第0章 プロローグ

八幡「……あれ？」

眠っていた俺は目を覚ますと、強烈な違和感に襲われた。

ここは……どこだ？

昨夜、俺は自分の部屋のベッドで寝たはずである。

だが、今俺がいるここは間違いなく俺の部屋ではない。

八幡「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

……情報を整理してみよう。

今俺は、６畳ほどの部屋のベッドで起きたところだ。

この部屋にはベッド以外には小さな木の机と椅子があるだけだ。物が少なく、随分と寂しい部屋である。

この部屋に時計は見当たらない……携帯もない。時間は分からないが、窓から太陽の光が漏れている。おそらく朝なのだろう。

この部屋は間違いなくここは俺の部屋ではない。見覚えもない。俺が寝ている間に移動させられた？

しかし誰が？　一体何故……？

八幡「よっこらせっと」

何故この部屋で寝ていたのかは分からないが、このベッドで寝続けていても何も分からないだろう。そう考えた俺はベッドから起き上がり、この部屋から出ることにした。

何時間ほど寝たかは分からないが、寝覚めが良かったのか体は非常に軽かった。

八幡「ん？」

起きてから気が付いたが、見に纏っている服も昨日寝たときに来ていたジャージではなかった。俺が着ていたのは簡素な『ぬののふく』であった。

もしかして寝ている間に服まで着替えさせられた……？　なにそれ気持ち悪い。

部屋のドアは特にカギなどもかけられておらず、普通に空いた。
部屋から出るとそこは木造りの廊下だった。ここはアパートか何かなのだろうか

辺りを見渡してみるが、ここがどこなのかを知る情報はない。

自分の出てきた部屋を除いて他に３つの扉がある。ここがアパートなら、同じような部屋への扉だろう。

そして奥には下へ繋がる階段が見えた。よし、とりあえずこのアパートから外に出て情報を集めにゃならん。

そう考えると俺は階段に向かって歩を進めようとした。

ｶﾞﾁｬ

八幡「！」

しかし、その時隣の部屋の扉が空けられた。

誰だ……？　俺のことをここに閉じ込めた犯人か？

しかしその扉から出てきたのは全く予想外の、そして知った顔の人物であった。

八幡「……雪ノ下？」

雪乃「ひ、比企谷君！？」

八幡「……なんでお前がここにいんだよ」

雪乃「それはこちらのセリフだわ……あなたこそ、どうしてここにいるのかしら」

八幡「分からん。起きたら何故かここにいた」

雪乃「あら……私もそうなの。昨日は自分の部屋で寝ていたはずなのだけれど」

八幡「何？」

どうやら雪ノ下も起きたらこの部屋にいたらしい。反応から見てもおそらく本当だろう。

しかしそれなら余計に状況が分からない……俺だけならともかく、どうして雪ノ下までここに運んできたんだ？

今、雪ノ下は自分の部屋で寝ていたと言っていた。あのマンションに侵入して雪ノ下を拉致した？　そんなことが出来るのか？

八幡「なぁ、お前昨日部屋の鍵をかけ忘れたりとかした？」

雪ノ下「いえ、私は確かに鍵をかけたわ……それに、私のマンションのセキュリティはそれなりに強固なものだったはず」

八幡「だよなぁ……」

前に雪ノ下のマンションに行った時のことを思い出した。あんな立派そうなマンションだ、さぞセキュリティも万全なのだろう。

じゃあどうやってここに連れてきた？　いや、何故こんなリスキーなことを？

考えていても、方法も動機も分からなかった。

ｶﾞﾁｬ

八幡「！」

雪乃「！」

俺と雪ノ下の間に沈黙が訪れた瞬間、雪ノ下の出てきた部屋よりひとつ向こうの部屋の扉が開けられた。

今度こそ犯人か、もしくは何か事情を知っている奴が出てくるのかと身構えていたが、その部屋から出てきたのはまたまた知っている顔であった。

結衣「わっ、ゆきのん！？　それにヒッキーまで！？」

八幡「由比ヶ浜……！？」

雪乃「由比ヶ浜さん！？」

結衣「わーん！　聞いてよゆきのーん！　起きたらなんかここにいてー！」

雪ノ下「由比ヶ浜さんも……？」

結衣「えっ、ゆきのんも？　もしかしてヒッキーも？」

八幡「ああ」

おそらく由比ヶ浜も、間違いなく俺達と同じように自分の部屋で寝ていたはずなのに起きたらここにいたというパターンだろう。

ますますどうやってやったのか分からなくなってしまった……。

雪ノ下「……ここで考えても、答えは出なさそうね」

八幡「そうだな」

結衣「じゃあ、どうするの？」

八幡「とりあえず……外に出てみるか」

雪ノ下「そうね。何か分かることがあるかもしれないわ」

雪ノ下がそういって階段を降りていった。俺と由比ヶ浜もそれに続いて階段を下り、外に出た。

──────────────────────────────────────

アパートなのかなんなのかよく分からない建物から外に出るのは簡単だった。部屋と同じく建物の入り口にも鍵はかけられていなかったのだ。

監禁目的だとは思えない。もしそうだとしたらあまりに詰めが甘過ぎる。

あれこれ考えていると、外にいる女性の姿が目に止まった。

八幡「先生……！？」

平塚「おお比企谷！　それに雪ノ下と由比ヶ浜まで……君達もここに来ていたのだな」

なんと外にいたのは我らが奉仕部の顧問、平塚先生であった。

雪ノ下「先生……？　もしかして、先生が私たちをここへ……？」

平塚「まさか。私は気が付いたらここの部屋で起きてな、近くを散策していたのだよ」

八幡「先生もっすか……」

一瞬先生なら無理矢理集めるのもやりかねない……と思ったがさすがに無理があるか。

平塚「君達は今起きたところかね？」

八幡「ええ……今どういう状況なのかもよく分からないんですけど……」

結衣「起きたらいきなりこんなところにいてびっくりだよねー」

雪ノ下「由比ヶ浜さんはもうちょっと緊張感を持つべきではないかしら……」

確かに。詳しくは分からんが、俺達は夜の間にまとめて拉致られているという状況じゃないだろうか。

俺も雪ノ下達と出会って少々緊張感を失っていたが、これは本来結構ヤバイ状況なんじゃないか？

そう思っていたが、平塚先生がそれに割り込んで否定した。

平塚「ああ、それに関してだがあまり心配はしなくて良いと思うぞ」

八幡「えっ、どうして」

平塚「先ほどこの辺りを歩き回って気が付いたのだが……どうやらここは現実世界ではないようだ」

３人「「「は？」」」

現実世界ではない？　先生の言ったその言葉に俺達は疑問符を浮かべた。

雪ノ下「あの……先生？　現実世界ではない、というのはどういう意味でしょうか？」

平塚「うむ……私もまだ長くいるわけではないからな……上手く説明は出来んが、町や人に違和感があるんだ」

結衣「違和感……？」

八幡「なんか違うなーって感じのことだ」

結衣「そっちじゃないよ！　それくらいは知ってるよ！」

平塚「なんというかな……ゲームの中に入り込んだ、というのが分かりやすいかもしれん」

八幡「ゲームの中？」

これはあれですか、実はソードアー○オンラインみたいなあれが現実で出来ていて、俺達はそれを使ってここに来たとかですか。

だが言われてみれば、確かに自分の体にも少し違和感を覚える。体もやたら軽いし、なんか少し肌の感覚とかが少し違うような気がする。

だが本当にあのような機械が現実で運用されているわけがない。そもそも俺、昨夜は普通にベッドに入って寝たはずだし。

寝たはず……ん？

八幡「なるほどね」

雪ノ下「比企谷君、何か分かったのかしら？」

八幡「ああ……俺は昨日、普通に自分のベッドに入って寝た。そして起きたらここにいたんだ」

結衣「それがどうかしたの？」

八幡「お前らもそうだったんだろ？　そして先生のゲームの中のような感覚……謎は全て解けた！！」

某探偵のように俺は高らかに宣言した。

平塚「おお、比企谷はこの状況をどう考えたのかね？」

八幡「ここは夢の中です」

平塚「……は？」

八幡「だってそうでしょう？　俺達は全員昨夜寝たという記憶があるんです。そして４人ものの人間を拉致してこんなところに動かすなんて普通に無理です」

雪ノ下「そうね……確かに現実的ではないわ」

八幡「だったら簡単だ、俺達は今夢を見ている状態なんだ」

それなら全てに説明がつく。

なるほど……ここは俺の見ている夢だったのか……八幡納得しちゃったよ。

ただひとつ普通の夢とは違うのは、自分が夢の中にいるって自覚している点である。

八幡「なんて言ったか、夢の中で自分が夢の中にいるって自覚するの」

雪乃「明晰夢ね」

結衣「めいせきむ？　なにそれ？」

雪乃「夢の中で、自分が夢の中にいるって自覚することよ。確かにそれならこれらの不可解な点に説明はつくわね……はぁ」

八幡「なんだよ、いきなりため息なんかつきやがって」

雪乃「これが夢だとしたら、私の夢にあなたが出ているということになるもの……誠に遺憾だわ」

八幡「お前夢の中でもブレねぇな」

この雪ノ下だって俺の夢の中の登場人物でしかないはずである。だったら夢の中でくらい優しくなってくれても良くない？　なんで夢の中でも罵倒されなくちゃならんのだ。

平塚「まぁここが夢の中だというのなら、起きるまで楽しもうではないか諸君。そうだ、あちらに町があったぞ。まるで中世ファンタジーのような町並みだった」

八幡「中世ファンタジー？」

それってなんか昔のヨーロッパみたいな？　なるほど、もしそうならばゲームの中に入り込んだみたいだと言うのも分かる。

平塚「それに人もなんだがゲームの人物みたいでな……話しかけても同じ言葉しか喋らんのだ」

八幡「CPUじゃないですか」

もしそれが本当ならば、この世界は夢かゲームの中で確定だろう。さすがに現実で同じ言葉しか喋らない奴はいない。いや、例えば戸部とかいつもうぇーいって同じ言葉しか喋ってないような気がするな。もしかしてリア充の奴らは実質CPUみたいなものなのかもしれない。どいつもこいつも似たようなルーチンしてるし。

平塚「ああ……聞いて驚け比企谷。入り口にはあの伝説の存在『ここは○○の国だ』しか喋らない奴もいた」

八幡「マジですか！？」

由比ヶ浜「ねーねーゆきのん、私あの２人が何喋ってるのか分かんないよ」

雪ノ下「安心しなさい由比ヶ浜さん、私も分からないわ」

まぁ……とりあえずその中世ファンタジーみてーな町とやらに行ってみるか。

─────────────────────────────────────────────────

町人「ここは、１の国だよ！」

八幡「あのーお尋ねしたいのですけども」

町人「ここは、１の国だよ！」

八幡「……」

すげぇ、本物だ。

見た目は完全に普通の人間なのに、その人は壊れたスピーカーのように同じ言葉を繰り返していた。

……実際に目の当たりにすると、結構怖いな。

結衣「おー！　あれすごいよー！　ゆきのん見てー！」

雪乃「ええ……本当に中世のヨーロッパのような……今だとスペインに近いかしら」

そして今俺達は中世ヨーロッパのような町の中を４人で歩いていた

人通りは多いのだが、何故か人とぶつかりそうになることはない。これは夢補正なのか、俺の回避能力の高さ故なのか……。

結衣「ねーねー、あそこにすっごい大きいお城があるよ！」

平塚「うむ、私もあの城は気になっていた。ところで比企谷、中世ファンタジー物で城と言えば何を連想する？」

八幡「え？　いやまぁ王様でもいるんじゃないんですか？」

平塚「そうだな、王様だ。そしてファンタジーものの王様のいる城といえば最初にイベントが起こる場所だと相場が決まっている！！」

八幡「いや知りませんよ」

平塚「ふははははは！　行くぞ皆！　あの城からは何か冒険の匂いがする！！」

八幡「ちょっ、先生！？」

この人漫画とか大好きだからな……このファンタジーっぽい世界に来れてちょっと興奮しているのだろうか。

俺の夢なのに俺よりノリノリってどういうことよ……いや実は俺もこのゲームっぽい雰囲気には少しわくわくというか、ちょっと楽しみなところもあるんですけどね？

平塚「ふはははははー！　待ってろ王様！　勇者が今そこへ行くぞー！」

こんなにノリノリなアラサーを見ていたらなんかちょっと冷めてしまったのである。まぁどうせ夢の中だ。楽しそうならそれに越した事はないだろう。

……ていうか俺の夢なんだから、勇者は俺でしょ。あれ、これもしかして俺って今、異世界転生チーレム無双の主人公みたいなポジションじゃね？

久しく忘れていた厨二の血が疼いてきたぜ……！！

城内部

王様のいる城というのなら少しは入るのに手間がかかると思ったが、そのまま素通り出来てしまった。やっぱり勇者のパーティは顔パスなんだろうか。

結衣「わー！　中もすごいねー！」

そして由比ヶ浜はさっきからすごいねーしか言っていない気がする。どうしてリア充というものはやたら共感を求めるのだろう。ネットでもいいね！　などとやたら共感を求めるものばかりのような気がする。自分の感覚でさえも、他人に肯定して貰えないと信用出来ないのだろうか。俺は俺の感じたものを信用していきたい。いや、そもそもぼっちだから感覚を共有する友達がいませんけどね。

平塚「む、ここが王のいる玉座の間だな。たのもう！」

八幡「道場破りじゃないんですから」

まさかここで王様に無礼者！　とか言われて強制敗北イベントとかならないよね？

そんなことを考えていたが、中にいた初労くらいのおじさんは柔らかい笑みで迎えてくれた。王冠をかぶっていることから考えても、間違いなく王様というやつだろう。

王様「おお、よくぞ来た勇者達よ！」

平塚「おお……まさに王道のRPGの始まりのようだな！」

八幡「マジでゲームの最初みたいな感じですね……」

世界観や、パーティが4人だということも含めて、なんともドラ○エみたいだ。

王様「うむ、実は勇者殿達にここに呼んだのには訳がある」

呼ばれてねーよ、こっちから来たんだよ……と怨みを込めた目線を王様に向けるが全く気が付いていないようだ。おのれCPUめ。

王様「実はここ最近魔物の活動が活発になってきてな……調査によると、どうやら昔倒されたはずの魔王が復活したというらしい」

八幡「魔王……ですか」

これあれだ、最近流行りの勇者魔物のやつだ。なんて王道な始まり方なんだろう。

ていうかこの世界、魔物とかいるのかよ。

王様「うむ。魔王が復活したことによって、魔物にも影響が及んだというのが各国の調査班の結論だ。そこで勇者達よ、勇者殿達には魔王の討伐を願いたい」

平塚「よし、任された！！」

八幡「ちょっ、先生！？」

平塚「おいおい何に臆しているんだ比企谷。勇者といえば魔王と戦うものだろう。断る理由など何もないと思うが？」

いや普通にめんどうくさいって理由があるでしょ……例え夢の中だろうとも、俺は働きたくない。

雪乃「はぁ……話はよく分からないけれど、その魔王というのを放置するわけにもいかないでしょう比企谷君。私達が出来るというのであれば、私たちがやるしかないわ」

結衣「よ、よくわかんないけど頑張るよ！」

雪ノ下さん実は結構ノリノリだったりしない？

八幡「いや無理だろ。今俺達の装備はこの『ぬののふく』だけだぞ。魔王どころか、その活発になったっていう魔物とやらも倒せないだろ」

王様「心配するな、ここに武器を揃えてある。これを勇者殿達に授けよう」

八幡「……ほう？」

魔王退治はめんどくさい、めんどくさいが……武器というものには少し興味を惹かれる。いやその、俺も男の子なんでね？

平塚「ほほう……武器か……ふははははは、私に似合うのはどんな武器だと思う？」

そして俺より男の子らしい感性を持っていらっしゃるアラサー教師が約１名。

王様「よし、まずは勇者殿から武器を授けよう。参れ」

平塚「ふっ……それでは先に行かせて貰うぞ」

八幡「待ってください」ｶﾞｼｯ

平塚「な、なんだ比企谷！」

八幡「先生が勇者なわけがないでしょう」

どう考えてもこの面子ならば俺が勇者のはずである。ソースは異世界転生チーレム無双物のラノベ。基本的に、パーティ内で１人しかいない男こそが勇者である

王様「ううむ、お主は勇者殿ではないだろう……」

平塚「そ、そんな……」orz

そう言って先生は両手と両膝を地面につけて意気消沈してしまった。すいませんね先生、勇者の座はこの俺が頂きますよ。

王様「ううむ、お主も勇者殿ではないだろう……」

八幡「なん……だと……！？」

あれー、この流れってどう考えても俺が勇者ポジじゃないの？

ていうか、俺でも先生でもないならば、一体誰が勇者だというのか。

王様「勇者はそこの後ろにいる貴女だろう。参れ、勇者ユキノよ」

雪ノ下「……私、ですか？」

由比ヶ浜「わー！　ゆきのん勇者なのー！？」

雪ノ下が勇者かよ！

……いや、良く考えてみれば俺なんかよりよっぽど勇者というポジションには似合っているのかもしれない。困っている人に救いを差し伸べるとか言ってたし。

王様「勇者ユキノよ、お主にはこの剣と防具を授けよう」

雪乃「ありがたく頂戴致します」

ユキノは　ゆうしゃのよろいを　てにいれた▼

ユキノは　ゆうしゃのつるぎを　てにいれた▼

雪乃「……あら」

雪ノ下がその防具を受け取った瞬間、雪ノ下の体が光に包まれた。そしてその光が消えると、雪ノ下は鎧に包まれた姿になっていた。

見た目は凛とした女騎士といったところか……無駄に似合うな、あいつ。

由比ヶ浜「わー、ゆきのんかっこいいー！！」

雪乃「意外と軽いのねこの鎧。そして動きやすいわ」

平塚「ほう……似合うじゃないか、雪ノ下」

雪乃「ありがとうございます」

平塚「ほら、比企谷は雪ノ下の姿についてどう思う？」

八幡「なんでそこで俺に振るんですか……」

雪乃「あら……別にあなたのようなファッションセンスが皆無そうな男の意見なんてどうでもいいのだけれど……一応聞いておくわ」

八幡「どうでもいいなら聞くなよ……まぁ、似合ってんじゃねーの」

くっ殺せとかあの辺りのテンプレのセリフが凄く似合いそうだ。

雪乃「褒められているはずなのに、文字通りに受け取れないのは何故かしらね……」

八幡「さ、さぁ……なんでだろうな……そ、それよりほら、俺達も武器と装備とやらを貰いにいこうぜ」

結衣「そうだねー、私のはどんなのなんだろう」

俺のはどんなもんになるのかね……槍とか？　昔忘れた厨二の血が再び疼く。

王様「僧侶ユイよ、お主にはこの杖と防具を授けよう」

結衣「そ、そーりょ？」

由比ヶ浜は僧侶か……なんか納得。でもあいつ回復呪文とか使えるのか？　間違って魔物を回復とかしたりしないだろうな……

ユイは　そうりょのローブを　てにいれた▼

ユイは　そうりょのつえを　てにいれた▼

結衣「わっ」

由比ヶ浜がそれを受け取ると、雪ノ下と同じように光に包まれた。そして光が消えると、体ほどの大きさの杖を持ち、白いローブを纏った由比ヶ浜が出てきた。

結衣「うわ可愛いー！　なにこれ？　ワンピース？」

雪ノ下「これはローブというものよ。確かに現代の日本ではあまり着るようなものではないわね」

八幡「確かに。ゲームの僧侶とか魔法使いの防具としてはメジャーなんだがな」

結衣「そうなの？」

八幡「お前ハリ○ポッターとか観た事無い？　お前が今着ているのは、あれの白バージョンみたいなもんだ」

結衣「あーあの魔法使いみたいな？」

白だからちょっと分かりづらいけど。

平塚「ふふふ……次は私の番だな！」

八幡「あっ、先生」

さっきまで思い切り落ち込んでいたが、どうやら復活したようであった。

平塚「さぁ王よ、私にも力をくれ！！」

王様「うむ。格闘家シズカよ、お主にはこのメリケンサックと防具を授けよう」

平塚「えっ？」

八幡「ぷっ」

格闘家とは、まさに先生にピッタリな職業じゃないですか……普段拳で俺のこと殴りまくってるし。決してメリケンサックの年代が先生にぴったしだとか、そんなことは考えてはいない。

シズカは　かくとうかのメリケンサックを　てにいれた▼

シズカは　かくとうかのぼうぐを　てにいれた▼

平塚「む」

先生もまた、雪ノ下や由比ヶ浜と同じように光に包まれ、防具を装着した状態になった。

ぴっちりとしたタイツのようなものの上に白衣を着ていた。この世界で、しかも格闘家なのに白衣のまんまなんですか先生……。

平塚「ま、まさか武器がメリケンサックとは……しかし自分の拳で戦えるというのも悪くはないな、うん」

結衣「平塚先生、めりけんさっくってなんですか？」

平塚「うっ、そうか……君達の年代になるともう伝わらないものなのか……はは……」

八幡「そりゃ今時のJKにメリケンサックとか伝わらないでしょ……さて、最後は俺の番だな」

さて、俺の職業は一体何になるのだろう。槍使いだとか魔法剣士だとか決闘者だとかが頭をよぎる。

しかし現実的に考えて一番なりたいのは専業主夫だ。じゃなきゃ遊び人。

王様「黒魔術師ハチマンよ、お主にはこの木の棒と防具を授けよう」

八幡「……は？」

ハチマンは　くろまじゅつしのきのぼうを　てにいれた▼

ハチマンは　くろまじゅしのぼうぐを　てにいれた▼

八幡「うおっ」

王様から防具一式を受け取ると、体が光に包まれた。その光が晴れると俺は総武高校の制服姿になっていた。

八幡「っておい！　これ普段の制服じゃねえか！」

どこの世界に制服で旅をする黒魔術師がいるというのか。あっ、ここにいましたね。てへぺろ。

さすがは俺の夢だ……他にろくな服装を脳が思いつかなかったのだろう。

由比ヶ浜「わー……いつも通りだね」

八幡「変なマント着せられるより、ある意味マシなのかもしれねぇけどな……」

だからって制服はどうなんだ制服は。

しかし、俺の職業は黒魔術師か……剣を振り回すことにも憧れはあるが、これはこれで厨二病が夢見る筆頭のものだ。くっ、静まれ俺の右腕！

遠い過去に思い描いた永久欠神『名も無き神』を思い出──やめよう、ここで黒歴史を思い出しても無駄に心にダメージを負うだけだ。

だが武器が30センチほどの木の棒というのも味気ない。おそらくこれを振って魔法でも唱えるのだろうが、もうちょっとマシなものはなかったのだろうか。自分の背丈ほどの大きさがあって、俺よりよっぽど良い出来をしている杖を貰った由比ヶ浜が羨ましい。べ、別にこっちの方が軽くて持ち歩きやすいから良いもんね！

雪乃「黒魔術師ね……あなたにはお似合いじゃないかしら」

八幡「なんだそれは、俺には陰湿でジメジメしてそうなのがお似合いだってか？　暗い地下でネズミとカラスをぐつぐつと混ぜたスープでも作ってそうとかお前なんで小学校の時の高野君が言ってたことを知ってるんだ」

由比ヶ浜「そこまで言ってないよヒッキー……」

他にも陰で呪ってきそうとかデス○ート書いてそうとかハロウィンになるとあいつ本性を表すんだぜとか言われたのを今でも忘れてないからな、絶対に許さねぇぞ二階堂さんに長谷君に山ノ内！

王様「うむ、これで全部だな」

八幡「あの、俺これ変えて欲しいんですけど」

王様「まずは勇者殿、この国の外れにある洞窟にいる狼の魔物を退治していただきたい」

スルー！？　CPUの耳は都合のいいことしか聞こえないのだろうか。

雪乃「狼の魔物……ですか？」

王様「うむ。奴らは時々町に来ては人々を襲ってくるのだ」

じゃあ城の周りにでもいた兵士でもさっさと送ってやれよ、暇そうだったぞあいつら。

王様「そこでお主らにその魔物を退治してもらい、町に平和を取り戻してもらいたい」

そこで、の意味が分からない。だからなんでそれ俺達じゃなきゃ駄目なの。その辺の兵士でも魔物くらい狩れるでしょ。

平塚「比企谷、随分と不満そうな顔をしているが、こういうのが往々にして勇者達の役目だと決まっている。諦めろ」

八幡「くそっ、ご都合主義め！」

ゲームをプレイしている時もなんで勇者にばかり振るんだ？　と常々疑問に感じていたが、勇者側に立ってみてもやっぱりなんでこちらにばかり振るんだ？　と思う。ちょっとは働け国の兵士達。

王様「洞窟はこの国の北門から出て少し向かったところにある。頼んだぞ、勇者殿」

雪乃「お任せください」

こうして、俺達のRPGのような何かの幕は上がったのであった。

書き溜めしてから、また来ます

第1章　1の国編


１の国 城下町

王様に無理矢理魔物退治とかいう面倒極まりない問題を押し付けられた俺達は、城から出ると店が多く並ぶ商店街に来ていた。

とは言っても特にここに何か用があるわけではない、単に洞窟へ向かう北門への通過点だ。

平塚「ワクワクするな比企谷、まさにRPGゲームのようじゃないか」

八幡「俺は別にワクワクなんてしませんけどね、帰っていいですか」

雪乃「あら、どこに帰ろうというのかしら」

八幡「そりゃ家に決まってんだろ」

雪乃「あなたが現実世界に帰りたいだなんて、とうとう現実と向き合う覚悟が出来たのね」

八幡「ぐっ！」

そうだった、随分とリアリティのある夢だったのですっかり忘れていたがここは夢の中だった。

せっかく夢の中でゲームのような体験が出来ているのだから、それを蹴ってまで辛い現実と向き合うというのは確かに非合理的だ。

ていうか本当にここ、夢の中だよね？

体は現実と同じように自由に動くし、雪ノ下達との会話も至極自然だ。

本当に寝ている間に異世界に来ちゃったとかじゃないだろうな……。

しかし本当に生身のまま異世界に来たというのには、不自然な点があるのも事実だ。

肌から感じる感覚も現実のそれとは違う。言葉にするのは難しいがはっきりと違和感を覚えるし、現実ならありそうな体のダルさや疲れなども全く感じない。

他にも、さっき防具を渡された時なんてなんか会話ウィンドウみたいなのが見えたぞ。

ハチマンは　かんがえはじめた▼

そうそう、こんなのってオイィ！？

八幡「さっきから出てる、このウィンドウみたいなのはなんだ？」

平塚「ゲームだと良くあることだろう」

良くあることで済ませちゃったよ、この人。

ここは夢の中で、なんかRPGっぽい世界観のゲームの世界に入った。そういう認識にしていかないと、いちいち突っ込むのもめんどくさくなりそうだ。

八幡「まぁどっちみち現実に帰る手段が分からないしな……仕方ないか」

平塚「うむ、どうせだ。起きるまで楽しもうじゃないか」

本当に起きられる時は来るんだろうな……ていうか本当に夢ならせめて服装もそれっぽくして欲しかった。

この中世ファンタジーのような雰囲気の中で、ただひとり総武高校の制服を着ている俺は周りから見るとさぞ浮いているだろう。

ぼっちとは目立たないからこそぼっちなのだ、下手に悪目立ちしてしまってはぼっちとは言えない。ぼっちプロ失格である。

そんなことを考えていると、さっきからすごいすごい言っている由比ヶ浜がすごい以外の言葉を口にした。

結衣「ねぇねぇ見て、あの店なんか違う感じしない？」

八幡「なんか違う感じってアバウトだな……」

由比ヶ浜が指を指した先の店を見てみる。なんか違う感じと言われても、見ただけでそんな違うような店には見えない。普通の露店のようだ。

だがしかし、しばらく見てみると確かに『なんか違う感じ』がその店からはしてきたのだ。

雪乃「確かに、あの露店からは他の露店とは何か違った雰囲気があるわね」

八幡「見た目的には、大して変わらん気がするがな」

見た目が変わらないのなら、一体何が違うのか。そう思ってその露店を見ていると、上の方に何かカーソルのようなものが出てきていた。

ショップ
　▽

八幡「……なるほどな」

雪乃「何か分かったの？」

八幡「ああ、あれは多分勇者達が買い物を出来る店だな」

おそらく、他にたくさん並んでいる露店では俺達が買い物をすることは不可能だ。なんで分かるかって？　そりゃそれがRPGゲームのお約束だからさ。

結衣「えー、こんなにたくさんお店があるのにあそこでしか買い物できないの？」

平塚「おそらくはそうだろう。ゲームをやっている身からすると当然のようだが、実際にその身になってみると寂しいものだな。さて、比企谷」

八幡「なんですか」

平塚「ここは魔物と戦うことが想定されるRPGゲームの世界の中だと仮定して、目の前に店があったらどうする？」

先生はニヤリと顔に笑みを浮かべながら俺にそう問うた。簡単だ、そんなのは決まっている。

八幡「回復アイテムを買い込む……ですかね」

平塚「ご名答。とりあえずあの店に行ってみるか」

ポケ○ンならまずキズぐすりとモンスタ○ボールを買うのがお約束だ。

平塚「雪ノ下、お金は王様から貰っていたっけか？」

雪乃「はい、防具と一緒に渡されていたようです」

残金：10000円

おお、このウィンドウっぽいやつ便利だな、是非現実世界にも導入して欲しい。

そして気になるのが、中世ヨーロッパみたいな世界観ながら通貨は円なことである。世界観ブチ壊しなのでやめて貰いたい。この世界を作った奴がいるとしたら、そいつは一体何をイメージしながらこの世界を作ったのだろうか。

平塚「ふむ、どうやらアイテムは何も持っていないようだ。やはり何かあの店で買っておくべきだろうな」

先生がそう言うと、俺達は露店へ向かった。

商人「いらっしゃい！」

ﾆｱ　買いに来た
　　売りに来た

これ、ウィンドウが出てきたはいいんだけど、どうやって選択肢を選ぶんだ？

雪乃「買いに来ました」

商人「ほい、今あるラインナップだ」

ああ、答えは話しかけることか。店員に話しかけるという発想が基本的に無い俺からすると完全に盲点であった。

もしもこれが俺一人だったら、この時点で詰んでいたまである。頼れるパーティメンバーがいて本当に良かった。

売り物

ﾆｱ　薬草　100円

ってやくそうしかないじゃねぇか！！

商人「最近狼の魔物に襲われることが多くて、商品が入荷出来ないんだ」

ああ、RPG初期あるある文句ね。よく最初の方とか魔物の影響で売りに出せないとかで売り物に制限がかかってるあれだ。

だったらそこにたくさんある箱とか箱とか、それから箱には何が入っているんだ。まさか全部薬草ってわけじゃないだろうな……。

雪乃「私はゲームには疎いのですが……平塚先生、こういった買い物は任せてよろしいでしょうか？」

平塚「うむ、そうだな……何が起こるのか分からん。50個くらい頂こうか」

八幡「買いすぎじゃないですか？」

金銭には余裕があるが、最初から買う量にしてはあまりに多過ぎる気がする。

FFで最初からポーシ○ンを50個も買ってからダンジョンに繰り出す奴など聞いたこともない。いやFFの話が出来るような友達はいなかったからイメージだけど。

しかし、先生は真面目な顔つきで俺に答えた。

平塚「比企谷、これが本当にゲームならそうだが……実際に戦うのは私達だ。実際に魔物に攻撃されて痛みを感じる可能性だってある。備えはしておくに越した事はないよ」

八幡「……確かにそうですね」

ノリノリでゲーム気分のように見えたが、その実、平塚先生は俺よりよほどこのゲームについて真面目に考えていたらしい。

確かに、攻撃された場合どうなるかまだ俺達は知らない。夢の中らしく実際の痛みは無いと信じたいが、今のところ判断材料が少な過ぎる。用心しておくに越した事はなかろう。

そしてダメージなどを考えると、やはり気になるのはHPが0になった時のことだ。

八幡「……」

まさかどこのデスゲームみたいにゲームの中で死んだら実際に死亡する……なんてことはないと信じておきたいところだ。だがその可能性も考えて慎重に行動することにしよう。

ところで俺達のHPはどのくらいあるのだろうか。それを知らなければ、どの程度ダメージを受けて良いのかも分からない。

どういう原理なのかは分からないが、先生達のことを良く見てみるとステータスみたいなのが確認出来るようであった。おっと、ついでに俺のも確認しておこう。

ユキノ

職業：勇者

性別：女

レベル：１

HP：14

MP：10


ユイ　

職業：僧侶

性別：女

レベル：１

HP：18

MP：38


シズカ

職業：格闘家

性別：女

レベル：１

HP：35

MP：6


ハチマン

職業：黒魔術師

性別：男

レベル：１

HP：23

MP：30


雪ノ下HPひっく！　ひっく！　ゲームの中ですら体力ないのかよ！

14という数値が具体的にどの程度なのかは分からないが、後衛職であるはずの俺や由比ヶ浜より低い時点でお察しくださいというやつだろう。

あいつのHPにはよく気を配っておこう……。

逆に平塚先生は格闘家らしく、HPはかなり高めの数値だ。

そして由比ヶ浜や俺みたいな後衛職はMPが高めである。雪ノ下のHP以外はおおむねよくあるRPGゲーム通りといってもいいだろう。

平塚「よし、薬草は買い込んだ。それでは北門に向かうとしよう」

先生が買い物を終えると、俺達はそのまま北門へ向かった。

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北門へ向かう道中、歩きながら他の3人とステータスの確認の方法や意味などを伝え合っていた。

特に雪ノ下はHPやMPなどといったRPGあるあるの概念すら知らなかったので、俺と平塚先生が根本から教えることになったのだ。

しかしそこはさすがの雪ノ下、少し話をすればすぐに理解してくれた。

その雪ノ下とは対極の位置にいるアホの子、由比ヶ浜もRPGにはそこまで詳しくなかったので説明するには少々労力がいるかと思われたが、こちらは昔ポケ○ンのプレイ経験があったので、それに例えれば簡単に納得してくれた。

さすが国民的ゲームは普及率が違う。

そんなこんなで話をしながら10分少々歩くと、ようやく北門らしきものが見えてきた。

だが問題は、その北門があくまで『らしきもの』でしかなかったことである。

結衣「うわ……なにこれ……」

雪乃「これは酷いわね……」

元々１の国の北門であったろうそれは、ただの瓦礫と木の屑の山と化していた。

その周りにはそれを嘆いている人々と、数名の門番らしき兵がいた。

当然門としては全く機能しておらず、外の森がすでに国の中から確認出来る状態であった。

門の惨状を見て唖然としていると、瓦礫の山の周りにいた人々のひとりがこちらに気付いてやってきた。

商人「おお、これはこれは勇者様」

どうやらこいつは商人らしい。会話ウィンドウ超便利。聞き逃すこともないし。

雪乃「教えてください、どうして門はこのような状態になったのですか？」

雪乃がそう聞くと、商人は頭を抱えて項垂れた。

商人「数時間ほど前に、狼の魔物が襲ってきたのです」

八幡「……狼の魔物が？」

これは王様が言っていた、時々町に来ては人々を襲う狼の魔物というやつだろう。

雪乃「その魔物が、門をここまで破壊していったと。そういうことですか？」

商人「ええ、そうです……」

はじまりの町の周りにいる魔物というのは得てして弱小と相場が決まっているはずだが、まさか門を瓦礫の山にするほどの力があるなんて八幡聞いてない！

もしかしてこれ、最初から結構苦戦するんじゃ……狼が一体何をどうしたらこんな風に門を破壊することが出来るんだ。もしかして狼は狼でもヤム○ャみたいな奴だったりしない？　散々馬鹿にされてるけど、少なくとも今の俺達じゃ手も足も出ないぞ。

商人「門の近くにいた商人達も襲われて商品の食料を奪われてしまいました……幸い、奴らは食料を奪うとすぐに逃げ出したので、怪我人は出ませんでしたが」

怪我人は出なかったのは不幸中の幸いというところだろう。だが、瓦礫の山の周りにいる商人たちの顔色は優れない。そしてそれの対応に当たっている門番らしき兵の奴らはその時に一体何をしていたんだ。

商人「お願いします勇者様、商品は取り戻せないかもしれませんが、せめて奴らを倒してください！」

雪乃「分かりました、引き受けます」

即答だった。雪ノ下さんカッケェ。いや元よりそのためにここまで来ているのだから当たり前と言えば当たり前なのだが、その凛とした受け答えが妙に様になっていた。

商人も、その雪ノ下の答えに安堵したのか先ほどより表情が柔らかくなったような気がする。NPCだから、どこまで理解出来ているのかは分からんが。

商人「そういえばもうひとつ、ここが襲われた後に槍を持った女の子が来ましてね」

八幡「槍を持った女の子？」

商人「はい。その女の子はこの惨状を見た後、怒って狼が住む洞窟へと走り出していきました」

八幡「ひとりで？」

商人「そうです。私達は皆止めたのですが、そのまま行ってしまわれたのです……」

女の子が武器持ちとはいえ、ひとりで魔物が住む洞窟に突撃するとは随分命知らずな女の子だ。どんな奴なのか、気になるところだ。

商人「出来れば、その女の子も助けてあげてください」

雪乃「分かりました。ひとりで、となると心配ね。急いで向かいましょう」

結衣「うん、早く助けなきゃ！」

平塚「うむ、さっさと終わらせてしまおう」

商人との会話イベントが終わると、俺達は駆け足で洞窟へと向かった。

ちなみに外に出る際に門だった瓦礫の山を登る必要があったのだが、そこでパーティ内唯一俺だけが転んだことは記載しないでおく。

一応、転んだ程度ではHPが削られることも怪我をすることもないということが分かっただけ収穫だったと思っておこう……。

書き溜めしてから、また来ます。

俺ガイル。続 第6話はTBSで1:48から放送だから観とけよ観とけよ～

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国から出てから数分。

木に囲まれた道を進んでいくと、前から水色のどろどろとした何かがタマネギみたいな形をした塊がぽよんぽよんと飛び跳ねながらこちらに向かってきた。

結衣「ひっ、あれ何！？　キモッ！」

八幡「とうとうはじめての戦闘か……」

スライムAが　あらわれた！▼

スライムBが　あらわれた！▼

見た目はド○クエに出てくるスライムそのまんまだった。おい、いいのかあれ。著作権とか、あとその他諸々。

雪乃「あれが魔物……でいいのね？」

八幡「間違いねぇな」

まさかあれが会話出来るNPCだったりはしないだろう。

いや、作品によってはスライムと会話出来る場面もあったりするのだろうが、それは今ではなかろう。

結衣「わ、私達はどうすればいいの？」

八幡「そうだな……」

相手はドラ○エの敵キャラのモロパクリだ。確かにRPGの最初の敵としてはお馴染みと言えばお馴染みではあるのだが。

となると、おそらくだがこの世界の戦闘はコマンド式戦闘であろう。

ウィンドウに表示された行動を選び、それに従って行動すればいいだけ……

そう思っていたがウィンドウなど待っていても出てきやしなかった。あれ、どういうことだ？

そんなことを考えていた俺やどうすればいいのか分からず突っ立っていた由比ヶ浜とは違い、平塚先生と雪ノ下は武器を構えていた。

平塚「ふふっ、腕が鳴るな。さぁ行くぞ！！」

先生はそう言うと、メリケンサックを指に嵌めてスライムに向かって駆け出していった。

えっ、この世界ってリアルタイム戦闘なの！？

普通こういうRPGってコマンド式戦闘じゃないの？

ドラ○エ式だと思っていたら、なんと戦闘は3Dテイル○式であった。

雪乃「なるほど……あれに攻撃して、倒せばいいのね」

そう言うと雪ノ下は腰にかけていた鞘から剣を抜き出し、平塚先生に続いてスライムに向かっていった。

八幡「お、おい雪ノ下、気をつけろよ！」

雪乃「あら、心配をしてくれているの？　あなたにしては珍しいわね」

お前のHPの低さを心配してるんだよ。

雪乃「でも心配には及ばないわ」

雪ノ下は剣を構えると、物凄いスピードで駆け出した。

雪乃「はっ！」

一瞬でスライムとの距離を詰めると、すぐさま一閃。スライムに強烈な一撃を浴びせたのであった。

雪乃「やっ！」

そして容赦無くそのまま二撃、三撃。

目にも止まらぬ速さでスライムを切り結んでいく。

雪乃「これで終わりよ」

そして何度目かの攻撃でスライムA君は一度の反撃も許されないまま、光の塵になって消えていった。

なるほど、分かった。

雪ノ下はHPとMPが低くても、あのすばやさと技のキレだけでなんとかなるらしい。ちぃ覚えた。

結衣「ゆきのんすごーい！」

雪乃「別に大したことはしてないわ」

一方、もうひとつのスライムBは平塚先生がサンドバッグのようにタコ殴りにしていた。うっわ、すげぇ楽しそう。

本当にふたりとも戦闘ははじめてなのだろうか。

平塚「ハーッハッハ！」

一応相手はスライムなのだが、メリケンサックのみのほぼ素手のままで直接殴っていてヌメヌメとかしないのだろうか。

それともそこら辺のリアルな事情はゲーム的な都合で無視されているのか。本当にご都合主義が通る世界である。

いや、別にそういうご都合主義は俺達からしたらありがたい限りなんだけどさ。スライムを切りまくっていたら、その痕が剣にまとわりついて切れ味が悪くなるとかそんなことあったらめんどくさいし。

そんなことを考えている内にサンドバッグB もといスライムBもお亡くなりになっていた。かわいそかわいそなのです。

平塚「なるほどな、これが実戦か」

八幡「いや、俺達なんにもしてないんすけど」

そういえば、雪ノ下と先生が無双していたため俺と由比ヶ浜は初実戦だったというのに何もしていない。

いや何もしていないというのは表現が違うだろう。何かする必要もなく、前衛のふたりが敵を片付けてしまっていただけだ。

結衣「ふたりともかっこよかったよ！」

平塚「獲物を奪ってしまって悪かったな、次は比企谷と由比ヶ浜も戦闘に加わると良い」

えぇー……。雪ノ下と先生が全部片付けてくれるのなら、それに越した事は無いんですけど。

しかしそういうわけにもいかないのは分かっている。本番の洞窟の中に入る前に戦闘のやり方くらいは覚えておかなければならないだろう。

それから数分もしないうちに再びスライムとエンカウントした。

スライムAが　あらわれた！▼

スライムBが　あらわれた！▼

数分というと、実際のゲームでならばかなり長く感じる時間だろうが、リアルタイムで動いている俺達の身からすればそんなもんかという感じである。むしろ本物のゲームのように数歩歩くたびにエンカウントとかいうシステムじゃなくて本当に良かった。

