(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ神様隠しのようです

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「神様隠し、って知ってる？」
　平日の午後。帰りがけによった喫茶店でのティータイムに。都村トソンの向かいに座っているツンが唐突にそう言った。トソンはコーヒーを啜り、それから言う。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……神様隠し？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「その様子だと知らないみたいね」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「？」
　首を傾げるトソンにツンはスプーンを向ける。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「簡単に言うとこの街に古くから伝わる都市伝説よ。紋が現れ山に奉られた神仏が煙のように消える時、この土地に住む神様が人を隠す。ここまでは神隠しと同じ。違うのは――」
　トソンに向けたスプーンをくるりと指先で回転させ、ツンは言った。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「隠した人に神様は化ける」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「成る程。要は神隠しの発展系ですか」
　そう言うとツンは頷いた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「まあそんな感じでしょうね」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……して、その都市伝説が何ですか？」
　トソンの問いにツンは答えず窓の外を見た。窓から見える外の風景には麗らかな日差しの下、車と人が排気ガスと靴音を交差させている。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「紋が現れ、仏像が消える……その伝えと一致してますね」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「でしょう？　これはつまり神様が人に化けた予兆よ」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「しかし、ただ単に神様隠しの事を知った悪戯好きの子供が変な痕をつけて、仏像を盗んで行ったと言う可能性もあります」
ξｰ⊿-)ξ「相も変わらず慎重ね、アンタ……」

　ツンは呆れたように呟き、それから気を取り直した風に言う。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ま、その慎重さは悪く無いわ。私もこの都市伝説が本当にあるか半信半疑だもの。でももし本当だったら探してみようと思うの」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……僕も付き合いましょうか？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……あら、どうして？」
　問うツンにトソンはきっぱり言った。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「暇なので」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「わあお」

　喫茶店を出て二人並んで帰路を歩く。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そう言えば」
　不意にトソンが言った。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「一つ聞きたい事があります。神様を探し当てると何か貰えるんですか？　サイコガンとか小さなメダルとか呪いとか」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ああ……重要な事言い忘れてたわ。もし、神様を見つける事ができれば――」
　一息。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「願いを一つ、叶えてくれるらしいの」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……ツチノコみたいですね」
　まあ、あちらは貰えるのはお金で、出すのは国でしたか。そう思いながら心に浮上した疑問をトソンは口にした。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「興味が湧いたので聞いてみますが……ツンはもし願うなら、何を願うんですか？」
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「え、えっと……」
　頬を赤らめ言いよどむツン。その様子を見てトソンはああ、と頷いた。
(ﾟーﾟﾄｿﾝ「すいません。考えるまでも無くブーンの事でしたね」
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「な、なに勘違いしてるのよ!?　結構貴重な笑みまで浮かべて！　べ、別にブーンと付き合う事を願ったりはしないんだから！　そんな事なら一生遊んで暮らせる大金を頼むわよ！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ブーンのために？」
ξ-⊿-)ξ「ええ、ブーンのために……」
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「って何言わせるのよ！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ（わあ、一人ツッコミ）

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「と、とにかくっ！　神様隠しについて調べる！　いいわね!?」
(ﾟーﾟﾄｿﾝ「はいはい」
　照れ隠しのように叫ぶツンにトソンは笑みと共に返答した。

　家についたトソンがまず最初にしたのは父親の本棚を漁る事だった。
　奥にある子供は閲覧禁止な雑誌から目を背け探す。が、
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……ありませんね」
　神様隠しに関連するような物は見つからなかった。とりあえず奥にある雑誌は後で母さんに報告する事にしましょう。そう思いながらトソンは立ち上がり、自分の部屋に向かった。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「神様隠し……と」ｶﾀｶﾀ
　机にあるパソコンを立ち上げて検索をしてみる。が、同名の曲が引っかかるだけで見つからない。キーワードを追加してみたがやはり見つからない。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……ふむ」
　しばし考えこみ、やがて言う。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「明日あたりドクオとかに聞いてみますか」
　そう思いながらトソンはパソコンを閉じた。

　翌日。
川 ﾟ -ﾟ)「おはよう、トソン」
　いつもより早くトソンが学校へ行く道を歩いていると、後ろから声がした。振り返った先には声の主で同級生の砂尾クール。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「おはようございます、砂尾さん」
　トソンが挨拶をすると黒い髪を風に踊らせ、砂尾は頷いた。
川 ﾟ -ﾟ)「うん。今日は早いな」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。少し調べたい事があるので」
川 ﾟ -ﾟ)「そうか。……まあこんな所で立ち話もなんだ。一緒に行こう」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい」

　>>15訂正。地の文は砂尾ではなくクール。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ドクオとは一緒じゃないんですか？」
　道中、クールの彼氏である鬱田ドクオの事を問う。クールは髪を抑えながら返答した。
川 ﾟ -ﾟ)「後から行くと行っていた。……が」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……また遅刻ですか」
　トソンは溜め息を吐いた。

　鬱田ドクオ。基本的に無気力な彼には一つだけ悪癖がある。一週間に一回必ず遅刻するのだ。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「原因はまだ解らないんですか？」
川 ﾟ -ﾟ)「ああ。この前もそれとなく聞いてみたんだがはぐらかされた」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いい加減治さないと駄目ですよ、あれ」
川 ﾟ -ﾟ)「私もそう思っているのだがな。今の所どうすればいいか解らん」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか……」
　しかし困りました、とトソンは思う。
　ドクオは一度遅刻すると午前中は来ないのだ。朝の内に話を聞くと言う手は潰えた。
　さて、どうするか、とトソンは思い、ふとクールに聞いてみた。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「砂尾さん。神様隠しってますか？」

川 ﾟ -ﾟ)「神様隠し？　ああ、この前ドクオが言ってたな。なんでも神様を見つけると願い事が叶う都市伝説か」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうそれです。それ以外に何か言ってませんでしたか？」
川 ﾟ -ﾟ)「んー……。荒巻市長って知ってるか？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「さすがに知ってますが、それが何か？」
川 ﾟ -ﾟ)「その荒巻市長が市長になった時期にも神様隠しの予兆があったらしいんだ。そして、当時荒巻市長は市長選挙の中でも一番期待されてなかった」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……まさか」
川 ﾟ -ﾟ)「多分、荒巻市長は見つけたんだ。……神様を」

今日はこれにて。

　クールと昇降口で別れ、階段を上り、教室にトソンが入る。
（＾ω＾）「おっおっ。おはようだお、トソン」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あ、おはようトソン」
　トソンに気付き挨拶をする二人
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「おはようございますブーン、ツン」
　挨拶を返し、トソンはツンの隣にある自分の席に着いた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……で、昨日の神様隠し、何か解った？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「まったく。ただ少し面白い話を聞きました」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「へえ？　どんな話？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「さっき道中であった砂尾さんの話なんですけど……」
　クールから得た話を話すと、ツンは頷き呟いた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……荒巻市長が神様を見つけた、か。有り得るわね。荒巻市長が市長になった時、私のパパもインチキか賄賂でもしたのかって、首傾げてたし」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そんなに奇跡的だったのですか」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ええ」

　ふむ、とトソンが顎に手を当てる。荒巻市長はどうやって神様を見つけたのか考える事はある。……がまだ情報が足りない。後で図書室にでも行ってみましょうか、とトソンが思っていると、前の席でノートパソコンをいじっていた流石弟者が話しかけてきた。
（´<_｀　）「……さっきからなに話してるんだ？　出礼、都村」
　弟者の左に立ち、デスクトップを見ていた流石兄者も乱入する。
（　´_ゝ`）「貧乳同盟でも結成するのか？」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「ぶち殺すぞ」
(´･ω･｀)（台詞盗られた……）
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「…………えっと、神様隠しと言うのを調べてまして」

（´<_｀　）「……ああ。見つければ願い事を叶えてくれる噂か」
（　´_ゝ`）「なんだ、胸でも大きくしてもらうのか？」
　言った瞬間、兄者の両頬にツンの拳とトソンが投げた本が激突した。
（＃）_ゝ（＃）「……頬が腫れて前が見えねえ」
（´<_｀　）「自業自得だ兄者」
　冷静に弟者が言った時、
（＾ω＾）「おっおっ。何してるんだお？」
　やり取りに興味を惹かれたのかブーンが近づいてきた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「えっと、神様隠しの話を」
（＾ω＾）「神様隠し？　なんだお、それ」
　神様隠しを知らないらしく、ブーンは首を傾げる。
（´<_｀　）「んーと、神様隠しと言うのは――」
　弟者が説明しようとした時、
(,,ﾟдﾟ)「おはよー」
　戸が開き、担任のギコが入ってきた。
（´<_｀　）「……あー、ギコ先生来ちゃったし、んー、そうだな。俺も神様隠しに興味あるしさ、昼休みに図書室に集まって話すのはどうだ？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。僕も図書室に行って調べようと思ってましたし……あとついでに借りていた本を返したいですし……ちょうど良いですね」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ま、まあブーン足早いからパシリになるでしょ」
（＾ω＾）「……？　とりあえず図書室に集合おね？　解ったお」
(,,ﾟдﾟ)「ほらほらみんなさっさと席につ……その顔はどうした、流石兄」
（＃）_ゝ（＃）
（´<_｀　）「ただの自業自得です」
(,,ﾟдﾟ)「……そ、そうか」

　時は流れ昼休み。昼御飯を食べ終えたブーンとツンが来た所で弟者が言った。
（´<_｀　）「……よし、集まったな。それじゃあ始めよう」
（　´_ゝ`）「貧乳はこの世に必要なのかという命題をごぶっ」
　言い終わるより早く、兄者の右頬にツンの拳が激突した。
　ぶっ倒れる兄者の腹にツンは乗っかり、殴り始める。
（＃）_ゝ`）「ちょっ、タンマタンマタンマタンタンメンマ……アッー！」

