては、いい思い出のようなものだ

沙織「でも、そんなあたし達だからこそ、神樹様の救済を求める意味があるんじゃないかな？」

東郷「意味、ですか？」

天乃「ぁ……ぁぅ」

夏凜「あんたは無理に話そうとしなくていいから」

言葉を選んで、記していては時間がかかる

だからと話そうとする天乃を宥めて夏凜が口を開く

夏凜「確かに間違いばっかりだったし、悪いことも考えたでも、その失敗や過ちから学べるのが……人間ってやつじゃないの？」

友奈「私達はずっと、ずっとそうやって進んできたんだよ。東郷さんっ」

樹「神様だって、間違ってでもそのたびに、頑張って変わろうとしてくれていたじゃないですか」

天乃『似た者同士』

東郷「久遠先輩……」

本当に良いんですか？

そう紡ごうとした口は、動くだけ動いて息を吐くだけに留まった

それはきっと愚問なのだろう

みんなだって、神樹様を恨んだ瞬間があって

心のどこかに後ろめたさを抱えている

勇者部の中では最も神樹様を憎く思ったであろう天乃でさえ、

それが必要なことだと考えている

絶対に死なない加護

人間としての尊厳を傷つけるものではあったが、

それだって、銀を失った天乃たちを憐れんだからこその力

満開による代償

それで散華していたのは勇者だけでなく神樹様もだった

常に、考えてくれていた。常に傷ついていた

まったく別種の、異質な存在のことを理解しようとしてくれていた

東郷「……信じようとしない相手を、信じることなんて出来ませんか」

東郷は困ったように笑うと、天乃を見つめて頷く

東郷「そうですね。神樹様の救済……すべきだと思います」

東郷「300年間、神樹様は私達を守ってくれていました」

みんなが言っていたように、

過ちを犯したこともあるだろう

間違いをしたことってあるだろう

だが、それは人間も同じだったはずだ

実態がある分、

醜い争いもあっただろうし、護る価値を疑わしく思わせるようなことだってあったはずだ

それでも、守り続けてくれたのだ

感謝すべきだろう

救えるのならば、救うべきだろう

東郷「ただし、久遠先輩これだけは約束してください」

天乃『なに？』

東郷「感謝すると言って、体を差し出すようなことは絶対にしないでください」

天乃『生贄になるつもりはないわよ』

東郷「そうではなく……」

天乃「？」


1、大丈夫よ。できれば救済するだけだから
2、みんなは出来ると思う？
3、なるべく諦めない。私も、みんなもね
4、もしかしたら、神樹様の力も継承しちゃうかもね

↓2

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


天乃『似た者同士』

東郷「つまり、神樹様も久遠先輩の体を堪能したいと思ってる……？」

東郷「きっと神婚とか言いながら神の遣いと言われている白蛇で緊縛するみたいな性的行為に勤しむつもりだわ！」

夏凜「いやいやいや、さすがにそれはないでしょ」

東郷「良く考えて？ 久遠先輩と結婚したいなんて言い出す神様よ？」

友奈「た、確かに……」


夏凜「落ち着け」

遅くなりましたが少しだけ

天乃『なるべく諦めない。みんなも私も』

天乃の見せる電子パッドに書かれた心意気

勇者部が掲げる五箇条にも記されている一文を引用したその言葉に

夏凜達は軽くうなずいて「そうね」と返す

なるべく諦めない……では、もしかしたら望み通りの結末にはならないかもしれない

だからといって、無理をしてしまったら

それこそ、望み通りの結果を得ることは出来ないと思うから

沙織「勇者部五箇条一つ、挨拶はきちんと」

おもむろに、五箇条を口にする

求めたわけじゃなく、呟いただけ

けれど、続く

東郷「なるべく諦めない」

風「よく寝て、よく食べる！」

夏凜「悩んだら相談」

友奈「なせば大抵なんとかなるっ」

今ある五箇条、そのすべてを並べて

沙織が口にしてしまったからか、言えなかった樹は笑みを浮かべた

樹「無理せず、みんなが幸せになれること」

風「え？」

樹「必要だと思う」

東郷「確かにみんな無理しすぎたわ。無理を、しようとし過ぎたわ」

天乃はもちろん、

みんなにも思い当たる節があるのだろう

少しだけ黙り込んで、それぞれが頷く

みんなの為にと、それを考えた

けれどそのみんなの中には自分がいなくて

結局、みんなのためになっていなくて。

夏凜「みんなって言うか、自分のことも考えろって話よね」

友奈「……それなら、無理せず自分も幸せであること。かな？」

樹「そうですねっ」

みんなから目を向けられた天乃は

電子パッドに隠れるようにして、言葉を見せる

天乃『みんなで見ないで』

風「別に責めてるわけじゃないわよ。副部長」

夏凜「世界が新しくなっていくなら、ここらで改めるのも悪くないんじゃない？」

沙織「久遠さんが一番言われたことじゃないかな」

東郷「言ったのは私達ですが……私達も、久遠先輩のことは言えませんよね」

思えば。と

東郷は後から付け足すように呟いて、笑みを見せた

あれだけ言っておきながら、無理をしたし

樹や夏凜に至ってはつい最近も無理をしようとした

天乃はみんなのため

みんなは天乃のため

だからと無理をしようとすることが多かったのだと、振り返る

東郷「これから、神樹様の加護は得られなくなります。神秘的な恩恵のない世界はきっと、とても厳しいと思います」

だからこそだ

東郷はそう考えて、続ける

東郷「だから無理は止めて、なるべく諦めないで頑張っていきましょう」

風「無理する前に、相談も大事よね」

夏凜「諦める前にもね」

樹「どんな些細なことだって、困ったら相談が良いと思います」

西暦を生きた勇者達

神世紀を生きる勇者達

そして、長きにわたり久遠家に寄り添ってきた精霊達

多くの味方がいるのだから

きっと、誰かが答えをを持っている

誰かの考えが道しるべとなってくれる

夏凜「あんたの願いでもあるわけだし」

みんなで生きていく

それは、みんなが幸せであってこそのもの

伺うように見つめる夏凜の目を見つめ返して

天乃は小さく息を飲む

天乃『そうかもしれないわね』

反対する理由はなかった

自分が無理をし過ぎた自覚はある

みんなが無理をしようとしていたことへの不満もある

だから、その過ちに似た経験を戒めると言った意味でも

それはあっていいのかもしれないと、天乃は思った

√　2月8日目　夕　（病院）　※水曜日


01～10 若葉
11～20
21～30
31～40 夏凜
41～50
51～60 園子
61～70
71～80 園子
81～90
91～00 風


↓１のコンマ

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


沙織「久遠さんが一番言われたことじゃないかな」

東郷「一番言われたのはえっちなことをしたい。では？」

風「いや、それは思われた数では一番だろうけど、そこまで言ってなくない？」

東郷「言われずともイ――」


友奈「一番言ったのは【好き】かな」

夏凜「色々言いすぎたし覚えてない」

樹「無視しつつかき消しましたね」

遅くなりましたが少しだけ

√　2月8日目　夕　（病院）　※水曜日


若葉「まだ、話すのは難しそうだな」

天乃「ぁ」

若葉「無理して話そうとしないでくれ」

天乃『あおった』

若葉「心配なだけだ」

そんなつもりはなかった。と若葉は苦笑する

天乃が無理に話すつもりはなく

茶化すつもりで電子パッドを見せてきたのが分かっているからこそ、軽い気持ちで笑みを見せる

園子はまだ目を覚ましていない

けれど、天乃のように容体の急変といった不安はなく

だんだんと落ち着いてきている

それでも決戦に間に合うかどうかは運次第なところはあるが。

若葉「樹にゆだねてくれたこと、感謝する」

天乃『されるようなことじゃない』

若葉「いや、したいんだ」

本当は天乃が選びたくないことを選んでくれたのだ

その点に関して感謝を述べるべきだろう……と思うのだが

それをうまく言葉にはできなくて、誤魔化すように目を逸らす

若葉「今だからこそだが……もし出て行っていたら陰から見守る予定だったんだ」

だからと考えを変えられても困るけどな。と、微笑む

それでどこまで防げるのか

そこにはかなりの不安が残るが、見守らない理由はなかった

しかし、出て行かないに越したことはなかったし

夏凜だけに集中すると言う選択が最適解だったと今も若葉は思っている

若葉「……天乃にばかり負担をかけてすまないな」

天乃『もう少し労って』

若葉「ふふっ、分かってる」

さっと書き出された言葉は乱れも少なく

ようやく、少しだけ落ち着くことが出来たのだと感じる

労いの言葉はいくらでもかけてあげたいし

労わりたい気持ちも十二分に滾っているのだが

まだまだ、予断を許さない状況なのがそれを認めてはくれない

若葉「私も、この戦いを終えたら労って貰えるだろうか」

天乃『貰えるわよ』

若葉「貰える。か」

天乃『不満？』

若葉「…………」

電子パッドの後ろに隠れるようにして見えている天乃の顔

特に何の打算もない表情を見つめた若葉は

電子パッドの頭を押さえて下げさせると、距離を詰めていく

若葉「そう、だな」

少し前、千景に言われた言葉を思い返す

自分にはそんな手際の良さはないし

それを意識するばかりおかしなことになると避けてはいたのだが。

ここまで来たのだ

これで終わるのだ

だから、少しだけ……と、意を決する

耳元にまで顔を近づけ、首筋から手を回して天乃の頭を支えると

そのまま、願う

若葉「私は天乃に労わって欲しいのだが」

天乃「っ」

若葉「……良いだろう？」

天乃「ん……」

抑えられた電子パッドに書き出す代わりに、頷く

して欲しいから、してあげる

別に嫌じゃないから、する

そうではなく、してあげたいと思う

自分だって、強く求める気はないにしても

若葉に求めたように

ちょっとくらい労わってくれたっていいのでは？ と言う気持ちがあるからだ

天乃「………」

それを言葉に出来ないもどかしさを飲み込み、

すぐそばに感じる若葉の存在を受け止める

全てが終われば、若葉達はかつての世界を見るために出ていく

いつか戻ってくるだろうけど、いつ戻ってくるのかは分からない


1、切り札を使うのは良い。でも、無理をし過ぎないでね
2、ねぇ、旅に行くのは子供が安定してからじゃダメ？
3、良いわよ。いくらでも労う……だから、ちゃんと戻るのよ
4、キスくらいなら、今しても平気よ？