平塚「じゃあ比企谷、由比ヶ浜。今度は君達がやってみるといい」

八幡「へいへい……」

めんどくせぇなぁ……俺はそう思いながら、30センチほどの木の棒を構えた。

さすがにこれで直接突き刺しに行くのは無謀というものだろう。黒魔術師らしく、何か魔法で戦うのが基本であるはすだ。

八幡「魔法ってどう使うんだ……」

そういえばその魔法とやらを使うやり方が全く分からない。

なんかこう、ウィンドウみたいなのが出てくるんじゃないのかと思ったが、前回と同様何か出てくることはなかった。

魔法が使いたい～とでも念じれば何か頭の中に思い浮かぶのだろうか。魔法が使いたい～！

あっ、今何か頭の中に浮かんだわ。これか。随分アバウトだ。

八幡「グラビティ！」

ハチマンは　グラビティを　となえた！▼

頭の中にふっと浮かんだ単語をそのまま口に出す。

すると、スライムAに向けて黒い塊っぽい何かが木の棒が放たれた。

そしてそれはそのままスライムAに直撃した。

八幡「やったか！？」

しかし、見てみるとスライムAは全く動じていない。

ダメージを与えられた感触は全く無かった。

どういうことだ？

雪乃「……あなたのそれ、何の役に立つのかしら」

八幡「いや待て、おかしい。確かに当たったはずだ」

俺の魔法『グラビティ』とやらは確かに直撃したはず。その瞬間をこの目で見た。腐っているこの目だが、一応視力は悪くは無いはずだ。

だが、スライムAは相変わらずウザったい顔をしながら鎮座しているし、その隣のスライムBはぴょんぴょんと飛び跳ねている。

ん？

八幡「分かったぞ、俺の魔法の効果が」

平塚「うむ、私も想像がついたぞ」

雪乃「一体なんなのかしら？」

八幡「ああ……魔法の名前から考えても、おそらく相手の体を重くするとか、行動に制限をかけるとかそういった類のものだな」

俺の魔法が当てられたスライムAは随分鈍い動きになっていたが、その隣のスライムBは相変わらずぴょんぴょん飛び跳ねている。ぴょんぴょんするのは心だけでいい。ウザいから今すぐその動きを止めろ

八幡「グラビティ！」

ハチマンは　グラビティを　となえた！▼

その仮説を証明するため、俺はもう一度魔法を唱えた。木の棒から放たれた黒い塊はスライムBに直撃する。

すると、先ほどまでピョンピョン飛び跳ねていたスライムBの動きが突然止まった。飛び跳ねることなく、地面で少しぷるぷるしているだけだ。

先ほど当てた、スライムAと同じ状態になったのだ。

八幡「デバフかよ……」

要するにこの呪文は弱体化呪文らしい。確かに、デバフ系呪文は黒魔術師らしいといえばらしいのだが……重力系呪文ならもうちょっとカッコいいダメージ呪文が良かった。重力系呪文といえば黒の魔本の子みたいな。そのうちアイアングラビティとかなって周りの森を全部なぎ倒せたり出来るようになるだろうか。

平塚「なるほど、比企谷の呪文は相手の動きを止めるものか。他にはないのか？」

八幡「よく分からないんすけど、多分今のところはこれだけですね」

他に使える魔法がないか、色々念じてみるもスッと頭の中に出てきたのは『グラビティ』のみだ。レベル１だから仕方が無いのかもしれないが、普通最初ってひとつくらいは攻撃呪文を覚えているものではないだろうか。

雪乃「相手の足を引っ張る魔法……比企谷君にお似合いよ」

八幡「うるせ」

相手の足を引っ張ったりとかしねぇから。何故なら足を引っ張る相手が俺にはいない。だって俺、ぼっちですから。

結衣「ヒッキーすごーい！　どうやってやったの？」

八幡「いや、なんとなく頭の中に思い浮かんだんだが……」

本当に感覚で唱えたので、言葉で説明するのが難しい。

結衣「えー分かんないよー……開けゴマー！」

いやそれ違うから。魔法は魔法かもしれないけど。

それから何回やっていても由比ヶ浜は魔法を唱えることは出来なかったので、俺の魔法で動きが鈍くなっていたスライム達は雪ノ下と先生がサクッと倒してしまった。

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結衣「うー、ごめんねゆきのん」

雪乃「気にしなくていいわ、まだ始まったばかりだもの」

それから数度、魔物（今のところスライムのみだ）に遭遇したが、由比ヶ浜は未だに魔法を唱えることが出来ないでいた。

結果的にほとんどが雪ノ下と先生が魔物狩りをしているという状況である。いや俺も一応魔法を唱えてはいるのだが、スライム程度だと動きを鈍くせずとも前衛のふたりが瞬殺してしまうため、今のところあまり役に立ったようには思えないのであった。

平塚「なんでだろうな……僧侶である以上魔法を全く覚えていないとも思えんがな」

結衣「教えてヒッキー、どうやって魔法使ったの？」

八幡「いや、俺に聞かれてもな……」

なんか頭の中で魔法が使いたい～と思ったらパッと思いついたので、それをそのまま唱えただけだ。

そう由比ヶ浜には先刻から伝えているのだが、いまいち感覚が掴めないようでいた。

まぁ、今のところ雪ノ下と先生のタッグだけでなんとかなっている。戦った魔物はスライムのみとはいえ、ふたりともまだノーダメージだ。上々な滑り出しと言えるだろう。

国から出て、もう30分程経った。

八幡「……おい雪ノ下、平気なのか」

雪乃「ええ、平気よ」

これだけ歩けば体力の無い雪ノ下はバテるものかと思っていたが、先ほどから見ている限り特に疲れている様子は微塵も感じられない。

どうやらこの世界ではHPという概念は存在していても、スタミナという概念は存在していないらしい。事実、俺自身もだいぶ歩いてきたにも関わらず体はずっと軽いままだった。

しかしスタミナという概念が無いのであれば、雪ノ下にとってはかなり有利な条件だ。あいつの弱点とか体力の無さくらしだし。あれ、体力面の問題がない雪ノ下って実質最強じゃね？

そんなことを考えていると、前に山のようなものが近づいてきた。よく見るとぽっかりと穴が開いている。あれが狼の魔物とやらが住んでいる洞窟の入り口だろう。

平塚「あれだな」

八幡「多分そうっすね」

洞窟の中となると何か火かフラッシュを覚えているポケモ○の用意が必要かと思ったが、洞窟の中はところどころ穴が開いていて外の光が差し込んでいるようだ。思ったより明るい、このまま前に進めそうだ。

雪乃「それではいきましょうか、先に向かった槍を持った女の子の安否も心配だもの」

由比ヶ浜が魔法を使えないという問題は解決しなかったが、雪ノ下のいうとおり先にここに入っている可能性のある女の子も心配だ。

俺達はそのまま狼の魔物が待ち受けているであろう洞窟へ足を踏み入れたのであった。

書き溜めしてから、また来ます。

6話のいろはす可愛い過ぎたウェイ

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結衣「なんだが不気味だね……」

洞窟の中に入ると、外より少々冷たい空気に包まれた。

洞窟の中は多少薄暗く、由比ヶ浜が言ったとおり少々不気味な雰囲気を醸し出していた。

しかし、所々に穴が開いており、そこから太陽の光が差し込んでいるためそこまで視界は悪くない。

この程度の明かりがあれば魔物に気付かずに襲われる、床のデコボコに気が付かずに転ぶなどということもないだろう。

八幡「まぁ、明かりがあるだけマシだな」

平塚「こういうところなら、壁に蝋燭が並べられているのがお約束だと思うんだがな。どう思う、比企谷？」

八幡「いやどう思うって、あれ絶対非効率だと思うんですけど」

ああいう洞窟の壁に並べられている蝋燭っていつも火が点っているイメージなのだが、普通溶けきってしまうと思う。

それなのにも関わらず、人通りが少なそうな洞窟に限って蝋燭が並んでいるイメージがあるのはなんでだろうね？

まぁ今回に限ってはそもそも太陽の光が差し込んできているので、どのみち蝋燭など必要はない。もっとも太陽の光もそんなに好んで浴びたいものではないのだが。だって俺、ゾンビっすから。目が。

八幡「そういえば、もう大分スライムを倒したっていうのにレベル上がらないな」

ふと、自分のステータスに視線を動かす。

レベルは相変わらず１のままだ。HPにも変動はない。MPのみは少し減っているようだが、これは呪文を唱えた影響だろう。

ここまで倒したスライムの数は二桁を超えている、さすがに序盤にしてはレベルが上がるのが遅過ぎる気はする。

平塚「言われてみれば妙だな、確かにレベルが上がった感覚といったものはない……経験値などを確認することは？」

八幡「見当たりませんね」

経験値どころか、攻撃翌力や防御力といった基本的なステータスすら確認できない。ちょっとこれ作った人、手抜き過ぎじゃないのか？

確認できるのは職業や性別、レベル、HPにMPのみである。いや、性別とか入らないからもっと他のステータスを確認出来るようにして欲しかった。努力値とか。

レベルが上がるのが遅い可能性として考えられるのは、エンカウント率と同様に経験値が貯まるのも現実でやるゲームより遅くなっているというところか。

俺達は国の外に出てから、この洞窟の入り口まで30分ほど歩いてきた。その30分の間でスライムと遭遇したのは6,7回といったところだったはずだ。

これは、現実のゲームでならばさぞイラつくであろうエンカウント率だ。いや逆に助かるかもしれないが。

現実のゲームであれば30分も草むらの中を歩いていれば数倍は敵キャラにエンカウントしているはず。

つまり、このゲームの中の時間の進み方などは随分とリアルな進み方をしているらしい。そういうどうでもいいところで妙にリアリティとか出さなくて良いのに。リアリティがあるって、あれゲームじゃ決して褒め言葉じゃないと思うんですが。

八幡「もしかしたら、由比ヶ浜が魔法を使えないのもレベルが足りてないからかもしれんな」

結衣「えっ、どういうことヒッキー？」

八幡「ほら、○ケモンだってレベルを上げれば新しい技を覚えたりするだろ」

そして覚えている技が4つを越えると、無理矢理技をひとつ忘れさせられるのだ。なきごえのやり方すらも忘れさせられることだってある。あの世界の動物愛護団体は一体何をしているんだろう。あっ、それがポケ○ン大好きクラブなのか。

このアホの子は果たして4つも技を覚えられるのだろうか……現状に至ってはひとつも使えてないしな。

八幡「だからレベルが上がれば、由比ヶ浜も魔法が使えるようになるのかもしれない」

結衣「なるほど……魔法を使えるようになったら、私もゆきのんと一緒に戦えるようになるかな？」

八幡「……さぁな」

由比ヶ浜は俯いてそう言った。

どうやら先ほどからの戦闘を雪ノ下達に任せっ切りなのを気にしているらしい。

雪乃「気にしなくていいのよ由比ヶ浜さん。いるだけでマイナスになるあの男とは違って、由比ヶ浜さんはその……いてくれるだけで嬉しいもの」

結衣「ゆ、ゆきのん！」ｶﾞﾊﾞｯ

雪乃「……歩きづらいのだけれど」

雪ノ下のフォローを受けた由比ヶ浜は、目をうるうるとさせながら雪ノ下の腕に抱きついた。

こうやって見ていると、雪ノ下も昔とは大分変わったなと感じる。

友達の由比ヶ浜のためにフォローをするし、前までならばあんなにひっつかれたら離れろと言っていたような気がするが、今ではすっかり受け入れて由比ヶ浜に抱きつかれたままである。

うむ、眼福眼福。

ふたりのこのやり取りを見ていると、俺も百合属性に目覚めそうだ。いつか由比ヶ浜もさすがは雪乃お姉様とか言っちゃうのだろうか。……お姉様とは言わずとも、あまり今までと変わりはなさそうだ。

ただひとつだけきっちりと突っ込ませてもらうのならば、今の流れで俺のことをディスる必要性はなかったと思う。

最初から由比ヶ浜にあなたはいるだけで嬉しいって伝えれば良かったじゃねぇか。

ふたりの百合空間を邪魔しちゃマズいからあえて口には出さないけど。

そのやり取りを見ていた平塚先生はふむと手をあごに当てた。

平塚「由比ヶ浜の存在は雪ノ下に良い影響を与えているようだな、去年の春からは信じられんよ……君にも、少しは影響を与えていると良いんだがな」

八幡「いや、俺は他人からの影響とか受けないんで。俺は個性を大事にしているんです。他人とちょっと関わっただけで揺らぐような個性を個性とは言いたくありません」

平塚「はぁ……君の去年の春からの変わらなさも、信じられんよ……む」

八幡「おっ」

突然、先生が真面目な顔つきになって前の方向を見る。俺もそれにつられて前に顔を向けた。

バサバサと何か音がする。これは翼が羽ばたく音？　どんどんとその音はこちらに近づいてくる。

間違いない、これは魔物が生み出している音だ。

八幡「洞窟の中だと、音が反響してイマイチ魔物の場所が分からんな」

雪乃「気をつけて、どこから来るか分からないわ」

雪ノ下がそう言った次の瞬間、横にいた平塚先生の体が突如後ろに飛ばされた。

平塚「うがっ！？」

八幡「先生！？」

雪乃「先生！！」

結衣「うわ、先生！？」

一瞬のことなのでよく見えなかったが、天井の方から何かが飛んできて先生の顔に体当たりをしていったようであった。

まさか上から来るとは。

八幡「あれは……？」

見てみると、それはコウモリのような魔物がそこにいた。ばさばさとうるさく羽を動かしている。

コウモリ「ギャーギャー！」

コウモリが　あらわれた！▼

名前そのまんまかよ。もうちょい捻ったらどうだ。ズバ○トとか。

八幡「１匹か……グラビティ！」

出てきた魔物がそのコウモリ１匹だと確認すると、俺はすぐに木の棒をコウモリの方へ向けて呪文を唱えた。そして木の棒から黒い塊のようなものが発射される。

しかしコウモリはすぐに飛んでいってしまい、俺の呪文は当たらなかった。くそ、すばしっこい。

そしてそのコウモリは一度空で方向転換をすると、今度は由比ヶ浜に向けて猛スピードで突っ込んでいった。

マズイ、これは止められない。

結衣「わ、あぶな──」

雪乃「由比ヶ浜さん！」

しかしその瞬間、雪ノ下が由比ヶ浜の前に割り込んでいった。

雪乃「由比ヶ浜さんに手出しはさせないわ」

そう言って剣を鞘から抜くと、そのままコウモリに向けて剣を振るった。

その刃は正確にコウモリを捉え、一閃を浴びせたのであった。

……今、コウモリさん結構凄いスピードで飛んでいたような気がするんですけど。あいつ、由比ヶ浜のためなら不可能は無いのだろうか。

雪ノ下はそのまま連続でコウモリに剣を振るう。その全てが正確にコウモリを切り裂いていった。

追撃の手を緩めない雪ノ下は怒涛の連続コンボを決め続け、コウモリは光の塵となって空に消えていった。

結衣「ゆきのん、ありがとう！」

雪乃「例には及ばないわ、それより平塚先生。お怪我は」

平塚「ああ、大丈夫だ……不覚だ」

顔面に高速の体当たりを受けた先生であったが、見たところ怪我のようなものはない。HPの数字はきっちり減っていたが。

八幡「先生、ダメージを受けた感覚というのはどんな感じなんですかね」

とりあえず大丈夫というのであれば、次に気になるのがこれだ。

実際にダメージを受けた場合、俺達はどのように感じるのか知っておくべきである。

夢の中なのに変なところに気がいくなあ。

平塚「ああ……結構な速さのあれを顔面に受けたが、痛みというより痺れるという感じだな」

痺れる、か。もしそうであれば、戦闘中に大きなダメージを受けて動けなくなるとか、そういう変にリアルなことにはならないと思って良いのだろうか。

まぁ今のところ、リアルであったらめんどくさそうみたいなことは全部ご都合主義でスルーされていたので、実はダメージに関してもそんなに大したことにはならないだろうと思っていたのだ。

この調子だとHPが0になっても現実で死ぬとか、そういう重い話になることはないだろう……多分。

もちろんそもそも0にならないように慎重にいくつもりであるのだが。

結衣「あれっ」

雪乃「由比ヶ浜さん、どうかしたのかしら」

結衣「なんか今、頭の中で何か思いついたっていうか」

八幡「……魔法か？」

もしかして今のコウモリ戦でレベルが上がったのか？

そう思ってすぐにステータスを確認してみたが、由比ヶ浜のレベルに変わりはない。

八幡「とりあえず、その頭の中に思い浮かんだの唱えてみろよ」

結衣「わ、分かった……ヒール！」

ユイは　ヒールをとなえた！▼

由比ヶ浜が呪文を唱えると、その杖から光が溢れ出した。そしてその光は平塚先生の周りを包み込んだ。

平塚「これは……」

シズカのHPは　6かいふくした！▼

八幡「回復呪文か……」

僧侶だから当たり前といえば当たり前なのかもしれないが、由比ヶ浜の覚えている呪文は回復呪文だった。

先ほど先生が失った分のHPをそのまま回復したのだった。

八幡「ああ、なるほど……由比ヶ浜がさっきまで魔法が使えなかった理由が分かった」

結衣「えっ、どういうこと？」

八幡「お前の魔法は回復呪文だ。パーティメンバーの傷を治したりすることが出来るやつだ」

だが、先ほどまで俺達は誰一人として1足りともダメージを受けることはなかった。つまり。

八幡「俺達が誰もダメージを貰ってなかったから、お前の回復呪文も使う機会が無かったってことだな」

結衣「そういうことだったの！？」

全員がノーダメージならば回復系の呪文を使うことも出来ないだろう。だから、さっきまで由比ヶ浜は呪文を唱えることが出来なかった。おそらく、先ほどまでの疑問はこれが答えであるはず。

……アホの子だから、実は呪文を全く覚えられませんでしたテヘペロ☆　みたいオチも、少しだけ、ほんの少しだけ考えてはいたのだが……杞憂に終わってよかったようだ。

結衣「良かったー……あたしさ、もしかしたらこのまま足手まといになっちゃうかもなんて考えてたんだ……」

雪乃「由比ヶ浜さん……」

結衣「でもこれなら役に立てるね！　ゆきのん、どんどん怪我しても大丈夫だよ！」

八幡「いや、ダメージ負わないに越したことないだろ」

こうして由比ヶ浜が魔法を使えない問題も無事解決し、俺達はさらに洞窟の奥を目指して進んでいった。

書き溜めしてから、また来ます。

初SSだから誤字脱字文法ミス多いのは許しちくり～

……

…………

………………

平塚「……む、あれは」

しばらく洞窟を進んでいくと、通路にぽつんと何かが置かれているのを発見した。

八幡「これは……宝箱？」

平塚「そうだろうな。やはり、ダンジョンといえば宝箱だな」

ぽつんと置かれていたのは、いかにもという感じの宝箱であった。

確かにダンジョンといえばアイテムが入っている宝箱が置かれているのはお約束だ。

千葉といえば落花生というように、ダンジョンといえば宝箱。

これは切っても切れない関係と言っていい。

そして勇者パーティというのは、こういったものの中身を取っていっても許されるものだと相場が決まっている。

例え洞窟の中にある宝箱の中を拝借しようが、他人の家に押しかけて壺を割ろうが許される。それがRPG世界の勇者というものである。

となれば、当然目の前にある宝箱を調べないわけにはいかない。まさかこんな最序盤からミミ○クとか出てこないだろうし。

何が入っているのだろうか。序盤だし、どうせ薬草だろうか。もしかしたら装備とかが入っているのかもしれないなどと考えながら宝箱に近づいたその時、俺の腕がいきなりつかまれた。

八幡「……なんで俺の腕を押さえつけているんですか先生」

平塚「宝箱だぞ……そんなものを開ける大役、君に任せるわけにはいかない」

八幡「いや別に大役でもなんでもないでしょ……俺が開けますって。ほら、先生の手を煩わせるのもなんですし」

平塚「いや、もしかしたら罠かもしれないだろう！　私は教師だ、生徒に危険な橋を渡せはしない」

八幡「言ってることはカッコいいんだけどなぁ……」

そんなわくわくした顔で詰め寄られても説得力は皆無だ。大方、単に宝箱を自分の手で開けてみたいだけだろう。

だが何が入っているか分からない宝箱を開けるというロマン溢れる行為に惹かれるのは、何もこのアラサー教師だけではない。

俺だって一応は男の子だ、目の前にこんな宝箱があれば自分の手で開けたいと思う気持ちくらいある。

平塚「下がれ比企谷、あの箱は私が開ける」ｸﾞｸﾞｯ

八幡「いや大丈夫ですって、俺一人で十分です」ｸﾞｸﾞｯ

雪乃「……この箱、何も入っていないようなのだけれど」ﾊﾟｶｯ

2人「「ああ──っ！！？」」

俺と先生が争っている間に、雪ノ下がその宝箱を開けてしまっていた。

お前、男のロマンをそんなあっさりと……。

八幡「って、何も入ってないだと？　そりゃどういうことだ」

雪ノ下が開けてしまった（絶対に許さないリストに新しく書き加えておこう）宝箱の中身を覗き込んで見ると、確かに中身はからっぽであった。

平塚「こういうものは、普通は勇者パーティしか取れないものだと思うが……」

八幡「普通はそうですよね……」

何故この宝箱の中身は何もないのか。

これが現実ならば最初から何も入っていないと考えるのが普通だが、ここはゲームみたいな世界観の夢だ。

こんなダンジョンに宝箱が置いてあって、それに何も入っていないということに違和感を覚える。

そこでふと、国を出る前のことを思い出した。

八幡「……槍を持った女の子」

平塚「ん、どうした比企谷」

八幡「確か、槍を持った女の子が先にここに来ていたかもってことを思い出しまして」

結衣「そういえば、あの北門にいた人がそんなこと言ってたよね」

その時はてっきりイベント用のNPCか何かだと思っていた。

だが、このダンジョンに先に入ったということ。そしてこの空の宝箱。妙に引っかかる。

ゲーム的ご都合を考えるのであれば、この宝箱を開けられるのは間違いなく勇者パーティの面子だけだ。

雪乃「その槍を持った女の子が、この宝箱の中身を持っていったかもしれないと？　そういうことかしら、比企谷君」

平塚「待て、その女の子とやらはNPCじゃないのか？　だとしたら宝箱を開けられるとは思えないが」

八幡「俺もさっきまでそう思っていました」

判断材料が少な過ぎるため、どういう結論に持っていくにしても多分に憶測が混じる。

だが、もしもだが。

八幡「だが、もしも俺達以外にもこのゲームの中に入ってきている人間がいたとしたら？」

3人「「「！？」」」

もしも、このゲームの中に現実世界からやってきた人間が他にいるのであれば説明はつく。

その槍を持った女の子とやらは現実世界の人間で、先にこのダンジョンに入り、その道中でこの宝箱を開けてアイテムを入手した。

その可能性は考えられないだろうか。

雪乃「他にもこの世界に来ている人がいる……そんなことは有り得るの？」

八幡「知らん、正直今の状況そのものが有り得るのといっていいのかすら分からんしな」

まぁ、俺の夢の中だ。他に登場人物が出てきたとしても特に驚かない。

ドラク○のパーティといえば4人という固定概念があったから失念していたが、他にも現実世界の人間が出てくる可能性は十分有り得る話だ。

結衣「でもさ、それが本当だとしたら……その女の子、ひとりでこの先に進んでるんだよね？」

八幡「……かもな」

俺達は最初から4人だった。おかげで今のところ戦闘面で苦戦するようなこともなく進めることが出来ている。

だがその女の子は？

ぼっちでダンジョンに突撃するとは見上げた根性だ。賞賛に値する。

しかし、このRPG世界で主人公ひとり縛りプレイを最初からやるのは難易度が高過ぎるのではないだろうか。

八幡「あくまで仮説でしかないんだがな」

雪乃「……急ぎましょう」

しかし雪ノ下はその仮説を聞くと、駆け足で奥に向かっていった。

結衣「あっ、待ってよゆきの～ん！」

本当にその女の子が現実世界から来た人間なのかは分からない。

正直、宝箱は最初から空であった可能性の方がよほど高いように思える。

だが、何故か俺の頭は焦燥感で満たされていた。

………………

…………

……

……

…………

………………

雪乃「はあっ！！」

平塚「ふっ！！」

先ほどまでより急ぎながら、奥のボス部屋を目指して俺達は進んでいた。

いや、別に奥にボス部屋があると決まっているわけではないのだが、RPGのお約束的に考えて、奥に狼の魔物とやらがいる部屋があると思う。そういうものなのだから。

だが、早く移動しているとそれだけ雑魚の魔物とエンカウントする頻度も上がっていく。

先ほどの宝箱からもう5度の雑魚戦を終えていた。

ﾋﾟﾛﾘｰﾝ

八幡「ん、なんだ今の音」

雪ノ下と先生がゴブリンのような魔物を片付けると（ちなみに俺の出番は相変わらず無かった）、どこからか軽快な音が鳴り響いた。

戦闘終了時のタイミングでの不可解な音。これはもしかしてと自分のステータスを確認してみた。

八幡「おお……」

見てみると、レベルの表示が2に変わり、HPやMPが微妙に増えていた。どうやら先ほどの音はレベルアップの音だったらしい。

レベルアップしてもメッセージすらなく、あんなチープな音が流れるだけなのか。寂しい演出もあったものだ。

雪乃「……あら」

平塚「む」

八幡「どうかしたんですか」

平塚「ああ、レベルアップした時に頭の中に何かが入ってきたんだ。多分新技か何かだろうな」

結衣「あたしも今頭になんか来たし！」

えっ、3人とも新技覚えたの！？

そう言われて慌てて自分の使える呪文を頭の中で確認してみる。『グラビティ』ひとつのままだった。俺の感じたときめきを返せ。

平塚「比企谷も何か技を覚え──何でもない」

八幡「ちょっと、今なんで言うのをやめたんですか」

平塚「その目を見るだけで分かってしまったからな……」

雪乃「いつもに増して腐ってるわよ、あなたの目」

俺の目は、口より物を語っているのだろうか。

結衣「あっ、なんか見えたよ！」

由比ヶ浜の声を聞いて俺達は前を向いた。

その先に、何かそれっぽい扉が見えた。おそらくはあれがボス部屋に繋がる扉なのだろう。

どうして洞窟の中に扉があるのかは知らないが、ぶっちゃけどうでもいい。

平塚「はじめてのボス戦か……腕が鳴るな」

雪乃「早く片付けましょう」

結衣「回復は任せてね！」

パーティメンバーは口々にそう言うと扉を開け放ち、中のボス部屋に入っていった。

ボス前にはセーブをするものだと相場が決まっているが、残念ながらこの辺にセーブポイントは見当たらない。

仕方が無いので、俺も黙ってそれについていった。

扉の中は広い空間であった。

ところどころに壊れた箱や袋が散乱しているのが見える。あれらは奪われた商人の食料だろうか。

そして奥には、何か影がふたつ立ちそびえていた。

？？？「兄貴、なにか来たぜ」

？？？「なにか来たな、弟よ」

そのふたつの影は、狼のような形をした魔物のものであった。

だが普通の狼とは全く違う。

二足で人間のように立っているし、歩いている。そして何よりそいつらは喋っていた。

イメージとしては赤ずきんちゃんの童話に出てくる狼に近いかもしれない。

そしてその狼の魔物の横に銀の鎧を纏った人間がひとり倒れていた。槍が近くに落ちており、そこの狼の魔物達に敗れたのだと予測出来る。

おそらく、あれが『槍を持った女の子』だろう。俺はその姿を確認する。

その時、俺の心臓が飛び跳ねたような気がした。目眩がし、頭の中が真っ白になったような気がした。

そんなわけがない、そう思って目の前の現実を否定してやりたかった。

見間違えだ、そう考えて目の前の惨状を受け入れたくなかった。

だが、狼の魔物の側で倒れている女の子のことを、見間違えることはなかった。

その女の子の可愛らしい顔には見覚えがあった。

その跳ねたアホ毛に見覚えがあった。

その顔を忘れるわけも無い。

それは。

八幡「小町──ッ！！」

それは間違いなく、俺の最愛の妹、比企谷小町であった。

書き溜めしてから、また来ます。

はじめてSS書いてるからびっくりしてるんだけど2万文字程度じゃ100レスにも届かないんだな……ウケる

小町のところへ飛び出そうとしたその時、いきなり俺の後ろ首をがしっと掴まれた。

俺の首根を掴み取っていたのは、雪ノ下の手だった。

雪乃「落ち着きなさい、比企谷君」

八幡「超落ち着いてんだろ今すぐ小町のところに行かなきゃ駄目だそれくらい理解しているだからもう行くぞ」

雪乃「あなたがひとりで特攻しても、返り討ちにあうだけよ」

雪ノ下がそうぴしゃりと俺に向かって言い放った。

そう言われてみれば確かに、今小町のところにひとりで向かってもそのままやられるのがオチだ。

小町の姿を確認して少々気が動転していたかもしれない。

冷静になって、今の状況を見つめなおす。

八幡「すまん、頭に血が上ってた」

雪乃「相変わらずのシスコンっぷりね……妹を大事に想うのは結構だけれど、それで小町さんを救えなかったら意味はないわ」

雪ノ下は剣を鞘から抜き、そして鋭い眼光でキッと狼の魔物を睨み付けた。

雪乃「あの知性の欠片も感じられない動物は私と先生が引きつけるわ。その隙に比企谷君と由比ヶ浜さんは小町さんのところへ」

八幡「分かった」

結衣「うん、任せて！」

そしてその雪ノ下に続いて、平塚先生も鋭い目で狼の魔物の方を見る。

平塚「私の生徒に手を出すとはいい度胸だ……私直々に、奴らには制裁してやろう」

八幡「小町は先生の生徒じゃないでしょう」

平塚「4月からは私の生徒になるのだろう？　大して変わらんさ」

そう言って、平塚先生は肩を回しながら武器を手に取った。

本当にそこらの男より男らしいですよ、先生。気を抜くとうっかり惚れてしまいそうになる。

雪乃「それでは、行きましょう」

雪ノ下の合図を機に、雪ノ下と平塚先生は狼の魔物の方へ向かった。

俺と由比ヶ浜は小町の方へ駆け出す。

狼兄「俺達はオオカミブラザーズ、俺が兄だ」

狼弟「そして俺が弟よ、貴様らもこの爪の餌食にしてや──」

うるせぇ、てめぇらのくだらねぇ口上なんて聞いてる暇なんざねぇんだよ。

俺は小町の方へ走りながら木の棒を構え、狼の片割れに向かって呪文を唱えた。

八幡「グラビティ！」

狼弟「る──むっ、体が重く……ぐあっ！」ﾊﾞｷｨ

狼兄「弟──！！」

俺が放った行動鈍化の重力の呪文は片方に当たり、その行動を制限する。

そしてその行動が重くなった方の狼の顔面を平塚先生が助走をつけたまま、思いっきりぶん殴った。

平塚「ふん、私の生徒に手を出した罰だ」

狼兄「くそ、よくも我が弟を！」

雪乃「あなたの相手はこちらよ」

もう片方の狼に向けて、雪ノ下は剣を振るった。

狼はそれに対して爪で応戦する。

狼兄「このアマ！」

雪乃「小町さんを傷つけられて怒っているのは、比企谷君だけではないわ」

雪ノ下は剣を素早く数度振るい、狼の爪を弾く。そしてがら空きとなった胴体に向けて剣を振り下ろした。

狼兄「ぐあっ！」

雪乃「私にとっても大事な後輩になるの。その後輩をいたぶってくれた罪の重さ、その品のない体に刻み込んであげるわ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　×　　×　　×

2匹の狼は雪ノ下と平塚先生が上手く引き付けてくれていた。

その間に、俺と由比ヶ浜は小町のそばにまで来る事が出来た。

八幡「おい小町、しっかりしろ！」

倒れている小町の体を抱き起こすが、意識はないようで返事は返ってこなかった。

目を凝らして小町のことを見てみる。すると、ステータスが確認できた。

小町の残っているHPは1桁前半という風前の灯であった。

だが、幸いなことにまだ0にはなっていない。

俺は急いで由比ヶ浜に回復を頼んだ。

八幡「由比ヶ浜、頼む」

結衣「任せて！　小町ちゃん、今治してあげるからね……ヒール！」

ユイは　ヒールをとなえた！▼

コマチのHPは　20かいふくした！▼

全快にはならなかったが、これでHPに余裕は持てた。

これで小町は大丈夫だろう。ほっと安堵のため息を放つ。

八幡「ありがとう、由比ヶ浜。これで小町は平気だと思う」

結衣「ううん、小町ちゃんは私にとっても大事な友達だもん……当たり前だよ」

小町「……ん、あれ……」

八幡「小町！！」

小町の意識が戻ったようだった。

開かれたその目はしばらくきょろきょろと動き、その後に俺のことを視界に入れると驚愕したような表情になった。

小町「お、お兄ちゃん！？　なんでここにいんの！？」

八幡「そりゃこっちのセリフだ……だけど話は後だ、とりあえずあれを片付けないとな」

顔をあげて狼の方を見ると、雪ノ下と平塚先生はそれぞれ1匹ずつ狼の魔物を相手にして激戦を繰り広げていた。

雪ノ下は未だにノーダメージを保っていたが、多少強引に殴りかかっている平塚先生の方は何度かダメージを貰ってしまっているようで、HPは半分ほどにまで減っていた。

八幡「俺達も加勢しよう。小町、お前は戦えるのか？」

小町「もっちろん任せて！　小町、これでも結構強いんだよ？」

そういえばこいつ、ひとりでこのダンジョンの最後まで踏破してるような奴だった。ならば、戦力として申し分はないだろう。

結衣「私だってもうしっかり戦えるんだからね！　見てて！」

由比ヶ浜がいきなりそう言うと、杖を構えた。すると、由比ヶ浜の体の周りに赤い光がぽわっと出てきた。

これはさっきレベルアップした時に覚えたという新技だろうか。

結衣「ユイファイアー！！」

ユイは　ユイファイアーをとなえた！▼

ほのおのえんだんが　あいてをおそう！▼

どこぞの城○内ファイヤー並のネーミングセンスであった。もうちょっと他にいい名前なかったのかと考えたが、そういやこいつがつけるあだ名って大概あれな感じなのばっかだったな……。

由比ヶ浜が呪文を唱えると、周りに炎の玉が複数浮かび上がった。そしてその炎の玉は狼の魔物へ向かって飛んでいった。やっぱあれの名前、ファイアーボールとかでいいんじゃねーの。

狼弟「あづっ！！」

狼兄「あぢぃ！！」

その炎の玉は見事二匹の狼に的中した。ちなみにその狼の目の前で戦っていた雪ノ下と平塚先生には当たらずに過ぎ通っていたため、おそらくこの世界の攻撃魔法は味方に当たらないように設定されているのだろう。わぁいゲーム的ご都合主義、はちまんゲーム的ご都合主義大好き。

突然後ろから炎の玉が飛んできたことに驚いたのか、雪ノ下と平塚先生が振り向いてこちら側を確認した。

雪乃「今の炎は一体……小町さん、無事だったのね」

小町「ご心配お掛けしまったようで申し訳ないです……でもでも、これからは小町も頑張りますからね！」

狼兄「ぐおおお、おのれ小娘らめ！」

ファイアーボールをまともに食らって吹っ飛んだはずの狼が素早く起き上がり、雪ノ下達に向かって突進してきた。さすがにボス級が呪文一発で倒れたりはしないか。

それに対抗して小町が槍を構えて、キランと目を光らせた。

小町「さっきは1対2だったからボコボコにされたけど、もう負けないからね！」

小町はそういうと、槍を持って素早く前に突き出す。

狼の顔、肩、腕、腹、足と連続で槍を突き刺す。息もつかせぬ猛攻で狼に防御の隙すら与えなかった。

容赦ないな、あいつ。

狼兄「くっ、この！」

狼はがむしゃらに振るった右腕の爪で小町の槍を弾き、そして空いた左腕の爪を大きく振りかぶった。

小町「うわぁ、小町ピンチかも！」

狼兄「くたばれ！」

八幡「おっと、させるか」

そこに俺の鈍化呪文が狼に当たる。狼の動きが突如重くなり、その隙に小町は体勢を立て直した。

小町「ありがと、お兄ちゃん」

八幡「あんまり無理すんなよ、小町」

小町「気を付けるよ。ところで、お兄ちゃんって相手を遅くさせる魔法でも使えるの？　うっわぁ、すっごく似合ってる」

八幡「うるせ」

雪ノ下にも言われたわ、それ。

そうしている間に、遅くなった狼に向けて雪ノ下が間髪入れず攻撃を繰り出していた。

雪乃「はっ！！」ｽﾞﾊﾞｽﾞﾊﾞｽﾞﾊﾞ

狼兄「がぁぁぁあああ！！」

動きが遅くなった狼の爪は、雪ノ下の高速の刃に全く追いつけていなかった。

防御しようとすれば弾かれ、攻撃しようとすれば弾かれ、下がろうとすれば斬られ、前に進もうとすれば斬られる。

もうあいつひとりでいいんじゃないかな。

ちらりともう一方の狼を見てみれば、そちらも平塚先生の拳と由比ヶ浜の炎の魔法の援護によって手も足も出ずにフルボッコにされていた。

平塚「あたたたた──っ！　終わったぁ！！」

狼弟「ひでぶっ！！」

どっかで聞いたやられ役のセリフを吐きながら狼は吹っ飛んでいった。

この調子であれば、奴らを倒せるのも時間の問題だろう。

最初の小町のことはさておき、案外苦戦しなかったな……ボスとはいっても所詮一面ボスか。

そんなことを考えていた時だった。

狼兄「おのれおのれ、人間共め！　このオオカミブラザーズをここまで追い詰めるとは！」

狼弟「どうする兄貴、処す？　処す？」

狼兄「やらいでか！」

そう言うと、狼達は遠吠えをあげた。わおーんと、この空間に通る声が響き渡った。

すると次の瞬間、狼達の体が突然赤く光り始めた。そして体の筋肉がびくんびくんと跳ね、どんどんと大きくなっていった。

そして数秒も経つと、狼の姿は先ほどまでより一回り大きくなっていた。

平塚「なんだ、あれは！？」

狼兄「ふはははははーっ、これが俺達の本当の姿よ！」

狼弟「この姿を見て無事に帰れた者はいないぞー！」

典型的な雑魚が言う台詞だ。そういうの死亡フラグって言うんだぞ。

狼兄「食らえー！！」

狼がこちらに駆け出してきた。だが多少体が大きくなったところで怖くなどない、要は当たらなければ問題はないのである。

八幡「グラビティ！」

俺は愚直に真っ直ぐ突っ込んでくる狼に向けて魔法を唱えた。動きさえ鈍くなれば、ただ的が大きくなっただけだ。

しかし、尽き立てた木の棒からは何の反応もなかった。

八幡「あれ、なんで呪文が出ないんだ？」

もしかしてと思い、急いでステータスを確認するとその予想は当たっていた。

俺のMPが0になっていたのだった。そういえばこの国から出た時からずっと、残りMPの量とか全く気にしてなかったなぁ……。

雪乃「下がって、比企谷君」

狼兄「オラァ！」

勢いよく振り下ろされた狼の爪を、雪ノ下は剣で受け止めた。

雪乃「うっ！」

だが、純粋な力比べではパワーアップした狼の方に分があるようであった。すぐに雪ノ下が押され始める。

平塚「雪ノ下！」

狼弟「てめぇの相手はこの俺だー！」

平塚「ええい、邪魔だ！」

平塚先生の方はもう一方の狼の相手で精一杯のようだ。これでは平塚先生の援軍も望めない。

そこで小町が槍を構えて、雪ノ下の相手をしている方の狼に突撃した。

小町「女の子に暴力を振るう男はモテないんだよーっ！」

小町の体が一瞬光輝いた。そして猛スピードで狼に近づき、その槍を狼の腹に突き刺した。

あれは小町の固有スキルか何かだろうか。

コマチは　とっしんをつかった！▼

クリティカルヒット！　オオカミブラザーズAに　だいダメージ！▼

狼兄「ぐぼぁ！」

小町の突進をモロに受けた狼は大きく仰け反った。そしてその隙に雪ノ下が体勢を立て直す。

雪乃「助かったわ、小町さん」

小町「いえいえー、お互い様ですよー」

すぐに雪ノ下は剣を構え直し、狼の方へ駆け出した。

先ほど狼の魔物と真正面から打ち合ったのにも関わらず、全く怯むことはなかった。

例えここが夢の中のようでも、ゲームの中のようでも、感覚としてはリアルに近い。あの狼のような魔物と真正面から挑むなど、それなりに恐ろしいことであるはず。

だが、雪ノ下は真っ直ぐに、堂々と突き進んで行った。

雪乃「これで終わりよ」

雪ノ下の体が、先ほどの小町と同じように一瞬光り輝き出した。

そして次の瞬間に目にも止まらぬ速さで剣を1度、2度、3度、4度、5度。俺では数え切れないほどの斬撃を狼に浴びせたのであった。

ユキノは　れんぞくぎりをつかった！▼

オオカミブラザーズAは　たおれた！▼

狼兄「ぐ、うおおおおおおお……」

狼弟「兄貴──！！」

平塚「おっと、余所見をしている暇があるのかな？」

狼弟「ひっ……！」

平塚「食らうがいい、これが私の本気だ！」

シズカは　きあいパンチをつかった！▼

平塚「燃えろ！　私の小宇宙！！」

狼弟「ぐおああああ──！！」

平塚先生のアッパーカットが見事に狼の顎にヒットした。その狼はそのまま地面に倒れ、そしてウィンドウにメッセージが書かれた。

オオカミブラザーズBは　たおれた！▼

ユキノたちは　せんとうにしょうりした！▼

ﾋﾟﾛﾘｰﾝ

雪乃「大したことはなかったわね」

結衣「やったね、みんな頑張った！」

平塚「またつまらぬものを殴ってしまった……」

小町「みんなの結束の力で勝利ってやつですねー！　あっ、今の小町的にポイント高い！」

八幡「えっなに、戦闘後に何かキメ台詞言うのもRPGのお約束なの？」

確かにテ○ルズなんかだと戦闘後に何かキメ台詞とか言うのってお約束だけど。

まぁ、小町が倒れていたところから色々あったが、一応は犠牲も特に出ることはなく。

それなりに長く感じたはじめてのボス戦は無事、終えることが出来たのだった。

長年SSはROM専だったけど書くのってこんなに大変なのかよ、っべーわまじ。
キャラの口調調べようと思って原作小説に手を出してたら数時間経ってる辺りが特に性質悪い。調べてる割に結構違和感あると思うけど。
あっ、まだまだかなり長く続きそうなのでよろしければお付き合いくださいませ。

書き溜めしてから、また来ます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　×　　×　　×


雪乃「さて、小町さんを傷つけた罪はどのように償わせようかしら」

雪ノ下が無様に地面に這いつくばっている2匹の狼に向けて剣を抜いた。その面は酷く冷徹であり、由比ヶ浜などは「ゆきのんこわっ！」と若干引き気味だ。

もちろん俺としては止める理由などない、それどころか俺も加わるまである。次はその剣を俺にも貸してくれ。

狼弟「ひいっ、悪かった！　許してくれ！」

狼兄「これからは人間のタメになることをするからよー！」

狼らは涙目でそういうと、ものすごい速さでどこかに逃げ出していった。ちっ、逃がしたか。

雪乃「待ちなさい、逃がしはしないわ」

小町「まーまーまーまー、落ち着いてください雪乃さん。小町はへーきですから！」

それを追いかけようと雪ノ下は走り出そうとしたが、小町がそれを抑えた。

結衣「ヒッキー落ち着いて！」

ちなみに同じく追おうとした俺は由比ヶ浜に止められていた。止めるな、お兄ちゃんには動かないといけないときがあるんだよ。

小町「お兄ちゃんも落ち着いて、今から追っても追いつけないでしょ」

八幡「む……」

小町が言うのなら仕方がない、命拾いしたな狼共。

平塚「ご苦労だった、まぁ上出来だったんじゃないか」

小町「先生もお疲れ様ですー。さてお兄ちゃん、なんでここにいるのか教えてほしいんだけど。しかも制服姿で」

ようやく落ち着いたので、早速今の状況を整理し始めることにした。俺も、何故小町がここにいるのかなど知りたいことはたくさんある。

八幡「俺は目覚めてみたら他の3人と一緒にこの世界にいたんだ。そんで国の王様にここにいる狼の魔物を倒せって言われてな、来てみたらお前がいたってわけだ」

俺は簡潔に自分の経緯を説明した。ちなみに制服姿である理由は説明しなかった。何故なら俺も分からないからだ。小町でさえも動きやすそうな銀の鎧なのに、俺ひとりだけがこのパーティの中で圧倒的に浮いてしまっている。

