ロドス内の通路を歩いているとドクターと呼びかけられて、私は振り返った。

耳をぴんと立てて、私に微笑みかけているのはロドスアイランドのCEOであり、リーダー、アーミヤだ。

「おはようございます。ドクター。今日は風も凪いでいて景色もいいですから、外に出てみるのもいいですよ」

「おはよう、アーミヤ。この一週間砂塵に閉じ込められて、整備班はご機嫌斜めだったが…ようやく解放されたようだ」

砂と砂利が隙間という隙間から、艦内に進入したため、計器類の不具合が発生し、ついでにウィーディはこれまで以上に神経質になった。

彼女が高水圧のポンプで、靴を洗い流す無料サービスを始めた時はよかったが、そのうち衣服や人にまで拡大しようとしたため、騒動を起こす前に彼女を清潔な個室へ送還することになった。

とはいっても、私のコートと執務室の一部が、彼女の実験のコストになっただけだ。

「ウィーディさんも反省していましたから、今日で彼女は普段通りの勤務に戻ります。よければ声をかけてあげてください」

「今日は休暇で手持ち無沙汰だったから、研究室に顔を出してみるよ」

「はい、お願いします。実は、わたしも休暇を取ってみようとしたのですが、急用が出てきてしまって…」

しゅんと耳を垂れるアーミヤを見て、私は申し訳なく思った。

実際、アーミヤ、ケルシー、私たちの三人は管理上、できるだけ休暇が被らないようにしている。

どうしても、プライベートでは会う機会はほぼない。

「今度休暇を合わせられたら、ボリバルの海月プリンを食べよう。ミヅキからお土産にもらったんだ」

一瞬、アーミヤは驚いた表情だったが、こくりと頷いた。

「ええ、ぜひ」

彼女は、指輪を握りしめる。これは何回目の約束だったか。

10か、20か、あるいはもっと多い、腐り果てる約束。

「そういえば、今日は、ケルシー先生と同じタイミングで、休暇でしたね」

アーミヤはあくまで自然体を装いながら、確認する。

「そうみたいだ、ケルシーから何か聞いているか？」

「わたしはなにも聞いてませんが、きっとお会いするでしょう

　だって、あれは元々ケルシー先生の仕事だったんです」

私が何かを言う前に、彼女は静かにその場を去った。

どうやら、今日の急用が彼女の機嫌を損ねてしまったようだ。

だけど、それはケルシーも織り込み済みだろう。

…できれば休日に、ケルシーと仕事の話をしたくないものだ。







SSWiki : http://ss.vip2ch.com/jmp/1656252713