―――――遠い、尊い夢を見ていた



……いや、ちょっと違う。夢を見ていた、だと過去形になる
今、私は夢を見ている。甘くて、優しくて、そしてとっても儚い一瞬
その刹那を、私はゆっくり俯瞰する。まるで、遥か彼方の空の上から、愚民を見下ろす神様の様に



「ゆーびきーりげんまん、うそついたら……」
「はーりせーんぼーんのーます！　ゆびきった！」



見下ろす先には二人の女の子。二人は指を絡ませ、えへへと笑いあっている
指切りげんまん。小指を引っ掛けて、約束を誓い合う。よくある、何て事の無いおまじないだ
因みに、元々は男女の愛情が変わらない事を示すというロマンチックな……

……閑話休題。話が逸れました


そんな微笑ましい光景を、私は眺めていた
二人の少女の笑顔には、見覚えがある。だって、片方は小さな頃の私だから
今よりもずうっと小さくて、今とは違う無垢な私。何も知らないから、何も穢れていない私
尊い懐かしい思い出。ノスタルジイに浸りながら、私は微かに思考を巡らせた

―――どうして、いつから、私はこんなにも



嘘を平気でつける様になってしまったんだろう。と

『人生とは嘘と都合のいい話の重ね合わせである』



これが、ほんの十年と少ししか生きていない私なりの人生哲学だ
別に、どこかの偉い人の格言でも無ければ、何だか凄そうな自己啓発本のキャッチコピーでもない
ただ何となく、そんな感じがするというだけ。ただそれっぽいだけのテキトーな哲学もどきだ
そうやって人生を全て悟った様な気になっている。ただのさとり世代の空想なんです

……悟らないと人生やっていけないから。そうして私は、私を納得させるんだ
特に、今みたいな……極めて不愉快な時間には


「すみませーん、もっと笑顔出来ますかー」
「こっちに視線お願いしまーす」
「ポーズもう少し上げてくださーい」


……青く澄み渡る空の下、私は酷く不機嫌だった
その元凶は、無茶な注文に、無理な姿勢。そして、無遠慮な視線で私を射抜く
最高のロケーション日和は、最低最悪の集団のせいで見るも無惨に台無しだ

私に群がるカメラの目。ゾロゾロと蠢くハエやトンボが、ギョロギョロと首を動かしているみたい
正直な事を言うと、私はカメラが嫌いだ。無機質な鉄屑の癖に、やけにくっきりと真実を捉えるから
そんなものが数えきれない程、それも濃密な欲望を伴ってまとわりついてくるのだからイヤになる
だから私は、大きな声で精一杯こういうのだ―――


「はーい！　皆、大好きだよーっ！！」

「はぁ、疲れた……」

あれから数時間、空の下で私は晒し者にされていた
流石に普段あれだけの人数から視線を向けられる事は滅多に無い。あったらあったで問題だけど
それに、今日の衣装はかなり際どかった。きっと、そういう目的で来た人の方がずっと多いはずで……


「……………………この話は止めよ。はい、止め止め」

一瞬。ほんの一瞬気持ち悪い事を考えてしまった

頭に浮かんだおぞましい妄想を振り払い、机の上のパソコンに指を走らせる
映っていたのは私の写真、今日のイベントで、知り合いのカメラマンに頼んで撮らせておいたもの
その中で、映りの良いものを厳選していく。選別を進めていくと、数十枚もあった写真は、ほんの三枚まで数を減らしていた

選んだ写真を貼り付けて、準備は完了
パソコンの画面を切り替えて、新たなページを映し出す
鈍く光る液晶の中には、キラキラと輝く私がいた
そう。何を隠そう、これは私のブログなのだ

「……よしっ、と」

ブログに写真を貼り付けて、可愛らしい媚びた文章で感想をつらつらと書いていく
投稿を終わらせると、直ぐ様無機質なハートマークとゴチャゴチャとした感想で埋め尽くされた

「おお……ついてる、ついてる……！」

画面に満たされていく一文字の称賛
赤いハートの隣では、今も数値を増やしていた
それに呼応するかの様に、空っぽの身体はゾクゾクとした快感に包まれていく
それなりに長くやっているつもりだけど、この感覚だけはいつも慣れない
世界が私を受け入れ、認めてくれると確信出来る、この最高の瞬間だけは

「うへへへぇ……」

思わず、女の子が出しちゃいけない様な声を出してしまう
でも、それ位気持ちがいいんだ。世界中から認められるって事は、世界中から祝福される事だから
産まれてきて良かったんだって、心の底から感じられるから……
身体の奥底から沸き上がる快感に酔いしれる。ふと時計を見てみたら、短い針はとうに1を指していた

「……げっ！？　もうこんな時間！？」

深夜のアニメは見逃したくないけど、私は夜更かしはしたくない
だって、夜更かしはお肌の天敵だ。シミやソバカスは絶対にNGだし……
何より、少しでも傷がつけば……きっと、私は誰にも見ては貰えないだろうから

そうと決まればやる事は一つ
寝仕度を整えて、ベッドに横になる
ふかふかしたお気に入りの枕に頭を預けて目を閉じると、世界から光が消えた様に暗くなった
最後に、一つだけ。毎日の様に唱える魔法の呪文、夢へと導いてくれる定型句を口にする



「おやすみなさい」



変わらない言葉。普段通りの挨拶
明日も、明日も、明日も……私はこの言葉を口にするんだろう
変わらない明日へ。永遠に続くであろう、退屈な日常に向かうために
私をもっと受け入れてくれる。優しい夢の世界へと沈んでいった



――――――――――

――――――

――――

―――いきなりだけど、夢って都合のいい真実だと思わない？



だって、夢の中なら、現実だとあり得ない事だってやれちゃうんだよ？




私はね……大好き！ずっと夢の中にいたいくらい！



……君は、どうかな？夢って……好き？







――――――――――

――――――

―――

【PROLOGUE】
　　Re：Re：Re

……ベルが鳴っている

聞き覚えのある。と言うより、毎日聞いている起床を促す催促音
早く起きろ、愚図め。と言わんばかりにせわしないアラームに呆れる、もう少し寝ててもいいかな……
別に、明日は急ぎの用事も無い。二度寝しよう。そう決心して寝返りをうとうとしたその時



『ﾃｰﾃﾚﾃｯﾃﾃｰﾝ♪』



聞き馴染みの無い、不可思議な音が聞こえてきた
なんだ、今の音は。私の目覚まし時計に、あんな音は入っていないはず
それに、今のは目覚ましのアラームと言うよりも、まるでゲームのコンティニュー音みたいで……
軽快で、愉快で、爽快で……それが逆に、私に言い知れない不安を与えていた

それに、何だかベッドもおかしい
私のベッドはこんなに固くない。ここはまるで棺の中にいる様に堅くて、狭い
意識がどんどん覚醒に向かうにつれて、ようやく私の置かれている状況の異常さに気づく

ここは既に、私の部屋の中じゃない―――！

（どうしようどうしようどうしよう……！？）

パニックになりそうな頭を整理する。まずは周りの状況を把握しよう
音は特に聞こえない。床の冷たい、ひんやりとした感触だけが、確かなものだと断言出来る
それと周りの壁……少し腕が動かせる程度の狭さしかないから、身動きが取れない
と、とにかく早くここから出ないと……！

「……あの、大丈夫かしら？」

「うきゃあああっ！？！？」

唐突にかけられた誰かの声
無音からの声と、自分だけの空間に割り入る浸入者への二重の驚愕が頭を混乱させる
思わず身体を思いっきり起こす。ゴチン！と重い音が響き渡り鈍く痛む額を抑えながら瞼を開くと……

「……だ、大丈夫？　今、凄い音がしたけれど」

「……何とかね」

私と同い年位の女の子が、きょとんとした顔で此方を覗いていた

「大丈夫か！？」
「あはっ、起きたみたいだねぇ」
「にひひっ、やーっとおっきしたみたいっすね！」

「えっ！？何々、なんなの貴方達！？」

目の前の女の子以外にも、人はたくさん居た
あんな狭そうな所に何人もいるなんて……と思ったけれど、よく見たらここは結構広い場所だ
黒板に机に椅子。どれもこれも、毎日飽きるほどに見たことのある物ばかり
どこかの教室……なのかな。それにしては、窓には有刺鉄線が張られ、床には雑草が大繁殖している
今から目を瞑って確認しても、ここをさっきの場所だと判断する事はないだろう



「えっと……私の入っていた箱は？」
「……箱？何の事か、私には要領を得ない」
「恐らク、夢の中の存在だろウ。うなされていた様だしナ」


確認をとってみても、誰も答えてはくれない
夢……だったのかな？でも、やけに冷たい感触がハッキリしていた気もするけど……

「……って！そんな事は重要じゃないよ！貴方達は誰！？ここは何処！？」
「ヒッ！？そそ、そんなにキレんなよな……！」
「いやー、それがな、ウチらにもわからんのや」
「わからない……？何それ、拐ってきた癖に……！」
「なら、貴様はアレの中から出てきましたと言えば素直に信じるのか」
「アレ……？」

一人の女の子が、竹刀で後ろを指し示す
身体を捻って振り向くと、そこには教室らしき場所には相応しくない、異形のモノが鎮座していた

「な……何？あれ……ゲーム？」
「驚くわよね……あんなモノがこんな場所にあるなんて……」
「ここ、一応学校っぽいけどな。なんであんなけったいなモンがあんねん！」
「な、なな、何で学校にアーケードがあるんだって話だよな……」

チカチカと明滅する電光パネル。それとは対称的に頑なに沈黙を貫いている液晶画面
付けられているのは、古臭いレバーとチープなボタン。錆び付いていて、まともに動くかも疑問だ
それは、捨てられたアーケードゲームをそのまま教室に持ってきた。と言わんばかりのガラクタだった
機体は完全に壊れてる。なのに、光続けるパネルはまだ生きている事を強調するみたいに脈打っていた



「あのオンボロゲームの中から嬢ちゃんは出てきたんだ。信じられるか？」
「え？どうやって？画面から？」
「どこのホラー映画なの！？」

いきなり宣告された奇妙な出来事に、私は理解が追い付かなかった
まさか私は死んだの？なら、もしかして私は今絶賛大流行中の異世界転生を？
だとしたら、女神様なりチートスキルなり…せめてスマートフォンくらいは欲しいんだけどな

「それでは語弊を招くでござろう。その筐体の側面に人一人が入れそうな隙間が見えるでござるな？」
「キミはその中より出でたのだよ。レディ……まさに！ミステリアス！」

「そうなんだ……かがくのちからってすげー！」

……もうなんだかよくわからなくなってきた。ここは適当に話を切り上げちゃおう
皆もこの話はあまり気乗りしなかった様で、納得したと見るや安堵の雰囲気が流れていた

……それでも、本当に私があのゲームから出てきたという確証は無い
そもそも、この人達が誰なのかもわからないし……

「……ねえ、もし良かったら……自己紹介しない？」
「え？……自己紹介？」
「ええ。どうやら私達は同じ境遇みたいだし……」
「ナルホド。我々は一蓮托生。最低限の相互理解は不可欠という事だナ」
「そんなに大袈裟な事でござろうか……？」
「どうせその内なんとかなるって！」
「でもでもぉ、私は他の皆の事も知りたいなぁ♪」
「……くたばれ。変質者が」

そんな事を考えていたら、女の子の一人がそう提案してきた
女の子の一言で、周りがぱっと明るくなる。……一部怪しい所もあるけれど
でも、確かにこの人達の事を知っておくのは悪い事じゃないと思うのも確かだよね
ここが何処なのかも解らない上、この人達が誰かも解らないなんて詰んでるも同然だもん

「あー……で、誰からやんだよ？」
「言い出しっぺの法則っす！とゆーワケでどぞ！」
「わかったわ。私は……」
「……あ！ちょっと待って！私からやる！」
「えっ？君から？さっき起きたばっかでしょ？」
「無理せんでええねんで？今は休みぃ、ウチらの後にゆっくり聞くわ」

自己紹介される前に、咄嗟に声を挙げていた
別に始めは私じゃなくてもいいのはわかっていたけれど、それでもこれだけは譲りたくなかった

「だって……一番始めって主役っぽくない？」
「何だそりゃ？」
「な、中々に変わった御仁でござるな……」

一番変わった格好の子にそんな事を言われてしまう
でも、いちいち挫けていられない。アンチの批判は今更なんだ
大きく息を吸い込んで、私は、私を口にだした




「私の名前は瀬川千早希！超高校級のコスプレイヤーなんだ！皆、よろしくね！」


【超高校級のコスプレイヤー】
　　瀬川　千早希（セガワ　チサキ）

「瀬川さんって言うのね。此方こそよろしく！」
「うん！まだ会ったばっかりだけど、これからも仲良くしてね！」

にこやかな笑みを浮かべる女の子の手を握る
少し力を入れて握ると、向こうも私の手を優しく包み込んでくれた
……妙にこなれている様に感じたのは何故だろう

「コスプレイヤー……って、何？」
「コスプレとは、ズバリ時代劇の事でござる！」
「それは原語の意味だナ」
「時代劇？瀬川の嬢ちゃんがか？」
「ん、んなワケねーだろ……コスプレイヤーって言うのはな……」
「あ、コスプレイヤーって言うのはね……」

トンチンカンな事を言い続ける一同に向かって話しかける
確かにあまりメジャーな才能じゃないから、皆にもしっかり教えてあげないと
コスプレイヤーのなんたるか。それを説明出来ずして、いったい何が超高校級か！


「コスプレイヤーって言うのは、簡単に言えばアニメや漫画のキャラクターになりきる人の事を言うんだけど最近では現実でバズった出来事や人物とかの物真似みたいに扱われているんだけどね」

「は？」

「それって正確にはコスプレじゃないよね？コスプレって言うのは非実在の存在を自分を使って実現させる行為の総称であって自分の自己顕示欲や承認欲求を満たすためのものじゃないのにさ！」

「な、何言ってるんすか？」
「何かの呪いでござろうか……？」

「あ、私は知名度を上げるの為に有名なキャラのコスプレとかもするんだけど、でも調べてからしているから決して同人175とかじゃないよ？それに知名度を上げる事も活動には必要で……」
「「「………………………………」」」

～～～～～


「って、こんな感じなんだけどわかった？」
「いや、何言ってるかさっぱり……」
「あー充分だ。ありがとうな」
「……個性的な人」

一通りの私の持つコスプレイヤーへの話を吐き出す
急激な情報を受け取ったからなのか、それとも単に興味がないのか、皆の表情は良くは無かった
でも、今は私の事なんかよりも知りたい事がある。それを聞き出すために、喋りすぎて渇いた喉を動かした

「それで……今ってどうなっているの？」

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「……えっ皆ここで起きたの？駆村君、月神さん」
「おまけに、全員が超高校級と呼ばれているんだ。なんだか妙だと思わないか？」
「全員にここに来るまでの記憶も無いし……なんらかの事件に巻き込まれた可能性もあるわ」

【超高校級の地域振興委員】
　　駆村　沖人（カケムラ　オキト）

【超高校級のアイドル】
　　月神　梓（ツキガミ　アズサ）

一通りの事情を、場を仕切っていた男の子と女の子から聞いておいた
長靴や軍手。手拭いを首から下げた駆村君は農家みたいな……というより実際に農業もするらしい
寂れた故郷の時雄島（トキオジマ）を、一躍、人気観光名所まで押し上げた事から地域振興委員に任命されたみたい
噛み砕いて言うなら……親善大使かな、多分。俺は悪くねぇっ！

で、もう一方の女の子。さっき私と握手した子が、この月神さん
藍色のボブカットをヘアピンで整えた月神さんは、今人気急上昇中のアイドルグループのセンターに抜擢された時の人
歌、ダンス、トークセンス。そして一番大事なルックスも上位に君臨する、一般人から羨望の眼差しを一身に受ける恵まれた天才だ
……正直、私も少しだけ羨ましく思ったりもする

「そうかあ？俺の邸宅の警備は厳重だぜ。そう易々と賊が入れねえ位にはな」
「それは竹田殿の家は、でござろう。拙者は元より、他の生徒では比較にならぬでござるよ」
「…竹田さんと臓腑屋さんはどう考えているの？」
「そりゃあ、何かのイベントだろ。アポが無いのがちっと不思議だけれどな」
「拙者も概ね同意でござる。これだけの人数を拉致監禁する事は現実的ではないでござるものな」
「一番現実的じゃないのは臓腑屋の格好だけどな」
「にゃあぅ！拙者は忍者では無いのでござる！」

【超高校級の玩具屋】
　　竹田　紅重（タケダ　ベニシゲ）

【超高校級の家事代行】
　　臓腑屋　凛々（ゾウフヤ　リリ）

月神さんの話に割って入る、和服を着崩した男性と忍者装束の女の子の二人組

変な格好だけど無下には出来ない。二人はこの中でもとんでもない経歴の持ち主だったりもするからだ

竹田さんは老舗玩具店の代表取締……社長で、現在は海外進出も果たしている凄腕の経営者
中でも、『BEIGOMA』や『MENKO』は最近若い子の間でも流行中で、私も販促アニメのコスプレをしたような……してないような……
因みに、とっくに二十歳を過ぎてて今は三十間近のアラサーなんだけど、本人は切実に超高校級と呼んで欲しいそう

臓腑屋さんは口調からも分かる様にニンジャ……ではないらしい。服はバッチリ忍者装束の癖にね
家事代行という職業は聞き馴染みがないけれど、様は派遣で動く家政婦やメイドみたいなものらしい
彼女は世界各国から依頼が飛び交う程人気があるらしく、過去にはホワイトハウスの家事もしたとか
理由は、『ジャパニーズニンジャは珍しいから』。不服そうにぷくっと膨らませた頬が結構可愛かった

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「ク、ク、ク！JAPANのイベントは実にcrazy、ワタシも気分が高揚するナ」
「密室された空間に、年頃の飢えた男女……これで何も起きない訳ないっすね！にひひっ！」
「おうおう。若いモンは気楽でいいねえ」
「ですが、デイビットと照星は腕っぷしや頭脳ならばこの中でも随一。多少は安心出来ますね」
「恐悦至極。ワタシも協力は惜しまぬつもりダ」


【超高校級のプロファイラー】
　　デイビット・クルーガー

【超高校級の柔道家】
　　照星　夕（テルホシ　ユウ）


竹田さんと駆村君が、新たにやってきた二人と話している
眼鏡をかけた、如何にもインテリそうな外国人は、高校生ながらも警察と一緒に前線で働くプロファイラーのデイビット君
なんでもお父さんがFBIの捜査官で、そのツテでプロファイラーになったそうだ
現に、この中では一番冷静な視点を持っているからか月神さんや竹田さんと一緒に場を纏めていた

で、もう一人のは短いヘソ出し制服に、これまた短めのスカートにスパッツを履いた活発そうな女の子
全国女子柔道大会を、一度も投げられずに無敗で勝ち抜いた柔道界きっての天才少女らしいけど……


「せーんぱいっ！何をぼーっとしてるんすかっ！」
「わわっ！？ちょ、抱きつかないで、重……っ！」
「いひひー、どこが重いんすかー？」


なんというか、照星さんは対人距離……所謂パーソナルスペースが凄く狭い
さっきから男女問わずに抱きついているし、今も私の首筋をくんくんと嗅いでいる
その様子は子犬みたいだけど……色々と大きいからヘンな誤解をされないといいんだけれどね

「ま、またやってやがるよ。あのビッチ……」

「むっ、女の子を軽々しくビッチ認定するのは童貞の証拠っすよ！吊井座先輩！」
「う、うるせえ！どどど、童貞じゃねえ！お、お、俺だって超高校級だからな……っ！」
「……なんの関係が？」


【超高校級のイラストレーター】
　　吊井座　小牧（ツルイザ　コマキ）


照星さんにからかわれているのは、超高校級の神絵師ことイラストレーターの吊井座君だ
本人曰く、ラノベやアニメのキャラデザにゲームのイラストも寄稿している売れっ子のレーター
仕事の予約も六ヶ月待ちで、今も幾つかの仕事を掛け持ちしているって言っていたけれど……
私、吊井座君の名前を聞いたことが無いんだよね。ペンネームでも使っているのかな……？

「にひひっ！イケナイ先輩にはオシオキっすよ！」
「やっ、止めろ！骨が折れぁああああああ！？」
「照星さん！？吊井座君を離してあげて！」
私に構うのに飽きたのか、悪態をついた吊井座君の方へ去っていく照星さん

照星さんに絡まれている吊井座君を遠巻きに眺めていたら、急に声をかけられていた

「えへへぇ。皆楽しそうだねぇ」
「え？あ、うん。そうだね」
「最初は私も不安だったけどぉ、瀬川さんもきっと皆と仲良くなれるよぉ」
「そうだね」

甘ったるい声色に、とろりと蕩けた様な視線。そして目の前で動く度に漂う、甘くて濃密なココアの香りがくすぐったい
要素の一つ一つが蠱惑的で、扇情的……それこそ、誘っていると思われても仕方無い程に
それでも、女子はおろか男子も特に興味が無さそうにスルーしていた。何故なら……

「……お前が皆と仲良くなれる訳が無い。味覚的にも性的にも破綻した変態女装倒錯趣味の癖に」
「うぇえん……酷いよぅ、月乃ちゃあん」
「……泣きたいのはこっち。毎度毎度朝日のせいで私まで偏見の目で見られるハメになっているのに」


【超高校級のショコラティエ】
　　御伽　朝日（オトギ　アサヒ）

【超高校級の童話作家】
　　御伽　月乃（オトギ　ツキノ）

そう、この子は男の子。いや、男の娘なのである
そして、その朝日君を無言で威圧しているのは、彼の双子の妹さんである月乃さんだ
二人の顔つきは双子という事を差し引いてもとても良く似ている。……一部の主張の違いで判るけど

お兄さんの朝日君はショコラティエで、全国で最も栄誉ある大会で最年少で優勝した経歴もあるらしい
彼のチョコレートは見た目がとても可愛くて、特に女性に大人気。バレンタインシーズンには血で血を洗う抗争状態になるくらいだ
因みにこれはどうでもいいけど、血のバレンタインという話は実際にあったりする

妹の月乃さんは童話作家。古典に寓話、民話……特に創作童話をメインに活動しているんだって
メルヘンなファンタジーをベースに、現代的な要素を含ませたそのお話は、一見奇抜に見えて、実際は王道と評価されている
本人は誰かに評価される事を嫌っているみたいだけれどね……主にお兄さん関係で

「頭ぐりぐりするの痛いよぉ～月乃ちゃあん」
「黙れ」

……色々と複雑な関係なのか、月乃さんは朝日君にあまりいい感情を抱いていない
兄妹仲良く……って、一人っ子の私が言えた事じゃないけれど、身内に男の娘がいるって事は相当苦労しているんだね……

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「……くだらないな」

弛緩した空間に、刃の様な声が刻まれる。声の主は目を瞑り、視界に入れたくないと言わんばかりのオーラを隠すことなく放っている
日本人形の様な楚々とした顔つきとは裏腹に、その眼からは冷たい軽蔑の感情……作り物の方が遥かに暖いと感じる視線を向けていた

「超高校級。その称号はただの飾りか？所詮は才能ありきの人間という事か」
「な……なんだよっ！才能ありきって、キミだってそうじゃないか！」
「僕が何もせずにここにいると思っているのか。貴様の様な能無しには判らないだろうな」
「能無し！？そんな言い方は無いだろ！？」
「はいストーップ！それ以上はダメーっ！」

言い言葉に買い言葉。ヒートアップしそうな口喧嘩を仲裁したのは、この中でも一際小柄な女の子
その小さな身体を存分に動かし、その影響で頭につけた大きなリボンがぴょこぴょこと跳ねていた

「口喧嘩なんて見過ごせません！りぼんちゃんの目の黒い内はらーぶらーぶして貰います！きりっ！」


【超高校級の家庭教師】
　　天地　りぼん（アマチ　－－）

その体躯と幼げな雰囲気からは想像出来ないが、彼女は家庭教師として世間から評価されている
子どもと同じ目線で立つ事が出来るので、教え子も大人に抱く抵抗が無く彼女と勉強出来るという
そう考えてみると、彼女の小さな身体と大きなリボンという特徴は、覚えやすいので家庭教師として理に敵っているのかもしれない

「はいっ！二人とも、仲直りのーあ、く、しゅ！」
「断る」
「即答！？」

……とはいえ、相手は先生も形無しの問題児。喧嘩を吹っ掛けられた男の子は相手にされてすらいない
ニット帽にベストを着た男の子は、天地さんや他の皆と比べても、これと言った特徴が見当たら無い。それもそうだ。彼の才能は……

「ボクは超高校級の幸運なんだぞっ！さっさとボクに謝れよ！」
「謝罪の強要は良くないよ！御影くん！」


【超高校級の幸運】
　　御影　直斗（ミカゲ　ナオト）


超高校級の幸運。その実態は、単なるくじ引きで選ばれただけの抽選枠だ
御影君は正真正銘の一般人と言っても過言じゃないだろう。それ位彼には超然的なオーラを感じない
なのに、彼は女の子に向かって強気な態度を崩さない。度胸があるのか、身の程を知らないだけか……

「あーハイハイ！御影はもう黙っとき！」
「何でさ！？悪いのは陰陽寺さんの方だろ！？」
「何故か？それは彼女が麗しい乙女。穢す事すらも赦されぬ聖域……レディーファーストだからさ！」
「飛田もや！お前が話に入るとめんどいねん！」
「オゥ、ゆめみ……そんな怒りに歪んだ顔では持ち前の美貌が台無しに……」
「誰のせいやと思っとんねん！このボケナス！」
「フゥ……美しい声だ……グロリアス……」


【超高校級のヒーロー】
　　陰陽寺　魔矢（オンミョウジ　マヤ）


【超高校級のダンサー】
　　飛田　弾（トビタ　ハズム）


【超高校級のスタイリスト】
　　古河　ゆめみ（コガ　－－）


先程の少女……陰陽寺さんが生んだ緊迫した雰囲気を壊したのは、派手な見た目の男女
飛田君はダンサー。極度の目立ちたがりで、自分がメインでないバックダンサーは決してやらない程にプライドが高い
それに比例しているのか美意識も高く、今も海草の様な艶の髪を、手鏡と櫛で直している

対する古河さんは、呆れたようにこめかみを押さえて難しそうな顔をしている
ギャルの様な華麗な衣装に、流れるような滑らかな金髪をサイドに纏めたその姿は、モデルと言っても疑う人はいないはず
スタイリストとしての押しの強さか、はたまた目の前の難敵のせいか……今はその美貌を、酷く苦悶に歪めていた


「……………………もういい。僕に近づくな」
「ゴメンな、陰陽寺。御影もしっかり謝っとき！」
「はーい……ごめんなさーい……」

どうやら、騒動は御影君の敗北で決着がついたらしい。当の本人は、つまらなそうに竹刀を弄っていた
陰陽寺さんはあの竹刀で、今までに何人もの悪人を叩き伏せたと言われている程の剣豪だ。抜き身の刀の様な印象は、潜り抜けてきた修羅場で磨き上げられたものなのかもしれない
彼女自身にも謎が多い。幾ら立ち振る舞いが冷たくても、一目で女の子と分かるのに自分を僕と呼んだり、才能も女性系であるヒロインで無かったり……

ぼんやりと隅っこで皆を観察していると、既に打ち解けている人や積極的に関わりにいく人のお陰か、少しずつ信頼してきている
謎の多い陰陽寺さんだけど、いつかは仲良くなれる日が来るのか。でも、彼女が笑顔になる姿はどうしても想像出来なかった
そんな事を妄想していると、見過ごしてしまうのが不思議な違和感に気がついた



「……あれ、スグル君はどこ？」

「……あっ！？本当だ！」
「スグル君……？どこにいったの？」
「少し目を離した隙に……どこに消えた？」

先程までそこにいたのに、まるで蜃気楼の様に何処かへ消えてしまった男の子

「フム、先程まで朝日氏の近くにいたはずではないのかネ？」
「えへへぇ、もうスグル君とは仲良しだもんねぇ」
「……見ていない。知らない」
「そのゲーム機の裏にいないか？ロッカーの中はどうだ？」
「…いないで、ござるな。神隠しでござるか……？」
「んなバカな訳ある訳ないやろ！」

世界から抹消されてしまったかの様に、消しゴムで擦ったかの様に跡形も無く消された存在

「扉は……開いていない、だとぉッ！？」
「あ、アイツが出た後、鍵かなんかで閉じ込めたんじゃねえのか……！？」
「誰にも気づかれずにか？そんな事は不可能だ」
「おいおい……俺がボケている訳じゃあねえよな」
「スーグールーん！出ーておーいでー！！！」

……違う。もしかして、世界から消されたのは―――





「……私達の、方？」

言い様のない不安感。彼方に放り棄てられたかの様な、世界から取り残された様な疎外感が狭い空間に満ちていく
小さな焦りは大きな恐怖へ、恐慌はどんどん空間に伝播していく。そうして絶望が溢れてくると―――

『ﾃｯﾃﾚｰﾝ♪』







「…………え？」

世界が孤独感で満ちてきた頃に、そんな間の抜けたファンファーレが反響した

「「！？」」

突然の変化。周囲の動きに一瞬の空白が生まれる
唐突な音で発生した空白は、冷静さを取り戻すのには十分な猶予を与えてくれた
全員の思考が切り替わる。失せ物探しから、原因の追求へと転換していく
その成果なのか、それとも狭い教室だからかは不明だけれど……原因は驚くほどあっさりと見つかった

「あっ！？……このゲーム、動いてるよ！？」
「んなバカな！電源は死んどったはずやろうが！」
「だが、確かに、確かにッ！モニターが動いているではないかッ！」
「えっとえっとぉ、これってどう動かすのぉ？」
「……勝手に触るな」

死んでいたと思われていた筐体が、今、沈黙を破りここに動き出した
だけど、画面は依然として砂嵐。何かが映りそうで映らないのがもどかしい
ゾクリ。と身体が射抜かれる。砂嵐の奥の底から、何かが除いている様な……


「えーい、ここはりぼんちゃんにお任せあれー！」
「ダメよ！迂闊に触ったら……！」
「ならぁ、どうしよっかぁ？放っておくぅ？」
「詳しい奴が操作すればいいだろう」
「しゃーねえ、ここは俺が……」
「あ、待って！私にやらせて！」
「……瀬川さんが？」
「こう見えてレトロゲーはやり込んでいるからね。筐体の操作なんて慣れっこだよ」
「で、でもよ、なんだか危なくねえか……？」
「大丈夫だって！私を信じてくれないの？」
「そういう訳じゃ……」