　打撃音が二桁を超えた時、　奥から静かな声がした。
「と、図書室ではお静かに……」
　その言葉を合図に弟者がツンに言う。
（´<_｀　）「図書室の主もそう言ってるからツン、そろそろ兄者殴るのやめたげて」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……仕方ないわね」
　ツンはマウントポジションを解き、ブーンの横に腰掛ける。
（´<_｀　）「兄者もふざけるのやめような」
（（＃）ゞﾟ（＃））「はﾞあﾞい……」
（＾ω＾）「兄者の原型が口元にしかにしか無いお……」
　ブーンが恐る恐る呟いた
（´<_｀　）「そんでもって都村は何故書架から広辞苑引き抜いてる」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえ、ちょっと鈍器の定義について調べてみようかと」
（´<_｀　）「物理的にか？　まあ後にしてくれ。話進めるから」
　トソンは広辞苑を戻すのと同時にブーンは言った。
（＾ω＾）「……それで、神様隠しってなんだお？」

（　´_ゝ`）+「本当に理解出来たのか!?　なんなら俺が説明してやってもいいノック」
（´<_｀;）「いつもながら傷治るの早いな。あと兄者の説明は絶対意味不明になるからやるな」
　兄者が不満げに言うのと同時に図書室の戸が開いた。
川 ﾟ -ﾟ)「……おや。トソンはともかく、兄者やツンが居るとは珍しいな。どうしたんだ？」
　入ってきたのは素直クールだ。
（´<_｀　）「砂尾さんか。ちょっと調べたい事があってな」
（*´_ゝ`）「そう、ちっぱいには無い魅力を秘めたそのおっぱいを調べさ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξつ）_ゝﾟ）「セリヌンティウス！」
　兄者の右頬をツンが打撃した。弟者が呆れたように言う。
（´<_｀　）「もうお前黙れよ」
（＃）_ゝ`）「はーい」

（´<_｀　）「……と、そうだ砂尾。ドクオ来てないか？」
川 ﾟ -ﾟ)「？　いや、来てないが……」
（´<_｀　）「そうか。あいつなら詳しく聞けると思ったんだが……」
川 ﾟ -ﾟ)「私との性夜をか？」
::（　_ゝ）::「……ok。精神的ブラクラ爆発しろドクオゲット」
（´<_｀　）「落ち着け兄者」

川 ﾟ -ﾟ)「成る程、神様隠しか。生憎と今朝にトソンに話した事以外は知らないな」
（´<_｀　）「そうか……」
川 ﾟ -ﾟ)「……待てよ、村山なら知ってるかも知れないな」
（　´_ゝ`）「さだきゅんが？」
川 ﾟ -ﾟ)「そう、さだきゅんが」
（´<_｀　）「そのふざけたあだ名はさて置き、確かに図書室の主とか呼ばれてる村山なら知ってるかもな。だが彼女は極度の人見知りだぞ。どうやって聞く？」
　弟者の質問にトソンが手を上げた。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「僕が聞いてきます。村山さんとは何回か話した事があるので」
（´<_｀　）「……そうか。それじゃあ頼んだ」

　トソンは図書室の奥に進んだ。図書室の奥は通路が本棚の林と本の山により狭まり、その上仕舞われている本のジャンルも極めて必要とされにくい為が故、生じた静寂の迷路。
　その迷路の奥から紙を捲る静かな音が聞こえる。トソンはそちらに向かった。通路はどんどん狭くなり、やがて終点。目の前には壁を背にして椅子に腰掛け、本を読んでいる少女。柳のように垂れた前髪にトソンは前が見えてるかといつも思う。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「さだきゅ……村山さん」
　彼女の名前を言う。貞子は読んでいた本から顔を上げた。
川д川「……今、何か変な名前、言おうとしなかっ、た……？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「気のせいです」
川д川「そう……？　それで、何の用ですか？　都村さん……」
　問う貞子にトソンは頷き、言った。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。神様隠しって、知ってますか？」

川д川「神様、隠し……ええ、知ってます」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「どんな内容ですか？」
川д川「……私は、口下手なので……これを見た方が早いと思います」
　そう言って貞子は立ち上がり、横に隣接している本棚から一冊の冊子を抜き出した。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「神様隠しに関する伝承……？」
　そこにかかれたタイトルをトソンは口にする。

川д川「この本棚には……今まで生徒が書いた物が残されていて……それはこの中の一冊……。神様隠しについて色々書かれてます……」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「成る程。借りれるんですか？」
　トソンの疑問に貞子はふるふると首を振った。
川д川「いえ……ただ、見る事は出来ます……」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「解りました。ちなみに聞きますが面白かったですか？」
川ー川「……はい」

（　´_ゝ`）「ok。ブラクラゲット」
（´<_｀　）「流石だな兄者。狙っても普通は出来ないぞ。……と、お帰り都村。収穫あったか？」
　ノートパソコンをカタカタ叩く兄者の横、トソンに気付き弟者は問うた。
□⊂(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい。これです」
（´<_｀　）「……冊子？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい。神様隠しの事を纏めたらしくて。山村さん曰わく面白かったそうで」
（´<_｀　）「面白かった……ねえ。ま、参考に出来れば上出来……――と、兄者退いてくれ」
　突如、弟者は冊子を机に置き、兄者をどかして、ノートパソコンに座った。
（　´_ゝ`）「どうした弟者。斬新なウンコの仕方でも思いついたか」
（´<_｀　）「違うわ。斬新てどんなだよ」

　兄者の言動に突っ込みつつカタカタとキーボードを叩く。やがて手を止め、トソンに言った
（´<_｀　）「……都村。その著者名……声に出して読んでくれ」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……荒巻チビノフ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……荒巻？」
　トソンが告げた言葉をツンは反芻する。弟者は頷いた。
（´<_｀　）「そうだ。荒巻チビノフ。元市長荒巻スカルチノフの息子でこの高校出身」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「それは解るわ。でもなんで荒巻市長の息子が書いた冊子が……？」
（´<_｀　）「……神様隠しと言う根も葉もない御伽噺。俺達は荒巻市長と言う噂があるからまだ本当だと思えるが、当の荒巻市長は何故神様隠しと言う御伽噺を信じた？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……資料があったから……？」
（´<_｀　）「……多分、な」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……と、言う事はその冊子が資料だと？」
（´<_｀　）「多分な。とりあえず急ピッチでパソコンに写しとく。先に教室に戻ってくれて構わないぞ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうするわ。じゃ」
（´<_｀　）「……と、その前に明日また集まりたいから集合時間と場所、それから方針を言っとく」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……手短にお願い」

（´<_｀　）「ok。まず、時間は今と同じ昼休み。場所はここじゃなくて中庭」
（＾ω＾）「お？　どうしてここじゃ無いんだお？」
　首を傾げたブーンに兄者は言う。
（　´_ゝ`）「ここだとツンが騒がしくして注意されるからな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「アンタが原因だ」
　兄者へと拳を構えるツンを弟者は抑えた
（´<_｀　）「どうどうどうどう。次に方針。ぶっちゃけ殆ど放任。調査するもよし、何もしないもよし。抜けるのもよし。まあその場合は俺か都村に伝えてくれ。と、まあこんな感じで行く気だ。ok？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「緩いわね。まあ、それで良いんじゃない？」
（´<_｀　）「ブーン、都村の意見は？」
（＾ω＾）「それで良いお」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「悪くないと思います」
　二人の返答に弟者は指を鳴らした。
（´<_｀　）「おっし。それじゃ解散」

　放課後。shrが終わり、トソンが帰り支度をしていると、ツンが話しかけてきた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ね、マスタードーナッツ行かない？」
　トソンは少し考え、言った。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……確か昨日からドーナツ99円、パイ111円でしたっけ？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ええ。そうよ」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「じゃあ行きましょう。……あ、それなら誘いたい人が居ます。良いでしょうか？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「別にいいわよ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「では。ブーン」
　トソンはツンの横、トソンと同じく帰り支度をしているブーンに話しかけた。
（＾ω＾）「何だお？」
　支度をする手を止め、こちらを見るブーン。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「今からツンと一緒にマスタードーナツに行くのですが、ブーンも一緒にどうでしょう」
（＾ω＾）「丁度お小遣い貰ったし、行くお！」
ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「ちょ、ちょっと、とと、トソン!?」
　ツンが焦ったような小声でトソンに言う。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい、なんでしょう」
ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「なんでブーンを誘うの!?」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「駄目でしたか？」
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「……い、良いけど！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ならノープロブレム。さあ、行きましょう」

　マスタードーナツの入口に近づくと流石兄弟が出てきた。
（´<_｀　）「……お。出礼、それに都村とブーンか。奇遇だな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうね。流石兄弟は何しに来たの？」
（　´_ゝ`）「ドーナッツ買いにきたに決まってるじゃないか。それ以外にドーナツ屋に来る事があるなら言ってくれよ」
　そう言う兄者の手には紙の箱が存在していた。

ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「くっ……。馬鹿が珍しく論理的な事言ってる……！」
（＾ω＾）「ツン、流石にそれは酷いお。兄者も論理は吐けるお」
（　＾ω^）「……一年に一回ぐらいは」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ブーン。あなたも割と酷いですね。まあ大体合ってますが」
（　´_ゝ`）「……なんで俺こんなにディスられてるん？」
（＾ω＾）「馬鹿だからじゃないかお」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「阿呆だからね」
（´<_｀　）「うざいから」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「以上、周囲による兄者の評価でした」
（　´_ゝ`）「なんで弟者まで入ってるんだよ畜生」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……さて、ブーン、トソン。さっさと中に入りましょう」
　そう言って店に入ろうとするツンを兄者は引き止めた。
（　´_ゝ`）／「ここを通りたければ私を倒してみろ、貧乳魔神よ！」
ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξつ）´_ゝ`）「あばだぱっ」
　すぐさまツンに殴られ吹っ飛ぶ兄者
（´<_｀;）「兄者！　大丈夫か？」
　店に入るツン達を横目に吹っ飛んだ兄者へと小走りに弟者は近付いた。
（#）_ゝ`）「ああ。大した怪我じゃない。大丈夫だ」
（´<_｀　）「いや俺が心配してるのはドーナッツ。おお。良かった、大丈夫だ」
（#）_ゝ`）「……俺の心配は？」
（´<_｀　）「なにそれ食えるの？」
（#）_ゝ`）「……ｼｮﾎﾞｰﾝ」