いやタイツみたいなものの上に白衣を羽織っている平塚先生もいつもと印象が大して変わらないから、もしかしたらそんなことはないのかもしれないが。いややっぱり浮いてるよねこの制服。絶対このファンタジー世界観にあってない。

小町「お兄ちゃん達も起きたらここにいたの？」

八幡「ああ、そうだ」

小町「小町はねー、昨日は部屋で寝てたはずなのに今朝きたらお城の部屋にいたんだよ」

どうやら小町も今朝この世界に来たようである。だが、俺達とはスタート地点が異なる。

小町「そしたら王様にこの装備貰っちゃってねー、北の方に向かってみるといいなんて言うから行ってみたら狼が商人達を襲って逃げてるじゃん！」

ほほう、小町をこの戦いに巻き込んだのはあのクソジジィだったか。あとで鈍化魔法でもぶつけてやろう。

小町「やられちゃった商人を見てるとなんかむかーってきてね、ここまでやってきちゃったわけです」

八幡「だからってソロで来る必要はなかっただろうが……」

小町「だってその時は他に仲間がいるだなんて分からなかったし」

それもそうか。それに比べると最初から4人パーティが組めている俺達は恵まれた境遇だったといえるだろう。

結衣「でも小町ちゃん、よくひとりでここまでこれたね」

小町「いやー大変でしたよ、ひとりだから囲まれると一気に不利になっちゃいますしー。あとは気合いと薬草飲みまくってなんとか」

小町もゲーム経験はそれなりにあるからか、国を出る前にあらかじめ薬草を大量に買い込んでいたわけだ。俺達は結局薬草を使うこともなくここまで来られたわけだが、小町の場合はナイス判断だったというわけだ。

小町「そうしてここに至る、ってわけなのです。いやー皆さんが来てくれて本当に助かりました、ありがとうございますー」

結衣「いいんだよー、気にしなくて」

雪乃「間に合って良かったわ」

本当、あと少し遅れていたら小町のHPは0になっていただろうと思うと背筋が凍る。ここに来た時点でHPは一桁だった上に、おまけにスタン（気絶）状態になっていたのだ。かなりギリギリだったと言えるだろう。

平塚「うむ、比企谷妹がこうして無事でいられてなによりだ。さて、町に戻ろうじゃないか」

あ、そういえばここからまた町に戻らないといけないのか。

最近のRPGはボスを倒すと近くにダンジョンの入り口に戻るワープ装置が出てくることが多いのだが、残念ながらこの部屋にはワープ装置みたいなものは見当たらず、俺達が入ってきた扉以外の出口も見当たらない。

仕方が無いのでしぶしぶそのまま来た道を引き返すことにした。別にそういうところはゆとり仕様にしてくれていいと思うんだけどなぁ……。

書き溜めしてから、また来ます。

×　　×　　×

雪乃「後ろから炎の玉が飛んできて、私の体をすり抜けていった時は少し驚いたわ」

結衣「あの時は本当にごめんねゆきのん！」

小町「でもでも、味方の魔法は当たらないってのは便利ですね！　小町達が敵を抑えて、結衣さんが後ろからファイアーって戦法は強そうです！」

特に急ぐ必要もなくなり小町が新しくパーティに加わったため、行き道とは違って和気藹々といった感じで帰り道を進んでいた。

ちなみに雑魚戦は全て前衛の3人に任せている。俺と由比ヶ浜のMPはすでに底を突いたためだ。

そういえば狼の魔物との戦いの時、後半の方から由比ヶ浜の戦っている姿が見えなくなっていたが、あれはMPが切れて呪文が使えなくなって後ろに下がっていたからだったのか。

そうそうMPを確認する際にステータス画面を見てみると、小町も含めて俺達のレベルは3になっていた。思い返してみれば、狼の魔物を倒した時にあのチープな音が鳴っていたような気がする。

やはりボス戦で貰える経験値というのは、雑魚敵から貰えるそれとは比較にならないのであろう。

ちなみに俺の呪文欄に新しく何かが追加されているということはなかった。さすがに鈍化呪文だけでは頼りなさ過ぎるし、攻撃呪文のひとつやふたつくらい欲しいものなのだが。ていうかなんで俺だけ新技覚えないのだろう。ちょっと運営さーん、ここバグってますよー！

帰り道も半ばにまでくると、行きの時に見かけた空の宝箱を再び見かけた。

八幡「そういや小町、あの宝箱って開けたのはお前か」

小町「うん、そうだよー」

やはり宝箱を開けることが出来るのはプレイヤーキャラクターだけというのは当たっていたのか。

小町「そういえば見せてなかったね、これが宝箱に入ってたアイテムだよ」

小町はそう言うと、どこからか瓶のようなものを取り出した。

そういえば昔はよくゲームの主人公ってあんな大量のアイテムをどこにしまっていたんだろうなぁと思っていたものだが、この世界でもアイテムは空間にしまって、空間から取り出すことが出来るらしい。

しかもパーティメンバー内でアイテムは共有出来るらしい。本当に便利なので、これこそ現実世界に導入すべき技術だと思う。

八幡「なになに……『復活の薬』だと？」

小町から瓶のようなものを手渡されたので、それを手に取ってウィンドウに出た説明を軽く読む。

この瓶の中には飴のようなものが入っており、これを口にするとHP0の状態から復活出来るらしい。なんだこの世界にもげんきのかたまり的ポジションのアイテムあるんじゃないですかやだー。

となればHP0になったらリアルに死亡というデスゲーム的なあれも多分ないだろう、そう考えて『復活の薬』をさっさと空間ストレージにしまった。

ああ、リアルでもこれが出来ればどんなに荷物が重くても手ぶらで行動することが出来るのに。いや、重い荷物を持って行動すること自体がそもそもあんまりない気がするけど。

八幡「それにしても、小町は槍使いなのか」

小町「そうなんだよ。お兄ちゃんは黒魔術師なんだっけ、ほんと似合うなー」

もういいよそのネタは。俺だって本当は槍を持って無双とかやってみたかった。

だが正直今の方が楽っちゃ楽なので、別にこのままでもいいような気がしてきた。槍とか持っても上手く扱える気がしないし。

小町「それで、雪乃さんが勇者で結衣さんが僧侶。平塚先生が格闘家と。うーん、皆さん似合ってますねー。特に雪乃さん」

雪乃「そ、そうかしら」

小町「そりゃもう、ドハマリですよー」

確かに雪ノ下の凛とした勇者姿は改めて見直してみても見事だ。あれほど鎧姿が様になる女子高校生もそうそういないだろう。

それに比べて……。

八幡「お前の鎧姿、ホント似合わねーな」

小町「えーっ、そんなことないよ！　今の小町的にポイント低い！」

八幡「お前のそのポイントはステータス画面で確認出来ねえのかよ……」

あまり重装備という感じではないが、小町が纏っているのは西洋式の銀の鎧であった。ゲームとかでよく見るやつに比べればはるかに軽量化されていそうではあるが、どのみち小町のイメージには微妙に合わないように感じた。

俺の制服姿よりはよっぽどマシだとは思うが。

八幡「俺からしたら、お前の方がよっぽど魔法使いとか似合いそうなんだが」

小町「まーそこはねー、小町も魔法使いとかの方が似合うと思うんだけど」

自分で言っちゃうのかよ。

小町「パーティ的には前衛3人、後衛2人の方がバランスいいしねー」

八幡「まぁ、そりゃそうだが」

小町が加わったので、今の勇者パーティは5人になっている。ゲームと違って4人までしか戦闘に出られないなどということはないのは先ほどのボス戦で判明している。モンスターハ○ターなんかだと5人での出撃は不吉とか言っていたような気がするんだが。

小町が途中参加したことにより、勇者パーティに変化が起こる可能性があるということが分かった。もしかしたら他にも現実世界から来ている人がいて、新しくパーティに加わることだってあるのかもしれない。おいおい俺の夢ちょっと処理追いついてんの？

それにしても、あんまりリアルに会話が進むものだから、だんだんここが夢の中なのかすら怪しく感じるようになってきた。現実世界ではないのは明らかなのだが……しかし他の4人はそこら辺のことを気にしていないようだし、俺も気にしないでおこう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　×　　×　　×

1の国　城内部


王様「おお、よくぞ戻ってきた勇者殿」

開幕直後に木の棒をジジイに向けて投げつけてやったが、残念ながらすり抜けていってしまった。小町を戦いに巻き込んだ奴のような奴を仲間判定しなくていいんだぞシステム。

続けて瓶か薬草でも投げつけてやるかとストレージを漁っていると小町に止められてしまった。妹さんそこどいて、そいつ殺せない。

王様「これは御礼だ、受け取ってくれ」

ユキノは　きんいっぷうをもらった！▼

雪乃「ありがとうございます」

王様「あちらの会場にご馳走を用意した。どうぞ、召し上がってくれ」

このゲーム、飯食えるのかよ。朝から何も食べていないのにも関わらず、特に空腹は感じていないが。

結衣「うわーご馳走だって、ほら行こう！」

雪乃「ちょっと由比ヶ浜さん、手を引っ張らないで、ちょっと由比ヶ浜さん！」

平塚「ところでこの世界に煙草はないのかね、少々口が寂しくなってしまった」

小町「だってさ、ほらお兄ちゃん行こう！」

八幡「はいはい」

扉を開くとそこには大きな会場が広がっており、大量のご馳走が広がっていた。すげーなこれ、ゲーム内とは思えない細かさだ。

結衣「うわっ、すごっ！　これ全部食べていいの！？」

八幡「お前これ全部食いきるつもりかよ、どこのインなんとかさんだよ」

結衣「違うし！？」

しかしゲーム内で食べても味はするのか……そう思いながら、試しにひとつ口をつけてみる。

八幡「……普通に食える」

正直に言って驚愕した。もちろん現実の食事に比べれば細かい諸々は全く違うが、一応味はした。それどころか普通にうめぇ。

平塚「ふむ、漫画やゲームの食事を旨そうと思ったことはこれまでにもあったが、まさかその夢が叶うときが来るとはな」

先生はそう言いながら骨に肉がついた、いわいるマンガ肉に大胆にかぶりついていた。本当に男らしい食べ方するなぁ、あの人……って待ってマンガ肉もあるの、俺も食べてみよう。

八幡「……ん？」

それから会場の隅っこで細々と食べていると、突然ウィンドウが開いてメッセージが書かれた。

ハチマンのHPが　4じょうじょうした！▼

ハチマンのMPが　7じょうしょうした！▼

なんと、この世界の食事はステータス上昇を兼ねているみたいであった。確かに食事でパワーアップするゲームもそんなに珍しくない。

それならもっと食べればさらにステータスが上がるのではないかと思ったが、そのウィンドウが出た頃はちょうど満腹であった。

上手く出来ているなと思いつつ、他の面子を見てみる。

小町は雪ノ下、由比ヶ浜らと談笑しながらまだ食事を続けている。平塚先生の姿は見当たらなかったが、どこかにでも行っているのだろうか

今から小町達の輪に入る気にもなれなかった俺は皿などを片付けると、その会場を後にして外に出た。

城の外に出ると、冷たい風が体を撫でた。太陽はとうに沈んでおり、辺りは暗くなっていた。現代日本と違って中世世界であるここは街頭などもなく、月と星の明かり、そして城から漏れる少しの光だけが外を照らしていた。

ふと空を見上げてみる。雲ひとつない空には綺麗な星が多く見える。

そのまま星を眺めながら、俺はこの世界について思考を巡らせた。

この世界がどういう原理なのか、どうやって来たのか、本当に夢の中なのかなどを考えるのはもうやめた。考えていても間違いなく答えは出てこない以上、考えるだけ無駄だという結論に至ったためである。

ならば次に考えるべきことは。

どうすればこの世界を脱出し、元の世界に戻ることが出来るかということだろう。

八幡「……」

案外今日このまま寝て朝起きたら向こうの世界の朝で、普通に学校に登校するんじゃないかという考えも頭をよぎった。

だが、何故か今俺がいるここをただの夢だとも思えなくなってきていた。

もしかしたら、明日も明後日もこの世界に残っているのかもしれない。

どうすれば元の世界に戻れるか。

自然に戻ることが出来ないのなら、方法はひとつだけ思い浮かぶ。

八幡「……魔王の討伐」

王様は言った、勇者には魔王を倒して欲しいと。

それがおそらくこのRPG世界の最終目標であると想像するのは簡単なことだった。

ならば、俺が為すべきことはそれしかあるまい。

魔王の討伐がこの世界の最終目標であり、現実世界に戻る唯一の手段。

ひとまず俺はそう仮定し、それに向かって行動することに決めた。

そう思っていた時、後ろから足跡が近づいてきた。振り返ってそちらの方を見てみると、長い髪と白衣、そして煙が風に吹かれているのが様になっている女教師の姿が見えた。

平塚「何を黄昏れている、比企谷」

八幡「……この世界にも煙草あったんすね」

平塚「ああ、城の中でちょっと探してみたら中の人に少しだけ分けてもらえてな、それでちょっと外に」

八幡「そうですか」

そうとだけ答えると再び辺りに沈黙が訪れた。平塚先生がタバコを1本吸い終えると、俺に向かって喋り始めた。

平塚「何を考えていたんだ？」

八幡「いや別に……どうやったらあっちの世界に帰れるのかな、的なことを」

平塚「そうか……」

先生は再び煙草を取り出し、マッチで火をつけた。ライターまでは存在していないのだろうか。

八幡「……先生も、俺と同じで現実世界から来たんですよね？」

平塚「ああ、そのはずだ。私も私でちゃんと自我を持っている。君の夢の登場人物じゃないさ」

こういったメタ的な話が出来ている以上、やはりただの夢ではないではないと確信した。

八幡「現実世界での昨日、何をやっていましたか？」

平塚「君達奉、仕部と生徒会が作ったというフリーペーパーの完成の報告を受けたのは覚えているが」

間違いない。平塚先生は俺と同じ日の夜にこの世界に来ている。

八幡「こちらで何日経っても、あちらでは一晩しか経ってないとかだと嬉しいですね」

平塚「本当にそれだけはお願いしたいところだな……まさか現実でも1日過ぎているとかだと笑えないぞ」

そこら辺こそ本当にゲーム的ご都合主義でなんとかしてもらいたいところだ。

平塚「城の中に部屋が用意されているらしい。そこで寝るがいい」

八幡「ども、じゃ先に行ってますね」

平塚「ああ、私もこれを吸い終えたらすぐに行く」

まだまだ分からないことは多い。

しかしひとまずの目標が出来たことで俺の心にかかったモヤは、若干だが晴れたような気がした。

時系列的には10.5巻の後ですが、来月の11巻発売までに終わる気がしなくてちょっと焦る。

書き溜めしてから、また来ます。

　　　　　　　　　　　　　　　×　　×　　×


八幡「……」

翌朝。

ベッドで目覚めると、俺は真っ先に周りを見渡した。

ここは昨夜、俺が寝た城の部屋である。

ほんの少しだけ目覚めた時には現実世界に戻っているという期待は確かにあったが、そういったオチはなかったということだ。

仕方が無いので、俺はベッドから起き上がると扉を開けて部屋を出た。

この世界は起きたばかりでも頭が冴え、体の調子が良好なのが素晴らしい。

昨日晩飯を食べた広場に向かうと、そこには雪ノ下がすでにいた。

雪乃「おはよう、比企谷君。……まだこの世界にいたのね」

八幡「おう、おはよう。残念ながらまだこの世界にいるんだ」

そこらにあった椅子を引いてそこに座った。雪ノ下もここにいることだし、おそらく全員まだこの世界に残留していることだろう。

いや、これでもし小町だけ現実世界に帰っていたらそれはそれでショックだな……とか考えていたが、それから数分もしないうちに小町、由比ヶ浜、平塚先生とひとりも欠けることなくその広場にやってきた。

平塚「よし、全員揃っているな。全員起きたら王のところへ来いとのことだ」

広場を出る先生に続いて、俺達も王様のいるところへ向かった。

チラッと廊下に置いてある豪華な時計を確認すると短い針が7を指していた。この時間だとあんのクソジジィもしかして起きてないとかあるんじゃないのかと若干不安に思っていたが、部屋に入ると普通にいた。NPCの朝は早い。

王様「よく来た、勇者ユキノとその仲間達よ」

豪華な玉座に王様は座っていた。やっぱり小町を巻き込んだのは許せないのでもう一度なんか投げつけてやろうかと考えていると、雪ノ下がこちらの方を睨みつけてきたのでそれはやめておいた。いや別にやっても意味がないからやらなかっただけで、雪ノ下にビビってやめたとかそんなんじゃないんだからね！

王様「昨日はよくやってくれた。それでは今度こそ魔王討伐に向かってもらう」

王様はそういうとこちらにやや大きめの箱を渡してきた。雪ノ下がそれを開くと、中からアイテムが複数出てきた。そのうちのひとつにこの世界のものと思われる地図があった。

王様「今私達がいる、この国が1の国だ」

そういうと、雪ノ下が広げた地図の左端の方に目線を移す。はじまりの町は端っこにあるのはどこのRPGも大して変わらないのだろうか。

王様「そしてここから2の国、3の国、4の国を経由し、この最東部に存在する5の国に向かってもらう」

別にそれらの国を経由しないでも、そのまま東に直進すれば5の国に辿り着けるような気がするんですけど……まぁ、どうせ通路にどかせないNPCが立っていたりして前に進めなかったりするのだろう。仮に進めたとしてもレベルが足りなさそうに思えるし。

王様「その5の国はすでに魔王が支配している……勇者殿らにはそこまで行って魔王を討伐してもらい、5の国の解放およびに世界に平和を取り戻していただきたい」

別に魔王が死んだとしても世界に平和とは戻らないと思うんですよね。共通の敵を失って国らで争うようになるだけで、そういう意味では魔王がいた方が人間界的には平和なんじゃないかなと思う。

なんていつも勇者魔王物を読んでいる時の感想は、今は抑えておこう。今の俺達は勇者サイドにいるわけで、どうやっても魔王との戦いは避けられないわけだ。

王様「それではよろしくお願いします、ご武運を」

って説明それだけで終わり！？　これから魔王を倒しに行くっていうのに、もうちょっとなんかないのか。

しかしそれっきり王様の反応はなくなってしまった。これだからNPCは……。

雪乃「行きましょう、これ以上ここにいても意味はないもの」

雪ノ下がそう言って部屋の扉を開け出て行くと、残りの3人もそれに続いて部屋を出ていった。俺はというと最後に反応のなくなった王様をぶん殴ってやろうかどうか考えていたが、結局踏ん切りがつかずにそのまま部屋を出た。

　　　　　　　　　　　　×　　×　　×

平塚「昨日の露店に行ってみよう」

城の外に出ると、平塚先生がそう言った。狼の魔物退治のイベントが終わったので、何か新しい商品が入荷しているかもしれないという判断からだろう。

パーティ内からは誰一人反対もなく、そのまま露店へ向かった。

商人「いらっしゃい！」

ﾆｱ　買いに来た
　　売りに来た

雪乃「買いに来たのですけれど」

雪ノ下がそう言って品揃えを確認する。

薬草しか取り扱っていなかった昨日とは違って、装備も含めたそれなりの種類の商品が並んでいた。

それでも若干少ないように思えるが、序盤の店ならばこんなもんだろう。

HPを回復する薬草はまだまだストックが大量にあるので、今度はMPを回復するアイテムを買い込んでおくべきだ。幸い残金は王様から貰った金があるので余裕があるし、気が付かなかったが一応雑魚魔物を倒した時にも僅かながらお金を貰えているらしい。

ちなみにMPを回復するアイテムはオレンジグミだった。パクるにしても、ドラク○かテイル○のどっちかに決めて欲しい。ていうか薬草をド○クエから取るなら、それの対になるMP回復はFFのエ○テルだろ。

平塚「さて、比企谷。装備を買い換えようじゃないか」

八幡「先生は新しい町に行くたびに装備を買い換える派ですか？　俺は行けるところまで同じ装備を使う派ですが」

あとダンジョンで拾った装備のみ使う派。

平塚「ま、まぁここで戦うのは私達自身だしな……それに残金はまだそれなりにある、そんなにケチケチしなくてもよかろう」

特に反対って訳じゃないから別にいいんですけどね。ここで稼いだお金を少しでも現実世界に持っていけるのであれば話は別なのだが。

さすがにそれは有り得ないかと先程の考えを打ち消しつつ、露店に並ぶ装備を眺める。左隣にしゃがみこんだ由比ヶ浜がひとつの装備を手に取った。それを見てみると、なんとメガネだった。この世界にもあるんだな。

結衣「なんか思い出すね、そごうに行ったときのこと」

八幡「ああ、あんときな……」

メガネ……じゃなくてアイウェアだったか、あれは。雪ノ下の誕生日プレゼントを選んだ時のことを思い出した。さすがにこの世界のメガネにブルーライトカットとか、そういう機能はついていないと思うが。

由比ヶ浜からメガネを手渡されたので、つい反射的に受け取ってしまった。それをそのまま自分の顔にかけてみる。どうせかけてみろとかまた言われるのだから、だったら最初から自分でさっさとかけてしまった方が利口だ。

結衣「似合わなっ！」

小町「うわーお兄ちゃんそれはないよー」

由比ヶ浜だけでなく、後ろから割り込んできた小町からも芳しくない評価を頂いてしまった。おかしい、俺がメガネをかけるとこの腐った目を誤魔化すことが出来て、残念イケメンだったのが正統派イケメンになってモテモテになるというのが近頃のSSのトレンドだったはず……ちなみに俺がメガネをかける設定のSSは良作だという法則があるのでオススメだ。

八幡「ま、そうだろうなぁ……やっぱメガネは雪ノ下がかけている方がよっぽど様になるわ」

雪乃「えっ、あ……ありがとう」

見てみると、右隣に雪ノ下がいた。お前いつの間に。

八幡「あ、ああ……まぁ事実だしな」

小町「ほほう……小町がしばらく見ない間になにやら進展がー？」

うるせ。お前は受験勉強してろ。……ていうかこれ本当にリアルタイム進んでないよな？　魔王倒す頃には現実の試験が終わっているとかないよな？

平塚「私もメガネをかければ結婚出来るのかなぁ……結婚したい」

少し離れたところでは平塚先生が哀愁を漂わせていた。メガネの有無に結婚が出来るかどうかを賭け始めたらもう末期だと思う。早く誰かもらってあげてよぅ！

結局俺達はそれぞれ武器と防具をワンランク上のものを揃えるということになった。お金はこれですっからかんになったが、どうせ次の町に着くまで使う機会はないだろうし特に関係は無いだろう。

買い物を終えると、次の目的地の2の国へ向かうために南門を目指すことにした。その南門から出て道なりにすすむと、2の国に辿り着くらしい。

今回は特にイベントも無く、普通にそのまま南門に辿り着いた。

昨日狼の魔物に壊されていた北門とは違い、こちらの門はきちんと門としての役割を果たしていた。いや、どうだろうな……魔物に襲われて壊れる門とか、役割を果たしていないのと同じじゃないかな……。

雪ノ下が時計を取り出して、今の時間を確認した。まだ午前8時だ。ここから2の国まで徒歩だとそれなりの時間が掛かるとNPCが話をしていたが、この時間から出れば今日中に辿り着けないということはないだろう。

ちなみに、この時計は王様から貰った箱の中に地図と一緒に入っていたものだ。地味に便利なものをつけていたものだ。

平塚「よし、これから国の外に出る。再び魔物と遭遇することもあるだろう、皆準備は平気か？」

そう言って先生はパーティメンバー全ての顔を見る。そして全員が首を縦に振った。

雪乃「大丈夫です」

結衣「次の町はどんなところなんだろうねー」

小町「小町は絶好調ですよー！」

そして俺達は門番に頼んで門を開いてもらい、1の国を出た。

これでようやくひとつクリアか……。

これからまだ5の国まであると思うと、俺は国を出てわずか数秒で憂鬱になってしまった。

　　　　　　　　　　　　　×　　×　　×
第2章　2の国編


こうして俺達は1の国を出て、2の国を目指して歩き始めたのだが、その道中で俺達は数多くのイベントをこなした。

笑いあり、涙あり、感動ありというとんでもない密度の内容でだった……。

その内容はあまりにも濃く、それら全てを詳細に語るのはさすがに手間だ。

ということで、1の国から2の国への道中はダイジェストでお送りしたいと思います。では、どうぞ。

NPC女「ねぇ、ダメなの……あたしじゃ、ダメなの……？」

NPC男「……俺じゃお前に釣り合わないだろ」

──立場の違いによって、結ばれぬ恋。

NPC女2「えー、ユリちゃんってばあのビキガヤ君と仲良いのー？」

NPC女2取り巻き「くすくす」

NPC女「えっ、あ……あはは……」

八幡「……一瞬、相模がこの世界に来てるのかと思った」

──身分違いの恋を嘲笑う周囲の環境

結衣「そんなので諦めちゃうなんて……絶対おかしいよ！」

──しかし、そこにひとりの乙女が立ち上がる！

NPC女「私は、それでも私は……」

結衣「諦めないで！　諦めなければきっと叶うから！」

NPC女「ユイ……」

──結衣の応援を受けて、逆境に立ち向かうことを決めたユリ（NPC女）！！

NPC男「やめろ、俺と一緒にいてもお前はろくなことにあわない。だから俺のことは──」

NPC女「それでも、それでもあたしは……ビッキーとの本物が欲しい！」

八幡「おいこの脚本書いた奴出てこい」

──『もう迷わない』そう決めた恋する乙女ユリ（NPC女）と、捻くれた男ビッキー（NPC男）の愛。

結衣「燃え上がれ！　恋のユイファイアー！！」

平塚「こ、これはまさか！！」

──結衣はこの恋をどう成就させるのか。

NPC男「見つけた……これが、本物だ……ユリ、好きだ」

NPC女「ビッキー……大好きだからね」

結衣「良かったねユリ……私もいつかは……えへへ」

小町「ねぇお兄ちゃん、あのふたりって結衣さんとお兄ちゃんに似て」

八幡「お願いだから何も言わないでくれ、いや本当にお願いだから」

──これは、一途な乙女と捻くれた男の愛のイベント。

──命短し恋せよ乙女。

NPC老人「ここを通りたくば、自分に打ち勝つのじゃ！！」

八幡「自分に打ち勝つ……？」

雪乃「それは、どういう意味かしら……？」

──彼らの恋を成し遂げた一行の前に現れたのは、難題を突きつける老人。

平塚「いいだろう……この私が相手になってやる！！」

NPC老人「その意気や良し！　ならば破ってみよ！」

──その難題に挑むは我らが教師、平塚静！！

シャドウシズカ「ククク……やぁ、私」

平塚「お前は……私なのか……！？」

──その平塚の前に立ちはだかったのは、なんと自分であった！！

シャドウシズカ「本当はお前だって分かっているんだろう……このままだと結婚出来ないんだってなぁ！」

平塚「ぐはぁ！！」

八幡「先生────ッ！！！」

──自分は何よりも自分に正直で、何よりも自分に残酷だ。

シャドウシズカ「私だから分かるんだ、気付いているんだ……何故なら、お前は私だからだ！」

平塚「そうだな、私はお前だ……だが、お前も私だ！！」

シャドウシズカ「！？」

──しかし、その自分を肯定できるのもまた自分である。

平塚「受け入れてやる、お前を！！　お前もまた、私なのだから──！！」

シャドウシズカ「おのれ私ィィィ！！！」

小町「ねぇお兄ちゃん、さっきから平塚先生が言ってることの意味分かる？」

八幡「考えるな、感じろ」

──過去の自分を受け入れ、彼女は今前に進む。

平塚「真ん中から打ち砕く！！俺の自慢の、拳でぇぇ！！」

──果たして、彼女は結婚することが出来るのか！？

小町「お兄ちゃん、手を離して！　このままじゃお兄ちゃんまで落ちちゃう！」

八幡「馬鹿なことを言うな！　俺が、お前のことを見捨てるわけ無いだろうが！！」

小町「お兄ちゃんまで犠牲になることはないよ……だから、お別れだね。お兄ちゃん」

八幡「小町────ッ！！！」

──この昼、最大のピンチが比企谷兄妹を襲う！！

雪乃「マズイわ、魔物がそちらへ！」

平塚（未婚）「間に合わないか……！？」

結衣「ヒッキー、小町ちゃん！！」

──小町の行方やいかに！？

魔物「ぐひゃひゃひゃひゃ」

小町「お兄……ちゃん」

──魔物に攫われてしまった小町。このままでは彼女の命は無い。

八幡「俺は……無力なのか」

結衣「大丈夫だよ……小町ちゃんは生きてるってあたしは信じる！」

八幡「由比ヶ浜……！！」

──妹を助けるために、兄は立ち上がる！！

八幡「助けるんだ……小町を！！」

雪乃「出来るわ。あなたなら、きっと。」

──兄には、頼れる仲間達がいる！！

平塚「さぁ行け比企谷、妹を救えるのは君だけだ！」

八幡「うおおおおおお！！！」

魔物「ぎゃああああああああ！！！」

小町「お兄ちゃ──ん！！」

──やはり俺の兄妹バトル物はまちがっている。



監督「あっ、お疲れー良い画が撮れたよー！」

八幡「なんで演劇の手伝いが強制イベントなんだよ……！」

小町「えーでも小町は楽しかったなー……やっぱ小町のお兄ちゃんはお兄ちゃんしかいないって分かったし」

八幡「はぁ？　どういう意味だ……？」

小町「むふふー、なんでもなーい」

パンさん「パン？」

雪乃「まさか……パンさん！？」

──少女は、奇跡の邂逅を果たす。

パンさん「パン～？　パン！」

小町「えっ、まさかあのパンダのパンさん！？」

雪乃「ええ……信じられないのだけれど」

──そこで出会ったのは、パンダのパンさん。

パンさん「パン？　パン！」

雪乃「ふふっ、そうね。私もそう思うわ」

八幡「えっ、お前あれなんて言ってるのか分かるのか……？」

──少女らは種族の壁を越えて、友情を誓い合う。

ドラゴン「おっと、そいつは私の獲物だ」

パンさん「パン！　パン！」

雪乃「あなたに、パンさんを渡しはしない！」

──だが、そこに無情の現実が襲い掛かる！！

ドラゴン「がぁぁぁあああ！！」

パン「パン──！！」

皆「「「パンさ────ん！！！」」」

雪乃「まさかあなた……私のことを、かばって……！？」

──雪乃をかばって倒れてしまうパンさん。

ドラゴン「世の中、弱いものから倒れていくのが常識だ」

雪乃「そうね……私がもっと強ければ、パンさんはこんなことには……！！」

平塚「おい雪ノ下、それは！！」

雪乃「私は──限界を越える！！」

──友達のため、彼女は剣を取る！！

パンさん「パン……」ｸﾞｯ

ドラゴン「まさか……これは」

雪乃「いや、やめて……パンさ──ん！！！」

──彼女は友達を救えるか。

──雪乃とパンさんの友情物語。

……本当に色々あって、俺達は2の国に辿り着いた。

時間は午後の10時を越えていた。信じられないが、今朝1の国を出たところである。正直1週間くらい経っていると思っていた。内容が濃過ぎて。

雪乃「ううっ……パンさん……」

平塚「良い奴だったな……パンさん……」

八幡「そうですね……」

最後にパンさんが親指を立てながらドラゴンを巻き込んで自爆していったところは涙無しでは思い返せない。本当にお前は良い奴だったよ……。

結衣「ぐすっ……ねぇ、ゆきのん。元に戻ったら、パンさんのことをもっと教えて……」

雪乃「……えっ？」

結衣「あたし思ったんだ……パンさんのことをもっと知りたいって……」

八幡「俺にも教えてくれ、雪ノ下……パンさんは……パンさんは、俺達の本物の仲間だろう……！！」

雪乃「比企谷君まで……もちろんよ、パンさんの魅力を余すことなく教えてあげるわ」

小町「あっ、小町にもちろんよろしくです！」

平塚「私もだ……私も、もっとあいつのことを知りたい……！！」

雪乃「みんな……！！」

こうして、俺達の結束はパンさんを通じてより強固になったのであった。

パンさん、お前は俺達の心の中で生きているぜ……！！

書き溜めしてから、また来ます。

ﾋﾉﾐﾁﾙｰｺﾉｰﾍｰﾔｰ

ｿｯﾄﾄｷｰｦﾏｰﾂｰﾖｰ

八幡「……」

翌朝。

2の国のとある宿屋の部屋で、俺は目を覚ました。

俺達がこの世界に来て3日目の朝だ。部屋にある時計を見れば、ジャスト7時を迎えていた。

昨日もそうだったが、この世界の睡眠はベッドに入って目を瞑ればその瞬間に寝ることができ、そして決まった時間に必ず起きられるようになっているようだ。

その上、体は常に軽いと良いこと尽くめだ。どうしてゲームの主人公が宿屋で一晩寝るだけで体力がマックスになるのか、その秘訣を垣間見たような気がした。

この機能があれば寝不足や寝坊といった問題は全て解消するだろうに、どうして現実世界はああも辛く厳しいのだろう。

もしかしてこの世界にずっといた方が健康的に過ごせるんじゃないかなぁとか思いつつ俺はもう一度目を閉じた。寝られなかった。この世界は二度寝を許さないらしい。

仕方がないので布団をどかし、ベッドから起き上がって部屋を出た。

階段を降りて宿屋のロビーに向かうと、そこにはすでに他の4人が揃っていた。

結衣「ヒッキー、やっはよー！」

八幡「やっはよー！？」

またなんか新しい挨拶が誕生していた。あれ、こいつ朝は普通におはよーとか言ってなかったっけ……。

小町「お兄ちゃんおそーい！」

八幡「すまん、二度寝しようとしたら寝れなくてな」

雪乃「どうして二度寝をしようという発想が出てきたのかしら……」

いや、二度寝って発想とか考えてやるもんじゃないんだよ。気が付いたら二度寝をしていて、起きたら昼になってるもんなんだ。なんならそのまま三度寝まである。

平塚「おはよう比企谷、皆揃ったようだな」

パーティ全員がやってきたことを確認すると、平塚先生は広げていた新聞を机に置いた。この世界にも新聞と言うものは存在しているらしい。どうして中世ヨーロッパみたいな世界観なのに日本語で書かれているのかという疑問は残るが。

平塚「この町にも王が住む城があるそうだ、ひとまずそこに向かおうと思う」

げ、また王とか会うのかよ。あの偉そうな態度あんまり見たくないんだけどなぁ。

平塚「どうやらこの国を治めているのは若い女王らしい。NPCの会話を聞く限り、たいそうな美人とのことだ」

まぁ、美人だったらどんな態度も許されるしね！　例え偉そうにふんぞり返ろうが、普通なら怒りを買うような毒舌を振るおうが、美人なら許される。

雪乃「……何か？」

後者はお前のことなんだけど。

宿屋を出ると、そこからでも大きくそびえ立つ城が見えた。

昨日は夜遅くにこの国に到着したので町並みを見ることは出来なかったが、1の国とはまた違った感じの中世ファンタジーっぽい雰囲気が出ている国のようだ。

結衣「わっ見て、噴水だ！」

小町「こっちは水のアーチがありますよ！」

この国は水が綺麗なことから、水を使った建造物が多々存在しているとのことだ。ソースはその辺のNPC。

どうしてあいつらは俺が何も聞かなくても「この国は水がウリなんだ」「あの噴水はこの広場のシンボルだよ」「また新しく水門が作られるそうだ、本当にこの国は水を使った建物が多いなぁ」とか独り言を呟いてくるのだろうか。独り言は俺の特技だというのに。

とはいえ、透明な水が流れる建造物の数々は確かにすごいものばかりだ。

町のあちこちに目を奪われつつ、俺達は城へ向かっていった。

その道中でも、NPCの独り言や会話が耳に入ってきた。盗み聞きをしているわけではない、あいつらが何故かよく通る声でそう言っているだけだ。

NPC1「なぁ聞いたか、この国のお姫様が攫われたかもしれないって噂」

NPC2「聞いた聞いた。でも噂だろ？　あんま適当なこと言ってると兵が飛んでくるぞ」

NPC1「怖いわー、あんまり言うのやめとこ」

俺達にまで聞こえるほど大きい声で言っている時点でもう手遅れだと思うのだが。

それはさておき、その会話の中身には少々興味が沸いた。

NPCがこういった話をしていると、それは次のイベントに関わることが多いからだ。

八幡「姫が攫われた……もしそれが本当なら、次のイベントは姫を連れ戻すこととかになるのか」

平塚「攫われた姫を勇者達が助ける。まさに王道中の王道じゃないか」

お姫様ねぇ……。

何故か、その単語に不吉な予感がした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　×　　×　　×


城に辿り着くと、門にいた兵士がこちらにやってきた。どうやら顔パスでそのまま通してくれた1の国の兵士と違って仕事をしているらしい。

兵士「止まってください、どのようなご用件でありますか」

雪乃「私は雪ノ下雪乃と申します。よろしければ、ぜひ女王様のお目にかかりたいのですが……」

兵士「おお、勇者様であられましたか。女王様はこの先の通路を真っ直ぐ行った先の部屋におられます」

今の自己紹介でどうやったら勇者だと分かったのだろうか。

予想以上に素直に兵士が門を開いてくれたので、城の中に入ると1の国の城と同様に豪華な作りであった。庶民暮らしなので豪華以外にこういったものを褒める言葉が思いつかねぇ。

城の中にも噴水のようなものが複数あり、この国が水に深い関わりを持っているというのがよく分かる。

八幡「そういやグー○ルで『千葉県　水』って打つと候補に『千葉県　水　まずい』とか出てくるんだよな……」

結衣「えっ、なんで今ここで言うの！？」

いや、そんなにまずいと思わないんだけどね？　これはあれか、俺が千葉を愛するがあまり千葉の水は全ておいしく感じるようになっているのか、そもそも他県の水の味が分からないから比較のしようがないのか。それ以前に水道水をそのまま飲む機会がないだけのような気もするが。

平塚「む、あそこが王座の間か」

入り口から少し歩くとすぐに女王がいるという部屋の前にまでやってきた。雪ノ下が扉の前の兵士に挨拶をすると、兵士はすぐに扉を開けた。

雪ノ下に続いて部屋に入ると、中に玉座に座っている女王の姿が見えた。

雪乃「失礼致します、私は1の国からやって参りました雪ノ下雪乃と──」

女王に向かって雪ノ下が挨拶をしようとしたとき、突然言葉を失って信じられないという顔つきになった。

いきなりどうしたのか分からず、俺も前にいる女王のことを見てみる。

その瞬間に、雪ノ下が固まった訳を察した。俺の顔も雪ノ下のように信じられないという顔になっていただろう。

横にいた由比ヶ浜と平塚先生も驚愕した顔つきで女王の方を見つめていた。ただひとり、小町のみがパーティメンバーが驚いている意味が分からずに疑問符を浮かべていた。

何故小町を除く俺達4人が言葉を失っているのか。

それはそこにいた女王様が、まさかの知り合いだったからである。

めぐり「あはっ、おはよう雪ノ下さん」

雪乃「どうして……城廻先輩がここに……」

この国の若くてたいそう美人である女王。

我らが総武高校の元生徒会長・城廻めぐりはいつも通りのほんわかとした笑顔を浮かべていた。

めぐり「いやー、雪ノ下さんが勇者だーっていうのは聞いてたんだけど……本当に見てみるとびっくりだねー」

めぐり先輩改めてめぐり女王は、そう言って俺達を見渡した。

城廻「平塚先生に由比ヶ浜さん、比企谷くんもいたんだね」

八幡「……ども」

会うのはしばらくぶりだったが、苗字を覚えられていたようで少し嬉しくなる。体育祭の時にちゃんと覚えたと言っていたのは嘘ではなかったらしい。いや、体育祭終わった後も何回か呼ばれていたっけか。

小町「ねぇお兄ちゃん、この人知り合い？　いつの間にこんな美人さんと知り合いになってたの？」

八幡「ウチの高校の前生徒会長だ。奉仕部での仕事の時に何度か会ったことがあるってだけだ」

めぐり「比企谷くんの妹さんかな？　私は城廻めぐり、今はこの2の国の女王をしてるよ」

小町「あっ、比企谷小町でーす、よろしくお願いします」

この世界でもめぐりんほんわかパワーは健在であった。例えゲーム世界でもあのオーラを遮断することは出来ないらしい。めぐりん、恐ろしい子ッ！

めぐり「あはっ、可愛らしい妹さんだね。小町さん、よろしくね」

小町「ううっ、戸塚さんとはまた違うベクトルの眩しさ……お義姉ちゃんとしてはどうだろう……」

そうだ戸塚だよ戸塚。小町だけでなくめぐり先輩までこの世界にいるとなると、思った以上に現実世界よりこの世界に来ている人数が多いのかもしれない。となればそのうちのひとりが戸塚である可能性は十分にある。ああ、マイラブリーエンジェル戸塚たんよ。早くお前に会いたい。

どこにいるのかも分からない戸塚に思いを馳せていると、雪ノ下達は俺を置いて話を進めていた。

雪乃「城廻先輩も2日前に起きたらこの世界に来ていて、そして王女になっていたということですね。それと、私が勇者だと聞いていたと先ほどおっしゃっていましたが、それはどこからの情報なのでしょうか」

めぐり「各国の王族には勇者ユキノのことは伝えられていて、そこから私も聞いたの。他にもここにはあっちの世界から来ている人がいたから、間違いなく雪ノ下さんのことだなって分かったの」

平塚「待て城廻、他にもここにきている人がこの国にいるのか？」

えっ、戸塚？　戸塚がここにいるの？　今戸塚って言ったよね？

めぐり「はい、そうです……そう、そのことで勇者の雪ノ下さんたちにお願いがあるの」

そう言うと、めぐり先輩は真剣な眼差しになる。前にも見たことのある毅然とした態度、確かに生徒会長を務め上げた威厳がそこにはあった。

めぐり「これは昨日の話なんだけど、この国のお姫様──と言ってももちろん私の子どもではないんだけど、とにかくそのお姫様が魔物に攫われちゃったの」

雪乃「魔物に……！？」

町で流れていた噂ってのは本物だったのか。しかし、魔物が絡んでいるという物騒なことになっているのまでは知らなかった。

めぐり「情報規制はしてるからあんまり攫われたことは広まってないはずなんだけど、どこからか町にも噂として漏れちゃってるみたいで。このままだとお姫様も危ないし、国の雰囲気も悪くなっちゃうと思うんだ」

なるほど、国としてはお姫様が攫われたということは公表してはいないらしい。だから中途半端に噂が流れてしまっているのだろう。

めぐり「その魔物の在り処はすでに分かってて、国の兵士を向かわせてはいるんだけど全く連絡が取れなくて……そこで、雪ノ下さん達に魔物を倒してお姫様を連れ戻してもらいたいの」