私はただゲームがやりたい訳じゃない。私が皆の役に立てるのなら、やりたいだけだ
全員が私に注目する。その目には、私への懐疑や不安が宿って不安定に揺れて光っていた
でも、それでも引くわけにはいかない。ここで皆に私という存在を示していかないと……！


「……じゃ、動かすよ」
視線を振り切って、試しに強引にレバーを下げる
がちゃり、と音を立てて筐体が震える。途端に画面に色が灯っていく
……瞬間、大きな音が流れ出す。それはさっきの音と間違いなくおんなじものだった
映し出された画面と流れ続ける軽いBGM。そして、意味不明な映像が流されていた

「……『ココロオドルTV』？」

※

～～～♪


『あーあーあー……赤巻き紙青巻き紙黄巻き紙……』
『隣の客はよく柿食う客だ……隣の客は習だと思って！』
『馬鹿野郎。前を見ろ。何がある？』
『やだなあヨウくん、そんなの見ればわかるよ。カメラでしょ？』
『そうだ。そしてカメラの電源は点いているな？』
『うん。点いてるよ？』
『そう。つまり今はあのカメラは動いているんだ。それがどういう事か分かるか？』
『……今、オンエアしてる？』
『正解だ。そら、練習の成果とやらを見せてみろ』


『うん！わたしの名前は赤巻き紙！好きな食べ物は隣の客をよく食う柿です！』
『混ざってるじゃないか。なんだ隣の客を食う柿って。ただのホラーじゃないか』
『てへへ……失敗失敗！それじゃあリテイク２！』



『わたしの名前はアシタバ・ハルカ！よろしく！』
『ミトドケ・ヨウだ。別に覚えなくても構わんぞ』



『わーい！ココロオドルTV、初放送開始だよー！』
『初っぱなから放送事故だがな。それで今回のミッションの内容はなんだ？』
『それは……じゃじゃーん！”体育館に行く”！！』
『一番始めだからな。これくらいで充分だろう』
『体育館は、この教室を出て道なりに進んでいけばちゃんと到着するよ！』
『報酬と言うのはなんだが、粗品を用意してある。ついでにオマエラの探し物もだ』

『それじゃあ本日はここまで、この番組の合い言葉で締め括るよー！』

『『鮮やかな！！』』
『遥かな明日を！』『見届けよう！』

『バイバーイ！』

「「…………………………………………」」
「……何、今の」


開いた口が塞がらないとはこういう事を言うのだろうか。既に砂嵐に戻った画面をみて虚しく思う
MCらしき女の子は制服を着ていた。けれど私にはわかる。あれは適当な似非制服だという事を
アシスタントの男の子は白のTシャツ……に、何故か漢字で『不毛』と書かれていた。正直センスを疑う

内容、画質、キャラクター……どれをとっても低品質過ぎる。ハッキリ言ってクソアニメだ
今のアニメ擬きのくだらな過ぎるノリで全員の士気も大幅に下がった様で、誰も彼もが唖然としていた


「え、えっと、ハルカさんとヨウ君の言う事は信じてもいいのかしら？」
「ナチュラルに受け入れてるの！？ボクあんなのに従いたくないよ！？」
「だガ……今のテレビでは体育館には粗品と探し物もあると言っていたナ」
「それにぃ、その探し物がスグル君の可能性もあるよねぇ♪」

確かに、あのアニメではこう言っていた。体育館には粗品と探し物が置いてあるって
どうしてそんな事を言ったのかはわからないし、そもそもスグル君が何処にいったのかもわからない
こんな場所に拐った目的が、まさかあのクソアニメを見させる事だったとはとても思えないけれど……

「……罠の可能性も、無いことは無い」
「そもそもの話っすけど、さっきからずっと扉には鍵がかかってるっすよ？」
「わかった！ゆうっちと、ついでにこまっち！扉を開けてみるのだー！」
「な、な、なんで俺もなんだよ！？」
「ええからはよやれや！」

天地さんの号令で、照星さんとついでに吊井座君が扉に手をかける。二人がぐいっと力を入れると、すとーんという音と一緒に吊井座君が飛んできた

「ぎゃあああああ！！！！」
「え……きゃあっ！？」
「っとと……大丈夫か？腰は打ってねえよな？腰は本気でヤバいからな。ここだけの話」
「何故急に吹き飛んできたのでござるか！？」
「俺には照星が放り投げた様に見えたが……」
「にひひっ、さーせん！自分のおっぱいに免じて許してくださいっす、先輩！」

人を放り投げておいて、けろりと笑う照星さん。これには告発した駆村君も苦笑いするしかない
一方で、投げ飛ばされた当の本人の吊井座君は酷く怒っていた、急に手伝えと言われ、従ったら投げられる。そりゃ一言くらい言いたくももなるよね……

「お、お、おい！お前、俺に……！」
「さて……行こうじゃあないか！麗しのレディ！」
「時間が惜しい。黙っていろ」
「……ごめんね！」
「………………………………お、置いていくなよぉ！？」

一悶着ありながらも、教室の外へと足を踏み出した私達
荒れ果てた教室の中とは裏腹に、廊下は普通の学校然とした清潔な様相だった
窓と思わしき場所に、テレビ画面の様なモニターが取り付けられている事を除けば……だけど
身体中にまとわりつく様な視線を感じる。見られる側のモニターが私達を品定めしている様な、不可思議な錯覚に揺られていた


「……道、間違って無いよね？」
「あのテレビの指示通りに動いているのダ。間違いなく正しいだろうヨ」
「こうして歩いてみると……本当に、普通の学校の中みたいね」
「色々と謎のあるものはあるでござるが、構造自体は特に変わった部分は見当たらぬでござるな……」
「一番気になるのは、このモニターだな……」
「なんでモニターがこんなトコにあるのかなー？」
「な、なんだか……き、気持ち悪くなってきた……」
「おっと……吐くのは止めてくれ。美しくない」
「大丈夫ぅ？私は吐いても嫌いにならないよぉ」
「……お前は嫌われものだけれど」
「こん時くらい兄妹喧嘩は止めときや……」

不安に襲われている私と違い、皆は余裕綽々そうに廊下をカツカツと歩いていく
モニターに映る顔を見る。幾つもの画面に映るソレは、普段の私の顔かもわからなくなって……

「……瀬川さん？どうしたの？」
「え？……あ、うん。ごめんね。ちょっとふらってなっちゃった」
「うーん、少し休憩しちゃう？結構長く歩いたし」
「そんな暇は無い。黙って足を動かせ」
「陰陽寺……少しは人の気持ちを考えてやれよ？」
「喧嘩すんなよ、若いんだからよ……そら、ゴールは目の前みてえだぜ？」
「……体育館。本当にあった」
「信じてなかった訳じゃないっすけど、あのテレビの言う通りだったんすね！」

歩き続けて約数分。壁に当たってようやく終わりが訪れた
行き止まりには『体育館』と点滅しているパネルと扉。ここが体育館である事は間違いない

「そんじゃ、開けるっすよ！」
「ま、待ってよ！まだ心の準備が……！」
「確かに、この中にウチらを拐ったヤツがいるかもしれへんな」
「なら、まずは俺が開ける。陰陽寺と照星。二人は何かあったら皆を守ってくれ！」
「ラジャッす！」
「………………………………………………」
「……陰陽寺さん？」
「………………分かっている」
「ありがとう。……駆村君、お願い！」
「よし、いくぞ……！」

月神さんの号令で、閉じていた扉が開かれる。この未知のダンジョンの最深部。求めていたモノがある場所へと進んでいった

シン。と静まり返る開けた空間
ステージの檀。その後ろに置かれた大きなモニター
何処にでもあるような模範的な体育館の中で、奥の異物だけが禍々しい存在感を放っていた

「ここが……体育館？」
「またモニターかよ！ボクもう今日だけで二桁近く見たよ！？」
「そ、それよりもスグル殿はどこでござるか！？」

臓腑屋さんの声でハッと意識が戻る。最大の目的である探し物は、随分あっさり見つかった

「……皆さんっ！」
「す、スグル君！？何処にいたんだよ！？」
「そもそもの話になるが、お前はいったい何時からどうやってこの場所に来たのかね？」
「ごめんなさい……気がついたらここに……」
「……本当にごめんなさい。僕には、記憶も才能も無いのに足を引っ張ってしまって」


【超高校級の？？？】
　　神威　優（カムイ　スグル）


「き、気にしてないよ！元気出して、ね！」
「ごめんなさい……」
私の励ましにも伏し目で謝る男の子。色素の薄い髪に幸の薄そうな表情が弱い小動物みたいで、庇護欲をくすぐる小さな子だ
本人曰く記憶も才能も無いって言っていたけれど、それならどうして、超高校級である私達の中にいるんだろう？
デイビット君が言うには、『急激なショックで記憶が飛んでしまう事はままあル。彼もそういった類いの症状だろウ』らしいけど……

「な、なあ、もういいだろ？さっさと戻ろうぜ？」
「そだねー！りぼんちゃんもうくったくたー！」
「ざっと見た感じ、特に怪しい人影は無いな……」
「んじゃさっさと戻るか。誰もいなさそうだしよ」
「なら、戻りましょうか。皆、早く教室に……」





『あああああああああああああああ！！！！マイクテスっ！マイクテスっ！マイクテスっっっ！！』

「っ！？」
「きゃああっ！？」
「な、何だこれは！？」
「み、耳がぁ……！！」

いきなり大音響で声が響く。激しく音割れした不快な声で、頭が大きく揺さぶられる

「だ、誰だよ今の……っ！頭おかしいだろっ……！」
「……御影直斗？」
「それは違うよ！？ボクじゃないって！」

『そうそう！ボクだよ！』

「なんだ……って、え？」
「………………は？」
「……誰なのかなぁ？今の声ってぇ」
「今のは誰だ。姿を見せろ」

御影君が否定した瞬間、聞いたことの無い声が木霊する。陰陽寺さんが私達の前へと動いた時……



「いいでしょう！何だかんだと聞かれたら……」
答えてあげるが世の情け！って危ない危ない、空気を読んで……！




「答えてあげるが世の情け！とうっ！」

「オマエラ始めまして！そしてドーモ、今後ともよろしく！ボクの名前はモノクマ！」
「この彩海学園（さいかいがくえん）の……学園長でーーーっす！！！」

白黒のクマのヌイグルミが、その姿を現した

「………………は？」
「彩海……学園……？」
「そそ、彩る海と書いて彩海学園。間違っても最下位学園じゃないからね」

……嫌な名前。って今大切なのはそこじゃない！

「あ、貴方がここに私達を連れてきたの！？」
「え……あ、そうだよ！貴方が私達をここに連れてきたの！？」
「あ、わかっちゃう？照れますねぇ～」

月神さんに一歩遅れて、全く同じ疑問を提示する
モノクマと名乗った白黒のヌイグルミは、得意気に笑った様な気がした

「因みに、あのアニメもボクが作ったんだけど、どう？円盤売れそう？」
「売れるワケねーだろ……！あんな出来でアニメを名乗るとか舐めてんのかよ……っ！」
「……まごう事なきクソアニメ」
「つまらなかったです！以上！」
「えぇーしょんぼり、せめて努力くらいは認めて欲しいんだけどなぁ……」
「努力してもそれが叶うとは限らないのだよ。美しくないのだから仕方ないだろう？」

飛田君を筆頭に、手作りアニメボロカスに貶されてしょげるモノクマ。つまらないんだから仕方ないね

「で？この際どうやって拐ったかは聞かねえ。何が目的だ？」
「そうでござる！拙者ら超高校級の生徒をかき集めて、何をするつもりでござるか？」
「これだけ大人数。そして知名度のある人間ばかりを集める目的……興味があるナ」
「目的？ボクの目的はただ一つ！」





「オマエラには、コロシアイをしてもらいます！」

……今、モノクマは何て言ったの？
コロシアイ？それって、この中の誰かが誰かを……

「ふ……ふざけないでっ！貴方の本当の目的はなんなの！？」
「あのさぁ……今言ったよね？オマエラにコロシアイをしてもらう事だよ。一度言った事を二回言うのは嫌いなんだよね」
「そそそ、そもそも！いきなり集められても人を殺せなんて出来っこないよ！！」
「頑張れ頑張れ出来る出来る絶対に出来る気持ちの問題だ頑張れ頑張れそこで諦めんなって積極的にポジティブに頑張れ！」
「根性論！？」

月神さんの怒りに冷たい返答を、御影君の困惑には無理矢理な位熱く答えたモノクマ。その歪さは二つに別れたシロとクロの様で……

「……付き合っていられないナ。ワタシはもう帰るとしよウ」
「か、帰るって……どないする気や？」
「何もここは牢獄という訳ではなイ。モニターの位置が本来窓ならば、モニターを叩き割れば外にも出られるだろうヨ」
「そんな事をせずとも、手っ取り早い方法がある」

デイビット君の純物理的な手段を切り捨てた陰陽寺さん。つかつかとモノクマの前へと進んでいくと…

「え？何々？キスしてくれるの？駄目だよ……キスしたヌイグルミはちゃんと買い取らないと……」

モノクマが話している途中で、パァンと何かが破裂した
陰陽寺さんがその竹刀で、目の前のモノクマを叩き伏せたんだ……！

「消えたか。出てこい。どうせ替え位あるだろう」
「……まさかと思うっすけど、今から残機を片っ端から叩き潰していくんすか？」
「そうだが」
「とんでもないゴリ押し手段でござったーー！？」

デイビット君を上回る物理的な手段を容易く敢行した陰陽寺さん。その読みは当たったらしく、奥の檀からモノクマが再登場してきた

「ちょっと！いきなり何するのさ！人が話している時は、何と言うか救われてないと……」
「黙れ。人でなしの化け物風情が言葉を話すな」
「……あ、そう。まあ丁度いいかな。現実を分からせる為にねっ！」



「出でよ！エグイサル戦闘モード！！」

『ガシャン！』


「ヒッ……！？う、うああああああっ！？！？」
「何だありゃあ……ロボット……か……？」
「ロボットなんてロケットパンチしか能の無い鉄屑と一緒にしないでください！これはエグイサル。伝説上の生き物がモデルの戦闘兵器さ！」
「……伝説って？」
「ああ！それってエグイサル？」

突然、何処からともなく巨大な機械が落ちてきた
それはテレビアニメでよく見る有名な機動戦士や、ゲームでも出てくるゴーレムみたいなもので……
決定的に違うのは、手に当たる部分には巨大な機関銃が取り付けられているという事だった

「えーそれではただ今よりエグイサルのお披露目も兼ねた試射会を開始したいと思いまーす！」
「ちょちょちょちょっと待ってよ！？あんなんに狙われたら陰陽寺さんでもひとたまりも無いよ！？」
「ま、待って！お願い！謝るから、謝るから陰陽寺さんを許してあげて頂戴……！」

「いやぁ月神さんはいい人だねぇ。許したらコロシアイしてくれる？」
「それは……っ」

「ふ、不可能だッ！人殺し等美しい訳が無いッ！」
「コロシアイなんて、自分達には無理っすよ！」
「まやっちを殺すなんてダメだよ！りぼんちゃんが代わりになるから許してよ！」
「成る程、その手があったか……」
「だ、が、断る！ぶっちゃけ誰が相手でもいいんだけれどね。うぷぷぷぷ」
「ま、待て！まだ話は終わって……！」
「ええいしつこーい！そろそろ殺るとしますか！」
「それでは試射会を始めまーす！良い子は部屋を明るくして近づきすぎない様に見てくださーい！」
「っ！」

「陰陽寺さん、逃げてーっ！」
「消えてなくなれーーーっ！！」



精一杯の応援。それでも声は届かなくて
思わず耳と目を塞ぐ。最後に見えたのは竹刀を構えて身体を強ばらせる陰陽寺さん
閉じた世界の奥では、規則的な稼働音と、眩い閃光が瞬いていた

……どのくらい時間が経ったんだろう
一分にも満たない気がするし、もう何時間も目を閉じていた気もする
耳も塞いでいるから、周りがどうなったのかも、皆がどうなったのかも理解できない

「あ、あああ……！」
「ヒデェなこいつは……ズタズタだぜ……」
「う、嘘、嘘……！」

恐る恐る目を開くと、そこは地獄だった
体育館の床は捲れ上がる程に吹き飛ばされ、空洞がはっきりと確認できる
その犯人であるエグイサルの腕からは、幾つの弾丸を使ったのだろう。今もなお煙が燻っていた
そして、標的にされた陰陽寺さんの姿は……既に、どこにも無かった

「オゥマイガーッド……ジェノサイド……」
「ぶひゃひゃひゃひゃっ！これがボクの自慢のエグイサル殺戮モードだよ！」
「……あの」
「これだけの兵器を個人で所有出来る筈がなイ。裏にはどんな組織がついているのカ……」
「……途方もない組織力。並大抵の人間や企業では不可能なはず」
「……あのっ」
「あ、が、な、なんで、なんでこんな事になってんだよ……っ！？」
「こんなん、ありえへんやろ……！」
「あのっ！」
「さっきから何だよスグルクン！今大変な事に…」


「あのっ！臓腑屋さんはどこですかっ！」

「……………………ふん」
「あ、危ない所でござった……！」
「え！？陰陽寺さんと臓腑屋さん！？どこ！？」
「ここにござる！とうっ！」

突然、天井から陰陽寺さんを背負って飛び降りてくる臓腑屋さん
すたりと着地する臓腑屋さんからは、重力の抵抗を一切感じる事は無かった

「まさか、あの一瞬で陰陽寺さんを背負って天井に飛び乗ったの！？」
「そうでござる。一か八かでござったが……」
「僕は助けてくれとは一言も頼んでいないがな」
「もう、そんな事言わんとき！助かったんなら御の字やろ！」
「良かった……！陰陽寺さんが生きていてくれて、本当に良かった……！」
「ふん」
「でも、流石は忍者だよね！あの一瞬であれだけ軽い身のこなしが出来るなんてさ！」
「だ、か、ら！拙者は忍者ではないのでござる！」

間一髪。陰陽寺さんを殺させる事は防がれた。当の本人……本クマ？は、ぷりぷりと小さな身体を揺らして抗議する

「ちょっとちょっとー！何してくれんのさ！！」
「それはこっちの台詞でござる！いきなりガトリングガンをぶっぱなすとか正気でござるか！？」
「うぷぷ……っ！狂気の沙汰ほど面白い……っ！」
「……全く面白くないのだけれど」
「まあ、これでわかったでしょ？ボクがその気になればオマエラなんてイチコロって事にさ！」
「今度は邪魔なんて入らせないよ。絶対に、確実に逃げられない様に処刑してあげるからね」
「っ……」

モノクマの声色が冷たくなる。きっとこれを操っている人は、本当に躊躇い無く私達を殺す……！

「この、バケモンが……」
「クマだからね！それじゃあこれにて入学式を閉会しまーす！」
「オマエラ、良いコロシアイライフを～！」

ケタケタと笑いながら舞台の裏に消えるモノクマ
シロとクロのクマが去った後には、先程の狂騒が嘘の様な静けさしか残っていない

「ちょ……ちょっと待てよ！？ボクらはまだ納得なんてしてないぞ！？」

「何シカト決めこんでんねんこのクマ！はよ出てきて説明し直せぇや！」

「なおっち、ゆめっち！怒らないでよーっ！」

「いきなり集められ、殺し合わせるとはナ……理解が出来ないのも無理は無いカ」

「あは、デイビット君は落ち着いているねぇ」

「朝日殿はのんびりし過ぎでござるよ！？」

「こ、こんなもの……美しくないじゃないかッ！」

「畜生が……どうなってやがる？」

「わからないわ……返事をしなさい！モノクマ！」





混乱、怒号、焦燥、制止、懇願

そのどれにも、何の返答も寄越さないモノクマ

様々な感情が入り交じるこの混沌の中、私の頭は妙に冴えていた

……ここまでが、今までの日常の終幕で

ここからが……未知の世界のオープニングだって

虚無の返信が木霊する。悪意と疑念が渦巻く、漫画やアニメが嘘の様な世界で

【PROLOGUE】
　　Re：Re：Re　【END】











　