↓2

ではここまでとさせていただきます
明日は恐らくお休みになりますが、明後日は出来る限り早めの再開を予定しています

では少しだけ

天乃『いくらでも労う……だからちゃんと戻ってきて』

若葉「それはこの戦いでの話か？ それとも、そのあとの話か？」

天乃『両方』

若葉「……分かってる」

正直に書き返してくれる天乃の根っこの優しさに笑みを見せる

不安は多い

心配も多い

きっと、若葉が経験したかの戦いよりも厳しいものになることだろう

それでも、今度も負けられない

若葉「ちゃんと帰ってくるさ」

天乃『絶対よ』

若葉達は本来、還っていくはずだった

だから、この戦いで燃え尽きてしまっても構わない

むしろ、燃え尽きる覚悟で挑むのではないか

そんな予感がした天乃の、立ちふさがるような電子パッドを、若葉は見つめる

若葉「……絶対だ」

絶対に帰るさ。と、若葉は繰り返した

力を使い果たして消滅しても、還ることは可能だ

しかし、戻れるのは天乃達のもとではない

それは天乃達の望むことではないし

今の若葉達にとっても、望むことではない

若葉「ひなたにはちゃんとした私が一緒にいるはずだ」

天乃『会いたいと思わない？』

若葉「思わないと言えば嘘になる。が、会ってどうにかなるものじゃないし、会えないだろうさ」

天乃の力で、過去の人間の魂を呼び戻せるとして

そこでひなたを呼び戻したとしても、若葉の望むようなことにはならない

会いたいのはかつてのひなただ

まだ、みんながいるころの

なにも、失っていないときのひなた

いや……違う。と、若葉は首を振る

若葉「ただ戻りたいだけだ。あの頃に」

天乃『今の貴女達ならみんなを救える？』

若葉「救えるだろうな……今の千景も一緒なら」

あの頃とは何もかもが違う

何より過去―未来―を知っている

戦いの厳しさは変わらないけれど

分かっていれば手の打ちようもある

もしもそうなれば、この未来の戦いにみんなの子孫がいたかもしれない

そんなことを考えて、若葉は笑う

いくら天乃にも過去へと送り届けることは不可能だ

ただの妄想、ただの妄言

出来ないことだからこそ好き勝手に語ることが出来る

だが、求めてはいけない

若葉「だが、私はこれで良いと思っている。あの時は、天乃が望むのなら……なんて投げやりな言い方をしてしまったが」

過去には帰れない

なら、未来に進んでいくだけだ

そう決めたからこそ、戦いを終えた先で、自分たちの生きていた世界を見に行くのだから

若葉「奴らとは違う意味で、私はこの世界に……天乃達に報いたいと思っている」

天乃『だからって無理はしないでね』

若葉「ああ、もちろん」

若葉「天乃を悲しませるのは、望むところではないからな」

天乃『みんなそう言うの』

若葉「夏凜が良く言っているからだな」

私は関係ないがな。と補足を差し込んだ若葉は、

なんで？ と疑問符を浮かべる天乃に微笑む

若葉「夏凜だけが特別だかららしいぞ」

天乃『特別視してるかしら？』

若葉「そうではなく、夏凜だけがほぼ無欲だからだ」

性的な行為を求めて来る子は沢山いるが

ほぼ常にそんなことを求めることなく接しているのは夏凜くらいだ

だから、何かあったとき、あるとき

求められるのは夏凜である可能性が高い

その時に頼られる候補にあがろうとしている……という話を聞いた。と、若葉は話す

天乃『誰に？』

若葉「園子に」

天乃『貴女、西暦時代の詐欺に引っかかったりしなかった？』

若葉「え？」

なぜだと困惑する若葉に、天乃はただ笑みを浮かべた

√　2月8日目　夜　（病院）　※水曜日


01～10 夏凜
11～20
21～30
31～40 園子
41～50 九尾
51～60
61～70 夏凜
71～80
81～90 園子
91～00


↓１のコンマ

では、ここまでとさせていただきます
明日は可能であればお昼頃から


園子「……ハッ！？ 呼ばれた気がした！」

園子「でも怒られる予感がするから寝たふりしておこうかな～」

千景「私が怒るわよ」

園子「ちーちゃん怖い」

千景「誰がちーちゃんよ。誰が」


千景「まったく……貴女、まるで乃木さんをからかう上里さんのようだわ」

園子「そしたら千景さんは、ひなたさんにとってのご先祖様ポジションだって思ってるんだね～？」

では少しずつ

√　2月8日目　夜　（病院）　※水曜日


あと1、2時間で消灯にもなろうかと言う時間にその一報は来た

扉をあけ放つような慌ただしさもなく唐突に姿を見せた精霊、水都は

ただ静かに、落ち着いてくださいね。と前置きしてから告げる

水都「園子さんが目を覚ましました」

天乃『大丈夫なの？』

水都「まだ意識が戻った……と言う程度ですが、問題はなさそうです」

目が覚めたばかりと言うこともあって

まだ多少おぼろげな感じは否めないが

記憶を失っていたり、

身体機能が著しく低下しているような感じはなかった

水都「もう数日安静にしていれば大丈夫ですね」

天乃『力も安定してるってこと？』

水都「神樹様の力が大分弱まっていますが、久遠さんの力が暴走するような気配はありません」

天乃『私の力が消えてない？』

水都「そうですね……消えてません」

天乃の穢れの力と、神樹様の力

そして、祟りの天の神の力

祟りと天乃の力がぶつかり合って削れていく算段だったが、

天乃の力の方がまだ若干上回っていたのか

それとも、神樹様の力が天乃の力に協力したのか

天乃の力が残留しており

それがまた馴染むまでの時間を要させたのだろう

水都「ただ、残留していると言うだけで特別な何かが起こることはないかと」

天乃『絶対に？』

水都「何か悪影響があるなら神樹様の力が排除すると思います」

天乃『騙すのは得意よ』

水都「いえ、そんな裏はないと思います。次第に溶けて消えてしまう程度の弱弱しいものなので」

天乃『ならいいけど』

水都「園子さんに会いに行かないんですか？」

天乃『もう夜だから』

会いに行きたい気持ちはあるのだが

目を覚ましたからと言って焦って飛びつくのは……と

天乃は意外に冷静な頭で思う

樹を救う分を休息に当てたのだ

感情を優先して下手を討ちたくないと言う抑圧があるのかもしれない

天乃『誰かいる？』

水都「若葉さんがいますよ」

天乃『流石ご先祖様ね』

園子が目を覚ました瞬間に、

真っ先に園子のもとへと向かったのだろう


1、私は休むわ
2、一応……会いに行こうかしら
3、若葉に任せて大丈夫。それより、私は？


↓2

天乃『園子は若葉に任せて大丈夫』

誰もいないなら心配だが、

若葉がいるのなら大丈夫だろうと判断して、自分の体に触れる

天乃『それより、私は？』

水都「はい？」

天乃『私の体はどう？』

水都「……綺麗だと思いますが」

天乃『違う！』

電子パッドをはみ出すほどに大きく、全力で

書きなぐった言葉を水都へと押し付けると

天乃はちょっと残念そうに息を吐いて、電子パッドの文字を書き換える

天乃『私の体にある力はどうなのか聞きたいの』

水都「あっ……えっと、久遠さんの中にある力は、落ち着いてます」

その話だったんですね。と

水都は心の中で失態を飲み込んで、天乃のことを見る

天乃の力である穢れの力は強くはないが弱くもない

暴走するほどの危うさはないし、安定していると言ってもいいだろう

それよりも気になることがあるとすれば……

水都「ただ、久遠先輩の中に神樹様の種がまだ残っていますね」

水都「根付いているとか、そういったことはないですけど……」

天乃『何かありそう？』

水都「発する力は弱いですが、園子さんの中の穢れのように消える様子もないんです」

天乃の体を治すために取り込んだ神樹様の種

体を治す分と、天乃の穢れの力との消耗

それによって消滅したはずの力もまた、残っている

種と言う塊であり、源

それが原因なのかもしれない

水都「久遠さんの体に影響は出ていないので大丈夫だとは思います」

でも、何があるかは分からない。と

水都はあえて口にする

水都「神樹様の力なので悪影響はないと信じたいですが、久遠さんの体との相性は良くないかもしれません」

天乃『でも、どうにかできる？』

水都「無理ですね」

無情だが、こればかりはどうにもできない

神樹様の種は天乃の体に取り込まれており、

体を治すのに用いられた力だ

それを引きはがした場合、

体にどんな影響が出るかなど分かったものではない

それに、体を治すために使った力なら

残っていても悪影響は出ないかもしれない

水都「体の中に種が残っていると言うだけで、勇者として戦っていたころと大きな差は無いと思います」

種と言う形には不安が残るが

現状で悪さをしていないこと

なにより、今の安定している天乃をわざわざ危険に晒す必要はないと水都は考えて

水都「もしかしたら、それが役に立つかもしれません」

天乃『だと良いけど』

水都「救うんですよね？」

天乃『そのつもりよ』

出来たらね。と

天乃はわざと付け加えて、笑みを見せる

そこには憎悪も悪戯心も感じられなくて

水都は「救えると良いですね」と、返した

水都「夏凜さんには、明日やるんですよね？」

天乃『そうね』

水都「残念ながら、久遠さんの完全復活は難しいと思います」

明日の朝になっても話せるほどの回復は望めない

それほどに、苦しい状況に立たされている

子供に与える母乳のことを考えなければ

もう少し回復もできるのかもしれないけれど

それを断つのは子供たちにとって大きな痛手となってしまう

水都「くれぐれも、性的な行為はしないようにしてくださいね？」

天乃『分かってる』

相手は夏凜だ

天乃が求めたとしても、向こうが抑えてくれる

だから大丈夫

天乃はその信頼を胸に頷く

天乃『夏凜はいつだって、私を一番案じてくれるわ』

水都「うたのんと似てますね」

天乃『だからこそ』

水都「心配になりますよね。任せてください。戦いは、私がしっかりと見届けますから」

水都は強く、答える

戦いに参加できない、退いた勇者のため

その場を観測する役目を、巫女である自分が担うと。

１日のまとめ

・　 　乃木園子：交流無（）
・　 　犬吠埼風：交流有（勇者部六箇条）
・　 　犬吠埼樹：交流有（神樹様の救済、勇者部六箇条）
・　　 結城友奈：交流有（勇者部六箇条）
・　　 東郷美森：交流有（勇者部六箇条）
・　 　三好夏凜：交流有（勇者部六箇条）
・　 　乃木若葉：交流有（労わって欲しい）
・　 　土居球子：交流無（）
・　 　白鳥歌野：交流無(）
・　 　藤森水都：交流有（天乃の体）
・ 　　 　郡千景：交流有（神樹様の救済について）
・　伊集院沙織：交流無（）

・ 　　　　　九尾：交流無（）
・　　　　　 神樹：交流無（）


2月8日目　終了時点

乃木園子との絆　　106（かなり高い）
犬吠埼風との絆　　132(かなり高い）
犬吠埼樹との絆　　115（かなり高い）

結城友奈との絆　 146（かなり高い）
東郷美森との絆　 145（かなり高い）
三好夏凜との絆　 170（最高値）
乃木若葉との絆　　113（かなり高い）

土居球子との絆　　59（中々良い）
白鳥歌野との絆　　57（中々良い）
藤森水都との絆　　50（中々良い）

　 郡千景との絆　　59（中々良い）
　　　沙織との絆　 146（かなり高い）
　　　九尾との絆　　80（高い）

　 　 神樹との絆　　 ??（低い）

√　2月9日目　朝　（病院）　※木曜日


01～10 夏凜
11～20
21～30 園子
31～40 友奈
41～50
51～60 東郷
61～70
71～80 園子
81～90
91～00


↓１のコンマ

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば早めの時間から


再開時にもう一つ判定

では少しだけ

√　2月9日目　朝　（病院）　※木曜日


神婚の儀を行うまで残り三日

夏凜を今日助けても、予定通り二日余る

そんな中で、昨夜園子が目を覚ました

完全回復にはもう少し時間が必要と言う話はあったが

今日と当日を含めれば三日ある

それなら何とかなるだろう

天乃「………」

樹の件を除けば順調

だが、水都の言っていた体内に残っている神樹様の種のこともある

ここで油断は出来ないと、首を振る

夏凜「何か考えごと？」

天乃「！」

夏凜「あー……ノックはしたわよ？」

ｺﾝｺﾝっと扉をたたくそぶりを見せた夏凜は、

来客用の椅子を引っ張り出して腰かけると、天乃を見る

夏凜「園子が目を覚ましたらしいじゃない。会いに行かなくていいの？」

天乃『若葉がいたから任せた』

夏凜「あんたなら飛びつくと思ってたけど、意外ね」

天乃『療養優先』

夏凜「そっか……そうよね」

樹の分を使っての時間なのだ

自分の感情を優先させるわけにはいかない

そう考えたのだろうと夏凜は判断する

夏凜「で、どうする？ 私に力は返せそうなの？」

天乃『そのことなんだけど』

夏凜「？」

天乃は軽く喉を擦ると、軽く咳き込む

起きたばかりで、まだ本調子かどうかも確かめていない

声が出せるかどうかでやるやらないを変えるつもりはないけれど

十分不十分かの判断くらいは出来る

天乃『血を吐いても怒らないでね？』

夏凜「いや、その可能性があるならやめなさいよ」

01～10
11～20 だいじょうぶ
21～30 大丈夫
31～40
41～50
51～60 大丈夫
61～70
71～80
81～90 だいじょうぶ
91～00


