『××月××日の夜』

『二人で、飲みに行きません？』

『いいお店が、予約できそうなんです』


……と、脳裏に蘇るのは数週間の彼女の誘い。

なるほど、確かに良い店である。

『他のみんなには、ナイショでお願いしますね？……ふふっ』という言葉にも頷ける。


P「――」


返事を、しなければと思う。

が、急に喉が渇いて口と舌がうまく回らない。

……テンパっているのだ、初ステージに立つ前の新人アイドルのように。

楓「初めて……だったんです。ここまで、私を引き出してくれた人は」


楓「自分の気持ちを伝えるのが苦手だった私に、ここまで付き添ってくれた人は」


……確かに、出会ったばかりの頃の楓さんは、初対面の人と話す事を苦手に感じていた。
初期の頃は言葉に詰まってしまうことがよくあったし、お酒の席で相談をする事も多かった。


楓「そして。あなたは私を選んでくれて、ここまで育ててくれました」


楓「……」


楓「……私は、あなたと一緒にいたい。これからも、この先も、ずっとずっと、その向こうまで」


楓「あの頃よりも。魅力的な子たちが、もっといっぱいいる中で」



楓「あなたは……また、私を、選んでくれますか？」

P「選びます」

即答だった。

あの頃を思い出しながら、あの頃と同じように聞かれて。

そうしたら、あの頃と同じように、即答していた。


楓「本当に……私で、いいんですか？」

P「はい」

楓「……でも」

P「……楓さん。俺も、あなたと同じ気持ちです」

P「俺も、あなたと一緒にいたい」

不安そうなオッドアイの瞳が、ゆっくりと閉じられていく。

楓さんは、ほっとしたように、自分の胸を撫で下ろし、


楓「……よかった……」


心から嬉しそうに、微笑んだ。

瞳の端からは、小粒な涙が、ポロポロと流れていた。

……しばらくして、楓さんの涙も止まり。


楓「はぁ……夢、じゃないかしら……？」

P「夢じゃないですよ」

楓「嬉しくても、止まらないくらいの涙は、流れるんですね」

P「キレイ、でした」

楓「……ふふっ」


楓「でも、本当によかった。コレが無駄にならなくて」

P「……コレ？」

楓さんが、机の下から取り出した小箱。

パカッと開いた、その中から出て来たものは。


楓「本当は、もっと上手に……告白と一緒に、出すつもりだったんですけど」


給料3ヶ月分では納まりそうにない輝き。

一目見て高貴なものだとわかるモノ。

かと言って主張し過ぎる事はなく、装飾者を主役とする慎みのある指輪。


コレには我らが緑の事務員もニッコリ――ではなく。

楓「指輪をはめる指は……ね？」


楓さんは、いつものように微笑んだ。

もうちょい続きます

『……実は』

『ホテル、取ってあるんです』

『プロデューサー、明日はオフ……でしたよね？』

『ふふっ……私もなんです』

『意味は……わかりますよね？』



パーフェクト・コミュニケーション！



P「……とまぁ、最高の一夜を過ごしたわけだが」

P「俺は一つ、忘れていた」

P「……他のアイドルに、どう説明しよう……」

楓「zzz……zzz……」