【彩海学園　生徒名簿】
【女子】
※身長や胸囲はフィーリングなのでおかしい部分は目を瞑ってください


【名前】瀬川　千早希（セガワ　チサキ）
【才能】超高校級のコスプレイヤー
【身長】167cm
【胸囲】87cm
【好きなもの】クレープ
【嫌いなもの】カメラ

【名前】天地　りぼん（アマチ　－－）
【才能】超高校級の家庭教師
【身長】154cm
【胸囲】64cm
【好きなもの】プラネタリウム
【嫌いなもの】宝くじ

【名前】御伽　月乃（オトギ　ツキノ）
【才能】超高校級の童話作家
【身長】165cm
【胸囲】95cm
【好きなもの】雲
【嫌いなもの】尖ったもの

【名前】陰陽寺　魔矢（オンミョウジ　マヤ）
【才能】超高校級のヒーロー
【身長】160cm
【胸囲】71cm
【好きなもの】竹刀
【嫌いなもの】ハムスター

【名前】古河　ゆめみ（コガ　－－）
【才能】超高校級のスタイリスト
【身長】170cm
【胸囲】84cm
【好きなもの】流行りもの
【嫌いなもの】水たまり

【名前】臓腑屋　凛々（ゾウフヤ　リリ）
【才能】超高校級の家事代行
【身長】163cm
【胸囲】74cm
【好きなもの】干したての布団
【嫌いなもの】火事

【名前】月神　梓（ツキガミ　アズサ）
【才能】超高校級のアイドル
【身長】168cm
【胸囲】82cm
【好きなもの】ぬいぐるみ
【嫌いなもの】パクチー

【名前】照星　夕（テルホシ　ユウ）
【才能】超高校級の柔道家
【身長】158cm
【胸囲】92cm
【好きなもの】マット運動
【嫌いなもの】避難訓練

【男子】


【名前】御伽　朝日（オトギ　アサヒ）
【才能】超高校級のショコラティエ
【身長】170cm
【胸囲】76cm
【好きなもの】ハートマーク
【嫌いなもの】猫

【名前】駆村　沖人（カケムラ　オキト）
【才能】超高校級の地域振興委員
【身長】187cm
【好きなもの】時雄島
【嫌いなもの】嵐

【名前】神威　スグル（カムイ　－－）
【才能】超高校級の？？？
【身長】160cm
【好きなもの】マカロン
【嫌いなもの】抹茶ラテ

【名前】竹田　紅重（タケダ　ベニシゲ）
【才能】超高校級の玩具屋
【身長】196cm
【好きなもの】狩猟
【嫌いなもの】ハイテクノロジー

【名前】吊井座　小牧（ツルイザ　コマキ）
【才能】超高校級のイラストレーター
【身長】176cm
【好きなもの】日陰
【嫌いなもの】〆切間近

【名前】デイビット・クルーガー
【才能】超高校級のプロファイラー
【身長】184cm
【好きなもの】統計学
【嫌いなもの】イエダニ

【名前】飛田　弾（トビタ　ハズム）
【才能】超高校級のダンサー
【身長】190cm
【好きなもの】美しいもの
【嫌いなもの】もんじゃ焼き

【名前】御影　直斗（ミカゲ　ナオト）
【才能】超高校級の幸運
【身長】168cm
【好きなもの】醤油ラーメン
【嫌いなもの】ピーマン

プロローグ終了です
プロローグはどこで再開してもいいよう地の文がメインでしたが、次回からは通常の台本形式に戻します

「どうするつもりだ」

混乱に溢れた体育館。この混沌にトドメを刺したのは、またしても陰陽寺さん

呆れたような無表情をピクリとも動かさず、私達に核心を突く問いを切り込んだ

陰陽寺「奴の言う通り、コロシアイに乗るつもりはあるのか。これからどう行動する気だ？」

御影「ど、どう行動するかって……知らないよ！」

古河「せや！こんなアホ臭い事やってられんわ！」

竹田「あー……ドッキリの可能性はねーのか？」

デイビット「それは無イ。臓腑屋女史が助けなけれバ、陰陽寺女史は蜂の巣になっていただろうナ」

朝日「でもでもぉ、臓腑屋さんがぁ、番組の仕込みなら大丈夫だと思うんだけどなぁ」

臓腑屋「違うでござるよ！？陰陽寺殿を助けたのは純粋な善意でござるからね！？」

駆村「そもそも、助けに向かって失敗していたら、臓腑屋まで死んでいたんだぞ？」

口々に意見を話始める皆。これじゃあ落ち着いて考えられない……

飛田「そ、そもそもここは何処なのかね！オレは今何処にいるのかね！」

月神「それは……わからないわ。とにかく一度、あの教室に戻りましょう」

月神さんの一言で騒ぎが収まっていく。とにかくここは戦術的撤退で話が纏まったみたいだ

何人かが体育館の扉に手を掛けたその時……

『ﾃｯﾃﾚｰﾝ♪』

”ソレ”は流れ始めた

※
～～～♪

『よい子の皆ー！ココロオドルTVの時間だよー！』

『学園長先生のありがたいお話、個性的でキラキラした級友……』

『これぞ青春！って感じだよね！皆は話をちゃんと聞いてた？ちなみに私は寝てたけど』

『そんなキラキラした雰囲気に冷水をぶっかけるのが俺達のスタンスだ。理解してくれ』

『さて、いい機会だ。俺達も名乗り直すとしよう』

ハルカ『私はアシタバ・ハルカだよ！この番組のメインMCを務めていまーす！』
ヨウ『ミトドケ・ヨウだ。このボンクラのアシスタントを渋々担当している』


【MC＆アシスタント】
　　アシタバ・ハルカ＆ミトドケ・ヨウ


ヨウ『本題に入るぞ。ますばこの番組の目的だ』

ハルカ『この番組の最大の目的！それは、この彩海学園での共同生活をサポートする事！』

ハルカ『それが、代わり映えさない毎日のマンネリ打破の為のミッション！これをこなしていく事で、皆の仲も深まる……はず！』

ヨウ『そういう事だ。早速今回のミッションを発表させてもらうぞ』

ハルカ『今回のミッションは……”探索する”！』

ヨウ『これから過ごす場所になる。せめてどこに何があるかくらいは把握しておけ』

ヨウ『ついでに、このモニターの裏にオマエラ用の電子生徒手帳を用意した。名前入りの封筒に入っているから間違う事はないだろう』

ハルカ『手帳には校則も書かれているから注意してね！確認してから探索しよう！』

ハルカ『これから、皆の彩り豊かな未来が始まるんだね……。1から、いいや0から！』

ヨウ『まあ、なんだ。心機一転。今までの事は忘れてここでの生活を楽しんでくれ』

ハルカ『それじゃあ本日はここまで！番組の合言葉で締め括るよー！』

『『鮮やかな！！』』

『遥かな明日を！』『見届けよう！』

ハルカ『バイバーイ！』

【Chapter１】
　　イロドリミライ

「「……………………」」

瀬川「……え、えーと」

瀬川「探索、する？」

とりあえず。思い付いた案を口にしてみる

あのアニメの言う事に従うのは癪だけど、この学園に何があるのか調べるのはいい事だと思う

おずおずと問いかける私に、虚を突かれた様な顔を見せる皆。……また私、何かやっちゃいました？

スグル「そう、ですね……僕は賛成です」

古河「せやな。ここがどこかもわからへんけど、何があるかは知っといた方がええやろ！」

天地「よーし！そうと決まれば探索探さ……」

デイビット「待ちたまエ。忘れている物があル」

走り出そうとする天地さんをデイビット君が押し留める。そう言えば、何か言ってたっけ……

照星「んっ？忘れ物ってなんっすか？」

デイビット「電子生徒手帳なる物ダ。どうやらあのモニターの裏にあるそうだガ……」

吊井座「め、面倒臭え……後ででもいいだろ……」

駆村「そうはいかないだろう。郷に行っては郷に習え。ここでのルールは把握しておくべきだ」

月乃「……なら、私が取りに行く。全員分ここに運べばいい？」

瀬川「っ！わ、私が行くよ！」

月乃「…………そう？」

ぽかんとする月乃さんを押し退けて、一目散にモニターの裏側へ回る

段ボールに無造作に突っ込まれた幾つもの封筒。私達の探し物は予想していたより質素だった

段ボールを開くと、私の本名が書かれた封筒を手に取る

直ぐ様封筒を破いて、残骸はポケットに突っ込む。中身は薄型のタブレットだ

タブレットの電源を起動させると…そこには、間違いない。紛れもない私の本名が書かれていた

吊井座「お、おい……どうなんだよ？それ……」

瀬川「きゃっ！？ちょ、何するの！？」

吊井座「ヒィッ！？たたた、ただそのタブレットはお前のか聞いただけだろ……！？」

飛田「全く、美しくない。レディに対して背後から近寄るのは痴漢と相場が決まっている！」

月乃「……今回は、吊井座が悪い」

天地「はいはーい！これが皆さんの電子生徒手帳みたいでーす！一列に並んで！ぴしっと！」

臓腑屋「そう張り切らずとも、一人一人に手渡ししていけば良いでござろうに……」

陰陽寺「……………………」

臓腑屋「……陰陽寺殿？もしや並んでいるのでござるか！？」

月神「うふふっ、何だか握手会を思い出すわね。こうして並ぶのは新鮮な気分……」

竹田「ま、並んだ方が短くてええわな。んじゃまあさくっと確認しておくぜ」

竹田さんの主導の元、体育館にイベント待ちの列が出来る

吊井座「な、なんだよ。ったく……」

……どうやら、私のプライバシーは守られた様だ

全員に手帳が行き渡った事を確認すると、私も手帳を操作して校則と書かれた部分をタッチした

『～彩海学園　校則～

彩海学園での共同生活に期限はありません

学園内で殺人が起きた場合、全員参加による学級裁判が行われます

学級裁判で正しいクロが指摘できれば、殺人を犯したクロだけがおしおきされます

学級裁判で正しいクロを指摘できなかった場合は、クロ以外の生徒であるシロが全員おしおきされます

クロが勝利した場合は彩海学園から卒業し、外の世界に出ることができます

夜10時から朝8時までの「夜時間」は、食堂と体育館が封鎖されます

彩海学園の学園長であるモノクマへの暴力は固く禁じられています

モノクマが殺人に関与する事はありません

「死体発見アナウンス」は3人以上の生徒が死体を発見すると流れます

彩海学園について調べるのは自由です。行動に制限は課せられません

モノクマの私物を破壊した場合は、如何なる都合であれ処罰の対象になります

なお、学園長の都合により校則は順次増えていく場合があります 』

御影「お……多くない！？」

照星「むむむ、覚えきれるか不安っすね……」

デイビット「そうでも無イ。肝心な部分のみ抑えておけば支障は無いだろウ」

竹田「もし俺らん中で事が起きたらこの学級裁判っつーのでホシを見つけろってこったな」

陰陽寺「そして、おしおきか。どうせろくなものでは無いだろうな」

スグル「そう……ですよね」

天地「殺し合いなんてする訳ないし関係なーし！それよりもー、こ、こ！見てよー！」

天地「調べるのは自由で制限が無いんだって！早く行こーよー！ごーごー！」

ﾀﾀﾀｯ

駆村「あっ、おい！……行ってしまった」

朝日「えっとぉ、私達も速く行った方がいいと思うなぁ」

月神「そうね……なら、天地さんに追い付いた人は天地さんと。他の人は自由に探索しましょう」

月神「頃合いを見て私がまた集めるわ。それじゃあ解散！」

月神さんがぱちんと手を叩くと、皆はそれぞれに探索へと向かっていく

一人でいく人、グループでいく人。私はその流れを無視して、ぽつんと一人で立っていた

「……あのっ」

瀬川「？」

ぼーっと天井を眺めていたら、隣から声が聞こえた

この声は、確か……

瀬川「……スグル君。だよね？」

スグル「は、はい。そうです……」

振り向いてみると、スグル君が瞳を潤ませて私の顔を除き込んでいた

綺麗な髪に透き通った肌……よく見てみたら顔立ちも結構可愛いな……

スグル「大丈夫ですか？さっきから心ここに有らずでしたけど……」

瀬川「うぇっ！？あ、ああうん！大丈夫！」

っといけないいけない。妄想の世界に浸るのは私の悪い癖だ。切り替え切り替え……

瀬川「えっと……もしかしてスグル君って一人？」

スグル「え？ええ。僕は一人で探索しようと……」

瀬川「なら良かったら私と一緒に行かない？私、君の事結構気になってるんだ」

……我ながら酷い誤魔化し方。これなんて逆ナン？

気恥ずかしい台詞を聞いたスグル君は、キョトンと目を開くと……

スグル「……はい！よろしくお願いします！」

にこっと柔らかな微笑みを向けてくれた。……きっと、こういうのを無垢って言うんだろうな

その綺麗な笑顔が、私には凄く眩しく見えて……どうしてか解らないけど、胸に変な痛みが走った

※

瀬川「えーっと……ここが倉庫かな？」

地図を頼りに、まずは一番近い倉庫から覗いてみた

見渡す限りの物、物、物。流石にこれだけあると、逆に不便になる位の物量が制圧していた

デイビット「おヤ。スグル氏と瀬川女史かネ」

スグル「デイビットさん。今は何をしているんですか？」

デイビット「備品の確認ダ。扉の前に備品のリストがあったからナ」

そう言うデイビット君がヒラヒラと振っているのは数枚の紙。まさか全部一人で見るつもり……？

瀬川「それ、もしかして一人で……？」

デイビット「無論。……と言いたいガ、不可能ダ。それニ、ここには心強い助っ人がいる故ナ」

照星「どーんっ！元気っすか？せーんぱいっ！」

瀬川「きゃあっ！？」

スグル「わわっ、照星さん……？」

照星「いひひっ！いきなり逢い引きなんて、二人とも随分肉食っすね！」

唐突に後ろから抱きつかれる。この声と勢いは、間違いなく照星さんだろう

背中の柔らかな感触と、確かに伝わる重量感が、彼女の事を目一杯に主張していた

照星「羨ましいっすか？デイビット先輩！でも自分の胸はそう安くはないっすよ！」

デイビット「ハ、ハ、ハ。それはセクシャルハラスメントと見ても宜しいかナ？」

照星「冗談っすよ……自分が走って、在庫を見てきてるんす！」

デイビット「彼女の体力は底無しダ。ワタシが一人で調べるよりも遥かに効率がいイ」

照星「下にあるのはともかく上にあるのは少し面倒っすけどね。瀬川先輩見て貰っていいっすか？」

瀬川「え、いいの？どうやって？」

照星「確か脚立があったっす。それで棚の上に何があるか見てほしいんすよ！」

瀬川「うん。わかった……」

照星さんが下で脚立を押さえている間に、手早く脚立を登って棚の上を覗く

棚の上には砲丸やら硬球やら……ボール類が箱の中に収まっているのが見えた

瀬川「うーん……砲丸は危なそうだけど、他は多分大丈夫じゃないかな？」

照星「そうっすか！あざーっす！」

カンカンと脚立を降りる。結構高さがあったから、押さえて貰わなかったら危なかったな……

照星「いやー助かったっす！色々な意味で……にひひひひっ！」

瀬川「？」

照星さんがニヤニヤと私の顔を見て笑っている。何しているんだろうと思った次の瞬間―――





照星「先輩……水玉のパンツ、可愛いっすね！」

瀬川「ふぁっ///！？！？」

※

瀬川「はぁ、はぁ……」

スグル「だ、大丈夫ですか……？」

瀬川「……聞いた？」

スグル「え？……何をですか？」

……不毛な争いだった

『スグルんに言ってくるっす！』とのたまう照星さんを追い掛けて、体力を使い果たしてしまった

その失った体力を回復する為に来たのは……

朝日「はぁい。瀬川さんにスグルくん。いらっしゃあい」

月乃「……ここは食堂。簡単なカフェテリアになっているから座るといい」

倉庫から近い食堂だった。朝日君と月乃さんが、手にコップを持って座っている

朝日「そうそう、ココア淹れてみたんだぁ。なんだか疲れているみたいだしぃ、ちゃあんと甘いものを補給してねぇ」

適当な机に腰掛け、朝日君から渡されたココアを渇いた喉に流し込む

適度な甘さと芳醇な香りが全身を満たす。疲れた身体に染み込んでいくのを、はっきりと実感した

瀬川「はぁ……生き返る……」

朝日「はい、スグルくんにもあげるよぉ。私の愛情がたあっぷり入っているから飲んでねぇ♪」

スグル「あ、ありがとうございます……」

月乃「……次ふざけた事を言ったら辛うじて残っている男性機能を完全に潰す」

朝日「こ、怖いよぉ～助けてぇスグルくぅん」

ああ……回復した体力がみるみる削れていく……

吊井座「…………」

……あ、吊井座君いたんだ

よく見たら机にスケブがある……何か描いてるのなら見せて貰おっと

瀬川「ねぇ、何描いてるの？」

吊井座「うぉあああっ！？！？」

吊井座「お……お前かよ……驚かすなよな……！？」

瀬川「いや、そんな勢いで驚かれるとこっちも驚くんだけど……」

吊井座「べ、別に何も描いてねぇよ……描く物も特にねえしよ……」

瀬川「ふーん……」

確かに、スケブにはクルクルと丸が描かれているだけでイラストらしきものは無い

でも、せっかく超高校級のイラストレーター……神絵師がいるんだから何か描いて貰わないと勿体無いよね

瀬川「……そうだ！なら、私を描いてよ！」

吊井座「う゛え゛ぇ゛っ！？」

瀬川「大丈夫大丈夫！見られる事には慣れてるし、被写体位なんて事ないからさ！」

吊井座「い、い、いや、その……俺……」

……？どうしたんだろう。露骨に目が泳いでる

月乃「……何？絵なら私も描いて欲しい」

言い淀む吊井座君の目の前に、月乃さんがぐいっと身体を前のめりに傾ける

……余談だけれど、月乃さんの”アレ”は私達女子の中でもトップの質量を持つ豊満なものだ

たわわに実ったと表現するに相応しい”ソレ”は、今、吊井座君の目の前でずっしりと重々しく揺れていて……

吊井座「※Ｘ○☆∀～～～！？！？」

ﾊﾞﾀｯ

朝日「吊井座くん？あはっ、気絶してるやぁ。月乃ちゃん、何かしたぁ？」

月乃「……何もしていないのに、不思議」

ぽけっとした表情で答える月乃さんとは対称的に、顔を真っ赤にして気絶している吊井座君

……吊井座君は女の子に弱い。ちい覚えた

※

スグル「吊井座さん。大丈夫でしょうか……」

瀬川「うーん……まあ役得だしいいんじゃない？」

駆村「いったい何があったんだ……？」

古河「どうせロクなモンやないやろ……」

ぶっ倒れた吊井座君は御伽兄妹に任せておいて、私達は探索を続ける事にした

今、私達がいるのは図書室。幾つもの本が置かれている蔵書庫だ

御影「あっ瀬川さんにスグルクン！ここ漫画とか結構置いてあるよ！」

瀬川「ちょ、それあの人気漫画『頭の中に爆弾』の最新刊！？私にも読ませて！」

御影「えっ！？今ボクが読んでいるから読み終わるまで待っててよ！」

スグル「その漫画、好きなんですか？」

瀬川「ううん。流行ってるから見ておきたいだけ」

スグル「そ、そうですか……」

御影「なら後でいいよね？今いいとこだから……」

古河「貸したれや！お前のモンやないやろ！」

御影「先に読んでたのはボクだよ！？」

そう言うと、また漫画を読み始める御影君。私の方が有効に活用出来るのに……

駆村「……瀬川は、漫画が好きなのか？」

駆村「この奥にあるAVルームには色々なアニメのディスクがあったぞ。もし良ければ……」

瀬川「えっマジ！？早く行こ！スグル君！」

スグル「えっ？あ、はい！」

ﾀﾀﾀｯ

駆村「あ、おい！……行ってしまった。月神もいるからなと言いそびれたが……まあいいだろ」

瀬川「アニメ、アニメっ！」

スグル「あはは……瀬川さんはアニメが好きなんですね」

瀬川「そうだよ！一緒のアニメを見たら、すぐに仲良くなれるんだもん！」

スグル「へえ……そうなんですか？」

そうだよ。と胸を張って返答する

不思議そうな顔をしてるけれど、アニメは魔法みたいなものなんだよ？

私も、生まれて初めての友達はアニメが切っ掛けで仲良くなったんだし……

それから、漫画やラノベみたいなサブカルチャーにどっぷりハマって……

今こうしてコスプレを始めた切っ掛けも……

スグル「……あの、瀬川さん？」

瀬川「うぇっ！？ご、ゴメン！ぼーっとしてた！」

またぼーっとしてた……そう言えば、あの子は今、何をしているんだろう

ここから出る理由が一つ増えたけど、今はアニメを優先だ

まずは何のジャンルにしよう？ここは無難に日常モノで―――



月神「……あら？瀬川さんにスグル君、いらっしゃい」

瀬川「あっ……月神さん……」

月神「二人ともここを調べに来たの？残念だけど、ここには手がかりは無いみたい」

スグル「そ、そんな事無いですよ！きっと、いつかは見つかるはずです！」

月神「ふふ、励ましてくれるのね。ありがとう」

月神「そうそう、ここには色々な音楽のディスクがあるの。気分転換に一曲聴いてみたらどうかしら」

スグル「あ、ありがとうございます……えっと、どれにしようかな……」

月神「スグル君、普段は音楽聴かないのね」

スグル「はい……あまり縁がなくて」

月神「なら、この曲はどうかしら？リズムも落ち着いているし歌詞も好きなの。はい」

スグル「えっと……そのヒモはなんですか？」

月神「イヤホンよ……知らないの？」

スグル「え、えっと……はい……」

月神「へぇ……今時珍しいわね。これで音楽を集中して聴けるのよ」

スグル「あ、ありがとうございます！」

月神「ふふ、どういたしまして！」





瀬川「………………………………」

…………はぁ、ツマラナイ。何のためにここに来たんだろう？

スグル「えっと、それじゃ早速……」

天地「どーん！突撃ーっ！」ﾊﾞｰﾝｯ

瀬川「うわぁ！？」

イヤホンを耳につけて、いざ音楽を流そうとしたのを遮って天地さんが割り込んだ

そう言えば、何人か一回も会わなかったけど……その人達はどこにいたの？

天地「皆来てよ！外の景色スッゴいよ！」

瀬川「えっ……外に出られるの！？」

天地「あ……ううん。ちょっと違うかなー」

私が外に出られるのか。と聞くと、途端に顔色を曇らせる

けど、それも一瞬。天地さんはさっきの調子でニコニコと微笑んでいた

天地「……でも！きっとちさっちやあずにゃんも見ればきっと解ってくれる……はず！」

月神「あ、あずにゃん？」

天地「それいけー！俺達がビッグニュースだー！」

スグル「あっ！？…今は後を追いかけましょう！」

月神「そうね……！行きましょう。瀬川さん！」

瀬川「……あ、うん」

台風の様にやってきて、台風の様に出ていった天地さんを追っていく

……なんだかよくわからないけど、少しだけ面白くはなったかな

※

天地「やっほー！まやっちごっめーん！」

陰陽寺「ふん」

月神「陰陽寺さんも一緒だったのね……」

瀬川「……あれ？臓腑屋さんと竹田さんは？」

確か、その二人とも一度も会ってないけど……

陰陽寺「知るか。どうせ外でへたっているだろう」

スグル「……竹田さんが動けなくなったから臓腑屋さんが介護しているんですね」

天地「でねでねー！今からりぼんちゃんが皆呼んでくるからまやっちが案内してくれるって！」

瀬川「え……陰陽寺さんが？」

月神「ありがとう、陰陽寺さん。嬉しいわ」

陰陽寺「さっさといくぞ」

そっけない返事で切り返される。つかつかと扉の前へ歩いていくと、無造作にノブを回した

陰陽寺「これが外だ。さっさと見てこい」

扉を開く。外からの光で、目眩がした気がした

※

瀬川「…………え？」

スグル「うわぁ……！」

月神「凄い……こんなに、私……初めて……」

唖然とする月神さんに同意する

目の前に広がる光景に、思わず心と目を奪われる

瀬川「……花畑？」

学園の外に広がっていたのは、花だった

それも、一つだけとか一種類だけとかそんなチャチなもんじゃない

赤、橙、黄、緑、青、紺、紫。青空の光に照らされ輝く、まさしく虹の極彩色の花園だったんだ

でも、そんな心が洗われるような景色を異様なものにしていたのは……

月神「あの壁……まるでこの学園を取り囲んでいるみたい……」

スグル「あの高さじゃ誰も登れませんね…」

そう。この学園から円を描く様に延びている壁

まるで私達を逃さないかの様に、脱出を阻むかの様な悪意に満ちた高さと配置

美しい景色に、ドス黒い悪意。ここは、そんなアンバランスな世界だったんだ

竹田「よう。来たみてえだな……おっと」ｶﾞｸｯ

臓腑屋「竹田殿、無理はなさらぬ方が良いでござるよ……足腰がガタガタでござろう」

竹田「ケッ、これしきの事で……ぐっ！」

スグル「竹田さん！？何があったんですか！？」

竹田「し、心配するな……このくれぇでくたばる様じゃ商社を引っ張れねえんだよ……」

瀬川「ほ、本当に何があったんですか！？」

臓腑屋「安心されよ。竹田殿はただ階段を踏み外して足を捻っただけでござるよ」

竹田「くそっ、後十年若けりゃあな……」

……ただの年のかい！

御影「うわぁ！？何だこれ！？」

飛田「foo……うつくしい……」

月乃「……綺麗な花園」

デイビット「フーム……あの壁を攻略する手立てが無い以上自力での脱出は困難だナ」

月神「……皆も来たみたいね」

天地「全員集合！それで、これからどうする？」

吊井座「ど、ど、どうするって……」

月神「そうね……ここは好きに探索してみたらいいと思うわ」

月神「いきなりこんな事になって皆も混乱しているだろうし……」

デイビット「それに賛成しよウ……嗚呼、夜時間前に食堂に集まって貰おうカ」

瀬川「えっと、他に何か決める事は……」

陰陽寺「もういいだろう。僕はいくぞ」

古河「あ、待てや！ああもう！お高く止まりおってアイツ、ホンマムカつくわ！」

吊井座「お、おっかねえよ……どっちも……」

古河「なんやて！？」

吊井座「ヒイッ！？」

……どうやら、今から自由に行動してもいいらしい

特にやる事は無いけれど……どうしよっかな？

※

と、言ってもやる事ないなぁ……

花畑でも散歩してよ。暇だしね

照星「くんくん……」

瀬川「って照星さん！？」

首筋に吐息がかかる。振り向くとしなやかな少女が私の後ろで匂いを嗅いでいた

瀬川「な……何？花の匂いでも嗅いでるの？」

照星「んー……先輩、何か匂うっす！」

瀬川「えっ、ウソ！？もしかして汗臭い！？」

さっき走り回ったから……？うわぁ、最悪……！

照星「うーん、そうじゃなくてなんか、甘い匂いがするっす！」

瀬川「へ？」

朝日「あはっ、それ、ココアじゃないかなぁ？」

瀬川「きゃっ！？」

花畑の中から朝日君がやってくる。手には花を幾つか摘んでいた

朝日「えへへぇ、チョコの香り付けにいいかなって思って少し摘んじゃったぁ」

朝日「今日、夜に皆で集まるでしょお？その時に何か出そうと思ってるんだぁ」

照星「楽しみっす！夜に皆と乱こ……いひひっ！」

瀬川「言わせないからね！？」

……仲良くなれた。のかなぁ？

探索編終了
次回は夕食会です

ｷｰﾝｺｰﾝｶｰﾝｺｰﾝ

瀬川「あ……もうこんな時間」

適当にほっつき歩いていたら、既に時計は夜時間を指していた

食堂で皆待ってるはずだし早く行こう。イベントは遅刻厳禁だもんね


瀬川「……もう皆集まってるかなぁ」

※

瀬川「ごめーん。遅れ……」

臓腑屋「にゃああぅ！？落ち着くでござるよ月乃殿！？」

月乃「……止めないで。これは必要な事」

古河「アカンアカン！誰かこっち来てえなー！」

スグル「は、はい！朝日さん、大丈夫……」

朝日「あはぁ、スグルくぅん。怖かったよぉ」

臓腑屋「火に油でござったーーー！？」

飛田「……我慢出来ぬ！オレを見ろぉぉぉ！！」

月神「きゃあああ！！」

駆村「うおっ！？いきなり服を脱ぐな！」

陰陽寺「はっ」ｽﾊﾟｰﾝｯ

飛田「ガッ……ガッ、デ、ム……」ﾊﾞﾀｯ

月神「あ……ありが、と……？」

……現在、食堂は大惨事でした

月乃さんが朝日君の髪を引っ張って引きずろうとしているのを止めたり、飛田君を陰陽寺さんがシバき倒してたり……

……なんか、もう既に帰りたい

デイビット「ハ、ハ、ハ。戯れはそこまでにしておきたまエ」

天地「お料理持ってきたよー！りりっちとあさっちとおきっちに手伝って貰ったんだー！」

天地「だから皆！三人には特に感謝して食べてください！きりっ」

吊井座「は……？え、誰の事だよ……」

確かに誰の事なんだろう…えっと、確か、私の事はちさっち？だったよね？

月神「えっと、臓腑屋さんに朝日君、駆村君ね」

月神「皆を代表してお礼を言わせてもらうわ……ありがとう」

臓腑屋「や、忝ない。拙者は拙者の為すべき事をしただけにござるよ」

朝日「えへっ、なんだかくすぐったいなぁ」

駆村「俺は本当にただ見ていただけだがな……だけどありがたく受け取ろう」

わかったんだ……

御影「ね、ねえ！そろそろ食べてもいいよね！？」

天地「駄目です」

御影「何でさ！？」

天地「ちゃんといただきますってしてから！はい、皆手を合わせてー！」

「「いただきまーす！」」




陰陽寺「………………………………」

古河「おぉ！ウチ好きなんよ！だし巻き卵！」

臓腑屋「それは何よりでござる！今回は好き嫌いが少ない物を選んだのでござるよ」

竹田「いやー胃に優しいモンが多くて助かるねぇ。俺みてぇな年寄りには和食が合うぜ」

臓腑屋「先に言っておくでござるが、拙者は和食しか作れない訳では無いでござるからな！」

御影「言ってないよ！？」



飛田「…………皿が地味だ。ここにオーロラソースでもかけてみるか！？」

駆村「止めてくれ！全員の皿にそんなものをかけたら味が滅茶苦茶になるだろう！？」

飛田「味などどうでもよい！美しくなければ、それは失敗なのだよ！！」

照星「ちょ、マジなんすか！？こうなったら自分の夜の極め技四十八手で……」

朝日「はい。飛田くんあ～ん」

飛田「あ～ん……むがぐっ」

朝日「甘ぁい甘ぁいチョコだよぉ。お口の中でゆっくり融かして食べてねぇ」

駆村「……大人しくなったか？」

照星「戦わずして勝つ……これぞ柔よく剛を制す。なんすかね？」

瀬川「えっと、スグル君は……あ、いた」

スグル「……大丈夫でしたか？吊井座さん」

吊井座「あ、ああ。なんとか、な……」

月乃「……急に倒れて心臓に悪い。低血圧？」

吊井座「そ、そ、それも、あるけどよ……」

月乃「……？」

スグル「もしかして、女の人が苦手なんですか？」

吊井座「あ、ああ……」

瀬川「なーんだ！それならそうって言ってくれればいいのに！」

ｶﾞｼｯ

吊井座「おああああ！？！？」ﾊﾞﾀｰﾝｯ

月神「きゃっ！どうしたの！？吊井座君！？」

瀬川「え、えーっと、これはその……」

月乃「……あんまり気にしなくていいと思う」

スグル「でも、放っておく訳には……僕が吊井座さんを見ているので、皆さんはお食事をどうぞ」

瀬川「え……あー、うん……」

倒れた吊井座君を安静な体勢にして、近くに座る

この中では一番話しやすい子だし、一緒に食べたいと思ってたんだけどな……

月神「……はい。二人ともどうぞ」

瀬川「あ、ありがと」

月乃「……どういたしまして」

近くのテーブルから、幾つかの料理を運んでくれた月神さん。にこりと笑う姿は、とても輝いていた

因みに、さっきの騒ぎは皆気にしていないみたい。今も、御影君と古河さんが何か喧嘩してるし……

※

御影「だから、目玉焼きには醤油だろ！？」

古河「何言うとんねん！ソースに決まっとるわ！」

臓腑屋「統一する訳ではござらんし、別にどうでもよいのでは……？」

竹田「わかってねえなあ。漢にはな、譲れねえ一番勝負ってのがあるモンさ」

天地「先生ストーップ！喧嘩するなら、二人の目玉焼きにはケチャップかけちゃいます！」

御影、古河「「それは無いだろ（やろ）！？」」

※

月乃「……騒がしい人達」

瀬川「あはは……アクが強いよね」

月神「でも、皆いい人よ？なんとなくだけど、私達はきっといい友達になれる」

月神「私はそう思っているの。瀬川さんに、月乃さん。これからもよろしくね」

グラスを傾けて微かに笑う。これは…乾杯って事？

月乃「……ん、兄はともかく、私も良好な関係を築きたいとは思っている」

瀬川「……私もだよ」

それに合わせる様に二人でグラスを重ね合わせる。約束の乾杯は、私の予想以上に軽い音がした

月神「それじゃ、乾杯。これからの私達の―――」





デイビット「……でハ、本題に入らせて頂こウ」

デイビット君が厳かに切り出す

決して大きな声では無いはずなのに、不思議と皆が静まり返った

デイビット「さテ、我々は今極めて異常な状況下に置かれている事は承知だろウ」

デイビット「でハ、その上で現在の我々に必要なものは何カ？それは秩序ある統率ダ」

デイビット「その事を留意した上で提案ダ。今後、我々の中で行動を纏めるリーダーを選出したイ」

リーダーの選出……つまり、今から私達のリーダーを決めたいって事？

古河「そんなん。オマエがやればええやろ！」

デイビット「無論、ワタシもその役割を担うつもりではあル。しかシ、単独でのリーダーは独裁となる危険もある故ニ」

竹田「一理あるな。いつ上がくたばってもいい様に指揮権限は複数に分割するべきだぜ」

御影「た、竹田さんはボク達が殺し合いをするって言いたいんですか！？」

竹田「そうじゃねえよ。あくまで一般論のつもりで言ったんだけどな」

デイビット「ご理解頂き感謝すル。でハ、我こそはという者はいないのかネ？」

デイビット「自薦、他薦は問わなイ。必要なのは責任感だからナ」

照星「はいはーい！天地先輩はどうっすか？」

天地「指名ありがとーっ！でもりぼんちゃんは先生なので辞退します！面倒だからじゃないよ」

朝日「本当かなぁ？」

駆村「竹田さんはどうだ？最年長だし、社長なんでしょう？」

竹田「別に俺は構わねぇけどよ。オメェらは年上に素直に従う様なタマじゃねえだろ」

月乃「……否定はしない」

御影「ならボクが！」

飛田「いや……ここは最も美しきオレこそが……」

古河「オマエらはダメや！拗れるやろ！」

御影「そんなー！」





…リーダー決めは難航中。推薦されては辞退され、立候補すれば返り討ち

終わりの見えない喧騒の中、私の心には、ある欲望が芽生えていた

もし、私が……私が、皆のリーダーになったら？

もし、私がリーダーになったら……



きっと、皆とはもっともっと仲良くなれる



私の事を信頼してくれるし、私の事をもっと好きになってくれる



そうだ、そうだよ！今ならいける。私が皆の中心に立てる！もっと人気になれる！



瀬川「ね……ねぇ！私……！」

