職員室に呼び出しくらった。平塚先生がおまえを呼べって

絵文字も顔文字も使わない。必要最低限の情報しか書かない。あいつのメールはいつもそうだ。

職員室のドアを開いて、一礼。失礼します。

机に向かっていた先生たちは一瞥してそれきり無関心の顔になった。

平塚先生の机を見る。

彼女の姿はなく、見えるのは無造作におかれた教科書、副読本、参考書、何かの書類。

私はこういうの、見ているだけで整理したくなる。ここにいないとなると…

奥へと進み、やっぱりそうだ。内心でガッツポーズを決める。

ブースで覆われているものの、煙がゆらゆらとゆれ、向かい合う二つのシルエット。

そっと覗くと、平塚先生と目があった。

大きな瞳。少し吊り気味な形が、きつめの顔立ちをつくっている。髪は背中まで届くロングヘアー。

「きたか、相模」

足を組んで煙草を吸っているせいで、男の人みたいだ。いい意味で。

「座りたまえ」

「はあい」

私は平塚先生の向かいのソファーへと座る。

ぶすっとした顔ですわっていたそいつは、その表情を変えずに横へと詰めてくれた。

隣に座る男。比企谷八幡。

大きな目をして、鼻筋ははっきりしている。

小さい頃から八幡を見ている私からしても、顔立ちはなかなか整っていると思う。

でもめったに表情が変わらないせいか。いわゆる、何を考えているのか分からない奴。

クラスメイトがそんな風に言っているのを聞いたことがある。