予想していた通り、あの噂はお姫様救出系イベントのフラグだったらしい。

そしてこの国でやるべきことも判明した。

攫った魔物を討伐、およびお姫様の救助。要するにク○パ倒してピ○チ姫助けて来いってことだ。

雪乃「分かりました。引き受けます」

めぐり「ありがとう雪ノ下さん。そして、そのお姫様っていうのが私達と同じ世界から来た人なんだ」

八幡「なに……！？」

まさかマジで戸塚がお姫様だというのか……？

や、やばいぞそれは。何がやばいかって俺のSAN値がやばい。

しかし、めぐり先輩が言ったその人物は予想とは異なるものの──ある意味イメージ通りの人物であった。

めぐり「お姫様っていうのは、一色さんのことなの。一部の民からは、いろは姫って呼ばれてるみたい」

酒飲んで勢いで書くのよくないなぁ

書き溜めしてから、また来ます。

八幡「しかし……一色が姫様ねぇ」

めぐり先輩からの依頼を受けた後、俺達は城を出て2の国の城下町を歩いていた。

この国の西門から出た先の森の中にあるアジトに一色を攫った魔物がいるらしい。

すでにこの国の兵士を派遣しているが、その兵士らからは連絡が付かないという。

連絡が付かないということは、その魔物に返り討ちにされたかバックれたかの二択である。しかしNPCがバックれるとも思いづらいので、多分返り討ちにでもされたのだろう。俺ならバックれるだろうし、なんならそもそも兵士にならないで専業主夫になっているまである。

しかし、どうしてマンガやゲームのモブ兵士というのは大抵やられ役なのだろうか。ポッと出の勇者なんかより、長年働いている兵士の方がよっぽど信頼出来るのではないかと思う今日この頃です。

結衣「いろはちゃんがお姫様かー、なんか似合いそうだね」

結衣がたははと笑いながらそう言った。実は俺も同意見だ。

八幡「確かに、あいつほどお姫様が似合う奴もそうそういねぇだろうな」

結衣「えっ……ヒッキー、それどういう……」

八幡「あのあざとさといい、人を振り回すあれといい、完全にワガママお姫様って感じだろ」

あとは男子人口の多いサークルに投げ込んでも立派に『姫』をやれちゃいそうである。ジャグラーのように野郎共の心を手玉に取る姿が容易に脳裏に浮かぶ。

それにしても、『いろは姫』って無駄に語呂いいな。伊達の親族なの？　どうして男として生まれてこなかったんだとか言われちゃうの？

結衣「あ……そういう意味ね、うん」

八幡「？」

結衣「えっ、いや、なんでもないよ！　あはは……」

小町「はー……、本当にごみいちゃんはごみいちゃんだなぁ……」

八幡「いやお前は知らんだろうが、一色という奴はそういう奴なんだ」

小町「そういう意味で言ったわけじゃないんだけど……ごみいちゃんの戦闘力……たったの5か……ごみめ」

せめて『いちゃん』をつけて。

雪乃「そこのごみ谷君はさておいて、それよりも一色さんが魔物に攫われた理由が気になるわね……」

八幡「待て、さすがにごみ谷はストレートに酷くない？　俺でも泣いちゃうよ？」

雪乃「気持ち悪いから泣くのはやめてもらえるかしら」

平塚先生、今の聞いてましたよね。イジメの現行犯ですよ現行犯！

あっ、あの人露店のタバコ買い漁ってやがる。教師仕事しろよ。今の職業は格闘家かもしれないけど。ていうかタバコ買える店とかあんのかよこのゲーム。

結衣「そういえば、なんでいろはちゃんを誘拐したんだろうね？」

由比ヶ浜がそう指を顎に当てながらそう言った。

確かにわざわざ王族の姫を攫ったということは何かしら理由があるはず。それは気になるところだった。

雪乃「殺害……が目的ならば、わざわざ攫ってはいかないでしょうね……」

八幡「誘拐っていえば身代金とかじゃねぇの」

誘拐の目的として最もポピュラーなものといえば身代金目当てだろう。

現代日本だと身代金目当ての誘拐は滅多に成功しないというが、ファンタジー物のゲームではどうなのだろうか。

雪乃「ええ、他にも姫という立場を利用して国を脅すなどといった可能性は高いわね」

結衣「うう、いろはちゃんが心配なんだけど……急がなくてもいいの？」

八幡「大丈夫だ、こういうイベントは大抵勇者が行くまで次に進まない」

結衣「そういう……ものなの？」

八幡「そういうもんだ」

城を出てから時計の針が何故か止まっているし、おそらくこの国を出るまでは時間が進むことはないのだろう。

となれば、今やるべきことは次の戦闘に備えて準備を怠らないことである。

ひとまず、1の国から2の国への道中で消費してしまったアイテムを補充するために、俺達はアイテムを売っているショップへ向かった。タバコを売っているショップは何故かタバコしか売っていなかったのである。なんでわざわざタバコ専門店とか用意してるのこの世界は。

商人「いらっしゃい！」

雪乃「買いにきたのですが」

商品「あいよ、見ていってくれな！」

消費系アイテムを一通り補充した後、装備の品揃えも確認してみる。しかし、内容は1の国で買ったものと変わらないようだった。ならばここで装備を買い換える必要は全くないだろう。

ていうか、いい加減俺の装備は制服以外には変えられないんですかね……他の4人は新しい防具を買うと多少豪華な作りに変わっていたが、俺だけ見た目は制服のままである。

装備名も『そうぶこうこうのだんしせいふく+1』である。この世界に総武高校あんのかよ。

防御力は多少上がっているようではあったが、見た目に何の変化も見受けられない。

一応職業は黒魔術師なんだから、いい加減それっぽい服装に着替えさせてほしい。そうでなくても、せめてこの中世ファンタジーに合う服装にしたい。

平塚「おお、肉まんが売ってるぞ」

八幡「なんで肉まん……世界観ぶち壊しですね」

町並みは中世ヨーロッパみたいな感じなのにも関わらず、肉まんが売られているというのもおかしな話だと思う。

もうちょっとそれっぽい食べ物とか無かったのだろうか。いや、俺も中世ヨーロッパの有名な食べ物とか知らないけど。

……そもそも、この町並みだと制服姿の俺が一番おかしいか。

平塚「どうせだ、全員食べていこうじゃないか。腹が減っては戦は出来ぬというしな」

八幡「腹は減ってないんですけどね……」

昨日に至っては回復アイテムを除けば一日中何も食べてはいなかったが、空腹を感じることはなかった。常に体は軽くて空腹は感じないとか本当にゲーム様様って感じだ。

だが空腹は感じずとも、飯を食えば何かしらのステータス上昇に繋がるというのは分かっていた。ならば別に食べるのを拒む理由もあるまい。

俺は平塚先生から肉まんをひとつ貰うと、それをそのまま口に頬張った。悪くない。働かずに食う飯はうまい。

いや、このお金は俺達が魔物を倒して稼いだお金なのだからがっつり働いているような気がする。今ここになって分かったが、働いていようがいまいが飯のうまさは変わらんらしい。もし将来働かずに食う飯はうまいかと聞かれたら働いていても変わらないと答えてやろう。

肉まんを全て飲み込むと、ウィンドウが開いてメッセージが出てきた。

ハチマンのHPが　2じょうじょうした！▼

ハチマンのMPが　3じょうしょうした！▼

さすがに1の国の城で食べた豪華な食事に比べると上昇値は高くは無かったが、肉まんひとつで上がるなら安いものだろう。

相変わらずHPがパーティの中で最も低い雪ノ下に大量に食べさせて少しでもHPを上げさせた方がいいんじゃないかと考えたが、ふと満腹になっていたことに気が付いた。

大食いしてステータスを大きく上げるという手段はどうやら取れないようになっているらしい。

八幡「……おっ？」

ウィンドウがまだ閉じていなかったので、何かと思って読んでみると、ステータス上昇を知らせること以外にまだテキストが続いていたことに気が付いた。

ハチマンは　スキル『こんじょう』が　はつどうした！▼

八幡「スキル……？」

これは前回の食事では無かった事だ。他の4人もこういったものが出ているのか見てみると、他の4人のウィンドウにはただステータスの上昇を知らせるテキストのみが書かれていた。

小町「小町達にはそれ出なかったよ？」

八幡「となると、ランダムで発動とかだろうな」

モ○ハンの猫飯とかでもランダムでスキルが出てくることもあるし、あれのようなものだろう。

ただ、そのスキルの肝心の効果が一切分からないのだが、これはどういう効果を持っているのか。

雪乃「あら、根性という言葉はあなたには一番無縁のような言葉のように思えるけど」

八幡「そうだな、こんな言葉は犬にでも食わせちまえばいい。大体、根性という言葉を盾にすればどんな理不尽もまかり通ると思ってる社会が悪い」

小町「うわー、バイトも大抵バックれたりするお兄ちゃんらしい言い分だなー」

ほっとけ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　×　　×　　×


しばらく歩くと西門に辿り着いた。ここから魔物の在り処に向かうらしい。

今回は特に門が壊されているということは無かったが、その門の周辺をウロウロしているNPC兵士が目に付いた。

NPC兵士「ああ、心配だ心配だ」

もちろんこのNPCがどんな悩みを抱えていようが俺は全く気にしないし、ぶっちゃけ言えばどうでもいい。

だが明らかに不審な態度を取っているNPCというのは、何かしら重大な情報を呟くことが多い。

だからどんなにどうでもよくても、一応話だけは聞いておかねばならない。

NPC兵士「ああ、いろは姫を救いにいった部隊が帰ってこない。心配だ心配だ」

おい、一色が攫われたってのは情報封鎖されるレベルの情報じゃなかったのかよ。もしかして町で噂になってるのってこいつのせいじゃないのか。

NPC兵士「あの部隊には腕も腰も脚も細くて白い肌の可愛い子もいたが……あの子は無事だろうか……」

兵士はそう言って台詞を止めた。なるほど、分からん。

今の話のどこに重大な要素があったというのだ。

一色を救いにいった兵士達から連絡が付かないっていうのはすでに分かっていることだし、今分かった新しい情報はその中に可愛い子っていうのがひとりいるってことだけだ。

しかし、それを知ってどうしろというのだ。

平塚「ふむ、これは姫だけでなく兵士も救う必要があるということだろうか？」

八幡「げっ、救助対象が増えただけじゃないですか」

しかし腕も腰も脚も細くて白い肌の可愛い子、ねぇ。

どんな奴なのかは知らんが、戸塚の可愛さには適わないだろう。ああ、戸塚可愛いとつかわいい。

兵士の話を聞いた後に西門から2の国を出ると、雪ノ下が持っていた時計の針が再び進み始めた。

やはりイベントをこなしている道中のみ、この世界の時間は進んでいくらしい。よく分からんシステムだ。

そうでもなかったら、他の国が魔王を討伐するまで宿屋で寝てればいいという俺の考えがまかり通るからだろうか。あっ、二度寝は出来ない仕様でしたねテヘペロ。

雪乃「この先にある森を抜けた先に一色さんを攫った魔物のアジトがあるそうよ。急ぎましょう」

そう言って、雪ノ下は走り出した。あいつスタミナが無縁なこの世界になってからよく走り出すな。

だが、国の外に出たということでここはすでに雑魚敵がポップする地域だ。走り出してからすぐに魔物が飛び出してきた。

クマ達「「「クマーッ！」」」

クマAが　あらわれた！▼

クマBが　あらわれた！▼

クマCが　あらわれた！▼

クマDが　あらわれた！▼

人間の大きさほどの熊に近い何かのような獣が4体も出てきた。現実の熊よりは小さ目のサイズだが、数が多い。さすがステージ2というべきか。

しかし、昨日の1の国から2の国の道中にかけて数多くの激戦をこなしてきた俺達のレベルは5にまで上がっている。多少相手が多くなってもおそらく対応出来るだろう。

特に最後のドラゴン戦ではかなりの多くの経験値を稼がせてもらった。あっ、パンさんのことを思い出して目が潤みそう。

ちなみに俺の覚えている呪文は何故かひとつのままだった。本当にバグっているのではないだろうか。

雪乃「それでは行きましょう」

平塚「よし、気合いを入れて行くぞ！」

小町「はいはーい、小町にお任せー！」

真っ先に前衛の3人が突撃し、後衛である俺が鈍化魔法、由比ヶ浜が攻撃魔法か回復魔法で援護するというのがこのパーティのお決まりパターンになっていた。

最初のうちは魔法の扱いに不慣れだった由比ヶ浜も、だんだんと慣れてきたのか上手く魔法を扱えるようになってきている。

結衣「しびれちゃえ！　ユイサンダー！！」ﾋﾞｼｬｰﾝ

熊A「クマクマー！！」

派手な雷をぶっ放す由比ヶ浜を横目に見ながら、俺も前衛に襲いかかろうとしている熊に向けて重力の魔法をかける。

別に自分の魔法が役に立っていないというわけではないのは分かっている。相手の行動を制限することによって前衛が動きやすくなっているのは確かだ。べ、別にガハマさんの魔法に嫉妬してるわけじゃないんだからね！

クマB「クマッ！」ﾋｭｯ

雪乃「はっ！」ｽﾞﾊﾞｯ

クマB「クマー！」

そして今日の雪ノ下の技の冴えっぷりも見事なものだ。襲い掛かる熊パンチをギリギリのところで避け、隙が出来たところにカウンターの斬撃を浴びせていく。

ちなみにここに至るまで未だに雪ノ下のHPは1も減ったことがない。ゲーム補正が多分に含まれてはいるとはいえ、あいつ本当に女子高生なのだろうか。

平塚「ゴムゴムのッ！！　ピストルッ！！（ゴムじゃないけど）」ﾊﾞｷｯ

クマC「クマッ！！」

そして熊の顔面に活き活きと殴りかかっている暴力教師こと平塚先生も相変わらず絶好調のようだった。

パーティ内で一番楽しそうに戦っているあの戦闘狂は、その突撃スタイルから被弾率が最も高いものの、HPと攻撃翌力の高さで毎回ゴリ押していた。

小町「とりゃー！」ｻﾞｸｯ

クマD「釣られクマー！！」

小町はリアルの運動神経こそは割と普通程度だったと思っていたが、槍のリーチの長さを上手く活かして立ち回っていた。

それから俺の鈍化魔法が大抵小町の相手をしている魔物にいっていることもあって、そこそこ高い撃破率を保っている。

あと今、熊の断末魔なんかおかしくなかった？

小町「いえーい！　やりましたね、雪乃さん！」

雪乃「え、ええ」

小町が手を挙げてハイタッチをしようとしていたが、雪ノ下がどう対応したらいいのか分からなさそうにしているのがなんだかおかしかった。

あいつは他人とゲームをやったりする経験はおそらくないだろう。ゲームのことをピコピコとか言っていたくらいだし。

だが、このゲーム（？）を通じて少しくらい他人と遊ぶ楽しみを覚えれば丸くなったりするのかね、と考える。

俺？　俺とか他人と遊び楽しみとかめっちゃ分かってるよ。小町とか小町とか、あと小町とかとよくゲームやってるしな！

　　　　　　　　　　　　　　×　　×　　×


雪乃「ここね」

2の国を出てから約1時間が経った。

ようやく一色を攫った魔物がいるというアジトの正門前にまでやってきていた。森の中に堂々と建物が建っているのだから、その浮きっぷりは尋常ではなかった。

2の国の西門からの距離としてはそこまで長くないと思うのだが、雑魚戦が思った以上に多かったために意外と時間を食ってしまったようであった。

八幡「結構大きいな、これ。探せば他に入り口あるんじゃねーのか」

雪乃「そうね、何も正面突破にこだわる必要はないわね」

平塚先生は、えーこういうのは真正面から行くものだろーと言っていたがそれは無視することにする。俺達の目的は一色奪還が最優先だ。正門から突撃する必要もあるまい。

だが、そう思っていた時だった。

ドガンと建物の中から大きな音が響き渡った。

直後に正門から煙のようなものがあがる。

結衣「ねぇ、今のって……？」

雪乃「分からないけれど、迂回路を探している暇は無くなったわね」

雪ノ下がそういうと、正門に向かって駆け出した。俺達もその雪ノ下に続く。

正門からアジトの中に入ると、2の国の兵士と思われる人が何人も倒れていた。あちこちに破損した槍や盾、鎧の欠片等が散乱していた。

結衣「酷い……」

小町「待ってください、あっちでまだ誰か戦ってますよ！」

小町が指した指の先を見てみると、そこにはただひとりで、トカゲが二足で立っているような魔物と戦っている鎧姿の兵士の姿がいた。

しかしすでに足は覚束なくなっておりフラフラと体が揺れている。あまり長くは持たなかったそうだった。

雪乃「助けに行きましょう」

雪ノ下がそう言って剣を抜いた。俺も木の棒を取り出して、魔物に向けて呪文を放つ。

八幡「グラビティ！」

その木の棒の先から放たれた黒い重力の塊はトカゲの魔物に当たってその動きを重くする。

その間に雪ノ下が素早く魔物との距離を詰め、刃をキラリと光らせた。

ユキノは　れんぞくぎりをつかった！▼

雪乃「邪魔よ」

容赦ない連続斬りが魔物を襲う。体が重くなっている状態の魔物は何も抵抗も出来ないまま、光の塵となって消えていった。相変わらずの容赦の無さだ。

雪ノ下が魔物を片付けたのを見届けると、俺は満身創痍になるまで戦い続けていた兵士のそばに向かった。

最後に残ったNPCからなら何か新しい情報を貰えるのではないかと思ったからである。

だが、その兵士を見た瞬間。

世界の時間が止まったような気がした。

雪乃「比企谷君、どうし──」

後ろから駆け寄った雪ノ下も、その兵士の顔を見て言葉を失った。

NPC兵士『あの軍団には腕も腰も脚も細くて白い肌の可愛い子もいたっていうのに……あの子は無事だろうか……』

国を出る前の兵士の言葉が思い出される。

なるほど、確かにその通りだ。鎧に囲まれて見えないが、確かにこの子の腕も腰も脚も細いだろうし、そして肌は透き通るように白い。

戸塚「助けてくれてありがとうございまし──八幡！？」

その可愛い可愛い兵士──戸塚彩加は、驚愕した顔で俺の顔を見た。

書き溜めしてから、また来ます。

千葉村の水着回で

八幡「平塚先生…。やれば出来るじゃないですか。アラサーと言っても通じますよ」

静「私はまだ立派なアラサーだ！」腹ﾊﾟﾝ

四十前の設定なのかな

　　　　　　　　　　　×　　×　　×


結衣「さいちゃん、今治すからね──ヒール！」ﾊﾟｱｯ

戸塚「ありがとう、由比ヶ浜さん」

ひとまず、デッドゾーンにまで陥っていた戸塚のHPを由比ヶ浜に回復してもらっていた。

戸塚に対しては色々聞きたいことがある。その可愛さの秘訣とか。どうしたらそんな天使のようになれるの？　とか。

だが、まずは今置かれた状況の把握が先だ。

八幡「戸塚、俺達は2日前の朝に起きたらこの世界にいたんだが、お前もそうなのか？」

戸塚「うん、僕もそうなんだ。そしたらいきなり兵士になってて……」

八幡「なに？　いきなり兵士にだとぉ！？　上司にいじめられたりしなかったか？　残る傷跡とかつけられてたりしないか？」

戸塚「だ、大丈夫だよ、みんなよくしてくれたよ」

結衣「ヒッキー、キモい」

雪乃「話が進まないから、後にしてもらえるかしら……」

俺は戸塚のことを想って心配しているだけだというのに、何故批判されなければならないのか。

戸塚「城廻先輩と一色さんがこの国の女王とお姫様っていうのは聞いてたから、他の人ももしかしたらこの世界に来てるんじゃないかって思ってたけど……八幡達も来てたんだね、嬉しいな」

八幡「ああ、戸塚がいるところには必ず行くさ。ひとりぼっちは、寂しいもんな……」

小町「はいはーい、お兄ちゃんはあそこに倒れている兵士さん達の介抱を手伝ってねー」

八幡「待ってくれ俺はまだ戸塚には伝えていない言葉がたくさんあるんだ、戸塚──！！」

戸塚「あ、あはは……」

雪乃「はぁ……申し訳ないわね、戸塚くん。私達の状況も説明するから、あなたもこの世界に来てからのことを教えてくれないかしら」

戸塚「うん、分かったよ雪ノ下さん」

戸塚────！！！

入口に倒れていた兵士達を介抱──とはいってもNPCには由比ヶ浜の回復呪文が効かなかったため、仰向けに寝かせて並べただけだが──した後、雪ノ下から聞いた話をまとめるとこうだ。

戸塚は俺達と同様、2日前の朝に目覚めたらいきなりこの世界にいたということ。

そして何故か国の兵士になっていたが、RPG経験もそれなりにある戸塚はなんとか切り抜けられたということ。

めぐり先輩や一色の存在は知ってはいたが、実際に会ってはいないということ。

そして今回、一色が攫われたことによって兵士に魔物討伐命令が下され、その魔物討伐部隊に戸塚も組み込まれていて今に至る……と。

確かにめぐり先輩からはこの世界に戸塚がいたとは聞いていなかったが、会っていないのなら仕方がないか。

戸塚「それで今から一色さんを助けに行かなきゃいけないんだけど、ひとりじゃちょっと自信ないし、手伝ってくれない……かな？」

八幡「もちろんだ。っていうか、俺達も元々そのつもりで来たんだしな」

戸塚「ありがとう、八幡！」

そう言って戸塚は天使のようにぱあっと輝いた笑顔を向けてきた。

守りたい、この笑顔。

戸塚「それじゃあよろしくね、みんな！」

雪乃「改めてよろしくお願いするわ、戸塚くん」

結衣「よろしくねー、さいちゃん！」

小町「よろしくお願いしますっ、戸塚さん！」

平塚「よろしく頼む」

サイカが　なかまになった！▼

ウィンドウにそのテキストが流れた時、俺ははじめてこの世界に感謝したような気がした。

グッジョブRPG！　戸塚と旅が出来るなんて夢のようだぜ！

あっ、この世界自体が夢のようなものか。いや最近夢なのかゲームなのか判断がつかなくなってきているけど。

もしかしたら天国なんじゃない？　だってほら、天使いるし。ふたりも。

八幡「そういえば戸塚の職業ってなんなんだ？」

戸塚が仲間になった後、奥のボス部屋に向かいながら俺は戸塚にそう尋ねた。

鎧に剣という装備なので剣士辺りだろうか。

しっかし……小町と同様、かなり簡素な造りになっているとはいえ鎧が似合わない。もうちょっと他にあったのではないだろうか。ドレスとか。

戸塚「僕は魔法剣士だよ」

八幡「魔法剣士……？　じゃあ、剣だけじゃなくて魔法も使えるのか？」

戸塚「うん。とはいっても、まだまだ未熟なんだけどね……」

戸塚はそう言って、やや苦い笑みを浮かべた。

だが、前衛も後衛もこなせる人材はこの何気にパーティでは初めてだったりする。

いざという時に前にも後ろにも動けるというのは貴重である。俺とか常に後ろにいるし。

さらに言うと3回に1回くらい何もしてない時すらある。ほら、雑魚魔物の数が少ないと前の3人がフルボッコにしちゃうからね、仕方ないね。

戸塚「ところで、八幡の職業は何？　装備は総武高の制服みたいだけど……」

八幡「やっぱ聞かれるよな、これ……」

出来るなら突っ込んで欲しくなかったが、やはりこの世界で制服を着ているとそれなりに目立つ（浮いてるとも言う）ようだ。

ちなみにめぐり先輩にも笑われました。ほんわかパワーで癒されたから別にいいけどね！

八幡「俺は黒魔術師っていう職業をやってる。なんで制服なのかは、俺にも知らん」

戸塚「黒魔術師？　すごそうだね、どんな魔法を使えるの？」

うっ、そこもやっぱ聞かれるのか。

まさか相手の動きを重くする鈍化魔法ひとつしか覚えていないとは言えない。とはいえ、この期待するようなキラキラした眼差しをした戸塚の夢を壊すわけにはいかない。

八幡「じ、実はだな、俺の魔法は重力で全てを押しつぶす『バベルガ・グラビ」

小町「お兄ちゃんが覚えてる呪文は相手の動きを遅くさせるやつひとつでしょ」

パーンってなりましたね、夢が。

ち、違うもん……俺のレベルがもっと上がれば、きっともっと強い呪文覚えるもん……！

そのうち地球の重力を借りてシン級の呪文を覚える展開とかあると思う。この世界が地球上なのかどうか知らんけど。

戸塚「でも、僕もまだまだ使える呪文少ないし、一緒に頑張ろ！　八幡！」

八幡「ああ、戸塚！　一緒に、一緒に頑張ろう！　な！」

結衣「あ、あたしもほら、もっと色んな呪文使いたいなーとか……ヒッキー、あたしも一緒に頑張るから！」

八幡「お前はもうすでに色々使えるだろ……まだ手を出したりないのかこのビッチめ」

結衣「ビッチじゃないし！？」

平塚「ふっ、このパーティも賑やかになってきたものだな。しかし技か……、技といえばRPGの戦闘を彩る重要な要素だ」

八幡「確かにそうっすね」

RPGの戦闘といえばやはり派手な剣技や魔法というイメージが強い。ものによってはその作品の強い印象として残ることだってあるくらいだ。10万ボルトとか。いや、あれはRPGというよりアニメか。

平塚「せっかくの機会だ、私ももっと色んな技を使ってみたいものだ」

先生、通常攻撃でもいつも技名叫んでるじゃないですか……特にGガンから取ることがやたら多い気がする。前にあった事例だと「爆熱！！　ゴッドォォォ、フィンガァァァアアア！！」とかめっちゃノリノリで、しかもセリフ全文付きで叫んでいたこともある。もしかして全部暗記してるんじゃないのかこの人……。

八幡「例えば、どんな技使いたいとか思うんですか？」

平塚「やっぱ格闘家だしなぁ、波動拳とか使いたい」

おお、王道だ。格闘家といえば格闘家らしい技だ。RPGではなく格ゲーだけど。

まぁ、平塚先生なら手から衝撃波をぶっ放すようになっても、なんら違和感はないだろう。なんならリアルでも違和感ないまである。

平塚「そうだなぁ……スト2やりこんだ世代としては、やはり実際にサマーソルトキックとか竜巻旋風脚とかはやってみたいと思うだろう。他にもトリケラトプス拳に狼牙風風拳などといった有名な技も外せん。それからそれから……どうした、比企谷。そんな顔をして」

八幡「いや、先生……年齢がバレ「しょおおおおりゅうううけぇぇぇえええん！！」どふぅ！！」

魔法は仲間に当たらないようになっているのに、物理攻撃は当たり判定あんのかよ……がくっ。

まだ予定の半分にすら届いてないけど、絶対に完結させるつもりでいるから付いてきてくれると嬉しいなと思います。

書き溜めしてから、また来ます。

　　　　　　　　　×　　×　　×


戸塚がパーティに加わってくれたことにより、動きやすさはグンと上がった。

戸塚「えいっ！」ｽﾞﾊﾞｯ

ゴブリン「ギャア！」

前に出て物理で押す必要があれば前衛を務め、

戸塚「ウィンドカッター！」ﾋｭｯ

コウモリ「キー！」

後に引いて魔法による援護の方が効果的と見れば後衛を務める。

テニスという競技も、かなり前衛と後衛の入れ替わりが多いスポーツだが、もしかしたらその経験がここに活きているのかもしれない。

また、雪ノ下平塚先生小町の包囲網から漏れた魔物が後衛にやってきてしまって俺がボコられるということが今までに何度かあったのだが、そういったことも戸塚の参入によって無くなった。

後衛にいる戸塚がいざとなれば、その魔物に剣で斬りかかることが出来るからである。

ていうか、今まで後衛に近づいてきた魔物への対処パターンが、俺が肉の壁になって前衛が戻るか由比ヶ浜の詠唱時間を稼ぐというワンパターンしかなかったのがおかしい。

ちなみに、そうなった時は毎回俺が盾になっていたおかげで、今のところ由比ヶ浜もノーダメージを保ち続けていたりする。別にいいんですけどね、回復役もこなす由比ヶ浜より俺の方が囮として適しているのは確かだろうし。

クマ達「「「クマーッ！！」」」

クマAが　あらわれた！▼

クマBが　あらわれた！▼

クマCが　あらわれた！▼

クマDが　あらわれた！▼

戸塚が参入してからもう10回目くらいの戦闘だ。このアジト内は、外に比べるとエンカウント率がだいぶ高いような気がする。

このアジトが無駄に広いせいで、結構長い間歩き続けているというのもあるだろう。

てかクマ率高いな、おい。

森ならともかく、建物内になんでクマがいるのかはもう突っ込み飽きたので、もうしないことにした。

戸塚「八幡、僕は前に行くね」

八幡「ああ、頼む」

前衛の4人がそれぞれ熊を相手取った。俺と由比ヶ浜もすぐさまに呪文の詠唱を始める。

八幡「グラビティ！」ﾓﾜｰﾝ

結衣「痺れちゃえ、ユイサンダー！」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘ

もう隣との呪文比較はやめだやめ。俺には俺の成長のしかたがある。

俺の呪文は戸塚が相手をしている熊の魔物に直撃した。その動きは重くなり、思うように体が動かせなくなる。

そして戸塚はそのまま熊の魔物に向かって剣を振り下ろした。

戸塚「やあっ！」ｽﾞﾊﾞｯ

クマA「クマッ！」

そしてそのまま二撃、三撃と切り刻んでいく。雪ノ下に比べればさすがに速度面では劣っているが、一撃一撃の威力は戸塚の方がわずかに上回っているようである。ソースは熊に攻撃した時になんか出てる数字。あれってダメージでいいんだよね。

実は最初こそ戸塚の剣の腕前にはやや心配を抱いていたものの、ここ10回の戦闘を見る限り杞憂であったようだ。

正直に言うと、すでに俺なんかよりパーティにとってよほど大きい戦力になってる。つか、俺が何もしてなさ過ぎるだけなんだがな。

小町「きゃあっ！」

八幡「小町！？」

すでに楽勝ムードだと思われたその時、小町の悲鳴が響き渡った。

すぐにそちらの方向へ目をやる。見れば、小町が熊の攻撃を受け、槍が弾き飛ばされていた。

雪乃「小町さん！」

雪ノ下達前衛組も小町のピンチにはすぐに気が付いたが、その前衛らも目の前の熊と相手をしている。すぐに助けにというわけにもいかないだろう。

すぐさま俺は小町のところへ駆け出した。俺が盾になれば、小町が武器を拾い直してこの熊に攻撃を加えるまでの時間を稼ぐことくらいは出来る。

八幡「小町、さっさと拾ってこい！」

小町「お兄ちゃん！！」

さぁ来い熊野郎！

お前らのクマパンチを受けるのももう4回目だ！

いい加減慣れてきたぜ！

クマB「クマァー！！」ｺﾞｳｯ

八幡「くっ！」

熊が大きく腕を振りかぶった。

だが、その腕が俺に襲い掛かることは無かった。

結衣「燃えちゃえ、ユイファイアー！！」ｺﾞｺﾞｺﾞ

由比ヶ浜が呪文を唱えた瞬間、10を越える火の玉が身の周りに具現化した。そしてそれらは猛スピードで熊に襲い掛かる。

生まれた火の玉の全てが俺の目の前の熊に見事にヒットし、熊が炎に包まれていく。それから幾ばくもしないうちに光の塵となって消えてしまった。

結衣「やー、間に合ってよかったよー」

小町「結衣さん、ありがとうございます！　かっこよかったですよー！」

ｷｬｲｷｬｲ

八幡「……」

あの、なんか妹のために飛び出した俺すっごい馬鹿っぽいんだけど……。

俺も攻撃呪文使えるようになりたいなぁ……はぁ。

平塚「む、あれはボス部屋じゃないか？」

他の3人も熊を倒し、熊がいたその通路の先になにやら大きい扉が見えた。

あの扉が行き止まりとなっている。ほぼ間違いなく、ボス部屋だろう。

雪乃「あの中に一色さんがいるのね」

雪ノ下がそう呟いた。その目はいつもよりさらに真剣であり、そして何かが燃え滾っているようであった。

最初のうちはあんなに相性悪そうだったっていうのに、いつの間にか一色といい先輩後輩関係が出来ているんだよな、こいつら。

雪ノ下のあの目は、一色への心配と危害を加えた魔物への怒りが混じっているのだろう。

本当にこいつは……。

小町の時もそうだったが、なんだかんだでこいつ根は友達想いなんだろうな。ただちょっと、ぶきっちょさんなだけで。

仕方があるまい。そんなぶきっちょさんな、ぶきのしたぶきのんの心意気に俺達も協力してやりますか。

八幡「雪ノ下。小町の時のように、一色の身柄は俺が確保しに行く。だから、お前は魔物に集中してくれ」

雪乃「比企谷君……分かったわ、なら一色さんはあなたにお願いするわ」

八幡「任せろ」

去年までの俺なら、まさか雪ノ下と任せた、任せろというやり取りが出来るようになっているとは思いもしないだろう。

平塚先生も似たようなことを考えているのかどうかは分からないが、なんかやたら生暖かい目線をこちらに向けていた。なんかその目だけすごいお母さんっぽい。早く誰か貰ってあげてよ！

雪乃「開けるわ」

雪ノ下がそう言って、ボス部屋の扉を開けると、ギイィと重い音を発した。

この中には一色と、そして一色を攫ったボス敵がいるのであろう。

いいぜ、お前が一色を攫って無事に逃げられると思うなら。

まずはその幻想をぶち殺す！

……雪ノ下が。

SS書き手殺しと評判高い玉縄君が活躍しそうな予感がする「俺ガイル。続」第7話はTBSでは1:48～、CBCでは2:47～から放送します。
お見逃しがないように。

書き溜めしてから、また来ます。

ボス部屋の中に入ると、その中は大きな広場のような空間が広がっており、そして奥には人影が見えた。

デーモン「ほう、ここまで辿り着いた奴がいるとはな」

距離が少々離れているので適当だが、約2.5mくらいはありそうな人型に、悪魔のような羽を広げている奴がそこには立っていた。

あれが、このステージのボスだろう。ウィンドウを見てみると、あの魔物の名前はデーモンと書かれていた。

そしてさらにその奥を注視してみるとドレスを纏った少女がひとり、縄で縛られていて倒れている。

顔を見てみると間違いなく一色だった。パーティメンバーの顔が少々険しくなる。

デーモン「姫を取り戻しにでも来たか？　だがこいつは魔王様へのいい手土産になる。返すわけにはいかんな」

長ったらしい口上に付き合っている暇は無い。俺は雪ノ下達とは少々離れたところから一色のところへすぐさま駆け出した。

そして木の棒を取り出して、あのデーモンに向けて先を向ける。そのまま俺は鈍化魔法を唱えた。

八幡「グラビティ！」

これであいつの動きを重くし、雪ノ下達がそれに対応する。その間に俺は一色の身柄を確保する。前回のダンジョンで小町を助けた時とやっていることは同じだ。

だが、そこにひとつ誤算が生じた。

デーモン「ふん！」ﾊﾞｼｯ

八幡「何っ！？」

なんと裏拳で俺が放った黒い重力の塊を弾き返してしまったのであった。

そしてそのデーモンの顔がこちらに向けられる。

デーモン「厄介そうな魔法を持っている……お前から潰すのが良いだろうな」

くっ、こいつからは強者オーラが溢れ出ている。

同じボスでもどこか小物感が否めなかった一面ボスとは違って、こいつは本当に強い。そう感じさせる貫禄が確かにあった。

マズい、俺は接近戦では何の取り得もない。このまま接近されれば、そのままやられてしまう。

だがデーモンがこちらに動くより早く、雪ノ下がデーモンに向かって斬りかかっていた。

雪乃「一色さんを返してもらおうかしら」

デーモン「活きがいいのがきたな、かかってくるがいい」

デーモンがそういうと、どこからか剣を生み出し、雪ノ下の一閃を受け止めた。

平塚「私のこの手が光って唸るっ！！　お前を倒せと、輝き叫ぶっ！！」

小町「ど──んっ！！」

平塚先生と小町もそれに続いてデーモンに襲い掛かる。だが、デーモンは剣を大きく振って3人全員の攻撃を弾き返した。

3人はすぐに体勢を立て直すと、一斉にデーモンに攻撃を仕掛けた。しかしデーモンは剣と背中の羽を上手く利用して、3人の攻撃を捌いていた。

あいつは本当にヤバい。3人が同時に襲い掛かっても、互角以上にやりあっている。早いところ一色を確保し、俺も加勢に向かう方が良いだろう。

後ろでガキンガキンと武器と武器がぶつかり合う金属音を聞きながら、一色のところまで辿り着いた。

ステータスを確認すると、HPはマックスのままだったが状態異常：スタン（気絶）と書かれており、一色の意識はなかった。このままでは一色は目を覚まさないだろう。

だが、一色はなんとしてでも取り返さなければならない。

理由としては、デーモンの後ろに置いておくより俺達後衛がいる場所に置いておけば、いざという時にデーモンが一色を連れて逃げ出すという手段が取りづらくなること。

ゲームのボスがそういった行動を取るかは怪しいところではあるが、用心するに越した事はなかろう。

あとはまぁ、雪ノ下に約束しちまってるしな。

状態異常を治すアイテムは持っているので、それを使おうとするとアイテムはパーティメンバーに入っているプレイヤーにしか使えないという警告のウィンドウが現れた。なにそれ初見なんだけど。

だが、確か由比ヶ浜は状態異常を治す呪文も覚えていたはずである。呪文ならば、NPCでなければ、パーティメンバーに入っていなくても効果が適応されるはずだ。事実、前回のダンジョンではまだパーティに入っていなかった小町に回復呪文が通じているのだから。

だがその由比ヶ浜は今、前衛組の援護で手一杯でこちらまで来るのは難しいであろう状況だ。

ならば、俺が一色を連れて由比ヶ浜のところへ向かうしかあるまい。

八幡「しょうがねぇな……」

一色の足と肩の辺りを持ち、そして抱き上げた。現実での俺なら人間ひとりを運ぶどころか、そもそも持ち上げることすら不可能だっただろう。しかし、ゲーム補正のあるここでならばなんとか持ち上げることくらいは出来そうだ。

だが、ここから由比ヶ浜のいるところまでそこそこ距離がある。持ち上げることは出来たとはいえ、俺の腕への負担も決して軽くは無い。あそこまで運べるだろうか。

八幡「……まぁ、やるしかねぇもんな」

雪ノ下も、由比ヶ浜も、平塚先生も、小町も、戸塚も、みんなあの恐ろしいデーモンを相手に必死に戦っている。

それに対して俺はただ女の子ひとりを運ぶというだけだ。ここで弱音を吐いて逃げるわけにもいかない。

俺は一色を抱き上げたまま、由比ヶ浜の方へ向かう。出せる限りのスピードを出しながら、しかし一色を落とさないように気を付ける。

デーモン「ぬっ、させるか！」

俺が一色を持ち逃げしようとしたことに気が付いたのか、デーモンの注意がこちらに向かった。

だが、雪ノ下達の止まない猛攻を捌くので手一杯なようだった。デーモンはすぐに目の前の相手に集中する。

雪ノ下「あなたの相手は、私たちが務めるわ」

デーモン「なかなかやるな小娘！」

雪ノ下達がボスをひきつけている間になんとか由比ヶ浜のところまで一色を運び込むことが出来た。この世界ではスタミナは関係ないはずだったが、何故だか異様に疲れた。

結衣「ヒ、ヒッキー！？　それお姫様だっこじゃ……」

それを意識させるな、異様に疲れてる理由がバレちゃうだろ。緊急事態だから仕方ないって自分に言い聞かせていたっていうのに。

八幡「由比ヶ浜、一色の回復を頼む。状態異常の方だ」

結衣「あっ、うん、分かった！」

一色の目が覚めれば、あとは後ろの方に下げることが出来る。そうすれば、デーモンの手に届くことはなくなるだろう。

由比ヶ浜は一色の傍にしゃがみ込むと、すぐに呪文の詠唱を始めた。

結衣「いろはちゃん、待っててね──リカバリー！」

由比ヶ浜が呪文を唱えると、一色の体が光に包み込まれた。その光が一色の体に吸収されるのを見届けると、ステータス画面にあった状態異常が消え去っていた。

いろは「う……ううん……」

八幡「おい、一色。起きろ」

いろは「ううん……ここは……はれ？」

状態異常が消え去ると、すぐに一色の目が開いた。そして周りをきょろきょろと見渡してから俺の顔を見つけると、途端に顔が驚愕の色に染まった。

いろは「えっ、ええっ！？　せ、先輩！？」

八幡「よう、いろは姫。随分と遅いお目覚めだな」

いろは「なんでここにいるんですかまるで王子様かと思ったじゃないですか割と本気でときめきかけましたけど心の準備が出来てからにしてもらえませんかごめんなさいっていうか今名前で呼びませんでしたか」

目覚め直後にそれだけまくし立てられるなら、もう心配要らなそうだな。

八幡「まぁ、説明は後だ。お前は後ろの方に引いていてくれ」

結衣「いろはちゃん、また後でね！」

いろは「あっ、結衣先輩までいる！　っていうかあっちにいるの雪ノ下先輩！？　えっ、これほんとどういう状況ですかぁ！？」

起きたらいきなり総武高校の面子に囲まれている状況に一色は混乱しっぱなしのようだった。仕方が無いとは思うが、今それを説明している暇は無い。

俺と由比ヶ浜は再びボスの方へ向かった。

見れば雪ノ下と平塚先生がデーモンの剣と打ち合っており、戸塚が風の魔法でそれを援護していた。少し離れたところでは小町が薬草を飲んで、少なくなっていたHPの回復を図っていた。由比ヶ浜の回復が途切れているため、回復アイテムを使うために離脱せざるを得なかったのだろう。

平塚先生のHPも半分を切っている。それを見た由比ヶ浜は早々に回復呪文を唱え始めた。

雪ノ下はあれだけ激しい戦闘の最前線に居続けながらもHPはマックスを保っているという化け物っぷりを発揮していたが、回避を最優先にしているせいかあまりデーモンへ有効打を与えられていないようだ。

