そんな噂話も風化した頃

とある田舎の貧しい村の長男坊が、幼馴染の魔法使いとともに

王都を目指して旅立とうとしていた。


弟「ふたりとも、いってらっしゃい、気をつけて…」


兄「ああ、いってくるよ」

弟「魔法使いさん、兄をよろしくお願いします」


魔法使い「んー？そんな心配しなさんな、私に任せておけば大丈夫だいじょーぶ！」

兄「ほんとかよ…」


しかるにこの旅は、圧政に喘ぐ貧しい村人たちを救うための

勧善懲悪の旅であった。

かの邪智暴虐の王をうんたらかんたらである。

兄「……おい」

魔法使い「…ん？」


兄「行く先は、この道であってるんだよな？」

魔法使い「合ってるよー、残念なことにね」


二人の行く野道の先には、数匹のゴブリンがたむろっていた。

これも、税金ばかり巻き上げて、ろくに軍整備すらしない愚王のせいである。


インフラは整わないばかりか、民自身の力も無くなって、こうして地方ではいまだ野蛮な生き物がのさばっている。


兄「くそぅ、なぜ俺たちがこうしてコソコソとしなければならんのだ…！」

魔法使い「ま、気長に待つー？日がくれちゃうかもよ？」


村を出て、未だ100mほど
早くもこの旅は頓挫しそうであった。

兄「なあお前、魔法使いなんだよな、だったら何かでもってちょちょいーっと…」


魔法使い「いやーそんな簡単にいうけどねー、実のところ私のって、結構使えるのに偏りがあってさ…」

兄「…偏り？」


魔法使い「そーそー、私って他人を強化する魔法しか使えなくってさ、単独じゃ役立たずなわけよ、うん」

兄「なっ？！そういうことは先に言っておけよ！！なんでそんな」


魔法使い「ややっ！ほんな大きい声だしたら、相手が…」


ゴブリン「…ぐるぅ？」

兄「ぁ、やば…」


敵の内の一匹が、なにやら気配に気づいて辺りを見渡し始めた。

こうなればもう、見つかるのに時間はかからない！


魔法使い「どうする？」

兄「なあ、そ、その魔法はどの程度有効なんだ？魔法使い！」


ゴブリンは知恵はないがそれなりに屈強であり、
兵士とて一対一なら勝負は五分五分といったところ。

しかしこの青年は、年の頃15,6才といった具合で

剣を携えてはいるが、そう鍛錬を積んでいるようには見えなかった。

魔法使い「…んー、割とマジでガチなのを使えば、この場を切り抜けるくらいには、君を強くできると思うよ？」


兄「本当か？！」


そうこうしているうちに、匂いを辿ってゴブリンが近づいてくる、

彼らに選択の余地はなかった。


兄「…分かった、お前が手伝ってくれるなら、俺が戦う…頼めるか？」

魔法使い「水臭いな、私とお前の仲だろう？サポートするに決まってるだろ！」


兄「…そうかい」

出来れば火の玉とか出してくれるとありがたいのになぁ、
とか、彼としては思っているのだった。

魔法使い「剣を抜け、構えろ！これから君を屈強で頑丈な戦士に仕立て上げてやる、この私が！」


彼女は、術の触媒として使うのか、懐から黒く錆びたアンクを取り出して、呪文を唱え始めた。

兄「ああ、頼む…やってくれ！」


魔法使い♀「ーー、私の全身全霊をもって、貴方に力を与えましょう！」


光が炸裂して、アンクが兄の体に埋め込まれていく。

それと同時に、彼は体に力が湧き上がるのを感じていた。


兄「すごい、力が湧いてくる、これなら！」

魔法使い「ただし体は…！」


兄「…へ？」

そこで唱えていた彼女は、一息置いてから、最後の文言を叫んだ。



魔法使い「っ！……女になれーっ！」



兄「はぁぁあっ？！」


爆裂音とともに光が収束して、ただそこには土煙が舞うばかり。

たむろしていた他のゴブリンたちも、その騒動には流石に気づいたのか、

手に手に棍棒やら石を握りしめていた。