意を決して声を上げる。私が、私が―――っ！

「なら、私がやるわ」

瀬川「………………………………ぇ」

私と同じ……ううん。私より少し遅いタイミングで誰かが立候補した

月神「私は、皆と友達になりたい。その為に、少しでも皆の力になりたいの」

月神「きっと、こんな状況じゃなかったら、皆とはきっと友達同士になれた筈だから……」

その人は、朗々と明るい声で、振り返る程愛らしい顔で、眩しい位の夢で語る

月神「だから、私は皆と一緒にここから出たい。外の世界で、もっと仲良くなる為に！」

月神「……ダメ、かしら？」

……月神さんの問いに、誰も答えない

嫌だ。私もやりたい。その一言すら言えなかった

陰陽寺「どうでもいい」

古河「どうでもいいってお前……まあ、熱意あるんやし任せてもええやろ！」

竹田「ま、嬢ちゃんが適役だわな」

飛田「美しい……」

駆村「賛成……なんだよな？」

次々に月神さんを推していく皆。このままだと、私は……私が……

スグル「……あの、瀬川さんはどうですか？」

瀬川「え？」

月乃「……もう、全員の意見は聞いた。後は千早希だけ」

デイビット「もシ、君に異論が無いならば月神女史がリーダーとなるガ……」

……今だ。今なら言える。たった一言、それだけを

瀬川「……私は」

瀬川「……月神さんがリーダーでいいよ」

瀬川「寧ろ月神さん以外にいないって言うか、月神さんなら任せられるよ！」

デイビット「フーム、ならバ、満場一致で月神女史で決定だナ」

月神「皆…ありがとう！これからもよろしくね！」

……終わった。何事も無く、波乱も無く。リーダー決めは順当に流れていった

取り合えず今日はゆっくり休んで、またこうして集まろうという事で今日は解散となった

外にあった寄宿棟の部屋に向かう。中はシンプルなホテルの様だった

……今日は本当に色々あったなぁ。拐われたり、コロシアイとか言われたり、探索したりと忙しかった

でも、きっとなんとかなるよね？皆と友達になれたらいいな……




…………本当に？

なら、どうしてこんなに胸が苦しいんだろう

私は、どうしてこんなに悩んでいるんだろう

リーダーになれなかったから？ううん。皆が月神さんがいいって言ったんだ

なら、これは正しい事なんだ。私がリーダーになるよりも、よっぽど

でも、なら、どうして……

こんなに、胸の奥がズキズキするんだろう？





瀬川「……気持ち悪い」

そう呟いて、目を閉じる

胸のズキズキとは裏腹に、私の意識は、暗闇にドロドロと溶けていった

…………………………

…………

……

一日目終了です
次回からは二日目なので、少しペースアップ出来たらいいなと思います

※

……頭が重い

というか、身体全体が怠い……

「……今何時？」

ｸﾞﾗｯ

「あれ……きゃあっ！？」ﾄﾞｻｯ

枕元に置いてある時計を見ようとして、手を伸ばしたら……身体が下に落下した

痛みで思考が覚醒し始める。そうだ、私は……

「……夢じゃなかったんだ」

いきなり拉致されて、彩海学園なる所に監禁され、コロシアイしろと言われ……

あんまりに荒唐無稽な出来事は、私の期待していた結末……夢オチじゃなかったんだね

「って、服着替えるの忘れてた……」

そうだ。昨日は物凄く疲れたから、ベッドにすぐに横になったんだっけ

おかげで服もグチャグチャ……クローゼットから、何か着替えを探さないと……

「……うわっ、どれも同じ」

クローゼットを開けた瞬間、思わず目にした光景を素直に口に出してみる

服を揃えるのが面倒だったのか、あるいはこのコロシアイの首謀者は余程ファッションに疎いのか……

どれも、私の着ている服と同じものしか入っていなかった。ご丁寧にパンツまで同じ柄を完備してる

「まあいっか。急いでるし、めんどいし」

手早く服を脱いで、適当な一着に手をかける。それを引き抜くと、奥に何かが仕舞ってあった

「あっ、違うのもある、の、か……」

……これは

「……同じ種類のにしよーっと」

うん。これを着るのは勇気がいる。昨日と同じものが無難だよね

軽めにシャワーを済ませて服を通す。昨日着ていた服は、備え付けの洗濯機に放り込んだ

「よし……行ってきます！」

決意を固めて、ドアを開ける。ここからは、皆の為に頑張る”瀬川千早希”になるんだから！

※

瀬川「おはよー。遅れた？」

月神「いいえ、そんな事無いわ。おはよう！」

臓腑屋「む、瀬川殿！朝食は拙者が用意しておいた故、是非食べてほしいのでござる！」

瀬川「これは……おむすび？シャケある？」

臓腑屋「シャケでござるか？ええと……多分これでござるな」

手渡されたおむすびを頬張る。うん。これは間違いなくシャケだ

周りの皆も、思い思いのおむすびを頬張って、緑茶を片手に談笑していた

……いや、一人足りない？

天地「それでは朝のご挨拶！皆揃ってるので……」

朝日「あれぇ？陰陽寺さんがいないねぇ」

飛田「な、なんと！オレとした事が可憐なる乙女を見逃していたというのか！？」

御影「えぇー？どうせ一人で一匹狼気取っててるだけでしょ？放っとこうよ」

月乃「……まだ昨日の喧嘩を引きずってると見た」

古河「ホンマちっさい男やで……」

御影「うるさいな！？関係ないからね！？」

デイビット「だガ、彼女一人の独断行動を許容すべきでは無いのも確かダ」

月神「やっぱり放っておけないわ。私、陰陽寺さんを探してくるわ！」

天地「りぼんちゃんも行くー！」

どうやら、陰陽寺さんを探しに月神さんと天地さんが寄宿棟に向かったみたい

待ってる間暇だな……誰かと話でもしてよっと

※

御影「別にいいじゃんあんな奴……何でそんな……」

スグル「御影さん……まだ怒っているんですか？」

御影「何だよその言い方！まるでボクが延々と引きずってるみたいじゃないか！」

スグル「ご、ごめんなさい……」

御影「ったく……スグルクンはさぁ、もっと言葉に気を使って話しなよ！」

御影君はまだ怒っているみたい。どうやら近くにいたスグル君に当たっているけど……

瀬川「待ってよ……八つ当たりは良くないよ？」

御影「瀬川さん！？八つ当たりじゃないよ……ボクはただスグルクンに口の聞き方を……」

瀬川「それが八つ当たりなんだってば！スグル君が泣きそうになってるじゃん！」

御影「わ、わかったよ……ゴメン、スグルクン……」

スグル「あ、いえ！大丈夫ですよ、御影さん」

よし、これで一件落着。なんて事は無かったね

……でも、泣きそうなスグル君も可愛かったなあ

御影「でも陰陽寺さんって性格悪いよねー。愛想は無いし喋らないし」

瀬川「あ、それはわかるかも」

スグル「瀬川さん……？」

……少しは仲良くなれたよね。うん

ﾀﾀﾀｯ

天地「やっほー！ただいまーっと！」

駆村「お、戻ってきたか」

飛田「おお！待っていたぞ！で、レディは……」

竹田「ん？嬢ちゃんの二人だけか？陰陽寺の嬢ちゃんはどうした？」

月神「それが……」

天地さんと月神さんが戻ってきた……けど、何だかあんまりいい雰囲気じゃなさそう

陰陽寺さんもいないし、何かあったのかな？

天地「実はねー……」

※

陰陽寺「お前達と共に行動する事に、僕には何の理由も感じない」

陰陽寺「邪魔をするなら斬り捨てる。他の奴等にもそう言っておけ」

※

天地「……だって！」

古河「いや、だってやないやろ！？」

吊井座「き、斬り捨てるって、どうすんだよ……」

月乃「……触らぬ神に、祟りなし」

照星「確かにそうっすね。余計な事して激おこファイアーになるのは困るっす！」

デイビット「彼女の力は我々にとって極めて有用なのだガ……残念だナ」

……陰陽寺さんは独りで行動するんだ

皆も陰陽寺さんには関わらない方針にしたらしい

私も出来れば関わりたく無いけど……

でも……

※

竹田「全く、陰陽寺の嬢ちゃんにゃあ困ったもんだねぇ」

デイビット「ああも協調性が無いト、此方としても対応しかねル」

デイビット「一番なのハ、彼女から我々に協力してくれる事なのだガ……」

竹田「そりゃあ無理だな。けんもほろろに追っ払われるのが目に見えらぁ」

……食堂を通りかかったら、竹田さんとデイビット君が話し込んでいるのが聞こえた

やっぱり二人とも、陰陽寺さんの扱いに困っているみたいだね……

竹田「しゃあねぇ。月神の嬢ちゃんにでも頼んで説得させてみっか？」

デイビット「それが一番だろウ。彼女程信頼のある女性もいるまイ」

……え？

竹田「んじゃ、早速月神の嬢ちゃんを探して……」

瀬川「ま、待って！」

竹田「ん？瀬川の嬢ちゃん。何か用か？」

瀬川「えっと……陰陽寺さんの事だよね？」

デイビット「おヤ。聞いていたのかナ？それが何かあるのかネ」

瀬川「え……えっとね……」

別に、私が彼女をどうこうする事にメリットなんて無い

だけど、私だってリーダーをやりたかった。私からリーダーを奪った月神さんには……




瀬川「もし良ければ…私に任せてくれないかな？」

……負けたくない。それだけだ

※

陰陽寺「……………………」

瀬川「……いた…………」

陰陽寺さんを探すこと数十分。彼女は校舎の影で目を瞑り、微動だにせず佇んでいた

まるで抜き身の日本刀の様な、触れるだけで傷つきそうな鋭利な空間。眺めているだけで心が強張る

でも……じっとしてはいられない。一歩、勇気を振り絞って……！

瀬川「お……陰陽寺さん！」

陰陽寺「……………………」

瀬川「えっと……その……み、皆と一緒に」

陰陽寺「失せろ」

瀬川「早っ！？」

どうしよう。予想以上に対応が塩だ

だけど、ここで引くわけには……！

瀬川「な、何でそんなに頑なに独りで行動しようとするの？一人より皆と行動した方がいいじゃん！」

陰陽寺「僕の足手まといになるからだ」

瀬川「そんなのわからないじゃん！陰陽寺さんは自分勝手な事しかしてないのに、皆の事がわかる訳ないよ！」

瀬川「皆で仲良くしようよ！ここから一緒に出る為にもさ！」

陰陽寺「……………………」

こっちをじっと見つめてる……？これはチャンス！

瀬川「だからさ、まずは明日の朝、皆で朝ごはん食べようよ！そうすればきっと仲良くなれるから！」

瀬川「まずは私と友達になろう！はい、握手……」

ﾊﾟｧﾝッ！

瀬川「……え？」

差し出した手に、強い衝撃と激痛が走る

見てみると、掌は真っ赤に腫れていた。何かで手を叩き落とされたんだ

陰陽寺さんの手には竹刀……あれで、私の手を……！

瀬川「な、に、するの……！」

陰陽寺「もうその手は伸ばさないのか。さっきまで綺麗事を吐いていた癖に諦めが早いんだな」

陰陽寺「お前の言葉は何もかもが薄っぺらい。お前の様な嘘つきに関わるだけ、僕の時間の無駄だ」

冷たくそう吐き捨てられる。その目に映る感情に、心の奥から、何かが芽生えるのを感じた

瀬川「何が……薄っぺらい……嘘って……！」

陰陽寺「皆と仲良くなりたい。友達になりたい。か、随分と素晴らしい話だな」

陰陽寺「なら聞かせてもらおうか。お前は何故友達になる事に拘る。その目的はなんだ」

瀬川「えっ……」

陰陽寺「なんだ、言えないのか。それとも、僕には言いたくないのか。どっちだ」

淡々と此方に疑問を投げ掛ける。何で私が皆と友達になりたいかって

そんなの……

瀬川「そんなの……皆と仲良くなって、もっと皆の事を知りたいから……」

陰陽寺「違うだろう」

陰陽寺「お前は誰にも興味は無い。ただ、自分の事を押し付けているだけだ」

陰陽寺「大方、自分を良く見せようとして孤立している僕に話しかけたんだろう」

陰陽寺「お前は”自分のプライドの為に他人を利用している”んだろう。それも、故意にな」

陰陽寺「お前みたいな奴の事を、何と言うか知っているか」

陰陽寺「……偽善者が」

混じりけの無い言葉が、私の心を切り刻む

……そう。私は、本当は別に皆と仲良くなろうなんて思っていない

このまま、私が皆から見棄てられるのが嫌だから。何か役に立って、好かれないといけないから

だから陰陽寺さんを利用した……私が、彼女を説得したと思わせる為に

陰陽寺「偽善者の言葉に従う理由は無い。わかったのならばさっさと消えろ」

陰陽寺「今度は顔を狙うぞ」

そう宣言する陰陽寺さんからは、既に私との会話を続ける意思は無い

瀬川「……そ、ごめんね。またね」

だったら、こっちももう話す事はしない。踵を返して、彼女の元から去る事にしたんだ





瀬川「だったら、殺されても文句言わないでよね」

頭の中で巡る、彼女への憎悪を抑えながら

※

瀬川「……～～～っっ！！」

今、私は自分の部屋にいる

食堂へ向かうと、誰かから聞いたのか、他の人が様子を聞いてきた

『ごめんね』と言ったときの、哀れむような視線。他に何か言ってた様な気もするけど、どうでもいい

喉が渇いたからと適当な缶ジュースを手にとって、逃げるように部屋に戻ってきたんだ

瀬川「何なの……何なの、何なの、何なのッ！！」

瀬川「良く見られたいって…当たり前じゃん！何で私があんなに言われないといけないの……っ！？」

一人きりという安心から、心の奥底から感情が爆発する

この感情は……憎悪、憤怒、激昂

色々な感情がグチャグチャに溶け合って、私にも、既に意味がわからなくなっていた

瀬川「あんな奴……本当に死ねばいいのにっ！！」

そのグチャグチャをいっきに飲み込む。残った缶を備え付けのゴミ箱に放り投げた

クルクルと綺麗な放物線を描いたゴミは、すとんと円形の箱の中に落ちていく

ゴミ箱の中を確認する。缶は、ティッシュやお菓子の包装のゴミ等に埋もれていた

瀬川「はぁ……はぁ、はぁ……！」

瀬川「…………寝てよ」

まだ日は高いけど、今は動き回る気分じゃない

ベッドに横たわると、胸のドロドロは、少しだけ収まった気がした

※

瀬川「……………………」

「うぅん。駄目だったみたいだねぇ」

「せ、瀬川の奴……やっぱ落ち込んでるよな……？」

「アホ！こういう時はそっとしておくねん」

夜時間になった。食欲は無いけど、一応食堂には顔を出しておこう

案の定陰陽寺さんはこなかった。あれだけ言ったんだから、来てほしくもないけど

もう、何もかもがどうでもいい。誰かの話に相槌を打つのも面倒くさい……

「嬢ちゃんでも無理なら、こりゃもうダメだな」

「あーあ！信じてたんだけどなぁ」

「お前……そんな事を言うもんじゃないぞ」

聞こえているよ。でも、それを言って何になるの？

瀬川「……私もう寝るね！お休み！」

「……おやすみ。あまり気にしない方がいい」

「また明日ダ、それから今後の事を決めよウ」

誰かが、私に何か話しかけてきた

けど、正直反応する余裕なんてない。面倒だし

ああ、今日は最悪だ。全部が上手くいかない。イヤになってくるからもう寝よう

こんなんじゃダメってわかっているのに、心が言う事を聞かない感覚

それから逃げるみたいに、食堂を立ち去ろうとした

「……あの！」

瀬川「ん？」

誰かに呼び止められた。この声は……スグル君？

スグル「えっと……僕はお二人の間に何があったのかはわかりませんけど……」

スグル「それでも……僕は信じてますから」

スグル「きっと、全員揃ってここから出る事が出来るって」

スグル「……それだけです。すみませんでした」

……本当にそれだけ。それだけ言って食堂に戻った

どうせ、君も私の事を馬鹿にしているんでしょ？

そんな不貞腐れた考えが頭をよぎって……そんな自分が、更に嫌いになった

※

陰陽寺「………………」

月神「……こんばんは、陰陽寺さん。隣、いい？」

陰陽寺「好きにしろ。僕は戻る」ｽｯ

月神「……空、見ていたの？」

陰陽寺「………………」ﾋﾟﾀｯ

月神「綺麗な星空…それに満月。もう皆寝静まっているから、存分に見ていられるわね」

陰陽寺「何の用だ。また瀬川の様に、僕に貴様らと馴れ合えとでも言うつもりか」

月神「そうじゃないの。私もね、小さな頃は、よく弟と一緒に夜空を見ていたの」

月神「『いつかお月様に手が届きますように』ってあの子は言うの。遠い遠い宇宙への憧れを持って」

月神「私は、超高校級のアイドルなんて言われているけど……弟は、今でも私の手を握ってくれる」

月神「私は、それ位大切な人の身近にいたいのよ」

陰陽寺「何が言いたい」

月神「一緒に夜空を見ない？これ、臓腑屋さんのおむすびと、朝日君の淹れてくれたココアなの」

月神「夜は長いし……ね？」

陰陽寺「……好きにしろ」ｽﾄﾝ




……………………

…………

……

二日目終了
次回は動機発表になると思います

瀬川「……皆！おはよー！」

「……でさー」「そうなの？」「へー」

瀬川「……あれ？ねぇ、どうしたの？」

「だからさ……」「ああ」「ふーん」「なるほど」

瀬川「ちょっと……ねえってば！ねえ！」

「…………」「…………」「…………」

瀬川「……ねえ、何で黙るの？私、何かした？」

「……あいつウザいよな」ﾋｿﾋｿ

「影薄いくせに、出しゃばってきてさ……」ﾋｿﾋｿ

「ああいうのサムいよな」ﾋｿﾋｿ

瀬川「な、何で……何でそういう事言うの？」

瀬川「何か悪い事したなら謝るよ……それに、嫌いな所があるなら直すし……」

「そういえば、あいつに友達っていんの？」

「いるわけないじゃんwwwぼっちなんだしwww」

瀬川「何で……何で、何で、なんでよぉ……！」

瀬川「どうして……そんなこというの……！？」

瀬川「わたしは……みんなにすきになってもらいたいだけなのにぃ……！」

どうして……？私は、私を皆に好きになって貰いたいだけなのに……

私が好かれようと頑張ると、いつも、皆は私の事を嫌いになっていく

私の理想と私の現実。その二つの境界で、板挟みにされた私の心は静かにすり潰されていった


……………………

…………

……

※

瀬川「……………………」

……目を開くと、部屋の天井が目に入った

どうやら、あの光景は夢だったみたい……最悪な

汗で服がべっとり……しかも、まだ朝の五時。今から集まるには早すぎる時間だし……

瀬川「……シャワー浴びてこよ」

とにかく、今はこの不快感を洗い流してしまいたい

服と虚飾を全て脱ぎ捨て、身体と、夢の中の嫌な記憶をまとめて洗い流す

水を全体に浴びせると、何もかもが、溶けて、外へと流れ落ちる感覚に包まれた

「……………………」

深く息を吐いて、思考を冷静に戻す。まずは昨日の夢の原因を考えてみよう

何であんな夢を見たんだろう……きっと、昨日の事で心に結構ダメージを受けていたからかな？

でも、もう大丈夫だ。もうあんな事には絶対にならないし……させない

絶対に……絶対に絶対に絶対に絶対に絶対絶対絶対絶対絶対絶対絶対絶対……







見棄てられて、たまるもんか

※

……とはいえ、ずっと部屋にいるのも退屈だし

昨日は夜ご飯食べてなかったから、食堂で軽く小腹でも満たしておこう

瀬川「……ふぁああ。でもやっぱり二度寝しとけば良かったかな……」

学園の中は照明が抑えられてて暗いし、何より一人きりの学校なんて、寂しくて嫌いだもん

ずっと、ずっと一人で……ここでなら誰かと仲良くなれるってずっと信じていたのに……

瀬川「……あー！リセットリセット！」

もやもやとした思考を打ち止めて、足早に歩く速度を速めていく

今朝から、ネガティブな事ばかり思い付いちゃう。こんな事じゃいけないってわかっているのに

そろそろ食堂に着くし、何を食べるか決めて……

「」ﾄﾞﾝｯ

瀬川「……きゃっ！？」

ぼんやりと考え事をしていると、何かにぶつけたのか、身体に軽い衝撃が走った

瀬川「痛ったいなぁ……誰、なの……！？」

ぶつかっといて、謝りもしないなんて。誰だろうと振り向いてみると……

陰陽寺「……………………」

よりにもよって、今一番会いたくない人に当たってしまったんだ……

瀬川「……陰陽寺さん」

陰陽寺「……………………」ｶﾂｶﾂ

瀬川「ねえ、何処に行くの？食堂は逆だよ？」

陰陽寺「用は済ませた。僕はもう必要はない」

瀬川「ふーん……こんな朝早くからご苦労様」

瀬川「ならさっさと帰れば？どうせ皆と仲良くする気も無いんでしょ」

陰陽寺「そのつもりだ」

つかつかと歩いていく陰陽寺さん。その背中が無性に腹立たしくなって……

瀬川「……皆はこう言っているよ」

瀬川「『陰陽寺さんが、いつかコロシアイをするんじゃないか』ってさ！」

瀬川「確かに、人を殺せそうだもんね！きっといつか、誰かを殺すもんね！」

瀬川「人殺しなんかが、最初から私達の仲間になれる訳が無いもんね！」

陰陽寺「……………………」

思いっきり挑発してやった。陰陽寺さんは振り向いて、無表情で此方を見ている……

いや……何となく……気のせいかもしれないけど……

……睨んでいる？




陰陽寺「……」ｶﾞｼｯ

瀬川「ぐぅ……っ！？」

陰陽寺「調子に乗るな」ｸﾞｯ

瀬川「ぐぅ……っ！」

一気に距離を詰めた陰陽寺さんに、喉元を掴まれる

ギリギリと力を込めていく手から、彼女の静かな怒りを感じる

瀬川「そ……そうやっ、て、何でもかんでも、力で解決出来ると、思っているの？」

瀬川「ずっと貴女は一人ぼっちだから、わからないだろうけど……うぐっ！」

陰陽寺「黙れ」ｸﾞｸﾞｸﾞ

どんどん空気が入らなくなる。目がチカチカして世界が回る。あ、これマズイ……

陰陽寺「……」ﾊﾟｯ

瀬川「ぐえっ！？はぁー……っ、はぁーっ……」

いきなり手が放される。肺のなかに、新鮮な空気がたっぷりと入る感覚に溺れそう

陰陽寺さんは気が済んだのか、手をふらふらと振りながら此方を見下ろしていた

背丈では私の方が高いのに、今は彼女が私を見下している

その蔑んだ様な視線に、落ち着き始めていた嫌な感情が膨れ上がってきた

瀬川「…………っ」

陰陽寺「なんだ、やる気か。受けてたつぞ」

瀬川「……っ！このっ！」

挑発され返されると、もう冷静に考える事は出来なくなった。立ち上がって睨み付けると……




「んっ？何してるんすか？にひひっ！」

瀬川「……！……照星さん？」

照星「あれ？陰陽寺先輩も一緒っすか？」

陰陽寺「何をしにきた」

照星「何って……朝の一杯っす！自分、朝は色んな運動するからいっぱい汗かくんすよね」

照星「なんで、シャワー浴びた後の一杯を飲みに来たんすよ。にひひっ」

確かに、照星さんの身体はうっすらと汗ばみ、ほこほこと湯気が立っている

彼女はにへらっと笑うと、おもむろに陰陽寺さんの手を取った

照星「せっかくの機会なんで、皆が来るまで食堂で話さねーっすか？勿論陰陽寺先輩もっすよ！」

陰陽寺「断る。離せ」

照星「嫌っすよーいひひひっ！」ｶﾞﾊﾞｯ

言うが早いか照星さんは陰陽寺さんに思いっきり抱きついた。これは……まさか、あすなろ抱き……！

流石に身体全体に抱きつかれて観念したのか、陰陽寺さんは渋々といった様に食堂へ歩こうとする

照星さんも抱きつくのを止めて、成り行き上三人で朝ごはんを食べる事になったんだ

瀬川「……ちなみに、今何時？」

照星「多分7時前じゃねーっすか？」

……そろそろ皆が来そうだけれどね

※

臓腑屋「ふんふふふーん……む？何奴……」

臓腑屋「……にゃあぁ！？お、陰陽寺殿！？」

ｶﾞｯﾁｬｰﾝ

臓腑屋「にゃあぅ！危うくお皿を落としそうになったでござるよ！？」

駆村「な、何だ！？何の騒ぎだ！？」

瀬川「あははは……お騒がせしまーす……」

陰陽寺「随分な挨拶だな。そんなに僕がここに来る事がおかしいか」

臓腑屋「そういう訳ではござらぬ。普段より拙者らを避けている陰陽寺殿が顔を見せた事に驚いたのでござるよ」

照星「そういや。お二人はどこから来たんすか？」

駆村「裏口からだな。朝食を作る時にはいつもここから通ってきているぞ」

臓腑屋「因みに、昨日は月神殿と朝日殿が手伝いに来てくれたのでござるよ！」

瀬川「月神さんが？ふーん……」

照星「何かあったっすか？」

瀬川「ううん。なんでもなーい」

月神さん料理出来るのかな……私？レンジでチンも立派な料理だよね……

瀬川「……私も、料理手伝うよ！」

臓腑屋「おお！それはかたじけないでござる！」

※

御影「おはよー！いやー寝坊しちゃった……」

御影「……うわあああ！？陰陽寺さんだぁぁ！？」

竹田「おうおう……この反応、今日で何回目だ？」

臓腑屋「もう何度も聞いているでござるよ……」

あれから朝の朝食まで、何度もおんなじ台詞を聞く事になるとはね……

陰陽寺「ふん。僕は居たいとは言っていないがな」

月神「もう、そんな事言って……」

朝日「皆で食べた方がぁ、絶対に美味しいよぉ？」

吊井座「べ、別に強制はしねえけどよ……」

月乃「……でも、来てくれて嬉しいのは確か」

デイビット「ハ、ハ、ハ。我々は勿論歓迎するサ」

陰陽寺「ふん」

月乃「……ところで、どうして千早希は指に絆創膏を貼っているの？」

瀬川「あはは……気にしないでいーよ……」

慣れない事はするもんじゃないね、本当……

月乃「…………？」

飛田「だが！しかし！これで麗しき花園は完成したと言えるのではないかね！？」

古河「それ、全員揃ったっつー事でええんやな？」

天地「そうだよー！それじゃあ！今日も一日……」





モノクマ「ちょっと待ったーーー！！！」

スグル「っ！？」

陰陽寺「貴様……」

月神「……モノクマ！？」

モノクマ「ハァイ、オマエラ。元気してる？」

吊井座「は？げ、げげ、元気かって……」

竹田「あん？てっきりくたばったかと思ってたぜ」

天地「おっひさー！りぼんちゃんは元気でーす！」

モノクマ「おっひさー！……じゃないよ！何でオマエラ全くコロシアイしないのさ！」

急に表れたモノクマは、ノリよく天地さんの挨拶を返した後、そんな事を言い出した

御影「だって……ねぇ？」

臓腑屋「やれと言われてコロシアイを始める様な輩はいないでござるよ」

朝日「それにぃ、ここって結構居心地いいしねぇ」

月乃「……それには同意する。珍しくだけれど」

当然、口々に反論される。でも、ここって確かに居心地がいいんだよね……

モノクマ「ちょっとちょっと！オマエラはなんでそんなに余裕ぶっこいてられるのさ！」

モノクマ「早く外に出ようとか、早く全員を出し抜こうとか考えないの！？先手必勝！必殺必滅！」

瀬川「でもさ、まだ三日しか経ってないんだよ？」

瀬川「それに、いつかは外から助けが来ると思うしさ……」

モノクマ「……助け？助けが来るって？」

瀬川「……？うん」

モノクマ「……うぷ、うぷぷ、うぷぷぷぷ…………」

モノクマ「うぷぷぷぷぷぷぷぷぷぷぷっ！！！」

モノクマ「ぶひゃひゃひゃひゃひゃ！！そんなものあるわけないじゃーーーん！！！！」

瀬川「えっ……？」

古河「な、何言うてんねや！このクマ！」

飛田「恐らく何らかの事情で未だ助けられぬだけだ！世界が、このオレを探しているのだからな！」

駆村「そうだ！今だって、きっと俺達を探しているはず……」

モノクマ「うぷぷ、オマエラおめでたいねぇ……」

朝日「わぁい。誉められちゃったぁ～」

臓腑屋「バカにされているのでござるよ！？」

反論にも余裕綽々として返すモノクマ。モノクマは、どうしてそんなに自信があるの……？

デイビット「だガ、確かに常々疑問には思っていた事ではあるナ」

デイビット「我々は超高校級の才能の持ち主。世間が我々の失踪をどう考えているのカ……」

竹田「そもそも、この人数をどう拐ったのかってのも聞きてえもんだけどな」

月神「モノクマ……私達に何をしたの！？」

モノクマ「あ、気になる？気になっちゃう？ならば教えて差し上げましょう！」

モノクマ「オマエラ、モニターに注目してくださーい！」

モノクマがリモコンを取り出すと、ピピピッと電源を操作する

少しの砂嵐の後、モニターに写り始めたのは……

※

～～～♪



ハルカ『良い子の皆ー！ココロオドルTVの時間だよー！』

ハルカ『えーっと、今日で何日目？二日目？それとも三日目？もしかして……四日目以降？』

ヨウ『外が何日目だろうと関係ないけどな。俺達はアニメの住人だ』

ハルカ『それもそうだね！えっと、それじゃあ早速今日のミッションは……』

ハルカ『……あれ？ナニこれ？これ、”動機”って書いてあるよ？』

ヨウ『とうとう来たか。それは読んで字の如く動機だ、コロシアイの為のな』

ハルカ『こ、コロシアイ！？……あれ？でもそれって私達には関係ないよね？』

ヨウ『俺達の目的は生活のサポートだろって？そんな事を気にする様な奴はこの番組を見ていないさ』

ハルカ『それもそっか！それじゃあ早速動機を発表したいと思いまーす！』

ハルカ『動機は……お、おおお、オオオオ……！』

ヨウ『落ち着け。お前が動悸を発症してどうする』

ハルカ『動悸息切れには！救○！』

～～～♪

ヨウ『さて、スポンサー（願望）の提供を終えた所で本題に入るとするか』

ハルカ『それじゃあ今度こそ発表しまーす！』

『オマエラは、捨てられてしまいましたーっ！』

ハルカ『って、えぇ！？どういう事！？』

ヨウ『言葉通りの意味だな。この彩海学園の生徒は、どいつもこいつも世界から捨てられたんだ』

ヨウ『だから助けなんざ来るわけがないのさ。いちいちゴミをわざわざ取り戻しに来る奴がいるか？』

ハルカ『そんな訳ない！皆が捨てられたからって、簡単に見捨てられられちゃう訳ないよ！』

ヨウ『ならお前、スマホを紛失した上に水没して見つかったならどうする？修理してもらうか？』

ハルカ『やだなぁヨウ君。そんな手間がかかって面倒な事する訳無いじゃんかー』

ハルカ『勿論買い変えるよ！今の時代、新しい機種がいっぱいあるしそんなに愛着も無いしね！』

ヨウ『そういう事だぞ』

ヨウ『まあ、気になるなら外の世界に出てみたらどうだ？案外受け入れられるかもしれないぞ？』

ハルカ『そ、そうやってコロシアイさせようって魂胆だね……！なんて卑怯なの！？』

ハルカ『次回、どきどき☆最初の事件～学級裁判で大パニック！？～をお送りしたいと思いまーす！』

ヨウ『本当は楽しんでいるだろう。馬鹿野郎』


『鮮やかな！！』

『遥かな明日を！』『見届けよう！』

ハルカ『バイバーイ！』

※

瀬川「………………え？」

砂嵐に戻ったモニター。私達は、何も写していない画面を食い入る様に見つめていた

暫くの沈黙。それを破ったのは、古河さんの悲鳴に近い叫び声だったんだ

古河「な……なんや、なんやねん！いったいこれはどういう事や！？」

モノクマ「あれ？今アニメで言ってたでしょ？オマエラは捨てられたの」

モノクマ「友達から。家族から。社会から。そして世界からでさえ……」

モノクマ「いらないって。必要ないって。ぽーんと棄てられちゃったのでーす！」

照星「そ、そんなワケないっす！自分達には超高校級の才能があるんすよ！？」

天地「それにりぼんちゃんの生徒はどうなの！？」

竹田「俺の会社の社員はどうなんだよ？」

月神「私のグループメンバーは……」

飛田「オレのファンクラブはどうなんだ！？」

モノクマ「はい。誠に残念ながら、全員ものの見事にオマエラを見捨ててくれました」

モノクマ「なので、助けは絶対に来ませーん！一生この彩海学園の中で過ごしてくださーい！」

飛田「バ……カな……」

モノクマからバッサリと切り捨てられる。全員の顔から、どんどん正気が抜けていく

…………絶望。それは、今のこの状況には、嫌みなくらいに相応しい言葉だった

モノクマ「で、す、が……なんと！ここから出る方法が、一つだけあるのです！」

飛田「な、なんだね。本当かねそれは！？は、早くオレに教えたまえ！」

飛田君がすがる様にモノクマに問いかける。でも、私にはモノクマの答えがわかっていた

モノクマ「それは……ズバリ！コロシアイです！」

モノクマ「この学園から卒業する事が出来れば、ボクの言った事が理解出来るはずだからね！」

陰陽寺「結局はそれが目的か」

デイビット「悪質ナ……」

月神「それでも……コロシアイなんて、私達は……」

モノクマ「うぷぷ。今はそうやって言えるかもね」

モノクマ「でも、それが一日経ったらどうかな？」

モノクマ「一週間、一ヶ月、一年……時間が経てば経つ程に、オマエラはこう思うはずだよ」

モノクマ「『あの時誰か殺しておけばよかった』ってね！ぶひゃひゃひゃひゃ！！」

スグル「それが、僕らへの動機……見捨てられた事に対する、不安感……」

モノクマ「そう言う事になるね！それじゃあコロシアイに、ココロオドルまで励んでくださーい！」

そうして、モノクマは去っていった

絶望を突き付けて、希望をチラつかせる。それが、破滅へ向かうと知っていながら

謳う様に、嘲笑う様に。深く傷をつけた心に、深く染み入る様な甘い誘惑を囁きながら

瀬川「…………」

月神「……皆、落ち着いて聞いてほしいの」

月神「モノクマの言う事が嘘の可能性もあるわ。だから落ち着いて……」

飛田「落ち着けるワケがないだろうっ！？」

デイビット「全くもって厄介だナ。監禁されている我々からでは確認のしようがなイ」

照星「例えそうでも、そんな不安になるような事は言わないで欲しいっす……」

古河「……アカン。今日はもう戻るわ」

駆村「悪い。俺も気分が……」

吊井座「お、俺も……」

スグル「皆さん……」

月神「…これだけは、これだけは聞いてほしいの」

月神「私は……皆を、信じているから」

月神さんの説得も虚しく、俯いたまま、一人。また一人と立ち去っていく

残っている人も、困惑と焦燥を色濃く浮かべたまま硬直している

そんな中、私は一人だけで前を向いていた

足元から崩れていく様な、空がごーんと落ちてきそうな、世界がバラバラに崩れていくような……

そんな絶望感に、目の前が黒く塗りつぶされながら

本日はここまで
動機発表に入りましたが、ここまでで気になるキャラや文章への意見はありますか？
リメイク前のスレが余っているので、そちらに書き込んで戴けたら嬉しいです