戸塚「あっ、八幡！　由比ヶ浜さん！」

八幡「すまん遅れた。あまり攻め込めてはいなさそうだな」

戸塚「うん……あのボス、かなり強いよ。僕の魔法と、前の3人で攻め込んでもなかなか大きな一撃が入らない」

戸塚がやや苦しそうな声でそう言った。今までの敵は基本的にダメージを与えれば隙が出来たので、そこを突いていけばそのまま勝てるパターンが多かった。

しかしあのデーモンは雪ノ下の斬撃や平塚先生の打撃を受けても、ひるみもせず剣を振るってくる。大人数でハメ倒す戦法はどうやら通じなさそうだ。

だが、俺の鈍化魔法が当たればどうだろうか。

さっきは馬鹿正直に真正面から撃ったために弾かれてしまったが、前衛と打ち合っている今なら好機だ。動きが遅くなれば前衛も楽になるだろう。

そう考えて木の棒をデーモンに向けた。

その矢先のことだった。

デーモン「ええい、じれったい！　邪魔だ！」

突如、デーモンの体が光り始めた。剣をどこかに消し去り、両手を真上に挙げた。

雪ノ下、平塚先生、小町がデーモンの不審な行動を前にして距離を取ろうとしたが、少し遅かった。

デーモン「はーっ！！」

デーモンは　だいばくはつをつかった！▼

瞬間、デーモンの周りで爆発が複数巻き起こったのだった。

ドゴン！　ドゴン！　と大きな爆発音が俺の耳を襲う。

当然、近くにいた前衛組はそれに巻き込まれた。

雪乃「きゃあっ！？」

平塚「うおっ！？」

小町「うわっ！！」

八幡「……！！」

悲鳴を上げながら3人が吹き飛んでいく。

反射的に脚が動き、小町たちのところへ駆け寄ろうとした。

が、瞬間に思い直し、俺は動きかけた自分の脚を無理矢理押し留めた。

今、俺が小町達の側に行っても何の意味もない。

クールになれ八幡。俺のやるべきことはそうじゃないだろう。

前を見ろ。デーモンは大技を放った直後で、立ち尽くしている。今こそがチャンスだ。

八幡「グラビティ！」

俺はそのまま鈍化魔法を唱える。木の棒から黒い重力の塊が放たれ、それは真っ直ぐにデーモンの方へ飛んでいく。今度こそはそのまま直撃した。

だがそれで安心してはいけない。今打てる最善の行動を考えるため、俺は思考のリソースを全て現状の確認に費やした。

雪ノ下、平塚先生、小町は吹き飛ばされてしまい、デーモンからやや離れた位置で倒れている。HPを確認すると、平塚先生と小町は半分前後残っているが、雪ノ下だけは2割以下、デッドゾーンに入っていた。

そして俺の横には由比ヶ浜と戸塚がいる。ここの3人で、パーティの体勢を立て直さなければならない。

俺は現状を把握すると、2人にすぐに指示を出した。

八幡「戸塚、デーモンの足止めを頼む。由比ヶ浜は雪ノ下のところにいって回復してやってくれ」

戸塚「わ、分かった！」

結衣「うん！」

そう言って俺達はそれぞれのやることをやるべく、すぐに駆け出した。俺はアイテムから薬草を取り出しながら、小町の側に駆け寄る。

八幡「おい小町、大丈夫か」

小町「うう、お兄ちゃん……ありがと」

小町は薬草を受け取るとそのまま口へ放り込む。すると、HPがある程度回復した。

八幡「小町は戸塚のところに行ってくれ」

そう言うと、俺は再び周囲を見渡した。

平塚先生は自分で起き上がり、すでに回復に努めている。由比ヶ浜は雪ノ下の回復にしばらく時間を取られそうだ。

そして戸塚は、デーモンを単騎で抑えている。しかし多少動きが遅くなっているとはいえ、あのデーモンを相手に1対1は負担が重いようだ。徐々に押されていっている。

戸塚「ううっ、強い……！」

デーモン「朽ち果てるが良い！」

デーモンが剣を振るい、戸塚の剣を弾き飛ばした。

さらにそのまま剣を大きく振り上げると、それを戸塚目掛けて勢いよく振り下ろした。マズい、小町も俺もここからでは間に合わない。他の3人もまだ動くことは出来ていない。

八幡「戸塚！！」

小町「戸塚さん！！」

その剣が戸塚を切り裂く──そう思われた瞬間であった。

いろは「いろはスプラッシュ！！」

どこからか、滝のように大量の水がデーモンを狙って押し寄せた。その水の塊はデーモンを飲み込み、そのまま押し出した。

デーモン「むぅ！？」

俺は思わず振り返って、その呪文の声が聞こえた方向を見た。

そこにはステッキのようなものを前に突き出し、明らかに不機嫌そうなお姫様の姿があった。

いろは「はー、ほんと意味分からないんですけど……とりあえずあいつやっつければいいんですかー？」

いろはが　なかまになった！▼

……だ、だいたい少なめに見積もって七割くらい、だな
……残りのストーリー量が。


キャラクターの一人称、他キャラへの呼称、口調などには気をつけているつもりですが、もしなにか違和感を覚えるところなど御座いましたらご指摘いただけると幸いです。
地の文の日本語への指摘は……スレが埋まっちゃいそうなほどたくさんあるのであれですが。


とりあえず一点、雪乃→八幡への呼び方が「比企谷君」で統一していましたが、正しくは「比企谷くん」ですね。
俺ガイル的には基本君はくんですね。修正します。


それでは書き溜めしてから、また来ます。

八幡「一色！？」

あいつプレイアブルキャラクターだったのか……姫だっていうから無意識のうちに戦力外として考えていたが、まさか魔法を使えるとは。

一色「あとで全部説明してくださいよー、先輩」

八幡「ああ、分かった。あいつを倒してからな」

今の一色の水魔法による奇襲によって、デーモンは大きく押し出され、距離を取ることが出来た。

その隙に雪ノ下と平塚先生は回復を終え、戸塚は弾き飛ばされていた剣を回収した。

雪ノ下「一色さん……」

一色「まったくもー、さらっとわたしのことをハブらないでくださいよー。先輩なんて縄外さないで行っちゃうし」

よく見てみると、一色の近くに縛ってあったはずの縄が落ちていた。そういえば時間が無かったし、こいつを縛っていた縄はそのまま放置してたな……魔法が使えるのに先程までずっと何もしていなかったのは、この縄を解いていたためだろう。っつか、こいつ自力で自分を縛ってた縄を解いたのかよ。

デーモン「おのれ！」

デーモンは体勢を立て直すと、剣を構えてそのまま突進を仕掛けてきた。すでに俺の鈍化魔法の効力は切れているようで、もう通常通りの速度で向かってくる。

それを雪ノ下、平塚先生、小町、3人が迎え撃った。

剣と剣がキンと交差する音が鳴り響く。その間に俺は再び鈍化魔法を構えた。

八幡「グラビティ！」

黒い重力の塊が飛んでいって、デーモンに直撃した。瞬間、デーモンの体が重くなったように行動が鈍くなる。

デーモン「むぅ！」

その鈍くなった隙を見て、雪ノ下が剣でデーモンの持つ剣を弾き飛ばした。

武器を失い、行動も重くなっている。そこが好機とばかりに3人は一気に攻勢に転じた。

雪乃「散りなさい」ﾋｭｯ ｽﾞﾊﾞｽﾞﾊﾞｽﾞﾊﾞｯ

ユキノは　ソードダンスをつかった！▼

雪ノ下が、まるで舞うように剣を振るい、相手の体を連続で斬り裂く。

平塚「衝撃のッ！　ファーストブリットォ！！　うおおおおおお！！」ｺﾞｫｫｫｵｵｵ

先生の右手が、人差し指、中指、薬指、小指、親指の順番で硬く握りこまれた。

シズカは　シェルブリットをはつどうした！▼

いや先生が装備してるのただのメリケンサックだから！　赤い羽根っぽいのも何も生えてないから！

小町「撃槍・ガングニールだぁぁぁあああ！！」ｶｲﾎｳｾﾞﾝｶｲ!! ｲｯﾁｬｴﾊｰﾄﾉｾﾞﾝﾌﾞﾃﾞｰ

コマチは　ガングニールをつかった！▼

ガングニールだとォッ！？

待って！　中の人的には合ってるけど待って！！　違う！！　なんか違う！！　あなたの歌って何ッ！？ 何なのッ！！？

デーモン「ぐおおおおお！！」

前衛らの必殺技を一身に浴びたデーモンは大きくよろめいた。

今までどれだけ攻撃を加えても隙も見せなかった、あのデーモンが。

デーモン「まだだ！」

だが、まだあのボスの戦意は相していなかった。デーモンは両腕を真上に挙げ、体を光らせた。

八幡「やばいぞ、またあの爆発が来る！」

結衣「させないよ！」

それを見ると、由比ヶ浜、一色、戸塚の3人がすぐに呪文の詠唱を始めた。術者の体が光り輝き、呪文が放たれる。

結衣「痺れちゃえ、ユイサンダー！！」ﾋﾞｼｬｰﾝ

いろは「溺れてください、いろはスプラッシュ！！」ｺﾞｺﾞｺﾞ

戸塚「風よ起これ、ウィンドカッター！！」

由比ヶ浜の放った電撃が、一色が放った水の流れが、戸塚が放った風の刃がそれぞれデーモンに襲い掛かる。

デーモン「うがああああああああ！！」

魔法攻撃を連続で受け、デーモンが吹き飛ぶと体の光が収まった。どうやら、光っている間にダメージを与えればあの大爆発をキャンセルすることが出来るらしい。

デーモン「馬鹿な、そんな馬鹿な……この我が！」

平塚「攻略方法は分かったな……よし、このまま押し切るぞ！」

皆「「「おおーっ！！」」」

その後はデーモン側に主導権を握らせることもなく、勇者パーティ側が優位な立場を保ちながら戦闘が進んでいった。

30分程、前衛の物理攻撃と後衛の魔法攻撃でループしているとついにデーモンのHPが尽き、倒したというウィンドウが開いた。

ちなみに俺がやったのは、ちょこちょこ遠くから鈍化魔法の効力が切れないように打ち続けていただけである。

いや確かにボス戦でデバフ役は必須だろうけどさ……、思った以上にこの役地味だな……。

現在のパーティは八幡、雪乃、結衣、平塚先生、小町、戸塚、いろはの七人で、これで新規加入は最後です。
リアルのRPG物でもパーティメンバーくらいパッケージか説明書で全部バレるだろうし、これくらいなら物語外で語っても許される……？

書き溜めが尽きて、今夜の投稿が難しいため、次回は明日の夜以降になると思います。
それでは書き溜めしてから、また来ます。

デーモン「ぐおお……だ、だが、魔王様は私などよりはるかに強い、いつか痛い目を見るぞ……」

そういうと、デーモンの体が光の塵となって爆散した。辺り一帯に、光の塵の雨が降った。

私などよりはるかに強い……ね。

やられ役の散り際の台詞って何故どれも似たようなものなのだろうか。なんかの国際条約でテンプレでも定められていたりするの？　ちなみに他のテンプレには『やったか！？』『ここがお前の墓場だ！』などがある。

他にも散り際の台詞として有名なのは『五月雨は 露か涙か 不如帰 我が名をあげよ 雲の上まで』という辞世の句とか。あの剣豪将軍（もちろん元ネタの足利義輝の方である）の散り際の台詞である。材木座も何かあるたびに俳句とか読むキャラになればもうちょっと知的な感じに──キモいからやっぱいいや。

雪乃「……終わったわね」

結衣「やったね、ゆきのん！」

家族が増えるよ！　……脳の中でツッコむだけで抑えられて良かった。実際に言葉に出していたら、あの材木座ですらびっくりするレベルでドン引きされていただろう。

平塚「みんな、ご苦労だったな。協力、絆、結束の力の勝利だな！」

数の暴力の言い方を変えただけでしょ……さすがは国語教師だ、物は言い様だと言う事をよく理解している。似たようなことをチームプレーと言い換えた葉山といい、国語の成績が良い人間は本当に口が良く回る。うっ、頭がっ。

小町「おつかれでーす！　いやー雪乃さん相変わらずのご活躍っぷり！」

雪乃「そんなことは……出来ることをやったまでよ」

いろは「雪ノ下先輩のあれ凄かったじゃないですかー、早すぎて全然見えませんでしたもん」

女性陣がわいのわいのと今のボス戦を振り返って話が盛り上がっていた。いいね、君達は。俺みたいな地味な役には目立った賞賛なんてやってこないですよ。比企谷八幡はクールに去るぜ。

だが、若干卑屈になりかけていた（いつも通り）俺のところに由比ヶ浜と戸塚が並んでやってきた。

結衣「ヒッキーもお疲れ～！　頑張ってたじゃん！」

八幡「いや俺は何もしてねぇし……お前みたいに炎も雷も回復も使えないんでな」

結衣「卑屈だっ！？　いやそうじゃなくてさ、ほら……いろはちゃんの……こととか……」

戸塚「そんなことないよ、八幡！　僕は八幡の頑張ってるところ、ちゃんと見てたからね！」

八幡「戸塚、今夜星を見に行こう」

結衣「なんで星見に行くの！？」

ばっかお前知らないのかよ。千葉村で戸塚と星を見る→駅前のワックで夏休みについて語り合う→サブレの散歩を一緒にする→戸塚と一緒に夏祭りに行く（……由比ヶ浜もいた気がする）→戸塚&小町とプールに行く→戸塚と映画を観に行く（ホラー映画を観に行くとCG回収）という選択肢を選び続ければ戸塚ルートに入れるのは常識だろ。それとももしかしてPS Vita買ってないの？　『やはりゲームでも俺の青春ラブコメはまちがっている。』は絶賛好評発売中だぞ。もちろん俺はトロフィーをコンプリートするまでやった。

戸塚の天使っぷりを再確認し、やはり俺の青春ラブコメの最適解は戸塚ルートじゃないのだろうか。と考えていると、そこに雪ノ下達の輪から離れてきた一色がこちらにとことことやってきた。

一色「せんぱーい！」

八幡「なんだ、今俺は戸塚ルートに入った時の将来図を考えていて忙しいわけだが」

一色「は？」

やめて。そのガチの引きっぷりはさすがの俺でも心を抉られるレベル。女子高生の『は？』『ウザ』『キモ』の3大ワードは禁止カードに制定するべきだと、八幡思うな！

いろは「そうじゃなくてですねー、ほら色々聞きたいんですよー。なんでここにいるのとか、なんで先輩が制服なのかーとか」

もう慣れた、制服について聞かれるのは。この先何度これについて聞かれることになるのだろうか。

そして会った人に現実世界から来て今に至るまでの状況説明もこれであれこれ4度目である。さすがに何度も同じ説明をしていると慣れてきて、今ではだいぶスムーズに一色に経緯を説明することが出来た。

そして一色の状況も教えられたがこいつも他とほとんど一緒で、起きたらこの世界にいて、そしてこの世界に与えられたロールプレイをこなしているという感じだ。

一色の場合は2の国のお姫様になっていて、そしてそこでめぐり女王と会い、そして魔物に攫われたという流れだったらしい。

八幡「でも、お前職業：お姫様じゃねぇの？　なんで魔法使えるんだ？」

いろは「わたしはお姫様兼魔術師？　ってのになってるらしくて。あまりこういうのよく分からないんですけどねー」

えっ、いろは姫も魔術師なの。ただでさえ薄い俺の存在価値がさらに薄くなるじゃん。被るなよ。俺は黒魔術師だけど。

八幡「それで水魔法使えるのか……そういえば、お前んとこの国はやたら水をプッシュしてたな」

先ほどのボス戦で一色が『いろはスプラッシュ』とか言いながら水魔法を唱えていたことを思い出した。なるほど、水の国の姫様なら水の魔法が使えてもおかしくはないって訳か。

しかし『いろはスプラッシュ』ねぇ……何かが引っ掛かる。いや、もちろん卑猥な意味じゃなくてね？　そもそも卑猥な意味なんて存在しない。しないったらしない。

いろはスプラッシュいろはすプラッシュいろはす……。

ああ、なるほど。

いろは「うわっ、なんですか先輩。目だけじゃなくて顔つきまで腐ってますよ」

八幡「腐ってねぇよ。腐ってるのは目と性根だけだ」

いろは「それ、自分で言うんですか……」

2の国の水ってもしかして『いろはす』で出来てるんじゃ……やめよう、そこに気が付いたら消されてしまうかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　×　　×　　×


雪乃「そろそろ戻りましょう。城廻先輩にも報告しなくちゃいけないでしょうし」

メンバーのHPやMP等をアイテムで回復し、休憩を10分ほど入れた頃、雪ノ下がそう言った。それを聞いて、パーティメンバーがぞろぞろと部屋の出口に向かって歩き始めた。

またここから広いアジトを歩いて戻らなくてはいけない。めんどくせぇな……どうしてこの世界にはダンジョンの入り口にまで戻るワープゾーンもなければ、あなぬけのヒモもモドリ玉もないのだろう。

タバコとか実装してる暇があるのだったら、そういうところこそお客様視点でカスタマーサイドに立って考えるべきだよ。はっ、いかんいかん意識が高くなってしまった。そんなに長い間関わりがあったわけでもないのに、どこぞの玉縄くんが与えたインパクトは相当なものだった。

間違っても小町には海浜総合高校の面子には関わらせないように言っておく必要があるな……そんなことを考えながら、俺も他のメンバーから数歩離れた位置を保ちながらついていこうとした。


その時。

この部屋に、足音がひとつ響き渡った。

いや、もしかしたら本当は足音なんて聞こえてなかったかもしれない。ここには7人もの人間がいて、ぞろぞろと同時に歩いていたのだ。ひとつの足音なんて響き渡るわけもなく、かき消されるだろう。

それでも、その足音だけは全てを無視して、俺の耳に届いたような気がした。

瞬間に俺はその足音が聞こえた方に顔を向けた。俺だけではない、そこにいた全員が同じ方向に向かって振り返った。

気が付かなかったが、この部屋には俺達が入ってきた最初の入り口だけではなく、奥にも扉があったらしい。その扉が開けられており、そこにひとりの人が立っていた。

黒のマントを広げて立っていたその人からは何か、言葉に出来ない何か──強いて表現するのならば威圧感のようなものを受けた。

ここからその人まで50メートル以上離れている。そこらの体育館の端と端ほど離れているのにも関わらず、俺はその人を見ただけで冷や汗のようなものをかいている気分になった。ゲームっぽいこの世界では汗はかかないので、あくまで気分だが。

その黒マントの人はカツン、カツンとこちらの方へ向かってくる。警戒しつつ、その黒マントを観察する。

その人は女性であった。非常に整った顔立ち、艶やかな黒髪、黒マントとやや厨二っぽい黒い服装に身を包んでいても、ところどころから覗く透き通るような白い肌。一言で言ってしまえばとんでもない美人で──どこか雪ノ下に似ている。

俺は知っている、この女性を。

そしてあいつはもっと知っている、この女性を。

？？？「あっれー、デーモンくんがいないなぁ……あれ、もしかして」

その女性も俺達に気が付いたようで、顔をあげた。そして俺達──もしくは雪ノ下の姿を確認すると、その顔がにこやかに歪む。

雪乃「──姉さん」

陽乃「あれー？　雪乃ちゃん？　わっ、本当に雪乃ちゃんだ！」

雪ノ下陽乃。彼女から感じるこれは威圧感なのか、それともなんなのか。

書き溜めしてから、また来ます。

　　　×　　×　　×


陽乃「わー、話には聞いてたけど、本当に雪乃ちゃんいたんだー！　その勇者姿、似合ってるぞっ」

雪乃「……なぜここに」

上機嫌な陽乃さんに対して、雪ノ下の態度は非常に冷ややかなものであった。まぁ、いつも陽乃さんの前だとこんなもんな気がするが、今はただ冷ややかなだけでなく、その瞳には何故ここに姉がいるのか分からないという疑念も混じっている。

陽乃「比企谷くん達もいたんだねー、なんか勢ぞろいって感じだなー」

次に陽乃さんは他のメンバーの顔とひとりひとりと確認していった。その目が俺の目と合ったとき、寒気が背筋を襲った。相変わらず、あの奥に何を隠しているか分からない瞳に見つめられるのには慣れない。慣れたくない。

警戒を解かず、構えている俺達を見て陽乃さんはわざとらしく肩を落としてため息をついた。

陽乃「はー、そんなにピリピリしないでよー。お姉さん、傷つくなー」

平塚「そこで止まれ、陽乃。お前は何が目的だ」

そこで一歩前に出たのは平塚先生だった。その顔は険しく、平塚先生が教え子に向ける顔にしては非常に珍しかった。

陽乃「やだなぁ、静ちゃん。そんな怖い顔で睨まないでよ。せっかくこんなところで会えたっていうのに」

平塚「その呼び方はやめろと言っているだろう……まぁ、気がついてしまった以上言わないわけにもいかんだろうしな」

そこでひとつ間を入れて、そして平塚先生は言った。

平塚「お前のステータスが確認出来ない──答えろ、お前は敵側の人間か？」

それを聞くと、俺も急いで陽乃さんの方を見る。今までは例えパーティメンバーでなくても、NPCでないキャラは必ずステータスを確認出来た。パーティに入る前の小町や一色がそうだった。さらに言うなら、戦闘に加わっていないめぐり先輩でも一応ステータスは確認することが出来たのだ。

しかし、今陽乃さんの方を見てステータスを確認しようとしても出てこない。

これが意味するのは何か。

陽乃「んー、まぁもったいぶるようなことでもないしね。そうだよ、私は雪乃ちゃん達からしたら敵側だね」

陽乃さんは嘘をつくことも誤魔化すこともなく、あっけらかんとそう認めてしまった。

そして、続けて衝撃の言葉を口にする。

陽乃「私の職業は『魔王』──勇者サマが倒すべき、最終目標じゃない？」

雪乃「！？」

結衣「陽乃さんが……嘘っ……！？」

いろは「は、はるさん先輩が……！？」

パーティ内が驚愕の色に染まった。勇者達が倒すべきラスボスがまさか陽乃さんだなんて。

それを聞いた俺は。

八幡「……」

ぜーんぜん普通でした。いやもうほんといつも通り。ぶっちゃけ予想してた。

正直最初に魔王とかの話聞いてた時ですらちょろっと陽乃さんの顔が脳裏横切ってたし、めぐり先輩が姫様ってジョブついてるって知ったときには魔王とか陽乃さんやってそうだなとか超思ってたし。もしもこの世界がSSだったら1章が始まる前に魔王は陽乃ってレスがついてるまである。

横をちらっと見てみると、平塚先生も全く動じてない。俺と同じでとっくに予想していたか、例え唐突に陽乃さんが魔王ポジにいるって聞かされても納得するタイプだろう。

だが問題はそこじゃない、そんなところにはない。陽乃さんが魔王だなんて犯人はヤスとかと同レベルの周知の事実だ。

問題は、何故その魔王陽乃がここにいるかというところにある。

ここはまだ第2ステージのはずだ。そして、最初にあった王の話を聞く限り魔王の居城は5の国だったはずだ。普通、魔王というものは魔王城でふんぞり返っているものではないだろうか。

まぁ、普通のRPGならばそれがお約束だろう。だが、この世界の魔王はNPCじゃない。自分で思考することが出来る人間が魔王を務めている。

しかも、それが雪ノ下陽乃である。一体何をしでかしてくるか分からない。

陽乃「勇者サマってさ、魔王をやっつければいいわけじゃない？」

陽乃さんがそう切り出した。顔には不適な笑みを浮かべており、まさに『魔王』の風格を感じさせる。

陽乃「じゃあ、魔王って何をすれば良いと思う？」

俺達勇者側の勝利条件は魔王の討伐だ。

ならば、魔王側の勝利条件はなんなのか？

正直に言って、これは一概に決められるものではない。勇者が魔王を倒すものと相場が決まっているのに対して、魔王は作品によってやることが違う。例えばクッ○みたいにピ○チ姫を攫うのが目的だったり、世界をやり直すために全部滅ぼすのが目的だったりもする。

だが、やはり魔王といえばこれだろう。

八幡「世界征服……！？」

陽乃「あっはっは、それも面白かったかもね」

あ、あれー？　違うの……魔王といえば世界征服するものじゃないのん……？

陽乃「まぁ、私としてはどうでもいいんだよ、こんな虚偽の世界。自分の物にしたってつまんないもーん」

八幡「だったら何がするつもりだっていうんですか」

陽乃「んー、別に特に決めてないんだよねー」

決めてないんかい。

陽乃「私だって好きでこんな世界に来てるわけでも、好きで魔王役やってるわけじゃないし……あっ、じゃあこういうのはどう？」

陽乃さんは突如何かを閃くと片目をつむり、右人差し指を頬に当てて可愛く言った。

陽乃「雪乃ちゃん、私の軍門に下らない？」

雪乃「絶対にお断りするわ」

なんといきなり魔王が勇者へ降伏勧告をしてきたが、雪ノ下の返事は速攻だった。

雪ノ下がそう返事するのは分かっていたのか、陽乃さんは動じることもなくからかうような口調で続けた。

陽乃「まぁ、そうだよねぇ。でもさ、勇者が魔王を倒したら勝ちっていうなら、魔王は勇者を倒したら勝ちじゃなきゃフェアじゃないと思うのよねぇ」

八幡「雪ノ下さんが勇者を倒したら、魔王側の勝ちじゃないんですか」

陽乃「だって直接戦闘だったら私が絶対勝っちゃうでしょ、それじゃつまんない」

陽乃さんが相変わらず笑みを崩さないまま、そう言い放った。雪ノ下の顔はそれに対してだんだんと険しくなっていく。

陽乃「だから、これでいいんじゃない？　私の勝利条件は『雪乃ちゃんが降参して私の元に来る』。これでどうかな？」

雪乃「その条件だと、私は絶対に負けないわ。私が姉さんに下ることなどないのだから」

陽乃「だったらフェアだよね、私だって絶対に雪乃ちゃん達に負けることなんかないんだもーん」

そこまで言われて、雪ノ下がとうとう剣を掴んだ。そのまま鞘から刃を抜き放ち、剣と怒りを含んだ目線を陽乃さんに向けた。

雪乃「だったら、ここで姉さんを倒せないかどうか、証明しましょう」

八幡「お、落ち着け雪ノ下」

俺は慌てて雪ノ下の側に向かって剣を下すように言う。俺達は先ほどデーモンを倒してレベルが6に上がっていたが、さすがにこれでラスボスに手が届くとは思えない。

今やっても、陽乃さんの言うとおり絶対に勝てない。

雪乃「やらなければ分からないわ」

だが雪ノ下は俺の制止を振り切って、そのまま陽乃さんに向かって駆け出した。剣を構え、それを陽乃さんに向けて振るう。

雪乃「はっ！」

振るわれた剣が陽乃さんを捉え、そのまま斬る──と思ったが。

陽乃「全く、せっかくお姉ちゃんが忠告してあげたのに……『私が絶対勝っちゃうでしょ』って」

雪乃「……！！」

陽乃さんは右手の人指し指と中指で雪ノ下の剣を受け止めていた。二本の指で白羽取りって、それ二指真剣白刃取りってやつなのでは……？　陽乃さんの母校は総武高校じゃなくて、武偵高校の間違いなのではないだろうか。

そこへ平塚先生がメリケンサックを嵌めたまま、陽乃さんのところへ飛び込んできた。

平塚「加勢するぞ、雪ノ下！」

先生の、助走から容赦ない右ストレートが陽乃さんの顔面を目掛けて撃ち放たれる。

平塚「悪く思うな、陽乃」

陽乃「気にしなくてもいいのに、届いてないから」

平塚「なっ！」

だが、その右ストレートは陽乃さんの顔に届くことはなかった──その直前で、左手の人差し指一本で平塚先生の拳を止めていたのであった。

陽乃「絶望させてゴメンね──」

陽乃さんが軽く両腕を払うと、雪ノ下と平塚先生の体が浮いて数メートルほど吹き飛ばされる。

陽乃「──これがレベルの差だよ」

RPGにおけるレベルとは絶対だ。2は1の上位互換であるし、1が10に勝つことはそうそう起こり得ない。

陽乃さんはラスボス魔王だ。まだ冒険を始めたての俺達よりはるかに高いステータスを誇っているというのは想像に難くない。

数字は残酷だ。どちらが上か下なのかをキッチリと示してくる。

陽乃「じゃあ、これで終わりだよ」

雪ノ下達を吹き飛ばすと、陽乃さんの体が光に包まれる。あれは、由比ヶ浜達が呪文を唱える時の事前動作と同じものだ。

ハルノは　サンダーフォースをとなえた！▼

陽乃「ばいばい、雪乃ちゃん」

陽乃さんの腕から、巨大な雷のビームのようなものが雪ノ下に向けてぶっ放された。人一人は余裕で飲み込めそうなほどの大きさはある。雪ノ下のHPであんなものをマトモに食らえば間違いなく一撃死だ。

結衣「ゆきのん！」

雪乃「──！！」

だが、雪ノ下は陽乃さんに吹き飛ばされて倒れた状態から素早く起き上がり、そして猛スピードでそこから飛び出した。これで雪ノ下があの電撃に巻き込まれることはない──

そう思い電撃の射線上を確認した時、俺はすぐさまに地面を蹴り走り出した。

雪乃「っ、由比ヶ浜さん！　逃げて！」

結衣「えっ、あっ……」

その電撃がそのまま真っ直ぐに行くと、その先には由比ヶ浜が立ち尽くしていた。由比ヶ浜は雪ノ下しか見ていなかったのか、自分の方向に電撃が飛んできていたことに気付くのが遅れていたようだ。

陽乃さんは雪ノ下に向けて電撃を撃っただけではない、その雪ノ下の後ろにいる由比ヶ浜まで射程に入れた上であの電撃ビームのようなものを撃ったのだろう。

八幡「由比ヶ浜！！」

だがそれに早く気が付き、駆け出した俺ならばまだ間に合う。そのまま全力で駆けた俺は由比ヶ浜のところへ飛び込み、両腕でそのまま突き飛ばした。

結衣「あうっ、ヒッキー！」

そして俺もそのままそこから離れようと思ったが──由比ヶ浜を突き飛ばしたことによって、由比ヶ浜がいた場所に今俺がいる。そして電撃はすぐ目の前にまで飛んできていた。

あっこれ死んだわ。もう避けられねぇ。

雪乃「比企谷くん！」

小町「お兄ちゃん！」

いろは「先輩！」

平塚「比企谷！」

戸塚「八幡！」

結衣「あ、いやっ……ヒッキー！！」

そう悟った次の瞬間。

俺の体は巨大な電撃のビームに包み込まれた。

毎度書く量も少なく早さも遅くてすんませんとです。

書き溜め尽きちゃったので、もうちょっと書いてからまた来ます。

　　　　　　　　×　　×　　×


めのまえが　まっしろになった！

電撃で視界が埋まる。体の感触も麻痺してきたような気がしてきた。いやぁこのゲーム世界はリアルな痛みがなくて本当に良かった。

電撃が俺の体を通り過ぎた後、由比ヶ浜の声が耳に届いた。

結衣「いやっ、ヒッキー！　死んじゃ嫌！！」

バーロー、この世界はゲームなんだから別に死にゃしねぇだろ……確か最初のダンジョンで小町が『復活の薬』みたいな蘇生アイテムなの取ってただろ。あれでも俺にでも飲ませてくれ。あれっ、でもあれ確か飴のような固形物だったよな？　死んだ俺がどうやってあれ飲み込むんだ？　ていうかなんで俺死んだのに由比ヶ浜の声が聞こえてるんだっていうかそもそも──

八幡「──生きてる？」

結衣「ヒッキー！？」

雪乃「比企谷くん！？」

俺は、生きていた。

自分のステータスを確認してみると、残HPはギリギリ1で踏みとどまっていた。

だが、何故だ？　陽乃さんの放った電撃ビームの威力は確かに即死級のはずだ。あれをモロに食らった俺が生きているのはおかしいだろう。

もしや、実は手加減して撃っていたのかHPをギリギリ1で残すなんて器用な真似をするなぁなどと考えつつ陽乃さんの方を見てみると、その陽乃さん自身も何が起こったのか分からないという疑惑の表情を浮かべていた。

結衣「ヒッキー、今回復するからね！」

陽乃「あっれー、おかしいな……今の比企谷くんが食らったら、10回は死ぬレベルの魔法だったと思ったんだけどなー」

そんなレベルの魔法をぽんぽん撃たないでくれませんかね……。

何が起こったのか理解出来ないままでいると、ふとウィンドウにテキストが流れていたことに気がついた。

ハチマンは　スキル『こんじょう』を　しようした！▼

ハチマンは　HP１だけたえた！▼

ハチマンは　スキル『こんじょう』を　うしなった！▼

これは確か、町で肉まんを食べた時に発動していたスキルというやつだ。

つまり、俺はこのスキルがあったおかげで今の陽乃さんの攻撃を耐えた──そういうことになるのだろうか？

効果は判明していなかったが、今の状況から考えるに『HP0になる攻撃を受けたら1度だけHP1で耐える』といった感じだろうか。詳しい効果はテキストで説明されていないので分からんが、ポケモ○のきあいのタスキとか、ロックマ○エグゼのアンダーシャツとか、あれに似たようなものだろう。

なんにせよ、このスキルで俺は九死に一生を得たというわけである。いやぁ、肉まん食べておいて本当に良かった。これを勧めておいてくれた平塚先生には後で礼を言っておこう。

陽乃「へぇ、面白いものを持っていたんだね」

陽乃さんは一瞬こそ俺の生存を目にして驚いていたようだが、すぐにいつもの微笑を顔に浮かべた。

陽乃「ま、それが発動するのは1回っきりでしょ？　だったらもう1度魔法を」

雪乃「姉さん」

陽乃さんの楽しそうな声を、雪ノ下の冷たい声が遮った。

雪乃「今、姉さんは私ではなく由比ヶ浜さんを狙ったでしょう」

陽乃「やだなぁ、そんなことないよ。たまたまだよ、たまたま」

けらけらと陽乃さんはそれを笑いながら──嘲りながら、言葉上はそれを否定する。そしてわざとらしく、奥に意味を込めたような口調で言葉を続けた。

陽乃「それにさ、もしもそうだったとしてどうするの？　雪乃ちゃんは」

雪乃「──絶対に許さない」

刹那、空気が凍った気がした。

雪ノ下が纏う雰囲気が、一気に冷たい何かに変貌する。

その変貌に驚いていると、ウィンドウにテキストが更新されていたことに気がついた。すぐにそれを確認する。

ユキノは　おうぎをおぼえた！▼

おうぎ？　扇？　扇要？　忍野扇？　あっ、いや違うか。奥義か。

ここで言う奥義というのは、必殺技みたいなものだろうか？　RPGなどではあるあるのものだが、雪ノ下は今ここでそれを習得したというのか。

ユキノは　おうぎをつかった！▼

雪乃「凍てつきなさい──」

雪ノ下の体が、水色の光の塵──見ようによっては雪にも見えたが──に包まれた。

床に雪の結晶のような魔方陣が描かれ、空気が突如氷のように冷たくなる。

味方であるはずの俺ですら、思わず寒さと恐ろしさで鳥肌を立ててしまうような感覚を覚えた。

雪ノ下は剣を陽乃さんに向けると、その奥義名を叫んだ。

雪乃「──エターナルフォースブリザード！！」

瞬間、陽乃さんの周囲の気圧が氷結した。

先ほどまで陽乃さんが立っていた場所の辺りが一瞬にして氷のつららを逆にしたようなもので埋まった。

この部屋の床が、壁が、天井がピシピシと凍る。よく見ると、俺がいる床も薄氷のようなものが張っていた。

……っていうかその典型厨二必殺技、お前が使うのかよ。いやイメージ的にはぴったりなんだけどさ。

だが、さすがの陽乃さんといえども氷の中に埋まってしまえば、ひとたまりもないだろう。

そんな甘いことを考えていた、わずか数秒後のことである。陽乃さんを包み込んだ氷の塊から光が漏れ出した。

そして次の瞬間、その光がぱあっと広がったと思うと、その氷の塊が弾け飛び、中から陽乃さんが悠々とした態度で出てきたのであった。

陽乃「びっくりしたー……いきなり氷の中に閉じ込められちゃうんだもん」

不覚にも、俺は一瞬とはいえ忘れていたのだ。俺達の目の前にいるのは、ただの敵キャラではないということを。

この世界のラスボス『魔王』なのだと。

あの、雪ノ下陽乃なのだということを。

小町「そんな……雪乃さんの奥義も効かないなんて……」

いろは「えっ、これまじヤバいんじゃないんですか。今ので倒せないって、はるさん先輩どんだけですか！」

当然、パーティ内にも動揺が広がる。この広い部屋ですら凍らせてしまう雪ノ下の奥義をまともに食らっても、陽乃さんは全く動じた様子を見せなかった。

だったら一体何をどうすればいいのか。エクスカリバーでも持ってこないと、この魔王を倒せないのか。

だが、現状俺達は一切の特別なアイテムを持っているわけではない。そして素のままやっても勝てそうにも思えない。

万策尽きた。どうやってもここから陽乃さんに勝てるビジョンが見えない。だとすれば、逃げることしか選択肢はないが、果たしてこの人数で陽乃さんから無事逃げ切れるのだろうか……。

陽乃さんが相変わらず不敵な笑みを浮かべたまま、一歩雪乃下に向かって近づく。

陽乃「でも、これで分かってくれたかな？　漫画みたいに主人公がいきなり覚醒したって、それで逆転勝利なんてご都合主義はそうそう起こらないんだよ」

雪乃「姉さん！」

雪ノ下が剣を構えて再び陽乃さんに向けて突撃する。

だがその振り下ろされた剣は、陽乃さんの蚊でも追い払うかのようなやる気のない腕の一振りで弾き飛ばされる。

そしてその腕が雪ノ下の方に向かい、そのまま雪ノ下の首へ向かったかと思うと、陽乃さんの華奢に見える手が雪ノ下の首を掴んでそのまま持ち上げた。

雪乃「がっ……！」

平塚「おい、陽乃！　やめろ！」

陽乃「まったくもう……まるで私が弱いものイジメをしてるみたいじゃん」

陽乃さんは首を掴んだまま、雪ノ下を平塚先生の方に向かって投げつけた。先生はそれに驚きながらも、雪ノ下の体を受け止める。

陽乃「なんだか白けちゃったなぁ……やっぱり魔王は魔王らしく、魔王城に居座りながら部下を使って勇者サマと戦うべきなのかなぁ」

雪乃「げほっ、げほっ……ま、待ちなさい、姉さん……！！」

平塚「やめろ雪ノ下、悔しいが今の私たちでは陽乃には勝てない！」

平塚先生がまだ動こうとする雪ノ下の体を押さえつけて、陽乃さんに立ち向かうことをやめるように言った。

陽乃「まだやる気なのかな、雪乃ちゃん。でも今の弱い弱い雪乃ちゃんとやっても、お姉ちゃんとっても退屈なの」

雪乃「っ……！！」

陽乃「だから、どーしても私と戦いたいんだったら魔王城で待っててあげるから、そこまで来なさい。まっ、今の雪乃ちゃん達じゃそこまで来ることすら出来ないだろうけどね」

陽乃さんは嫌味たっぷりにそう言うと、黒いマントを翻して奥の部屋に向かって歩き始めた。その背中に、先生が言葉を投げつけた。

平塚「陽乃……お前は、そういうことをするような奴じゃなかったはずだ」

陽乃「何を言ってるのかなぁ、静ちゃんは」

からかうような声でそう返す。だが、次に陽乃さんがこちらに向けた顔には笑みも何も浮かべられていない。何の感情も読み取れないような顔をしていた。

陽乃「私は『何も変わってない』よ。この世界でも、あの世界でも」

陽乃さん陽乃さん書いてて本気でゲシュタルト崩壊してきたんだけど、八幡→めぐり&陽乃って脳内だと「めぐり先輩、陽乃さん」で、台詞だと「城廻先輩、雪ノ下さん」で合ってたよね？
いろはの「はるさん先輩」呼びといい、絡みが多くないキャラの呼称を調べるのは大変だっ。

それでは書き溜めしてから、また来ます。

　　　　×　　×　　×


雪乃「……」

陽乃さんが部屋から去ってから、それなりの時間が経過した。

今は、帰りの道中である。

結衣「……」

パーティ内に会話は一切起こらない。

勇者・雪ノ下は、魔王・陽乃さんにボッコボコにされてからずっとあんな感じで意気消沈しているし、こういう時に一番空気をどうこうすることに長けている僧侶・由比ヶ浜も自分に非があると思いこんでいるのか、ずっとだんまりのままであった。

八幡「……」

結局、何故陽乃さんがあそこにいたのかは不明なままだ。

結果だけ見るなら、雪ノ下に対して宣戦布告を行なったか、挑発をしにきたかとしか思えない。

だが、もしもそれが目的なのだとしたら。

過去に一度、陽乃さんは雪ノ下の敵であり続けるために振舞っているんじゃないかと考えたことがある。

もしかして陽乃さんはこの世界であっても、『雪ノ下の敵』を演じ続けるつもりなのだろうか……。

八幡「……」

答えは考えても出てはこない。元々何を考えて生きているのか全く読めないのだ、雪ノ下陽乃という人物は。

そんな考えても答えが出てこないものを延々と考えていても仕方があるまい。定期試験も、分からない問題は後回しにするというのがセオリーだ。

それより、今のこのパーティ内の重たい雰囲気をどうにかする方が先決だ。

ぼっちであり続けた俺が集団の空気を読んで行動しようと思うなんて、過去の俺が聞いたら腹を抱えて笑うだろう。いや、ふっと一瞬だけ笑って見下したような目を向けるかもしれない。マジかよ最低だな俺。失望しました俺のファンやめます。

だが、今は事情がある。

小町「……」

戸塚「……」

小町と戸塚まで、その重い雰囲気に当てられて沈んでしまっているのは見るに耐えないのだ。

今の戦いはどう考えても強制負けイベントのようなものなのだ、それを引きずっていつまでも沈んでしまっていても仕方が無い。俺なんて人生強制負けイベントばっか踏んでるのに。なにあれ本当に理不尽だからやめて欲しい。

まして小町と戸塚は今回の陽乃さんの一件には一切の関係がない。彼女らが沈む理由は何一つとしてない。

だが、こういうときどんな言葉を投げかければいいのか分からない。普段のコミュニケーション欠乏がここにきてツケを払う羽目になるとは思わなかった。

そんなことを考えていた時であった。

八幡「……ん」

目の前からクマの魔物が数体やってきた。本当にクマ率たけぇな、他に魔物いないの？

クマ達「「「クマーッ！！」」」

クマAが　あらわれた！▼

クマBが　あらわれた！▼

クマCが　あらわれた！▼

3体か、一色も加わった今のパーティで特に恐れることはないだろう。

この重い雰囲気をどうにかする方法は後で考えるとして、とりあえずあの魔物達をさっさと倒してしまおう。

小町「あっ、敵だ！　よーしっ、小町いっきまーす！」

珍しく一番槍は槍使い・小町であった。わざとらしいほど明るい声を出しながら熊に向かって突撃しに行く。

あいつもこの暗い雰囲気にうんざりなのだろう。この戦闘を機に、空気を変えたいと思ったのだろうか。

雪乃「……行くわ」

いつも一番槍を飾っていた雪ノ下も、小町より少し遅れながら熊に向かって駆け出す。そして剣を抜き放ち、熊に斬りかかる。

だが、その剣技はいつもよりキレがなかった。俺は剣については初心者なので細かいことは分からないが、そんな初心者目線から見ても、今の雪ノ下はいつもの雪ノ下らしくない。