↓１のコンマ

天乃「かり……こふっ」

夏凜「あぁもう言わんこっちゃないっ！」

天乃『残念』

夏凜「冷静に電子パッド扱うな」

ティッシュが赤く染まるのを忌々しく見つめ、悪態をつく

喉を痛めてから数日経過しているが一向に治る気配がない

神樹様の力ではない以上

同等の回復力を期待すると言うのもおかしな話ではあるが、

それでも、勇者としての力があれば多少なりとも治っていくはずなのだ

それが、見られない

それはつまり、回復力はすでに人波にまで落ちている可能性がある。ということ

夏凜「あんた、回復力落ちてる？」

天乃『そうかもしれない』

夏凜「そんな状態で本当に神婚の儀を耐えられるの？」

天乃『別に戦うわけじゃないから』

ただ話すだけ

お見合いみたいなものだからと天乃は書いて、微笑む

喉が震えると少しピリッとした痛みが走るのは

まだ傷口が閉じ切っていないからだろう

夏凜「そんな状態で……」

天乃「っ」

夏凜「……分かってる」

裾を掴まれ、夏凜は困った表情を見せる

こんな状態で力を分けるのは無茶だ

しかし、樹を犠牲にするような形で選んだ夏凜への集中

だからこそ、やらないと言う選択肢などあるはずもない

夏凜「あんたの頑張りを無碍にはしないわ」

天乃『死にはしないから』

夏凜「でも、早死にしそうよね。あんたは」

神樹様の種を使い、力の調整を行ったことで

穢れの力による死を免れることは出来た

しかし、怪我の治りが遅かったり

やや病弱な体質となってしまっていて、

ただの風邪でも死に至る病と同等とさえなっているかもしれない

天乃『だったら、幸せにして』

夏凜「…………」

天乃『死ぬまで、毎日』

夏凜「なにその呪いみたいな願い」

それでも聞くのが私達だけど。と

夏凜は冗談めかした笑みを浮かべて、唇を重ねる

夏凜「貰うわよ。あんたの力」

天乃『ＹＥＳ』

性的行為の有無に答える枕のような文言を抱いて、

天乃は、夏凜の体を受け入れていく

影響判定

0～9

0最低9最大

↓1　天乃　↓2夏凜


※天乃+2
※夏凜-3

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

ぞろ目は考えてませんでした
七夕と久遠さんの誕生日、出会えなくなるのも一つの物語


東郷「久遠先輩の中に種……？」

水都「神樹様の力の分が残っているみたいで……」

東郷「神樹様まで久遠先輩の子供になる願望があるなんて！」

東郷「なんて俗物的な……許せないわ」

風「はい、お部屋に帰りましょうね」

では少しだけ

√　2月9日目　昼　（病院）　※木曜日


風「天乃は？」

沙織「かなり厳しいね……東郷さんの時点で予想は出来てたけど」

友奈「やっぱり、やらないべきだったのかな？」

東郷「ううん、やらなければ夏凜ちゃんが戦力として欠けることになっていたわ」

樹が祟りの影響を残したままと言うのも厳しい部分があるのに

夏凜まで祟りの影響を残していたら勝ち目が薄くなると言うのは全員の意見だ

だからこそ、無理やりな方法ででも夏凜か樹かを選んでもらったのだから

樹「夏凜さんはすぐに復帰できるんですよね？」

沙織「出来ると思うよ。適応力もあるし、そこまで重くなかったから」

問題はやはり、天乃の方だ

力を渡した直後の反動は東郷の時のそれを軽く上回っていた

喉のこともそうだが、

完治する前にやってしまったのが原因だろう。と、

精霊間では答えが出ている

だからといって、夏凜を諦める以外の道はなかったし

その道は絶たれていたのだから仕方がないと言うほかない

一縷の望みに賭けたが、駄目だった

沙織「久遠さんは……どうだろう。間に合うかもわからない」

友奈「目を覚ますことは出来るんですよね？」

沙織「久遠さんの意思次第……なら、確実にそうなんだけど」

でもね。と零した沙織は

それきり何も言わずに飲み込んでしまう

穢れの力が激減しているのは、力を分けたのだから当然だろう

しかし、そこから緩やかに回復していく感じがしない

本来なら子供に継承され消滅していてもおかしくないという話だったし

出涸らしのような状態である天乃の力が回復しないのは当然と言えば当然かもしれない

東郷「力を消費しすぎたんですね」

沙織「うん、そうだね」

樹「使い過ぎて回復が追い付いてないのかな」

風「だったらいいんだけど……」

東郷「十中八九それはないわ」

残念だけど。

そういった東郷は、逡巡して眉を顰める

東郷「もしそうなら、もう少し喉の回復が出来ていてもおかしくなかった」

風「夢も希望もないわね、東郷」

東郷「流石に、希望に縋るには時間が足りないかと」

本当はあまり言いたくないのだろう

顔を顰めながら友奈へと目を向ける

普段は単純に紡ぐ友奈でさえ、考えがまとまっていない様子で

何かを言おうとはしていても、何も言えそうにない

風「神樹様の種は？ 天乃を生かすために使った力なら何とかならないわけ？」

沙織「機能してない」

沈黙したままだ

ただそこに抜け殻があるだけで中身は空っぽなのかもしれない

気にするほどのものではなく、穢れの力にも無視されるような器

いずれ壊れて消えるかもしれないと、沙織は思う

沙織「久遠さんは本当にギリギリなんだ」

どれだけ苦しめばいいのか

これを神の裁きと言うのは簡単だし

産まれ持っての宿命と言うのも簡単だ

だから……どうだと。

樹「出来ることは、ありますか？」

沙織「………」

樹「久遠先輩が重態なのは分かりました、それなら、私達に出来ることはありますか？」

友奈「樹ちゃん……？」

樹「久遠先輩を傷つける覚悟、私はしたんです」

だから。と、樹は自分の胸に手を当てる

不思議と落ち着いている心は、痛い

樹「このくらいで、絶望なんてしていられません」

では途中ですがここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

では少しだけ

風「樹、いくら覚悟を決めてたって」

希望を持つのも難しいほど追い込まれた天乃を見て

心配にならないはずがない

本当に大丈夫なのかと不安にならないわけがない

なのに、樹は前を向く

友奈「樹ちゃんは、久遠先輩のこと信じてるんだよね」

東郷「久遠先輩なら大丈夫。そう思いたい気持ちはあるけど」

状況が状況なだけに希望は持てない

容易く裏切られるのが、今の天乃だ

東郷は、心に秘めた不安を吐かないようにと息を飲んで

樹を見る

険しい表情

信じているのはそうだが、

傷つけようとした責任もあるからだろう

友奈「信じよう」

風「友奈……」

友奈「信じましょう、久遠先輩を」

意思でどうにかなるようなものではないのは分かっている

しかしそれでも、みんなで生きていきたいと願ったのだ

これで終わってしまうはずがないと、

天乃ならば大丈夫なはずだと

かつて追いかけたはるか遠い背中を想う

友奈「今、久遠先輩は戦ってる。信じて待つのが私達に出来ることなんじゃないかな」

東郷「少しは久遠先輩の気持ちが分かるかもしれないね」

風「分かるっていうか、思い出すっていう方が正しいんじゃない？」

天乃が戦っていた頃

絶対的な力を持っていたけれど、その分の負荷を抱えていて

戦いのたびに壊れていく、崩れていく

だからと戦いから退いてもらって……

風「今にして思えば、ちょっと血を吐いたくらいでって感じになるわよね」

東郷「血を吐くのも普通ではありませんが」

友奈「久遠先輩の中では、軽かったかもしれない」

今はもう、血を吐くなんて言うレベルには収まっていない

本当に酷いときは凄惨で、ある意味地獄のような光景が瞬く間に広がる

それこそ、病室が使用不可になるほどに

沙織「そうだね。出来ることと言えば、信じて療養」

あと数日

天乃に時間がないと言うことは、

みんなにも時間は残されていないのだ

その間、天乃を不安に思って精神的に疲弊してしまっては

天乃がこうなるほどに頑張った意味がなくなってしまう

樹「戦いに備えるのが、今の私達に出来ること。ですか」

沙織「だからと言って、鍛錬に出たりしないように」

樹「しません」

準備運動くらいしか。

隠すように付け足されたその言葉は、

残念ながら風の耳に届いていて、樹の手がぎゅっと握りしめられた

風「無理は厳禁って言われたでしょ」

東郷「樹ちゃんは特に、祟りの影響が出ちゃうから部屋から出たらダメなのよ？」

樹「分かってます」

畳みかけられるように言われて、困ったように笑う

そんな樹を沙織はじっと見ると薄く微笑む

傷つける覚悟をしたのは生半可な気持ちではないと言うのが、良く分かる

樹はあえて、厳しい言い方をしようとした

友奈が好意的な話をつなげてくれたけれど

そうでなければ、もう少し厳しい言い方になっていたかもしれないと沙織は思う

沙織「三好さんは明日……早ければ夜には戻ってくる」

風「園子はさすがにまだ無理よねぇ」

友奈「夏凜ちゃん、園ちゃん、久遠先輩かな？」

希望的にはその順番で戻ってくる予定だが、

夏凜は確定としても

園子は少し厳しいし、天乃はかなり難しい

沙織「順調ならそうなると思うよ。久遠さんに関しては、当日まで無理かもしれない」

目を覚ますことはあるだろうし

話すのは無理にしても、つい最近のように電子パッドでの会話くらいなら出来るだろう

ただ、病室を移動なんてことは無理だ

東郷「でも、こんな状態で本当に神婚の儀を？」

風「代役を立てる可能性は？」

沙織「神託がある以上代役は立てられないよ」

樹「久遠先輩を無理やりにでも連れ出すのかな？」

友奈「嫌な言い方だけど、穢れが薄れてる久遠先輩なら一番状態が良いのかもしれない」

天乃自体の体調は悪いが

穢れの面で考えれば調子は悪くないと言える……かもしれない

沙織「結城さんのそれ、間違ってはないかもしれないね」

だからと言って、神樹様に食べさせるものではないけれど。

樹「とにかく、もう時間がないんです。備えましょう」

樹の言葉に、頷く

それが現実で、問題

それしかないと思いながらも、渦巻く不安を完全に振り払うことは出来なかった

√　2月9日目　夕　（病院）　※木曜日


01～10
11～20 夏凜
21～30
31～40 若葉
41～50 園子
51～60
61～70
71～80 夏凜
81～90
91～00 千景

↓1

※ぞろ目なら天乃

ではここまでとさせていただきます
明日は出来れば少し早い時間から

遅くなりましたが
少しだけ

√　2月9日目　夕　（病院）　※木曜日


園子「はふぅ」

大きく息を吐く

目が覚めたばかりの昨夜

深呼吸の体の膨らみでさえやや痛みを感じたが

半日以上の休息もあってか、今はもうない

とはいえ、自由に動けるようになるにはもう少し時間がかかるだろうと

天井を眺めていた園子はすぐ横のベッドに頭を動かす

昼頃までは、若葉がいた場所

けれど、今いるのは夏凜だ

天乃の力を受けてから、今日まで

眠ってしまっていた約五日間に起きたことは

若葉から聞いて知っているが、夏凜達を責めようとは思わない

天乃に対して酷いことを言ったとは思うが

本人たちにもその自覚はあるし、責を担う覚悟がある

何より、最も嫌うことを何にそそのかされたわけでもなく選んだのだ

その想いは責められるものではない

むしろ、良くできたとさえ思ってしまう

園子「天さんは……」

園子、友奈、風、東郷

そうやって力を与えてきて、

だんだんと反動も重くなって……東郷の時に潰れた

だからと樹を諦めて夏凜に集中することにした。という話だが

二つあった反動を一つにしただけで

一つ一つの重さが変わるわけではない

東郷の時に受けた反動を癒すために休養を取ったはずだけれど

それでも、積み重ねは反動を大きくする

東郷の時以上にかかった負荷は相当なもののはずだ

園子「私で五日……だとしたら」

目を覚ますのはいつになるのか。

園子と違い、神樹様の力を大きく受けているわけではないため、

影響の度合いは比例しないが、

それでも、想像以上に被害は大きいことだろう

園子「にぼっしーは、まだ軽そうでよかった」

苦しく呻く様子はないし、寝相も安定している

この分なら明日にでも十分な回復が見込めるだろうと

一先ず、安堵する

園子「ご先祖様、天さんはどうだったの？」

若葉「それを聞くか」

園子「見てきたんだよね？」

若葉「あぁ、見てはきたが……」

語りかける声に導かれるように姿を見せた若葉は、

園子の瞳から目を逸らす

気安く口にできるようなものではなかった

あの日、友人を目の前で食い殺される惨劇を見てきた若葉にとっても

天乃の姿は見ていられるものではなかったのだ

瞬く間に奪われたのではなく、

じっくりと時間をかけて蝕まれていくのに、ただ見ていることしかできない中、

内側から八つ裂きにされていくかのように血が流れていく

医師達が駆け付けるまでの数分間ずっとだ

ずっと、苦しんでいるのを見ていただけ

かける声は無意味、触れる手は真っ赤に濡れる

若葉「凄惨だった……その一言に尽きる」

園子「ご先祖様がそういうのなら、天さんは相当だったんだね」

若葉「ああ、はっきり言って無茶と言うには無理があった」

園子「でも、やる必要があった」

若葉「そうだな。みんな、分かっていたことだ」

この後に控える戦いのためには必要な犠牲

……だとは、誰も思っていないだろう

それでも必要なことだった

みんなが生き残るためには

みんなが生きる未来を勝ち取るためには

この天乃の戦いは必要不可欠だった

若葉「友奈たちは、天乃の戦いだと言っていたよ」

園子「引退してからも戦うなんて、天さんはほんと……」

若葉「だからこそ、すべてが終わったら静かに暮らして貰いたいな」

もし世界が解放されたら、大騒ぎになることだろう

神樹様の寿命だって限界だ

加護が残るとも思えない

そんな状況で静かな暮らしを。と言うのはやや高望みかもしれないけれど

人里離れた場所で生きろとは言わない

けれど、喧騒に塗れていない穏やかな暮らしをして欲しいとは思う

不安にならず、何かに怯えるようなこともなく

ただ静かに、幸せでいて貰いたい

若葉「その代わり、私達は外の世界を見て来よう」

園子「偶には帰ってきてくれると、嬉しいな」

若葉「帰るさ。もちろん」

連絡だって出来る限りするつもりだ。と

若葉は優しい声で、続けた

では途中ですがここまでとさせていただきます
明日は出来ればお昼ごろから

遅くなりましたが、少しだけ

園子「天さん、神樹様のところから戻ってこられると思う？」

若葉「それはどういう意味だ？」

園子「今の天さんには付け入るスキが多いと思うんだよねぇ」

恋愛的な関係性の隙ではなく、

精神面や、力の状態的な意味での話だと補足する