（＾ω＾）「おっおっお～♪」ﾓｸﾞﾓｸﾞ
　数分後。トソンの目の前のテーブルに大量のドーナッツが積み上げられていた。コーヒーを一口飲んでからトソンは言う。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「大量に買いましたね、ブーン」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「トソンはせめてもう一個ぐらい買った方が良いと思うんだけど」
　ブーンの横に腰掛け、新発売の三色もちドーナッツを食べながらツンは言った。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「オールドファッションがあればそれで良いです」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そう」
　三色もちドーナッツを食べおえ、続いてボン・デ・リングに手を伸ばすツン。それを横目にトソンは残りのオールドファッションを口に入れた。

　咀嚼し飲みこみ、ツンに言う。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そう言えば、今日は見たい番組がありました」
ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「……え？　い、いきなり何？」
　いきなりの発言にツンは狼狽えた表情を見せる。トソンは意に介さずコーヒーを飲み干し、立ち上がった。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「なので帰ります。ブーン。僕はちょっと用事あったので帰ります」
（＾ω＾）「おー？　解ったお。さよならー」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。さようなら」
ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「ちょ、ちょっと待っ――」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「それでは」
　その言葉と共にトソンは店の入り口へと歩き出した。
ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ=3「……まったくもう。話の持ってき方が強引なんだから」
　その背中を眺め、ツンは溜め息を吐き、横を見た。
（＾ω＾）「もぐもぐ」
ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「……ま、まあ、出来るだけ、がんばってみよう……」

今更ながら>>29の訂正
（　´_ゝ`）+「本当に理解出来たのか!?　なんなら俺が説明してやってもいいノック」
（´<_｀;）「いつもながら傷治るの早いな。あと兄者の説明は絶対意味不明になるからやるな」
（　´_ゝ`）「ええー？　絶対ってそんなに俺の説明解りづらいー？」
　兄者が不満げに言うのと同時に図書室の戸が開いた。

　マスタードーナッツを出て、トソンはふむ、と首を傾げた。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「このまま家に帰るのもなんですし……確かこの辺りに新しく本屋が出来たんてしたっけ」
　数秒でそう結論し、歩きだす。この近くに本屋があった筈。そう思っていると、
ζ(ﾟーﾟ*ζ「あ、トソンさん！」
　不意に後ろから呼ぶ声がした。振り向き、声の主を見る。
　まず目に引くのは金色の髪とにこにこと笑みを作る顔。続いて胸。そして、左手に巻かれた包帯。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……デレちゃんですか。久しぶりですね」
　そう言ったトソンにデレは朗らかに笑う。、
ζ(^ー^*ζ「はい！　お久しぶりです！」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「ところでお姉ちゃん知りませんですか？」

　デレの質問にトソンは今し方出て来たマスタードーナッツの二階を見る。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「あそこに居ますよ。何か用ですか？」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「いえ、トソンさんと一緒じゃないのかな、って」
　そう言って、マスタードーナッツを見るデレ。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「ここってトソンさんが今出てきましたよね。と言う事はさっきまで一緒にお茶してたんですか？」
　デレの質問にトソンは頷く。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。ちょっと用事が出来たので抜けましたが」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「そうですか。じゃあ、私がこうしてるのも邪魔ですね」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえいえ。用事と言ってもあなたにお兄さんを作る用事でしたから。もう終わりました」
ζ(ﾟ、ﾟ;ζ「え、えっと……？」
　デレはしばし考え込み、やがて言った。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「あ、ああ！　お姉ちゃん、ブーンさんと一緒なんですね！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ、そうです。それで暇になったので近くの本屋に行こうかと」
　なるほど、とデレは頷いた。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「近くの本屋と言うとこっちですよね？　私もこっち方面に行くつもりなんです。少し一緒に歩きましょう！」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「良いですよ」

　人混みの中を並んで歩きながらデレは言う。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「トソンさんって相変わらず綺麗ですよねー」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえいえそんな。僕にも足りない物はいっぱいありますよ」
　たとえば、とトソンはちらりとデレの胸を見た。歩くたびに揺れるそれを見、それから歩いているのにまったく揺れてない自分の胸を見る。
::( ｰ ﾄｿﾝ::「」
　心が折れそうになった。
ζ(ﾟ、ﾟ;ζ「ど、どうしたんですか、トソンさん!?」
(ﾟ、ﾟ;ﾄｿﾝ「な、なんでもありません」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「モーマンタイですってば。……あ、そろそろお別れですね」
　デレの言葉に前を見ると、右斜め前に本屋の看板が見えた。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですね」
　本屋の入口に着く。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「それじゃ、バイバーイ」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。さようなら」
　別れの言葉と共に、トソンは本屋へと足を踏み入れた。

　読みかけの本をバックから取り出していると、ツンが話しかけてきた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「一つ、案を思いついたんだけど、良い？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「どんな案ですか？」
　本を机に置き、トソンは問った。ツンはえっと、と前置きをし、
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「神様を探す方法を荒巻元市長に聞くと言うのはどうかしら」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……良い案ですね。ですがその案は既に僕も思いついてますし、おそらく弟者も思いついてると思います」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうなの？　弟者」
　正面を向き、パソコンをカタカタといじっている弟者に問う。弟者は手を止め、振り向いた。
（´<_｀　）「ん……まあな」

　とても今更ながら気づいたので訂正。
>>27
（（＃）ゞﾟ（＃））「はﾞあﾞい……」
（;＾ω＾）「兄者の原型が鼻にしか無いお……」
　ブーンが恐る恐る呟いた。


　あと、ミスで荒巻市長と荒巻元市長の２つの呼び方がありますがこれからは荒巻元市長と呼びます。

　背もたれの上に肘を乗せ、続ける。
（´<_｀　）「んで持って、その案は実行出来ない」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……どうしてよ？」
　ツンが問う。弟者はそれに答えず、逆に問うた。
（´<_｀　）「パソコン大好きっ子なこの俺がその案を思いついた時、どうしたと思う？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……パソコンで検索した？」
（´<_｀　）「イエス。検索して、俺は話を聞くのは無理だと解った」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……なんで？　アポを取って訪問すれば良いじゃないの。断られるかも知れないけど無理だと断言する事は出来ないじゃない」
（　´_ゝ`）「ok。ブラクラゲット」
（´<_｀　）「いや、無理だ。何故なら――」ﾋｮｲ
（　´_ゝ`）「あ」

　弟者の言葉に誰も反応しなかった。
　何故なら、
（ﾟωﾟ）「」
ξ ⊿ )ξ「」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……」
　三人共、気絶していたからだ。
（´<_｀　）「……あれ」
　その反応に弟者は首を傾げ、ディスプレイを見た。
（´<_｀　）「……ニュースの記事を表示してた筈なのに蓮コラになってる。なんでだよ」
（　´_ゝ`）「てへぺろ」
　弟者の言葉に後ろに居た兄者が舌を出した。
（´<_｀　）「お前か」
（　´_ゝ`）「いやあ驚かせようと思ってさ」
（´<_｀　）「タイミングが悪かったな。……無事なのは都村だけか？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……」
（　´_ゝ`）「いや、よく見ろ。目を開けたまま気絶してる」
（´<_｀　）「器用だな、おい」

　仕方ない、と弟者はため息と共に言う。
（´<_｀　）「朝の内に言っときたかったんだが……昼休みになりそうだな」
（　´_ゝ`）「休み時間に言えば良いじゃないか」
（´<_｀　）「誰かさんが殴られて話が滞るから無理だな」
（　´_ゝ`）「殴られる？　……弟者か」
（´<_｀　）「兄者だ」
　その掛け合いを見ながらドクオは呟いた。
('a`)「……ディスプレイ閉じろよ」

昼休み
　生徒が談笑する中庭にて。段差に腰掛けた弟者が言う。
（´<_｀　）「……さて。これより第二回、神様探しを始めまーす」
（#）´_ゝ（#）「いえー」
　弟者の一段下に座った兄者がそれに相手のを入れる。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……で、どういう事よ」
　兄者の隣に座るブーンの隣に、いちごミルクを手にちょこんと座るツンが聞く。
（´<_｀　）「なにがだ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「とぼけないで。荒巻元市長の事よ」
（´<_｀　）「ああ、それか。言った通りだ」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「言った通りって……。荒巻元市長はもう死んでるって事？」
（´<_｀　）「ああ。これを見てくれ。……安心しろ、今度はブラクラじゃない」
　弟者が膝に乗せたノートパソコンのディスプレイをツンに見せる。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……山道に落石が降ってきて……か。事故現場はこの街から目と鼻の先ね」
（´<_｀　）「今から行くか？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「いやよ」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「前者２つはともかく、最後のはどう言う事よ？」
　いちごミルクにストローを差しながら聞くツン。
（´<_｀　）「んー。言い方があれだったな。隣に座っていた人たちが噂してたんだけど……とかいって友人に話し、広めたんたって事だろう」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「噂の出どころと言った所ですか」
（´<_｀　）「そうそう、そんな感じ」
　トソンの言葉に頷き、それからふと、思いついたように弟者は聞いた。
（´<_｀　）「そういや神様隠しって誰から聞いたんだ？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「僕はツンから聞きました。兄者と弟者は？」
（´<_｀　）「俺達はパソコンで。ツンは？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「私は妹から。それで面白そうと思ってトソンに話したの」
（´<_｀　）「で、ブーンは俺達から聞いた、と」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「デレちゃんは誰から聞いたんですか？」
　トソンの問いにツンは考え、
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そう言えば聞いてなかったわね。まあ友達からあたりでしょうね」
（´<_｀　）「多分そうだろう。……しかしこれじゃあ噂の出どころを見つけるのは無理そうだな。どうした物か」