クマB「クマッ！」ｶﾞｯ

雪乃「あっ……！」

そんなことを考えていた時。

熊の振るった爪が雪ノ下の剣を弾き飛ばした。

やはり今の雪ノ下は本調子ではない、いつもならば熊に剣を弾かれることなど絶対にありえない。

状況を掴めていないのが、一瞬呆けた雪ノ下に向かって熊がもう片方の爪を突き立てようとした。

さすがにここからでは俺の行動は間に合わない。どうしようもないかと思った時、天使の刃が熊と雪ノ下の中に割り込んでいった。

戸塚「雪ノ下さん、下がって！」

雪乃「……戸塚くん」

天使っていうか戸塚だった。戸塚は剣で熊の爪を受け止めると、それを無理矢理押し返した。

ひるんだ熊に向かって戸塚は連続で剣を振るう。

サイカは　れんぞくぎりをつかった！▼

戸塚「やっ！」ｽﾞﾊﾞｽﾞﾊﾞｽﾞﾊﾞ

クマB「クマーッ！！」

戸塚の刃が、熊のあらゆるところを切り裂く。

そしてそのまま熊は光の塵となって空に消えていった。

戸塚「雪ノ下さん、大丈夫？」

雪乃「ええ……ありがとう、戸塚くん」

戸塚に助けられた雪ノ下だったが、結果としてさらに雪ノ下の雰囲気は黒く沈んでいった。

雪乃「……こんなザマでは、姉さんに勝てるわけもないのよね」

戸塚「雪ノ下さん」

その雪ノ下に声をかけたのは、戸塚であった。その天使のような顔は、いつもより若干引き締まっているように感じた。

戸塚の声は落ち着いていて、けれどもどこか諭すような口調だった。

戸塚「今の雪ノ下さんは、どこか焦っているように見えるよ」

雪乃「……っ」

戸塚「あんな強い魔王と戦ったんだから、しょうがないとも思う。でも、」

戸塚はあくまで冷静に、だがしっかりとした声で続けた。

戸塚「焦りは禁物、だと思う。それに、僕達もいるから」

──戸塚が、俺の知らないところで成長していることは知っていた。前にテニス部の部長をしっかりとやっていたことを見た時に、それは強く俺の脳裏に刻み込まれたはずだ。

だが、ここに来て再び俺は戸塚への認識を改めることになる。

もういないのだ、雪ノ下の冷たい目線に射抜かれただけでぴくっと身体を震わせていた時の戸塚は。

今の戸塚彩加は。

あの雪ノ下雪乃と対等に、真っ直ぐ目を合わせ、物事を言えるようになっている。

その戸塚に続いて、小町たちも雪ノ下の周りに集まり始めた。

小町「そうですよ、雪乃さん！　小町達みんなで倒せばいいんですから、ひとりだけで焦ることないですよ！」

いろは「まったく、せっかくパーティ組んでるのに、まさかひとりで強くならなくちゃいけないとか思ってたんですか？　わたし達もいること、忘れないでくださいよー」

雪乃「……そうね、少し焦り過ぎたかしら。焦りは何も生まないというのに」

雪ノ下はそう言って顔を上げると、戸塚の方に目線を向けた。

雪乃「ありがとう、戸塚くん。……もう、私なんかよりずっと立派になったわ」

戸塚「そ、そんなことないよっ。僕だってまだまだ未熟で……」

結衣「さいちゃん……そうだよね、引きずっててもダメだよねっ」

小町「いやー、戸塚さん助かりましたよー」

そう言って、パーティ内の雰囲気が再びにぎやかになっていった。なんだ、俺なんかが無駄な気遣う必要なかったな。

そのやり取りを遠巻きに眺めていると、横にいる平塚先生がタバコをふかしながら俺に話しかけてきた。

平塚「比企谷。戸塚があのように変わったのは、君達奉仕部の影響も大きいのではないかね？」

八幡「……さぁ。少なくとも、俺は何もしてませんよ。戸塚が勝手に成長しただけです」

平塚「そうか、ならそういうことにしておこう」

先生はくくっと笑うと、からかうようにそう言った。タバコを吸い終えるとそれを地面に投げつけ、足で踏み潰した。……ゲーム内とはいえ、マナー悪くないすか。

先生は言葉を続ける。

平塚「君達が変えた戸塚が、今度は君達を変えようとしている。人間関係の妙というやつだな」

八幡「……」

人間は変われるのだろうか。

ふと、そんなことを考える。

少なくとも、前にいる戸塚は前とは違う。

俺は戸塚との付き合いはまだ1年にも満たないほどだが、はじめて会ったときに比べて確実に変わったと断言出来るだろう。

人間は、他人と関わることで変わりあうことが出来るのだろうか。

ぼっちであったはずの俺や雪ノ下ですら──変わることは出来るのか。

出来るのかもしれない。戸塚や、周りの人間を見ていてそう思う。

事実、雪ノ下も最初にあった頃に比べて変わっていっているだろう。

『変わるなんてのは結局、現状から逃げるために変わるんだろうが』

それはいつの誰の言葉だったか。

だが、今の戸塚の変化を逃げなどと言えるわけがない。

進んでいるのだ。

前に、進んでいる。

いつか俺も、戸塚のように前に進むことが出来るのだろうか。

そんなことを思う自分に少し驚く。俺でも前に進みたいと思えるようになったとでも言うのだろうか。ある意味、それ自体が大した変化っぷりのように思える。

そう自虐しつつ、ふとあの雪ノ下陽乃のことを思い出した。

彼女は、完璧な人間である。

おそらく他人などいなくとも、ひとりでなんでも出来るのだろう。

なら、陽乃さんはどうやって変わるのだろう。

陽乃さんは、今までどうやって前に進んでいったのだろう。

──私は『何も変わってない』よ。この世界でも、あの世界でも。

陽乃さんの去り際の台詞が、妙に俺の耳の中に残っていた。

ここのSSを書いている息抜きでいろはすSSを書いていました。良かったらそっちも読んでみてください。

いろは「先輩、バレンタインデーって知ってますか？」八幡「は？」
いろは「先輩、バレンタインデーって知ってますか？」八幡「は？」 - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1431921943/)

しかし、まさかのミスで1レス飛ばすという大失態。しかもそのまま、まとめサイトにまとめられるというあれ。泣きたい。

書き溜めしてから、また来ます。

　　　　　　×　　×　　×


めぐり「みんな、お疲れ様でしたっ！　一色さんも無事に帰ってこれて良かったよ！」

時計の短い針が夜の8に差し掛かった頃、2の国にまで無事帰ってきた俺達は城に戻ってめぐり先輩のところへ戻った。

色々あったが、めぐり先輩の癒しの鼓動、ほんわかぱっぱめぐめぐめぐ☆りんめぐりんパワーによって、全ての疲れがめぐりっしゅされていったような気がする。

いや、もしも仕事帰りにこの笑顔で迎えてもらったりしたら一瞬で仕事の疲れとか飛ぶんだろうな。

将来、めぐり先輩と結婚する野郎のことが今から憎たらしくなった。

もしもめぐり先輩が婚約発表とかしたら、パートナーのことを暗殺しにいこう。あの元生徒会の忍者集団も、きっと協力してくれるはずだ。

めぐり「ご馳走を用意しているから、みんなあっちの広場に移動してね」

おお、ご馳走だ。この世界だとお腹は減らないが、何故か味はちゃんとするものだから食べられるものなら食べておきたい。

それにステータス上昇、運が良ければスキル付与もあるというオマケ付きだ。

今日、陽乃さんの電撃ビームを受けた時のことを思い出す。あの時、俺はスキルのおかげで九死に一生を得たのだった。

いや、本当にあの時肉まんを食べておいて良かった。あれが無かったら死んでいたと思うと、背筋が凍る。

まぁ、仮に本当にHPが0になって死んだとしても。アイテム『復活の薬』がある以上死んでもおそらく復活はするのだろうが、ショップにはこのアイテムが売られていなかったため、今のところひとつしか持っていない。だったら出来るだけ温存しておきたいというものだ。

そういえば、この『復活の薬』って確か飴みたい固形物だよな……？　ストレージから『復活の薬』を取り出してみてみると、やはり固形物だ。これ、死んだ状態でも飲み込めるのか？

まだパーティ内でHPが0になったメンバーはひとりも出ていないため、HPが0になった時のことは分からない。

もしかしてHP0になっても戦えないだけで意識は残っていて、飴を飲み込むことくらいは出来るのだろうか？

まぁ、その時になってからでは分からないだろうと軽く考えながら復活の薬をストレージに戻すと、俺も他にパーティの後ろに付いていって広場の中に入った。

結衣「わぁっ、すごい！」

小町「豪華ですねー！」

その広場の中には、1の国のときと同じように大量の豪勢なご馳走がテーブルに並んでいた。えっ、今日は全員ご馳走食っていいのか！！　おかわりもいいぞ！

とはいえ、この世界では食べられる量は決まっている。だからおかわりが仮に無制限だったとしても、食べられる量は一定だ。リアルでもそうかもしれないが。

めぐり「ふふっ、いっぱい食べてね」

ぽわぽわとしためぐりん☆スマイルを受けてしまってはたくさん食べざるを得ないだろう。オラ、腹ペコペコだぞ！

平塚「ふふふ、思い出すな……こういうパーティ会場みたいなところを見ると……そう、それは去年の秋の頃の話だった」

平塚先生がせっかくめでたい場なのに、愚痴を垂れ流し始めた。よく見ると平塚先生の足元に複数の酒らしきものが入っていたと思われる瓶が転がっていた。この世界、タバコだけじゃなくて酒もあるのかよ。つか、平塚先生飲むペース早過ぎだろ。まだここに入ったばかりじゃ……。

平塚「ひきがらぁ、ちょっとつきあえ、朝までろむろぉ！！」

八幡「えっ、ちょっ、先生飲みすぎじゃ」

平塚先生の腕が俺の首をガシッとホールドする。ちょっ、近い近い良い匂い近い。ゲームなのに匂いまで無駄に再現してんじゃねぇよ！

しかし、平塚先生ってこんなに早く酔うタイプだったか？

前に文化祭の打ち上げかなんかでも先生はかなりの量の酒を飲んでいたが、ろれつがまわらなくなるということはなかったはずだ。

もしかすると、この世界の酒はよほどアルコール度数が高いか、または酔いが回りやすいように出来ているのかもしれない。

ゲームの中でくらい酔わなくても良いじゃない！　あれっ、逆か？

どちらにせよ、こんな状態の平塚先生を俺一人で相手するのは骨が折れる。助けを求める意味で、他の連中の集まりの方へ目を向けた。

だが、由比ヶ浜や戸塚、めぐり先輩は苦笑いを顔に浮かべるだけで全く動こうとはしないし、雪ノ下と一色、小町に至ってはこちら側を見てすらいなかった。えっ、助けるつもりないの？

戸塚「あ、あはは……」

結衣「ヒ、ヒッキー……がんばー……」

平塚「おらっ、ひきがらも、ろめ！」

八幡「は、薄情者共めぇぇぇえええ！！！」

　　　　×　　×　　×


八幡「……酷い目にあった」

結局その後、平塚先生が酔い潰れて寝てしまうまでウザ絡みし続けられた。

今後、この世界では先生に酒を飲ませるのは控えよう。

結局ぶっ倒れた平塚先生は無理矢理部屋に運び込んで、ベッドに寝かせた。

一色を運んだ時の疲労感とは全く別ベクトルの意味で体中が疲労感に包まれる。はぁ、疲れた。

この世界でスタミナは関係ないといっても、酔っ払いの相手を長時間続けても疲れないという意味ではない。出来ることなら、精神面のスタミナも関係なくして欲しかった。

八幡「……」

平塚先生をベッドに置いてきた後、俺は歩いてひとりで城の外に出た。

やっぱりひとりでいるのは落ち着く。

このパーティになってから団体行動がほとんどなので、ぼっちにはなかなか苦行なのだ。

朝起きてから夜寝るときまで他人と過ごすなんていられるか！　俺は自分の部屋に戻るぞ！

まぁ、今は外にいるのだが。

空を見上げると、そこには満天の星空が広がっている。

1の国で見た星空も絶景の一言に尽きたが、ここの水の建造物に囲まれて見る星空もまた乙なものだった。

八幡「……すげぇな」

思わず、そんな声が漏れてしまった。これなら本当に戸塚を連れ出して星を見にいっても良かったかもしれない。その場合、戸塚ルート一直線だがな！

星空を眺めながら、今日会ったことを思い出してみる。

めぐり先輩に出会い、アジトに潜り、戸塚を助け、一色を助け、デーモンを倒し、そして陽乃さんに出会った。

なかなか濃い一日を過ごしたと思う。本当に一日だったのか、ちょっと不安に思ってしまうくらい。

こんな日々が魔王・陽乃さんを倒すまで続くのか……と思うと本気で鬱になる。仕事してる人って毎日似たようなことを考えながら日々を過ごしているのだろうか。やっぱりぼくははたらなかないで、おうちをまもってるがわになりたいとおもいましたまる

働きたくねぇなぁと考えつつ、身を翻して城に戻ることにした。

ろくに飯も食えていないし、そろそろ小町辺りがどこにいったのか心配してしまう頃だろう。

まだ飯は片付けられていないといいなぁと思っていると、城の入り口の辺りに人影が見えた。

結衣「あっ……ヒッキー」

その人影の正体は、由比ヶ浜結衣。

どうやら。

俺の一日は、まだ終わりを迎えないらしい。

書いてる自分が言うのもなんだけど、このSS長いよ無駄に長い！

でも残念ながらここまできて打ち切りするつもりは全くないので、書き溜めしてから、また来ます。

八幡「よう、由比ヶ浜」

結衣「探したよ！　消えちゃったと思ったじゃん！」

八幡「わりといつも消えてるぞ」

おかげでステルス性能の努力値はカンストしてる。255とか小学生の時にとっくに振り終えた。最近はきそポイントっていうんだっけ？

まぁ、このステルス性能のおかげで得することはいっぱいある。集団行動の時に、他人に無駄な気を遣わせなくて済むしな。ここからはステルスヒッキーの独壇場っすよ！

モモちゃんは長野予選が終わってからも特典とかカラー絵の出番が多くていいなぁと考えていると、ふと由比ヶ浜の言葉に引っ掛かりを覚えた。

八幡「……探したよってどういう意味だ、まさか俺を探してたのか」

結衣「あ、うん。ヒッキーに話したいことがあって」

俺に話したいこと？　なんだそれは。離されることは常々あっても、話されることは滅多にないので心当たりが思いつかない。

結衣「……まだ、お礼言ってなかったからさ。あの、陽乃さんの時の……」

八幡「ああ……」

そういえばあの時、俺は由比ヶ浜を無理矢理突き飛ばして電撃ビームを身代わりに食らってたんだった。

あの後色々あって、由比ヶ浜と話すタイミングが無かったのだ。

結衣「ありがとう、ヒッキー」

八幡「礼なら雪ノ下に言え、友達のためにあんなに怒ってくれる奴そうそういないぞ」

結衣「あ、もちろんゆきのんにはもうお礼言ったんだけどね」

でっすよねー。ぼくに真っ先にお礼とか言いに来る訳ないよねー。あの雪ノ下さんより先にぼくにお礼しにきたと思うとか、相変わらずの自意識過剰っぷりだなぁぼくちんは☆

結衣「でも、それでもありがとう……ヒッキーがいなかったら、あたし死んじゃってたかもしれないし……それに嬉しかったから……」

八幡「……別に礼を言われる筋合いはない。回復役のお前より、俺が死んだ方が効率的だったし」

結衣「もう、そういう意味じゃないの！！」

由比ヶ浜が怒った顔でそう詰め寄ってきた。若干顔が赤かったように見えたが、ここは外で夜だ。

暗くて、よく見えてなかったかもしれない。

激おこぷんぷん丸と怒ったまま、由比ヶ浜は言葉を続ける。

結衣「相変わらず捻くれてるんだから……お礼くらい、素直に受け取ってよ」

八幡「……悪い」

礼とか普段全然言われないから、受け取り方とかすっかり忘れていた。お礼参りだったらやられたこともあったかもしれないが。

まぁ、受け取れというなら受け取ろう。

八幡「じゃあ……どういたしまして……」

結衣「うん、ありがとう！」

八幡「いや、そこでまた言ったら終わらないでしょ……」


お礼の挨拶にお礼で返したら、いつまでたっても終わらない。無限ループ！！

結衣「うん、お礼はこれで終わり。じゃあ次の話ね」

八幡「えっ、まだなにかあんの」

お礼をしにきたというなら、それが終わったら戻ればいいのに、由比ヶ浜はまだ話を続けるつもりらしい。

待てよ、俺はそんなに長々と話を続けられるほどコミュニケーション能力に自信はないぞ。

結衣「あるよ！　ほら、あたしのことを庇ってくれたのは嬉しいんだけどさ……やっぱりその、自分を犠牲にするそのやり方っていうかさ」

今度は何についての話をするのかと思えば、なんと俺のやり方についてだった。

結衣「修学旅行の時とかとは全然違うけど、ああいうのはもうなしだって言ったじゃん！」

八幡「……いや、あれはなんていうか足が勝手に動いてた」

結衣「えっ……あっ」

八幡「……あ」

言ってしまってから、自分の放った言葉の恥ずかしさに気が付いた。それではまるで……。

慌てて、誤魔化すように言葉を続けた。

八幡「あ、いやほらな、だからさっきも言ったけど回復役のお前より俺が盾になった方が効率がいいってなだけで」

結衣「……だから効率とか、そういうことじゃないって言ってるのに」

由比ヶ浜は、ぽつりとそう呟いた。

そして少しの間を開けた後に、顔を上げて俺の目を射止めるように見つめてくる。

結衣「じゃあ……もしもあたしとヒッキーが逆の立場だったら、ヒッキーはあたしを盾にする？」

八幡「ぐっ……いや、それはなんつーか違うんじゃねーかな……」

結衣「なんで？　逆の立場だったら、あたしを盾にした方が効率いいんじゃないの？」

そう言って、悪戯が成功した子どものようにニヤリと笑う。くっ、この子ったら……こういうどうでもいいところにばっか頭が回るようになって……悪い子と付き合いが増えたんじゃないの？

八幡「……お前、やっぱずるいわ」

思わず、そんな言葉が口から漏れた。前にフリーペーパーを作っていた時にも同じようなことを言った気がする。その言い方はずるいだろ、と。

そして、そんなずるい言い方を続けていたのは過去の自分だということも自覚してしまう。

結衣「前にも言ったじゃん、あたしはずるいって」

そう言う由比ヶ浜の声はとても柔らかい。とても柔らかくて──とても優しい。

結衣「あたしもさ、ちゃんとするから。ヒッキーとかゆきのんに頼りっぱなしにならないように、するから」

八幡「……別に、お前にはいつも助けられてる。俺も、多分雪ノ下もな」

結衣「そ、そうかな……じゃあ、もっとがんばるから！　助け合えるように！」

八幡「……ああ」

助け合う、か。

少し前の俺なら、その言葉には嫌悪感しか覚えなかっただろう。

助け合うなんて言葉は欺瞞だ。その美しい響きに反して、実のところは誰かに面倒を押し付けて狡賢く得をしようという言葉の裏返しでしかない。例えば、文化祭の時の相模がそうだった。

しかし、今の俺なら。今の『俺達』なら。

素直に、助け合うという言葉を受け止めてもいいのだろうか。

八幡「……」

結衣「……」

俺達の間に、なんの気もなしに沈黙がやってきた。

もう話は終わりだろう、そろそろさすがに戻らないと小町達に無用な心配をかけさせてしまう。

そろそろ戻るかと声をかけようとした時、由比ヶ浜の口が先に開いた。

結衣「あ、あのさヒッキー」

まだなにかあんのかよ……もう貸し借りの話は清算し終えただろ。

そう考えていたが、由比ヶ浜の話は予想とは全く異なるものだった。

結衣「いろはちゃんのスマホにあったさ、あのツーショットってどういう意味なのかな……」

八幡「……は？」

由比ヶ浜の言った言葉を理解するのに、少々時間を要した。今までの話を完全に無視し、流れをぶった切る内容だ。

それにツーショットってなんのことだ……と思い返したとき、前に一色に連れまわされた時のことを思い出した。

そういえば、あの時一色に撮られていた写真は由比ヶ浜と雪ノ下には見られていたのだった。あの時はフリーペーパーに使う写真だと一色が説明して難を逃れたはずだったが、まさか覚えていたとは……。

ていうか、それ今掘り出すことなのかよ。今じゃなくてもいいと思うし、なんならそのままずっと埋めたままにして欲しかったまである。

結衣「ほら、いろはちゃんとのツーショット写真撮ってたじゃん」

八幡「ありゃ一色が無理矢理店員に頼んで、勝手に撮ったんだよ……」

結衣「えー本当？　……そのわりに楽しそうだったよね」

八幡「あのー由比ヶ浜さん？　落ち着いて？」

目のハイライトが仕事してないから！

怖い、怖いよガハマさん！

忙しい時に女の子と遊んでんじゃねーぞって意味なんだろうけど、あれは本当に一色に騙されて連れ出されただけだから！

あの日、一色に騙されて千葉駅に行った時のことから写真を撮った時までの経緯を由比ヶ浜に説明したが、今度はマンボウのようにぷくーっと膨れて不機嫌になってしまった。目に光は戻ったが。

結衣「……へぇ、ヒッキーはいろはちゃんとは遊びに行っちゃうんだね。あたしにはまだ、ハニトーのお返ししてないのに……」

八幡「ぐっ……」

それを言われると言葉に詰まる。本当にこいつズル賢くなってきたな……口の回る奴の近くに長い間いたせいなのだろうか。あっ、もちろん口の回る奴というのは雪ノ下のことである。

だが、未だに文化祭の時のハニトーのお返しをしていないのは事実だ。

いや、忘れてはいないのよ、でもそのなんだ心の準備とかあのなんかその他諸々の諸事情があって、由比ヶ浜のことを誘えていないだけなのだ。

あれからもう半年近くは経ってるな……そろそろ何かしら、考えねばならないのかもしれない。

八幡「まぁ……そのうちな」

結衣「もう！　そのうちそのうちって言って忘れないでよ！　あっ、じゃああたしとも写真撮ろうね！」

八幡「いや、無理して撮るもんでもないと思うが……」

満天の星空の下、やかましい声とやる気のない声が混じる。

俺達の周りを、月の淡い光が照らしていた。

ここのSSを書いている息抜きで（中略）そちらも宜しくお願い致します。

八幡「雪ノ下雪乃がねこのしたねこのんになった」
八幡「雪ノ下雪乃がねこのしたねこのんになった」 - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1432002727/)

このRPGSS、本当に無駄に長いので全部読んでくださっている方がどれほどいるかは分かりませんが、感想とかくれると幸いです。

それでは書き溜めしてから、また来ます。

　　　×　　×　　×


ｻｰｶﾞｰｼｰﾆｰｲｰｸｰﾝｰﾀﾞｰ

ｿｺﾍｰ

八幡「……」ﾑｸﾘ

……なんで朝って、律儀に毎日来るんだろうな。

めぐり女王の城の部屋のベッドで起き上がった俺は、最初に時計を確認した。

見れば7時ジャスト。

必ず決まった時間に起きられるこの機能、マジで便利だから今すぐリアルでも実装して欲しい。

さて、この世界に来て4日目の朝を迎えた。

これ本当にリアルでも4日とか経ってないだろうな？　割と本気で不安なんだけど。

まぁ、不安に思っていても今すぐどうこう出来るわけではない。

出来るとすれば、一番この世界を脱出できる可能性の高そうな行動を取ること──すなわち『魔王』雪ノ下陽乃を倒すために、このRPGをクリアしていくことだ。

確か、昨日は夕飯を食べた後すぐに解散したから、一度状況整理のために朝は広場に集まるんだったな。

次のやるべきことを思い出すと、俺はベッドから起き上がって部屋から出た。

広場にやってくると、すでに先に小町と雪ノ下が席に座っていた。

なにやら話をしているようだ。

雪乃「問題、太宰治の著書を3つ挙げなさい」

小町「えー、えと、だいざおさむ……」

どうやら雪ノ下が問題を小町に出しているようだ。あいつ、まさかゲーム世界に入ってまで勉強する羽目になるとは思わなかったろうな……。

いや、今小町は本来遊んでいる状況ではないのだ。受験まであと幾ばくもない。太宰治が試験に出るかどうかはさておいて、少しでも知識を見につけておくに越した事はないはずだ。

小町「う、うーん……」

雪乃「太宰治は特に有名なのだから、それくらいは覚えていて欲しいのだけれど……あら、比企谷くん。おはよう」

小町「あっ、お兄ちゃん。おはよー」

雪ノ下と小町が俺がやってきたのに気が付いて挨拶をしてきた。俺もそれに対して軽くおうとだけ返すと、近くの席に座った。

小町「ねぇねぇお兄ちゃん、だざ、だざい、ざいもくざ？　おさむ？　さんの本って何か知ってる？」

八幡「あのワナビと歴史的文豪を間違えるんじゃねぇよ……」

かの有名な文豪も、まさかあの作家モドキと間違えられるとは思わないだろう。失礼極まりない。

八幡「学校でもやっただろ……じゃあヒントだけくれてやる。邪知暴虐の王を除かなければならぬと決意した」

小町「わかんないよ！　ヒントになってないよ！」

こいつマジで太宰治忘れたのか……あんの厨二野郎の苗字を覚えてるくらいなら、まずはそっちを先に詰め込め。あれのこととかマジ忘れていいから。

八幡「太宰治の作品なら、とりあえず『走れメロス』くらいは言えるようになれ」

小町「ああ、思い出した！　あの真っ裸になって走るやつでしょ」

八幡「アバウトな覚え方してんな……」

確かに間違ってはないけど、その覚え方はさすがに失礼だと思う。本当に受験まで1ヶ月を切った受験生の言葉なのだろうか。

八幡「あとは『人間失格』と『斜陽』だな。そのみっつは覚えておきたいところだな」

雪乃「そうね。それらを押さえておけば平気だと思うわ。もちろん他にも素晴らしい作品はたくさんあるから、それらも読んで欲しいのだけれど……」

小町「あ、あはは……まぁ受験が終わったら考えておきますね……」

八幡「無駄だ雪ノ下、ウチの書庫にもたくさんあるけど小町は今まで全く読んでねぇよ」

ふと、『走れメロス』の邪知暴虐の王と言ったことで陽乃さんのことを思い出した。確か前に邪知暴虐の王と言った時に陽乃さんに文学少年とか突っ込まれたことがあったはずだ。

何の奇縁か、今の陽乃さんは『魔王』という、一般的なRPGでいう邪知暴虐の王のポジションになっている。

今、陽乃さんは一体何をしているのだろうか。

陽乃さんは、たしか戦いたいのなら魔王城で待っているからそこまで来いみたいなことを言っていたはずだ。

となると、今は魔王城にいるのだろうか？

しかし、あの人が何のちょっかいもかけてこないとは思いにくい。いつもどこからか雪ノ下にちょっかいをかけてくる、そういう人だあの人は。

もっとも、俺は本当にそういう人だと言いきれるほど陽乃さんのことを知っているわけではないのだが……。

小町「あっ結衣さーん、こっちですよーおはようございまーす」

結衣「小町ちゃん、おはよー」

思考が途切れ、小町と由比ヶ浜の声が耳に届いた。

なんか昨日はやっはよーとか言っていた気がするのだが、あれは不評だったのかどうなのか、普通の挨拶に戻っていた。

由比ヶ浜に続いて、戸塚と平塚先生もやってきた。

平塚「おはよう、諸君。一色は城廻と一緒に来るらしいから、少し待てということだ」

ああ、一色がいないと思ったら、そういやあいつこの国の姫だった。じゃあ、俺達とは違う部屋にいたのだろう。っつーか先生、平然としてますけど昨日の酔っ払いのことを忘れていたりしませんよね……？

とりあえず陽乃さんについて今考えていても仕方が無い。魔王については後回しにするとして、とりあえず戸塚エンジェルに挨拶をしにいくとしよう。

　　　×　　×　　×


めぐり「へぇ……はるさんが魔王だったんだね……」

一色とめぐり先輩がやってきた後、俺達は広場で朝食を取りつつ昨日の顛末をめぐり先輩に報告していた。

昨夜は平塚先生がすぐにあんな状態になったのもあって、報告する機会を失っていたのだ。

いろは「つまり勇者の雪ノ下先輩達は、これから各国を回ってはるさん先輩を倒しにいくって流れですか？」

八幡「いや、そうだけどよ……『雪ノ下先輩達は』って言い方はおかしいだろ……お前もパーティに入っちまってるだろうが……」

こいつ、さらっと自分は行きませんよアピールしてなかった？

いろは「えっ、わたしはこの国の姫なんですよ？　行けるわけないじゃないですか」

アピールじゃなかった、本当に行く気がなかった。

めぐり「大丈夫だよ、一色さん。この国は私がなんとかしていくから」

いろは「あ、あう……」

どうやら一色もこれで勇者パーティ入りが完全に確定したらしい。

これで、このパーティは男1女5戸塚1の構成になったわけだが、唯一の男の俺が全く無双出来ないのはおかしくね？　これがキリトさんだったら二刀流でバッサバサやって女性陣から褒められまくるんだろうな……。

いや、やっぱ働きたくないし無双とか出来なくていいから俺をこの城に置いていってくれねぇかな。そしてめぐり先輩のほんわかスマイルに癒されながら日々を過ごしたい。しかも現在女王であるめぐり先輩なら年収1000万どころじゃないだろう。あれっ、もしかして今のめぐり先輩って最高の条件が揃っているのではないだろうか？

マジで今すぐめぐり先輩にプロポーズして振られてこようかな……おいおいシュミレーションですら振られてるじゃねーか。

これ以上無駄に失恋経験値を溜めたくはない。非常に惜しいが、めぐり女王への逆玉の輿作戦は実行せずに消えてなくなってしまった。

めぐり「あっ、そうだ。雪ノ下さんに渡すものがあるんだった」

突如めぐり先輩はそう言うと、どこからか袋を取り出した。あの謎の4次元ストレージって、勇者パーティ以外でも使えるんすね……。

ユキノは　ガラスのふえを　てにいれた！▼

雪乃「これは……？」

めぐり「私もよく分からないけど、なんか雪ノ下さんに渡さないといけないような気がして」

女王が渡してきたアイテムってことは、今後何かで役に立つのだろう。

しかしめぐり先輩本人がそれについて全く把握してないのもどうなのだろうか。いつものゲーム的ご都合主義というやつか。

めぐり「きっと何かに役に立つと思うんだ」

雪乃「とりあえず、ありがたく受け取ります」

雪ノ下はそう言うと、その笛が入った袋をストレージにしまった。

そろそろみんなも朝食を食べ終わった頃だろう。俺のHPとMPの上昇もウィンドウにて知らせてくれた。

残念ながら昨晩に続いて、朝食でも特にスキルは発動しなかったようである。やはりあれはランダムで発動するものらしい。昨日は本当にたまたまラッキーなだけだったんだな。

そう思っていると、ふと視界の端で光り輝くのが見えた。そちらの方向に目をやると、由比ヶ浜の体が光っている。

結衣「えっ、なにこれ！？」

当の本人は何が起こっているか理解していないようだが、由比ヶ浜のウィンドウにはしっかりスキルの発動を知らせるテキストが更新されていた。

ユイは　スキル『バーサーカー』が　はつどうした！▼

結衣「ば、ばーさーかー？」

なにそれ？　英霊？　──バーサーカーは強いね。

イメージだと強大な力を得る代償として理性を失うような感じだ。

だが俺の時と同じく、特にスキルの説明はどこにも書いていなかった。

小町「これはどんな効果なんですかね？」

雪乃「バーサーカー……ベルセルクのことかしら、神話で聞いたことはあるのだけれど」

結衣「うーん、役に立つといいんだけど」

由比ヶ浜たちがやいのやいの話しているが、結局結論は出なかった。

ほんと、スキルの効果くらいどっかに書いておいてくれよな。

平塚「……バーサーカーか、あまり良いイメージはないな。不吉の前兆でなければ良いが」

八幡「先生、それ死亡フラグっていうんじゃないすか」

　　　　×　　×　　×


めぐり「それじゃあ頑張ってね、みんな！」

雪乃「はい。姉さんは必ず倒します──私が」

平塚「城廻も頑張ってくれ」

いろは「うー……城廻先輩だけ女王のままなんてズルいですよー……」

準備を済ませ、めぐり先輩に見送られながら俺達は城を出た。

これから2の国を出て、3の国を目指すのだ。

だがその前に、ショップで消費系アイテムを補充することになった。

この前みたいに、国から国に移動する間ではどんな激戦が待っているか分からない。もうパンさんの悲劇を二度と繰り返してはいけないのだ。

ついでにボス戦を終えたことによって、新しい装備が入荷している可能性もある。そろそろ俺もこの総武高校の制服を卒業したい。

いや、確かに着慣れているといえば着慣れているものだが、この世界観とは相変わらず合わないのだ。

今も周りの人からチラチラ見られているような気がする。その周りの人たちというのは皆NPCのため、ただ自意識過剰なだけなのだが。

とにかく、今度こそ新しい装備を買う。勝ってこのファンタジー世界に入り込むんだ！！

八幡「──と思っていた時期が、俺にもありました」

いろは「なにを独り言をぶつぶつ言ってるんですか、先輩は」

八幡「……お前にはわからねぇよ」

現実は厳しかった。ゲームだけど。いや本当のところはゲームなのか夢なのかも分からないけど。

今俺が装備している防具は『そうぶこうこうのせいふく＋２』だった。店の商品の品揃えを確認した時、フッって笑ったの許さねぇからな雪ノ下。

いろは「そんなことより先輩、わたしのこれどうですかー？」

八幡「……」

昨日と今朝はおよそ戦闘には向かないドレス姿を纏っていた一色であったが、今回店で購入した一式の装備はドレスらしさを残ししつつ、動きやすいように改良されたドレス。

一言で言ってしまえば鎧ドレスであった。

いいね、君たちは。ファンタジーらしい装備が出来て。

妬みを含みながらジーッと一色の鎧ドレスを睨みつけていると、一色は一瞬何かに気付いたように、はっと顔を上げながらスカートを押さえてまくしたて始めた。

いろは「はっ、先輩なんでわたしのスカートガン見してるんですかもしかして中を覗きたいとか思ってましたか残念ですがさすがに今ここではご期待に沿えませんごめんなさい」

八幡「えっ、いや違」

誤解だ、と叫ぼうとしたその矢先、俺の両肩にぽんと手がひとつずつ乗せられた。

小町「お兄ちゃん？　ちょーっとそれは小町的にポイント低いかなって」

結衣「ねぇねぇヒッキー、こんなところで覗きをしようとするのは犯罪だと思うな」

あの、お二人さん？

お願いだから、その手に持ったなんかのアイテムの瓶みたいなのを下ろしてくれません？

　　　×　　×　　×


八幡「……橋、か？」

2の国を出発して、歩いて約1時間経った頃。

俺たちは大きな川の上にかかる橋の前に来ていた。

雪乃「地図を見る限り、この橋を渡らないと3の国に行けなさそうね」

マジ？　国と国を繋ぐのがこんな橋ひとつでいいのかよ……確かに、それなりに大きい橋ではあるが。

しかしこの橋の下を流れる川はすごい規模だ。ってかこれ川と呼んでいいのかすら疑わしくなるほどの大きさだ。

八幡「この大きさだと落ちたら助けにいけねぇから気をつけろよ」

結衣「怖いこと言わないでよ！」

だが、この橋の上で魔物と戦闘になり、万が一にでもこの橋から落ちたらもうどうしようもない。

まぁ、この橋の幅は軽く見積もっても20メートルはある。端に寄らなければ平気だろう。

戸塚「すっごい大きいねぇ……どれくらいの長さがあるんだろう」

幅は数十メートルでも長さは数キロ以上ありそうだ。向こうの岸もわずかにしか見えない。

これは橋を渡りきる前に結構な回数魔物と遭遇しそうで嫌だなと思っていた矢先に、突然橋に何かが表れた。

八幡「……これは、魔物か？」

突如橋に表れたのは、犬のような姿をした魔物？　だった。

その魔物は寝ているようで、ぐーぐーいびきをかいていた。

しかし困ったな、こいつが横に大きく広がっているせいで橋の大半が埋まってしまっている。

いろは「なんですかねこの犬みたいなの……避けて端っこ通りますか？」

八幡「いや、多分これは罠だな。犬の横を素通りしようとした瞬間に犬が起きて襲われたら下の川にドブンって感じか」

となると、この犬らしき魔物を倒すしかない。寝ている今なら奇襲のチャンスだろう。

しかし20メートルの幅の橋の大半を埋める程度にはこいつはでかい。中ボス的存在だろうか、気を引き締めねばなるまい。

そこで周りを見渡してみると、ふと雪ノ下の姿が見えないことに気が付いた。

八幡「あれっ、雪ノ下は……」

きょろきょろと周りを見てもいないので、後ろを見てみるとそこにいた。

が、しかし。

俺よりさらに数十メートルほど後ろに下がっていた。

雪乃「……」

そういや、あいつ犬駄目だったな。

……どうしよう。

書き溜めしてから、また来ます。

平塚「なぁ、比企谷。これは城廻に貰ったあれを使うんじゃないのか？」

八幡「城廻先輩から貰ったあれって……ああ」

平塚先生に言われて、城でめぐり先輩に貰ったアイテムの事を思い出した。

たしか、ガラスのふえとかいう名前のあれだ。

平塚「おそらく、その笛であの犬？　みたいなやつを起こすんじゃないのか？」

八幡「ポケ○ンのふえとカビゴンですか……」

しかし、ことごとくみんなあの魔物を犬っぽいなにかとしか認識していないのな。

まぁ、15メートルくらいあるあれを犬と呼びたくない気持ちは分かる。

平塚「ふふっ、思い出すなぁ……フジろうじんに貰ったポケモ○のふえでカビゴンを起こすイベント……間違えて倒してしまい、思わず電源を切ったらレポートかいてないとかあったなぁ……」

八幡「……俺が生まれてくるよりも前の話ですね」

平塚「んなぁ！？」

いやね？　赤緑ってあれ発売年1996年ですからね？　今から19年前だから、現在高校2年の俺は生まれていないわけで。

まぁ、XYでもカビゴンをポ○モンのふえで起こすイベントはあるから、ネタ自体は通じますよ先生！！

閑話休題。

とりあえず、あのガラスのふえをとやらを使ってみる価値はありそうだ。

俺は雪ノ下に声が届く位置まで歩いていき、そしてふえを使うように頼むことにした。

八幡「おい、雪ノ下。城廻先輩に貰った笛あるだろ、あれ吹いてくれ」

雪乃「この笛を？」

八幡「ああ、それであの犬っぽいなにかが退く可能性がある」

雪乃「分かったわ」

雪ノ下はそう言うと、未だに原理が不明な4次元ストレージから笛を取り出しそのまま吹き始めた。

雪乃「～♪」

結衣「わぁ……」

いろは「綺麗な音色ですね……」

戸塚「すごいね……」

確かに雪ノ下が吹いた笛は、なんていうか少し切なくて、柔らかい音色だった。

一色が綺麗な音色と表現したのも分かる。

が。

八幡「お前……さすがにそんなところから吹いても届かないだろ……」

雪ノ下は、犬から数十メートル以上離れた位置に立ったまま演奏していた。

さすがにそこからじゃ犬を起こすには音量が足りない。

仕方が無いので、もっと犬の近くへ近づくように促すことにした。

八幡「もうちょっと近づいて吹いてくれ」

雪乃「……吹いても退かないじゃない、嘘をついたわね比企谷くん」

八幡「聞け」

駄目だ……こいつ犬のこと苦手過ぎだろ……。

しかしこのままでは、この先には進むことが出来ない。なんとかして雪ノ下を犬の近くにまで移動させ、笛を吹かせる必要があった。

八幡「頼む、雪ノ下。このままじゃ立ち往生だ」

雪乃「……じゃあ、あなたがこれを吹けばいいじゃない」

八幡「お前が口をつけたものを吹けるわけないだろ」

雪乃「あっ……」

雪ノ下はそう言われて気が付いたのか、顔を赤らめて笛をサッと体の陰に隠し、そして俺のことを睨みつけた。いや、今のはお前の自爆だからね？

いくら女子のリコーダーの先を入れ替えたことのある俺でも、今ここでそれを受け取って口にしようだなんて度胸は──やめよう、胸が痛くなってきた。

まぁ、真面目な話そういうたいせつなものポジションのアイテムってのは勇者しか使えないものなのだ。実際試したけど俺じゃ取り出せなかったし。だから雪ノ下に頼むしかない。

そこへ、いつまでもうだうだやっているのを見かねたのか暇になったのか、一色がとことことこちらまで歩いてやってきた。

いろは「何をしてるんですかー？　早く動きましょうよー」

八幡「いや、こいつが犬苦手だから動いてくれないんだよ……」

雪乃「……別に、犬が苦手というわけではないわ。その、あまり得意ではないというだけで」

それを世間では苦手って言うんだけどな。

しかし同じことを昔言ったような気がするし、一色の前でこれ以上下手に突っついてやるのも可哀想なので言わないでおいた。

いろは「えー、雪ノ下先輩って犬苦手なんですかー！？　なんていうか、ちょっと意外ですー」

言いやがったこの後輩。

しかも思ったより煽り口調で。

そう煽られては、この負けず嫌いにおいては右に出るものはいない雪ノ下雪乃が反応しないわけがなかった。

雪乃「な、何を言ってるのかしら一色さんは……私が犬が駄目だという証拠はないわ」

普段の会話で証拠証拠言い出す奴の大半は悪魔の証明を求めているから性質が悪い。証拠あんの？　とかいきなり言い出す奴ってどうしてあんなに頭悪そうに見えるんだろうな……。

だが、今回に限っては別だ。面倒だし、さっさと終わらせたいし、ここは一色の味方についてさっさと終わらせてやろう。

八幡「お前がそこで立ち尽くしているのが最大の証拠だろうが。ま、逆にあの犬に近づけて笛を吹けるってんなら犬が苦手じゃないことを証明出来るんだけどな」

雪乃「……随分と見え透いた挑発ね」

駄目かー。これなら行けると思ったんだが、さすがに釣り針が大き過ぎたらしい。

と思いきや。

雪乃「いいわ、その安い挑発を買いましょう。私があんなものを恐れているわけがないということを、今ここで証明してあげるわ」

わーちょろかったー。

こいつ、もしかして由比ヶ浜とは違う意味で将来なんか変な男に騙されたりしないだろうか……。

かくして、雪ノ下雪乃改めちょろのしたちょろのんは、あの犬へ近づくというミッションを課されることになった。

雪乃「……」

……あんなぷるぷるしながら一歩一歩ゆっくりと歩いている姿を見ると、さすがに助け舟を出したくなる気になる。

が、あいつが動いてくれない限りどうしようもないのは確かなので、ここは心を鬼にして犬の方へ向かってもらおう。がんばれがんばれ。

いろは「……先輩、もしかして本当に雪ノ下先輩って犬が苦手なんですか？」

八幡「あいつの前ではあんまり言うなよ、泣くぞ。俺が」

いろは「なんで先輩が泣くんですか……」

なんでかって？　そういうのがあったら俺が情報を流したからって思われて、雪ノ下にいじめられるからです。まぁ流したの俺なんだけど。

雪乃「……それで、これを吹けばいいのね」

おお、いつの間に犬の近くにまで移動してる。大した進歩だ……それでも5メートルくらいは離れているような気はするが、あの犬の大きさを考えれば頑張った方だろう。

そこで雪ノ下が笛を吹き始める。

雪乃「～♪」

犬？「……わう？」

すると、犬の方に反応があった。先ほどまで閉じていた目が開き、体が起き始めた。

やはりあの笛はここの犬を動かすためのキーアイテムだったようだ。

まぁRPGだとあるあるだよな、クリアしてないと貰えないアイテムを使わないと突破出来ない障害物の存在ってのは。

さて、その障害物の犬……の魔物？　でいいのかあれは？　改めてまじまじと見てみると、見た目完全に現実世界の犬なんだけど。具体的にミニチュアダックスフントだなあれは。なんかで見たことあるなぁ。