園子「神樹様だけじゃなくて、天の神的にも、かなりねらい目の器だと思う」

若葉「器……か」

園子「何か聞いてる？」

若葉「最近はまだ聞いていないが、奇しくも久遠の家には縁ある言葉だな」

久遠陽乃と言う西暦の久遠家でも聞いた言葉だ

そして天乃もまた、変らぬ器だと九尾は考えていたし、口にもしていた

元々巫女の家系である久遠家は神々の器としても優良だったが、

穢れのある勇者としての力を含み、代々受け継がれてきたことで

和魂のみならず荒魂にも強く適応力を持ってしまったのだろう

それでも退け続ける理由であり、力となっていた強い破滅の穢れは薄れ

今や、専用の入れ物だと言われてもおかしくはないほどに適している

神樹様にとっても、天の神にとっても捨て置けない捧げものだ

若葉「だが、神樹様は天乃を解放すると思うが？」

園子「天さんの中に入る可能性もあるよね」

若葉「そんなことしたら穢れに囲まれて消滅する……いや、そうか」

園子「そう。穢れの力が弱まってる今の天さんなら、力を逆転させて奪うことが出来る」

若葉「穢れの力を逆に払いのけて、完全な神格化を図ると？」

園子「体の中には神樹様の種がまだ残ってるって話だったよね？」

だとしたらそれを媒介にし、

人体そのものを神樹様の代替として新たな神々の宿木とする可能性はある

園子「天さんの体から穢れを消し去れちゃうかも」

若葉「しかし……それは」

園子「うん。今いる天さんの力を受けているご先祖さまたちの存在が維持できなくなる」

若葉「……対策はないのか？」

園子「天さんの回復力次第かな」

衰弱しきった体をさらに酷使するような話だけれど

穢れの力をどれだけ回復させられるのか

そして、そもそもの体力を取り戻せるのか

園子「今の弱弱しい天さんじゃ拒否する意味もなく入り込まれると思う」

若葉「だからスキが多いと」

園子「私はまだこんな状態だから、出来ればにぼっしーに何とかして貰いたいんだけど」

若葉「せめて明日。だな」

力を与えられたばかりで、

完全になじんでいない夏凜がまだ眠っているのは仕方がないし

責めるようなことでもない

それは園子も分かっていることで

園子「そうだねぇ……そもそも、今は天さんも目を覚ましてないから」

若葉「それでも傍に誰かがいるのといないのとでは変わってくるだろうからな」

園子の言いたいことも今なら分かるよ。と

若葉は少し恥じらいを感じる笑みを浮かべて、想いを馳せた瞳が揺らぐ

園子「ご先祖様も女の子だ」

若葉「当たり前だろう男であってたまるか」

園子「でも男の子だったら、天さんに子供産んで貰えたかもしれないよ？」

若葉「男だったら、ここには居られないじゃないか」

事態は逼迫している

だからと言って全くの余裕もないのは問題だと思っているからだろう

冗談―だと思う―を言う園子は楽しそうに笑う

若葉「まったく、園子はそこはかとなくひなたに似ているな」

園子「ん～？」

若葉「だからどうと言うことはないが……ふふっ、まぁなんだ。園子のような胆力は大事だ」

今の心持を忘れないようにな。と

若葉は愛おしそうに、園子に触れた

√　2月9日目　夜　（病院）　※木曜日


01～10 夏凜
11～20
21～30 千景
31～40
41～50 九尾
51～60 友奈
61～70
71～80 樹
81～90
91～00 夏凜

↓1

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から



若葉「もしも平和な時代に生まれていたらそれも悪くはなかったと思う」

若葉「今のような戦いではなく、人生での苦難と向き合いながら」

若葉「普通に恋をして、普通に大人になって、普通に子供をもうけて、それで共に歩み続ける」

若葉「まぁ、なんだ……変わらないな」

若葉「普通ではなかったし決して幸せの多くない人生だったが、共に歩めたことは今でも幸せだったと思うよ。ひなた」

ひなた「私も、そう思います。若葉ちゃん」


若葉「！」

園子「？」

若葉「……ふふっ、そうか」

すみませんが本日はお休みとさせていただきます
明日、出来れば通常時間から

では少しだけ

√　2月9日目　夜　（病院）　※木曜日


千景「なんだか、いつも眠っている気がするわ」

そんなことはないはずなのにね。と

千景は微笑交じりに呟いて、いくつもの機械に酸素マスクといった

一目で非常に厳しい状態であると分かる天乃を見守る

天乃自身も夏凜への力の譲渡は決して軽くならないことは承知の上だっただろう

だが、それでも予想を上回ってしまっただろうことは想像に難くない

じわりじわりとなぶり殺しにされているかのような凄惨な姿を

出来ることもなくただ見ているしかなかった苛立ちは今も胸にある

千景「久遠さん、大丈夫だとは思うけれど……このまま息を引き取ったりしないで」

声をかけるが返答はない

時折苦しそうに歪む顔からは、返答代わりに口から血を噴き出すのではないかとさえ思えてしまう

それほど、天乃の体は限界に来ていた

それは肉体に留まらず精神的にも及んでいるだろうと千景は首を振る

夏凜達の一件があり、声を奪われ、直前での大きすぎる反動

直近でも厳しいと言わざるを得ないが、それ以前から苦しみ続けてきた天乃の心身の負荷は想像できるほどのものではない

かつて精霊の力を用いることで自身の闇の部分を大きくさせることに至った経験のある千景でさえ

ここまでではなかったはずだと考える

少なくとも、現状のような信頼のおける友人たちの関係が構築できていればあの事態は防げた

だが、天乃の状態はそんな信頼関係など焼け石に水のようなものでしかない

眠る主に何かできることはないかと千景は考えるが

目を覚ました時に最低限の明かりの中で独りぼっちになっていることがないようにと

寄り添うことくらいしかできないとすぐに至る

普段なら別段気にするようなことでもない些細な欠片だとしても

膨れ上がった風船に触れようものなら無視することは出来ない

徹夜をする必要はないが、精霊という体の状態が不眠を可能としているため、

しても損はないし、目を覚ました時にすぐに反応してあげられるのならそれが良いと千景は思うが

その反面、精霊とはいえ人間扱いする天乃が面倒をかけたと気に病むのではないかと思いもする

精霊だからと言えば頷いてはくれるとしても納得はしないだろうし、貸し一つにでもするのが天乃と言う少女だ

千景「貴女と陽乃さんはやっぱり違うわね」

久遠陽のと言う天乃の先祖のすべてを知っているわけではないが

知りえている一部の情報から考えても違う

根本的な部分の甘さ……と言えばいいのかは分からないが

言動こそきつい陽乃にも他者を思いやる気持ちがあるのはかつて共にいたひなた達からも聞こえてはいた

しかし、親類や友人らの多くに裏切られた過去を持つ陽乃は捨てきれない優しさを踏み躙るほどの憎悪を持ってもいた

仕方ないことだと思いつつ、それこそが天乃と陽乃の決定的な違いだと言えるのかもしれないと千景は感じる

天乃が人を恨んだり憎んだりすることはそう多くない

昨今に至っては、どれだけ裏切られようと天乃は自分自身の責任を考えるのではないかと言う危うささえ見えるほど

少しは他人の責任にしても罰は当たらないだろうにと考えるが

それが出来るような人間ではなかったからこそ、いい意味でも悪い意味でも

ここまで来ることが出来たのだと思えば仕方がないとも思う

千景「でもこれからは少しは人のせいにすることも考えたほうが良いわ」

こんな状況に陥る要因でもある穢れの減少を喜んでいいのかは疑問ではあるが

そのおかげで、人間らしく多少の負の感情を持ったとしても大した問題にはならないはずだ

天乃は責める気が全くないし

樹は樹でそのことを気に病んでいるので

責め立てろなどと言う気は毛頭ないが、喉を傷めたのだって元を辿ればやはり樹が悪い

あんなことを言い出さなければ、

あれほどまでに感情的になることも、無理に声を出そうとすることもなかったはず

もっとも、穢れの減少が回復力の低下につながっているのであれば

運悪く樹が起因となっただけでしかないのかもしれないが。

千景「……寝耳に説教なんて、私も乃木さんに近づいたわね」

呆れ混じりに呟いて、苦笑する

どこからか若葉の反論が聞こえた気はするが、病室は静かだ

千景「…………」

じっと天乃を見ていた千景は

死神であったころの記憶と知識も一応は引き継いでいるためか、

このまま目を覚まさなければ、九尾は何らかの手段を講じるかもしれない。と

心に沸く不安を感じながら顔を上げると、脱力とともに息を吐く

少なくとも、九尾が講じる最終手段がまともなはずがなかった

九尾は天乃を一番に考えている

それも驚くほど極端に

九尾は天乃の害になるような要素を徹底的に排除しようとするが

その行動が天乃の外になるかならないかは考慮の外だ

もちろん、その行動が余計に大きな害になるのなら避けるが

そうでなければ実行するのが九尾である

夏凜達が代わりに色々とやっているから今までは問題なかったけれど

神婚の儀に関しては夏凜達の干渉が難しい領域のものになる

それゆえに、九尾の手が加えられるのではないかと千景は危惧していた

天乃が死ぬようなことにはならないとして、

それ以外の人類が滅びる可能性もあるのが、恐ろしい

千景「誰か、神婚を代われれば……なんていうのは無駄ね」

神婚自体やらないのが最良ではあるが、

それをしない場合には世界が滅ぶと言われれば避ける手はないのが現実だった

千景「直前に目を覚ますなんて危険なことにはならないで欲しいけど」

どうなるのかは、分からない

01～10 樹
11～20 若葉
21～30
31～40
41～50 友奈
51～60
61～70
71～80 沙織
81～90
91～00 九尾

↓1

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

では少しだけ

天乃の眠る病室で静かに寄り添い続ける千景に「少し良いか？」と声がかかる

振り返った千景の目に映る西暦時代の今は友人だと胸を張れる若葉は

少しばかり神妙な雰囲気を纏っていた

千景「久遠さんを一人にするつもり？」

若葉「そこはみんなが補ってくれるさ」

千景「……わかったわ」

みんながみんな天乃の力あってこその存在と言うこともあって、

プライバシーなどお構いなしに感じ取れる千景は

精霊としての感覚に触れてくる複数の存在を認める

つまるところ、千景を除いた歌野達が結託しての呼び出しというこ都にはいささか不安もある千景だったけれど

断る理由はすでにないと、承諾する

千景「見てるのは乃木さんじゃないなら……忠告はいらないわね」

若葉「それはどういう意味だ」

千景「寝込みを襲う可能性があると意味よ」

若葉「す、素直……だな」

困ったように言う若葉の横を抜け、

病室の扉に手をかけた千景は「行くんでしょう？」とせかすように出ていく

後を追うことになった若葉は後ろ髪を引かれる形で天乃を一瞥して歩を進めた

千景「久遠さんには聞かせたくない話？ それとも、あまり騒がしくしたくないだけ？」

今でこそ容態は安定している―と言える方なだけ―天乃が眠る病室では

囁き声でもあまり響かせたくはないと言う配慮の可能性もあると、千景はあえて後付けする

若葉があまり良くない顔をしていると言う時点で

良い話ではないことはもう確定しているようなものなのだが。

若葉「騒がしくすべきではないと思ったのも大きいな」

千景「残りは？」

若葉「心配しなくても、そう重い話をするつもりはないよ……今後の話だ」

千景「進路相談は学生で一番重い話だって噂を聞いたことがあるわ」

若葉「どことなく、天乃に似てきたな」

千景「そう？」

ああ言えばこう言うと言うとやや悪く聞こえてしまうけれど

論点をずらすような茶化し方が天乃のからかい方に似ていると感じたのだろう

しかしそれゆえに、

若葉は楽し気というよりは寂しげな笑い声を零す

天乃が元気ならばいざ知らず、そうではないことの多い最近ではあまり聞かなかったからだ

若葉「千景、このままこっちに残るつもりはないか？」

千景「それは……」

若葉「あぁ、もちろん戦いを終えた後の話だ」

千景「生き残る前提なのね。乃木さん」

若葉「そうできなかったら、みんな仲良く死ぬだけだからな」

どのような死に方をするのかは分からないが、

天乃か勇者部か

どちらかが欠けても誰かの手によって世界が終わることだろう

であれば、敗北した後のことを考える必要は全くない

割り切りの良い若葉にやや不気味なものを見る表情を見せた千景だったが

理解は出来ると、目を逸らす

若葉「歌野達が同行するのは、あくまで目的があるからだ」

千景「私にも――」

若葉「ないとは言えないが、どちらかと言えば天乃達の傍に居る方が楽しいんじゃないか？」

千景「乃木さんもそうでしょう？」

若葉「否定は出来ないが目的がある。取り戻した世界をこの目で確かめたいんだ」

だが、千景は違うだろうと若葉は問うように言う

若葉「友人として、何があるか分からない世界に出ていく私達を気遣ってくれるのは嬉しいが千景は千景の姿態ようにして欲しい」

ごく普通の友人関係からは少し踏み入ったものであることはそうなのだが

千景が天乃に抱いている好意と言うものは、別に恋愛をしたいと言ったものでは全くないし

心のよりどころとしてはこれ以上にないほど最良であることは明白だった

元々は記憶を失っていたせいで

粗雑さのない丁寧な少女だった名残が残ってしまっていることも無関係とはいえないけれど

天乃の傍に居る千景は非常に思いやりがあって優しい少女だ

西暦時代の千景も、今の千景も

結局は千景であることには変わりがないし

どちらに良し悪しを言う気は毛頭ない若葉だが

それでもやはり、ほかの精霊が出ていくからと自分もという流れは避けて欲しいと求める

若葉「天乃の傍に居る時、千景はとても満ちているように私には見えた」

千景「………」

若葉「状況が状況だ。戦いを終えてすぐに出ていくわけでもないから時間はあるからすぐに答えを出せとはいわない」

しかし、今こうして、与えられている猶予があるのならば

自分の今後を考えるのも悪くはないのではないかと若葉は思っていた

もっとも、

天乃が伏せっている今、寝る間も惜しんで寄り添おうとしている自分の心を見つめなおそうと言うのなら

戦いを終えた後の道を分かつのは目に見える事実なのだけども。

若葉「せっかくだ。好きに生きようじゃないか」

千景「精霊って、生きているって言えるの？」

若葉「少なくとも、私達の主は……いや、友人はそう考えているだろう？」

では途中ですがここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

遅くなりましたが少しだけ

千景「友人ね……そう、友人ね」

