P「別にサボりってわけじゃないぞ？ 次の予定まで時間が空いてるんだ。」

P「だから適当な店で時間を潰しても、サボりじゃないから経費で」

P「……落ちませんよね。ハイハイ、知ってますよ分かってますよ」

などと一人寂しく言ってる間も時間は過ぎる。仕方ないので適当に目に入った店に入ることにした。

「いらっしゃいませー♪ お客様何名様……あ」

P「志保？ お前、何やってんだこんなトコで」

槙原志保「あ、あはは…ばれちゃいました」

P「や、まあ別に言いつけたりとかしないけどさ。びっくりしたよ」

志保「あ、本当ですか？ やったぁ♪ あ、ここのお店のパフェ美味しいんですよ？ お礼にご馳走しちゃいますね！」

P「あ、おい…行っちまった…」

P「や、志保がいる時点でパフェが美味いのはそうなんだろうけどさ…」

……軽くコーヒーだけでよかったんだよなぁ…

P「……つか、座ってていいんだよな、適当に」

色々あっけに取られたので座る席を選ぶのも忘れていた。ひとまず適当に確保。

しばらくすると、志保がパフェを持って現れた。

P「おぉ、こりゃまた彩りが豪勢だな…」

志保「はい。クリスマス仕様のパフェなんですよ♪ いつもより多めに乗せちゃいました！」

P「確かに多いな…てか、営業の合間なんであまり量あってもな…」

志保「大丈夫です！余ったら私食べますから！」

P「おいウェイトレス」

大丈夫かこの店。美味しいから大丈夫なのだろうか。

P「で…結局なんでバイトしてるんだ？ ……ちゃんと給料出してるんだよな、ちひろさん」

志保「あ、ハイ…それはちゃんと頂いているんですけど…」

志保「この時期は忙しくって、手伝えないかな、って」

P「頼まれたのか？」

志保「いえ、自分から…その、ダメでしょうか？」

P「んー…ダメって事ないだろうけど…まあなあ、アイドルだし…」

P「つっても、凛も雫も家の商売手伝ってるしなあ…バイトだって、765の響ちゃんなんてずっとやってたみたいだし」

我那覇響は沖縄から上京したての頃、動物達のエサ代等を稼ぐため、ボーリング場でアルバイトをしていたらしい。

知り合いから聞いた話ではあるが、根が真面目な彼女のこと、ありそうな話だと思ったのを覚えている。

P「まあ、差し支えない範囲であれば構わないんじゃないかな。ちひろさんだって鬼じゃないんだし」

P「ちゃんと事情を話せば聞いてくれ……あれ」

志保「はい？」もぐもぐ…

P「……ひとつ質問いいかな。俺のパフェ、どこいった？」

志保「……勘のいいプロデューサーさんは……ごくん。 嫌いじゃないですけどね♪」

P「……お前、実は自分が食いたかっただけだろソレ」

志保「だって美味しそうだったんですよ～。作ってばっかりで食べる暇なかったんです」

P「いや、まあいいけどな。おかげで時間も潰せたしパフェも消化できたわけだし。さて…」

志保「あ、もう出られます？」

P「ああ。また寄らせてもらうよ。今度はきちんとお金払って食いにくる。」

P「だから、ほれ。」

志保「お金…お代は大丈夫ですよ、私のご馳走…と言うか、私が食べちゃいましたし」

P「じゃあそれはお駄賃ってことにしといてくれ、時間潰せたし、お礼。」

志保「なおさら受け取れませんよ、お仕事中です！」

P「…それもそうか。じゃあ…そうだな、次の機会に、休みとか…どっかで奢ってやるよ、スイーツ」

志保「本当ですかっ！？」ぐわっ

P「うお、近い、近いってば」

ーーーーーーー

「お気をつけて～♪」と上機嫌で手を振る志保を尻目に、店を後にして営業の続き。

一見地味な仕事ではあるが、下積みが大事なのはアイドルもプロデューサーも同じ。

輝く舞台への道は、暗く、その道筋も見えないほどだが…

だからこそ、俺達はそれを照らしだす案内役でないといけないのだ。

お姫様が転んで、ドレスを汚してしまわぬように。