その犬は立ち上がると、こちらに気が付いたのか顔を向けてくる。

犬？「わん！」

雪乃「ひゃあっ！！」

犬が吠えると、近くにいた雪ノ下が驚いてどったんと腰を床に打ち付けた。

……なんかやけに可愛らしい悲鳴が聞こえた気がするんですけど、気のせいかな？　気のせいだよね？

しかし、この犬マジで犬だな、見た目が。今からこいつを倒さなければならないと思うと割と気が滅入る。

似たようなことを考えているのか、由比ヶ浜も顔を暗くしていた。

結衣「うう、サブレにそっくり……ねぇヒッキー、あの子と戦わなくちゃいけないの？」

ああ、そうだ思い出した。なんかで見たことあると思ったら、由比ヶ浜から預かったこともあるサブレだサブレ。あれも確かミニチュアダックスフントだったはずだ。

しばし犬の様子を伺う。確かに、由比ヶ浜にあれに攻撃しろというのは酷だろう。

雪乃「ひ、比企谷くん……！」

八幡「あん？」

雪ノ下が呼ぶ声が聞こえたので、そちらの方を見てみる。すると、まだ犬の近くで座っていた、何やってんだあいつ。

犬の動きを警戒しつつ、軽く走って雪ノ下のところに向かうと、雪ノ下は顔を赤らめながら小声で言った。

雪乃「あの、その……腰を」

八幡「……腰を、なんだ」

雪乃「……腰を……抜かしてしまって……」

八幡「…………」

雪乃「その……男手なら、私を運べると思って……」

……こいつ、やっぱ意外とアホなんじゃないの？

そもそもゲームで腰を抜かすとかあんのかよ。そう思って一応雪ノ下のステータスを確認してみると状態異常：腰抜かしとなっていた。あんのかよ。

八幡「……別に俺が運ぶ必要もないだろ」

そう言って、状態異常を治すアイテム『なんでもなおし』をストレージから取り出して雪ノ下に渡してやる。

雪乃「あ……」

雪ノ下は、何かに気が付いたような顔でそれを受け取った。

もしかしてアイテムの存在も忘れてるくらい混乱していたのか……どんだけ犬のことが苦手なんだよ。

ふと、犬の方に意識を向けてみる。

犬はこちらの方を見つつも、そのまま居座っているだけで何かしてこようとはしなかった。

おかしい。普通の魔物なら間違いなく襲ってくる位置だ。だがその犬は襲うどころか動こうとすらしないし、いつも魔物と会ったときのウィンドウも開かない。

となると、実はこいつは魔物じゃなくて犬型のNPCなのか？

そう考えていると、ようやくウィンドウが開いた。そこにテキストが表示される。

なんと　いぬが　おきあがり▼

なかまになりたそうに　こちらをみている！▼

なかまに　してあげますか？▼

ﾆｱ はい
　 いいえ


そんな選択式のウィンドウが開いた。

こんなんドラク○でよく見たわ。

だが、こういうのって普通倒してから出てくるものじゃないだろうか。

まぁ、倒さずに仲間になってくれるというのなら楽だしそれに越した事はない。由比ヶ浜も戦わなくて済むと思ったか、ほっとしてるし。

さて、問題は本当にこいつを仲間にするかどうかだが。

八幡「おい、雪ノ下。これどうす……」

いなかった。

辺りをきょろきょろと見てみると、雪ノ下はすでにまた数十メートル離れたところにまで移動していた。あいつ……。

まぁ、あんなに離れていてはまた聞きにいくのは面倒だ。だから勝手に俺が選んでもいいだろう。恨むなよ、雪ノ下。

八幡「仲間にする、で」

そういうと、犬が突如光になって消え去った。

その後には、モンスターボールのような球体が残されていた。

ハチマンは　いぬを　なかまにした！▼

ハチマンは　なかまをよぶを　おぼえた！▼

てっきり犬のまま付いてくると思ったけど、モンスターボール方式なのね。いや雪ノ下のためにも助かったっちゃ助かったが。

俺はそのモンスターボールみたいなものをストレージに入れると、自分のステータスを確認する。

すると、技のところになかまをよぶが追加されていた。グラビティ以外はじめての技だ。

……まぁ、自分は働かずに戦えるというなら俺にとって理想の技だ。文句などあるわけない。ほんのちょっとだけ、ほんのちょっとだけ派手な技を覚えて無双したいなぁなんて思ってないんだからね！

このイベントは犬の強制加入イベントだったのかなぁとか考えていると、由比ヶ浜がこちらに向かって走ってきた。

結衣「ヒッキー！　今の子って仲間になったの？」

八幡「ああ、なんかそうらしいな」

結衣「へぇー！　あ、なんか名前つけてあげようよ！」

八幡「サブレ」

結衣「ええ！？」

こうして、俺達の仲間にサブレ＠犬の魔物が加入することになったのだった。

今度雪ノ下の近くでなかまをよぶを使ってみよう……殺されるかもしれないけど。

最後少々駆け足になりましたが、第2章終了です。

第1章が約3万文字だったので、それより短くするつもりで書いていましたが、なんか倍ほどの長さになりました。
ほんと無駄に長くなって申し訳ないです。第3章以降は最初から駆け足で行こうと思います。

また、息抜きでほんわかほのぼのハートフルラブコメディSSを他スレで書いてます。
小町「こまちにっき！」八幡「は？」
小町「こまちにっき！」八幡「は？」 - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1432110358/)
もしよかったら、こちらも宜しくお願いします。

そして、これからTBSおよびCBCでは「俺ガイル。続」第8話が放送されます。お忘れなく。

それでは書き溜めしてから、また来ます。

第3章 3の国編


NPC「ここは3の国だ」

八幡「……」

国の入り口に立って国の名前言うだけのアルバイトって自給いくらくらいなんだろうな。

昔俺がやった看板持ちのバイトは結構割が良かったんだが。

あれは心を無にするだけで稼げる優良バイトだった、たまに酔っ払いにウザ絡みされるのにさえ気をつければ。

小町「わー、この国も大きいですねー！」

戸塚「すごい暑いね……2の国とはまるで反対だね」

さて、あのサブレの捕獲イベントが終わった後、1時間程歩くと3の国に到着した。

1の国と2の国の間などはイベントが多かったのもあって半日以上かかったが、今回はイベントらしいイベントもサブレの一件だけであり、魔物との戦闘回数も少なかったおかげでまだ正午である。

もっとも、この国に入った瞬間にまた時計は止まってしまった。

つまりイベントを進めなければ、またこの時計が動くことはないだろう。

いろは「ていうか、この国暑くないですか……わたしの国を見習って欲しいです」

平塚「心頭滅却すれば火もまた涼しというだろう、気をしっかり持て。それにしても暑いなここは……」

いやあんたが気をしっかり持て。数秒で掌返さないでください、あんたはどこの政治家だ。

しかしさっきから他のパーティメンバーが言っているように、この国は非常に暑かった。

ゲームなんだから感じる温度くらい一定にして欲しい。

汗が出ないだけマシといえばマシなんだが。

雪乃「とりあえずあの城を目指しましょう」

雪ノ下が指を指した先を見てみると、少し遠くのほうに高い城が見える。

おそらく、あの城にこの国の王がいるのだろう。

歩き出した雪ノ下に続きながら、NPCの会話に聞き耳を立てた。

NPC1「この3の国は別名、火の国とも呼ばれるんだ」

NPC2「おいおいまたボヤ騒ぎかよ、今月に入って何百回目だ」

NPC3「2の国は水が名物だが、この国は炎が名物だ。女王も炎のように熱く滾っていると聞く」

そんなことを聞きながら城に向かっていく。なるほど、ここが酷く暑いのは2の国が水の国に対してここが火の国だからか。火の国とかなんか分からないけど燃えるってばよ。

そしてこの国の王も女なのがさりげなく判明していた。女王って言っていたし。

めぐり先輩と同じくこの国も女王が一番偉いのだろうか。

結衣「女王様かー」

そのNPCの発言を聞いていたのか、由比ヶ浜がそんなことを呟く。

結衣「そういえばさ、この国の女王様もあたし達が知ってる人だったりするのかな？」

八幡「ああ……確かに可能性はあるな」

1の国の王はクソジジィ……じゃなかったNPC老人だったが、2の国はめぐり先輩が女王を務めていた。

もしかしたら、この国の女王も総武高校の面子だったりする可能性は高い。

結衣「じゃあさ、この国の女王様が誰だか予想してみようよ！」

戸塚「いいね、考えてみよう！」

いろは「じゃああの3年の先輩とかはどうですかねー」

そんな感じで、由比ヶ浜の周りで女王誰だ予想ゲームが始まっていた。しかし出てくる名前のほとんどが俺は知らない名前なので全く会話に入れない。まぁ、大体いつも入れてないけどね。

仕方がないので、俺は近くのNPCの発言に集中することにした。

NPC4「この国の女王は金髪が映える美人だよな、そして炎のように非常に気が強い」

NPC5「騎士団長も女王と並ぶ物凄い美形だ。剣の腕も立つしよく気が利くから部下からの評判も良い」

NPC6「女王の側近に、よく鼻血を出して倒れる女がいるらしい。一体どうしたのだろうか」

NPC7「騎士団にっべーっべーってよく叫ぶ奴がいるんだが、ありゃどういう意味なんだ？」

八幡「……」

はい分かっちゃいましたー、この国のトップ分かっちゃいましたー。

なんならその側近とか騎士団とやらのトップとそのメンバーも分かっちゃいましたー。

マジかよ、あいつらが管理してる国なのかここは……。まぁ火の国だしね、炎の女王がいるのはある意味当然だよね。

結衣「うーん、わかんないなー。誰がいるんだろうねー」

おい、お前が分からないでどうするんだ。一応友人だろ。

　　　　　×　　×　　×


前回に似たようなやり取りをして門番に門を開けてもらい、俺達は城の中に入った。

城の中もやたら炎を使った装飾が多くて暑いったらありゃしない。

ただでさえ外はクソ暑いというのにさらに暑くしてどうすんだ。

兵士「どうぞ、お通りください」

兵士が女王の間に繋がる大扉を開けると、雪ノ下が真っ先に入る。

俺達も雪ノ下に続いて中に入った。

そしてその中にあった玉座では、予想通りの人間が足を組んで偉そうにふんぞり返っていた。

あれが、獄炎の女王だろう。

三浦「ちょっとー、あんたら来んの遅くない？　あーしら、結構待たされてるんですけど？」

葉山「まぁまぁ優美子、落ち着いて。雪ノ下さん達もお疲れ、こちらに来ていることは城廻女王から連絡が来たんだ。そこに椅子を用意してあるから座るといいよ」

海老名「はろはろ～、ユイも来たんだ～」

戸部「っべーわ、マジで勇者来たわこれ～」

そしてその玉座の周りには、これまた予想通りの面子が並んでいた。

三浦、葉山、海老名さん、戸部の4人がそこにはいたのだった。もう現実世界の人間がいても全然驚かなくなってきたな……。本当、何人の人間が巻き込まれているのだろうか。

結衣「ええ！？　優美子が女王様だったの！？」

ええ！？　お前本当に分かってなかったの！？

いつもあいつらとつるんでいるはずの由比ヶ浜ですら気が付かなかったというのに、対極の存在であるはずの俺が気が付いたということは、もしかして俺の方があいつらと友達と言えるのではないだろうか。

これで俺もぼっち脱出でリア充だ。違うか、違うね。

ちなみに雪ノ下は俺と同じく気が付いていたようで、特に驚きもせず一歩前に出た。

雪乃「三浦さんがこの国の女王という認識でいいのかしら」

三浦「ん、大丈夫」

雪乃「そう」

前までのふたりなら、この時点ですでになにか一悶着あったかもしれない

だが、この前のマラソン大会での件でちょっとは互いへの認識を改めたのだろう。三浦からも雪ノ下からも特に何か噛み付いたりすることはなかった。

……が、それ以上何も会話をしないのでは結局話が進まない。

ここは由比ヶ浜に頼んで話をしてもらった方がいいかもしれない。やだ、私ったら滅茶苦茶気が利いてる？　もしかしたらこの空気読みスキルでリア充になっちゃうかもしれない？

葉山「雪ノ下さん、結衣、君達に頼みたいことがあるんだ」

なーんて俺が変な気を回す前に葉山が先にこの停滞しかけた空気を動かした。さすがイケメン、気付くのも早ければ動くのも早い。こいつが勇者やった方がいいんじゃないの？

雪乃「頼みたいこと、とは何かしら？」

葉山「ああ、実はこの国から少し離れたところに廃墟となった城があるらしくてね」

出、出～～～廃墟城奴～～～！！

RPG物に置いて、廃墟といえばまず城か屋敷の二択である。理由は広さがないとダンジョンとして成り立たない以上、城と屋敷は一番都合が良いから。以上。

葉山「その城の奥に、魔王への攻略に役に立つアイテムがあるっていうのをNPCから知ったんだ」

雪乃「魔王への攻略に……？」

葉山「ああ、そこで雪ノ下さん達にもそのアイテムを回収するために手伝ってもらいたい」

なるほど、ダンジョンの奥にラスボスへ効くアイテムがあるっていうのもこれまた王道パターンだ。どうでもいいが、葉山がアイテムとかNPCとか発言していると違和感がすごい。

そしてそれとは別に、ひとつ気になることがある。

八幡「だったら、お前らが先に行って取ってきても良かったんじゃないか？」

そこにあると分かっているのなら、何も俺達の到着を待つ必要はない。さっさと行って攻略し、アイテムを持ってくればいいのだ。

だが葉山は苦笑しながら、俺の質問に答えた。

葉山「もちろん、先に俺達だけでそのダンジョンにまで行ったさ。だけど、あのダンジョンは少し厄介な作り方をしていてね」

八幡「厄介な作り方？」

葉山「ああ。二箇所にボタンがあって、そのボタンを同時に押さないとボスへの扉が開かないんだ」

へぇ、廃墟なのに無駄に凝った作り方してんだな。

葉山「さすがに二手に分かれる余裕があるほど俺達の戦力は大きくなくてね、仕方がないから城に引き返すと城廻女王から勇者達のことを書いてある手紙が来たんだ」

手紙？　一体どのように送ってきたんだと疑問に思っていると葉山が伝書ハトだよと付け加えた。なるほど、携帯やメールがないこの世界では伝書ハトを使うらしい。まさか実際に使っているのを見ることになるとは。

雪乃「分かったわ、ならそのダンジョンを攻略するために葉山くん達に協力すればいいということね」

葉山「ああ。頼めるかな？」

雪乃「分かったわ、引き受けましょう」

そう葉山に返答すると、踵を返してこちらの方向に顔を向けた。

雪乃「みんなもいいかしら」

結衣「当たり前だよ、ゆきのん！」

小町「もちろんですよー！」

雪ノ下がそう問うと、他の皆は口々にそれに好意的な反応を返した。

いや、いいかしらとか尋ねるんなら引き受ける前に言えよ。

どうせやらなきゃ時計進まないし、拒否権ないからやりますけどね、ええ。逆らわないから社畜って言うんですよ。

こうして、俺達は葉山達と一緒に壇上攻略に赴く羽目になったのであった。

平行で複数のSSを書いていても投稿ペースも文字量も犠牲にしない、うん暇人にしか出来ないねこれ。

書き溜めしてから、また来ます。

神父「おお！八幡死んでしまうとは情けない」

八幡「いや、死んでねぇし」


雪乃「性根が腐ってるからかしら・・・」

結衣「あはは・・・」

神父「ザオ○ク」

神父は八幡にザオ○クを唱えた

八幡「おい止めろ！だから死んでねぇよ」

しかし八幡の目は死んだままだ

小町「ザオ○クですらごみぃちゃんの目は蘇らないんだね」

八幡「・・・」

　　　　　　　×　　×　　×


八幡「……」

葉山達とダンジョンに行くことが決まってから少しの時間が流れた。もっとも、イベントが進んでいるわけではないので時計は止まったままだ。

俺達は今、城の中の部屋で待機している。葉山達がダンジョンに行くための準備をしているため、しばし待たされているのだ。

周りを見渡してみれば、また雪ノ下が小町に対して問題を出している光景が見えた。よく見ると由比ヶ浜もその近くにいる。

雪乃「問題、千葉県が全国で生産量一位の食べ物をみっつあげなさい」

聞けば千葉県の話をしているではないか。意識せずとも、耳がそちらの方へ向いてしまう。

小町「とりあえず落花生ですよね」

結衣「あと梨もだったよね！」

おーおー、アホの子なのによく覚えてたな。

そうだ、千葉県の梨の生産量は全国一位を誇る。ふなっしーなんかの存在もそこから来ているのだ。

しかし、そのふたつだけ答えると小町も由比ヶ浜もうんうん言って答えが行き詰ってしまった。

マジかよ……千葉県が生産量日本一を誇るものって結構あるぞ……。

雪乃「……正解は伊勢海老よ、伊勢海老」

進行が止まってしまったふたりを見かねたのか、とうとう雪ノ下が答えを言ってしまった。

しかし、無駄に感情がこもっていたような気がするな……。

前に文化祭の打ち上げの時にも伊勢海老をやたら推していたような気がするのだが、やっぱり好きなんじゃないの？

八幡「あとはイワシとかほうれんそうとかも、地味に千葉県がトップだぞ」

小町「うわ、お兄ちゃんいたんだ」

結衣「ちょっ、驚かさないでよ！」

雪乃「……驚いた、私に気付かれないまま近づいてこれるなんて」

思わず突っ込んでしまったら、この言われ様である。

いや、確かにグループで話している時に外野からいきなり突っ込まれたら驚きもするのか。

ごめんね、今までグループの中に入ったこととかないからお兄ちゃん分からなかったよ。

そんなやり取りをしていると、がちゃりと扉が開く音が響いた。

そちらの方を振り返ってみると、葉山が先頭に三浦達がぞろぞろとついてきて部屋の中に入ってきた。

よく見ると、最初にいた戸部や海老名さんだけではなく大和とあともうひとりもいた。なんだっけあのもうひとり。そうだ思い出した童貞風見鶏大岡だ。

葉山「待たせたね」

葉山の装備はきっちりとした鎧と剣で、まさに騎士って感じだ。女騎士のような雪ノ下と並ぶと本当に絵になる。やっぱあいつが主人公やった方がいいんじゃねぇのか。

三浦「結衣―、あーしのこれどう？　キマってない？」

先ほどまで女王らしいドレス姿だった三浦もやや軽そうな鎧姿になってやってきた。見た目としては雪ノ下に近いだろう。あれもまたくっ殺みたいな台詞が実に似合いそ……心なしか三浦に睨みつけられたような気がした。これ以上変なことを考えるのはやめておこう。

海老名「たかまがはらにーかしこみーかしこみー」

海老名さんの装備はどこかで見た巫女服と榊だった。そうだ、確か千葉村で見たあれにそっくりなのだ。しかもステータスを見てみると職業はきっちり陰陽師になっていた。このゲーム無駄に適応力ありすぎだろ。だったら俺のこの制服ももうちょっと別のものにして欲しかったものだ。

戸部「つーかこれめっちゃあるわー」

大和「それな」

大岡「それめっちゃあるわー」

葉山の取り巻き三人組は、葉山のそれと似ているものの少し簡素な鎧をまとっていた。武器は戸部が斧、大和が戟、そして大岡が……なんと野球のバットだった。まさか装備関係で俺の同レベルで酷い奴が他にいるとは思わなかった。思わず同情してしまう。いや、木の棒よりマシだと思うけど。

葉山がこちらまで歩いてくると、何故か俺の方へ向かってきた。なんだ、お前は俺のステルスを見破れるとでも言うのか。

葉山「ところでさっきは聞きそびれたんだけど……どうしてヒキタニくんは制服なんだ？」

ほっとけ。

　　×　　×　　×


自分達のパーティと葉山達のパーティが合流し、3の国から出発すると時計が再び進み始めた。イベントがスタートした証だろう。

元々7人だった俺達に葉山達の6人が加わったため、今のパーティはなんと13人だ。

これはRPGの攻略パーティとしてはかなりの大人数だ。あと不吉な数字でもある。

三浦「でさー、あーしの国とかマジそんな感じなんだよねー」

結衣「そうなの？　前に言った2の国っていうところはー」

由比ヶ浜は久しぶりに再開した三浦や海老名さん、葉山達のグループに混じって会話をしていた。いつものクラスでの光景に近い。

小町「へー、小町も生徒会やってたんですよー」

いろは「わっ、だったら小町ちゃんもウチの生徒会に来てくれると嬉しいなー」

戸塚「小町ちゃんが生徒会になったら、総武高校も良くなりそうだよね」

小町は一色、戸塚達と会話をしている。そういえば小町と一色って現実世界ではまだ会ったことがなかったはずだが、なんだかすでにもう仲良くなっているように見える。

小町には一色の悪いところが伝染しないことを祈るばかりだ。

ちなみに俺は当然そのパーティからちょっと離れて後ろをついていっているだけだ。ぼっち万歳。

こうやってグループ行動でも存在感を消して空気に徹し、他人に迷惑をかけないことに関しては定評が有るのだ。

一方で雪ノ下はこのパーティの先頭を歩きながらも、他の面子とは会話をせずにぼっちでいる。

俺とは正反対の位置にいるのに、やってることが同じってのもなんだかなぁという感じだ。

そんなパーティメンバー相手に人間観察をしていると、平塚先生が俺の近くにやってきた。

平塚「どうかね、ここでの居心地は」

八幡「最悪ですよ、なんでゲームでもあんなリア充共を見なきゃならないんですか」

平塚「はっはっは、期待通りの返しだ」

先生は軽く俺の言葉を笑い飛ばすと、柔和に微笑んだ顔を向けてきた。

平塚「だが、これも千葉村の時以来のいい機会だ。まだまだ君たちは別のコミュニティとうまくやる術が見についていなさそうだからな、これを機に少しはうまくやる方法を考えたまえ」

八幡「あの時よりはマシになったと思うんですけどね」

平塚「どこがだ。この前の海浜総合との話し合いなんて酷かったじゃないか」

八幡「うっ……」

そこを突かれると厳しい。平塚先生が言っているのは、クリスマスの時の玉縄率いる海浜総合高校との会議のことだろう。

確かにあれなどは、まさに別のコミュニティとうまくやれなかった最悪のパターンのひとつに近いといえるだろう。

八幡「いや、あれはあくまでイベントの問題のソリューションを見つけ出すパフォーマンスであってですね、結果にコミットしようと」

平塚「君は一体何を言っているんだ」

はっ、また意識が高くなってしまった。しかも手もろくろ回しのようにぐるぐる回っていた。本当にあの玉縄くんが残していったインパクトは大きい。

もし小町が本当に総武高校の生徒会に入ることになったら、海浜総合高校と関わることだけは絶対にやめとけって強く言い付けておこう。

八幡「ていうか俺だけじゃなくて雪ノ下にも言った方がよくないですか、それ」

平塚「無論、雪ノ下にも同じことを言うつもりだ」

そう言うと、平塚先生は俺の側を離れて雪ノ下の方へ向かった。去り際に、ひとつ言葉を呟く。

平塚「君たちはお気に入りの生徒だからなぁ、卒業する前に教えておきたいことが山ほどある」

にかっと笑った平塚先生の顔が、妙に印象に残った。

ほんと、あと10年早く生まれて10年早く出会っていたら──そんな仮定に、意味はないなんて分かってはいるのだが。

昨日はこまちにっきの方を書き終えた瞬間にぶっ倒れてたので更新出来てませんでした、申し訳ありません。

まさか小町の誕生日が3月3日だということを終盤まで完璧に忘れていて、帳尻を合わせるために四苦八苦していたなんて言えるわけないんだよなぁ……。


書き溜めしてから、また来ます。

　　　×　　×　　×


八幡「……」

雪乃「はっ！」ｽﾞﾊﾞｽﾞﾊﾞ

カニ「カニーッ！！」

三浦「らぁっ！！」ｽﾞﾊﾞｽﾞﾊﾞ

トカゲ「カゲーッ！！」

前衛にいる雪ノ下と三浦のふたりが、剣を振るって魔物をぶった斬る。

その様子は、鬼気迫るものであった。

八幡「……」

どうしてこうなったんだっけか。ちょっと前に合ったことを思い返してみる。

確か、なんかの話の流れで誰が一番魔物を倒せるかーみたいな感じの内容になって、そこで雪ノ下と三浦が触発されてあんな感じになってしまったはずだ。

──まぁ、あーしが一番倒せると思うけどね。

──あら、言うわね。でも私が全部狩ってしまうから、あなたの獲物はなくなっていると思うのだけれど。

そんな感じで出てくる魔物のほとんどが雪ノ下と三浦が退治されてしまっている。たまに漏れてくるのを葉山か戸部辺りが狩る程度だ。

おかげで後衛に全く出番が回ってこないし、まして直接攻撃手段がない俺に至っては完全に蚊帳の外だった。

いや、決してサボっているわけではない。

パーティに13人もいれば、必然的に出番がやってこない人間が出てくるのも自明の理なのだ。

だから今の俺がぼーっとしているのも仕方が無い。俺は悪くない、他の奴らが優秀なのが悪い。

ﾋﾟﾛﾘｰﾝ

おっ、どうやら雪ノ下か三浦かが倒した魔物から貰った経験値でレベルアップをしたようだ。

例え誰が魔物を倒そうとも俺にも経験値が入るからこのパーティ制度はいい。働かずにもらう経験値はうまい。

ちなみに俺は特に新しい技は追加されていなかった。もうレベルも7だというのに、俺はイベント以外で追加された技は一切無しだ。レベル1の時から覚える技が変わらないとか何？　アンノーンなの？

小町「お兄ちゃーん」

八幡「ん？」

まぁ確かに俺の生態とか実質アンノーンみたいなところあるしなーなんて考えていると、俺のところへとことこと我が妹小町がやってきた。

小町「暇」

八幡「……だろうな」

今も一応このパーティは魔物と戦闘中なのだが、それもやっぱりほぼ雪ノ下と三浦の無双状態だ。

雪ノ下と三浦は互いにこいつには絶対負けないみたいなオーラを出しつつ、魔物をばっさばさと斬り伏せていく。

あいつら、マラソン大会の一件でちょっとはマシな間柄になったと思ったのに全く変わってねぇ。むしろ、前よりライバル的な意味で溝が深くなっているまである。

……いや、見ようによっては協力して魔物狩りをしているとも言えるのか？　モンスターハ○ターじゃん。

三浦「ちょっと、それあーしの獲物なんだけど！」

雪乃「あら、あなたが動くのが遅いのが悪いのではなくて？」

三浦「あぁ！？」

……いやぁ、本当に仲良いな。口ではああは言っていても、やっていることは協力プレイなのだから。うんうん。

まぁ、こんな感じなので他のプレイヤーの出番が全くないのである。小町が暇とかいうのも頷ける。だって俺も暇なんだもん。

小町「お兄ちゃんの知り合いってさ、なんていうか個性的な人が多いよね」

お前も、その個性的な面子のひとりだっつーの。

　　　　×　　×　　×


その先の戦闘もほぼ雪ノ下と三浦の活躍によってすぐに終わることが大半であった。

そのまま1時間程進むと、ようやく件の廃墟の城とやらにたどり着いた。

葉山「ここが、言っていた城だよ」

結衣「へー、なんか雰囲気あるね！」

戸塚「すごく……大きいね……」

八幡「戸塚、今のもう一回言ってもらっていいか？」

戸塚「えっ？」

小町「こら、お兄ちゃん」ｹﾞｼｯ

八幡「いてぇ！」

なんだよ小町……俺はただ、純粋な気持ちで戸塚の声が聞きたかっただけだというのに……。

葉山「この城にはふたつの入り口があって、それぞれ全く別の部屋に繋がっている。そしてその奥の部屋にあるボタンを、ふたつとも押し続けなきゃならないんだ」

葉山がそう説明すると、雪ノ下がこくりと頷いて応えた。

雪乃「分かったわ、ならここで二手に分かれましょう」

葉山「ああ。俺達はこっちの扉から入るから、雪ノ下さんたちはあっちの扉から入ってくれ」

そう言うと、葉山に続いて三浦、海老名さん、戸部、大和、大岡もパーティから別れてあちらの扉に向かっていった。

葉山「それじゃ、そっちの部屋のボタンを頼む」

三浦「結衣も気ぃつけなよ？」

海老名「そっちも頑張ってね」

結衣「うん！　隼人くん、優美子、姫菜も頑張ってね！」

雪乃「それでは、そちらの方はお願いするわ」

由比ヶ浜たちが手を振って別れを告げると、葉山たちはそのまま扉の中へと消えていった。

それを見送ると、雪ノ下も身を翻してもうひとつの方の扉へと足を向ける。

雪乃「それでは私たちも、私たちのやるべきことをやり遂げましょう」

結衣「うん、頑張ろうね、ゆきのん！」

雪乃「……くっつかないでもらえるかしら」

由比ヶ浜が雪ノ下の腕を取ると、そのままぎゅっとその腕に抱きついた。

雪ノ下はそれに一瞬顔をしかめて言葉の上では拒否の意を唱えたが、結局それ以上のことも言わず振りほどこうともしないまま由比ヶ浜を腕にくっつけて歩き始める。

そして今度はそれを見た小町が、由比ヶ浜がくっついていない方の雪ノ下の腕に突撃していった、

雪乃「小町さんまで……」

小町「んー、雪乃さんにベッタリできる機会とかそうそうないのでー。あー小町にも雪乃さんのようなお姉さんがいたらなー」

そう言った小町に対して、雪乃は一瞬はっと驚いたような顔をした。

しかしすぐにそれを納めると、今度は柔らかい笑みをその顔に浮かべて言葉を紡ぐ。

雪乃「……そうね、私にも小町さんのような妹がいたら良かったと思うわ」

小町「えっ、本当ですか！？　いやーこれならお互いのためにもなりますね！　小町は雪乃さんがお義姉ちゃんになって欲しいし、雪乃さんは小町が妹になってほしい。ならば雪乃さん！　是非ウチのお兄ちゃんとうわわ！」

八幡「これ、小町。雪ノ下が困ってんだろうが」

雪ノ下が若干反応に困るほどまくし立てていた小町の後ろ首を無理矢理引っ張り、雪ノ下の元から引き剥がした。

すると小町が物凄く怒ったような顔をこちらに向けて、怒鳴り始める。

小町「ちょっとお兄ちゃん、何するの！？」

八幡「んだよ、お前にはお兄ちゃんがいるでしょお兄ちゃんが。ほれ、俺の腕にくっつくがいい。あっ、今の八幡的にポイント高くないか？」

小町「今のはさすがに小町的にポイント低いかなー……」

八幡「なん……だと……！？」

この前なんかは俺の腕を取りながら一緒に夜のお店（※コンビニ）まで行ったというのに、こいつもしかしてそのこと忘れているのではないか。

もしかして嫌われちゃったかなと小町の兄離れにショックを受けていると、雪ノ下にくっついたままの百合ヶ浜もとい由比ヶ浜がなにやらじっとこちらを見つめていることに気がついた。

八幡「……どうした、由比ヶ浜」

結衣「えっ、あっ、いやなんでもないよなんでも、たはは」

八幡「……？」

明らかに俺の方を見ていたと思ったが、違っただろうか。そう思っていると由比ヶ浜がそのまま言葉を続けた。

結衣「いやー、その、もしヒッキーがお兄ちゃんだったらどうなるのかなー、なんてことを……あはは」

八幡「お前がもしも妹だとしたら面倒見切れねぇよ」

結衣「辛辣だ！？」

いやだってあのアホの子だよ？　たまに雪ノ下ですら手に負えない時があるくらいなのに、この俺が世話など見切れるわけがない。ちょっと頭が残念なところがある小町ですでに手一杯だ。えっ、小町に面倒見られていることの方が多い？　ほっとけ。

その小町はどうしているかと目を向けていると、いつの間にか俺の元を離れて由比ヶ浜の方へぴゅーっと走ってしまっていた。

小町「いやーでもですね結衣さん、ウチのお兄ちゃんはそりゃもうたまにどうしようもないところもありますが、ああ見えても結構妹のためには色々やってくれたりする優しいところもありまして、是非結衣さんに引き取って貰えるとうわわ！」

八幡「これ、小町。由比ヶ浜が困ってんだろうが」

俺もすぐに小町のところへ向かうと、由比ヶ浜にまくし立てていた小町の首を掴み、そして無理矢理引き剥がした。

すると、またすごい形相になった小町が俺の目を睨みつけてくる。

小町「なにすんのさー！　せっかくお兄ちゃんのいいところをアピールしようとしているのにー！」

八幡「余計なことはせんでいい。それに俺の妹は小町ひとりだけだ」

小町「お、お兄ちゃん……」

俺と小町の間に感動のムードが立ち込める。うんうん、千葉の兄妹はやはりこうでなくちゃいけない。

そんな俺達のやり取りを遠巻きで見ていた戸塚がふっと笑った。

戸塚「でも、八幡にはいいところいっぱいあるよ！　僕も、たくさん言えるから」

八幡「戸塚ぁ！！」

小町「ええ！？」

すぐに戸塚の元へ駆け出してその手を取った。

ああ、そうだな……俺には戸塚しかいない……戸塚エンドこそトゥルーエンドなんだ……！！

小町「そ、そんなのってあり……！？　やっぱりお兄ちゃんの青春ラブコメはまちがってるよ……！！」

　　　　　　　×　　×　　×


先ほどまでは少しわいわいやっていたパーティも、ダンジョン──廃墟となった城の中に入ると緊張感が漂ってきた。

葉山たちが抜けていったので、今の陣形はいつも通りのものに戻っている。

先頭に雪ノ下と平塚先生、ちょっと後ろに小町と戸塚、そしてそれの後ろに一色と由比ヶ浜という並びだ。ちなみに俺はそれよりさらに後ろでひとりです。なんだ、いつものことじゃん！

もし万が一働く羽目になったら探偵とかやろうかな、同僚とか上司とかいないから人間関係に気を遣わなくて済む上にこのステルス性能がめちゃくちゃ役に立つし。

なんて考えていると、前に影が複数表れるのが見えた。

魔物かと思い、パーティメンバー全員が身構える。

ウマ達「ウマーッ！！」

ウマAが　あらわれた！▼

ウマBが　あらわれた！▼

ウマCが　あらわれた！▼

ウマDが　あらわれた！▼

ウマEが　あらわれた！▼

ウマFが　あらわれた！▼

城の廊下に突然馬の魔物の大群が現れる光景はなかなかにシュールだった。前面の熊に続いてその鳴き声はなんなんだよ。ヒヒーンって鳴け。

しかし前回のダンジョンに比べると出てくる数が多い。さすがは第3ステージといったところか。

ウマ達「ウマーッ！！」

馬の魔物達は固まったまま、こちらに向かって勢いよく突進をしかけてきた。さすがにこれに真正面からぶつかるわけにもいかないので、全員素直に横に動いてこれを避ける。

そして俺たちの横を馬の魔物達が通り過ぎると、すぐに後衛陣が魔法を唱え始めた。ゲームではこういう突進系の雑魚と戦う時、突進した後の隙だらけなところに攻撃するのがセオリーだからな。

八幡「グラビティ！！」ﾓﾜｰﾝ

結衣「葉っぱの刃に切られちゃえ、ユイリーフブレード！！」ﾋｭｯﾋｭｯ

いろは「ちょっとスパッと行きますよー、いろはスラッシュ！！」ﾋﾞｭｯ

戸塚「鋭い風の刃！　エアスラスト！！」ﾋｭｺﾞｰ

えっ、俺以外の呪文全部初見なんだけどなんで皆新しい呪文覚えてんの？　しかもなんで全部斬属性なの？

唱えられた呪文の数々が馬の魔物の大群に襲いかかり、その陣形を大きく乱した。

そこへ前衛の3人が武器を構えて突撃する。

雪乃「今、楽にしてあげる」

平塚「肘打ちぃ！　裏拳正拳！ とおぉりゃあぁぁ──！！」

小町「えーいやっ！！」

3人の攻撃にウマが複数頭吹き飛ばされる。

だが馬のHPは意外と高く、それだけではまだ全てを狩り尽くすことは出来ていなかった。

ウマD「ウッマー！！」

雪乃「！！」

馬の一頭が雪ノ下に向かって突進をしかけにいく。雪ノ下はそれにすぐに気がついたが、避けるには少々距離が短過ぎる。

これはさすがに雪ノ下が一撃貰ったか。

そう思ったのだが、雪ノ下は何を思ったか避けるどころか、逆に馬に向かって思い切り飛んだのだった。

雪乃「はっ！」

すると雪ノ下はなんと馬の背に飛び乗り、そしてそのまま跨った。……そういや、あいつ乗馬が趣味とか昔どっかで言ってたなぁ。だからって走ってる馬に飛び乗ることは普通やらないと思うんだけど。

雪乃「ふっ！」

そしてその馬に跨ったまま剣で馬をめった刺しにし、馬は何も出来ないまま光の塵になって消え去った。え、えげつねぇ……。

いろは「いろはスプラーッシュ！！」ｺﾞｺﾞｺﾞ

馬F「ウママーッ！」

その雪ノ下のぶっ飛んだ曲芸を見ている間に他の馬の魔物も方がついていたようで、振り返ってみれば馬の魔物のあとの光の塵が一面に漂っていた。

軽く肩を回しながら戻ってきた雪ノ下に対して、思わず感嘆半分呆れ半分のため息をついてしまった。

八幡「お前、ほんとすげぇな」

言うと、雪ノ下は悪戯っぽく笑う。

雪乃「あら、知らなかったのかしら。これでも私、結構なんでも出来るのよ」

またまた息抜きで新作書いてます、そちらも宜しくお願いします。

結衣「一日一万回、感謝のやっはろー！」八幡「は？」
結衣「一日一万回、感謝のやっはろー！」八幡「は？」 - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1432456542/)

こまちにっきは……息抜きにならなかったからね……。

それでは書き溜めしてから、また来ます。

　　　　×　　×　　×


平塚「む、扉か」

しばらく城の廊下を進むと、やや大きめの扉が見えた。

他の部屋の扉より豪華な作りだ。おそらくこの扉の先に、例のボタンとやらがある部屋があるのだろう。

雪乃「でも、この扉には鍵が掛かっているようね」

雪ノ下が扉を開けようとしたが、それには鍵が掛かっているようで開くことはなかった。

見れば、その扉には鍵穴がある。

八幡「RPG的に考えるなら、ここの鍵がどっかに落ちてるだろうな」

戸塚「他の部屋の宝箱とかに入ってるのかな？」

大抵こういったものは鍵が別の部屋に落ちていると相場が決まっている。

リアルで考えれば、部屋の鍵が他の部屋に落ちているなどまずありえない話だ。

しかし、ここはRPGをイメージしたような世界だ。

ならば、今までどおりRPGのお約束に乗るのが上策だろう。

いろは「じゃあ、さっそくその鍵とやらを探しに行きましょうよー」

一色はそう言うと、近くにあった別部屋の扉を開こうとタタタッと走って行ってしまった。

八幡「あ、おい。ひとりで先に行くんじゃ」

カニ「カニーッ！！」

いろは「きゃあっ！！」

言わんこっちゃない……。

このダンジョンはいつどこに魔物が潜んでいるのか分からない。

そのような状況で、単独行動をするのは愚の骨頂である。

……まさか俺が他人の単独行動を責める日が来るなんてなぁと少し自虐的になりながらも、素早く木の棒を構えて一色に迫るカニにその先を向けた。

八幡「グラビティ！」ﾓﾜｰﾝ

その先から黒い重力の塊のような何かが飛び出し、それが蟹のような魔物に直撃する。

するとその蟹の動きが極端に重くなり、ハサミのようなものの動きも鈍くなった。

八幡「さっさとこっち来い」

いろは「ひゃあっ！」

その間に素早く一色の元へ駆け寄ると、蟹の魔物の側から距離を取るように一色の手を引っ張った。

そしてそこへ雪ノ下が剣を抜きながら蟹の魔物へ斬りかかり、その体を一瞬で光の塵へと変える。

雪乃「これで終わりよ」ｽﾞﾊﾞｯ

八幡「悪い雪ノ下、助かった」

雪乃「いえ別に……いつまで手を握ってるの」

八幡「あっ」

いろは「ひゃっ」

雪ノ下に指摘されて、素早く一色から手をどける。そういえば仕方がなかったとはいえ、いきなり女子の手を引っ張るようなことをしてしまったのだった。

八幡「あ、悪い……」

いろは「い、いえ……わたしは助けてもらったんですし、先輩が謝らなくても……」

思わず顔を横に向けてしまった。くそ、そう顔を赤くされると意識しちまうじゃねぇか！

いや、これは不可抗力。あくまで一色を助けるために必要なだけだった。おーけー？

結衣「むー……」

一色から目を逸らして他のメンバーに目を向けてみると、由比ヶ浜はマンボウのように顔を膨らませ、心なしか若干怒りをこめたような目で俺の方を睨みつけていた。

小町「ほほう……いろはさんも、もしかしてお義姉ちゃん候補だったり……我が兄ながら、隅に捨てて置けませんなぁ」

その隣では小町がぶつぶつと何かを呟いていた。こちらは何かムカつく目で俺の方を見ている。なんだその生暖かい目は。

八幡「そ、それよりほら早く部屋の中を探そう。鍵があるかもしれねぇしな！」

なんだか居心地が悪い空気が流れ始めてきたので、それをリセットするような意味を込めて、やや大きい声を出しながら部屋の中に入る。

……俺も集団の空気とか感じられるようになって来ちゃったんだなぁ。これが成長というヤツなのだろうか。

戸塚「あっ、見て八幡！　部屋の奥に宝箱があるよ！」

突然、戸塚が大声で部屋の奥を指差した。それに釣られて俺もその先を注視してみると、確かにそこには宝箱がポツンと置かれている。

おそらく、あれが扉をあける鍵の入った宝箱だろう。

いろは「ああいうのって、勝手に開けていいんですかねー？」

俺の横でぴょこっと一色がそう話しかけてくる。そういやこいつは第2ステージの道中で仲間になったから、まだ宝箱を開けるところを見たことがないのか。

八幡「いいんだよ、俺たち勇者一行は魔王を倒すためなら何をしても許される。道に落ちてる宝箱を開けようが問題ないし、なんなら他人の部屋に不法侵入してツボを割っても怒られないまである」

いろは「さすがに他人のツボ割ったら怒られませんかね……」

いやぁ、ところがどっこい許されるんだなぁこれが。

許されるどころか、もはやRPGでは勇者のテンプレ行動のひとつと言えるだろう。

一色ってRPGとかやらねぇのかな。やらなさそうだな。やりそうに見えねぇなぁ……。

雪乃「あったわ、あの部屋の鍵かしら」

いつの間にか宝箱に近づいていた雪ノ下が、その中身の鍵を見せてきた。

状況から察するに間違いない、あの部屋の鍵だろうな。

八幡「じゃあ、さっきの鍵の付いてた部屋に戻るか……」

それを確認すると、身を翻して部屋の出口に戻ろうとする。その時だった。

バタン！！　と大きい音が部屋に響き渡る。

見ると、部屋の出口の扉が勝手に閉まった音であった。

八幡「誰かが閉めたのか？」

いろは「いえ、全員部屋の中にいると思うんですけど……」

一色の言うとおり、パーティメンバー7人全員が宝箱の周囲にいる。だからこの中の誰かがその扉を閉めたというのは超能力でも使わない限りあり得ない。

ということは……。

八幡「罠か！」

それに気付くのと同時に、部屋に複数体の魔物が湧き出てきた。

確かに、入り口近くに蟹の魔物が一体いるだけなのは少な過ぎると思っていたが……。

すると、近くの平塚先生がメリケンサックを手に嵌め直しながら一歩前に出た。

平塚「ふっ、いいだろう。ならばここは私に任せて──先に行けぇぇぇえええ！！」

八幡「いや……出口閉まってるんすけど……」

　　　×　　×　　×


出てきた魔物たちを一掃すると、再び出口の扉が開いた。

まぁ、さっきの部屋の入り口の蟹の魔物といい、鍵を回収したら出てきた魔物の群れといい、こういうトラップ的な要素があるのもRPGのダンジョンではお約束だろう。よくあることだ。

