場所を変えようと、少女が歩き始めた時です。
目の前を一台の馬車が、走り抜けました。


「きゃっ！！」


少女は慌てて避けようとしましたが、転んでしまい……その時に靴を飛ばしてしまいました。
靴はお母さんのお古で、少女の持っているたった一つの靴なのです。


「靴はどこに……どこにいったの？」


少女はあちらこちらを探しましたが、どうしても見つかりません。
仕方なく、裸足のままで歩き出しました。

冷たい雪の上を歩くうちに、少女の足は紫色に変わっていきました。


「うう……寒い、寒いよぉ」


しばらく行くと、どこからか肉を焼く匂いがしてきました。


「ああ、いい匂い。……お腹が空いたなぁ」


少女は家に帰りたくなりましたが、帰る事ができません。
マッチが一本も売れないまま家に帰っても、お父さんは決して家に入れてくれません。
それどころか……


「この役立たずめ！！」


と、酷くぶたれるのです。

少女は寒さをさけるために、家と家との間に入ってしゃがみこみました。
それでも身体はじんじんと冷え、今にも凍え死んでしまいそうです。


「そうだわ、マッチをすって暖まろう」


そう言って、一本のマッチを壁にすりつけました。

´　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヽ　ヽ
　＿＿＿　　　　　　　　　　　　　　　　-ミ　,.　 ヽ　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 　　 万
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"" _　'三｀ヽ;;;;　　　　　　　,;;;彡''￣￣｀　 ,, :::V｀ヽ,　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 象
./ ; r三三、｀´　　　　　　　,　´￣￣｀ヽ__-へ〈、　 ,　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 ┐
i (〉 三三リ　　　　　　　／　　　　　　　 ＼　 ',　　 !　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 一
', Υヒ三f　　 ,,,,,,,　　／　　　　＿__、＿_　 ヽ, ,　　|　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 流
:::', , |ﾆ（　　　;;;;;;;;;;／　　　,／　ミ,　ﾏヽ_ ｀ﾐx_ヽ,　 ,　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 切
':::乂　｀´　　　''／　　.__／　　　　 ,　ヽｼ〉三彡 '　,　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 刃
. l:::::::.Y　　　／　　／;;;;;;;,　　　　　ヽ--':::::ヽ＜_ ⌒,　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 灰
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ノ:::::::/　｛　　／;;;;;⌒;;;　;;,　　_;;;;;;´___ミx_　　'　.!ヒ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 燼
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,:　　　.::::丁　,;;;;,　 ／´　　　　　　　　　｀ヽ　＿｝　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 └
　　　.:::　 !_ノ:し.／　　　　　　　　　　　　　|　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 為
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　　　　　　／　　　　　　　 _-/ヽ<　.ﾉ 　 ハ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 せ
　　　　 ／　　　　　　　＜_ ｀ヽ<　 '　 ／　　,
　 　 ／　　　　　　-＜　 / ｀ヽノ　　,ﾆﾆﾆ、　 ,
　.／　　　　　-＜　　ゝV　::::|:::　　,ﾆﾆﾆﾆﾆ、　 ,
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　　.-＜　　　　　　 　 | 　 :::::|::. ,ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ、　,
＜　　　　　　　　　　　　　 ::::|::/ﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆﾆ、　,

あ、ちょっとご飯食べてきます

シュッ。

マッチの火は、とても暖かいものでした。
少女はいつの間にか、勢いよく燃える破面『アランカル』の前に座っているような気がしました。


「なんて暖かいんだろう。……ああ、いい気持ち」


少女が破面『アランカル』に手を伸ばそうとしたその時です。
マッチの火は消え……破面『アランカル』もかき消すようになくなってしまいました。


少女はまた、マッチをすってみました。

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　　　　　　　　　　　　　　　,__　　　　　　　　＜　　＼　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 流
　　　　　　　　　　　　　　,　　 ＞ 、.　　＜　　　　　　,
　　　　　　　　　　　　　 ,　　　　 　 ><..　　　　　　　　,　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 刃
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　　　　　　　　 　 　 　 ｲ　　 .／ニニ　ニニヽ.　＿　　,　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　　 　 　 　 若
　　　　　　　　　　　 ,ｲ | __≦_　　　　ニ　　　 ヽ　　、 ﾄ、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　撫
　　　　　　　　　　／ r,"　　 ,--ニ=xヽ　 ,,ニニ＝-xヽ!　、　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　　 　 　 　 火
　　　　　　　　 ／　／　 x´ｰ… 。ﾏﾚ'　 ｛i　ー -｀ヽ ヽ<l　 、
　　　　　 　 ／　／　xイ　',ヽ.｀ー┘'　　 ' 〈 ´￣｀｀ ﾏ　',　　＞　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 斬
　　　　　.／　／　＜ 乂 、　'　　　__　　　　　　´｀　　ﾏ　,　　　　＞　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　　 　 　 　 一
　　　 .／　　'¨¨´/　/ﾆ|i! ヽ.　　　 /　　　ト、　　　／人　,　　　　　　＞　　　　　　　　　　　　　　 　 　 └
　　.／　　　　　 '　 'ﾆﾆ!i!　 ｝　,ー乂l　　,へ__　 .<　|'ニ',　,　　　　　　　　＞　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 ツ
. ／　　　　　　/　,:ニニi, �ィ　　 　 ヽノ　　　ヽ .川,ﾆﾆ ,人　　　　　　　　　 ＞ 、
'　　　　　　 ／　,:ニニﾆ!　/　　　　　, - 、　　　ﾏ川ニニ,　　　、　　　　　　　　 ハ　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 目
　　　　　,　　 ／ニニニ| /　　　　／＝＝ヽ　 　 V,'ニニﾑ　 　 ＼　　　　　　　　｜
　/　 ,,　　 ／ニﾆﾆﾆﾆ У　　 .／〃　　　ﾄﾑ　　 /ﾆﾆﾆﾆム.　　　 ＼　　　　　　　|

