アナスタシア「晴れているので、天体観測をするには良いのですが……」

アナスタシア「どうしても冷えますね」

アナスタシア「ええと、こういうのは、日本語で何と言うのでしたっけ、プロデューサー？」

P「『放射冷却』だよ」

P「地表の熱が雲にさえぎられずに宇宙まで流れていく夜は、地上はとても寒くなるんだ」

アナスタシア「ほうしゃれいきゃく……」


P(はぁ、と吐いた彼女の凍えた真白いため息が、宙まで飛んでいってしまいそうな夜だった)

アナスタシア「では、プロデューサー。風邪を引いてしまわないうちに始めましょう」

P「了解」


P(かついできた望遠鏡を手早くセッティングする)

P(季節ごとに星を眺めに行きたがる彼女に同行してきたため、天体望遠鏡の扱いには馴れたものだ)


アナスタシア「プロデューサー、向こうの方角です」


P(うながされるように屈んだ私に寄りそうように近づき、彼女の腕が私の目線から伸びるように指を差す)


アナスタシア「あそこです。あれがシリウス、プロキオン、ペテルギウス」


アナスタシア「『冬の大三角』」

P「へぇ……あれが有名な……」

アナスタシア「はい。一番下が、おおいぬ座のシリウス。そのそばにいるのがこいぬ座のプロキオンです」

アナスタシア「そして、右……西です、ね。あれがオリオン座のペテルギウス」

アナスタシア「ハラショー、すごいです。今夜はオリオンのベルトまでハッキリ観える……」


P(彼女は嬉しそうに指先で星を結ぶ)

P(今夜は晴れて良かった)


アナスタシア「はぁ……今夜は絶好の天体観測日和、ですね？」

P「そうだね。アーニャ」


P(とはいえ、彼女の指は爪が真っ赤になっていて、声は震えていた)

P「でも、やっぱり寒いね」

アナスタシア「そうですね、プロデューサー」


P(ふたりとも暖かい服装で来たが、それでも寒いものは寒かった)

P(せっかくの好天だが、早目に切り上げよう)


P「アーニャ」

アナスタシア「ああ、待ってくださいプロデューサー」

アナスタシア「『すばる』を、もう少しだけ……」

P「ははっ。もう少しだけだよ？」

アナスタシア「はい。もう、ほんのちょっとだけにしておきます」

アナスタシア「ふーー……」

P(彼女がようやく望遠鏡から目を離す)

P「満足したかい？」

アナスタシア「はい！主だった星は、十分観えました……っ！」

P「それは良かった」

アナスタシア「それに、プロデューサーにも観せてあげられました」

P「うん。すごく良いものを観せてもらったよ」

P「ありがとうアーニャ」

アナスタシア「こちらこそ。スパシーバ、プロデューサー」

P「それじゃあ帰ろうか？」

アナスタシア「はい。プロデューサー」

アナスタシア「ところで、プロデューサー」

P「なんだい？」


アナスタシア「私は、すっかり手が冷たくなってしまいましたよ？」


P(少しいたずらっぽく、彼女が私に手を差し出す)


P「ああ、こんなに寒い夜だものね」

アナスタシア「はいっ」


P(彼女の手を握り、もう片方の肩に望遠鏡を担いで駐車場まで山を下りた)


P(凍えるほど寒い、真冬のよく晴れた放射冷却の夜の話だった)



終