馬鹿にしたつもりはなくとも笑みが零れる

それは嬉しいという感情から生まれるもので

堪えようと思えば堪えることも出来るのだろうけれど

する意味はなくて。

昔は抱くこともなかった言葉を噛みしめる

千景「乃木さんはもう少し、疎い人だと思っていたわ」

若葉「馬鹿にしてるな？」

千景「馬鹿にはしてないわ。からかっているだけ」

若葉「そういうところだぞ」

千景「友人があれだから」

その受け売りみたいなものよ。と、千景は笑う

薄れた時代には叶うことのなかった笑みを目にした若葉もまた

嬉しそうに笑みを浮かべて見せた

あの時代には見ることのなかった少女としての笑み

今なお戦いの中におかれている身ではあれど

それが見られると言うことは十分に心のゆとりがあると言うことだ

千景「そうね……貴女の言う通りかもしれない」

自販機の低い冷却音に包まれる休憩スペース

背もたれのない椅子に手を沈ませる千景はおもむろにそんなことを言って下を向く

だが鬱屈とした気持ちで俯いたわけではないと分かっている若葉は

長い髪に隠れる千景の表情を見えないながらに思う

千景「私は満ち足りてるわ」

西暦時代によりどころにしていた高嶋の方の友奈がいない寂しさはあるが

それを補うことが出来ないわけではない

それほどに、満たしてくれている

自分を友人だと言ってくれる人たちに囲まれている暮らしは

死ぬ前の自分がどうあがいても得られないと諦めてしまっていたものだからだ

それの代わりとして半ば依存する対象であった友奈に今の気持ちを話したらどうなるだろうか

それを考えて、千景は「あぁ」と漏らす

怒ることはないだろう

私もあってみたかったなぁ。とか、良かったね。とか

友奈はきっと嬉しそうに笑ってくれるだろうと思う

千景「手放すのは、惜しいわね」

若葉「そうか」

千景のそれは殆ど独り言ちたようなものだったが、

若葉はそれを答えとして受け取ったのか、反応する

千景もそれが誤解ではないためか反論する素振りもなく笑顔を見せた

いくばくかの申し訳なさが滲んでいるのはかつての友としての責を感じているからかもしれない

若葉「好きに生きようと言ったのは私だぞ」

千景「それでも、外の世界を任せることになるわ」

若葉「歌野達もいる」

それに。と付け加えた若葉は過去の無茶っぷりを思い出してか

気恥ずかしそうな苦笑をこぼす

若葉「今は無茶も無理をしようなんて考えは持たないさ。無理なら逃げ帰るし、助けも求めるよ」

何かがあっても深追いをすることはないことを誓うと言う若葉をまじまじと見つめると

おもむろに緊張の糸を解すため息をつき、千景は口を開く

千景「初めからそういう貴女だったら、私も苦労しなかったのに」

若葉「それは私も思うよ。だが、余裕がなかったんだ……分かるだろ？」

千景「今の私なら分かってあげられるわ」

若葉「どっちもどっちじゃないか」

最終決戦の近い夜

緊張感の薄れた二人の少女の楽し気な声が木霊する

過去の後悔

悔やむことは多いし、反省すべきことも数多くあるが

それに沈められていては今ここにいる意味はないと、二人は心を同じくしていた

√　2月10日目　朝　（病院）　※金曜日


01～10 天乃
11～20
21～30 園子
31～40 九尾
41～50
51～60
61～70 夏凜
71～80
81～90 風
91～00

↓1

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


千景「もしかしたら」

若葉「ん？」

千景「高嶋さんじゃなくて、乃木さんに依存していた可能性もあるのよね」

若葉「止めてくれ、面倒なことになる」

千景「大丈夫、上里さんとは結託するくらいだから」

若葉「それが面倒だと言ったんだが！？」

遅くなりましたが少しだけ

√　2月10日目　朝　（病院）　※金曜日


天乃「ぶ……げほっ」

千景「久遠さん……？」

何の前触れもなく、咳き込んだかと思えば吐血する

酸素マスクが血に塗れてしまったせいか、何らかのエラーによってけたたましい警告音が鳴り響く

痛ましく痙攣する天乃の手を握った千景は、声をかけながらナースコールを押すと

出来る限りゆっくりと酸素マスクを外し、吐き出された鮮血が布団を汚していくのを横目に、

タオルで口元を拭い、血が鼻をふさぐことがないようにと確保する

天乃「ぅ……」

千景「しっかりして！ 閉じないで！」

僅かに開いた瞼から見える焦点の合わない瞳

また眠りに付こうと言うかのような目の動きに千景は思わず声を上げてしまう

このまま眠ってしまったら二度と目を覚ますことがないような気させする

早く、早く。

看護師たちが来ることを心の中で急かし、手に力が込みすぎていることにすら気付かずに、

千景は天乃をじっと見続ける

顔を見せていれば、瞼が閉じることなく自分を見ようとしてくれるのではないかと、思って

暫くして駆け付けた看護師たちに半ば押し出されるような形で病室の外へと追いやられた千景は、

ﾌﾗﾌﾗと後退りすると、背中を壁にぶつけてそのまま崩れるように座り込む

何かあると思ってはいたが、いきなりするとは思っていなかった吐血、痙攣する体

あまりにも異常な状況を目の当たりにして、さすがに耐えられなかったのだろう

若葉「千景、大丈夫か？」

千景「だい、丈夫よ……」

球子「真っ青じゃないか」

千景「このくらい、少し休めば平気よ」

ため息をついた千景は天を仰ぐように顔を上げ、

額に当てた手が視線までも覆っていることすら気にせずに、じっと目を凝らして……閉じる

酸素マスクを外した時に付着したのだろう

天乃の血に汚れた手が、頬を汚す

千景「まさか、あそこまでなんて」

若葉「流石に予想外だったな」

球子「天乃ならありえないことじゃなかったけど、突然だったからなぁ」

あまりにも唐突で、不意を突いた衝撃的な出来事

それに慌ててしまったことを申し訳なく思う千景に対し、球子たちは励ますような言葉を向ける

実際、自分たちがいたところで瞬時に冷静な行動は出来なかっただろう。と

病室の中から聞こえる慌ただしい声に耳を傾ける

看護師たちの必死に呼びかける声が絶え間なく、

医師の指示が力強く飛ぶ

ただ、電気ショックなどと言った心肺停止に用いられる言葉が聞こえてこない事から察するに、

最悪の状態には陥っていないのだろうかと若葉は感じる

しかし油断は出来ないだろう

若葉「友奈たちに伝えるか？」

球子「もう沙織が伝えてるみたいだ」

若葉「そうか……」

沙織が伝えているのなら、飛び出してくるようなことにはならないだろうと安堵し、

息を吐くように呟いた若葉は、座り込む千景へと目を戻す

大丈夫だと言ってはいるものの、間近で見てしまったあの光景は心に傷をつけてはいないだろうかと心配にはなる

千景はそんな若葉の心情を察してか、無理に笑うようなことはしなかったものの

大丈夫だから心配しないで。と口にする

千景「久遠さんなら、きっと大丈夫」

球子「なんだかんだ、次入れたときにはもうけろっとしてたりするかもな」

千景「だと良いけれど、それは難しいと思うわ」

あの光景を見てしまった身としては、万全な姿を見せて貰えるとまでは、楽観できない

それでも、ベッドの上で困った顔くらいは見せてくれるだろうと思う

口を利くことが出来なくてもいいから、起きていて欲しいと願う

入っても大丈夫ですよと言う声に誘われて

天乃の病室の中がまだ騒がしかった頃に合流した友奈と風を含んだ5人で入っていく

本当は沙織も来たがっていたが、

精霊間での連絡のやり取りを樹たちに伝えるために残る必要があり

向こうに残ったままなのだ

運び込まれたときは清潔だった様々な器具が真っ赤に汚れた状態で棚の上に置かれているのを見て、

千景は一瞬、不安になるがそれにカバーが欠けられるのとほぼ同時に、医師から声がかけられた

「命に別状はありませんので、安心してください」

ベッドに横になっている天乃はしっかり整えられた状態で、

体こそ起こしてはいなかったが、目は開いているのが見えた

友奈「久遠先輩……」

天乃「っ」

声こそないが、何とか笑みを浮かべようとしたのだろう

笑顔と言うよりも苦悶の表情に見える天乃は諦めて、医者の方に目を向けた

「ただし、しばらく動くことは難しいかと思います。安静にしていれば数日で戻るでしょう」

はっきりと答えた医師ではあったが、その発言には自信がないのだろう

千景の目には、顔を顰めているのが見えた

風「数日ってどのくらいですか？」

「私もはっきりとさせたいとは思いますが、そこまで詳しくは分かりません」

数日で戻るとは言ったものの、それはあくまで順調に回復した場合の話であり

何かがあれば数日の回復なんて出来なくなってしまうし、

もしかしたら、そのなにかしらによって数日も経たずに回復するかもしれない

霊的医療班に属する医師ではあるが、それでも天乃の容態については把握しきれないことが多かったのだ

千景「とにかく、安静にしていればいいのでしょう？」

若葉「そうは言うが……」

千景「何とかなるように願うしかないわ」

祈るのも願うのも似たようなもののような気はしたが、

祈ると言うのは何か違う気がして故意に避けた千景は、

天乃の複雑そうな表情を一瞥すると、医師に目を向ける

千景「手術とかはするの？」

「いえ、その点は心配いりません」

答えのようで答えではないが、答えだった

本来なら手術が必要になりそうな状態であるのも事実だが、

天乃の場合、手術に体が耐えきれない可能性もあるほか、超常的な力による回復力もあるため

下手に手術を行ってしまえば逆に取り返しのつかないことになってしまう可能性もあるからだ

とにかく安静にしておくことが必要です。と言った医師は、看護師に呼ばれて、部屋を出ていく

残された千景たちは、天乃を囲むようにして集まり、そっと手に触れる

千景「一先ず目を覚ましたことは良かったわ。あとはゆっくり休んで」

神婚の儀まで時間はそんなに残されていない

間に合うかどうかは非常に分の悪い状況ではあるが

だからと焦っても何も変わらないし

今更何かできることもなく、ただ、休んでいてもらうほかにない

球子「ゆっくりしてるんだぞ」

友奈「園ちゃん達も大丈夫ですから、心配しないでくださいね」

風「天乃は自分のことだけ考えときなさい」

少しでも安心できるように

心に負担をかけることがないように

夏凜達が無事に回復していることを伝えた風達は、

天乃が笑うことさえ難しいのを感じて、唇をかむ

ここまで弱ったのは初めてかもしれない

だが、天乃が頑張っているのだからこちらが折れるわけにはいかないと言う意地か

気丈な笑みを見せた風達は、「みんなにも話してくる」と病室を出ていく

そのあとを見送った若葉と千景は、傍に居るからと優しさを見せて

天乃の前髪をさっと払う

千景「寝てなさい」

若葉「そんな風に言わなくてもいいと思うが……そうだな。そばにいるから安心して休むと良い」

天乃は何かを言おうとしたような表情を作るが、声も出ないしうまく動かせない

それでも、ごめんね。と、言いたいのだろうと察した千景は「そういうの良いから」と、断った

1、精霊組
2、勇者組
3、イベント判定


↓2

※精霊組の場合、若葉達精霊組の会話
※勇者組の場合、友奈達勇者組の会話

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

勇者組なので、勇者側
天乃の回復はもう少し

では少しだけ

天乃が目を覚まし、良いとは言えない状態ではあるが峠は乗り越えたという話はすぐに勇者部のみんなへと伝わった

油断は出来ないが、一先ずは安心してもいいのではと東郷が胸を撫で下ろす

園子ももう少し安静にしておくべきと言う話ではあったが、目を覚ました

夏凜の回復は想定通りに順調

目を覚まさないとさえ思われた天乃も、一応は意識を取り戻している

最悪の状態からは脱したのではないかと考え、東郷は戻ってきたばかりの風へと声をかけた

東郷「久遠先輩は神婚の儀を行えそうな状態でしたか？」

風「いや、どう考えてもやらせないべきな状況に決まってるでしょ。まぁ、そうとも言ってられないからやって貰うことにはなっちゃうんだけど」

友奈「笑うのも難しいって感じだったから、本当にただ起きられただけなんだと思う」

東郷「出来るなら、私がやりたいくらいですが……」

残念ながらそれは出来ない

無理だと分かっていることを呟くむなしさを感じる東郷は、

悔しそうに歯噛みすると、少しだけ軋む音が病室に聞こえる

樹「明後日、でしたよね？」

友奈「うん。夏凜ちゃんと園ちゃんは間に合うと思うけど、久遠先輩はやっぱり難しいと思う。無理やり連れだされることになりそうだけどそこは沙織さん達が何とかしてくれる……かな？」

風「無理にでもするって話してたけどね、沙織は」

友奈「私達の誰かがついていけたらいいんですけど」

樹「普通なら立ち入れない場所……神樹様の世界、だったっけ？」

風「そっ。樹海ともまた違う本当に神の世界って話だし、どうやって介入したもんかねぇ」

樹「介入するの？」

風「その必要があるならだけどね。正直に聞きたいんだけど、戦力を割く余裕があると思う？」

天乃の前では大丈夫だなんだと口をそろえることもするみんなだが、

天乃がいない場では、自信たっぷりに平気であるとは言えなかった

最初に比べれば十分な力が身についているし、ある程度やりあうことも難しくはないだろう

しかし、樹はハンデを背負ったままで、次の戦いに出てくるのはバーテックスではなくその親玉であるとされている超常の存在

かつて苦戦したレオ・スタークラスターでさえ、その力と比べれば齢と考えるべきだとさえ、友奈達は思う

西暦時代の勇者である若葉達も対峙したことのない最恐の敵

これでもかと幾重にも準備をしたところで、微量な差にしかならないのではと言う不安がある

一日一日経過して刻限が迫ってくるたびに、胸が痛くなる。と、東郷は苦しそうに笑う

友奈「こんなことは言いたくないですけど、難しいと思います」

前向きでいられることが取り柄だった友奈も、

そればかりではいられないことを学び、逃げるように前を向くのではなく

それに躓くことがあったとしても進むことが大事なのだと、学んだ

だからこそ、難しいことは難しいと認め口を開く

友奈「でも風先輩、大事なのは諦めるか諦めないかなんです。私達が諦めない限り、勇者の心が挫けない限り、希望はある」

そっと、自分の胸に手を当て、風を、東郷を、樹を

今ここには居ない夏凜や園子、若葉達を見る

友奈「今までだって、無理だと思うことは沢山あったじゃないですか。でも、諦めなかったからこそここまでこれたんだと思います
　　　　色々違うこととか、難しいことはあるかもしれないですけど、でもそれだけは変わらないんじゃないかなって」