辺りはぱあーっと明るくなり、光が壁を照らすと、まるで部屋の中にいるような気持ちになりました。
部屋の中のテーブルには、ご馳走が並んでいます。
不思議な事に、湯気を立てた『アヨン』の丸焼きが、少女の方へ近づいて来るのです。


「わあ、とってもおいしそう」


その時、すうっとマッチの火が消え、ご馳走も部屋も……あっという間になくなってしまいました。


少女はがっかりして、もう一度マッチをすりました。
するとどうでしょう。
光の中に、大きなクリスマスツリーが浮かび上がっていました。
枝には数えきれないくらい、たくさんのロウソクが輝いています。
思わず少女が近付くと、ツリーはふわっとなくなってしまいました。
また、マッチの火が消えたのです。

けれどもロウソクの火は消えずに、ゆっくりと空高くのぼっていきました。
そしてそれが次々に、星になったのです。


「わあ、とっても綺麗」


やがてその星のひとつが、長い光の尾を引いて落ちていきました。


「あっ、今……誰かが死んだんだわ」


少女は、死んだおじいさんの言葉を覚えていました。

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　　　　　　　　　　　　　　／:.:.:::::::::Ｙ⌒Y:: ／ __＿ー- ､、 　 �:iハ　　　　　猿猴捉月
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　　　_＿ .... -—=≦イ／:.:／:/:/:八ヽｲﾘ　　　 　 ｀￣　 　 /ｿ|:::|;ﾍ::.、
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　　　 　 ／／.:.:::::／ .:.::::／／.:.::::/ 　 　 ヽ　　　　　__＿_ /　 |八:|
.　　　　 ／.:.:::::／ rｰ ≠／ /:::／￣｀ヽ　　 ＼　　　　ｰ /　　 i　 ﾘ　　 　 　 それを捉ろうともがいても、ただ水底に沈むのみ
　 ,，. :´ .:::: ／___ノ／／..／／￣｀ヽ 　 ＼　　 ＼ 　　 /　 　丿
／.:.:.:.::::::彡'´ 　／／､／´￣¨二ニ＝- 　 ＼　{::::::ｰ‐ﾍ＼
.:.:.:.:∠77777／／､　　 ｀＼　　　￣｀ヽ　 ＼ ｀ー─＜｀ヽ ＼
: : ////////////∧　　　　｀ヽ　　　　 ＼丶＼￣｀ヽく、 　ヽ＼　　 　 　 　 貴様の牙は、私に届くことは無い
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////////////////∧　　　　 　 ｉ＼　＼　　＼　　　　　 ７　　　　　　　　　永遠にな
/////////////////∧　　 　 　 ｌ　 ＼　＼ 　 ｀ ー＜__八
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/ｉ　 :|　　;　　､＿＿У　 人j 　 :　　|　　　 :|////∧ﾉ　////j ! ｌ 　 �|
八　 :,　　',´　　 / 入_／//| ／　　 |　　　 :|//////ヽ///∧ハ '.　　ﾍ!
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少女は、優しかったおじいさんの事を思い出しました。


「ああ、おじいさんに会いたいなー」


少女はまた、マッチをすりました。
ぱあーっと明るくなり、その光の中で大好きなおじいさんが微笑んでいました。


「おじいさん、お願いがあるの」


少女は、微笑むおじいさんにそう言いました。

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　　 ／ ./::::::,;;;;;;;;i;;;;;;;ヽ　　.:::;;;;;-、　　　　;;;;;|ト、;;;;;;;,,　 iｲ;;;;;;;;;;;;/...!:::::.、　　 ﾏ　 、　　　　　　　　|
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　':::::::::::::::::::::::::;;;;;;!　　　　　　　　　,,／　 ＼　　　　　　　　ﾏ;;;　　i:::::::::::::::::::::::.、　ヾ、　　　 、 　 人

少女は、おじいさん火が消えるといなくなってしまうのが嫌でした。
だから残っているマッチを一本、また一本と、どんどん燃やし続けました。


「もう、いいんだよ」


おじいさんは、そっと優しく少女を抱き上げてくれました。


「わあっ、おじいさんの体は、とっても暖かいわ」


やがて二人は光に包まれて、空高くのぼっていきました。