……私は、何のために生きてきたんだろう



私は、ただ皆に好かれたかっただけなのに



私は、ただ皆に愛されたかっただけなのに



だから、今まで何があっても、嫌な事があっても、我慢してきたんだ



なのに、それなのに世界は私を捨てたんだ



あんなに頑張ったのに、あんなに努力していたのに



どうしたら私を見てもらえるの？どうしたら私を救ってくれるの？




それは……この中の誰かを、殺せば―――

「……ん。……さん！」

「瀬川さんっ！」

瀬川「……はっ！？ご、ごめん！」

身体を揺さぶられる様な感覚と、私を呼ぶ声で意識が現実に引き戻される

目の前には、潤んだ眼で此方を覗き込むスグル君。その瞳の中には私しか映っていなくって

さっきまで考えていた事は、もう欠片も思い出す事が出来なくなっていた

スグル「大丈夫ですか……？ずっとボーッとしていましたけど……」

瀬川「あ……うん。多分……」

月神「無理も無いわ……あんな事を言われて、平気な人なんているわけないもの」

スグル「そうですよね……」

瀬川「……月神さんは？アイドルって、一人でやるものじゃないよね？」

瀬川「もしかしたら、グループの皆に捨てられたのかもーって……思わないの？」

目の前の少女に疑問を突きつける。彼女は、ぽかんと目を見開いた後、すぐに気丈な表情を見せた

月神「そうね……確かに、そう思わないと言えば嘘になってしまうわね」

月神「でも、だからこそ、今は気を強く持たないといけないとも思っているわ」

月神「私は超高校級のアイドルだけど……今は、同時に皆のリーダーだから」

瀬川「……あっそ」

凛とした笑顔で答えられた。本気でそう思っているのがわかっちゃうのが鼻につく

そう言えるのは……きっと、誰にも見捨てられた事が無いからなんだろうな

※

月神「……でも、どうすればいいのかしら」

月神「私には……何が出来るの……？」

閑散とした食堂の奥。机の上で、額に手を当てながら苦悩する月神さん

その姿もまた美しい……と、飛田君みたいな事を考えていた

……今、ここには私と彼女の二人だけ

だから、私が月神さんに何をしても誰も気づかない

だから………………

瀬川「……ねえ、月神さん」

月神「あら？瀬川さん……どうかしたの？」

瀬川「あの、えっとね……」

月神「……？」

瀬川「えっと……実は、ね……」







瀬川「私も、リーダーやりたかったんだ」

……言っちゃった。ずっと心に閉じ込めていようとしてたのに

言葉が喉につっかえる。あの時に言えなかった事、それを伝えるだけなのに

月神「……えっ？」

瀬川「私も、皆と仲良くなりたくて。皆と一緒にここから出たいって思ってたんだ」

瀬川「でもね、皆が月神さんがいいって言うから、皆がそうしたいって言うから……諦めたんだ」

瀬川「……ごめん。急にこんな事話しちゃって」

……嘘だ。私は、わざと彼女に伝えたんだ

月神さんは優しそうだから……絶対に、この事を気にするんじゃないかって思って

月神「そう、だったの……」

月神「ごめんなさい……私は、貴女の心を踏みにじってしまっていたのね」

瀬川「……ううん！全然気にしてないよ！」

瀬川「私も、月神さんが立候補した時は、そっちの方がいいって思ったんだし！」

これも嘘だ。なら、今すぐ私と変わってよ

……なんて事は言えないから。こういう風にいつも誤魔化すんだ

嘘の言葉で本心を殺す。いつも、いつもしている事なのに

なのに、なんで、目の前で頭を下げている月神さんを見ると胸がズキズキと痛むんだろう……？

瀬川「あっ、でもね！だから私に変わってって事じゃ無くてね……」

瀬川「私にも、何かお手伝い出来ることがあるなら手伝おっかなーって……」

月神「本当！？」ｷﾞｭｯ

瀬川「きゃっ！？」

いきなり手を握られた……！？そんなに喜ばれる様な事なのかな……？

月神「あっ……ごめんなさい。急に握っちゃって、迷惑だったかしら？」

瀬川「あ、ううん……」

月神「でも、嬉しいわ。貴女が皆の事をそんなに大切に思ってくれているなんて……」

月神「今朝、陰陽寺さんが朝食の時に来てくれたのは、貴女が声をかけてくれたからでしょう？」

月神「貴女のその優しい思いやりが、頑なな陰陽寺さんの心を動かしたのよ」

瀬川「あ……」

違う。あれは、たまたま陰陽寺さんに会っただけだ

それに、私が陰陽寺さんに声を掛けたのは、皆の為なんかじゃない

……全部、私だけの為なんだよ




瀬川「……ありがと」

そんな事、口が裂けても言えないけどね

月神「そうね……なら、瀬川さんには、皆をしっかりと見ていて欲しいわね」

瀬川「皆を……しっかり？」

月神「ええ。何人かは動機のせいで相当参っているみたいなの……」

月神「だから、皆の話をよく聞いてあげて。きっと悩んでいる事もあるはずだから」

月神「誰にでも優しく出来る貴女なら、きっと皆の不安を和らげる事が出来るはずよ」

瀬川「……うん。わかった」

月神「ふふっ、頼りにしているわ、瀬川さん！」

にこっと屈託の無い笑みを浮かべる月神さん

その微笑みからは、本当に私を信頼してくれているんだと思わせる程の魅力を発していた

その笑顔が……たまらなく眩しくて

そんな彼女が、たまらなく憎くって



瀬川「……うん！ありがとう！」

瀬川「安心して、私に任せてよ！」

だから、私はわかっちゃったんだ

彼女は、絶対に私の事を理解出来ないって事に

※

瀬川「……はぁ」

口からため息が零れ落ちる。ダメなのは知っているけど、つい出ちゃう

勢いに任せて月神さんと約束したけれど、正直面倒だしやりたくないな……

瀬川「私だって、動機気にしてるのに……」

ああいう余裕を無理矢理押し付けられても困るだけなのに。月神さんは本当に傲慢なんだから……

「……！…………！」

「―――――！！」

瀬川「……ん？」

何だろう、喧嘩？なんだか怒鳴りあっているみたいだけれど……

……面倒だし放っておこう。私だって暇じゃないし

臓腑屋「……にゃあ！瀬川殿！いいところに！」

と、逃げようとしたところで捕まってしまったのであった

瀬川「……臓腑屋さん？どうしたの？」

臓腑屋「朝日殿と月乃殿が大変なのでござる！兄妹で喧嘩しているのでござるよ！」

瀬川「……ほっとけば？」

臓腑屋「そうもいかないでござるよ……拙者は人を呼んでくる故、二人を頼むでござる！」

瀬川「あっうん」

臓腑屋「かたじけない！それでは御免！」

シュパパッと走り出した臓腑屋さんの背を眺めて、再度大きなため息を吐く

兄妹喧嘩なんて、いったい何してんだろう……？

月乃「……だから、素直に教えれば許すのに」

朝日「ほ、本当にただの栄養剤だよぉ……？」

月乃「……天地神妙、誓って本当？」

朝日「もちろんだよぉ～」

月乃「……嘘をついている顔」ﾑｷﾞｨ

朝日「い、いひゃいぃ……」ｸﾞﾆｰｯ

瀬川「……何してんの、二人とも…………？」

朝日君のほっぺをぐにぐにと引っ張る月乃さんと、されるがままになっている朝日君

それは、切迫した喧嘩というよりも中睦まじい兄妹喧嘩にしか見えない有り様だった

月乃「……丁度いい所に。凛々はどうしたの？」

瀬川「止める為にどっか行っちゃったよ……」

朝日「なんだかお騒がせしちゃったみたいだねぇ」

瀬川「それにしても喧嘩でほっぺつねるって……」

朝日「あはっ、月乃ちゃんって子供っぽい所があるもんねぇ」

月乃「は？」ｷﾞﾘｷﾞﾘ

朝日「いひゃい……」

話す為に緩めた手に再度力を込められたのか、歪にほっぺが変形する

……二人とも、本当は仲いいでしょ！？

臓腑屋「……瀬川殿！遅れたでござる！」

駆村「大丈夫か？取っ組み合いの喧嘩と聞いたが、怪我はしていないか？」

照星「兄と妹で絡み合うなんて……なんだかドキドキするっすね！にひひひっ！」

臓腑屋「とりあえず、腕っぷしの強そうな御仁を呼んできたでござる。これで安心でござるな！」

瀬川「いや、やりすぎでしょ！？」

しかも、取っ組みあいどころかほっぺぐにぐにしてただけだし！

駆村「まあ無事ならいいが……喧嘩の原因ってなんだったんだ？」

月乃「……朝日が見知らぬ薬を運んでいた。怪しいから問い詰めていた」

朝日「だからぁ、これはただの栄養剤だよぉ。栄養バランスを整える為に必要なんだぁ」

照星「あっ、それなら自分が保証するっすよ。自分が探してきたんすからね！」

朝日「ほらぁ。なのに月乃ちゃんってば話を聞かずに、ほっぺぐにーってぇ……」

なるほど……つまり、朝日君が栄養剤を取ろうとしたら月乃さんに捕まって……

瀬川「……って、もしかして月乃さんの勘違い？」

臓腑屋「で、ござるな」

月乃「……面目ない」

思いの外下らなくて拍子抜け……まあ、兄妹同士でコロシアイにならないだけマシかな

駆村「全く……どうして二人は、そういがみ合っているんだ？」

駆村「俺には兄弟姉妹がいないからわからんが、兄妹は仲の良いものじゃないか」

瀬川「あ、駆村君も一人っ子なの？実は、私もそうなんだー」

臓腑屋「にゃあぅ……拙者には姉上がいるでござるが、二人程喧嘩した事はないでござるな」

瀬川「へえ、臓腑屋さんってお姉さんいるんだ。お姉さんも忍者なの？」

臓腑屋「拙者も忍者ではないでござる！後、姉上は普通のキャリアウーマンでござるから！」

朝日「月乃ちゃんも恥ずかしがっているだけでぇ、本当はもっと優し……あぅっ」ﾄﾞｽｯ

月乃「……誰がこんな変質者と。隣にいるだけで私まで奇異の目で見られるというのに」

照星「男兄弟がいると、下の娘もたくましく育つんすよ。自分みたいに！いひひっ」

照星「兄弟喧嘩も二人の比じゃないっすよー。畳が飛び交い人が吹っ飛ぶ！警察沙汰も一度や二度じゃ足りねーっす！」

瀬川「家庭崩壊！？」

……この後、月乃さんや照星さんの兄弟トークは昼過ぎまで続いた

臓腑屋さんはヒき気味で相づちを打ち続け、駆村君は「兄弟って凄いな」と間違った知識を植え付けられている

照星「……で！そうなんすよ！」

月乃「……わかる。本当に兄は―――」

瀬川「あははー……凄いね……」

……帰りたいなぁ。動機とは関係なく、ね

※

瀬川「あ゛ぁ～……終わったぁ～……」

かれこれ数十分。兄弟トークに付き合わされて、身心共にクタクタだ

もうお昼過ぎだし……軽くご飯でも食べようかな？

古河「……………………」

スグル「あ、あの、えっと、その……」

って、スグル君と古河さん？なんだか物騒な雰囲気だけど……？

スグル「あ、あんまり、その……気に病まない方がいいですよ。本当かどうかもわかりませんし……」

古河「……ホンマかどうかわからへんって事は、嘘じゃあらへんかもしれんやろ」

スグル「そ、それはそうですけど……で、でも！皆さんで力を合わせればいつかは……」

古河「いつかいつかって……結局いつなん！？ウチは、いつまでここにおればええんや！？」

古河「スグルはええよなぁ！ゆーっくり待ってれば記憶かて思い出すかもしれへんもんなぁ！」

スグル「……………………」

瀬川「……ちょって待ってよ。何でスグル君が悪いみたいに言っているの？」

瀬川「スグル君だって辛いんだよ！自分だけが辛いみたいに言わないでよ！」

古河「ハッ、辛いって？普段のほほんとしとるそいつがそんな殊勝な事考えとるワケあらへんやろ！」

古河「オマエもオマエで、随分余裕そうやん？汚いオッサンに媚び売るのが仕事の奴は言うことも考える事も余裕があんなぁ！」

瀬川「……ッ！この、言わせておけばッ！」

古河さんの胸ぐらに掴みかかり、そのまま詰め寄る

背丈は古河さんの方が少し高い。けど、背伸びする様に立つと、彼女はその勝ち気そうな顔を歪ませた

あれだけ馬鹿にされて、黙ってなんていられない。そのまま手を握り固めた腕を、高く振り上げて……

「そこまでダ」

瀬川「えっ……！？」

振り上げた手が空中で止まる。誰かにキャッチされたんだ

古河さんも驚いた様に目を見開いている。その視線の先。私の後ろには、デイビット君が立っていた

スグル「デイビットさん……！」

デイビット「ハ、ハ、ハ。キャットファイトから始まる友情もあるかもしれないガ……」

デイビット「流石に、時と場合があル。この状況下での暴力は見過ごせまイ」

瀬川「で、でも……っ！先に古河さんが……っ！」

デイビット「落ち着きたまエ。今の騒動かラ、人が何人か来ているのだヨ」

御影「え、えーっと……二人とも大丈夫？」

竹田「なんだ、喧嘩か？若いのは血気盛んだ。やりすぎねえ様に気を付けろよ」

……確かに、皆がギャラリーになっている今、古河さんが悪いと言い張るのは私の印象が悪くなるよね

ここは大人しく、黙っていよう……

古河「……ゴメンな。ウチも頭に血が昇り過ぎとったわ」

古河「スグルもウチを心配してくれたんやろ？それを頭ごなしにキレ散らかして……情けないわ」

スグル「あ……その、僕は……」

古河「……ちっと頭冷やしてくるわ。今日の夕飯はウチの分は抜いとくよう言っといてな」

冷静さを取り戻したのか、古河さんはトボトボと足取り重く食堂から出ていく

その歩みは、以前の勝ち気な態度とは違う。弱々しくて、いつ倒れてもおかしくない程か細かった

瀬川「えっと……スグル君、大丈夫？」

スグル「はい……でも、古河さんが……」

御影「き、気にしなくてもいいんじゃない？普段から強気だし、案外すぐ立ち直るって！」

竹田「……あーなんだか喉が渇いちったな。おい、坊主共は生姜湯飲めるか？」

瀬川「あっはい」

スグル「せっかくですので……」

竹田「んじゃちっと待ってな。さっさと作ってきちまうからよ」

のそのそと熊が動く様に厨房に入る竹田さん。食堂には、生姜をすりおろす音だけが食堂に響いていた

御影「……何で今のタイミングで生姜湯？」

デイビット「彼の人なりに暗い雰囲気を壊したかったのだろウ……時に、瀬川女史」

瀬川「え、私？何かあった？」



デイビット「瀬川女史は隠し事がある時髪を触る癖があるようだガ……何か隠し事でもあるのかネ？」

……………………！？



スグル「えっ……！？そうなんですか！？」

瀬川「……まっさかー！それは嘘でしょ？私にそんな癖無いもん」

デイビット「ハ、ハ、ハ。これは一本取られたナ。ご名答、ただのジョークだヨ」

御影「な、な～んだ……脅かさないでよね……」

瀬川「あははっ！もービックリしたんだからね！」

……危なかった。バレたかと思ったけど、杞憂だったみたいでひとまずは安心かな

でも、油断は出来ない。この嘘は、必死に、必死に隠し通していかなきゃいけないんだ……

竹田「なんだか盛り上がってんな。ほれ、生姜湯。ハチミツ入れてるから甘いぜ」

暖かな湯気を放つ生姜湯を受け取って、口に含む

それは、ほんのり甘くて、少し辛い……その奥に、ほのかな苦味を隠し持っていて

それが、なんだかもどかしくって……目の前の飲料を、一気に飲み込み空にした

本日ここまで。三日目はもう少しだけ続きます
実は、明日で、自分がオリロンパを始めて二周年になります
ここまで続けてこれたのも、付き合ってくださる皆様のお陰です。これからも宜しくお願いします

※

月神「古河さんが……？」

臓腑屋「今夜は部屋で休むと……一応、夜食は用意しておいたのでござるが……」

吊井座「こ、こ、古河だけじゃねえ。他の奴も何人か来てねえじゃねえか……」

食堂に集まったまばらな影。来ていないのは、古河さんと陰陽寺さん……それに、飛田君

陰陽寺さんはともかく、二人とも動機を聞いた時、酷く取り乱していたもんね……

照星「自分としては、吊井座先輩が来てくれているのが意外っすけどねー！」

吊井座「うひぃっ！？ひひひ一人で行動して怪しまれたくねえからだよ……！」

月乃「……要するに、ただのビビり」

デイビット「だガ、賢明な判断ではあるナ。この場に顔を出しておけバ、余計な詮索は避けられル」

駆村「そうだな……その言葉、陰陽寺に言ってきてくれないか？」

デイビット「ハ、それは勘弁願いたイ」

今日の夜は、いつもより騒がしい声で響いていた

けど、それはいい事じゃない。寧ろ、悪い意味で、皆は声を出していた

静かになると、ここにいない皆の事を思い出すから……




……って、まだ誰も死んでいないんだけどね

月神「……皆は大丈夫なの？」

スグル「あの、皆さんの事は勿論ですけど、その、月神さんは……？」

月神「私……？大丈夫よ。皆に比べたらこれ位……」

……皆の前だからか、いつもみたいな笑顔を浮かべる月神さん

強がってるの？それとも、私は頑張ってますって皆にアピールしてる？

瀬川「本当に？……その割には顔色悪いけど？」

月神「え……？」

朝日「あはっ、本当だぁ。なんだかぁ、いつもより青白くなってるよぉ」

照星「辛いんなら辛いって言った方がいいっすよ。壊れちゃ元も子もねーっすからね。いひひっ！」

スグル「でも、よく気がつきましたね……」

月神「ふふっ、瀬川さんは人を良く見ているもの。私も頼りにしているのよ？」

瀬川「えっ……あ、ああ。うん」

正直、ただの嫌味だったんだけど……まあいっか

駆村「だが、このままだと不味いぞ……陰陽寺もそうだが、飛田や古河まで単独行動となると……」

竹田「宙ぶらりんになるな。このままだと瓦解まで秒読みだぜ？」

月神「……っ」

月乃「……それは言い過ぎでは？」

竹田「おっと、悪ぃ悪ぃ。つい代表取締役としての癖がな……」

臓腑屋「今アピールする事でござるかっ！？」

月神「………………」

力不足を痛感したのか、月神さんは何も言わなかった。強く唇を噛み締め、俯く月神さんを見ると……

なんだか、彼女に勝てた様な。そんな心地良い感覚が胸を支配したんだ

……ｶﾞﾀﾝｯ?