東郷「そうね……友奈ちゃん」

諦めるつもりなんてなかった。ただ少し、弱音を吐いてしまいたかった

そんな笑みを浮かべた東郷は、友奈の言葉に同意すると息を吐く

渦巻いていた不安が完全に拭われることはないけれど

でも、その慎重さもまた必要なことなのだろうと東郷の瞳が光を携える

風「まぁ、あたし達ってこれまで打ちのめされること色々あったしね」

樹「そのほとんどを、久遠先輩が肩代わりしてくれてたけど」

東郷「だからこそ苦しんだような気もするわ」

友奈「久遠先輩が何が何でも頑張ろうとするのは、自分たちが頼りないからなんじゃないかとか……色々」

東郷「勇者部を解散しようかって悩んだこともあったような気がする」

樹「ほんと、気付いたら一年と言いますか、まだ一年っていうくらいにいろんなことがありすぎたような気がします」

風「おかげで留年しそう」

東郷「そこは風先輩の怠慢と言うことで」

風「祟りやらなんやらあったんだから仕方がないじゃないっ！」

あーもうっと声を上げた風は「神だか何だか知らないけど叩ききってやる」と、

唸り声に似た声で言い切って、枕を引き裂く勢いで掴む

風「天乃の代わりに専業主婦になるのもありっちゃありじゃない？」

東郷「全然できそうなので、風先輩次第なのでは？ 久遠先輩に罪悪感を抱かせる覚悟があればの話ですが」

風「あーあたしも子供産みたい」

樹「夏凜さんがいないからって言いたいこと言い過ぎじゃないかな」

呆れて言う樹を見ていた友奈は夏凜ちゃんがここに居たら悪態付きそう。などと思い、

綺麗に整えられたままのベッドに目を向ける

天乃と夏凜と園子

三人も抜けた病室は十分に埋まっているはずなのに、広く感じてしまう

東郷「それで、どうしますか？」

風「どうするもこうするも、満開は惜しみなく使っていくしかないわ」

東郷「万が一に備えて、誰か一人満開を残しておくべきでは？」

天乃に何かがあった場合に対応するため

少なくとも一人は満開を使わずに残しておいた方がいいのでは？ と言う東郷の提案

東郷自身と、園子に関してはシステム変更後に満開を使ってしまっているため、

もう、守ってくれる精霊の力はないし、満開を行うことも出来ない

そのうえで、もう一人の力も温存するのはいかがなものかと、風は悩む


1、園子も含めてから考える方がいい
2、温存する方向で考える
3、天乃を信じ、温存せず全力で挑む


↓2

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


神婚の儀は12日目
夏凜は早ければ昼、園子は夕か夜に復帰
何もなければ11日目には二人とも復帰

では少しだけ

風「やっぱり園子も含めて考えましょ」

暫く考えた風は、そう答えた。

風達が考えて出した答えでも園子が反対するようなことはないだろうし

それが悪い方向に向かっているのでない限り、

それで行こうとついてきてくれることだろう

けれど、やはり園子も交えたほうがより良い答えを出せるのではと思う

それは風だけでなく、友奈たちも思うことのようで

同意だと言わんばかりに頷く

友奈「園ちゃんが戻ってくるときは夏凜ちゃんもいるし、その方がいいよね」

樹「時間は確かにありませんが、急ぎ過ぎても良くないと思います」

東郷「久遠先輩の状況を鑑みれば、急いだ方がいいような気もするけれど……」

風「東郷の言い分も間違ってないわよね。というか、無視できない部分が確かにある」

天乃の今の状況は、

いい方向に向かっているものの、それは結局悪い中でのいい方向と言うだけで

危機的状況を脱せたわけではないのだ

東郷が初めに危惧していたように、

最悪の場合、天乃はボロボロのまま神婚の儀を行わなければならない

もし、それが巫女を救いに行ったときのような状況で行われることであるならば

肉体はともかく、精神に多大な負荷がかかることだろう

そうなった場合、今の天乃が耐えられるのか。など、不安要素は大きい

風「でも、それにばかり囚われてたら本質を損なうことになりそうで……なんかね」

自分でも臆病な感じがしてもやもやするんだけどと漏らした風は、

苦笑いしながら頬を掻くと、ふと息を吐く

ほんの少しヘラついていた気分を吐き出したのか、

張りつめた表情で風は続ける

風「あたしたちの目的はみんなで生き残ることなのよ。神婚の成立はもちろん、誰かが死ぬなんてもってのほか」

友奈「……死んじゃうかもしれないん、ですよね」

言葉の重さを感じるように一拍挟んだ友奈の声に

樹と東郷は息を飲んで、目を細める

そうだ。死ぬ可能性がある

園子は自信たっぷりに傷つくことなど慣れていると言ってはいたが、

死ぬことになれているわけではないし、その恐怖は払しょくできるはずがない

精霊による加護をなくしている東郷達は敵の攻撃次第ではその時点で即死だし、

他のみんなだって攻撃を受け続けたり、満開を使えば死の危険がぐっと近づく

風「怖いもんは怖い。自分たちが死ぬことも、天乃を失うことも」

樹「だからこそ、出来る限り完璧な作戦を考えるべき……だよね？ お姉ちゃん」

言葉を繋いだ樹の問いかけに、

風は驚くような様子もなくうなずいて、笑みを見せる

東郷「急いては事を仕損じる……ですか」

風「東郷が天乃のことを考えてくれてるって言うのは分かる。あえて、反対する立場でいてくれるのもすっごく助かってる」

それでいい、それが良い。

同意してもらえれば自分の考えに自信が持てるし、

話もスムーズにまとまってくれるので行動に移しやすい

しかし、欲しいのは自信でも事のスムーズさでもない

より堅実な手段だ

そういう時に、反対意見を述べて欠点を考えるようにしてくれるのはありがたいと風は思う

だけど、一人一人では限界がある

しかも、超常を相手にするのだ

万全に万全を喫したとしても不十分であると考えるべきだ

であれば、突拍子の無いことを言ったりふざけることがあっても

やるときはやってくれるであろう園子の意見も取り入れておきたいし、夏凜の冷静な一言も欲しい

東郷「別に、ふてくされてるわけでも不満があるわけでもないですよ。このくらいで、反旗を翻すつもりも毛頭ありません」

励まされているように感じたのだろう、

そんなことは不要だと遠回しに言う東郷は困ったように笑う

東郷「そのっち達の意見を求めるのは賛成です」

時間はないが時間はある。

その考えに頷いて、各々考えつつもう少し待つことにした

√　2月10日目　昼　（病院）　※金曜日


01～10
11～20 夏凜
21～30
31～40
41～50 九尾
51～60 園子
61～70
71～80 歌野
81～90
91～00 沙織

↓1

1、精霊組
2、勇者組
3、イベント判定


↓2

※精霊組の場合、若葉達精霊組の会話
※勇者組の場合、友奈達勇者組の会話

√　2月10日目　昼　（病院）　※金曜日


若葉「天乃が目を覚ましたのは僥倖だったが、まだまだ気は抜けないな」

球子「あのまま死んでもおかしくなかったし目を覚ましただけましなんだろうな」

東郷達も心配していたが、若葉達もまた天乃のことが心配で

目を覚ます覚まさないに関わらず、神婚を行わなければならなかった可能性を危惧していた

もちろん、当人の意識がなければ成立しない可能性もあったが、

神樹様とのつながりは肉体ではなく精神体が担うのであれば

肉体的なダメージは無視されてしまうこともあり得た

精神での直接的な対話なら、口が利けるか利けないかも関係ない

若葉「千景は天乃が目を覚ましたのは偶然だと思うか？」

千景「どういう意味？ 何らかの意思が働いたとでも言いたいの？」

球子「それはないだろ。出来るとしたら九尾だけど、タマ達がずっといたんだぞ？」

歌野「九尾さんなら気付かないうちにハンドを加えるなんてブレックファースト前、なんじゃない？」

千景「だとしても、思わせぶりな何かをするはずよ」

あの人なら。と

死神の記憶も併せて九尾のことを思い描いた千景は、

悪だくみする九尾の顔に少し顔をしかめた

千景「乃木さんは何か感じたの？」

若葉「いや……だが、あまり楽観したくはなくてな。馬鹿みたいだが、裏がありそうで少し怖くもあるんだよ」

心配性なだけかもしれないけどな。と、若葉は自分自身に呆れたように答える

では、途中ですがここまでとさせて頂きます
明日もできれば通常時間から

では少しだけ

千景「乃木さんの言いたいことも理解は出来るわね」

球子「千景も疑うのか？」

千景「疑うかどうか以前の話よ」

九尾ならば、何かしていてもおかしくはない

ある種の信頼めいたものがある千景は

では何をしたのかと考えて、首を振る

天乃が目を覚ましたのなら、目を覚ます何らかの手助けか

それとも、神樹様や天の神に対しての抵抗か。

九尾なら、どれでもやりそうだし

いっそ全部やってしまっていてもおかしくない

元からある不穏さに加えて、九尾自身の万能さが難しくさせる

千景「あの人のことだから、私達がどうしようもなくなるまでは手を出さないと言う可能性もあるわ」

歌野「それ見たことか。なんて言いそう」

若葉「神樹様の力を借り受けること自体、九尾は反対していたことだからな……だが、
　　　　それならむしろ、何も言わずに手を加えるなんてことはないだろう？」

千景「そう。九尾の場合、私達に見せつけるくらいのことはすると思うわ」

若葉「……だから、九尾は何もしてないと？」

千景「あくまでその可能性がある。と言う程度だけど」

本当のところは九尾でなければ分からないことだが、

人間性というべきか、獣性というべきか

どちらもあり得るような存在だ

なら九尾に聞けばいいとは思うけれど

聞いたら聞いたら答えてくれるとは限らないし

それこそ、思わせぶりなことを言うだけ言って悩ませた挙句「それ見たことか」とでも笑うに違いない

球子「結論、言っていいか？」

呆れた表情ですっと手を上げた球子を千景たちが見つめる

答えを促す視線はどれも似ていて

どうせ分かってるんだろうにと漏れ出かけた言葉を飲む

球子「九尾に関しては考えるだけ無駄だろ」

歌野「う～ん……コンセントね」

若葉「そっちにあるぞ」

歌野「それじゃない」

指さされた二つの穴に目を向けることなく否定し、頷く

精霊であっても理解できない九尾のことなんて、考えるだけ無駄

不安はあるにはあるが、そればかりに目を向けていてもどうにもできない

歌野「私達はフューチャーでハピネスを掴むためにすべきことを考えるべきだわ」

水都「でもうたのん。全く考えないのもダメだと思うよ」

歌野「それはそうだけど」

球子「って言っても、九尾だってめちゃくちゃにしようとか考えてるわけじゃないだろ？」

若葉「九尾はそんなこと考えるような精霊じゃない」

純粋に、天乃のことだけを考えて行動する

ただそれだけのこと。

それで天乃以外に被害が出るのだとしても、

九尾にとっては天乃が無事ならそれでいいがゆえに、関係のないことだ

だからこそ厄介で、捨て置けないのだが。

千景「久遠さんのためという根本的な部分は揺るがない」

若葉「それ基準なら、少なくとも天乃の害になるような手は加えてない……か」

水都「後々体調に影響が出るようなことはまず避けるかと」

邪魔になるような存在を消すようなその場しのぎは行うだろうが

天乃に副作用があるような治し方をするはずがない

もちろん、天乃が望めば別かもしれないが……それこそ神樹様の種を使うことだったわけで。

若葉「不安はあるが、それを信じて先を考えるしかないか」

千景「犬吠埼さん達が考えていたことでも引き継ぐつもり？」


1、そうだな。天乃の傍には精霊がいたほうが良い
2、いや、九尾の話だ
3、それは風達に任せよう。私達は力の使い方だ


↓2

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


若葉「九尾のことなんだが……千景」

千景「なにかしら」

若葉「あれは、本当は千景の精霊だろう？ 違うか？」

千景「違うわ」

若葉「なん……だと？」


球子「それの前振りだったのか！？」

歌野「若葉、疲れてるのよ貴女」

すみませんが
本日はお休みとさせていただきます

明日できれば通常時間から

では少しだけ

若葉「嫌、九尾の話だ」

球子「九尾のことは疑わないってことにしたんじゃないのか？」

それなのにと呟く球子が困惑を表すように首をかしげると

若葉は少し考える素振りを見せて、苦笑する

若葉「私は偶然か否かと言っただけで、九尾を持ち出したのは千景だぞ」

疑いがあるのかないかで言えば、首を振るのにも躊躇するところではあるが

天乃の件に関して九尾がどうだこうだというのは、

若葉が本来目的としていた九尾の話とはずれてしまっている

千景「なら、乃木さんはあの人に何があると？」

歌野「なんでもありそうだけど、そういうことじゃないんでしょ？」

若葉「そうだな……九尾を限定して言うようなことでもないのではないか。とは思うが」

それは若葉や千景たちのように、

西暦時代の勇者の姿を模していない精霊を対象としての言葉だと補足する

若葉自身、それがあり得るのかどうかは推測の域を出ない

記憶の中にある彼女はもうボロボロで、出来ることなど少なかったように思えるからだ

若葉「結論から言うと、九尾には陽乃の魂の欠片が入っているんじゃないかと思うんだ」

水都「陽乃さん……ですか？」

千景「話には聞いてるだろうけど、久遠さんのご先祖よ。そして、私達の同期」

陽乃と接点のなかった水都に答えた千景は

若葉を横目に組んだ腕を解く

千景「そう思う根拠はあるの？」