しかし、RPGとかそういうのに慣れていなさそうな一色はぶーたらと文句たらたらであった。

いろは「ああいう不意打ちってよくないと思うんですよねー！　もうちょっと心の準備をさせて欲しいっていうか」

最初の入り口の蟹の魔物に襲われた一色はぷんすかと怒っている。

しかしその怒り方すらもどこかあざとい。

こいつは怒る動作ですら計算してやらなきゃ気が済まんのか……。

雪乃「別に……いつ来てもいいように心構えをしておけば問題ないわ」

一方で、同じくRPGに慣れていないだろう雪ノ下はこんな感じだ。まぁ、こいつの場合いつも何かに備えているように見えるしな……お化けは苦手そうだったけど。

そして他の面子は全員RPG経験者なので、こういった事態があった程度では騒いでいない。戸塚と平塚先生に至ってはなんかダンジョンのお約束的な話をしている。俺も混ざりたい。

いろは「えー雪ノ下先輩だから出来るんですよそういうのはー」

雪乃「大したことじゃないでしょう。いつどのようなことがあっても対処出来るように心構えを」

ゾンビが　あらわれた！▼

雪乃「ひゃあっ！！」

いろは「いろはスラーッシュ！！」ﾋｭﾝﾋｭﾝ

ソンビ「うぼあーっ！」ﾄﾞｰﾝ

いろは「……で、心構えがなんですっけ？」

雪乃「……」ｷｯ

いや、なんでそこで俺を睨むんですかね……。べ、別にちょっと可愛い悲鳴あげたなとか思ってないよ？

ていうか、いろはす全然ビビってないじゃん。やっぱさっきの云々って全部計算じゃないのん……？


　　　×　　×　　×


最初に行った部屋に戻ると、雪ノ下が鍵を取り出して鍵穴にそれを差し込んだ。

そしてその鍵を捻ると、ガチャリと鍵が開いたような音がする。

かぎが　ひらいた！▼

わざわざウィンドウも開いて、テキストが更新された。なら間違いない。これでこの中に入ることが出来るだろう。

雪乃「開けるわよ」

さっきの反省なのかどうなのか、やや慎重に扉を開く。

しかし、今回は特に入り口付近に魔物はおらず、部屋の奥まで見渡しても特に敵のようなものは見えない。

中の部屋は、広場といっていい程広い作りになっていた。

そしてこの部屋の奥には何か台のようなものが設置されており、それの上にボタンのようなものが置かれていた。

八幡「あれが、葉山の言ってたボタンだろうな」

そういや、あっちの部屋とこっちの部屋のボタンを同時に押さなきゃいけないって言っていたような気がするのだが、葉山達のパーティはもうすでにボタンのある部屋に辿り着いたのだろうか？

そんなことを考えながら部屋の奥にまで進むと、後ろの方でまたバタンと大きな音がした。

振り返ってみると、開けっ放しにしていた扉がまた勝手に閉まっていた。ということは……。

八幡「またか……」

雪乃「魔物が来るわね」

まさか二部屋連続で同じ罠を使ってくるとはな。

それともなんだ、さっきのは今回のための演習みたいな感じだったの？

ぽっぽっと、部屋のあちこちに魔物がポップする。今回は部屋が広いだけあって、さっきより若干多めのように見える。

八幡「じゃあ、さっさと片付けるか……」

結衣「ま、待って！　魔物がどんどん出てくるよ？」

八幡「は？」

よく見てみると、魔物のポップする音が止まらずにポッポッと鳴り続いていた。

ウィンドウのテキストが次々と更新されていき、スクロールが追いついていない。

スライムが　あらわれた！▼

ソンビが　あらわれた！▼

クマが　あらわれた！▼

ヘビが　あらわれた！▼

ゴーレムが　あらわれた！▼

コウモリが　あらわれた！▼

カニが　あらわれた！▼

ドクロが　あらわれた！▼

スライムナイトが　あらわれた！▼

デビルが　あらわれた！▼

サソリが　あらわれた！▼

アーチャーが　あらわれた！▼

トカゲが　あらわれた！▼

ウサギが　あらわれた！▼

おっさんが　あらわれた！▼

カマキリが　あらわれた！▼

ジャイアントが　あらわれた！▼

マシーンが　あらわれた！▼

…………………………………………

……………………

…………

……

平塚「おい……これは何体いるんだ！？」

戸塚「す、すごい数だね……」

結衣「これ、倒せるの！？」

いろは「や、やばいですやばいですまじやばいです！」

小町「ぜ、全部倒さなきゃ駄目なの……？」

雪乃「……！！」

八幡「これって、まさか……！！」

モンスターハウス。

部屋に閉じ込められ、大量のモンスターに囲まれる罠。

今、俺たちは文字通りモンスターのハウスに閉じ込められてしまったのであった。

書き溜めしてから、また来ます。

　　　　　　×　　×　　×


雪乃「はぁ！！」ｽﾞﾊﾞｯ

小町「てやーっ！！」ﾋｭｯ

平塚「チェストォォォオオオ！！」ﾊﾞｷｯ

戸塚「やぁ！！」ｼｭｯ

結衣「ユイファイアー！！」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

いろは「いろはスプラッシュ！！」ﾄﾞﾊﾞｰ

八幡「グラビティ！！」ﾓﾜｰﾝ

四方八方から襲い掛かる魔物の集団を相手に、俺たち勇者パーティは一言で言えば苦戦していた。

いつものパターンは前衛が魔物を押さえつけて、後衛が安全地帯から呪文を叩き込むというものだ。

しかし、こうも魔物に囲まれるとその定石パターンは使えない。

前衛が押さえ込める魔物には限りがあるし、先ほどからもうすでに何体もの魔物が後衛の方にまで侵入してきている。

この部屋に、もう安全地帯と呼べるようなところはなかった。

カニ「カニーッ！！」

いろは「先輩ガードッ！！」

八幡「ぐわぐぶぐわばらっ！？」

そして俺は、後衛に近づいてくる魔物を鈍化魔法で遅くしつつ、たまにこうやって肉の壁となって後衛陣の呪文を稼ぐ時間を稼いでいる。

いや、壁になりたくてなっているのではない。今のは一色が俺のブレザーを引っ張って無理矢理蟹の魔物に向かって突き飛ばしたのだ。絶対に許さない、絶対にだ！

いろは「よーし、いけますよー！　いろはスラッシュ！」ﾋｭｯ

カニ「カニッ！！」ｽﾊﾟｰ

いろはは　いろはスラッシュをとなえた！▼

かぜのやいばが　あいてをきりさく！▼

俺が蟹の魔物を押さえつけている間に、一色がカマイタチのような刃の呪文を唱えて蟹の魔物を真っ二つにする。味方の呪文は俺には当たらないとは言え、自分の体を刃が素通りしていくのは普通に怖い。

結衣「ハートレスサークル！！」

ユイは　ハートレスサクールをとなえた！▼

まわりのみんなの　たいりょくをかいふくする！▼

由比ヶ浜が呪文を唱えると、俺たちの周りの床に光の魔方陣が描かれた。すると、その魔方陣の上に立っていた俺たちのHPが回復する。

今までノーダメージを保ってきていた後衛の由比ヶ浜や一色も致命的というほどではないにせよ、ダメージを受けてしまっているのだ。

結衣「ヒッキー、大丈夫！？」

八幡「俺は大丈夫だが、後ろにいる奴の頭が大丈夫じゃねぇ」

いろは「ひどくないですか先輩！」

いや、どう考えても酷いのはお前でしょ。

まぁこの状況でいつまでも一色を責めていても仕方があるまい。実際俺が盾になった方がいい場面だったのは事実だし。

前を向くと、前衛陣が必死に魔物の数を減らすべく奮戦していた。

雪乃「これで終わりよ」ｽﾊﾟｽﾊﾟｽﾊﾟ

クマ「クマァァァ！！」

ユキノは　ソードダンスをつかった！▼

雪ノ下が、舞うような剣技で熊の魔物の腕を、足を、顔を斬り裂く。相変わらずいつ見ても、惚れ惚れするような動きだ。

小町「千の磔-ラッシュ・ロック-！！」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

ゴーレム「ウゴゴ！！」

コマチは　ラッシュ・ロックをつかった！▼

がんせきが　あいてにおそいかかる！▼

だーから、小町は中の人的には合ってるけどキャラに合ってない技を無理矢理使うな！！

平塚「──教えてやる。これが、モノを[ﾋﾟｰｰｰ]っていうことだ」ﾎﾞｺｯ

デビル「ビビルッ！！」

先生まで対抗して中の人ネタを使わなくても──使ってない！！　自分の中の人がヒロインやってる格ゲーの主人公の名言ではあるけど自分の中の人ネタじゃない！　先生スト２だけじゃなくて、まさかメルブ○までプレイしてたんすか格ゲー好き過ぎでしょ。

しかもよく見るとただの通常攻撃だ！！　さすがにメリケンサックで死の線は見切れなかったらしい。

戸塚「アバンストラッシュ！！」ｽﾞﾊﾞｧ

ドクロ「ドクッ！？」

サイカは　アバンストラッシュをつかった！▼

けんにためたとうきを　しんくうはのようにとばす！▼

あーやったやった、傘でやった。下校中にひとりで傘振り回してたら、近くにいた女子の集団に『なにあれー』『あれヒキカエルくんじゃなーい？』『プークスクス』って笑われた辛い記憶が思い返される。

しかし戸塚って意外とこういうの好きなんだよな。やっぱり男の子か。

雪乃「キリがないわね……」

小町「ま、まだいるんですか……」

しかし、パーティメンバーの奮戦に反して魔物の数はまだまだ多い。

というか、現在進行形で新しく魔物が出没しているのだ。

いつの間にか由比ヶ浜が全体回復呪文を覚えてくれていたおかげで、今のところこれだけの数の魔物を相手に強いても戦線が崩壊する事態は起きてはいない。

しかし、いつかはMPが切れてアイテムに頼らざるを得ないタイミングがやってくる。

その時になってもこのまま戦線を保ち続けられるだろうか……？

八幡「……あ」

ふと、サブレのことを思い出した。

この世界に来てから鈍化魔法ひとつで戦い続けていたのですっかり忘れていたが、そういえば今の俺はなかまをよぶという新しい技を習得していたではないか。

今こそ、あの15メートルはあるサブレの力を借りる時ではないだろうか？

八幡「よし、頼むぞサブレ！！」

ストレージからモンスターボ○ルのようなものを取り出すと、それを素早く投げた。

瞬間、そのボールが開いて中から光が溢れ出てくる。

ハチマンは　なかまをよんだ！▼

サブレ「わんわん！！」

八幡「……あれっ？」

しかしそこに出てきたミニチュアダックスフントのような犬は、かつて見た15メートルほどある巨体ではなく、3メートルほど──それでも犬にしては十分でかいが──にまで縮んでいた。

あれか、よくある敵だと強いけど仲間にした瞬間に弱くなるっていう奴か。いや、サブレが敵だった時はないけど。

まぁいい。とにかく今は犬でもなんでも欲しい状況だ。

多少縮んでも戦力になってくれるのなら問題ない。

八幡「いけっ、サブレ！！　10万ボルト！！」

サブレ「わんっ！！」

10万ボルトは撃ってくれなかった。かなしい。

しかし3メートルほどの体になったサブレは素早く近くの魔物に迫ると、その首を一瞬で食い千切った。

サブレ「わうん！！」

おっさん「ぐあああああああああああ！！！！」

うわ、ゲーム補正なかったらグロかったろうなあれ。

アーチャー「ふっ！」

近くにいた弓を構えた人形のようなものがサブレに向かって弓を放ったのが見えた。すぐに声を張り上げて、サブレに指示を出す。

八幡「避けろサブレ！！」

サブレ「わん！！」

サブレは素早くそこから飛んで弓を避けると、そのままダッシュで弓の人形に向かって突進していった。

サブレ「ガルッ！！」

アーチャー「あぐっ！」

そしてそのまま勢いを乗せた爪で一閃、人形を真っ二つに引き裂いた。

結衣「す、すごい、すごいよサブレ！！」

15メートルの巨体は何故か失っていたものの、サブレは十分以上に強かった。

動きは素早く、牙は魔物を喰い破り、爪は魔物を切り裂く。

その無双っぷりによって、魔物の勢いが大きく挫かれた。ここはサブレの勢いに生じて、攻勢に出るときであろう。

八幡「よしっ、サブレに続くぞ。グラビティ！！」ｼｰﾝ

……あ、あれ？

魔法が出ない？

MPを確認してもまだ残量は残っていたので、不思議に思っているとひとつの可能性に辿り着いた。

おそらく、サブレを呼んでいる間は俺が魔法を唱えることは出来ないのであろう。

まぁ、これもRPGではよくあることだ。なら、ここはサブレに任せつつ俺はアイテムの使用に専念するとしよう。アイテムも使えなかった。じゃあもう逃げ回ってるわちくしょう！！

小町「い、いやああああ！！」

突如、小町の悲鳴が響き渡った。すぐにそちらの方へ振り返ると、小町が複数の魔物に囲まれているではないか。

おっさんB「ぐへへ、いいことしようや」

おっさんC「ははは、いいではないか、いいではないか」

おっさんD「上の口では嫌がっていても下の口はどうだろうなぁ！！」

小町「お兄ちゃ──ん！！」

八幡「小町！！」

すぐに小町の下へ駆けつけようとするが、ここからでは少々距離がある。これでは間に合うか分からない──が、あいつの速さなら！

八幡「サブレ、小町を助けてくれ！」

サブレ「わうーん！！」

すると、サブレは素早く地面を蹴り、数秒もしないうちに小町の下へ駆けつけた。

サブレ「わんっ！！」

そしてそのまま牙で一体目、爪で二体目、尻尾で三体目を片付けた。あいつ、手際良過ぎだな……。

小町「わぁ～、サブレありがとっ！！」

サブレ「わうーん」

サブレは小町に軽く挨拶のように喉を鳴らすと、そのまま光の塵になって消えてしまった。

小町「サブレ！？」

そしてその光の塵は球状になり、そのまま俺の手元に返ってきた。

八幡「時間、か……」

どうやら呼び出しても、無期限にずっと戦わせられるわけではないらしい。正しく計っていたわけではないが、体感で5分程だろうか？　一定時間が経つと、サブレはまたモンスタ○ボールに戻ってきてしまうらしい。

ならもう一度呼び出せばいいと思ってモンスター○ールを投げつけようとすると、ウィンドウが出てきてテキストが更新された。

なかまは　よびだせない！▼

のこりじかん　2:59:50▼

八幡「マジかよ……」

はじめてのなかまをよぶを使った経験で分かったことが複数ある。

まず、サブレはめちゃくちゃ強いこと。

サブレを呼び出している間は、俺は魔法及びアイテムを使えないこと。

サブレが戦える時間は大体5分程度であること。

そして一度呼び出すと、次に呼べるようになるまでに3時間は掛かるということだ。

5分戦わせるのに3時間待たなきゃならないとか、燃費悪過ぎでしょ……。

クマ「クマーッ！！」

カニ「カニーッ！！」

サル「ウキーッ！！」

八幡「げっ」

だが、サブレが消えようとも魔物の出現は止まらない。

サブレの活躍によって一時はこちらの有利になったと思われた戦況が、時間を経るごとにだんだんと押されてしまっているのが分かる。

クマ「くまもんっ！」

雪乃「うっ！」

結衣「ゆきのん！」

雑魚相手にはまだダメージを負ったことがなかったあの雪ノ下ですら、襲い掛かる数の暴力の前に押されつつある。

このままでは非常にマズイ……何か、何かないか……。

ゴーストA「ケケケ」

ゴーストB「ケケケ」

ゴーストC「ケケケ」

八幡「な！？」

そしてまだ出没する新しい魔物の中に、今まで見たことのない魔物が現れた。

白い球体のようなものに目がついているあれは……ゴーストと呼ぶらしい。テ○サみたいだ。

ゴーストAは　ゆうれいびをとなえた！▼

ゴーストBは　ゆうれいびをとなえた！▼

ゴーストCは　ゆうれいびをとなえた！▼

すると、なんとそのゴーストたちは呪文を唱えて炎の固まりを複数こちらに向けて放ってきた。

今まで呪文というのは勇者パーティが使うばかりで、ボス戦を除けば相手に使われたことはない。

思えば、勝手に魔物は呪文を使ってこないと思い込んでいたのだろう。

結衣「きゃああああ！」ﾎﾞｩ!

いろは「うわわっ！！」ﾎﾞｩ!

八幡「由比ヶ浜、一色！！」

そのゴーストたちの呪文をまともに受けてしまったのは由比ヶ浜と一色のふたりであった。ふたりとも、予想外の位置から飛んできた呪文に対処できなかったのだ。

八幡「グラビティ！！」

素早くゴーストに向けて鈍化魔法を唱えるが、それでも止められたのは一体のみ。残りの二体は、続いて魔法を唱えた。

ゴーストAは　ゆうれいびをとなえた！▼

ゴーストBは　ゆうれいびをとなえた！▼

八幡「避けろ──！！」

雪乃「えっ──うっ！！」ﾎﾞｩ!

小町「わわわっ！！」ﾎﾞｩ!

その魔法は前衛の方に飛び、魔物と交戦中であった前衛陣のほうに飛んでいった。

だが、魔物と剣を交わしていたまま後ろから飛んできた呪文を避けることは適わずに、そのまま直撃してしまう。

まずい。由比ヶ浜と一色が体勢を立て直せていないまま、前衛も二人が吹き飛ばされてしまっている。そして当然、ゴースト以外の魔物も大量にこちらに向かってきている。

一度パーティの戦線が崩壊すると、後は個々で戦うしかない。

しかし、その圧倒的な物量の前ではひとりで押し返せる数には限りがある。

戸塚「うう……ま、まずいね……」

平塚「厳しいな、まだ魔物はいるのか……」

八幡「……」

もう前衛組のHPもそれぞれ半分を切っている。アイテムを使える隙がなさそうな現状、由比ヶ浜の回復を待ちたいところだが、その由比ヶ浜も呪文を唱える隙が見つけられていなさそうだ。

その由比ヶ浜を援護しに行こうとすれば、周りを魔物に囲まれる。万事休すだ。

このまま行けば、誰かのHPは尽きるだろう。そしてこちらの数が減れば、さらに魔物のことを抑える事が出来なくなる。そうしていった先は全滅だ。

それだけは避けなければならない。だがサブレはしばらく使えないし、他のメンバーも全員今を凌ぐだけで精一杯な状況だ。

万策尽きた。もう、この状況をどうにかする方法が思い浮かばない。

だが、なんとか。なんとかしなければ。

結衣「やだ……」

ふと、どこからか呟きが聞こえたような気がした。

だがその声はすぐに周りの喧騒にかき消された。

八幡「グラビティ！！」

ゴースト「ケケケ」

クマ「クマー！」

スライムナイト「フッ！！」

俺が鈍化魔法をいくら撃っても、魔物の集団を抑え切れない。本当にもう駄目なのか……？

結衣「やだ……やだよ……」

雪乃「ううっ！！」

小町「雪乃さん！　あっ、きゃああああ！」

八幡「小町ぃ！！　くっそおおおおお！！」

平塚「落ち着け比企谷っ、なんとか出来ないか……！？」

戸塚「うわっ、ああっ！！」

いろは「や、やばいです……もう、MPないです……！」

結衣「やだよ……！！」


結衣「こんなの、やだよっ！！」


刹那、どこからか光が溢れたような気がした。

その光はドス黒く──そして、部屋中がその黒い光に満たされる。

ウィンドウが開くと、短いテキストが更新されていた。


ユイは　スキル『バーサーカー』をはつどうした！▼

書き溜めしてから、また来ます。

（自分の他作品のネタ持ってきたりリンクしたりすることはないので、ご安心してください）

八幡「な……！？」

黒い光が溢れ出している元を見てみると、由比ヶ浜が叫びながら杖を構えているのが見えた。

まさか、この部屋中を満たすような黒い光をあいつひとりで出しているのか？

結衣「あああああああああああああっ！！」

雪乃「ゆ、由比ヶ浜さん！？」

小町「結衣さんっ！？」

由比ヶ浜の周りから溢れる黒い光は留まるところを知らず、まるで放流を開始したダムの水のように溢れている。

そこにウィンドウが開くと、短い一文のテキストが更新された。

ユイは　おうぎをおぼえた！▼

八幡「奥義……！？」

これは雪ノ下が陽乃さん戦で覚えた時と同じような必殺技なのだろうか。

由比ヶ浜は、今この窮地においてそれを習得したということになる。

ならばそれはこの状況を打開する鍵となるんじゃないか……？

結衣「あああああああああああああっ！！」

いろは「ちょっ、結衣先輩大丈夫なんですかっ！？」

戸塚「由比ヶ浜さん！　しっかりして！」

だが、あの黒い光を溢れさせながら叫ぶ由比ヶ浜を見ていると本当にただの救いなのかはかなり疑問だ。

正直に言って、かなりの不安を感じる。今の由比ヶ浜が正気のようには思えない。

──……バーサーカーか、あまり良いイメージはないな。不吉の前兆でなければ良いが。

──先生、それ死亡フラグっていうんじゃないすか。

城での、そんな先生との会話が思い返された。

やはり、バーサーカーという言葉から連想する不吉の予感は的中してしまったということなのだろうか。

状況から察するに、暴走状態みたいなものである可能性も高い。

このまま続けさせては、嫌な予感がする──！！

平塚「くそ、由比ヶ浜を止めなければ！」

だが、今の由比ヶ浜を止めることは出来るのだろうか。

それに仮に止められたとして、このままでは結局周囲の魔物に飲まれてやられてしまうだけじゃないのか？

ならばいっそ由比ヶ浜の暴走にでもなんにでも任せて、この状況を打破する可能性に賭けた方がいいのではないだろうか？

結衣「あああああああああああああああああっ！！！」

しかし由比ヶ浜が叫んでいるそれは、まるで悲鳴のようにも──

そして、助けを呼ぶ声のようにも聞こえた。

八幡「由比ヶ浜っ！！」

最悪あいつをぶん殴ってでも止めなければならない。大分遅れてからそう感じた俺は周囲を一回見渡す。

だが、他のメンバーは散り散りになっていて由比ヶ浜への距離が遠い。ここから一番あいつに近いのは俺だ。

一瞬遅れて、俺は近くの魔物の攻撃を避けながら由比ヶ浜の元へ駆け出し、その勢いのまま走り出した。

が、それでは遅く──そしてウィンドウにテキストが書かれた。

ユイは　おうぎをつかった！▼

結衣「冥府に墜ちし狂える戦士の魂よ、今現世に具現せよ──」

由比ヶ浜が詠唱を開始すると、周りから溢れ出す黒い光が一層強まった。

八幡「由比ヶ浜っ……！！」

雪乃「由比ヶ浜さん！！」

溢れ出す黒い光によって、俺の視界もだんだんと黒く染まっていった。由比ヶ浜の姿も、見えなくなっていく。

ただ、由比ヶ浜の苦しく叫ぶ声だけが聞こえた。

結衣「──バーサーカーソウルッ！！！」

ただ、俺も、皆も、魔物も──そして、由比ヶ浜も。黒い光に染まる光景だけが見えた。

──そして全てが暗転する。

────────────────

─────────

─────

──

それから幾ばくかの時が経ち、黒い光が徐々に引いていった。

視界に光が戻り、ぱちぱちと瞼を開きながら現状を把握しようと周りを見渡す。

俺は……とりあえず無事なようだ。

雪乃「何があったの……？」

雪ノ下、無事。

小町「う……目がちかちかする……」

小町、無事。

戸塚「た、助かったの……？」

戸塚、無事。

平塚「全員生きているか？」

平塚先生、無事。

一色「生きてはいますけどー。魔物はどこいったんですかねー？」

一色、無事。

他のパーティメンバーも周りを見渡しながら、現状を把握しようとしている。

あれだけ部屋中に溢れかえっていた魔物の姿は、一匹も確認出来なくなっていた。

小町「あれ、ほんとだ。魔物いなくなっちゃいましたね」

雪乃「由比ヶ浜さんは──どこ？」

俺もそれに釣られて、由比ヶ浜の姿を探す。

おそらく、あの魔物たちは由比ヶ浜のあの黒い光によって消え去られたのだろう。

なら、その当人はどこへいった？

あれだけ苦しそうに叫んでいた由比ヶ浜はどこへいった？

戸塚「あ、いた！」

戸塚が指を差した先に視線を動かすと、少し離れたところに由比ヶ浜の姿が見えた。

どうやらあいつも無事だったようだ。ステータスを確認してみるがHPは先と変わりない。

雪乃「由比ヶ浜さん、無事！？」

由比ヶ浜の姿に気がついた雪ノ下は、由比ヶ浜に向かって走り出した。

あいつが他人のために走るようになるとはなぁ……。少し前なら考えられなかったようなことだが、今ならそうするだろうなと納得する。

もう、雪ノ下にとって由比ヶ浜はかけがえのないともだ────

結衣「……」ﾌﾞﾝｯ ｶﾞｯ

雪乃「きゃっ……！！」ﾊﾞﾀｯ

ち？

八幡「ゆ、由比ヶ浜？」

あ……ありのまま今起こった事を話すぜ！

『雪ノ下が由比ヶ浜のところへ駆け寄ったら、由比ヶ浜が杖で雪ノ下をぶん殴っていた』

な……何を言っているのかわからねーと思うが、俺も何をしているのか分からなかった……。

雪乃「ゆ、由比ヶ浜さん……！？」

結衣「……」

おもいっきり殴り飛ばされた雪ノ下も、何故そんなことをされたのか訳が分からないといった困惑の表情を浮かべて由比ヶ浜の方を見た。

結衣「……」

由比ヶ浜はそれに答えず、ただ立ち尽くして倒れた雪ノ下を見下げていた。

その由比ヶ浜の表情からは何も読み取れず、そして何の感情もないように見える。

平塚「……まさか、正気を失っているのか？」

いつもの姿とはまるで違う由比ヶ浜の姿を見て、平塚先生がそう漏らした。

確かに、今の由比ヶ浜からはいつもの騒がしさの影も見えない。

ただ、無。

何の感情も、何の表情も、何の言葉も、無かった。

結衣「……」ﾋｭｯ

雪乃「！！」ｶﾞｯ

が、由比ヶ浜はすぐに杖を振りかぶると、そのまま倒れている雪ノ下に向けて振り下ろした。

それに対して雪ノ下は素早く剣を抜くと、倒れた姿勢のままその杖を受け止める。

平塚「おい、由比ヶ浜しっかりしろ！」

さすがに見かねたのか平塚先生がダッシュで由比ヶ浜の方へ向かう。

そして由比ヶ浜を押さえようと後ろから羽交い絞めにした。

結衣「……」ﾌﾞﾝ

平塚「なぁっ！？」

だが、由比ヶ浜は一体何のトリックを使ったのか羽交い絞めにされた状況から無理矢理平塚先生の拘束を解き、そのまま先生の胸倉を掴んで空高くぶん投げた。

平塚「くっ……なんて馬鹿力だ……」

幸い、平塚先生はそのまま受身を取って地面に着地した。しかし由比ヶ浜の変貌っぷりに動揺を隠せていないようだ。

結衣「……」

雪乃「くっ！」

由比ヶ浜が平塚先生とやり合っている間に雪ノ下は素早く起き上がると、由比ヶ浜から少し距離を取る。そして真っ直ぐに由比ヶ浜の方を向いた。

雪乃「由比ヶ浜さん、しっかりして！」

結衣「……」ﾋｭｯ

だが、それに対する由比ヶ浜の返答は言葉ではなく杖を構えての突進であった。

小町「ちょーっとさすがにマズイですよ由比ヶ浜さーん！」

戸塚「由比ヶ浜さん、落ち着いて！」

小町と戸塚がそれぞれ槍と剣を持ち出しながら由比ヶ浜の方へ駆けつける。ちなみに一色はあわあわとしてるだけで動こうとはしてなかった。まぁそう言う俺も何もしてないんですけどね。だってあの由比ヶ浜こえぇもん。

一応鈍化魔法で由比ヶ浜を押さえようと撃ってはみるが、いつも通り呪文は味方への判定は無かった。一応あんなんでも由比ヶ浜は味方扱いになっているらしい。

由比ヶ浜が呪文を使わずに杖で直接殴ってこようとしているのも、あいつが攻撃呪文を使っても俺たちには攻撃判定が無いからかもしれない。

結衣「……」ﾋｭｯ ﾋｭｯ

小町「うわ、うわわ！」

戸塚「ゆ、由比ヶ浜さん！！」

今の由比ヶ浜は、普段からは想像もつかないような杖捌きで小町、戸塚、雪ノ下それぞれの得物をいなしている。

3人はなんとかして由比ヶ浜を止めようとしているが、あの暴走状態の由比ヶ浜は思っていたよりはるかに強く、3人がかりでもうまくいっていないようだった。

それはもちろん、3人側には由比ヶ浜に攻撃しづらいという事情もあるからだろうが……。

結衣「……」

小町「うわっ！」

由比ヶ浜が杖を振るい、小町の槍を叩き落とす。

結衣「……」

戸塚「わっ！」

そしてさらにそのまま戸塚の剣も弾き飛ばし、

結衣「……」

雪乃「っ！！」

そして雪ノ下へ杖が振り下ろされた。

しかしこれは雪乃が剣で受け止め、つば競り合いのような形になった。

だが、平塚先生が投げ飛ばされたように今の由比ヶ浜はいつもよりはるかに強いパワーを持っている。すぐに雪ノ下側が押され始めた。

雪乃「くっ！」

純粋なパワー対決は不利とみると、剣をずらして杖を流し、雪ノ下は数歩下がって由比ヶ浜から距離を取る。

結衣「……」

これだけの激闘を繰り広げながら、由比ヶ浜の顔には一切の動きが無い。

目の光は失われ、表情は無く、ただ機械のように雪ノ下へ攻撃を加えようとしていた。

仲間判定とされている今、例え物理攻撃を与えようともHPは減らせないのに。

雪乃「……由比ヶ浜さん」

正気を失って暴走状態となっている由比ヶ浜の猛攻を受けながらも、目の光を一切曇らせない雪ノ下。

剣を構え、由比ヶ浜の方を真っ直ぐに捉える。

雪乃「そういえば、あなたとは喧嘩らしい喧嘩というものをしたことがなかったわね」

雪ノ下のその言葉を聞いて、過去を振り返ってみる。今までに、すれ違いや見解の相違と言ったものはたくさんあった。あまりに多過ぎてちょっと思い出し笑いしそうになったくらい。

しかし、確かに雪ノ下と由比ヶ浜の間では喧嘩らしい喧嘩はしたことがなかったはずだ。

生徒会選挙の時の対立が一番それっぽいといえばそれっぽいが、あれも喧嘩かというと少し怪しい。

雪乃「本ではよく読むけれど……実は私、喧嘩と言うものをしたことがあんまり多くないのよ」

八幡「そりゃお前と対等に立てる奴が少ないだけだ」

雪乃「そうね」

思わず口を挟んでしまったが、雪ノ下は軽く微笑んでそう返してきた。

今までいじめとそれに対する報復などは数多くあっただろうが、あれを喧嘩と呼ぶのは少々違うだろう。俺が見てきた中でも、ギリギリ三浦との諍いが入るかどうかくらいだ。

喧嘩というのは、同じレベルでないと成立しない。

雪乃「実はほんの少しだけ、喧嘩というものに憧れていたのよ」

微笑みながらそう言う雪ノ下の声は、少しだけ何かを求めているようなそんな感じがした。

雪乃「由比ヶ浜さん、あなたなら私と対等な立ち位置で戦ってくれるのかしら」

結衣「……」

由比ヶ浜は、答えないし応えない。

雪ノ下が言葉を続ける。

雪乃「由比ヶ浜さんは正気ではないしこんな状況ではあるけれど。あなたと戦えるというのは、ほんの少しだけ楽しみね」

そう笑って雪ノ下は少し腰を低くし、剣を強く握り締めた。

雪乃「みんな、少し私のワガママを聞いてもらっていいかしら」

八幡「なんだ」

雪乃「少しでいいから、私一人で由比ヶ浜さんと戦わせてくれないかしら」

そう言う雪ノ下の目は少しの喜びと──強い、想いに満ち溢れていた。

……ま、由比ヶ浜と物理戦をするのに無駄に何人もいても邪魔だもんな。

八幡「構わねぇよ、ただしあんまりヤバそうなら横槍入れるからな。小町が」

小町「小町が！？」

だって俺の呪文は由比ヶ浜に通じねぇし、木の棒一本でどうにか出来るわけねぇじゃん。

雪乃「助かるわ」

それを聞いた雪ノ下は軽く息を吸い込むと、ダッと地面を強く蹴り飛ばして由比ヶ浜の方へ跳んだ。

結衣「……」

それに対して、由比ヶ浜は素早く杖を振って雪ノ下の剣を受け止める。

ガキンッ！！

雪ノ下の剣と、由比ヶ浜の杖が衝突する音が部屋中に鳴り響いた。

雪乃「帰ってきてもらうわよ、由比ヶ浜さん！！！」

このSSが人生初めてのSSなんですけど、いつになったら完結するのでしょうか……。
一応、ストーリー的にはもう半分切ってます。もうしばらくお付き合いください。

また、明日から数日ほど更新が出来なさそうです。申し訳ありません。

そしてTBSでは26：06～、CBCでは27：07～から「俺ガイル。続」第9話が放映されます。
お見逃しのないよう。

それでは書き溜めしてから、また来ます。

　　　　×　　×　　×


雪乃「はぁっ！！」

結衣「……」

ガッ！　ガキン！

雪ノ下が振るった剣を由比ヶ浜が杖で受け止め、激しい衝撃音が部屋に響いた。

かれこれもう30分はこの戦いを続けていた。

その間、一瞬足りとも緊張感は途切れない。

雪乃「ふっ！」

結衣「……」

雪ノ下が袈裟切りを仕掛けると見せかけて、由比ヶ浜の杖が左肩の方へ向くと一瞬で剣を引っ込めて逆袈裟に切り替える。

しかし由比ヶ浜もすぐにそれに反応すると、杖を逆側に向けて剣を受け流す。

そしてそのままその杖で雪ノ下の首を狙うが、それを雪ノ下は少し頭を下げて避け、その体勢から切り上げようとする。

それに気付いた由比ヶ浜は地面を蹴って大きく下がり、雪ノ下の剣の届く範囲から離れた。

戸塚「す、すごい……」

小町「全然何やってるか分からないです……」

この世界にスタミナの概念は無い。体力の無い雪ノ下からしたらそこだけは幸いだ。

だが、スタミナも関係なく、そして仲間判定になっているこの二人でいくら切り合った所でHPも減らない。

この戦いの勝利条件はただ一つ、由比ヶ浜が正気を取り戻すことだけだ。

だが現状、由比ヶ浜が意識を取り返す前兆は全く見えない。

結衣「……」

雪乃「……由比ヶ浜さん」

いくらスタミナは切れなくても集中力はそうはいかないだろう。

さすがに30分もあの戦いを続けていたら雪ノ下といえどもいつかは集中力を切らすときが来る。

その前に誰かが由比ヶ浜の相手を受け継ぐべきなのだ。

しかし、あの雪ノ下に代われとは誰も──俺も、声を掛けることは出来ていなかった。

雪乃「……！！」

雪ノ下が駆け出し、そして振りかぶった剣を由比ヶ浜に向けて振り下ろす。しかしそれも由比ヶ浜は杖で受け止める。

すると、雪ノ下はそのまま剣を引くこともせずに体重を乗せて押し始めた。そしてつば競り合いの形になる。

雪乃「ねぇ、由比ヶ浜さん……今のあなたに、私の声は届いているのかしら」

結衣「……」

しかし今の由比ヶ浜の力は常識の範疇を超えている。雪ノ下を剣ごと簡単に弾き飛ばす。

それに対して雪ノ下はすぐに体勢を立て直すと、また駆け出して剣を由比ヶ浜に向けた。

雪乃「あなたはかつて言ったわよね、言ってくれなきゃ分からないこともあるって」

結衣「……」

雪ノ下が由比ヶ浜の首を目掛けて容赦なく剣を水平に振るう。由比ヶ浜は軽くしゃがんでそれを避けたが、そこに再び雪ノ下が剣で切りつけに掛かる。

由比ヶ浜はそれを杖で受け止めるが、軽くしゃがんだ後では体勢が悪い。雪ノ下の剣に押されていく。

雪乃「確かに言わなきゃ分からないこともたくさんあるのかもしれないわ……」

結衣「……」

雪乃「たとえば、あなたへの感謝とかね。思えば、色々と言葉にしてないことが多過ぎたわね」

結衣「……」

由比ヶ浜はその体勢から無理矢理後ろに跳び、距離を取ろうとする。しかし先ほどと同じ動きは雪ノ下に読まれていたか、雪ノ下もすぐさまに前に飛んで由比ヶ浜と距離を詰めた。

雪乃「私はあなたと出会えて本当に良かったわ……感謝してる。でもあなたはどうかしら……私はあまり口が上手ではないから、上手く問えないわ」

結衣「……！」

そして素早く由比ヶ浜の手元を狙って剣を振るう。先ほどと同じく首を狙われると思っていたのか由比ヶ浜は一瞬しゃがもうとしたが、狙いは違った。

そのまま剣は由比ヶ浜の手元を掠め、そして持っていた杖を地面に落とした。

狙いは、由比ヶ浜の持つ杖を落とすことだったのだ。

雪乃「あなたは、私と出会ってどう思っているのかしら──言葉で問えないなら、せめてこの剣で伝えたい」

そして武器を失った由比ヶ浜に一閃、雪ノ下の剣が振り下ろされた。

ズバッ！！

それは由比ヶ浜の左肩から右側の腰にかけて、真っ直ぐと斬られた。

八幡「一撃……入った！」

正気を無くしてから、由比ヶ浜本人に一撃を入れられたのは今のがはじめてだ。

よくゲームでは混乱状態に陥った仲間を攻撃することで、それを解除するということがある。

もしも、由比ヶ浜の暴走状態を解く方法が時間経過ではなく、一撃を与えるというものならば──

結衣「……じゃん」

雪乃「由比ヶ浜……さん？」

結衣「あたしだって……ゆきのんと会えて、良かったって思ってるに決まってるじゃん……」

雪乃「由比ヶ浜さん！！」

雪ノ下の一撃を貰った由比ヶ浜の目に、光が点る。そしてそのまま雪ノ下に駆け寄ると、強くその背中を抱きしめた。

結衣「ゆきのんの声、届いてたよ……ありがとう……ありがとう」

雪乃「き、聞かれてたの……少し恥ずかしいわ」

結衣「恥ずかしくなんてないよ！　あ、あたしだってゆきのんにめっちゃ感謝してるし……今回だけじゃなくて、いつも……」

雪乃「由比ヶ浜さん……」

雪ノ下の腕も、由比ヶ浜の背中に回された。

そしてその腕も強く由比ヶ浜を抱きしめると、由比ヶ浜がえへへと笑った。

　　　　　×　　×　　×


八幡「……押すぞ」

百合フィールドを展開し始めた雪ノ下と由比ヶ浜はさておいて、俺は部屋の奥にあるボタンのところへ向かった。

モンスターハウスだったり、由比ヶ浜のバーサーカーモードだったりで忘れかけていたが、元々この部屋に来た理由はこのボタンを押してラスボスのいる部屋の扉を開くことである。

俺はそこにあるボタンを押すことにした。

ぽちっとな。

すると、どこか少し離れたところでゴゴゴと鈍い音がするのが聞こえた。

おそらく、今のはラスボスの部屋の扉が開く音だろう。

となると葉山たちはとうにボタンを押していたのか。随分と待たせたみたいで悪いな。

八幡「……おい、由比ヶ浜。そろそろ雪ノ下を離してやれ」

雪ノ下がものすごく顔真っ赤にして恥ずかしがっていて、そろそろ見ていて可哀想だから。

結衣「あっ……ごめんねゆきのん！　ちょっとくっつきすぎて嫌だったかな」

雪乃「あ、いえ、別に嫌というわけではないのよ……むしろ、由比ヶ浜さんが相手なら嬉しいわ」

結衣「ゆ、ゆきのん！」ｶﾞﾊﾞｯ

八幡「おい、無限ループしてんじゃねぇ」

さて、ようやく諸々が終わったような気がするが、これらはあくまでラスボスへの前哨戦に過ぎない。

本番はあくまでここからなのだ。

俺たちはラスボスの部屋と思われる部屋の前までやってきた。その扉はすでに開け放たれており、その奥には大きい空間が開け放たれている。

八幡「この先にラスボスがいるんだな……」

小町「な、長かったね……」

平塚「だが、これからが本番だ。気を引き締めろ」

いろは「えー、もう終わりでいいじゃないですかー……なんでまだあるんですかー……」

戸塚「ま、まぁ……そういえば葉山くんたちのことを待たなくていいの？」

雪乃「別に一緒に突撃しなくてもいいでしょう……なんなら、葉山くんたちが来る前に終わらせるわよ」

結衣「わっ、ゆきのんなんかすごい！」

そうして、俺たちはラスボス部屋に一歩踏み入れた。

俺たちの戦いはこれからだ！！

書き溜めしてから、また来ます。

◆//lmDzMOyo先生の次回作をご覧ください。

結衣「ゆいゆいにっき！」八幡「え？」
結衣「ゆいゆいにっき！」八幡「え？」 - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1433167863/)


で、他の息抜き用のSS書いてたら、肝心のこちらの書き溜めが進みませんでしたとさ。申し訳ありません。
明日の夜までには書き溜めしてきます。

　　　　　×　　×　　×


雪ノ下を先頭に、俺たち勇者パーティ一行はラスボスの部屋に足を踏み入れた。

中には先ほどのモンスターハウスが起こった部屋よりさらに広い空間が広がっている。

それを見渡した由比ヶ浜がほえーと感嘆の声を漏らした。

結衣「うわー、広いねー」

その姿に、先ほどまでのバーサーカーの面影はもうない。いつも通りのアホ面を浮かべている。

なんとなくそれを眺めていると、由比ヶ浜と目が合った。

結衣「な、なにヒッキー？」

八幡「いや……もう平気なのかって思っただけだ」

結衣「あ……ごめんね、さっきは迷惑かけちゃったみたいで」

そう言って由比ヶ浜はしゅんとうな垂れた。

先ほど由比ヶ浜から少し話を聞いたところによると、どうもあの暴走状態の間の記憶はないらしい。

最後の雪ノ下の言葉を除いて、スキルが発動して魔物を蹴散らし雪ノ下と戦うまでの全てのことを忘れているようだ。