天地「……あーーーっ！！！」

御影「うわぁああ！？」

瀬川「な、何！？どうしたの天地さん！？」

天地「もう我慢出来ない！皆、表に出ろーっ！」

臓腑屋「にゃあ！？何でござるか！？遂に乱心したでござるかーっ！？」

天地さんは突然立ち上がったかと思うと、いきなり大声で叫び始めた

頭のリボンも連動してぴこぴこと動いている。まるで、彼女の怒りを表すかの様に

月神「お、落ち着いて！天地さん！」

天地「落ち着いてなんていられない！りぼんちゃんは怒ってるんだよ！」

天地「一人ぼっちが好きな子もいるよ……でもね、一人になりたくてなってる訳じゃない子だっているんだよ！」

天地「誰かに責任を押し付けて、誰かがなんとかしてくれるって！見て見ぬフリする事が一番ダメなんだよ！」

瀬川「……っ」

スグル「……瀬川さん？」

瀬川「え？な、なんでもないよ？」

誰かに責任を押し付けて、誰かがなんとかしてくれる。それは間違いなく……私の事だ

でも、そんな事天地さんが知る訳が無い。だから、これは私の勝手な想像だってわかってるのに……

スグル「えっと…なら、どうするつもりですか？」

天地「ふっふっふ……だから、今言ったでしょ？」




天地「……表に出ろっ！」

※

照星「と、ゆー訳で外に出たっすけど……」

照星「いったいお外で、皆でナニするんすか？」

吊井座「さ、寒い……頭痛え……」

スグル「まだそんなに長く出てませんよ……？」

照星「それはさすがに軟弱過ぎっす！あ、自分が暖めてあげた方がいいっすか？」

吊井座「うひぃぃぃっ！？」

竹田「あんましからかってやるな。坊主も怯えてんじゃねえか」

照星「いっひひー♪」

暖房の効いた食堂から外に出された吊井座君が文句を言っている

でも、確かに外は肌寒い。ピリピリとした寒気が、肌をなぞっていくみたい……

瀬川「あのー……吊井座君じゃないけど、私も少し寒くなってきたかなーって……」

月乃「……もしかして、冷え性？」

瀬川「違うから！」

天地「大丈夫大丈夫！今からゆめっちとはずっちを呼んでくるから！」

スグル「えっ……お二人を……！？」

月神「ま、待って！なら私も……」

天地「ううん、ここは全員で行くよ！」

えっ、全員って……まさか……

瀬川「……まさか、私達も行くの？」

天地「あったり前ー！さあ行くぞー！おー！」

そのまさかだったーーー！？！？

※

ﾄﾝﾄﾝ

天地「ゆめっちー！でーておーいでー！」

古河「はいはーい……って、なんやこの数！？」

臓腑屋「む、古河殿……面目無いでござる」

デイビット「夜分遅くに失礼したナ、古河女史」

吊井座「ま、まだそんな遅くねえけどよ……」

古河「なんや…皆、もしかして、ウチの為に来てくれたんか？」

御影「当たり前だろ！だって、ボク達は同じ仲間じゃないか！」

古河「は？オマエはただのコバンザメやろ」

御影「なんでボクだけそんな辛辣なのさ！？」

古河「ま……でも、あんがとな。ウチも少し落ち着いてきたんよ。ゴメンな、皆」

スグル「大丈夫ですよ……古河さんが立ち直ってくれた事が、一番嬉しいです」

朝日「そうだよぉ。皆で仲良くするのが一番だって私は思うなぁ」

ぺこりと頭を下げて謝る古河さん。普段の強気な態度は鳴りを潜めて、しおらしい笑みを浮かべている

お昼の事は、その殊勝な態度で許してあげようかな

……別に、根に持っていた訳じゃないけどね

※

古河「ほーん……それで全員で来たっつー訳か」

天地「そそそ、理解が早くって先生嬉しい！」

駆村「だが……古河はともかく飛田は難しいぞ」

デイビット「午前中にワタシと駆村氏で会合しようと試みたガ、拒否されてしまってナ」

竹田「どうすんだ？暴力沙汰にするワケにもいかねえしよぉ」

月神「なら、私から話してみるわ……ちょっと待ってて」

ﾋﾟｰﾝﾎﾟｰﾝ

月神「飛田君……いるかしら？」

飛田『この声は……月神梓かね？』

飛田『すまないが、オレの事は放っておいてくれないか……オレは今、非常に落ち込んでいる……』

天地「はずっちー！出てきてよー！」

月乃「……心配している」

古河「まあ、なんや。はよ出てこんかーい」

照星「飛田先輩のーちょっといいとこ見てみたいっすー！」

臓腑屋「飛田殿、養生も大切でござるが顔を見せてくれると嬉しいでござる！」

瀬川「えっ？えーっと……早く出てきてね！」

飛田「フッハハハ！そこまで美しき乙女達に言われては……出て来ざるをえまいッ！」ｶﾞﾁｬｯ

瀬川「早っ！？」

臓腑屋「立ち直るのが早すぎるでござる！？」

天地「よーし！これで全員だね！」

月神「全員……？陰陽寺さんがまだ……」

瀬川「え？全員でしょ？どうせ来る訳ないし……」

瀬川「どこにいるかもわからないじゃん！まるで、オバケみたいだよね！あっははは！」

スグル「あ、あの、後ろ……」

瀬川「ん？何かあった？」ｸﾙｯ

陰陽寺「僕に何か用か」

瀬川「ご、ごめーーーん！！」

後ろにいたの！？気づかなかった……！

というか、気配消して後ろにいるなんて……本当にオバケじゃん！

デイビット「それデ、我々を外に駆り出した上、欠員までかき集めた真意とハ？」

天地「うんうん。それはね！」

瀬川「それは？」

天地「……空を見て欲しかったんだ」

瀬川「……空ぁ？」

いきなり何を言っているんだろう。この人は

空なんて、毎日腐るほど見ているのに。今更見上げる必要なんてないよ

天地「……じーっ」

でも、ここでそんな事を言っても納得しないよね。目がそう物語っている

瀬川「えーっと、空を見ればいいんだね？」

……面倒だから、さっさと見ちゃおう

空には暗黒の中に、キラキラと光る星が瞬いていた

スグル「わぁ……！」

月神「綺麗……あの時、一緒に見た時以来ね」

陰陽寺「ふん」

デイビット「絶景だナ、これハ。都会では見る事は出来ないだろうヨ」

駆村「排気ガスやゴミが無いお陰だな……空が澄んで見えるんだ」

でも、皆には結構評判いいみたい。私には、どこがいいのかよくわからないけど……

吊井座「そ、空なんて滅多に見ねえけど……」

吊井座「こうして見ると……結構、綺麗なんだな」

天地「そう！それだよ！その通り！」

吊井座「うぎゃああああああああああ！！！」

朝日「吊井座くん、大丈夫かなぁ？」

天地「りぼんちゃん、星空好きなんだ！よく生徒の皆とごろんって寝て一緒に見るの！」

天地「普段会ってると有り難みを忘れちゃうけど、でも、ふと思い返すと大切な事ってわかるから！」

天地「だから！皆、困った時は頼っていいんだよ。それが友達、それがりぼんちゃん達なんだもん！」

月神「天地さん……」

月神「……私は頼りないリーダーかもしれない。力不足かもしれない」

月神「でも、私はもう諦めない！皆の為に、これからも頑張ります！」

古河「ウチらも心配かけてゴメンな！ウチはもう立ち直ったで！」

飛田「諦めずに立ち向かう姿こそ美しい……そう、オレは今、美の真髄を開化せんとしているッ！」

竹田「調子のいい坊主だねぇ……」

月乃「……でも、概ね同感。梓の事、私も支えていきたい」

御影「そうだそうだ！皆で月神さんをサポートしていこうよ！」

月神「…ありがとう！私、皆に会えて良かった！」

月神「ここから出たら……皆で、改めて友達になりましょう！」

「「「おーーー！！」」」





……月神さんの決意表明。それは、透き通った夜空に、高らかに響き渡っていった

ここから出たら友達に、か。それはとっても魅力的で、素敵な夢だと思う

でも、それは多分”夢”だと思う。夢は叶わないから美しいって、よく言われているもんね

それに、私の親友は、あの子だけだから……

スグル「……あの、瀬川さん？」

瀬川「うわぁ！？またスグル君！？」

またボーッとしてたらスグル君に心配された……

私、そんなに頼りなく見えてるのかなぁ……？

瀬川「ど、どうしたの？もう帰る？」

スグル「あ、いや……えっと、皆さんお話しているみたいですし……」

スグル「僕も、瀬川さんとお話ししたいな…って」

上目遣いで私を見てくる。そういう男の子らしい可愛い仕草、凄くイイ……！

よく見たら、何人かは人と話し込んでいるみたい。陰陽寺さんだけは寄宿棟の壁にもたれて空を眺めているけど……

どうしよう……いざ話してって言われると、何も話題が思い付かない……

取り合えず、無難に好きなアニメと好きな女キャラの話でも振ってみて……



スグル「……月が綺麗ですね」



瀬川「……ふぇっ？」

えっ……？えっ、えええええ！？それってまさか、そういう意味！？

ど、どうしよう……早すぎるよ。色んな意味で！

ここは……うん。カッコよく返さないと……！

瀬川「……もう死んじゃってもいいかな」

スグル「え……？ダメですよ！皆さんで一緒にここから出ましょう！」

瀬川「……あー、うん。そうだよね。ゴメンね」

そうだよね……スグル君が知ってる訳ないか

こんな、アニメに出てきそうな台詞なんて……

アニメ……アニメかぁ、そう言えば……

瀬川「『私達はここにいます。ここには夢がちゃんとある』……」

スグル「……？それは何という曲なんですか？」

瀬川「えっ……あ、聞こえてた？」

聴かせるつもりは無かったんだけど……なんだか恥ずかしいな……

瀬川「えっとね……これ、アニメのオープニング曲なんだけど、学園モノのアニメなんだ」

瀬川「学校の中で女の子達が生きていくアニメなんだけどさ……なんだか、私達とそっくりだなって」

スグル「わぁ……！本当ですね！色々なアニメがあるんだ……」

瀬川「えへへ、そうでしょ？アニメって色々なモノがあるから飽きないんだよね！」

スグル「……ところで、そのアニメって最後はどうなるんですか？」

瀬川「えっ？」

確か、このアニメって……

瀬川「ゴメン。実は途中しか見てないから、最後はどうなるかわかんないや」

スグル「そ、そうなんですか……」

スグル「でも、何だか前向きになる歌詞ですね。僕も、瀬川さんも頑張って生きていきましょう！」

瀬川「……うん。そうだね！」

言えるわけないよね。だって、そのアニメ……

そのアニメ、実は日常アニメじゃなくてサバイバルアニメで

『登場人物は全員死んじゃうんだよ』。なんてさ

本日はここまで
私事ですが、今月は忙しいので更新頻度が下がると思います。申し訳ございません

※

瀬川「おはよー」

月神「おはよう。昨日はよく眠れたかしら？」

瀬川「うん。まあね」

ふぁと欠伸を噛み殺しながら、月神さんとの談話を楽しむ

昨日の天地さんの言葉が効いたのか、今朝は古河さんと飛田君も顔を出していた

そう言えば昨日は珍しく夢を見なかったな……それと夜空を見た事とは、なんの関係もないけどさ

陰陽寺「………………」

……珍しいと言えば、普段は我関せずといった態度の陰陽寺さんが来ている事もだ

あの独りぼっち大好きな陰陽寺さんが来ているのは何でなのかな……？

瀬川「……あれ？陰陽寺さん、来てたの？」

陰陽寺「動機を聞かされた以上、貴様らを野放しにしておく事は得策じゃない」

陰陽寺「それに、また大人数で僕に押し掛けられても面倒だからな」

ツンとそっぽを向かれながら答えられた……イラッとするけど、ここは我慢……

月神「照れているのよ。陰陽寺さんは恥ずかしがり屋さんな所があるから」

瀬川「それは都合良く解釈し過ぎじゃないかな…」

臓腑屋「まあ、何でも良いでござろう。それでは、本日もいただきま……」




『……ｻﾞｻﾞｯ』

瀬川「……っ！？」

ぞわり。背筋を嘗められる様な錯覚に、思わず全身が怖気立つ

日常編にねじ込まれた異音。平和な時空に紛れ込んだあり得ないノイズ

クラシックの途中に流れてしまった着信音の様に、どれだけ小さくてもハッキリと聞き取れてしまった

矛盾を孕んだ音に吐き気がする。それは、他の皆も同じ様で……

古河「な、なんや今の……ウチの気のせいか？」

スグル「いいえ。僕にも確かに聞こえました」

吊井座「お、お、俺も……だけどよ……」

デイビット「ふム、この場にいる全員が聴いているという事ハ、どうやら幻聴では無さそうダ」

照星「……あ！あれっす！あれ見て欲しいっす！」

彼女が指を指した先には、この彩海学園では飽きる程見たモニターが

そのモニターからは、まるで、何かが底から這い出てくる前兆かの様に、モノクロの砂嵐が映っていた

竹田「なんだ……またあの妙なアニメか……？」

月神「どうしてこのタイミングで……？昨日私達に動機を与えてきたばかりなのに！」

陰陽寺「黙っていろ……画面が変わるぞ」

※

～～～♪



ハルカ『よい子の皆ー！ココロオドルTVの時間だよー！』

ハルカ『って、ちょっと！話が違うよ！次回はコロシアイが起きた後じゃないの！？』

ヨウ『はっはっは。気にするな。あんな適当な予告を信じる奴は二流なんだよ』

ハルカ『なら何を信じればいいのかなー！？』

ヨウ『そんな事よりも、本来の俺達の役割が回ってきた様だな。気を引き締めろよ』

ハルカ『本来の……あ、ミッションだね！？』

ヨウ『ご名答！今回はこの彩海学園に在籍している生徒にプレゼントを用意しておいた』

ハルカ『初めて皆が出会った教室に、ゲームの筐体があったのは覚えているよね？』

ヨウ『そこに、新たにゲームをインストールしておいた。娯楽が少ない分、存分に楽しんでくれ』

ハルカ『タイトルは『ナゲミデスカイ』！設置直後にバランスの問題で高速撤去された問題作！』

ヨウ『今回はオマケとしてクリアした先着一名には特典を用意しておいた。早い者勝ちだぞ！』

ハルカ『あー！私もゲームやりたーい！』

ヨウ『存在そのものが二次元のお前が何を言ってるんだ。潔く諦めておけ』

ハルカ『やりたいやりたいやりたーい！』

ヨウ『なら……この番組を止めるか？』

ハルカ『そ』

ハルカ『れ』

ハルカ『だーーー！！！』


……ﾌﾞﾂﾝｯ

※

瀬川「本当にあるんだ……」

あのアニメの言う通りに、あの時、全員が目覚めた教室にまた来ていた

そこには、相変わらず教室には相応しくない筐体がででんと佇んでいたんだ

だけど、その画面では目に痛いくらいの眩しい光を存分に放っていて

『ナゲミデスカイ』の文字が、自己主張激しくでかでかと表示されていた

古河「このけったいなんがそのゲームか？」

竹田「聞いた事はあるが……マジだったのか」

月神「知ってるんですか？竹田さん」

竹田「一応な。確かゲームバランスが悪すぎて何千円も溶かさねえとクリア出来ねえらしい」

竹田「明らかに集金目的の難易度だっつって抗議が殺到して、現在は棄てられたと聞いているぜ」

デイビット「つまリ、その棄てられたゲームを持ち込んできたという訳カ」

吊井座「で、でもよ。どうやってプレイすんだよ」

吊井座「アーケードゲームは硬貨が必要だろ……俺達、金なんか持ってねえだろ……？」

確かにそうだ。この中の誰も、財布を持ってるとか貯金してるなんて話は聞いた事がない

私？私は寝ていたらいつの間にか来ていたから……

月乃「……なら、このゲームはプレイ出来ない？」

陰陽寺「時間の無駄だったな。僕は帰るぞ」

特典が目当てだったのか、陰陽寺さんはすたすたと教室から去っていこうとする

私も、その後を追うように外に出ようとした……

モノクマ「こらーーーっ！」ﾋﾟｮｲｰﾝ

朝日「あれぇ、モノクマだぁ」

瀬川「うわぁ！？モノクマナンデ！？」

陰陽寺「何の用だ」

モノクマ「オマエラ、ボクが出てくる前にスタコラゲームやりに行っちゃってさぁ……」

モノクマ「なんなの？ゆとり世代なの？今流行りのゲーム脳ってやつなの？」

竹田「違えよ」

御影「いやまあ竹田さんはそうなんだろうけど！」

モノクマ「はいコレ、コインケース。この中に全員分のコインが入っているからそれでやってね」

天地「わーい！でも無くなったらどうしよう？」

モノクマ「足りなくなったら適当に探せば？多分どこかに落としたと思うからさ」

駆村「管理が雑すぎる！」

モノクマ「それじゃあゲームをお楽しみに～！」

臓腑屋「無理矢理話を終わらせたでござるっ！？」

言いたい事だけを言って満足げに去っていく

他の皆は呆れ顔。どうする？と聞きたげに、私の手にしたコインケースを凝視している

でも、ゲームが出来るようになったのはラッキーだ

だって、ゲームは私の得意分野なんだから……！

※……数十分後※

御影「あのー、ボクにもそろそろ……」

瀬川「うるさいなぁ！もうちょっと待っててってば……あぁ！？また死んじゃったじゃん！」

あと少しだったのに……横から声さえかけられなければ……！

デイビット「結局、ゲームは瀬川女史しかプレイしていないナ」

朝日「ケース持ったまま離さないもんねぇ」

陰陽寺「………………」

スグル「もしかして、瀬川さんが満足するまで待っているんですか……？」

照星「陰陽寺先輩も律儀っすね……」

御影「ねぇ！そろそろボクにもやらせてよ！」

瀬川「あーもうわかったよ……あ、もうコイン無いや」

御影「嘘ぉ！？」

これ、根本は覚えゲーだから後もうちょっとやれればクリア出来そうなんだけどな……

というか、結構夢中になっちゃって結局私しかしてないし……

御影「あー！ボクもやりたかったのにー！」

古河「喚くなや……もう解散でええやろ？」

月神「そうね。今日も一日頑張りましょう！」

皆も他人のプレイを見るのに飽きてきたのか、そそくさと教室を後にする

なんだか引っ掛かる様なモヤモヤを引きずりながら画面を見ると、大きながめおべらの文字がチカチカと点滅していたのだった

※

瀬川「ねー、まだやるのー？」

御影「何がなんでも見つけてみせるよ！」

天地「なおっち凄い集中してる！勉強に活かせればいいのにね」

スグル「あはは……もう少し探してみましょう」

今、私達は倉庫にいる。別に何か欲しいものがある訳じゃないんだけどね

御影君がゲームをやりたいやりたいって言うから、コインを探すために荷物をひっくり返していた

…たまたま近くにいた、天地さんとスグル君を巻き添えにして

瀬川「ねえ、そろそろ止めない？もうお昼時だし」

御影「待ってよ！もう少し、もう少しでコインが見つかりそうなんだからさ！」

御影「ボクは超高校級の幸運なんだ……コインの一枚や二枚簡単に見つけてやる……！」

超高校級の幸運……そう言えば御影君はそんな才能だったね。すっかり忘れてたよ……

天地「でもりぼんちゃんもお腹減った！見つけたらなおっちにプレゼントするね！」

スグル「あっもう行っちゃった……それじゃ、そろそろお開きにしましょうか」

結局倉庫では一枚も見つからず。そのまま流れで皆でお昼ご飯を食べる事になった

お昼を食べてる間、御影君はグチグチとゲームをやれなかった事を愚痴っていたけどね

御影「……だから！ボクならクリア出来たのに！」

瀬川「あはは、そうなんだ。凄いねー」

天地「ちさっちって保育士に向いてるよね！」

スグル「そうですか？よくわかりません……」

※

月神「……でも、皆、元気になってよかった」

吊井座「そ、そうかよ……」

月神「吊井座君も、どんどん皆と打ち解けているみたいだし……私は嬉しいのよ？」

吊井座「……そんなんじゃ、ねーけど」

瀬川「あれ？珍しい組み合わせだね」

月神さんと吊井座君……陽と陰のキャラ代表の二人が話し合っていた

……って、そもそも吊井座君は女の子が苦手なはずじゃなかった？

瀬川「吊井座君って、女の子が苦手じゃないの？」

吊井座「お、おまっ！？何余計な事を……！？」

月神「そうなの？天地さんや臓腑屋さんと話す所を見た覚えがあるけれど……」

んー……？これはどういう事かな？

吊井座「あ、あいつらは向こうから話しかけてくるじゃねえか……」

瀬川「でも、月乃さんに話しかけられた時は驚く程にキョドってたよね？」

吊井座「ぐっ……！？」

えーっと、少し考えてみようかな

天地さんと臓腑屋さんと月神さん。それに私と月乃さんの共通点は……

瀬川「……もしかして、おっぱいの大きい女の子が苦手なの？」

吊井座「うああああああああああああ！？！？あああああああああ！？！？！？」

月神「！？」

顔を真っ赤にして叫び出す。この反応……図星だね

え？自分で大きいって言うのかって？……月乃さんとかが規格外なだけで、私も充分大きいから！

月神「ど、どうしたの！？」

瀬川「あー、なんでもないよ。ねぇ？」

吊井座「はぁ……はぁ、はぁ……！？」

いきなり大声を出したから、月神さんに心配される

月神さんスタイルはいいけど、大きさは……ねぇ？

まあ、この事は黙ってよう。何かあった時の脅しに使えそうだしね！

吊井座「なんでも、ねぇ……何で俺がこんな……」

照星「やっほー！せーんぱい！何してるんすか？」

吊井座「あああああああああ！？！？」

ぴょこんと扉から頭を出したのは、超高校級の柔道家な割には軟派な照星さん

彼女も、小柄な体躯には不釣り合いな程の、大きなモノを所持しているんだよね……

さっきも、ぴょこんと跳び跳ねた事でソレが大きく躍動して……

吊井座「ななな何の様だよ！？俺に何か文句でもあんのかよぉ！？」

照星「えー？ただ暇してただけっすよ！ま、遊んでくれねーって文句はあるっすけどね！いひひっ」

吊井座「し、知らねえよ……あっち行けよ……！」

瀬川「照星さん！さっき吊井座君が暇だから遊んで欲しいなって言ってたよ！」

吊井座「はぁ！？」

照星「にひひっなーんだ。照れてるだけっすか？なら遠慮無く！とうっ！」

ﾑｷﾞｭｯ

吊井座「～～～～～～～～！？！？！？」ﾄﾞｻｯ

月神「吊井座君！？」

照星「あっちゃー、刺激が強すぎたっすかね……」

照星「吊井座先輩は表情がコロコロ変わるから、遊んでて楽しーっす！いひひひひっ！」

照星さんに抱き締められて目を回して倒れ込む

吊井座君をからかうの面白いな……照星さんじゃないけどさ

本日ここまで
今回はおまけとして、伏線になるかもしれない学年表を貼っておきます


長老：竹田（三年扱い）
三年：デイビット、吊井座、飛田、天地
二年：瀬川、月神、御影、駆村、古河
一年：陰陽寺、照星、臓腑屋、スグル、朝日、月乃

瀬川「……パーティー？」

夕食もそろそろ終わりそうな時、突如、私達の目の前に立つ月神さんからそう告げられた

月神「ええ。考えたのだけど、私達はまだ知り合って間もないでしょう？」

御影「そう言えば……何日経ったっけ？」

月乃「……確か、今日で四日目」

天地「わー、もうそんなに経ったんだ！」

朝日「言われてみるとぉ……実感が沸くねぇ」

飛田「はっはっは！その内来るさ。なにせ、オレがいるのだからな！」

スグル「飛田さん、あんなに落ち込んでいたのに……立ち直れて良かったです！」

古河「ただ能天気なだけやろ……」

月神「その中でも、皆は色んな人と関わり合って打ち解けてきていると思っている……」

月神「だけど、皆が皆と仲良くするのは、この短期間じゃ難しいと思うわ」

駆村「それを、パーティーで手っ取り早く打ち解けさせてしまおうって事か？」

月神「そう！皆の事を少しでも知って貰おうと思うの。集まってワイワイやるのは楽しいでしょう？」

月神「この機会に、もっと皆と仲良くなりたい。皆の事を知りたいから……」

月神「どうかしら？無理にとは言えないけど……」

スグル「そんな！断る理由なんて無いですよ」

照星「皆でワイワイなんて凄く面白そうっす！ね、せーんぱい！」

吊井座「…わ、わかってるっての……」

古河「ええやん！気分転換にもなるしな！」

デイビット「ハ、拒否する理由も無いだろうヨ」

陰陽寺「どうでもいい」

天地「それ、参加するって事でいいんだよね！」

臓腑屋「そうなのでござるか！？」

月神「皆……ありがとう！」

どうやらパーティーはすんなりとやる事になったみたい。まあ、でも楽しそうだもん

それに、私も皆と仲良くなりたいと思っているし、考え方によっては私にも好都合だよね？

瀬川「……ところで、パーティーはいつやるの？」

月神「明後日のお昼から夜までを想定しているわ。提案や質問がある人は、私に気軽に聞いてね！」

パーティーは明後日かぁ……時間も結構あるし、特に問題は無さそうかな？

月神「それじゃあ皆、明後日のパーティーを楽しみにしていてね！」

月神「それじゃあ……お休みなさい！」

彼女の一言で、今日という一日は終了した

明後日のパーティー……そこに、何があるかも知らないままで

※



『出たね悪の手先！今日こそやっつけてやる！』

『来るがいい正義の味方！倒せるものならな！』




「…………」

今、私の目の前では女の子と男の人が戦っている

火花が飛び散り、光が覆う。激しい戦いの末、女の子の魔法が男の人を貫く

『ぐっ……！……ふ、ははは！俺にそんな魔法が通じると思ったか！』

明らかに胸を貫いているのに、まるでダメージなんて無いかの様に振る舞う男性

そんな非現実的な姿を見ても、誰も、何も驚かない

だって……これ、アニメだもん

『待てー！絶対に倒してやるんだからー！』

「……終わっちゃった」

結局、女の子は敵を捕り逃しちゃった。また来週。また来週。そして、またまた次の来週……

そうして、無限に追いかけっこをしていくんだろうな……最終回までには捕まるかな？

録画したアニメを消すと、テレビにお昼のニュースが流れている。丁度三時半に放送されるやつだ

こんなの見たってつまらない。テレビを消して、部屋に戻ろうとして……

『ごめんくださーい！――ちゃんいるー？』

―――その日、私は運命に出会ったんだ

※

瀬川「ふーんふっふふーん……♪」

月乃「……千早希、今朝は随分と機嫌がいい」

飛田「ふ……オレも可憐なる乙女に囲まれて……エェクスタシィィイイ！！！」ｷｰﾝｯ

臓腑屋「にゃああ！うるさいでござるよ！？」

吊井座「あ、頭っ、頭がキーンとして痛ぇ……っ」

駆村「大丈夫か？少し椅子に座って楽にしよう」

いつものわーきゃーやかましい喧騒。それさえも、今の私には心地いい

何てったって、昨日はいい夢が見れたから。現実なんてどうだっていいもんね！

スグル「瀬川さん、ご機嫌ですね！」

瀬川「うん！大好きだよ、スグル君！」

スグル「あ、ありがとうございます！」

朝日「わぁ、大胆だぁ」

照星「ひゅーひゅー！お似合いっすよ！」

瀬川「……ってそういう意味じゃないからね！？」

スグル「えっ……？どういう意味なんですか？」

月神「スグル君にはまだ早かったみたいね……」

こんなどうでもいい事だって、今はとっても楽しくて笑顔が出てきちゃう

なんだか……今日はいい一日になりそうな予感！

瀬川「うへへへへぇ……」

月乃「……でも、ニヤニヤするのはやりすぎ」

竹田「言ってやるなよ。いつかは若気の至りになるもんだぜ……」

※

竹田「おーい嬢ちゃん。その椅子と机、こっちに運んでくれや」

臓腑屋「御意！時に、この箱はここでも構わないでござるか？」

月乃「……もう少し右側に置いてほしい」

臓腑屋「了解でござる！」

今、食堂はパーティー仕様にする為に何人かの生徒が模様替えを敢行していた

ひょいひょいと臓腑屋さんが動き回ると、机には花やテーブルクロスが敷かれていった

瀬川「お疲れー。皆で模様替えやってるの？」

駆村「俺達は料理の仕込みだな。時雄島の名物料理を沢山食わせてやるからな！」

朝日「甘ぁいデザートも用意するつもりだよぉ。今はスポンジケーキを焼いているんだぁ」

瀬川「へぇ……でも今からだと早くない？別に明日の朝からやればいいんじゃ……」

月神「パーティーの当日には、包丁や食器類を使用禁止にする予定なの」

月神「だから包丁やナイフが必要な料理は、今の内に、二人にしてもらっているわ」

厨房の中から、三角巾とエプロンをつけた月神さんが歩いてきた

ふんわりと漂う甘い匂い……朝日君の手伝いでもしていたのかな？

瀬川「それって、やっぱりコロシアイを……」

月神「……皆を信じていない訳じゃないわ。けど、万全を期す事も大切な事だと思うのよ」

少しだけ……少しだけ、悲痛そうな顔をしたけれど振り払う様に笑顔に戻る

皆を疑うことが辛いのか、コロシアイの最中でも盛り上げないといけない重圧からなのか……

……私には、よくわからないや

月神「…安心して！絶対に成功させてみせるから」

月神「だから、瀬川さんも気にせずに……」

天地「どーん！りぼんちゃん参じょーう！」ﾄﾞｽｯ

瀬川「ひゃあ！？後ろからタックルは止めて！？」

天地「あずにゃん！またそうやって自分だけでなんとかしようとするんだから！」ｺｼｺｼｺｼ

瀬川「そろそろ離れてくれないかな！？」

ゴシゴシ背中に頭を擦り付けないでよ！？

月乃「……りぼん。こっちに来て」

天地「はーい！ちさっちも手伝い頑張ってねー！」

…………えっ？

瀬川「いや、私は……」

月神「あっ……瀬川さんも、私達の手伝いに来てくれたのね！」

瀬川「えっ？えっ？」

月神「ごめんなさい。長々と話してしまって……なら、臓腑屋さんのお手伝いをしてくれないかしら」

瀬川「えっ？えっ？えっ？」

臓腑屋「にゃあ！忝ないてござる！感謝、感謝！」

竹田「丁度手が足りてねえと思ってた所だ。んじゃそこの机を運んでくれや」

駆村「俺達で軽食を作っておくからな！終わったら食べてくれ」

朝日「ふれっふれっ、瀬川さぁん」

こうして、あれよあれよという間に私は机を運ぶお仕事をする羽目になった……

瀬川「……こんなはずじゃないのにーーー！！！」

ちなみに駆村君の持ってきたお菓子は茶色のカリカリしたナニカだった……時雄島ってどんな島なの？

※

御影「とうっ！ていやああ！」ﾌﾞﾝｯ

吊井座「お……っとと、やりやがったな……！」ﾋｭｯ

御影「うわぁ！？危ない所だった！」ﾋｮｲｯ

飛田「全く……高校生にもなってチャンバラとは。なんと野蛮な……」

照星「でもそんな単純な事でも楽しめる男の子ってカワイーっすね！にっししし！」

飛田「そうか……ならば！華麗にして流麗なる」

照星「あ、前口上は短めでお願いするっすね」

体育館には、暇をもて余した集団がたむろしていた

御影君と吊井座君はモップの柄でチャンバラごっこを楽しんでるし、飛田君はステージの上で踊ってる