P「……なんて、やってる事は結局お偉いさん方の挨拶回りのドサ回り、なんですがね…っと」

そして、夕方。事務所に書類等を置いて、再び外へ。

年末のライブへ向けて、会場周りの下見と諸々の打ち合わせだ。

P「詰め込みすぎ、とは思うけど…まあ、仕事ないよりはマシだよな」

着々と準備が進んでいるようで、特に懸念する様な事もなく、予定通りの時間に解散となった。

P「あとは…っと、予定が無いし直帰したいけど…流石にな」

重要な書類は基本的に社外秘で。つまるところ事務所に戻らなくてはいけなかった。

P「パパッと戻って、それから飯にするかな…何を食ったものか…」

最近はファストフードと牛丼とコンビニ弁当のローテだったので、我ながら不健康だなとは思っていたのだが。

響子「あ、プロデューサー！ お帰りなさいっ。上着、預かりますね。」

P「響子？ お前、こんな時間まで何を…？」

響子「えへへ…事務所のお掃除をしてまして、気がついたらこんな時間に…」

P「掃除…って、うぉ…なんだこのピカピカの床！」

響子「床だけじゃないですよ、デスクも窓もピカピカです！頑張りました！」

P「大したヤツだ……これだけの量の掃除、たった一人でこなしたってのか…」

響子「いえ、別にそんな褒められるようなこと…あ、プロデューサー、ご飯まだですよね。」

P「ん、ああ…確かにまだだけど…って、まさか」

響子「はい、お弁当作ってきちゃいました♪ 一緒に食べませんか？」

ーーーーーー

P「美味いけど、それにしたってかなりの量だなぁ」

響子「プロデューサー、最近はあまりちゃんとしたものを食べてないって聞いたので…」

響子「せっかくだから張り切っちゃいました♪」

P「聞いたので、って…誰情報だソレ、ちひろさんか…？」もぐもぐ

響子「いえ、まゆちゃんですよ？」

P「ごふっ！」

響子「ぷ、プロデューサー！？」

P「いや、大丈夫、ちょっとむせただけだ…そっか、まゆかー」

響子「はい。今度はまゆちゃんもお弁当作ってくるって、張り切ってました！」

P「気持ちは嬉しいんだけどな。まあ貰ったら食うし、ありがたいんだけど…」

響子「？」ニコニコ

P(なんていうか、忍びないんだよなあ…美味い分、余計に)

響子「あ…口元に…」

P「ん？」

響子「じっとしててくださいね。…よいしょっと」ずいっ

P「んん！？」

P(響子の顔が、近い、めっちゃ近い！)

響子「……はい、終わりました♪ ケチャップが付いてましたよ？」

P「お、おう…そっか」

響子「ふふ、美味しそうに食べてくれて、嬉しいです♪ まだまだありますからね。」

P「響子…お前、少しは自覚をだな…」

響子「はい？ 自覚？」きょとん

P「…いや、いい。お前はそのままでいてくれ…」

P(流石に誰彼構わずやってるわけじゃないだろうし…な)

響子「あ、お茶、美味しいのがあるんですよ」

P「ん、そうなのか？」

響子「はい。この前、事務所のお茶っ葉が切れてたので買いに行ったんですけど、そこでなんと！」

響子「あの雪歩ちゃんにお会いしまして。お勧めを教えてもらっちゃいましたから♪」

P「へえ、雪歩ちゃんに…ってか、未だにお茶っ葉はあの子が買いに来てるんだな」

響子「かなりこだわりがあるみたいなので、自分で選びたいらしいですよ？」

響子「あ、でも最近は缶のお茶も普通に美味しいから、『ライバル登場です、これは負けていられません！』」

響子「って。ものすごく燃えてました！…あ、お湯、わきましたね…ちょっと行ってきます！」

P(そう言えば昔、缶のお茶のCMに出てたっけ、雪歩ちゃん…)

P(こういう、自分の趣味に全力全開なとこ、うちで言えばパッション属性なのかなぁ)

P(まあ、とはいえうちの属性システムもわりとあてになんないからなあ…)

P(藍子と夕美がパッションなのはまだわかるんだが…)