若葉「無い……が、私達のような存在があって、陽乃本人がいない理由もない」

陽乃は身勝手さの目立つ人ではあったが、

それでいて優しさをしっかりと持っていた

全てを他人に押し付けて一人楽な道を逝くようなことは出来ない人だったと、若葉は記憶している

それゆえに、

若葉たちの魂を残しながら、陽乃自身の魂は解放しているなんて言うことは

聊か考えられなかった

もし、それがあり得るとするなら

他人は出来ても自分は出来ないか

陽乃の魂は別の何かに奪われてしまったかだ

前者ならば救いはあるが、後者であれば救いがない

それなら、バーテックスの後は陽乃の魂を解放する方法を探したいと若葉は思う

歌野「九尾じゃなくて、火明命って可能性もあるわよね？」

若葉「ああ、十分にある」

千景「確かに、彼女自身がいない理由はないけど……」

若葉「いる理由もないと？」

千景「いるなら真っ先に矢面に立つと思うわ。あの人、ヘイトを集めるのがまるで義務のようなことばっかりだったでしょう？」

勇者部が崩壊するかもしれなかった満開の真実の時や

犬吠埼の両親の件など

頼んでもいないのに出てきて

自分の力があるからだなどと言い出してもなんら不思議ではないと

過去の記憶を頼りに考えた千景は顔を顰める

いるならいるで出てこない理由が気になるし、居ないならいないでなぜいないのか

若葉とは別の意味でそこに疑問を持って、若葉へと目を向けた

千景「直接聞いて答えて貰えると思う？」

若葉「天乃が聞けばな」

歌野「今は無理ってことになるわね。話だけしておいて、後は任せちゃう？」

水都「今の久遠さんの負担になるようなことは控えたほうが良いんじゃないかな」

千景「そこは乃木さんがそこを気にしている理由によるわね」

なにか外すことのできない理由があるのならば、

それを暴かなければならないし

そうではなく、好奇心だとか片手間の疑問であるなら

無理して暴くようなことでもない

みんなの目が自分へと向いたのを感じた若葉は、逡巡すると口を開く

若葉「陽乃なら、今の天乃をどうにかできるんじゃないかと思ってな」

そういった若葉は、「それに」と、続けて

若葉「可能なら見せてやりたいと思たんだ。今の世界はきっと、陽乃が望んでいたものに近いからな」

最期に見た陽乃の顔を思い浮かべながら、

きっと喜んでくれるだろうことを想い、笑みを見せた

では途中ですがここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

では少しだけ

千景「乃木さんの気持ちは分かるけれど、陽乃さんを取り戻すのは難しいんじゃないかしら」

若葉「陽乃の魂について知ってるのか？」

千景「死神の頃の記憶が正確なら。だけど」

千景は自分の持っている死神の記憶から陽乃の魂の行方についてを引き出す

度重なるバーテックスとの闘いと、それに用いた力によって

陽乃の魂は死に際にはもうすでにないにも等しいほどに欠けていた

その傷が災いしてか、魂は砕け散って消えてしまったのだ

その一部は確かに九尾が握っている

だが、それで復活が果たせるかと言われれば答えは否だろう

千景「どこまで消えてしまったのかは分からないけれど、私達のように半分もの魂は存在してない」

以前ほり起こしていた過去の遺物……というかタイムカプセル

あそこに保存されていたものが健在ならば話も少しは変わったかもしれないが

陽乃の髪はその効力を瞬くに使い果たして消滅してしまっている

球子「なるほどなぁ……つまり、魂は魂でも半分くらいは必要ってことか」

歌野「で、九尾がその一部を持ってるって言うのは確かなの？」

千景「持ってるわ」

勇者の力を使うにあたって、代償として差し出し分の魂

ゆえに同じ理由で千景も一部の預かりがある

だからこそ千景は九尾の力を扱える

しかし、陽乃の力の一部を与えられた少女の家系である夏凜にも魂は継承されているかと思えば、そうでもない

であれば、通常の魂が辿るように召されてしまったか

力による代償での寿命の短さのため、消滅してしまったか

それとも……

神樹様の力を感じる方角をじっと睨んだ千景は、

若葉へと向き直る

その可能性は言っても仕方がない

千景「ともかく、あの人の持っているものだけではどうにもならないわ」

若葉「そうか……それは残念だ」

千景「………」

九尾が持っている分、千景が持っている分

それを合わせた上で、天乃を依り代とすれば何とかなるかもしれないが

天乃は陽乃にかなり近しい存在だ

姿もそうだが魂さえもそうであると、死神の記憶と力を併せ持つ千景は視ることが出来るし

魂を狩る死神の力のおかげか

似ている魂であれば、代用することも可能だとも分かってしまう

だが、それが可能であると分かったとしても

天乃が犠牲になるのなら、若葉はそれを行おうとはしないだろう

千景「あの人のことで話したいのはそれだけ？」

若葉「もう一つあったが、それはもう話し終えたからな」

千景が言い出したことだと言っていたが

それも話の一つだったらしい若葉は苦笑気味に鼻で笑う

球子「陽乃がいれば、天乃の力を何とかすることも出来るかもしれないんだけどなぁ」

水都「幸い、九尾さんは久遠さんのことにおいては味方ですしその点については九尾さんに助力頂きましょう」

歌野「それしかないわね」

頼まなくとも全力を尽くしてくれるとは思うが

陽乃が取り戻せない以上、最も知恵があるのは九尾だ

今後も天乃に関してh九尾に頼っていくということで

若葉達は方針を決めた

√　2月10日目　夕　（病院）　※金曜日


01～10
11～20 友奈
21～30
31～40 千景
41～50 九尾
51～60
61～70
71～80 天乃
81～90
91～00 夏凜

↓1

ではここまでとさせていただきます
明日は出来ればお昼ごろから


久遠さん視点に戻ります

遅くなりましたが、少しだけ

√　2月10日目　夕　（病院）　※金曜日


今朝、目を覚ましたばかりの天乃はまだおぼつかない体の感覚に不安を覚えながら

失せてしまった眠気を掘り出そうと意識の中を弄るが、

体を動かすほどの感覚は取り戻せないくせに、

覚醒した意識は痛みと不快感をはっきりと伝えてくるだけで

天乃を眠らせようとしてくれない

天乃「………」

精霊の誰かを呼ぼうにも

声は出ないし頼みの綱の電子パッドも触れることさえできない

意識した言葉をそのまま伝えることが出来ればと思いつつ

あったらあったで便利であり不便なんだろうなと空想する

九尾や夏凜、沙織なら視線で察してくれるかもしれないが

呼べないから、どうにもならない

明後日には神婚の儀もあるというのに

こんな状況でどうにかなるのだろうか

自分の姿を客観的に見ることのできない天乃は最悪の場合を想像して、目を瞑る

無意識のまま連れ出される可能性もあったし

そうならないだけマシなのかもしれないが

指一つ動かせず、呼吸の痛みを恐れてしまう状態では

一歩先か後ろかの違いしかないのではないかと、思う

神婚儀では、神樹様の世界へと赴くことになる

精神的な交わりとなるであろう神婚は、肉体の状況に左右されることなく対話が可能だろう

そこで神樹様が耳を貸すかどうかは確定ではないけれど

聞く耳を持ってもらえなければ世界が終わることになる

いや、そこは大丈夫だろうと天乃は思う

神樹様の叶えてくれたことは極端だったり、曲解だったり

望んだことではあるが、望んでいなかったことであるとはいえ

銀を失った天乃達の悲しみに応えてくれようとしたり、

代償のない状態へと戻しつつ満開の力を扱える力を貸し与えてくれたり

神樹様は良心的な神々だろう

親の心子知らず……と、

血を分けた家族ですら理解も察することも難しいことがあるのだから

神様が人間を、人間が神様を

完全に理解して応えてくれるとは限らないし、高望みはすべきではない

天乃「………」

もし、神樹様もまた、

人間に対してそのような考えを抱いていたらどうなるだろうか

大赦の嘘ではないという前提にはなるけれど

神婚の儀において天乃が神託で選ばれたということは、

神樹様の合意もなく天乃を差し出すわけではない……はずだが

望みもなく天乃を選んだとしたら、樹の願った神々をも救うということは無理かもしれない

逆に、低いハードルであれば予想以上に良い印象を与えられれば何とかなる可能性もある

……が、それは望みすぎというものだろう

樹の望みは叶えてあげたいし

出来るのならばそうしたいと思ってはいる

けれど、口にするほど簡単なものではないにも関わらず

考えを歪ませかねないような状況にいる

前向きに考えたいと思う一方で

後ろ向きになってしまいそうな苦痛を感じる天乃は

ため息さえつけない不快感がその背中を後押ししているようで、飲み込む

それでも喉が痛むのだから、どうにもならない

天乃「………」

でも、どうにもならな過ぎて

絶望するほどのものでもないと感じるのだから

中途半端に苦しめられるよりはましなのではないかとさえ、思えてくる

本当なら、神婚の儀までに目を覚ますことさえできなかったはず

でも、目を覚ますことが出来た

ここからどれだけの回復が望めるのかは分からないが

少しでも回復するよう、何もしない方がいいのだろうかと、考える



1、イベント判定
2、眠れるように少し頑張ってみる


↓2

では短いですがここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


若葉「西暦時代は羊を数えていたらしい」

九尾「ふむ……それは違うぞ」

九尾「西暦時代、特に襲撃以降に行われていたのは」

九尾「羊ではなく星屑が空から降ってくる数を数える遊び」

九尾「よく眠れた。という話じゃぞ」

千景「それはただの失神よ」

では少しだけ

なんとか眠ることは出来ないかと、目を瞑る

意識を取り戻したおかげか外してもらうことのできた酸素マスクだが、

視覚を閉ざして鋭くなった感覚には、まだ装着しているような違和感を覚えてしまう

けれど、それを不快に思わないのは、体が慣れているからだろう

天乃「………」

病室の匂い、自動で動かせるベッドの微妙な硬さ、

酸素マスクや注射、すぐそばのナースコール

普通なら慣れないようなもの、一生縁のないようなものまで馴染みを感じる天乃は

鼻で空気を取り込む

鼻での呼吸なら、痛みはそんなに感じない

口の中に溜まる唾液を飲み込むのは苦行だが、吐くよりは楽だ

天乃「……ん」

眠ろうという意識は、

まるでそれを阻むかのように余計なことを考えようとする

もしかしたら考えることで頭を疲れさせて休もうとしているのかもしれないが

しぶといのだろう、中々に疲れる様子も起きるような感じもなく

すぐそばの医療機器の脈拍に耳を傾けていく

一定のリズムを刻む馴染み深い電子音

本来なら一緒に下げられているべき機械は、天乃の横で見張るように佇んでいる

天乃がいつ意識を失って、危険な状態になるのか

もしかしたらならないかもしれないが、

万が一の為にと置かれたまま、繋がれたままなのだ

機械が警告するよりも千景たちに気付いてもらう方が早いような気はするが

それは、だとしても。というところだろう

天乃が自由に動けるのならばともかく、まったく動けないのだから。

天乃「………」

右足が動かせるようになったのは最近で

左足はまだ動かせないし、体の自由が利かないというのもまだまだ馴染みある感覚だ

それでも、眠れる気がしない

暗いのが怖いわけじゃない

でも、このまま飲み込まれてしまいそうな精神的不安がある

それはきっと、

何度も意識を失って呑まれた経験があるからだ

一人が怖いのも、寂しさに弱いのも

多分、そうだ

声を出せない、意思も示せない

その無力感が、嫌になってしまう

このまま目を瞑っていれば眠れるだろうか

怖いことも、嫌なことも、悲しいことも、忘れて

明日の朝になったら目を覚まして、まだ完全ではない声で誰かの名前を呼んで

くだらないことに付き合って貰うのだ

明後日には神婚の儀を行わなければならない

猶予がないのだからふざけていられないと言われるかもしれない

いや、みんななら付き合ってくれるだろうか

目を瞑る

強く、目を瞑る

起きたときに誰もいなくなってしまっていたらどうなるだろうか

そんな、不安を覚える

でも、誰にでもあるはずのそれを吐露する力が、今の天乃には欠けている

声も、手も、足も

これは祟りの力ではなく、天乃自身の力が及ぼした影響だ

だからこそ。

天乃「………」

目を瞑る

眠れるようにと願って

01～10　九尾
11～20
21～30 千景
31～40
41～50
51～60 夏凜
61～70
71～80
81～90 若葉
91～00

↓1

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

では少しだけ

千景「……心配はいらないわ」

音もなく、姿を現した千景は

無理やりにでも眠ろうとしている天乃に柔らかく声をかけて、目元に手を当てる

僅かに湿る指先

もう少し早く出てくるべきだったかと、悔やまされる

寝ようとしていたからという理由はあるが、言い訳だ

千景「三好さんの代わりにはなれないだろうけれど、傍に居る」

天乃「っ……」

千景「だから、安心して眠りなさい」

焦点のあっていなさそうな目を向けてくる天乃の瞳に影を被せる

明るいも暗いも関係ないとは思うが

目を閉じた暗さと、誰かの空気を感じる暗さ

今の天乃には後者の方がいいだろう

天乃「ぁ……」

千景「無理しないで」