照星さんはそんな男子集団を遠巻きに眺めてニヤニヤしてる……変なの

ちなみに、私はというと……

飛田「レディ！このオレと躍りに来たのかね！」

瀬川「ううん。ただの暇潰し」

飛田「オゥ……」

昼食を終えた後の軽い運動、その為に体育館に来てみたんだけど……

なんだか……私、場違いみたいだね




照星「運動っすか？なら自分とマットの上で……」

瀬川「慎んで遠慮させていただきますっ！」

照星「ほー、パーティーの準備も大変っすね」

瀬川「そうなんだよ……もう身体中クタクタで……」

照星「ならマッサージしてあげるっす！自分、こう見えて腕がいいんすよー？」ﾓﾐﾓﾐ

瀬川「いいや……後ナチュラルに胸揉まないで……」

むにむにと服越しにおっぱいを揉まれる。強く抗議したいけど反応する余裕が無い……

照星「むうー冷たいっすね……陰陽寺先輩にも避けられるし、自分、寂しいっす……」

瀬川「相手が悪いよ、相手が……」

そりゃ、あの陰陽寺さんにパイタッチなんてやったら下手したら半殺しだよ……

そもそも、近くに寄る事が出来るのかな……？

瀬川「……そう言えば、陰陽寺さんは？」

御影「え？そっちにいなかったの？」

吊井座「た、体育館には来てねえけど……」

瀬川「ふーん……」

陰陽寺さんはまた行方不明かぁ……デイビット君と古河さんは私と入れ違いで食堂に来てたし……

瀬川「なんか陰陽寺さんって幽霊みたいだよねー。どこにいるか判んないのに突然出てくる所とか」

瀬川「あー……でも竹刀持ってるし、あれじゃ幽霊じゃなくて落ち武者かな？あっはははははは！！」




陰陽寺「随分と楽しそうだな」

瀬川「…………は？」

瀬川「お、陰陽寺、さん？」

陰陽寺「どけ」

瀬川「ｱｯﾊｲ」

まさか陰陽寺さんの事を話している時に本人が来るなんて……どんな確率なのさ……

皆も、凍りついた現場に目を白黒とさせている。彼女が来た事で、体育館には緊張が満ちていた

陰陽寺「……ふっ！」

そんな周りの沈黙を他所に、陰陽寺さんは持っていた竹刀を振り始める

ひゅん。ひゅんと風を切る音だけが響き渡る。彼女の細い腕からは想像出来ない程の、重い音だ

照星「先輩……もしかして、昔は剣道の選手だったんじゃないっすか？」

陰陽寺「………………」ﾋﾟﾀｯ

照星「しなやかな腕に引き締まった腰、脚もすらりとしてて、相当な年月をかけて足腰を鍛えてるのがわかるっす」

照星「何より……そんなに鋭い素振り、素人が出来るワケねーっすよ！」

照星さんの解説に、おおっと感心の声が挙がる

陰陽寺さんは、元々は剣道かそれに近いスポーツの選手だったのかな……？

なら、何で今の陰陽寺さんは剣道家じゃなくて『超高校級のヒーロー』なんだろう……？

御影「た、確かにそうだよね……」

飛田「スポーツならば、このオレとしようではないか！共に華麗に舞台を舞おうじゃあないか！」

陰陽寺「………………」

陰陽寺「…………失せろ」

照星「でも……！」

瀬川「い、いいじゃんいいじゃん！怒らせると後が恐いよ～？」

ビシリと空気に罅が入る。これ以上の刺激は最悪の展開になりかねない

瀬川「そ、それじゃ私はここで！」

吊井座「…あ゛！？に、逃げんじゃねえよ……！？」

そうなる前にさっさと帰ろう。逃げるんだよ～！

月神「……それじゃ、明日のパーティーの概要を説明するわね」

夜時間に差し掛かる前、月神さんはそう切り出して話を進め始めた

月神「パーティーは立食形式で行うわ。各々自由に楽しんで欲しいの」

竹田「全員の交流についてはどうするんだ？」

月神「皆には自分の事を話して貰おうと思っているの。好きな事、趣味、将来の夢……」

月神「そういった皆の希望に溢れた夢を、皆と一緒に共有するの」

御影「で、でもいざ言えってなるとなんだか恥ずかしいよね……」

月神「そんなに難しく考えなくてもいいのよ？本当に一言。それだけでもいいの」

月神「気取る必要なんて無いの。私は、皆のありのままが知りたいんだから」

臓腑屋「一言だけのコメントならば、そう難しい事でもないでござろうよ」

飛田「ありの……まま……ッ！？なんと大胆な……ッ」

古河「先に言うとくけど、今ここで全裸になったらシバき倒すからな？」

デイビット「自己PRは社会においても重要なものだナ。己を知らしめる方法故ニ」

吊井座「うっ……」

照星「緊張させる様な事言わないで欲しいっす！」

デイビット「ハ、ハ、ハ！失敬、失敬」

天地「………………」

月乃「……？顔色悪い、大丈夫？」

天地「え？うーん……なんだか疲れちゃった……」

駆村「まあ無理もないか……一日中ぶっ通し立ったからな」

竹田「なら……もう今夜は解散でいいよな？」

朝日「そうだねぇ。私は朝も仕込みをしないといけないもん」

御影「確かにそろそろ眠くなってきたしね！」

飛田「美しさを保つ為には……適度な睡眠も必要なのだよ」

臓腑屋「お二人はなんもしてないでござろう！？」

駆村「まあいいじゃないか。いい頃合いだろう」

朝日「あっそうだぁ……陰陽寺さんはどうしよう」

月神「彼女なら大丈夫よ……きっと」

古河「大丈夫なんか？アイツ絶対にこういうの嫌いなタイプやろ」

竹田「ま、我らがリーダーを信じてやろうぜ。女同士話しやすいだろうしな」

天地「じゃ、そういう事で今日はかいさーん！明日のパーティーをお楽しみにー！」

バイバイと手を振り、皆は散り散りに去っていく

誰も彼もが笑顔になって、希望に満ちたと言うべき輝いた表情を見せていた

皆が消えた。その残り香を感じながら私も立ち去ろうとしたんだ

その中に落ちていた、微かな光を放つソレを見つけるまでは

瀬川「あ……これ、コインだ！」

あのクソゲーをやる為に必要なモノ。どれだけ探しても見つからなかったコイン

それが今、私の掌の上でキラキラと光っていた

瀬川「えーっと、御影君は……いないよね？」

本当なら彼に渡すハズだったんだけど、いないんならしょうがないよね

それに、あのゲームを御影君がクリア出来るとは思えないし……うん！

瀬川「……よし！」

コインを握り締めて、気合いを入れる

今から、あのゲームを攻略しにいこう。一枚だけの頼りない残機だけど……

瀬川「残機ゼロは……ゼロじゃないもんね！」

なんだか勇気が湧いてくる。今ならなんとなく……ううん。絶対にクリア出来るんだ！

瀬川「……あれ？スグル君？」

スグル「……こんばんは。瀬川さん」

相も変わらず鎮座する筐体。その前には先客がいた

先客は、カチカチとボタンを押しては離し、レバーを倒しては戻し……

まるで子供が適当に遊ぶかの様に、手元にある機械を弄っていた

スグル「今はこれだけが手がかりなんですが……コインが無いのでどうしようかなって」

瀬川「ふふん、それなら大丈夫！はい！」

スグル「あっ……！コイン、見つけたんですか！」

瀬川「見ててね。今私がクリアしてみせるから！」

……正直、クリア出来る根拠は１つもない

けど、小さな男の子の目の前で、少し位カッコつけたっていいよね？

期待に目を光らせるスグル君。誰かの期待を受けるのは大好きだ

私だけを見てくれる。今、この少年の心は私だけのモノだ

瀬川「さて……よーく見ててね」

コインを投入して、ボタンを叩く

瀬川「ノーコンティニューで……クリアしてあげるから！」

ここで颯爽と決め台詞。これは勝ち確だね！

瀬川「えへへっ、どう？」

スグル「わあっ……！凄い……！」

瀬川「でも難しいのはここからなんだよ。少し静かにして見ていてね」

ここまではトントン拍子でクリア出来た。でも油断は絶対に出来ない

ここからが本当に難しいんだよね。初見殺しのオンパレードにワンパンで消し飛ぶインチキ火力……

でも、私には経験がある。コインを全部注ぎ込んで得たトライアンドエラーの力が！

瀬川「……げえっ！？」

やっば、ミスッた！このままじゃ地味にマズい！

スグル「ど、どうしたんですか！？」

瀬川「な、なんでもない。なんでもないよ～……」

何とかして軌道修正して……よし。何とか！

瀬川「これで……終わりだぁぁぁぁぁっ！！」

『GAME　CLEAR！』

スグル「クリアした……！凄いです、瀬川さん！」

瀬川「………………や」

スグル「……瀬川さん？」

瀬川「やったあぁあああああああっ！！！」ｶﾞﾊﾞｯ

スグル「うわぁっ！？」ｷﾞｭｯ

良かった……！もしあそこまでカッコつけて、ここで死んでたら本当に恥ずかしかったよ……！

スグル「あ、あのっ！あ、当たって……！」

瀬川「……ゴメン！」

スグル「で、でもクリアしたので特典が……」

瀬川「あ、そういえばそうだった！」

ゲームに熱中し過ぎてて完全に忘れてた……でも、結果オーライだよね！

瀬川「……で、どれがそのクリア特典？」

スグル「え？無いんですか？」

瀬川「うーん……それらしいのは無いかな……」

てっきりクリアしたら何か出てくるかと思ったけど何もない。景品らしきものは見当たらなかった

瀬川「もしかして……騙された？」

スグル「それとも、他の人がもうクリアしちゃったか。ですね……」

瀬川「それだと、クリアした人が皆に黙ってる事になるんじゃないかな？」

瀬川「そうだとしたら、その人だけ情報を持ってる事になるし……不自然じゃない？」

スグル「そう……ですか？」

まさか、あれだけ仲良ししてた人達がそんな事するとは思えないしなぁ……

黙る事でメリットがあるとは思えないし、素直にモノクマとクソアニメが適当な事を言っただけだよね

瀬川「……あームカつく」

あんなふざけた連中にいいように遊ばれていた事にイラッとする。それに乗せられた事が更にムカつく

まあ、でも……クリア出来た事は嬉しいし、久しぶりに楽しかったから怒るのは止めよっかな

瀬川「……なんか、疲れちゃったね」

スグル「そう、ですね」

ぽつり、ぽつりとどちらからともなく話し始める

最近の出来事、モノクマへの不安、好きなモノや嫌いなもの……

スグル君は甘いものが好きだから、朝日君や御影君に、月神さんともよく話しているんだって

特にマカロンが大好きみたいで、マカロンの話になるとにぱっと顔を明るくするほどに好きなんだ

スグル「えっと、瀬川さんの好きな食べ物はなんですか？」

瀬川「私？うーん……クレープかな」

瀬川「前に、友達と一緒にイベント帰りに寄った事があるんだけど、そこのイチゴクレープがすっごく美味しくってさ！」

瀬川「友達との帰りに食べるのが定番になってね、もう何回も通ってるから顔見知りになったんだ！」

瀬川「ああ……もう一度食べたかったなぁ……」

あの口いっぱいに広がる甘味を思い出す。イチゴの甘酸っぱさと、クリームの濃密な甘みの合わさったクレープを……

……ダメダメ。もう夜なんだから、アレを食べたら間違いなく体重がエグい事になる

体型の維持はコスプレイヤー必須の技能だからね。私だって影ながら努力してるよ。本当だよ！

スグル「……ふふっ」

瀬川「え？な、何？いきなり笑って」

スグル「いえ…その、お友達と仲がいいんですね」

スグル「お友達の話をすると、瀬川さん凄く笑顔になってましたよ？」

瀬川「そ、そうかな？」

確かに、あの子の事は私にとっては何よりも大切な存在だ

私にとっての親友はあの子だけ。あの子にとっての親友は私だけ……

そんなかけがえのない存在だからこそ、私はあの子だけが親友なんだもん

スグル「……もしかして、瀬川さんが超高校級のコスプレイヤーになったのもその人の影響ですか？」

瀬川「……うん、そうだよ」

スグル「あの、よろしければ……その友人さんが、どんな人か聞いてもいいですか……？」

スグル「瀬川さんがどうしてコスプレイヤーになったのか……知りたいんです」

瀬川「そっか。スグル君は……」

スグル「………………お恥ずかしながら」

記憶喪失……スグル君は、自分の友達どころか自分がなんの才能かも覚えていないんだったっけ

そう思ったら、なんだか彼が可哀想に思えてきて

瀬川「うん、いいよ。ちょっとだけ、ね」

普段なら言わない彼女の事、少しだけ話したくなったんだ

……私、小さい頃は引っ込み思案な子だったんだ


身体も弱くてさ。誰かの後にくっつかないと、どんどん置いていかれちゃう位弱かったんだ


そんなんだから、ずっと教室の隅っこに縮こまってるみたいな子だったんだ。私


スグル「………………」


……意外かな？こんな事、普段は誰にも言わないんだけどね。今だけは特別だよ？


で、だからかな？私はクラスで孤立しててね……


いつか、学校行かなくなっちゃったんだ。なんだか面倒になっちゃってさ


でもさ、家の中って面白い事ってそんなに無いんだよね。毎日居るから当然なんだけど


だから私は画面の中のフィクションの世界に溺れていったんだ。フィクションの世界は凄く楽しかったよ？


このままずっと、フィクションの世界に溺れたい。フィクションの世界で暮らしたい……


そんな時に、プリントを届けに家に来た、その子に会ったんだ


それでね、こうその子に言われたんだ。『その夢、一緒に叶えよっか』ってね

スグル「……それが、コスプレイヤーなんですね」

瀬川「そう！私自身がフィクションになる事だ……目から鱗の発想だったよ」

瀬川「それでね！その子が衣装とか作るの手伝ってくれて、撮影方法とかも一緒に研究して……」

瀬川「SNSに流したら、凄くバズったんだ！こんなに私の事を見てくれるなんて思ってなかった……」

瀬川「こんなに気持ちのイイ事があるなんて、本当に知らなかったんだ！」ｶﾞﾀｯ！

言い終わるとゾクゾクと五体に快感が満ち溢れる。立ち上がって手を広げ、歓声を身に浴びるように

スグル「せ、瀬川さん？」

瀬川「はっ……ご、ごめん。舞い上がり過ぎた……」

いけないいけない……いくら小さな男の子の前だからって絶頂するのはやりすぎた……

スグル「……瀬川さんにとって、コスプレは大切な宝物なんですね」

スグル「僕も、瀬川さんの様なそんな大切な人がいたんでしょうか……」

言い終わると、微かに涙を浮かべた少年は目を伏せる

哀しげに俯く。そんな憂いを帯びた表情、幼い君には会ってないよ……

瀬川「……なら！今から私がなってあげるよ！大切な人に！」

瀬川「だからさ、スグル君も……なってくれる？私の大切な……」

瀬川「………大切な」




瀬川「……………友達。にさ」

ぎゅっと彼の手を握り、思いの限りの言葉を放つ

私の友達になって。なんて、もっと小さな頃には言えなかったのに

こうして自然に、勢い任せに言えた事。成長したって事でいいのかな

スグル「……はい！僕でよろしければ！」

ぎゅっと手を握り返される。にこっとはにかむ笑顔に、心の奥がどきっとした

瀬川「……絶対に、絶対だよ？嘘ついたらダメだからね……！」

スグル「勿論です。よろしくお願いします！」

この夜の約束は、ちっぽけで他の人にはどうだっていい代物かもしれないけれど

でも、私にとっては、何よりも大切なハジメテだったんだ。だから……

絶対に私はこの子を守ってみせる。だって、私はスグル君の親友なんだからね

だから……君も、私を……


………………………………………

……………………

………

本日はここまで。多分本年度での更新は最後になると思います
もしかしたら少しだけあるかもしれませんが……あまり期待しないでください。よいお年を……

※

瀬川「……ん、朝かぁ」

目を覚ます。意識が夢から現実へと引き戻される

どんな夢を見ていたか。それはもう忘却の彼方へと追いやられていて

その変わりに、昨日果たした男の子との約束。それがじんわりと染み込んできた

瀬川「友達、なんだよね……」

瀬川「スグル君は、もう私の友達なんだよね」

確認する様に、口に出す。私と彼のささやかな契約

トモダチという言葉の重さ。それは私がよく知っているはずなんだ

私は彼に全部をあげる。それが友達ってものだよね

彼の欲しがる全てをあげる。だから、スグル君も私の望む全てを……

瀬川「……なんか、これだと彼女みたいかな？」

彼氏と彼女。男女の関係では真っ先に思い付く甘い関係

でも、まだ私達は知り合ったばかりだ。そうなるのはこれからの行動で……

瀬川「……なんちゃって。そんな訳無いか」

幾ら私でも、中学生の子を彼氏になんてしないよ。したら警察沙汰だし

彼はあくまでも友人だ。もう少し大人になってからじゃないとね

でもそうすると私の好みとは少し外れるし……むむ

こんな乙女ゲーの主人公みたいな恋愛も、してみたかった事なんだよね！

※

月神「……皆、集まっている？」

御影「モッチロン！全員来てるよ！」

月乃「……でも、まだ魔矢が来ていない」

陰陽寺「僕が何だ」

デイビット「おヤ。来ていたのかネ」

吊井座「ヒィッ！？なな、なんで今まで気配消してんだよ……！？」

古河「陰陽寺も参加するんか？ウチが言うのもナンやけど、こういうの嫌やないんか？」

陰陽寺「どうせ来なくてもしつこく呼びに来る連中がいるだろうが」

月神「ふふ。そうね」

陰陽寺「チッ、だから先にきてやっただけだ」

天地「はい！それじゃあ今夜のパーティーの説明を始めるね」

天地「パーティーは今日のお昼から夜時間まで行うよ。内容は前にも言ったよね」

駆村「一言、自分の事を皆にコメントすればいいんだよな」

月神「ええ！好きな事を話してくれればいいの」

天地「最後には皆で円陣組んでおしまい！掃除はりぼんちゃんにに任せてね」

臓腑屋「円陣の意味とはいったい……」

月神「円陣、皆はやらない？私はよくライブの前にやるのだけれど……」

スグル「あ、これは月神さんの案なんですね……」

月神「パーティーが始まる前に、私が回って皆に連絡を入れるわ。それまでゆっくり待っててね」

パーティーが始まる前、少し時間があるけど……

誰かと話して、時間でも潰してようかな……？

※

スグル「月神さん、順調ですか？」

月神「ありがとう。貴方のお陰で、準備も問題なく進んでいるわ」

机で向かい合いながら、スグル君と月神さんが話している。ニコニコと笑い合うその姿は、姉弟の様だ

仲良き事は美しき事。二人がどんな関係になろうと私には関係の無い事なんだし

なのに、二人が中睦まじく話しているのを見ると、何故か胸の奥がジクジクと痛む

この感覚は……覚えている。月神さんにリーダーを盗られた時や、陰陽寺さんに罵倒された時

何か凄く嫌な事があった時……心の底から、ふつふつと沸き上がってくる感覚だ

瀬川「……ねえ、何を話しているの？」

スグル「あ、瀬川さん。今日のパーティーで、僕は何を話そうかと思って……」

月神「彼の事、少しでも知ろうと思って。瀬川さんも一緒に考えてくれるかしら？」

そっか。スグル君は話す事が思い付かなかったから月神さんと相談していたんだ

それなら、なんにも問題は無いよね。影で私の悪口を言った訳でもないし、嘘をついてる訳でもない

だけど、そう自分に言い聞かせても、心の奥底からはドロドロは溢れ返ってきて……

瀬川「……ちょっと来て」ｸﾞｲｯ

スグル「えっ？すみません。少し席を外しますね」

月神「ええ、いいわよ」

にこっと笑いながら私達を見送る月神さん。その可愛らしい笑顔が、今は私をイラつかせる

まるで『貴女よりも私の方が可愛いでしょ』とでも言いたげな、あの勝ち誇った様な顔が……

瀬川「……スグル君さぁ、どうして私に相談せずに月神さんに相談したの？」

スグル「え……ダメでしたか？月神さんと相談して決めようと思ったんですが……」

……つまり、スグル君は私よりも月神さんを選んだんだ。友達の私より、無関係の月神さんを


瀬川「……何それ」

スグル「え？」

瀬川「昨日約束したでしょ？私が君の友達になるって！君も私の友達になるってさ」

スグル「は、はい」

瀬川「なのに何で？どうして私を無視して月神さんに話しかけるの？どうして私じゃないの？」

瀬川「友達って言ったじゃん！私と相談するのが普通なんだよ！？スグル君はわかってるの！？」

スグル「ご、ごめんな……」


瀬川「約束したじゃん！大切な人になって欲しいって！大切な人になってくれるってさぁ！」


瀬川「どうして約束を破るの！？どうして私を裏切るの！？どうして私を頼ってくれないの！？」



溢れ出るドロドロを叩きつける。こんな事、しちゃダメだってわかっているのに止められない……

瀬川「もういいよ……スグル君なんて……」

瀬川「スグル君なんて！大っ……！」

スグル「っ！」

瀬川「……！？」

ビクリと身体を震わせるスグル君。その怯え様に、私の思考も澄んでいく

大嫌い。その一言は、彼にぶつけられる前に、私の頭の中で霧散していった

瀬川「…ゴメン。いきなりこんな事言っちゃって」

スグル「……え？」

瀬川「私、こういうの許せなくってさ。だから急にカッとなっちゃって……」

瀬川「本当にゴメン。友達失格だよね。私」

自重気味に語りかけて、伏し目がちに俯き笑う

スグル「……そんな事、無いです！僕、瀬川さんに負担にならないようにって思ったんです」

スグル「でも、そんなに僕の事を大切に思っていたなんて……嬉しいです。だから失格なんて言わないでください」

その手を取って、笑いかけてくれるスグル君。彼はきっと私の事を欠片も疑ってないんだろうな

スグル「だから……えっと、これからも仲良くしてくれますか？」

瀬川「勿論だよ……ありがとう。よろしくね！」


『こうすれば、きっと心配してくれる』なんて私が考えているなんて

笑顔で笑う。心の底で、彼の優しさと幼さに漬け込んだ卑怯な自分を嘲笑いながら

※

御影「えー、本日はお日柄も良く……」

月乃「……つまらない」

飛田「さっさと裏に引っ込みたまえ」

照星「もっと面白い事言ってほしいっすー！」

竹田「おーい坊主、一発芸でもやってくれや」

御影「うるさいな！？開会の挨拶なんてどうだっていいだろ！？」

駆村「素人は黙っていろ！お前はまだ、開会の挨拶がどれほど重要かわかっていない！」

御影「何で駆村君がキレるのさ！？」

駆村「冗談だ！」

どっと周りから笑いが起こる。御影君は不服そうにしながらも、ぎこちない笑いを浮かべている

パーティーの滑り出しは、まあまあ好調といった所かな。私も、皆に合わせて笑顔を作っていた

朝日「はぁい、お料理持ってきたよぉ。いっぱぁい食べてねぇ」

臓腑屋「危険が無いことは拙者らが保証するでござる。勿論、味もでござるよ！」

陰陽寺「………………」

厨房からは、朝日君が両手に料理を持ってきた。後から臓腑屋さんと陰陽寺さんがついてくる

月神「準備も出来たみたいだし……それじゃ、パーティーの開始を宣言するわ！」

月神「皆、今日は思いっきり楽しんで頂戴！」

御影「あっ、これ美味しい！ほら！」

吊井座「た、確かに美味えけどよ…なんだよコレ」

照星「んー……味はエビフライっぽいんすけどね。もぐもぐ」

竹田「……おい坊主。一応聞くがあれはまさか」

駆村「ん？何か問題でも？時雄島名物コオロ……」

吊井座「！？い、い、今、おま、何て……」

竹田「あー気にすんな。美味いよな。それ」

吊井座「いや、そこは言ってくれよぉっ！？」


古河「どや！ウチも全面的に監修したんやで、この飾り付け！」

デイビット「これはこれハ。流線的な意匠を……」

古河「まあせやな。それでここは……」

飛田「ふぅむ……何を言っているかサッパリわからないが美しい事だけは理解した！」

月乃「……絶対によくわかってない」

朝日「あは。私もよくわかんなぁい」

月乃「……お前は頭に砂糖が詰まっているだけ」

朝日「うぅん。厳しいなぁ……」


スグル「あ、あの……」

瀬川「そんなにビクビクしないでよー。流石に誰かに話しかけるのまでは何も言わないって」

スグル「そ、そうですか……」

やっぱりさっきのはマズかったかな……でもスグル君は陰口叩くタイプじゃなさそうだしセーフだよね

月神「天地さん。備品の管理は……」

天地「だいじょぶだいじょぶ！危険物はケースに纏めて入れてあるよ。鍵はこれね！」

天地さんが、皆に見える様に鍵をポケットから出す

鍵がかかってあるなら安心だよね。でもあんなに見せびらかしてもいいのかな……

天地「それじゃ、そろそろ自己紹介しよーね！まずはりぼんちゃんからやるよー！」

こうして始まった自己紹介は、本当に簡単だった



天地「天地りぼんです！家庭教師してまーす！」

朝日「御伽朝日だよぉ。ショコラティエなんだぁ。皆と甘ぁいコトが大好きだよぉ」

月乃「……御伽月乃。不肖ながらこの朝日の双子の妹をしている。よろしく」

陰陽寺「必要ない」瀬川「あ、前に出てきてはくれるんだね」



もう知ってる事、知らなかった事、色々と皆は私の前で教えてくれた



駆村「駆村沖人だ。時雄島の地域振興委員として活動している。時雄島とは……何？短くしろって？」

スグル「あ、えっと、神威スグルです！皆さん、これからも宜しくお願いします！」

古河「古河ゆめみや！これからダサイ奴はビシビシ言っとくから覚悟しときぃや！」

古河「あーっと、次は瀬川やな」

瀬川「え？何で？……あ、ゴメン、私は最後でいいかな？」

竹田「んじゃ、ありがたくやらせてもらうぜ」

竹田「竹田紅重。竹田商店の代表取締役をしているぜ。まあ今後ともご贔屓に、な」


それでも、ほんの少し皆は嬉しそう。こんな簡単な事でも人と人は繋がれるんだ

月神「月神梓です。アイドルですが、ここでは一人の女の子として接してくれると嬉しいです」

吊井座「つ、つ、吊井座小牧……べ、別に俺はこれでいいだろ……？」

デイビット「デイビット・クルーガー。ワタシの事はあまり話す必要は無さそうだナ」

照星「照星夕！特技は柔道と夜のマット運動！不安な人は自分がベッドで手取り足取り教えたげるっすよ、いひひっ！」

飛田「美の伝道師、地上の星、風の中の昴…そう、世界の至宝飛田弾とは！このオレの事だ！」

臓腑屋「拙者、姓は臓腑屋、名は凛々と申す者にてござる。他の家計の家事代行を生業としているのでござる……忍者では無いでござるからな！」

御影「御影直斗！超高校級の幸運だよ！今はまだ特に何もしてないけど、これからビッグになる予定の男さ！よろしくね！」



でもそろそろ飽きてきたかも。さっさと終わらないかなー……

月神「ありがとう。それじゃあ瀬川さん。お願い」

瀬川「えっ！？あ、そうだった！」

瀬川「……私は、瀬川千早希です！超高校級のコスプレイヤーやってます！」

瀬川「えっと……無理に、とは言わないけど……私の事、好きになってくれると嬉しいな！」

皆の前で笑顔を浮かべながら頭を下げる。パチパチと聞こえる拍手の音が心地いい

言った事は、全部本当だ。私の事、皆が好きになってくれたらいいのにな

月神「……それじゃあ皆、円になって」

自己紹介が終わったと同時に月神さんが号令を出す

ぐるりと互いが互いを見渡せる様な位置取り。私の顔、変じゃないかな……

御影「なんだか、ドキドキするね……」

スグル「でも、楽しいです。こうして皆さんと顔を合わせる事は滅多にありませんし……」

月神「皆揃った？なら、手を出して重ねて……」

手を伸ばして、上の人の手に私の手を重ねる。すぐに他の人の手が乗っけられた

駆村「こうして人と人の重なった上に世界が産まれる……いい言葉だな。本当に」

臓腑屋「聞いたことないでござるが……」

駆村「時雄島のことわざさ。『天は人の上に人を重ねる』というな」

竹田「つーかそれって死屍累々じゃねえのか」

月乃「……突っ込んだら、負け」

月神「ふふふ。それじゃあ最後の号令よろしくね。天地さん」

天地「はーい！それじゃあさん、にー、いちで行くよー！」



天地「さん！」

天地「にー！」

天地「いち！」

手にぐっと力が入る。溜めた力を上に放とうと、手を上に振り上げようとして……

ブツンッ！

……突然、目の前が真っ暗になったんだ

瀬川「……え？」

視界に落ちる闇。さっきまで目の前にあった手は、既に黒の中に溶け込んでいた


「きゃっ……！停電！？」


「なんだなんだ？ブレーカーが落ちたか？」


「あは。なんだかドキドキするねぇ」


「拙者が確認してくるでござる。暫し待機を……」


「痛っ！やめてっ！」


「うわぁ！？何、何が起きてるの！？」


「ひぃいいいっ！？うああああ！？！？」


「ちっと落ち着けや！何がなんだかさっぱりわからへんやろが！」


瀬川「あーもう、滅茶苦茶だよ……きゃっ！？」

真っ暗闇に響く悲鳴。ドタドタと慌てているかの様な足音だけがはっきりと理解できる

それに、私の上にのし掛かってきた柔らかくて重いモノ。むにゅむにゅとした感触が手に伝わる

『一定時間の電力の断絶を関知しました。非常電源に切り替わります』

アナウンスが響き渡る。間も無く、私の視界には光が届き始めた……

……バチンッ

月神「……皆、大丈夫かしら？」

スグル「は、はい！」

パッと視界が明るくなる。非常電源はしっかり作動したみたいだね

御影「痛たた……何があったの？」

臓腑屋「む、点いたでござるか？拙者がブレーカーも確認してくるでござる」

瀬川「……月乃さん？何してるの？」

月乃「…………怖かった」

目の前にいたのは月乃さん。ずっしりとした重みがはっきりと伝わる……

瀬川「ごめん。重たいから離れて……」

月乃「……失礼した。立てる？千早希」

駆村「こう言うのもなんだが……確かに重たそうだものな」

古河「駆村なぁ……オマエそれ殺されても文句言えへんで、それ」

照星「女の子に重いは禁句っすよ。まあ月乃先輩は大きいっすからね！いひひひっ！」

吊井座「よ、余計な事言うなよな……」

天地「……無い」

駆村「はは。そうだよな。悪い、デリカシーに欠けた発言だったよ」

天地「違う、そうじゃないよ……」

デイビット「はテ？ならばいったい何の事やラ」

天地「ケースの鍵が、無くなってるの……」

本日はここまで。新年会でした
新年、明けましておめでとうございます！軽いスランプ気味でしたが、何とか更新出来ました……
これからもマイペースに、オリロンパをやっていきたいなと思います！今年も、よろしくお願いします！