P「エンジンかかると止まらないからなあ…あの二人も」

美世「なになに、クルマの話？」にゅっ

P「……その理屈だとお前がキュートなのが謎なんだよなあ…つかどこから出てきた」

美世「いやあ、なんとなくドライブしてたら明かりが付いてたから。」

美世「差し入れに色々持ってきたの、ほらっ」

P「おお…こりゃまた色々…チキンにハンバーガー…ってオイ、ドライブスルーだろこれ」

美世「あ、ばれた？ っていうか、それ美味しそうだね、何食べてるの？」

P「ああ、これは…」

響子「あ、美世さん！こんばんは♪」

美世「響子ちゃん？ ………ああ、そういうこと！」ぽんっ

美世「プロデューサーも隅におけないね、このこの♪」

P「何勘違いしてんのか知らんが、違うからね、これは差し入れだから、お前のと同じだよ」

美世「えー、ウソだよ、こんなに美味しそうなのに。」

美世「あ、ねえ響子ちゃん、私もこれ、もらっちゃっていいかな？」

響子「いいですけど、まず手を洗ってからですよ？」

美世「やりぃっ♪ そうこなくっちゃねー♪」ぱちんっ

P「お、なんかソレ似てるな、真ちゃんに」

美世「ああ、この前ばったり会ってね。ほら、あの子のお父さん、レーサーだし」

P「ああ、そういやそうだっけか…確か、そのお父さんの影響であんな風になったんだっけか」

美世「本人はあまり納得してないみたいなんだけどね。かわいいと思うけどなー。」

美世「ちなみにさっきまでカーステレオで流れてた曲は」

P「迷走Mindだろ？」

美世「ぴんぽーん、正解です。 では正解したプロデューサーにはパジェロをプレゼント」

P「いや、それ微妙に間違えてるからな？クイズの景品じゃないからアレ」

美世「なーんて、残念ながらパジェロはないので、プロデューサーにはたわしを進呈するね」

P「…なんでたわしはあったんだよ…」

美世「ん、なんかスタンドで貰っちゃった♪…っていうか、事務所綺麗だよね、びっくり。」

P「ああ、それはな…」

響子「もう、いつまで話してるんですか、二人とも。」

響子「お弁当はともかく、せっかく買ってきたもの、冷めちゃいますよ？」

美世「あ、そう言えばそうだったっけ！ じゃ、ぱぱっと手を洗ってくるね」

響子「はーい。お茶淹れて待ってますねー」

美世「ありがとー♪」

P「………ってか、思い出したんだが。マジで今何時だ？」

響子「へ…？ あっ！」

ーーーーーーー

P「ちょうど美世が来てくれたから助かった…響子も無事に家に送ってもらえるだろう」

P「それはそれとして、俺はあいもかわらず事務仕事なわけだが」

P「いや、おかしいだろ。なんで帰るつもりだったのに働いてんだよ俺」

P「習慣って怖えなあ…気がついたらPCの電源入れて机に向かってたぞ…」

P「……つか、あれもこれもまだやりかけじゃないか…」

P「なんで気がつくかなぁ…帰れそうだったのに…はあ…」

P「…………でもま、それもこれもあいつらのため、なんだよな」

P「それに、曲がりなりにも業界人なんだしな…夜うち朝がけは当たり前、ってか」

P「スタドリでも飲んで…ん？」

書き置き「お身体、壊さないようにしてくださいね？ よろしければどうぞ、特製ドリンクです。 栗原」

P「ネネか…いつの間に…あれ、こっちは…」

「なんかお仕事毎日お疲れっぽかったし、ここにビタミン剤置いとくんで飲んでちょー♪ リナ」

「疲れた時は甘いものだよ！ ドーナツ置いとくから食べてねー♪ 法子」

P「…………お前ら…」

むぐっ、がつがつ、ごく、ごくん！

P「…………よし！」

P「そうだ、負けてられるか。俺はプロデューサーなんだ。あいつらに、魔法をかける魔法使いなんだ」

P「12時で帰るのはシンデレラだけでいい、ってな。お姫様が帰ったあとは…」

P「魔法使いが頑張らないと、だよな。ずっと解けない魔法を、かけ続ける為に、さ」

ーおしまい。

お付き合いいただきありがとうございます。
この時期はどこも忙しくて、本来Pは休んでる暇なんてないのかもしれませんが…

このSSだと、響子ちゃんに声がつきますね、とても楽しみです。