　もぐもぐとパンを消費するブーンを除いたみんなが考え込む。
（　´_ゝ`）「そうだ！」
　不意に兄者が叫んだ。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「どうしたの兄者。うんこでも出そう？」
（　´_ゝ`）「そうだったらスタイリッシュなうんこの出し方を試してみるが違う。神様を見つける方法を思いついたんだよ」
（´<_｀　）「スタイリッシュなうんこにも少し興味があるが聞こう。どんな方法だ？」
　弟者の問いに兄者は「良いか、よく聞けよ？」と前置きし、
（　´_ゝ`）「手当たり次第にあなたが神様ですねって言えば良いんじゃね？」
　そう言った。

　ブーンがパンを咀嚼する音だけがトソン達の周りを包む。
　やがて弟者はため息と共に言った。
（´<_｀　）「やってみろ兄者。運が良ければ見つかるだろう。運が悪かったら……兄者の事は黒歴史として記憶から抹消しておく」
（　´_ゝ`）「頼むから抹消しないでくれ。……しかし、良い案だと思うんだが」
（´<_｀　）「この学校から家までにすれ違う人にあなたは神様ですか？　とか聞いてみろ。多分通報されるか黄色い救急車に運ばれるかされるだろ。大体そんなに都会じゃないとはいえ、全員に会うのは不可能だろ。職業自宅警備員の人や引きこもりさんや面会謝絶の老人やらにどうやって聞くんだよ」
（；´_ゝ`）「ううむ……無理か」
　弟者の言葉に兄者は唸った。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「兄者の妄言は水に流して。どう調べるの？」
　ツンの問いに弟者はふむ、と考え、
（´<_｀　）「噂の出どころを調べるのが一番可能性がありそうだな」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「でも難しいわよね」
（´<_｀　）「ああ。だからこれは俺と兄者で調べる。ツン達は別の方向で調べてくれ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「んー……。まあ、解ったわ」
（´<_｀　）「よっし。んじゃ解散！」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……ふむ」
　解散と言われた物の、特にする事が無い。とりあえず弁当を片付けようと、取って置いた唐揚げを箸でつまみ、
川 ﾟ -ﾟ)「……」ｼﾞｰ
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……」
川 ﾟ -ﾟ)「……」ｼﾞｰ
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「なんですか、砂尾さん」
　目の前にクールが居た。
川 ﾟ -ﾟ)「いや、その唐揚げ美味しそうだなと」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか」ﾊﾟｸｯ
川 ﾟ -ﾟ)「……」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ
川 ﾟ┌ﾟ)「……」ｼﾞｭﾙﾘ
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

　唐揚げを飲み込み、トソンはハンカチで口元を拭いているクールに弁当箱を差し出した。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……お腹いっぱいですし、あげます」
川*ﾟ -ﾟ)「良いのか？」ｻｯ
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「言葉とは裏腹に手際良いです」
川 ﾟ -ﾟ)「うむ。正直が取り得でな」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか」
川 ﾟ -ﾟ)「それじゃ、頂きます」
　そう言って唐揚げを取り出した箸でつまみ、口に入れた。
川 ﾟ～ﾟ)「……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ
　咀嚼し、飲み込むとすかさずもう一つつまみあげ、口に入れる。瞬く間に唐揚げは一個だけになった。

　名残惜しげに最後の一個を口にいれ、ふと思い出したようにクールは言った。
川 ﾟ～ﾟ)「ふぉふふぉのふぉふぉふぇ」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「口の物を飲み込んでからしゃべってください」
川 ﾟ～ﾟ)「……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ
　トソンの言葉に従って口の中の物を飲み込み、クールは言った
川 ﾟ -ﾟ)「ドクオの事で、少し頼みたい事があるんだが」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「なにをですか？　ただではやりませんよ」
川 ﾟ -ﾟ)「この唐揚げも含めて、駅前に出来た洋菓子店のケーキでどうだ？」
+(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「引き受けましょう」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「で、どんな頼みですか？」
川 ﾟ -ﾟ)「ああ。何、そんな大変な物では無い。何故遅刻するのかを聞いて欲しいんだ」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「調べるのでは無くて？」
　クールの言葉にトソンは首を傾げた。
川 ﾟ -ﾟ)「既に三回私はドクオを観察した。が、ゲームセンターに行ったと思えば、家でのんびりしていたり、本屋に行ったりと、まるで午後に行く事だけが目的のように一貫性が無いんだ。だから聞いてくれ」
　ふむ、とトソンは頷いた。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「どれくらい聞けるかは解りませんが、頑張ってみましょう」
川 ﾟ -ﾟ)「頼んだ。……と、これを」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……？　これは――」

～放課後～
ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ
「はーい」
　トソンがチャイムを鳴らすと、声と共にパタパタと軽い足音が聞こえた。
　ｶﾞﾁｬ
j( 'ｰ`)し「……あら？」
　ドアを開けたのはドクオに似た面影を持った女だった。見た目からしてドクオの母だろう。
　ドクオ母は顎に手を当て考え、やがてトソンに聞いた。
j( 'ｰ`)し「もしかして……ドクオの友達？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「まあ、はい」
　頷くとドクオ母は嬉しそうに手を叩き、顔を綻ばせた。
j( 'ー`)し「あらあら珍しいわね！　何の用かしら？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……少し、聞きたい事がありまして」
j( 'ー`)し「そう！　……でもドクオ帰ってきてないのよねえ……」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか」
j( 'ー`)し「とりあえず中に上がって待ってなさい。最低でも30分後には帰ってくると思うから」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「では……お言葉に甘えて」
　一礼し、トソンは玄関に入った。

j( 'ｰ`)し「良いコーヒーをこの前貰ったのよ。飲みます？」
　リビングのテーブルにちょこんと腰掛けたトソンにドクオ母は言う。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえ。アポもなしにお邪魔したのに、その上コーヒーまで頂くのは……」
　トソンがそう返すとドクオ母は口元を綻ばせて言った。
j( 'ー`)し「遠慮しなくたって良いわ。ウチは紅茶派だから、誰も飲まないのよ……。飲まないで腐らせるぐらいなら、せっかく来てくれたお客様にお出しした方が良いでしょう？」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……そうかもしれませんね。頂きましょう」

～20分後～

j( 'ー`)し「そう言う時はね、なるべく焦らないようにするのが良いわ」
(ﾟ、ﾟ*ﾄｿﾝ「ほほう、なるほどなるほど……」ﾒﾓﾒﾓ
ｶﾞﾁｬ
('a`)「ただいま……」

～翌日～
　トソンが学校へ行く道を歩いているとドクオを発見。クールと仲良く並んで歩いている所を見ると昨日の事は解決したのだろうと。

('a`)「おはよう、都村」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「おはようございます、ドクオ、砂尾さん」

川 ﾟ -ﾟ)'a`;)「うむ」ﾑｷﾞｭｰ

　返事をすると共にクールはドクオを抱きしめた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「お熱いですね。……それで結局どうなりましたか？」

川 ﾟ -ﾟ)'a`;)「とりあえず二時間かけて愛を語らってその後一緒に夕御飯食べて一緒に風呂に入って一緒に寝た」

川 ﾟ -ﾟ)'a`;)（胸が！　胸が当たっている！）

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「仲直りした、と言う事で良いでしょうか」

川 ﾟ -ﾟ)'a`;)「うむ。今の私ならエアーマンをも倒せる気がする」ﾑｷﾞｭｰ

川 ﾟ -ﾟ)'a`;)（くっ……耐えろ俺！　座ってろマイサン！）

　そう葛藤するドクオを横にクールは言う。

川 ﾟ -ﾟ)'a`;)「とりあえず明日、約束通りケーキ屋へ行くか？」ﾑｷﾞｭｰ

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「それなんですが……ツンやブーンも連れて言って良いですか？」

　トソンの質問にクールはより強くドクオを抱きしめながら答えた。

川 ﾟ -ﾟ)a`;)「うむ。うぇるかむだ」ﾑｷﾞｭｯｷﾞｭｰ
　　　　　　　　 _　　
川 ﾟ -ﾟ)a`;)（(　ﾟ∀ﾟ)o彡ﾟおっぱい！　おっぱい！　……はっ!?　今のは隣のクラスの長岡……？）

　長岡が一瞬乗り移ったドクオはさて置いて、トソンは頷いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか。……せっかくの時間を邪魔するのも悪いですし、先に行きますね」

川 ﾟ -ﾟ)a`;)「うむ。ありがとう」

　相も変わらずドクオを抱きしめながらクールは答えた。

　トソンが去った後、クールに抱き憑かれながらドクオは言った。

川 ﾟ -ﾟ)a`;)「……なあクール」

川 ﾟ -ﾟ)a`;)「なんだ？」ﾑｯｷﾞｭｰ

川 ﾟ -ﾟ)a`;)「ちょっとトイレ寄っていいか？」

川 ﾟ -ﾟ)a`;)「ああ、良いぞ」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「お、おはよう」

(　＾ω＾)「おはようだお」

　数分後、ツンとブーンが教室に入ってきた。

　読みかけの本に栞を挟み、トソンが挨拶を返す。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「おはようございます。一緒に登校に登校ですか？」

(　＾ω＾)「そうだお。ちょっと道路工事が合ったので回り道したらばったり」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「わ、私はブーンと歩きたくなかったんだからね！　目的地が一緒だったからなんだから！」

（　´_ゝ`）「はいはいツンデレツンデレ（笑）」

ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξつ)ﾟ_ゝ`）「ﾎﾟﾙﾅﾚﾌｯ」

　余計な事を言った兄者がツンによって吹っ飛ばされるのを後目に、トソンは頷いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「なるほど。……にしても二人揃って登校するの、久しぶりに見ましたね」