御影「……は？」

天地「無い、無いんだよ……ちゃんとポッケに入れてたのに……」

くるりとポケットを裏返して中身を見せる。確かに鍵は見当たらなかった

駆村「どこかに落っことしたんじゃないか？」

吊井座「あんだけ全員が驚いたんなら、あり得る事だよな……」

天地「え、えっとね？あんまりこんな事言いたく無いんだけどね……」

天地「誰かが、りぼんちゃんを押し倒したの……」

押し倒した……？それって、もしかして……

飛田「な……暗闇に乗じか弱きレディを押し倒したのだとッ！？」

飛田「この恥知らずの匹夫めがッ！今すぐ名乗りでなければ社会的に殺されると思えッ！」

竹田「まあ落ち着けや。まだそうと決まった訳じゃあねえだろう」

竹田「あんだけ坊主共が混乱してたんだ。どさくさに紛れて倒しちまっただけかもしれねぇぞ？」

陰陽寺「……………………」

天地「ど、どうしたの？そんなに睨み付けて……」

陰陽師「ふん」

スグル「僕は……皆さんがそんな事をすると思えません。きっと落としただけだと思います」

スグル「そうだとしたら、きっとどこかに鍵が落ちているはずです！探しましょう！」

朝日「うぅん。私も賛成だよぉ。皆が女の子に乱暴する様な人には見えないもんねぇ」

朝日「あっ……もちろん、私に乱暴するのは合意の上だからおっけーだよぉ？」

月乃「は？」

月神「ま、まあ……とにかく探してみましょう。見つかればそれでいいんだもの」

陰陽寺「下らないな。僕はもう戻るぞ」

御影「えっ！？何でこのタイミングで帰るの！？」

月乃「……幾らなんでも、それは怪しい」

デイビット「ふム、疑う訳では無いガ、些か非協力的な態度ではないかネ？」

陰陽寺「……………………」

感情の籠っていない視線で私達を射抜く。その冷酷な眼差しに怯みそうになるけど……

瀬川「……どうしても帰るなら、証拠を出してよ」

瀬川「私達全員が納得出来る、無実の証拠をさ！」

ここでハッキリ言わないと……きっと、私はずっと陰陽寺さんには勝てないから

月神「瀬川さん……？別にそこまでは……」

瀬川「駄目だよ……ここでハッキリさせないと……」

陰陽寺「ふん、愚かな奴だ。無いものを出せと？」

デイビット「悪魔の証明というやつだナ。哲学的な話になる故、概要は省略するガ」

照星「あ！いいこと思い付いたっす！にひひっ」

臓腑屋「にゃ？照星殿、何かいい案でもあるのでござるか？」

照星「証拠が出せないなら、証拠が無いことを証明すればいいんすよ！」

照星「つまり！その制服を脱いで産まれたままの姿になれば陰陽寺先輩の無実も……」

陰陽寺「………………」

駆村「ストップだ。無言で竹刀を持つんじゃない」

月神「でも、身体検査そのものはいいアイデアだと思うわ。ありがとう、照星さん！」

照星「どーもっす！いひひひひっ！」

照星「それじゃ、早速全部脱ぐっすよー！」ｶﾞﾊﾞｯ

吊井座「うぁあああ！？服の上から確認出来るだろおおおお！？！？」

……突発的に始まった荷物検査。別にやましいものは無いからいいんだけどさ

古河「んー……無さそうやな。月神はどうや？」

月神「こっちもそれらしい物は無かったわ……」

瀬川「じゃあ、女子は犯人じゃないって事？」

月神「そうみたいね。本当に犯人がいるかはわからないけれど……」

結局女子の皆からは鍵は見つからなかった。陰陽寺さんも怪しいものは持っていない

臓腑屋「拙者らで無いとなるとやはり殿方が……」

駆村「そうか……女子も無かったか……」

瀬川「え？女子もって事は男子も無いの？」

竹田「間違いねえぜ。俺達は上着も脱いだからな」

吊井座「さ、寒い……」

朝日「あは、私、皆に乱暴されちゃったぁ……♪」

古河「ハァ！？」

御影「してないからね！？朝日クンは特別に、服の上から叩いて調べてあるからね！？」

月乃「……兎に角、これで誰も鍵を持っていない事がわかった」

天地「ならきっと落としちゃったんだね！なら早く掃除して見つけないと！」

天地「ここはりぼんちゃんに任せて、皆はもう部屋に戻ってもいいよ」

月神「……え？」

月神「天地さん独りだけにやらせる訳にはいかないわ。私も……」

天地「あんがとー！でも大丈夫。ここは全部りぼんちゃんに任せてよ」

スグル「無茶ですよ！朝になっちゃいます！」

駆村「俺達だって掃除くらい出来るさ、天地一人にやらせる訳にはいかない」

竹田「一応最年長だしなぁ……年下の嬢ちゃんだけに押し付けんのは目覚めが悪ぃ」

臓腑屋「安心なされよ、拙者がいる以上すぐに終わらせてしんぜよう！」

天地「ううん平気、皆は帰っていいんだよ」

口々に手伝う声が挙がっても、それを冷ややかとも呼べる態度で断られている

普段とは明らかに違う態度。その原因はきっと……

天地「もし見つからなかったら、なんだか恥ずかしいもんね！」

月神「そんな……！別に天地さんが悪い訳じゃ……」

デイビット「……ふム。では任せようじゃないカ」

朝日「いいのぉ？」

デイビット「どうにも譲る気は無さそうダ。ならば明日の結果を楽しみに待とうじゃないカ」

天地「えへへ！ありがと！それじゃあおやすみ！」

天地「皆がまた集まった時に話すから！また明日、会おうね……！」

ぶんぶんと痛そうな位に手を振りながら、天地さんは笑顔で見送ってくれた

明日の朝に会おうなんて、フラグ染みた台詞を言いながら

月神「天地さん独りだけにやらせる訳にはいかないわ。私も……」

天地「あんがとー！でも大丈夫。ここは全部りぼんちゃんに任せてよ」

スグル「無茶ですよ！朝になっちゃいます！」

駆村「俺達だって掃除くらい出来るさ、天地一人にやらせる訳にはいかない」

竹田「一応最年長だしなぁ……年下の嬢ちゃんだけに押し付けんのは目覚めが悪ぃ」

臓腑屋「安心なされよ、拙者がいる以上すぐに終わらせてしんぜよう！」

天地「ううん平気、皆は帰っていいんだよ」

口々に手伝う声が挙がっても、それを冷ややかとも呼べる態度で断られている

普段とは明らかに違う態度。その原因はきっと……

天地「もし見つからなかったら、なんだか恥ずかしいもんね！」

月神「そんな……！別に天地さんが悪い訳じゃ……」

デイビット「……ふム。では任せようじゃないカ」

朝日「いいのぉ？」

デイビット「どうにも譲る気は無さそうダ。ならば明日の結果を楽しみに待とうじゃないカ」

天地「えへへ！ありがと！それじゃあおやすみ！」

天地「皆がまた集まった時に話すから！また明日、会おうね……！」

ぶんぶんと痛そうな位に手を振りながら、天地さんは笑顔で見送ってくれた

明日の朝に会おうなんて、フラグ染みた台詞を言いながら

※








『へえ！アニメみたいな自分になりたいんだ！』

『う、うん。でも、私は魔法も使えないし、変身も出来ないし……』

『うーん。あ、そうだ！ならさ、――ちゃん、コスプレやってみない？』

『こすぷれ……って、何？』

『アニメとか漫画とか、フィクションのキャラの模倣をする事だよ。これなら誰でも理想の自分！』

『それでも、自分に自信が持てないなら……私が、いつでも力を貸してあげるから』


………………………………

………………

………

※







瀬川「おはよー。あれ？これだけ？」

駆村「ああ。昨晩は色々あったが……」

臓腑屋「瀬川殿もそう思うでござるか……」

朝に集まったのはたったの数名。他の皆はまだ来ていないみたいだね

瀬川「……天地さんは？」

月神「それが、いないの。後で部屋に行ってみようと思っているけど……」

竹田「ま、俺達は待つしか出来ねえな。ゆっくりと待ってやろうじゃねえの」

楽観的な竹田さんに合わせるみたいに、皆は待つ事に決めたらしい

待ってる間、どこかソワソワした雰囲気だと感じたのは、多分気のせいじゃないよね……

御影「おはよー！いやーゴメン！寝坊してさ……」

古河「御影ェ！オマエ、来る時天地見とった！？」

御影「えっ！？いや、見てないけど……？」

スグル「そう、ですか……」

……最後に来たのは御影君。彼は、天地さんを見ていないと答えていた

あれから数十分間、待っても来たのは別の人。全員が天地さんを見ていないと言っていた

月乃「……部屋で寝ているだけでは？」

飛田「昨夜はレディ一人を残してしまったから相当疲れてしまったのだろう！」

吊井座「そ、そそ、そうだろ。絶対……」

朝日「でもでもぉ、天地さんってぇ、いつも朝は早い方だと思ったんだけどなぁ」

デイビット「ふム、意見が真っ二つ。ではこうするのは如何かネ？」

デイビット「今より天地女史の部屋に向かう者、この場に残り待つ者。二手に別れ行動するのだヨ」

スグル「た、確かにそれがいいですよね……」

スグル「何もないなら、無いでいいんですし……」

何もないならそれでいい。そう言ったスグル君の声は、酷くか細く震えていた


月神「……なら、私とスグル君、臓腑屋さんにデイビット君が行きましょう。いいかしら？」

スグル「はい……」

デイビット「良かろウ」

臓腑屋「委細承知！」

名前を呼ばれた三人が月神さんについていく。残された私達は、何をするでもなく待っていた

御影「ねぇ、もし本当に天地さんがさ……」

吊井座「ややや止めろよ！？そそ、そんな訳ねえだろうが！？」

古河「ビビり過ぎやろ……もっとしっかり、ドンと構えとき！」

駆村「案外、いつものイタズラかもしれないぞ？」

月乃「……やりかねないけど、悪趣味」

朝日「あれぇ？陰陽寺さぁん。どこいくのぉ？」

陰陽寺「探してくるだけだ」

照星「探すって……アテでもあるんすか？」

陰陽寺「勘だ」

瀬川「勘かぁ……」

そんな動物じゃないんだから……でも陰陽寺さんって結構勘の鋭い所があるからなぁ

瀬川「うーん……じゃあ私も行くよ。暇だしね」

席を立った私に、ちらりと視線を向けてすたすたと去っていく。無言は合法って言うし問題ないよね？

瀬川「……で、何処を探すの？」

陰陽寺「愚か者が」

竹田「適当に探しゃあいいだろ。倉庫とか教室とかでいいんじゃねえか」

吊井座「なっ、ななな、なんで隠れてる前提なんだよぉ！？部屋にいるかもしれねえだろ！？」

瀬川「そんなぎゃーぎゃー騒がないでよ……本当に軽く探すだけだからさ」

私達は各自に天地さんを探しにいく。なんだか、昔にやったかくれんぼみたいでドキドキするなぁ……

※

御影「で、何で倉庫なの？」

瀬川「近いし、広いし、色々あるし……」

何人かが別の場所に移ったのを見計らって、倉庫に逃げるように転がり込む

尤も、一人だけじゃなくて何人かは先に来ていたんだけれどね

竹田「ま、広いっちゃ広いがこの数でも何とかなんだろ、なぁ？」

陰陽寺「好きにしていろ」

倉庫の奥の方へ歩いていく陰陽寺さん。竹田さん、御影君も適当に散らばっていった

瀬川「……ふぁ。奥で休んでよっと」

取り合えず、私はサボっていよう。足早に倉庫の奥の奥へと進んでいった

瀬川「……ったぁ！？」ｽﾞﾃﾞｰﾝｯ

瀬川「痛ったたたぁ……何！？」

唐突に足を取られてすっ転ぶ、幸い他の人達は気づいていないみたいだ

振り返って原因を探す。そこにあったのは……

瀬川「これ、ゴミ袋？何でこんな所に……」

パーティーで出たゴミ？でも、それならこんな所に放置しないよね

前からあったなら、誰かが片付けるだろうし……

瀬川「て言うか、何が入ってるの？やけに重かったけど……」

独り言を呟いて袋を破く、中に入っていたモノが、私の目の前にゴトリと落ちてきた

……違和感を感じたのは、袋を破った時だった


ぐちゃりと濡れたモノを触れた様な触感。ドロリと溢れ出る真っ赤な液体


私の感覚が、私の認識よりも幾分早かったのが不味かった。確認の為に、それを直視してしまったから


手にこびりついていたのは、夥しい量の血液だった


中に入っていたゴミ……血液の持ち主だったモノと目が合う。見開かれた焦点の合わない目が、私の心を射竦めた




頭につけた大きなリボンがくたりと垂れた首にぶら下がる。彼女のトレードマークが、無様にも真っ赤に汚れていた


超高校級の家庭教師。天地りぼんさんは、最悪の形で私と再開したんだ

「…………え？」

目の前の現実が理解出来ない。目の前の真紅が視界を潰していく

「嘘、あれ、え、なんで？」

思考がどんどんこんがらがる。無理矢理頭の中をぐちゃぐちゃに混ぜられていく

「嫌……嫌、嫌、嫌……！」

今、私に出来る事は拒絶する事だけ。目の前の嫌な事を否定して、妄想の中に逃げ込むだけ

「イヤァアアアアアァァァアアアアァアアッ！！」

だから、きっとこれは夢なんだ。目が覚めたらいつもの朝に元通りなんだ

………………だから？

世界が散り散りになっていく、何処か遠くから声が聞こえる

私の世界がグズグズに崩壊していくのを感じながら

【Chapter１】
　　イロドリミライ　非日常編

本日ここまで。ようやく非日常編です
因みに犯人がリメイク前と変わったかはノーコメントで……トリックに関しては多少練り直してあります

「……ん。……さん！」

瀬川「……ぅ、あ…………」

……誰かが呼んでる。必死な声を出して、私の身体を小さく揺さぶりながら

瀬川「あ、れ……」

月神「！　良かった、本当に……！」ｷﾞｭｯ

瀬川「……？　つきが、み、さん……？」

起き上がると、目の前にいた月神さんに抱き締められた。その手に籠められた強い力は、本気で私の事を心配したんだなって感じとれた

でも、ここは……体育館？朧気な意識で、あやふやになっていた周囲を確認した

駆村「気がついたか！？大丈夫か！？」

朝日「大丈夫ぅ？瀬川さん、倉庫で気を失っていたんだよぉ」

竹田「陰陽寺の嬢ちゃんが真っ先に駆け付けて介抱してたんだ。感謝しときな」

瀬川「そう、なんだ……ありがと」

陰陽寺「ふん」

そっか。陰陽寺さんが助けてくれたんだ。なんだか意外だけど、腐ってもヒーローって事かな？

心配してくれたのかな。不安そうな顔で私を見る皆の顔に、少しだけ罪悪感が沸いてくる

いや……全員じゃない。ここには一人、足りない……

瀬川「あれ？天地さんは？」

月神「……っ」

デイビット「……それハ」

瀬川「あはは。もしかして私を驚かそうとしてたりする？酷いなーもう」

御影「えーっと、えー……」

臓腑屋「にゃあう……瀬川殿、その……」

飛田「オゥ……惨たらしい……」

ここにいない一人の名前を口に出す。軽くおどけた調子で、彼女は何処だと聞いてみる

スグル「……その、瀬川さん。落ち着いて聞いてくれますか？」

スグル「天地さんは、その……」

陰陽寺「天地りぼんは殺された。間違いなくな」

瀬川「………………」

照星「なっ、何言ってんすか！？陰陽寺先輩！」

陰陽寺「事実を事実として言っただけだ」

御影「もっと順序立てて説明しないとさ……！」

瀬川「ううん、いいんだよ。わかってたからさ」

瀬川「ゴメン……ゴメンね」

……彼女が死んだ事は、とっくに知っていたんだ。でも、もしかしたらって思ってもいた

そんな陳腐な奇跡なんて、絶対に起こらないって。わかっていたんだけどね……

デイビット「さテ、理解しているなら話は早イ」

デイビット「ここに瀬川女史を運んだ理由、それはモノクマに指示された事なのだヨ」

瀬川「モノクマが……？」

モノクマ「そっのとーーーりっ！」

疑問を呈したその時、待ってましたと言わんばかりの早さで私達の目の前へ姿を表した

身体を揺らしてどことなく嬉しそうに。待ち望んでいたアニメが始まった子供の様に

モノクマ「うぷぷ、ようやく始められるよ！ここからが本編なんだからさ！」

古河「何がようやくや……！オマエが天地を殺したんやろが！」

吊井座「そそそ、そうだ！お前のせいだろ！？」

モノクマ「いやいや、ボクはなーんにもしていません！そして、断言いたしましょう！」




モノクマ「犯人は……オマエラの中にいる！」




その宣言で、世界が罅割れた。世界が歪み、秩序と倫理が逆転していく

今までは信じてきた皆を……今は疑う。その矛盾が私の世界を変えていった

月神「……ふざけないで！私達は、貴方の思い通りにはならないわ！」

駆村「何が本編だ！人を弄んで、一人の命を奪っておいてよくも……！」

月乃「……少し、質問がある」

モノクマ「ん？何？準備があるから手短にね」

月乃「……この学園内で殺人事件があった場合に、学級裁判というものがあるのはわかっている」

月乃「……でも、結局私達は何をすればいいのか。それがまだ伝えられていない」

学級裁判……そっか、それをやらないとこの学園からは出られないんだよね

竹田「そういやぁ、そんなのがあったな。モノクマには説明する義務があんじゃねえのか？」

吊井座「き、き、聞く必要あんのか……？」

デイビット「大いにあるナ。下手に聞かず行動して校則違反で処罰……これは最悪の結末ダ」

スグル「学級、裁判……」

デイビット「ム、何か疑問でモ？」

スグル「い、いいえ。何でもありません」

モノクマ「なるほどね。そう言えば学級裁判の説明もしないといけなかったよ」

モノクマ「という訳で……スイッチオーン！」ﾎﾟﾁｯ

※

～～～♪

ハルカ『よい子の皆ー！ココロオドルTVの時間だよー！』

ハルカ『いやー始まっちゃったね！とうとうコロシアイが始まったんだね！』

ヨウ『全く、出来れば起きて欲しくなかったがな。俺達の出番が増えるじゃないか』

ハルカ『いいじゃんいいじゃん。そのぶんお給料がいっぱい貰えるよ？』

ヨウ『知らないのか？俺達はタダ働きだぞ』

ハルカ『ぶ、ブラック企業だーーー！？！？』

ヨウ『さて、茶番ノルマも終えた事だしさっさと本題に入るとするか』

ヨウ『学級裁判は、学園の生徒全員で犯人を探す為に議論を行い、その中で犯人を探し出せばいい』

ヨウ『正しい犯人……クロを指摘出来た場合には、クロのみがオシオキされ、それ以外の生徒……シロは引き続き学園生活を送って貰う』

ハルカ『あれ？でもクロは皆の中にいるんだよね。クロは自分を当てられたら困るんじゃない？』

ヨウ『当然、クロは自分が犯人でない様に議論を誘導しなくてはならないな。逆に間違った犯人を指摘した場合は……』

ヨウ『クロ以外の全員がオシオキされ、クロにはこの彩海学園から卒業する権利が与えられるのさ』

ハルカ『なるほど！クロは自分以外が犯人になる様妨害するから、シロはそれに負けない様にちゃんと正しいクロを指摘出来ればいいんだ！』

ヨウ『噛み砕いて言うならばそうなるな。何か他に質問はあるか？』

ハルカ『あ、そう言えば気になってたんだけど、オシオキってなーに？』

ヨウ『処刑だな』

ハルカ『へー処刑かー……処刑？』

ヨウ『なんだ？わかりにくかったか？死罪と言えばわかるか』

ハルカ『死罪！？どうしよう！死んじゃうよ！クロもシロも命懸けだよ！』

ヨウ『そうだな。彩海学園の生徒諸君には是非とも必死になって頑張って貰いたいな』

ハルカ『大丈夫！ちゃんと正解すればいなくなるのは一人だけだから！』

ハルカ『私は信じてるからね！皆がクロを当てて、仲良く生き残れるって！』

ヨウ『クロはまあ、頑張ってくれ。ささやかながら応援しておこう』

ハルカ『それじゃあ、最後は合言葉で！』

『『鮮やかな！』』

『遥かな明日を！』『見届けよう！』

ハルカ『それじゃあ皆、頑張ってねー！』

吊井座「ふ……ふざけんなよっ、そんなの聞いてねえぞ！？」

モノクマ「うん。今初めて言ったからね」

月神「私達で議論して……犯人を見つける……！？」

飛田「ま、待ちたまえッ、そんな事急に言われて、出来る訳ないだろうッ！？」

モノクマ「ちゃんと捜査する時間くらいなら設けるよ。尤も無限じゃないけどね！」

モノクマ「こうやって無駄口叩いてる間にも、どんどん時間は減っていくからね。うぷぷぷ……」

竹田「クソッタレが……」

御影「こ、こんなのやる必要無いよ！どうせ犯人はモノクマだし……」

陰陽寺「僕はやる」

御影「えぇ！？」

朝日「……陰陽寺さんはぁ、皆の中の誰かが、天地さんを殺したって思っているのぉ？」

陰陽寺「知るか。だからこそやるんだろう」

陰陽寺「このまま殺された奴を放置して、何もせずに誰かを糾弾する事が正しい事か？」

駆村「……それは！」

陰陽寺「そう思うのならば勝手にしていろ。僕一人だけでもやってやる」

吐き捨てる様に呟いて、陰陽寺さんは捜査に向かう

その背中を視線で追う。私は……

月神「……陰陽寺さんの、言う通りね」

月神「学級裁判から、逃げる訳にはいかないわ」

御影「月神さんまで何言ってるのさ！？」

デイビット「フム、だガ、このまま何もせず待機するよりも捜査に加わる方が有意義ではないかネ？」

デイビット「仮ニ、もし仮に犯人がいたとすれば、我々は手詰まりになるのダ」

月乃「……バッドエンド。頑張って回避できるなら回避するべき」

朝日「うぅん。やるしかないのかなぁ？」



……そっか、この中に犯人がいたら、私達は間違いなくオシオキされて殺される

そんなのは……嫌だ！



瀬川「……やるよ。やれるだけ、やってみよう？」

瀬川「私、まだ、死にたくないよ……！」

叫び出しそうな激情を堪える。死にたくないのは、皆だって同じはずなんだから

……今から探す、クロだって

必死なのはどっちもどっち。私達は誰ともなく立ち上がり、生き残る為に、蹴り落とす為に

前へ、前へと足を進めていった


【捜査　開始】

本日ここまで。取り合えずキリのいいところまで

御影「と、言ってもさぁ……」

御影「ボク達、本当に捜査出来るのかなぁ？」

竹田「やってみればいいじゃねえか。やってみりゃ案外なんとかなるもんだぜ」

デイビット「案ずるより産むが易シ。この国の諺は理論面では兎も角精神面では素晴らしいナ」

臓腑屋「デイビット殿、達者でござるな……」

下らない会話をしながら、一同はずんずんと歩いていく。目的地は倉庫の一角だ

こうしていると、ついさっきまで命を懸ける出来事があったなんて考えられない……

だから、皆は少しでも目を背けているんだ。自然に近づいてくる、直接的な死の感覚から

月神「……！　陰陽寺さん！」

廊下の先。倉庫の入り口近くには、陰陽寺さんが静かに待ち構えていた

凛とした刃物の様な雰囲気が、まるで実体になったみたいに肌を切りつける

陰陽寺「来い。死体を見ていない奴もいるだろう」

ぽつり。と彼女は呟いて、くるりと倉庫の暗がりの中へ消えていく

その声色は、普段の吐き捨てる様なものじゃなく、どこか悲哀の様な感情を孕んでいた

瀬川「…………ぁ」

飛田「何と言う……言葉が出ない……ッ！」

吊井座「う、ぐ……っ」

月神「……酷い…っ………」

照星「あ、天地先輩……どうしてっすか……！」

陰陽寺さんが止まった先は、私が倒れた場所。天地さんの死体が初めて発見された箇所

さっきまでのおちゃらけた態度はどこへやら。彼女の死体を直視して、各々酷く動揺していた

最初に見た時は生気の無い、虚ろな二つの目が私を覗いてたけれど今はその瞼が閉じられている

もしかして、陰陽寺さんが閉じさせたのかな…今はどうでもいい事だけどね

デイビット「フーム、ワタシが一見しただけだガ、彼女は刺殺された可能性が高いナ」

朝日「刺殺……刺されちゃったんだぁ……」

駆村「待ってくれ。本当にそうなのか？」

駆村「この中で検死が出来るのは、デイビットだけだ。デイビットの意見を全て鵜呑みには出来ない」

古河「なんやソレ！駆村はデイビットが犯人や言いたいんか！？」

駆村「そうじゃない！俺達は素人だ。デイビットの発言の真偽が誰も判らないと、それが本当に正しいかも判らないだろ！」

デイビット「ご尤モ。しかシ、今は信じて欲しいとしか言えないナ」

月乃「……これだと、犯人を見つけるのは難しい。せめて、もう少し詳しくわかればいいけれど」

モノクマ「うぷぷぷっ、そう言うと思いました！」

月乃「……何か用？」

御影「あっち行けよ！ボク達は忙しいんだ！」

モノクマ「えぇ～せっかくオマエラに耳よりな情報を持ってきてあげたのに……」

デイビット「耳よりな情報、かネ？」

モノクマ「じゃーん！これはモノクマファイル。簡単な検死結果が書いてあります！」

モノクマ「これでシロも捜査で多少は互角に戦えるでしょ？クロばっかり有利なのは問題だからね！」

月神「私達に、どうしても争って欲しいのね……」

吊井座「し、信用出来るかよ。普通に考えて……」

スグル「とにかく一度目を通しておいた方がいいと思います。このままでは埒があきませんし……」

駆村「それも、そうだな……」

※
【モノクマファイル１】
　被害者は天地　りぼん
　死因は腹部の刺傷による失血死
　死亡推定時刻は夜12時頃
　身体中に軽い打撲痕が確認でき、右手の指の関節に骨折が見られる
※

……モノクマファイルに書かれていた情報。それを信用する訳じゃないけど

これで、学級裁判でも問題なく考えられるよね？


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【モノクマファイル１】
　被害者は天地　りぼん
　死因は腹部の刺傷による失血死
　死亡推定時刻は夜12時頃
　身体中に軽い打撲痕が確認でき、右手の指の関節に骨折が見られる

デイビット「さテ、これより各々捜査に励んで貰うのだガ、ワタシから提案があル」

デイビット「殺人事件では現場の保存は最優先ダ。故ニ、天地女史の死体の見張り役を決めたイ」

飛田「貴様がやればいいだろうッ！」

デイビット「それは構わなイ。しかシ、ワタシ一人のみで見張らせるのは危険では無いかネ？」

照星「もしもデイビット先輩が犯人だったら、細工し放題っすからね……」

デイビット「そこデ、もう一人見張り役を指名したイ。構わないかネ？」

月神「……わかったわ。選んで頂戴」

デイビット「感謝すル｡……陰陽寺女史、共に見張りを頼めるかネ？」

陰陽寺「構わん」

御影「えーっと……何で陰陽寺さん？」

デイビット「この中で最も観察眼が優れていると判断したからダ。彼女の前で細工など出来まイ」

竹田「成程ねぇ。まっ、頼んだぜ。お二人さん」

指定された陰陽寺さんは、ちらっと死体を見てすぐに目を閉じた

纏う鋭利な雰囲気が、更に強まった気がする……

死体は二人に任せて、私は現場を捜査してみよう

瀬川「うーん。ねえ、何か他にやった方がいい事ってある？」

デイビット「そうだナ。まずは聞き込みは鉄則ダ、現場の捜査……ハ、これだけ広いと難しいだろウ」

瀬川「ですよねー……」

聞き込みかぁ。面倒臭い……推理モノのアニメだとサクサクやってるけどね

デイビット「嗚呼、それト」

瀬川「何？」

デイビット「陰陽寺女史に感謝の言葉でもかけてやるべきだナ。瀬川女史が倒れた時、最も素早く駆け付けたのは彼女ダ」

デイビット「一言。彼女に感謝を伝えてみるのは如何かネ？」

陰陽寺さんには聞こえない様に、そんな事を耳打ちしてきた

皆もそんな事言ってたっけ？デイビット君はさっき言ったのが聴こえてなかったのかな？

瀬川「…陰陽寺さん。ありがとう。助けてくれて」

陰陽寺「上っ面だけの感謝なんかいらない」

可愛くない。もう行こう、私は急いでいるんだから

陰陽寺「一人だ」

瀬川「は？」

陰陽寺「停電中、大きく動いたのは一人だけだ」

瀬川「そうなの？臓腑屋さんじゃなくて？」

陰陽寺「違う」

何でそんな事がわかるんだろう……また直感？

瀬川「ありがとう。それじゃあ頑張ってね」

陰陽寺「………………」

私の応援にも無反応。ふいっと顔を揺らして、またあのぶっきらぼうな顔に戻っている

でも、これって一応は証言って奴だよね？覚えとこ

瀬川「じゃ、行くね。デイビット君もよろしく」

デイビット「承知しタ」

挨拶を終えると、私は倉庫を後にした。早く証拠を集めないとね……

デイビット「……全ク、難儀な性格だナ」


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【陰陽寺の証言】
　パーティー中停電が起きた際、あの場から大きく動いたのは一人だけだった
　ブレーカーを確認しにいった臓腑屋では無いそうだが……

朝日「あっ、瀬川さぁん。どうしたのぉ？」

瀬川「一応、食堂も捜査しておこうと思ってさ」

食堂にはやっぱり多くの人が捜査していた。色んな人の話を聞いて回ろっかな

瀬川「古河さん。進歩どう？」

古河「それなりやな。捜査なんざわからんわ！」

駆村「殆どの人間がそうだろ……だから、せめて全力は尽くしたい」

瀬川「そっか。二人は何か知ってる？」

駆村「俺は特に何も……厨房の担当は朝日と臓腑屋だから、二人にも聞いてみてくれ」

古河「ウチは飾り付けの担当やから、電飾の事しかわからへんな」

瀬川「電飾？」

パーティーの最中には気にならなかったけど、そう言えばチカチカしてたっけ……

古河「パーティーの飾り付けで天地が使いたい言うてな。倉庫から引っ張ってきたんよ」

古河「ウチはこういうガンガンに光る装飾は嫌いなんやけどな。天地も案外趣味が悪いなー！」


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【パーティーの飾り付け】
　食堂内は、天地の指示したように飾り付けられていた
　電飾を大量に使った派手なものであり、飾り付けの担当だった古河は難色を示していた

瀬川「朝日君。ちょっといいかな？」

朝日「なぁにぃ？」

瀬川「えっと、厨房の担当は朝日君だったって聞いたんだけど……」

朝日「そうだよぉ。ずうっとって訳じゃないんだけれどぉ、お料理は私が運んだんだよぉ」

甘ったるい声に辟易しながら話を聞いていく。料理は朝日君が主に作ってたんだね

瀬川「あれ？でも料理って結構あったよね」

瀬川「それを全部、朝日君が作って出したの？」

仕込みは先に済ませてたのは知ってるけど、それでもかなりの量があったのに……

朝日「ああ、それなら簡単だよぉ。暖めればいいだけだったもんねぇ」

瀬川「レンジで？」

朝日「ううん。ホットプレートだよぉ」

朝日「五台くらい動かしててねぇ。その上に料理を置いてあったんだぁ」

朝日「それでぇ、後は運ぶだけだったから楽チンなんだよぉ」

瀬川「パーティーの間中ずっと？」

朝日「うん。そうだよぉ」


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【ホットプレート】
　料理を暖めるのに使用していたホットプレート
　五台ほど使用しており、パーティーの間はずっと稼働していたらしい

瀬川「えーっと他には……そうだ」

確か、包丁のケースの鍵がないって騒いでたっけ。確認しておこっかな

辺りを見回すと、ガラスのケースに入れられた包丁が見つかった

瀬川「多分これかな？確かに頑丈そう……」

月乃「……千早希、少しいい？」

瀬川「あ、月乃さん。どしたの？」

確認する事がある。と、ケースに近寄る月乃さん

手にしたモノを徐にケースに差し込むと、取っ手に手を掛けてガチャガチャと動かした

瀬川「……何してるの？」

月乃「……鍵がかかるか。やっぱり、これはケースの鍵だった」

ケースの鍵？確かにそれは見たことのある鍵だったけれど……

瀬川「何で月乃さんが持ってるの？」

月乃「……勘違いしないで欲しい。これはゴミ箱に捨ててあったものを拾っただけ」

月乃「……食堂にいる人達が証人。私が盗ったワケじゃない」


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【月乃の証言】
　食堂のゴミ箱にケースの鍵が捨ててあった。月乃本人が盗んだ訳ではないという

瀬川「せっかくだし、包丁も調べていい？」

月乃「……構わない。凶器には定番中の定番」

それは童話の中でも同じ。と頷く月乃さんを余所にケースを開ける

キラリと光る刃物を前に少し寒気がする。その中の１つに、微かな違和感を覚えた

瀬川「あれ？この包丁濡れてない？」

月乃「……本当。少し、濡れている」

１つだけ、少し濡れている包丁を見つけた。他のは全く濡れていないのに

月乃「……恐らく、これが凶器。鍵も捨ててあったし間違いない」

確かに露骨に怪しいし、私もそう思うよ？でも……

あれだけ入念に身体検査したのに、どうして誰も見つけられなかったんだろう？


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【包丁】
　ケースの中に入れられていた包丁。１つだけ濡れている


【ケースの鍵】
　パーティーの際、天地が無くしていた鍵
　無くなってすぐに身体検査を行ったが、見つからなかった

竹田「よっ、嬢ちゃん。進んでるか？」

臓腑屋「瀬川殿！」

瀬川「あ、二人とも。そっちはどう？」

食堂を出て、すぐに竹田さんと臓腑屋さんに会った

竹田「ま、ボチボチな。やっぱり全員にアリバイは無さそうだぜ」

臓腑屋「拙者らも聞き回ったのでござるが……面目ないでござる」

瀬川「ううん、いいよ。ありがとう」

わざわざ私が聞きにいく手間が省けたしね！

瀬川「そうそう、臓腑屋さんは厨房の担当だって聞いたんだけど」

臓腑屋「にゃあぅ……申し訳無いでござるが、目ぼしいものは何も……」

臓腑屋「……ああ、そう言えば、エアコンの設定が変わっていたでござるな」

瀬川「エアコン？そんなのもあったんだ」

臓腑屋「左様、いつの間にか厨房のエアコンが入れられていたのでござるよ」

瀬川「入れられていたの？どのタイミングで？」

臓腑屋「確かあれは……そう、夜時間になる直前でござるな」

……あれ？そのタイミングって円陣を組んでた時間とおんなじだ

何か関係あるのかな……？


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【エアコンのタイマー】
　厨房のエアコンのタイマー設定が変更されていた
　時刻は夜時間の直前であり、全員が円陣を組んでいた時間と一致している

瀬川「んー……」

なんだろう、この感じ。何か引っ掛かる感じが……

月神「瀬川さん！そっちはどう？」

瀬川「え？うーん……どうなんだろ……」

そうそう、円陣って確か月神さんの出した案だったよね？ちょっと聞いてみよ

瀬川「月神さん。円陣について教えてくれない？」

月神「構わないわ。まずは皆で円を描く様に立って貰ったのは覚えているわね」

月神「発表した順番に並んでもらって、手を真ん中に合わせて……」

月神「それで、天地さんの合図で手を挙げて貰おうと思ったのだけれど……」

それで、停電がおきたんだよね……

瀬川「ところでエアコンの操作って誰かしてた？」

月神「エアコン？私は知らないわね……」

御影「あれ？何話してるの？」

瀬川「御影君、会場って誰が担当してたの？」

御影「さあ？面倒だから天地さんに任せてたし！」

なんて無責任な……でも、これって天地さんが全部やってたって事？


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【円陣】
　パーティーの際、瀬川達が行っていた円陣
　自己紹介順に並んでおり、天地の号令で手を挙げる予定だった

【御影の証言】
　パーティー会場は、一部を除きほとんど天地が管理していた

本日ここまで。後半は近日中に公開します
少し質問なのですが、現時点で気になるキャラや好きなキャラ。もしくは空気気味なキャラはいるでしょうか？
裁判等に活かしたいので……よろしくお願いします

飛田「フゥー……捜査なぞ美しくない！」

吊井座「し、知るかよ。さっさとあっち行けよ」

照星「にひひっ、照れてるんすか～？そーれっ、むにむに～」

吊井座「照れてねえよ！とっとと向こういけよ！」

吊井座「……イテテッ」

瀬川「荒れてるなぁ……」

手を擦っている吊井座君の横で、髪をクシで解かしている飛田君と頬っぺたをつんつんしている照星さんが呑気に駄弁っていた

吊井座君は……まあ命が懸かってるし、無理も無いよね。あの二人が能天気過ぎるだけで

瀬川「ねえ、少し話聞いてもいいかな？」

照星「にひひっ、自分のパンツの色っすか？」

瀬川「違うから！」

あぁもう、本当に照星さんはやりにくい……さっさと聞いて終わらせよう

瀬川「皆、何か事件に関係する事って知ってる？」

照星「わかんないっすねー、静かだったっすよ？」

吊井座「お、お、俺も……っ」

飛田「知らぬ！そんな事よりもオレとデートでも」

皆わかんないかー、仕方ないか、夜中だもんね……


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【静かだった寄宿棟】
　事件当時、寄宿棟は静かだった

スグル「あっ、皆さん！」

瀬川「スグル君、どう？順調かな？」

スグル「あっあの……少し場所を変えませんか？」

瀬川「え？いいけど……」

照星「えー？二人だけで秘密のお話っすか？」

スグル「そ、そういう事じゃないです……」

瀬川「あーハイハイ。それじゃあね」

照星さんのニヤニヤ顔を振りきって外に出る。そのテの話題はこの子にはまだ早いからね……



スグル「あ、ありがとうございます……」

瀬川「いいのいいの。私達、友達だもんね」

スグル「……っ」

呪いの様に、その言葉を彼に刻み込む。もう二度と過ちを犯させない為に

……今の私、どんな顔をしているんだろう？気にしたら負けだよね。うん

瀬川「……それで、話って何？」

スグル「あ、えっと、少し質問なんですけど」

スグル「瀬川さんって……コーヒー好きですか？」

瀬川「えっ？」

何でそんな事を今聞くんだろう？一応正直に答えておこっかな

瀬川「カフェオレは好きだよ？ブラックコーヒーは苦いから嫌ーい」

スグル「そうなんですか？僕もなんです！」

瀬川「だよねー！ブラック好きな人って大人ぶった人か喫茶店に勤めてる人くらいだよ！」

スグル「……って、そうじゃなかった。これなんですけれど」

あわあわと話を切ったスグル君がポケットから取り出したのは、コーヒーの缶だった

くれるのかな？と思って手に取ると、思った以上に軽かった

スグル「それ、瀬川さんの近くに落ちてたんです。下にあったので皆気づいてませんでしたけど……」

瀬川「あぁ、私のかもって思ってたり？」

スグル「はい。でも違うみたいですね……」

コーヒーの缶かぁ……何か証拠になるといいけど


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【缶コーヒー】
　瀬川の近くに落ちていたらしい空き缶。スグルが回収していた

スグル「……それと」

瀬川「え？まだ何かあるの？」

スグル「モノクマに聞いてみたんです。ゲームのクリア特典は何なのか」

クリア特典……あのメチャクチャなゲームをクリアしたらくれるって言ってた癖に、結局何もなかったアレだよね

瀬川「……それで？」

スグル「特典が何なのかは教えてはくれませんでした。けど、特典はもう与えたとも言っていました」

瀬川「もう与えた？私、そんなの知らないよ？」

スグル「僕もです。嘘……なんでしょうか？」

えーと、確かあのアニメではこう言ってたよね？

―――――――――――――――――

ヨウ『今回はオマケとしてクリアした先着一名には特典を用意しておいた。早い者勝ちだぞ！』

―――――――――――――――――


ゲームをクリアした時にはスグル君も近くにいた。どっちかが勘違いしているとは思えない

それに、あの後何かが変わった様な感じも無かった

可能性があるとしたら……ううん。これはまだ言わなくてもいいよね


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【クリア特典】
　ゲームをクリアした場合に手に入る特典。先着一名限定
　瀬川がクリアした際には、特に何かが変わった様子は無かった