＞・・・・・・？

＞ここは、どこだ？

＞俺はたしか、変な頭痛がして、pcの宿泊室で寝ていたはずだ。

＞それなのに俺は今、目を開いていかにも高そうな椅子に座っている。

「ようこそ、ベルベットルームへ」

＞・・・・！

＞ゴマゾウの様に長い鼻をした老人と白い髪の女性が、俺と一つの小さなテーブルを囲む形に座っている。

「私の名は、イゴール」

イゴール「以後、お見知り置きを」

＞イゴールと名乗った老人の手元にはタロットカードが置いてある。

イゴール「そして、こちらに座っているのが・・・」

「マーガレットと申します」

＞エリカの海外版というイメージだろうか。

＞不思議な雰囲気を纏った女性だ。

イゴール「ここは、何らかの形で契約を果たされた方が訪れる部屋でございます」

イゴール「まずは、ここにお名前を・・・」

＞目の前に大きな本が差し出された。

ーーーレッドは、自分の名前を記入した！

イゴール「貴方には、これから一つの大きな謎が立ちはだかるでしょう」

＞・・・謎？

イゴール「そして、その謎を解き明かす事が出来なければ貴方は一生ーーー」


ーーー夢と現実の狭間から抜け出す事は出来ないかもしれません・・・。

＞・・・夢と、現実の狭間？

＞意識が遠のいて行く・・・

イゴール「では、ごきげんよう・・・」

＞・・・！

＞なんだか、不思議な夢を見ていた気がする・・・

＞だが、休む事は出来た様だ。

＞頭痛も消えて、心なしか身体も軽い。

＞そろそろ八十稲葉駅に着く様だ。

>・・・？

＞何か違和感を感じる。

＞とりあえず電車を降りる準備をしよう。

～八十稲葉(やそいなば)駅～

＞田舎、という言葉がしっくりくる所だ。

＞携帯電話には迎えが来ると、メールが来ている。

「おーい！」

＞・・・噂をすれば、という事か。

「もうこっちに着いたのか」

＞所謂、ダンディーと言われる容姿をした男が近づいて来た。

「ふむ、写真よりは男前な顔をしているな」

＞・・・男の態度はまるで初対面では無い様な感じがする。

「・・・おいおい、妙によそよそしいな」

＞！、男の影に女の子がかくれている。

「ようこそ八十稲葉へ」

「今日からお前を預かる事になった、堂島遼太郎だ」

堂島「よろしく頼む」

＞・・・よろしくお願いします。

堂島「一応、お前のオムツを変えた事もあるんだがな・・・」

＞堂島は少し困った顔をしている。

堂島「そして、コイツが娘の菜々子だ」

堂島「ほれ、挨拶しろ」

＞堂島に背中を押され、小さな女の子が堂島の後ろから恥ずかしそうに出てきた。

菜々子「こん・・・・にちは」

＞・・・可愛い。

堂島「なんだコイツ、照れてんのか？」

菜々子「んー！」

＞図星だったのか、菜々子は堂島を叩いた。

＞仲睦まじい家族、という言葉が似合う二人だ。

＞これから、仲良くやっていけそうだ。

堂島「じゃあ、そろそろ行こうか」

＞そう言うと、堂島は自分の車に向かって歩きだした。

ーーご主人、ご主人！

＞・・・？

＞何かの声が聞こえたような気がする。

＞気のせいだろうか？

菜々子「・・・どうしたの？」

＞二人を待たせる事はしたく無い。

＞とりあえず、車に向かおう。

～八十稲葉 中央通り～

＞菜々子がトイレに行きたいと行ったため、ガソリンスタンドに寄る事になった。

店員「らっしゃっせー！」

＞威勢の良い店員だ。

＞中性的な顔立ちをしている。

菜々子「トイレ、行ってくる」

店員「場所分かる？」

店員「建物入って左ね、お箸持たない方」

＞なんだか、嫌な感じの言い方だ。

堂島「満タンで頼む、・・・あ、レギュラーでな」

店員「あぁ、はい、かしこまりましたっ！」

＞・・・つかみ所のない人だ。

堂島「一服、吸ってくるか」

＞堂島はタバコを吸いに行くようだ。

店員「・・・あれ、君は？」

＞とりあえず、転校してきた事を話した。

店員「へぇ、都会からねぇ」

店員「ここ、何も無いからさぁ・・・」

＞どうやら自分をアルバイトに誘いたいようだ。

＞とりあえず、当たり障りの無い解答をしておいた。

ーーーご主人、ご主人！

ーーー後は任せた！

＞・・・！？