(　＾ω＾)「そう言えばツンと一緒に登校するのって久しぶりだおね。小学校の頃は毎日一緒に登校してたけど、中学校に入ってからは登校しなくなったお。今更ながらどうしてだお、ツン」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「な、なんとなくっ」

（#）´_ゝ`）「俺もなんとなくノートパソコンに保存してある秘蔵のグロ画像を見せたくなっ」

「ﾀﾝｼｵｯ」（#）ﾟ_ゝ(◇＝⊂(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ

　ツンの拳から復活して、余計な事をしようとした兄者はトソンが放った本により、再び撃沈した。

　何度も聞くブーンから逃げるようにツンは弟者に問った。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「で？　何か収穫はあったの？」

（´<_｀　）「ぶっちゃけると無い」

　言葉通りのぶっちゃけっぷりにツンは溜め息を吐いた。

ξ-⊿-)ξ=3「……まあ、元より期待してなかったからね」

（´<_｀　）「そっちはどうだ？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「どう動けば良いか解らないわ」

（　´_ゝ`）「ぶっちゃけると？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「何もしてないわ」

（´<_｀　）「そうか。とりあえずだ、俺たちは引き続きパソコンで情報収集する。ツン達は……まあ……がんばれ」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……アバウトね」

　とりあえず今日は昼の中庭会議（命名兄者）はやらないと言う事で話を終わらせ、流石兄弟はパソコンのディスプレイに向かい、ツンとブーンは席に座った。
　
　隣で髪を整えているツンにトソンは切り出す。
　
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そう言えばツン」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「なに？　トソン」
　
　聞き返すツンにトソンは言う。
　
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「明日、砂尾さんと一緒に駅前の洋菓子店に行く予定なんですがツンも一緒に」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「行くわ」
　
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……即答ですか」
　
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「駅前の洋菓子店には前々から行ってみようと思ってたかからね。丁度良かったわ」
　
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか」

（´<_｀　）「ん？　なんの話をしているんだ？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「砂尾さんと一緒に明日駅前の洋菓子店に行くと言う話を」

（´<_｀　）「駅前の洋菓子店って、確かクロブランで最近話題の店？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい。弟者達も行きますか？」
（´<_｀　）「んー。金無いし、明日予定入ってるんだよなあ……。ちょっと名残惜しいけどパス」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか……」

　～放課後～

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……さて、と」

　家へと帰る道の途中、住宅街の入り口の側にある駄菓子屋の軒先にて、トソンは困っていた。

　外は土砂降りの雨模様。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……天気予報では晴れと言ってたんですけどねえ」

　呟くが目の前にある風景は変わらない。溜め息を吐き、どうするか考える。

　まず走って行く、と言うオーソドックスな案が浮かんだが、大体ここから家まで4分ぐらいはかかる。今の土砂降りでは濡れ鼠になる事必須なのでそれは最後の手段に回し、とりあえず次に浮かんだ、止むか、小降りになるまで待つと云う案を採用する事にした。

　頷くトソンにでぃは少し照れたように顔を俯かせた。

　雨が地面や屋根を打つ音だけが空間に響く。

　しばしの後、不意にトソンとでぃが背中を向けていた駄菓子屋の戸が開いた。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「……あれ？　トソンさん？」
　声にトソンが振り向くと、デレが駄菓子屋から出て来る所だった。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……こんにちは、デレ」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「うん、こんにちはー」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「買い物ですか」

　デレの右手にぶら下がったビニール袋を見てトソンは言う。デレはこくりと頷いた

ζ(ﾟーﾟ*ζ「雨宿りのついでにねー」

(#ﾟ;;-ﾟ)「……ぁ、あの……」

　不意にでぃが声を出した。その視線はデレの左腕。肘から手首まで巻かれた包帯に向けられている。

(#ﾟ;;-ﾟ)「怪我……したんですか……？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「んー？　……トソンさん、この娘誰ですか？　可愛いですね」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「僕のクラスの担任のギコ選手の従姉妹だそうで」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「へー。……うん、そうです。ちょっと小学校の頃に怪我しまして」

(#ﾟ;;-ﾟ)「……そう、なんですか」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「君も包帯巻いてるけどどうしたんですか？」

　そう聞くデレにでぃは顔を俯かせ言う。

(#ﾟ;;-ﾟ)「……私は、よく躓いたり、落っこちちゃったりしちゃうので……」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「大丈夫？　気を付けてね」

(#ﾟ;;-ﾟ)「はい……」

　頷くでぃを後目にデレは突如周囲を見渡し、言った。

ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「……雨、やみましたね」

　その言葉にトソンも周囲を見渡す。確かに、先程まで地面をひっきりなしに叩いていた雨が止んでいる。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「チャンスですし、帰りますねー」

(#ﾟ;;-ﾟ)ﾉｼ「ばいばい……」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「さようなら」

　軒下から出て、別れの挨拶を交わし、デレを見送る。

　後ろ姿を眺めながら、トソンはでぃに聞いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……途中まで、一緒に行きましょうか？」

(#ﾟ;;-ﾟ)「……うん」

　こくりとでぃは頷いた。

～夜～

('、`*川「トソン。電話よ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい」

　いつも通り気怠げな様子の母親から受話器を受け取り、耳に当てる。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「もしもし？」

川 ﾟ -ﾟ)「私だ」

　受話器から聞こえてきたのはクールの声だった。トソンは少し首を傾げながら問う。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「砂尾さんですか。何の用で？」
川 ﾟ -ﾟ)「うむ。今更ながら待つ場所とか時間とか言うのを忘れた事に気づいてな」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そう言えば言ってなかったですね」

川 ﾟ -ﾟ)『あとトソンの携帯の電話番号を知りたい』

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「僕の携帯の電話番号ですか？」

川 ﾟ -ﾟ)『うむ。さあ白状するが良い』

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「僕の電話番号は……」

　トソンの言う数字に合わせて受話器から携帯のキーボタンを押す音が聞こえた。

川 ﾟ -ﾟ)『よし。今からかけてみる』

　クールのその言葉から数秒後、トソンの部屋から携帯の着信音が響いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「鳴りました」

　そう報告すると、クールは言う。

川 ﾟ -ﾟ)『よし。とりあえずこっちの電話は切るぞ』

　その言葉の通り、ﾌﾟｯと切れる音が聞こえ、電子音が響く。トソンは受話器を戻し、部屋に戻った。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「で、集合場所と時間はどうですか？」

　ベッドに腰掛け、トソンは携帯に問った。

川 ﾟ -ﾟ)『集合場所は駅前の噴水付近。時間は10時で良いか？』

　こくりとトソンは頷いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「良いと思います」

川 ﾟ -ﾟ)『よし。じゃあそれで行こう。……と、すまないが、ツンとブーンにメールとかで集合場所と時間を知らせておいてくれ。私よりトソンの方が早く連絡できるだろうからな？』

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですね。解りました」

川 ﾟ -ﾟ)「うむ。注文が多くてすまないな」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえ、そんな事は無いですよ」

川 ﾟ -ﾟ)「そうか。では、明日だな。おやすみ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「おやすみなさい」

　トソンの腕時計が10時を差した頃、ツンとブーンが現れた。

ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「ごめん、待たせた？」

(　＾ω＾)「ﾓｸﾞﾓｸﾞ」

　ブーンはここに来る前に見かけた焼鳥の屋台で買ったと思われるつくねをかじっている。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえ、大丈夫ですよ。時間きっかりですし」

川 ﾟ -ﾟ)「うむ。私とドクオは20分早く着いただけだからな。気に病むな」

ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「そ、そう。……なら、良い……かな？」

　ブーンからつくねを受け取り、食べながらツンは言う。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「で、これからの予定は？　昨夜、トソンからのメールで駅前の広場、噴水の付近に10時集合って事は知ったけどそれ以外知らないわよ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「僕も知りませんね」

　ブーンを覗く皆の視線がクールに向かう。クールは髪を弄りながら答えた。

川 ﾟ -ﾟ)「うむ。とりあえず、近くのファーストフードで昼御飯を買って、食べつつ並ぼうと思う。2時か3時頃には入れるだろうな」

('a`)「そんなにかかるのか？」

　クールの言葉にドクオが聞く。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「かかるわよ。ほら、あれ見て」

　そう言ってツンは広場の片隅を指差した。そこにはまるで餌に群がる鳩のように、大勢の人間が列を成していた。

('a`)「……まさか、あそこが」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そう、件の洋菓子店よ」

('a`)「……なんであんなに並んでるんだ？」

　ドクオの問いにツンはしばし考え、言う。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……うん、と。あの洋菓子店は最近出来たばかりだけど、とっても美味しいらしくてね。来た人の殆どがリピーターになるらしいわよ。だからあんなに並んでるの」

('a`)「成る程……ね」

川 ﾟ -ﾟ)「さて、とりあえずあそこにあるマクドナルトに行こう。割引券がそろそろ期限切れなんだ」

　そう言ってドクオを引きずり歩き出すクール。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ほら、行くわよ」

(；＾ω＾)「最後の一串なんだから味わさせてくれお」

　それにツンとツンに引きずられるようにブーンが続く。

　それを眺めながらトソンも歩き出した。

('a`)「……そういえば。クールから聞いたんだが」

　並ぶ中、ハンバーガーを食べ終えたドクオが言う。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……？」ﾓｷｭﾓｷｭ

　口に入れたチーズバーガーを咀嚼し、飲み込んでからトソンは言う。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「何を、ですか？」

