がっしゃんがっしゃんと泡まみれになるココアさんに声をかけた。

「コ、ココアさん」

「なあに、チノちゃん」

「あの、最後に来たお客さん、ココアさんに用があるみたいです」

私の驚いた様子に、ココアさんも首を傾げた。

「私に？　えー、帽子被ってた人だよね？　よく見てなかったなあ。誰だろ」

素早く手の水気を拭きとって、ホールの方へ向かう。
よく見ると頬に泡がついていた。
そんな醜態をお客さんの前で晒すつもりなのか、と私も慌ててココアさんの後に続く。

「あの、ココアさん待ってくだ……わッ」

ココアさんの背中が鼻先で弾んだ。

「っとっと……」

なんでそこで立ち止まったのだろうか。
全くココアさんは。
悪態を吐こうとした瞬間、ココアさんが叫んだ。

「あー！」

そしてウサギのようにぴょんぴょん飛び跳ねながら、男性に抱きつく。
とても親し気に。
私は鼻を抑えながら、とっさに扉の後ろに隠れた。

（はッ、つい隠れてしまった……）

もう一度顔だけ入り口からそっと覗かせる。
男性がココアさんの頭を撫でながら、大きな包み紙を渡していた。
ココアさんがキャーキャー大声で叫ぶものだから、男性の声は全く聞こえない。
恐らく、プレゼントか何かだと思う。
ココアさんが嬉しそうに、男性に抱きついている。
今日、この日になぜ。
なぜ。
そして、どうして私は隠れてるのだろう。
二人きりにした方がいいのかな。
そんな気を利かせないといけない相手なのだろうか。
ココアさんの嬉しそうな声。
なんでだろう。聞いていたくない。
気持ち悪い。
私は汚いものを見ないように、壁に背をつけずるずると蹲って、男性が早く帰ればいいのにと願った。

「あれ、チノちゃんどこに行ってたの？」

あの後、ココアさんが私の事を呼ぶので、反射的に奥に引っ込んでしまった。

「え、あ、お手洗いに」

「もー、呼んだのに。時間ないって急いで帰っちゃったよ」

両手からこぼれそうな紙袋をカウンターの上に置く。

「それ、クリスマスプレゼントですか？」

「そうだよ。本当に、びっくりしちゃった」