声が出ないのに、声を出そうとする

少しだけ開いた口から零れてくる死にそうな音

言葉よりも先に血を吐きそうな闇の見える口に手を当てた千景は、

自分の唇に左手の人差し指を当てて、「しーっ」と笑う

千景からしてみればあからさまというべきか、あざといというべきか

わざとらしすぎて恥ずかしくなってしまうが

その分かりやすさが天乃には良かったようで

無理にきこうとしていた口を天乃は閉じる

ほんの少し、かすかに動いた口元

笑おうとしたことだけは分かる一方で

それくらいしかわかることは出来ないと、

夏凜には及ばないことを自覚する

もちろん、恋愛感情があるわけではないし

別段、嫉妬しているというわけでもない

けれど、自分のできる限界が天乃の求めることに届かない可能性があるというのは

聊か、もどかしさを覚えてしまう

それっていいことだろうか？ 悪いことだろうか？

少し考えた千景は、ただの向上心だと割り切る

無駄な悩み……か、どうかはともかく

深く悩むことではないと思ったからだ

千景「…………」

気付けば、起きているときの不安定な呼吸ではなく

眠っているときの整った呼吸が聞こえてくる

千景「……まぁ、良いけれど」

これで話をしていたらどれだけつまらない話をしてしまったのかと不安になるが

これだけ近くにいて、声をかけて

それでも眠って貰えたのなら、安心感を与えられたということだろう

千景「でも」

問題はまだまだ山積みだ

体だけでなく、精神的にも疲弊しきっている今の天乃が

神婚に耐えられるのか

いよいよ怪しくなってきてしまったと思いながら、

眠りを妨げそうな天乃の紙を指で払う

閉じた瞼、少しだけ開きそうな唇

やはり痛みか苦しさがあるのか、時折辛そうに顔を顰める

傍に居るだけではどうにもならない状況を前にして、

千景は少し不服そうに、眉を顰めていた

√　2月10日目　夜　（病院）　※金曜日


01～10
11～20 千景
21～30
31～40 沙織
41～50 九尾
51～60
61～70
71～80 夏凜
81～90
91～00 友奈

↓1

ではここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から


満を持しての夏凜

遅くなりましたが少しだけ

√　2月10日目　夜　（病院）　※金曜日


すっかり暗くなった病院の外

廊下から見える暗い世界を見ていた夏凜は、

おもむろに身をひるがえすと、窓とは正反対にあった扉の取っ手に手をかけて、開く

引き戸特有のカラカラという音を出来る限り殺し、忍び込む

後ろめたいことをしているわけではないが

寝ているのなら、起こしてしまうのも申し訳ないと思ったからだ

それならそもそも明日にしたらいいとは夏凜自身も思うけれど

千景から、ぜひ来てあげて欲しいと頼まれれば断れるわけもない

夏凜「…………」

自分では力不足

そう言っていた千景の少し残念そうな顔が、暗い部屋のせいか見えるような気がする

忍んでいるせいか思っている以上に時間のかかった天乃の隣

気を利かせて姿の見えない精霊たちの気配を感じながら、

用意されていた来客用の椅子に座る

夏凜「……まぁ、寝てるわよね」

静かな寝息を立てる天乃を一瞥し、

話せないことよりも、ちゃんと眠っていることに安堵する

本来ならまだ目を覚ますはずのなかった天乃が目を覚ました

若葉達は、精霊という立場だからか天乃が目を覚ましたことについて不安を感じ

風達はそれよりも神婚の儀や、その場での戦いについてを心配していたらしい

若葉達の悩みも、風達の悩みも分からなくはないと夏凜は思う

九尾が何かやりそうというのは夏凜も思うし、

今の天乃の状態で神婚の儀は厳しいだろうし、戦いに関しても予断を許さないのは分かっていることだ

だけど。

だけど、だ

夏凜はそうっと、天乃の額にかかる前髪を払う

それはもう、ここまで来たらなるようにしかならない

そして、為せば成るし為さねば成らない

九尾に関しては為せることなどないし

若葉達が考えたように少なくとも天乃の害になるようなことはしないことは確実なのだし、

今回に関しては、大赦の人間がどうこうという問題でもないので、

人に危害を加えたなんて言うこともないはずだ

夏凜「重要なのは、あんたのこと。なのよね」

みんながないがしろにしてしまっているというわけではない

当然のように大事にしているし、常に考えているだろう

けれど、山積みになった問題のせいでもっとも単純かつ重要なことに目を向けられていないのか

それとも、精霊がいるから大丈夫だと考えていたのか

もしかしたら前者だろうかと、

天乃の目元に見える微かな痕を指先でなぞろうとした瞬間、

その気配に気づいたのか、閉じていた瞼が開いていく

天乃「…………」

寝起きというよりは、病気に近い不穏さで揺れる瞳

ほのかに光が失われているように見えるのは、ただ暗いだけだと思考が望む

何か言おうとしているのか、痙攣しているかのように震える唇が痛々しさを増す

唇を硬く結んだ夏凜はぐっと息を飲みこんで、

困ったように笑みを浮かべる

悲しさ混じるの笑顔だとは、気付かれないようにと願って。

夏凜「ごめん、起こしたかも」

天乃「………」

夏凜「私は平気よ。元々、そんなに症状は重くなかったから」

天乃「っ」

夏凜「気にしなくても、気に病んだりなんてしてないわよ。運が悪かった……とも、思うつもりはないけど」

天乃の表情や唇

普段の十分の一も示すことのできない天乃の微細な動きからではなく

普段の天乃ならこの時にどんな反応をするのか、何を言いたいのかを考えて、夏凜は答える

夏凜「積み重なった結果なわけだしね。天乃だってそう思ってるから、そんな心配してんでしょ？」

無駄だから心配なんて捨てときなさいよ。と、何気なく笑ってみせる

では途中ですがここまでとさせていただきます
明日もできれば通常時間から

遅くなりましたが少しだけ

夏凜「……ま、それは無理な話よね」

天乃の心配性は今に始まったことではない

自分のことなど全く顧みてはくれず、他人のことを心配する

少しは自分のことを気遣うように。

そう散々言われてようやく自分のことを気にしてくれるようになっただけ

そんな天乃が体調に影響を及ぼす力を渡して気にしないわけがない

死地に向かうことが確定しているみんなのことを心配にならないわけがない

例え、自分がどれほど危険な状況になったとしてもだ

だから夏凜は強制しないし望みもしない

ただ言うだけに留める

今の天乃に対し、さらに追い立てるようなことはしたくない

天乃「………」

夏凜「………」

天乃「………」

じっと、見つめあう

一目ぼれしたとか、何か気になることがあったとか

そんな理由があったわけではなく

ただ、そこに目を向けていただけ

見つめられて恥ずかしいなんて思いはないが、夏凜はおもむろに笑う

夏凜「別に酸素マスクの跡がついてるわけじゃないわよ」

口の動きは相変わらずなものの

ほんの少し眉を顰めようとしたのを見て、先手を打つ

実際にそう言ったわけではないけれど、そう言いたそうだと、思って。

だから思う、約一年前の勇者部に合流する前の自分だったら

腑抜けているだの、甘いだの、馬鹿みたいだの

否定していたのではないだろうか。と

そもそも、なぜこんなことになったのだと

同僚的な立場……芽吹のように考える

夏凜「最初は、勇者部とかふざけてるのかとか、まぁ……今思えば理不尽に喧嘩吹っ掛けたのよね」

天乃「………」

夏凜「そうそう、天乃と友奈を勘違いしてやらかしたから、あんたにぼこぼこにされたんだっけ」

それで結構な自信を失った……わけではなく。

むしろ徹底的に対抗してやるとか考えて

予定よりも早く転校しようとしたりして……気づけば、勇者部にのめり込んでいて

夏凜「甘いくせに、適当なくせに、ヘラヘラしてるくせに、実力だけはある車椅子の女……だったのに」

天乃「………」

夏凜「入れ込んだのは勇者部じゃなくて、あんただった」

入れ込んだではなく、惚れ込んだ。かもしれない

その自覚があるからか、少しだけ気恥ずかしくなってくる

夏凜「圧倒的だった」

その背中の遠さも、大きさも。

だが、甘さはただの甘さではないと知った

笑顔は余裕があるからこそのものではないと知った

それでもなお、みんなの前に立とうとする無謀な勇者

夏凜「追うべきものとして、あんた以上はいないと思ってる」

見逃せない、見捨てられない

この目に見えなくなってしまえば、もう二度と映ることがなくなってしまいそうな気がして。

それは憧れか

それとも心配か

きっと、ただ憧れているだけなのだとしたら

今自分を見ているその顔が何を言いたいのか、分かることはなかっただろう

夏凜「してないわよ。私も、みんなも」

今の天乃を見て失望するような人はいない

すでに足が朽ち、それでもなお這いずる思いで己の前を譲らなかった天乃は

そのまま進んでいたら命までも代償として切り崩し、尽き果てていただろうから。

しかも、一線を退いてなお命を危険に晒しているのだ

天乃の歩みが停まろうと、自分たちがその背を追い越せたとは思っていない

夏凜「みんな信じてるのよ。あんたがいつかまた、あの頃のように戻ってくれるって」

天乃「…………」

その言葉に恥じらいはなく、自信がある

自分一人のものではない、みんなの総意だ

言葉を支えるものが、ちゃんとある

夏凜「そこにあるのは無謀じゃなく希望……だから私達は戦えるのよ」

途中ですがここまでとさせていただきます
明日は出来ればお昼ごろから

では少しずつ

天乃「………」

夏凜「心配するなとは言わないから、信じなさいよ」

悲しそうな顔を見せようとする天乃の頬にそっと触れる

感覚があるのなら手を握ってあげるのも良かったかもしれない

でも四肢は愚か、ほとんど全ての感覚が停止してしまっている今の天乃には

頬に触れても意味があるのかは分からないが、

笑おうとしたり悲しそうにしようとしたり。

他と比べればまだ感覚が残っている方だろう

夏凜「くすぐったい？」

天乃「………」

夏凜「あんたにしては、珍しく正直なんじゃない？」

天乃「………」

夏凜「あんた、寂しいのが苦手なんだったっけ」

別に馬鹿にしてるわけじゃないわよ。と、言っておく

誰にだって苦手なこと、弱いこと、嫌いなことくらいある

天乃は特にそれが顕著だが

失うということを知っている

ただの空白ではなく、喪失を知っている

だからこそのトラウマだ

夏凜「何のためにこの時間に来たと思ってんのよ」

天乃「………」

夏凜「察しなさいよ。出来るでしょ？」

天乃「…………」

天乃はゆっくりと、目を閉じる

夏凜がなぜ、この時間に会いに来たのか

体調の回復をしようとしていたから。なんて言ったら

夏凜は怒るかもしれないと、考えてみる

普段なら、苦笑していただろう

そして、夏凜が文句を言って……また笑う

それが今は出来ない

口を動かしているつもりでも、しびれているように動かない

それが少し悲しくなるのだが、

動かせなくても、目の前の人は察してくれる

察してくれてしまう

もしかしたらもう、隠し事は出来ないかもしれない

夏凜「なに？」

天乃「………」

夏凜「言いたくないなら、まぁ、聞かないけど」

目を開けてみると、

夏凜は本当に分かっているのか苦笑いを浮かべながら

仕方がないとでも言いたげに、見つめてくる

天乃「………」

手を動かせるのなら、触れたい

声を出せるのなら、願いたい

でも、手は上がらず声は出ない

だけど、触れてくれる。声をかけてくれる

思った言葉に答えてくれる

だから――

夏凜「あと二日だし、出来る限り付き合うわよ」

天乃「………」

夏凜「千景に任せっきりになっちゃってたしね」

天乃「………」

傍に居て欲しいと。

そう、声をかけなくても夏凜は答えてくれる

夏凜「……それに、ここで一人にしたら瞳に怒られるわよ」

なんで一人にしたのか

どうしてそこでこうしなかったのか

色々と。

夏凜「天乃は知らないかもしれないけど、瞳って結構面倒くさいのよ。ほんと、ちょっとしたことで」

天乃「………」

夏凜「だからまぁ、一緒にいてあげる……わけじゃない」

天乃「っ」

自分の意志で、ここに来た

かつては雪辱を果たすため

今は、立てた誓いを果たすために

夏凜「私がいたいから、ここにいる。それだけよ」

１日のまとめ

・　 　乃木園子：交流無（）
・　 　犬吠埼風：交流無（）
・　 　犬吠埼樹：交流無（）
・　　 結城友奈：交流無（）
・　　 東郷美森：交流無（）
・　 　三好夏凜：交流有（自分の意志で）
・　 　乃木若葉：交流無（）
・　 　土居球子：交流無（）
・　 　白鳥歌野：交流無(）
・　 　藤森水都：交流無（）
・ 　　 　郡千景：交流有（代わりに）
・　伊集院沙織：交流無（）

・ 　　　　　九尾：交流無（）
・　　　　　 神樹：交流無（）


2月10日目　終了時点

乃木園子との絆　　106（かなり高い）
犬吠埼風との絆　　132(かなり高い）
犬吠埼樹との絆　　115（かなり高い）

結城友奈との絆　 146（かなり高い）
東郷美森との絆　 145（かなり高い）
三好夏凜との絆　 170（最高値）
乃木若葉との絆　　113（かなり高い）

土居球子との絆　　59（中々良い）
白鳥歌野との絆　　57（中々良い）
藤森水都との絆　　50（中々良い）

　 郡千景との絆　　62（中々良い）
　　　沙織との絆　 146（かなり高い）
　　　九尾との絆　　80（高い）

　 　 神樹との絆　　 ??（低い）