('a`)「神様隠し。調べてるんだって？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ、はい」

('a`)「どこまで解ったんだ？　少し、教えてくれ」

('a`)「んと、昔昔――」

　と、ドクオが話始めた矢先、クールが割り込んできた。

川 ﾟ -ﾟ)「大変だ、ドクオ」

('a`)「……どうした、クール？」

川 ﾟ -ﾟ)「ドッキュンバッテリーが切れそうだ」

('a`)「……先程、トソンが来るまでずっと抱きついてたのにか」

　呆れたような雰囲気を滲ませながらの問いににクールはうむ、と頷いた。

川 ﾟ -ﾟ)「この前の反動で燃費が悪くなってな」

('a`)「そうかよ」

川*ﾟ -ﾟ)「そんな訳でドッキュンチャージ！」ｶﾞﾊﾞｯ

　勢い良く抱きつくクール。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……大変ですね」

川*ﾟ -ﾟ)'a`;)「まあな……」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ（わ、私もちょっと勇気を振り絞って、ブ、ブーンに、や、やってみようかな……）

　二人を眺めるトソンの後ろ、オレンジジュースを飲みながらそう思ったツンはある事に気づいた。

　自分やトソンには無い物。何もしなくても通りすがりの男性の目を釘付けにする魅力を秘めた武器。

　その武器がﾑｷﾞｭっとドクオの体に押し当てられている。

　押し当てられたそれは柔らかく変化していて、破壊力を増していた。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ

　思わず、自分の胸に視線を落とす。

　しかし見るまでも無い。さながら木星とスッポンのように、違いは明白だった。

ξﾟ‐ﾟ)ξ「……ブーン」

(　＾ω＾)「……なんだお？」

ξﾟ‐ﾟ)ξ「私のオレンジジュースとそのミルク。交換しなさい」

(　＾ω＾)「……なんでだお」

ξﾟ‐ﾟ)ξ「飲みたいから」

(；＾ω＾)

　断ればヤバい、と言う事を本能的に理解し、冷や汗を流しながらブーンはミルクの入った紙コップをツンに捧げた。

　紙コップを受け取ったツンは代わりにとオレンジジュースをブーンに渡し、紙コップを一気に傾けた。

　紙コップが手に渡ってから数秒。中の液体はツンの体内に吸収された。

　紙コップをくしゃりと握りつぶし、紙袋に入れる。それから財布を取り出して、500円をブーンに差し出した。

ξﾟ⊿ﾟ)ξつﾟ「ん！」

(；＾ω＾)「な、なんでしょう……？」

　思わず丁寧な口調で問うブーン。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「牛乳。買える分だけ買ってきて」

(　＾ω＾)「わ、解りましたお……」

　その後。通りすがりの人がクールとドクオのイチャイチャっぷりを見て、吐血した事以外は何事も無く過ぎ――。

　ツンがブーンが買ってきた最後の一本を飲み干し、紙袋に入れた所でようやく店の前に辿り着いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「3時ですか。ちょうど良いですね」

　腕時計を見ながらツンが言う。

川*ﾟ -ﾟ)a`;)「うむ。ラッキーだな」ﾑｯｷﾞｭｰ

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……」

(；＾ω＾)（ツンが何か怖いお）

(ﾟ、ﾟ*ﾄｿﾝ「……予想していた以上に美味しいですね」

　注文したチーズケーキを食べ、トソンは呟く。

川 ﾟ -ﾟ)「うむ」

　モンブランを口に含みながらクールも頷く。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「そうね」

　ショートケーキをフォークで切り分けながらツンも同調した。

(　＾ω＾)「ﾑｸﾞﾑｸﾞ」

　ブーンはこの店名物のクロブラン1ホールを素早く口に運んでいる。

('a`)「……紅茶も良い葉を使っているな。成る程、大半の人がリピーターになる訳だ」

　クールの隣で紅茶を飲み、呟く。

川 ﾟ -ﾟ)「ドクオ、ドクオ」

　クールがドクオに呼びかける。

('a`)「なんだ？」

　ドクオがクールに顔を向けると、目の前にフォークと、その先端により串刺しにされた一切れのモンブランが差し出された。

川 ﾟ -ﾟ)「あーん」

('a`)「……」

川 ﾟ -ﾟ)「あーん」

('a`)「……あーん」

　諦めたようにドクオは差し出されたモンブランを口に入れた。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ（私もチャレンジしてみ……無理ね）

(　＾ω＾)「ﾑｸﾞﾑｸﾞ」

　1ホールの半分を胃に収めたのを見て、ツンはそう判断した。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「で、これからからどうします？」

　トソンの問いにブーンは答えた。

(　＾ω＾)「僕は見たい番組があるから帰るお」

　ブーンの言葉にツンも言う。

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「私も特に用事無いし、帰ろうかな？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえ、ツンは用事あるでしょう？　確か、ブーンの家の近くにオープンした雑貨屋に行きたいと前言ってませんでした？」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「え？　あ、ああ！　そうだったわね」

(　＾ω＾)「じゃ。途中まで一緒かお。小学校ぶりおね」

ξ*ﾟ⊿ﾟ)ξ「か、勘違いしないでよね？　私はただ、雑貨屋に行くだけなんだから」

川 ﾟ -ﾟ)「しかしあれだな。ツンも私のように素直になれば良いのに」

　ドクオの横でクールが呟く。

('a`)「お前はお前で素直になりすぎた。もう少し抑えてくれ」

ドクオはげんなりとした口調で返した

川 ﾟ -ﾟ)「愛と言う物は抑える事が出来ないのだよ。流れる水のように、な」

('a`)「そうかよ」

川 ﾟ -ﾟ)「さて、私達はどうする、ドクオ。買い物でもするか？」

　クールの問いにドクオは答える。

('a`)「それなんだが、ちょっとトソンと話したい事があってな。どっかで待っててくれないか？」

川 ﾟ -ﾟ)「……浮気か？」

('a`)「俺が浮気すると思うか？」

川 ﾟ -ﾟ)「……」

　その返しにクールはしばし驚いたような表情を見せ、それから微笑んだ

川 ﾟーﾟ)「いや、しないなと思う。何故なら私はドクオを信じているからな」

('a`)「そうか。じゃあ俺も俺を信じたお前を信じる事にしよう」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……」

　二人の会話を聞き、トソンは思った。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ（……息が出来ませんね、この桃色空間）

ζ(ﾟーﾟ*ζ「んー。まあ、及第点……と言った所かな」

　トソンの問いにデレはそう言った。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……？」

　首を傾げるトソンにデレは慌てて言った。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「や、勘違いしないでよ？　あくまでも我の基準。実質的には満点満点」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……と、言う事は？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「うん。我か神様だよ。それはあってる」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……それは、と言う事は間違ってる部分があるのですね？」

　訊ねるトソンに神様はちょっと迷ったように言う。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「んー……まあ、間違ってる部分はしょうがないかな。我しか知らない事だから」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……参考程度に聞きますと、どこが間違っていたのですか？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「我だけが知っている事だから参考にはならんぞ？　まあ良い。まず、一つ。お主は左腕に大怪我を負ったと言った。理由はこの包帯だろう。が、これは単に目印と成る印を隠したかったからだ。我は神様だぞ？　どのような傷でも、死んでさえいなければ治す事が出来る」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「なるほど。……どこを怪我したか聞かない方が良いですかね？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「うむ。そうするが良い。少しだけ言うと、我が居なければこの娘は間違いなく命を無残に散らしていたと言う事だけは行っておこう」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか……ありがとう、と言うべきですかね？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「別に礼を言われる筋合いは無いさ。気まぐれでやっただけだからな。……そして２つ目だが」

　不思議そうに首を傾げ、デレは続ける。
ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「どこをどうねじ曲げたかは知らぬが、我は人を隠し、化けるなどと言う事はしてないぞ？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……つまり、どう言う事でしょう？」

　うむ、とデレは頷いた。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「我は化けているのではなく、借りているのだよ。だからこの娘の行動はこの娘自身の行動だ」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「ちなみにこの前この娘が君と会った時にも我は居たぞ」

　その言葉にトソンは少し頭を傾け、聞いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……もしかすると、昨日の雨は」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「うむ、我が降らした。君と会う前にこの娘の姉と、その姉が恋慕を抱いている男と一緒に帰るのを見てな。少し進展させようかと、雨を振らせたのだ。……とある馬鹿が忘れてたために後付けくさくなってしまうが」

　よく解らない発言を最後にし、デレは懐かしむように目を閉じた。

ζ(-ー-*ζ「ああ言う関係は過去に何度か見たが、やはり微笑ましい物だ」

　しばしそうし、やがて目を開いて、トソンに視線を向ける。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「……さて。雑談はここまでにしておこうか」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……本題？」

　首を傾げるトソンにデレは首をすくめ、言う。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「とぼけないでくれ。我を見つける発端となった神様隠し。よもや忘れた訳では無いだろう？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……ああ、そう言えば見つけたんでしたね、僕」

ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「それは暗に我が神様に見えないと言ってるのかな」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえ」

>>194ちょっとミスった。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「……さて。雑談はここまでにして本題に入ろうか」
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……本題？」

　少しむくれながらデレは言う。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「……さて願いはなにかな。不死と神様になりたい以外なら叶えるよ？」
　その言葉にトソンは少し迷い、言った。
(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「質問です。……この質問は願い事に入りますか？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「質問出来るかどうかをしるために質問するってなんだか本末転倒で面白いね。……うん、安心して。そんな意地悪な事はしないからさ」

　ひらひらと手を振るデレにトソンは聞く。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「では質問です。今不死以外と言いましたが、不死にする事は出来ないと言う事ですか？」

ζ(-、-*ζ「いや出来るけどさあ。不死にすると周りがうるさいのよ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「周り？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「我以外の神の事。八百万の神って言葉の通り、色んなとこに居るよ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……トイレの神様とか？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「うん。ちなみに便器の中から手を出して尻撫でる妖怪居るけどあれも神様」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「知りたくない事実でした」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「神様に成る云々は解るので放置して、さっきから口調が微妙に変わってるのは何故ですか？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「それはね、先程話した通り、我はこの娘の体を借りている」

　胸に手を当て、デレは言う。手が豊満な胸に埋没するのを、少し羨ましく思いながらトソンは言った。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「それが？」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「意外に思うだろうがね、神様と云うモノはかなり曖昧なんだ」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「どこにでも居るが故に、ほとんどは姿や性格などを持たない。ただその力を発揮するだけ。まあ、我のように自我を持った奴も居てな。やや曖昧になってしまうが喋る事は出来るぞ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか……」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「さて、そろそろ質問タイムは終了かな？」

　デレの言葉にトソンは首を振った。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……最後に一つ。良いですか」
ζ(ﾟーﾟ*ζ「うむ。何なりと言うが良い」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「今までの会話を否定するようですが、本当に神様かどうか、確信が持てません。数年後、枕に顔をうずめて足をバタバタさせる類かもしれないですし」

　ふむ、とデレは顔を傾け、言う。

ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「力を示せと、そう言いたい訳だな」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい。どんな方法でも構いません」

⊂ζ(ﾟーﾟ*ζ「なら簡単だ。ほれ」

　デレはびしっ、とトソンを指した。

(ﾟ、ﾟトソン「……？」

数秒、トソンは指された人差し指を不思議そうに見、やがて側頭部を手で抑えた。

(ﾟ、ﾟ;トソン「重っ」

　戸惑うトソンにデレは言う。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「君のチャームポイントである髪を長くしてみた」

(ﾟ、ﾟ;トソン「なるほど、解りました。とりあえず直してください」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「うむ。ちちんぷいぷいー」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ふう……」

　元の長さに戻った髪を、確かめるように触るトソン。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「納得したか？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ、まあ」

　デレの言葉にトソンは頷いた。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「それは重畳。それじゃ、願いを聞こうか」
　
(-、-ﾄｿﾝ「……」

　トソンは目を閉じ、しばらくして開いた。デレの顔を見、言う。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……僕の、願いは――」

　翌々日。トソンはいつもより早く学校に来ていた。

　教室に入り、自分の席に向かう。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「おはようございます」

　いつものように前に座り、パソコンを弄っている流石兄弟に挨拶する。

（　´_ゝ`）「おっはー」

（´<_｀　）「おはようさん。最近来るの早いな」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「今日はちょっと弟者に用事がありまして」

（´<_｀　）「ふうん……え？」

（　´_ゝ`）「……そうなのか？　」

　弟者の肩を揺するのを止め、兄者はトソンを見た。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。僕は用事と言っただけです。弟者に告白などしません」

（＊´_ゝ`）「そ、そうか。じゃあ、俺と付き合う可能性も……！」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「あ、それは無いです」

（　´_ゝ`）「」

（´<_｀　）「ｗｗｗｗｗｗｗｗ」

（　´_ゝ`）「そ、そうなのか？」

　教室内を見渡し、問う、兄者。それぞれ思い思いにしていた室内のみんなはこくり、と頷いた。がくり、と兄者は膝を着いた。

（　´_ゝ`）「なんてこった……！　俺は今まで青春を無駄に過ごしていたのか……！」

　落ち込む兄者にトソンは言う。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「と言うか兄者もモテてるじゃないですか」

（　´_ゝ`）「え？」

　ガバッと兄者は顔を上げた。

ヽ（＊´_ゝ`）ノ「誰？　この俺を好きな奴って誰!?」

(ﾟ、ﾟ;ﾄｿﾝ「え、えっと……あれ、です」

　先程の落ち込みっぷりが嘘のように兄者は謎の踊りを踊りはしゃぐ。トソンは若干距離を取りつつ指差した。指差した先には、

（´<_｀　）「……ん？　まさか俺か」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえ。弟者の後ろ」

（´<_｀　）「俺の後ろって……。黒板と……まさか」

　弟者はひょい、とトソンの指を躱した。その先には先程まで弄っていたパソコン。トソンは言う。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「兄者、いつもパソコンを使っている時、ブラクラとか言ってるじゃないですか」

（　´_ゝ`）「……」

（´<_｀；　）「都村……。悪気が無いとは言え、それは駄目だ。切り傷にタン塩置くぐらい駄目だ」

（　´_ゝ`）「わーい、レッツ二次元ー。待っててねブラクラちゃーん」ｺﾞﾝｺﾞﾝ

（´<_｀；）「落ち着け兄者。ディスプレイに頭突きしてもトランスミッションは出来ない」

（　´_ゝ`）「妹者だ」

　不意に階段の下からトソンの言葉を遮るように声がした。

　トソンと弟者が見た先には階段を上る、兄者。

（´<_｀　）「……兄者」

　弟者の呟きに兄者は片手を上げた。そしてトソンの方を向き、続ける。

（　´_ゝ`）「あのドーナッツは妹者へのお土産だよ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……良いのですか、あっさりばらして」

（　´_ゝ`）「……良いんだよ。どうせそんなずっとごまかせるとは思ってなかったからな。そんじゃあ、話そうか。俺達の事情を」

（´<_｀　）「そして兄がシリアスブレイカーになると言う犠牲を払って生まれた妹者はそりゃあもう元気で可愛くてさ。俺達全員メロメロだよ。あれはまさしく現世に舞い降りた天使だね！　小悪魔でも良し！」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……妹者ちゃんが可愛いのはよく解ったので話進めてください」

（´<_｀　）「まだ4分の1も行ってないのに……。まあ、仕方ないか。で、妹者は天使だったが体が弱くてな。一年の半分は病院に通いっぱなしだ。が、それでも妹者は笑顔だった。妹者可愛いよ妹者」

（　´_ゝ`）「弟者があっちの世界に逝っちゃったんで俺が引き継ぐわ。……だが、去年の夏に、厄介な病気にかかってしまった。それからずっと病院に入院しているんだ」

（　´_ゝ`）「俺は馬鹿だからさ、妹者がどんな病気か半分も解らない。だが、妹者は苦しんでるのは解る。俺も弟者も姉者も母者も父者も、妹者が元気いっぱいに走り回る姿を見たいんだ」

（　´_ゝ`）「……だから、俺達は神様を見つける！　たとえ、友人を失ったとしても！」

(-、-ﾄｿﾝ「……」

　トソンはしばし目を瞑り、やがてふう、と溜め息を吐いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……なるほど解りました。つまりはシスコンなんですね」

（　´_ゝ`）「うむ。大体合ってるな」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「それじゃあ――」

　ゆっくりと、トソンは告げる。兄者と弟者はそれを真剣な面持ちで聞く。


(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ツンとブーンに土下座してください。それで許します」


（　´_ゝ`）「……へ？」（´<_｀　）

～放課後～

（　´_ゝ`）「これが！」ﾊﾞｯ

（´<_｀　）「俺達の気持ちだ！」ﾊﾞｯ

　　　　　　
　　 /⌒⌒ｙ)　
　 /　兄 lﾉ　　
　／(レレ)＼　　

　＼_つ⊂_／　
　　　　　　
（　´_ゝ`）「すいませんでしたぁ！」（´<_｀　）

　　 /⌒⌒ｙ)　
　 /　弟 lﾉ　　
　／(レレ)＼　　
　＼_つ⊂_／

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……」

(；＾ω＾)「お……？」

（　´_ゝ`）+「……」

+（´<_｀　）「……」

　呆気に取られるツンとブーンに構わず、兄者と弟者は土下座を続けた。

　やがて立ち上がり、言う。

（　´_ゝ`）「……角度、姿勢、タイミング」

（´<_｀　）「声と真摯さ、溢れる負け犬オーラ」

（　´_ゝ`）「どれをとっても――」

（´<_｀　）「完璧だった……」

（　´_ゝ`）b「流石だよな、俺達」d（´<_｀　）

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……とりあえず許さないわ」

（；´_ゝ`）そ「許せよ！」σ（´<_｀；）

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「と言うかどう言う事なの、トソン」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「かくかくしかじか四角いブームくん」

　　 |￣ ￣￣￣|
　　| 　　　　|　＜ よばれたきがしました |　 ^o^　 |
　　|＿＿ ＿＿|

　　 ＿|　|＿
　　|　　　　　|

　　　　　　　　 ／￣＼
　　　　　　　 |　　　|　＜ きっときのせいです　　　|　　　|
　　　　　　　　＼＿／

　　　　　　　 ＿|　|＿
　　　　　　　|　　　　|

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ふうん。なるほど、解ったわ」

　トソンから説明を聞き、ツンは頷いた。

（´<_｀　）「で、俺達をどうするんだ？　」

　弟者の問いにツンは目を閉じ答えた。

ξ-⊿-)ξ=3「別に。どうしようもしないわよ」

（；´_ゝ`）「うぇい!?」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……何、その奇声」

（；´_ゝ`）「いやツンの事だからぶん殴るのかと」

ξ#ﾟ⊿ﾟ)ξ「お望みなら今すぐやってやろうこのデカ鼻野郎」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ふー」　

（＃)_ゝ(＃）ﾋﾟｸﾋﾟｸ

（´<_｀　）「いつものオチも付いた所でブーンは、どうする」

(；＾ω＾)「さっき土下座してくれたし、兄者がいつも通りツンにボコられたから別に良いお」

（´<_｀　）「そうか。……それで都村」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい、なんでしょう」

（´<_｀　）「これからどうするんだ？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……どうしようもありませんよ？」

（´<_｀；）「……は？」

（´<_｀；）「い、いや、神様隠しの事は？」

　うろたえながら問う弟者にトソンはしばし首を傾げ、やがてポンと掌を叩いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……そういえば言い忘れてましたね。実は神様はもう見つけたんですよ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「ええ？」

(；＾ω＾)「……お？」

（´<_｀；）「なっ……」

（　´_ゝ`）「な、なんだって!?　それは本当かい!?」

（´<_｀；）「さっそく空気ぶち壊してくれやがった」

ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「え、えっと、一応確認するけど……本当、なの？」

　恐る恐る聞くツンにトソンは頷いた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい。誰なのかは言いませんが、僕は昨夜神様に会いました。それで願いを言えと言われたのですが……」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ぶっちゃけると特に願う事が無かったので保留にしたんです」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……って事は」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。妹者ちゃんの病気を治す事が出来ます」

ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……やったじゃないの、流石兄者、弟者」

　そう言い、ツンは近くに居た兄者の背中をばん、と叩いた。兄者はごほっ、と少し咳き込み、それから実感が湧かないように言う。

（　´_ゝ`）「あ、ああ。だが、良いのか都村」

（´<_｀　）「」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「この世界に生きる為にはお金も必要不可欠です。……が、漠然とした未来の事と、明確な今悩んでいる事、どっちの悩みを願いますか？　僕は今悩んでいる事にします」

　顔を抑えながら不思議そうに兄者は言う。

（´<_｀　）「……そんな物かね……？　まあ、俺は妹者を、元気に出来るならなんでも良い。お願いだ都村」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……はい。承知しました」

　こくりとトソンは頷いた。

ζ( ー *ζ「……」

　風が収まった部屋には、先程まで欠片も姿がなかった少女が居た。少女は眠る少女の枕元に立ち、その寝息を立てる顔を見た。そして何かを呟きつつ掌を眠る少女に翳す。

ζ( 、 *ζ「……」

　その表情はどこか不満そうだった。

　やがて少女は掌を戻し、眠る少女に背を向けた。風が再び一陣吹き、少女は跡形も無く消える。

l从-∀-ﾉ!ﾘ人「ｽｩ､ｽｩ」

　後には変わらず寝息を立てる少女のみ。

～エピローグ～

　神様隠しの終結から数週間後――

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……おや？」

川;д川「……」

　いつも通り借りた本を返すため、トソンが図書室に入ると、並んだ机の一角に髪の長い一人の少女が身体を縮ませながら座っていた。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「こんにちは、村山さん」

川д川そ「ぺいっ!?」

　奇妙な声を上げ、それからぎぎぎ、と錆び付いた機械のように貞子はトソンを見た。

川д川「え、えっ、と、都村、さん？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい。しかし珍しいですね？　いつもは奥に居るのに」

川д川「せ、先週末……地震、あったでしょ……？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。そんな揺れはしませんでしたが」

川д川「その時にあそこ崩れて……危ないから立ち入り禁止に……だから……」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「奥じゃなくここに？」

　こくり、と貞子は頷いた。

　本を返し、さて何を借りようかとトソンが思案した矢先、図書室の戸が開いた。

（　´_ゝ`）ﾉ「よっす都村ー！」

川д川そﾋﾞｸｯ

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ここに来るとは珍しいですね、兄者」

（　´_ゝ`）「いや、今日妹者が退院するんだけどさあ。そのお祝いに何か絵本選ぼうと思って。都村、何か良い絵本知らない？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「それなら僕より適任が居ますよ」

　そう言ってトソンは貞子を指した。

川；д川そ「え、わ、私……？」

（　´_ゝ`）「……んーと。誰？」

　首を傾げる兄者にトソンは言う。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「山村さんです」

（　´_ゝ`）「あ、さだきゅんか」

川д川そ「さだきゅん!?」

（　´_ゝ`）「それでさだきゅん。何か良い絵本知らない？」

川;д川「し、知ってますけど……そ、それよりさだきゅんって……」

　聞く貞子に兄者は不思議そうな表情で答えた。

（　´_ゝ`）「可愛いあだ名だろー？」

川д川「た、確かに可愛いですけど……そ、そんなあだ名つけられる程、私は、可愛いく無いです……」

（　´_ゝ`）「そうか？　妹者には少し劣るが可愛いと俺は思うぞ」

川д*川「え、えっと……」ｵﾛｵﾛ

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……あ、すいません。僕、ちょっと用事を思い出したので失礼しますね」

川;д川「え、都村さ……」

　なにやら戸惑った眼差しで助けを求める貞子を出来るだけ見ないようにしつつ、トソンは早口で兄者に言った。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「山村さんは僕以上に本を読んでるので、きっと妹者ちゃんにぴったりな良い絵本を選んでくれると思います」

（　´_ゝ`）ﾉｼ「おー。ありがとな、都村」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「いえいえ。あ、それと山村さん。がんばってください」

川;д川「な、なにを!?」

l从･∀･ﾉ!ﾘ人「母者ー。今日の夕ご飯はなんなのじゃー？」

　豆腐を思わせる建築物を背に、少女は隣にいる屈強な体つきの女――母者に問う。
　＠＠＠
＠#_、_＠
　(　 ﾉ`)「退院祝いに妹者が食べたい物で良いよ。何が良いんだい？」

l从-∀-ﾉ!ﾘ人「んー……」

　しばし目を閉じて考え、やがて妹者は言った。

l从･∀･ﾉ!ﾘ人「オムライスが良いのじゃ！」

　＠＠＠
＠#_、_＠
　(　 ﾉ`)「あいよ。オムライスだね」

　ドクオの足音が聞こえなくなるのと入れ違いに、ドクオが来た廊下の方から砂尾クールが走ってきた。手には何故か弁当箱と箸。

川 ﾟ -ﾟ)「……む。流石弟者か」

（´<_｀　）「こんちは砂尾さん。弁当箱持ってどうしたんだ？」

　弟者の疑問にクールはうむ、と頷いた。

川 ﾟ -ﾟ)「あーんをしようとしたら脱兎のごとく逃げられてな。これで10回目だ」

（´<_｀　）「……一つ聞くけどあーんしようとした場所は？」

川 ﾟ -ﾟ)「中庭だ。せっかくの良い天気だからな」

（´<_｀　）「なるほど」

　頷く弟者を後目にクールは首を傾げる。

川 ﾟ -ﾟ)「しかし何故ドクオは逃げるんだろうな？　逃げる回数は二桁に達しているが、理由はいつも聞くのを忘れてしまう」

　その疑問に弟者は答えず、言う。

（´<_｀　）「砂尾さん。少しアドバイス」

川 ﾟ -ﾟ)「……アドバイス？」

　首を傾げるクール。弟者はこくりと頷いた。

（´<_｀　）「次から人気が少ない所で昼食とってみれば？　そうすれば鬱田も逃げないかもしれない」

川 ﾟ -ﾟ)「人気の無い場所……？　屋上とかか？」

（´<_｀　）「いや、屋上は鍵かかってるから無理。人気が少ない場所と言うのは……そうだな、校舎裏とか空き教室とか」

川 ﾟ -ﾟ)「ふむ……？　まあ、物は試しだ。助言感謝する」

（´<_｀　）「どーも」

川 ﾟ -ﾟ)「最後に一つ。ドクオを見なかったか？　今ここを通ったと思うのだが」

（´<_｀　）「鬱田なら下と見せかけて上に行ったよ。多分空き教室とかに隠れようとしてるんじゃないか？」

川 ﾟ -ﾟ)「空き教室か……。前回は男子トイレだったな」

（´<_｀　）「その時はどうしたの？」

　弟者は少し興味深そうに訊ねる。うむ、とクールは頷いた。

川 ﾟ -ﾟ)「場所を聞いて待ち伏せした。入っても良かったのだが、個室に入ってたら意味が無いからな」

（´<_｀　）「……」

(,,ﾟдﾟ)「……」

　空の弁当箱を前にギコはぼーっとしていた。

（-@∀@）「どうしました？　強羅先生」

　同僚のアサピーがその様子を目に止め、聞いた。

(,,ﾟдﾟ)「……昨日、ちょっと衝撃的な事があってな……」

（-@∀@）「そうですか」

(,,-д-)「……」

　何故、あんな事になったのかをギコは目を瞑り、思い返す。

２週間ぐらいたったけど見つからないのでパソコンから頑張って書いてみるよ。

ζ( ー *ζ「数年後、彼はその選択が間違っていたと後悔する羽目になるのだが――。まあ、それは別の話と、言った所かな」

　屋上に佇み、彼女はそう言った。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「……？　何の話ですか？」

　トソンがそう聞き返すと彼女は、事も無げに答える。

ζ( ー *ζ「未来の話だよ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか。……所で一つ、聞きたいことがあります」


ζ( ー *ζ「何だい？」

　こちらを向かずに聞く彼女にトソンは尋ねる。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「なぜ、まだデレちゃんに取り憑いてるんですか？」

ζ(ﾟ、ﾟ*ζ「取り憑いてるとは人聞きの悪い。……否、我の場合は神聞きの悪い、かな？」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ぶっちゃけどうでも良いです」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「うむ。たしかにどうでも良いな。……で、なぜ我がこの娘にいまだ取り憑いてるか、だったか」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「はい」

　頷くトソンにデレは視線を向け、言う。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「お前たちの言葉で言うと……バカンス、と言った所か。まあ人一人が生きる時間は我にとっては数日に等しいから、長期休暇と言う程ではないのだが……気分的にそうして置こう」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「バカンス……ですか。だから仏像が山の頂上の御堂に戻っているのにあなたはここにいるのですね」

　トソンの言葉にデレは頷く。

ζ(ﾟーﾟ*ζ「とりあえず、この娘が死ぬまではこのバカンスを楽しむつもりだ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そうですか。まあ、楽しんでください」

ζ(ﾟーﾟ*ζ「うむ。ではな」

　その言葉を最後にデレは屋上から姿を消した。

　自分一人となった屋上。ふう、とトソンは一息吐き、屋上のフェンスに歩み寄る。

　フェンス越しに俯瞰した中庭にはいつも通りの日常が在った。

　しばらく眺め、その中にツンとブーンの姿と、それに手を振り近づく流石兄弟となぜか貞子、そして別方向からドクオを引きずりながら来るクールを見つける。

　いつも通りのやり取りを交わすであろう彼らに少し口元を綻ばせ、トソンはフェンスを離れた。そして中庭に向かう。

　――屋上を出る前にトソンはふと、上を見る。

　見上げた空はいつも通り青く、綺麗だった。







(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ神様隠しのようです　了